Глава 6.4

      Аль-Хайтам, Кавех, Тигнари, Сайно и Рэйвен собрались сегодня в таверне. Завтра воительница планировала вернуться обратно в Мондштадт и компания решила провести вечер вместе. Рэйвен не стала надевать свой капюшон сегодня и обращала на себя внимание вьющимися алыми волосами. Несколько раз Тигнари видел, как на девушку откровенно пялятся местные, правда наверняка, какую-то роль в этом играл и открытый ало-черный наряд Рэйвен, а не только ее необычный цвет волос.       Сайно с его забинтованной ногой усадили на диван и Тигнари сел с ним рядом, чтобы подавать ему что-то при случае или помочь встать, если понадобится. Конечно Тигнари прекрасно понимал, что именно по этой причине весь удар потрясающего юмора закадычного друга ему тоже придется взять на себя, но сидя рядом он надеялся хотя бы успеть уберечь окружающих.       Отужинав они распили пару бутылок вина, припоминая приключения в пустыне, и принялась за третью, когда Сайно предложил сыграть в «Священный призыв семерых».       — Я никогда не играла, — призналась уже немного захмелевшая Рэйвен.       — Мы тебя научим, — настаивал Сайно, — первую сыграем даже без ставки.       — У меня и поставить нечего, если честно, — пробормотала девушка, — разве что мои услуги наемника, типа «подай, принеси».       — Тогда будем играть на вопросы, — не унимался матра, — или на желания. Проигравшему каждый за столом может задать вопрос и требовать выполнения желания, если он на вопрос не ответит.       — Ладно, — согласилась Рэйвен, с прищуром посмотрев на Сайно, — согласна. Остается надеяться, что вы не оставите меня с голым задом прямо посреди таверны. — Матра шутку оценил и рассмеялся.       Пока они играли первую партию к Рэйвен от соседнего стола, подбадриваемый своими приятелями, подкатил какой-то местный здоровяк, не придумавший ничего лучше, чем спросить: «Эй, красавица, тебе кавалер на сегодня не нужен?» — Тигнари сидевший рядом с Рэйвен видел, как девушка повернулась к «кавалеру» и окатив его очень неприятным прямым взглядом с ног до головы ответила: «Спасибо, у меня есть, — наемница обвела присутствующих за столом изящным жестом руки и продолжила, — на выбор». Тигнари смутился, Сайно заржал, а Кавех и Аль-Хайтам вытаращились на девушку. Незадачливый кавалер стушевался и немедленно отошел от стола, а Рэйвен не повела даже бровью, тут же вернувшись к игре.       После тренировочной игры сыграли еще раз. Проиграл Аль-Хайтам. И первый вопрос секретарю задал Сайно:       — Аль-Хайтам, скажи, тебе твоя воображаемая корона не жмет? — вызвав этим вопросом возмущение Тигнари и гаденький смех Кавеха.       — Нет, — коротко ответил Аль-Хайтам.       — Какие качества тебя восхищают в людях? — спросила Рэйвен, внимательно глядя на секретаря, который, как показалось Тигнари, несколько смутился под этим ее взглядом.       — Талант и искренняя увлеченность делом, — ответил Аль-Хайтам. И Тигнари показалось, что Кавех как-то странно при этом посмотрел на Рэйвен, будто бы сердился на нее за что-то. В следующий круг проиграла наемница и наступила ее очередь отвечать на вопросы или выполнять действия.       — Каким словом ты охарактеризовала бы сидящих за этим столом? — спросил Аль-Хайтам.       — Ум, — ответила Рэйвен посмотрев на секретаря. — Талант, — продолжила она, переведя взгляд на архитектора. — Доброта, — произнесла она, посмотрев на самого Тигнари. Затем посмотрела на Сайно и с усмешкой вопросительно ответила, — уникальное чувство юмора? — чем вызвала недовольное гудение и смех всех кроме матры.       — Скажи, Рэйвен, — произнес Кавех и Тигнари почудился в этом вопросе некий вызов, — у тебя есть парень? — девушка опустила взгляд и отрицательно покачала головой, — но тот кто нравится, ведь есть? — продолжал настаивать архитектор. Рэйвен подняла на него взгляд и ухмыльнувшись кивнула.       — И кто же он? — поддержав тему, спросил матра, за что тут же получил от Тигнари толчок локтем.       — Осторожно, генерал, — произнесла Рэйвен, посмотрев на Сайно, хитро прищурив глаза, — а то вдруг окажется, что он сидит за этим столом. — Тигнари снова смутился, матра загудел, а Кавех опять бросил на девушку тот странный взгляд.       — Ты не ответила! — возразил Сайно, — тогда выполняй желание! — На его лице отразилось совершенно наглое выражение и он ухмыляясь произнес, — поцелуй того, кто тебе нравится, — Тигнари даже поперхнулся вином и закашлялся. А Рэйвен сощурив глаза посмотрела на Сайно, затем обернулась, оглядывая зал таверны и закончив осмотр стрельнула глазами в Аль-Хайтама, окинув его медленным, внимательным взглядом и ухмыльнулась. От такого внимания щеки секретаря вспыхнули, а Кавех сидящий рядом с ним наоборот побледнел, округлив глаза. Но затем Рэйвен скользнула таким же заинтересованным взглядом уже по архитектору, и настала его очередь краснеть и смущаться от этого откровенного взгляда, а Аль-Хайтама наоборот смотреть на наемницу не моргая. Затем Рэйвен очень медленно повернула голову в их с Сайно сторону и плотоядно улыбнувшись приподнялась со своего места. Опершись коленом о диван, девушка наклонилась и встав на него обеими руками медленно поползла вперед, похожая на большую гибкую кошку, заметившую свою добычу. Тигнари физически почувствовал на себе ее взгляд и нервно сглотнул, упираясь в сидящего рядом Сайно, который также не отрывая взгляда изумленно смотрел на происходящее. Рэйвен продолжая улыбаться поравнялась с ним и пристально посмотрев потянулась вперед. У Тигнари встала дыбом шерсть на хвосте, уши прижались, а в голове возникла позорная мысль закрыть лицо руками и когда между ним и Рэйвен оставалось такое расстояние, что можно было почувствовать на коже чужое дыхание, наемница резко сменила направление и коснулась губами щеки ошарашенного Сайно. Затем она отстранилась и продолжая ухмыляться произнесла:       — Бойся своих желаний, генерал, — и весело рассмеявшись вернулась на свое место. Тигнари облегченно выдохнул, Сайно сидел отчаянно краснея. Кавех нервно хохотнул, а Аль-Хайтам старательно отводил взгляд в сторону. Им принесли еще бутылку вина и игра продолжилась. В этот раз проиграл Кавех.       — Избавиться от долгов или построить еще один Алькасар-сарай? — спросил Сайно.       — Еще один Алькасар-сарай, — без тени сомнения в голосе ответил архитектор.       — А что тебя восхищает в людях, Кавех? — спросила воительница, улыбнувшись ему.       — Ум, умение ценить красоту, эрудированность, — ответил он. И вызвал еще более широкую улыбку на лице девушки, которая посмотрела на архитектора, затем на секретаря и опустила взгляд улыбаясь каким-то своим мыслям. Рэйвен проиграла во-второй раз и Кавех решительно задал ей вопрос:       — Тот парень, что тебе нравится, опиши его, — архитектор прищурившись пристально посмотрел на наемницу, — какой он? — Рэйвен задумалась, опустила взгляд, затем посмотрела на архитектора и улыбаясь начала перечислять:       — Красив, высок, — Рэйвен перевела взгляд на Аль-Хайтама, продолжив описание, — умен, состоятелен, силен, немногословен. — Тигнари заметил, как Кавех буквально пошел пятнами, услышав ответ, начиная дышать как-то слишком часто, будто у него вот-вот должна была случиться истерика.       — Вы наверное потрясающе контрастно смотритесь рядом, — сощурив глаза почти выкрикнул архитектор, переводя взгляд с Рэйвен на Аль-Хайтама. Девушка продолжила улыбаться и ответила отрицательно покачав головой:       — Не а. — Рэйвен, посмотрела на архитектора и почти сразу же продолжила, — когда я прибыла в Мондштадт, нас даже путали. У нас с ним волосы и цвет глаз одного оттенка. — Глаза Кавеха изумленно распахнулись, и через несколько секунд он отвел отчего-то очень ошарашенный взгляд в сторону.       — Почему же вы до сих пор не вместе? — абсолютно бестактно спросил Сайно, заработав еще один чувствительный тычок локтем от Тигнари.       — Я не знаю, — Рэйвен опустила взгляд и покачивая бокал с вином из стороны в сторону улыбнулась одними только уголками губ, — быть может с нашего знакомства прошло еще слишком мало времени, и поэтому он еще не предпринял никаких активных шагов. А быть может, — улыбка на ее лице померкла, превратившись в бледную тень, — я просто обманываю себя и моя симпатия вовсе не взаимна. — Наемница вздохнула, оставила бокал в покое и произнесла фальшиво улыбнувшись, — кажется пора сделать перерыв и подышать воздухом, мною определенно достигнута та стадия опьянения, когда начинаются тоскливые разговоры.       — Мы составим тебе компанию, — выпалил Сайно, поднимаясь со своего места.       — И как ты пойдешь? — возмущенно спросил Тигнари.       — Ногами, — ответил широко улыбаясь матра, — к тому же у меня полно друзей, готовых поддержать меня, в прямом смысле слова. — Рэйвен рассмеялась, а Тигнари притворно вздохнул и подставил свое плечо, наемница обошла стол и взяв матру под вторую руку помогла Тигнари проводить его до выхода.       На Сумеру спустились глубокие сумерки, окружая город приятной прохладой вечернего воздуха. Сайно убрал руки с плеч девушки и Тигнари и неловко подскакивая на одной ноге развернулся к наемнице, понизив голос:       — Рэйвен, прости за тот вопрос. Это было очень бестактно с моей стороны, я не хотел тебя задеть, — девушка посмотрела на матру слегка приподняв брови, тепло улыбнулась и неожиданно обняла Сайно.       — О-о-о, брось, генерал, я не обижаюсь, — протянула она поглаживая его ладонями по спине и отстранилась с искренней улыбкой.       — Рэйвен, — серьезно произнес Тигнари, — знаешь, тот парень, он обязательно предпримет более активные действия, когда поймет, что его чувства к тебе настоящие.       — Ты кстати проверь, может тот парень страдает дальнозоркостью? — Рэйвен с непониманием посмотрела на Сайно, — ну раз не видит того, какая красота у него прямо перед глазами, — наемница хохотнула, а Тигнари опустив уши, скосил на него недовольный взгляд и тепло произнес, обращаясь к девушке:       — Ты надежный товарищ, настоящий друг, а еще очень красивая и обаятельная девушка. Он это обязательно увидит, а увидев не сможет не ответить взаимностью. — Наемница улыбнулась снова и издав возглас умиления крепко обняла Тигнари.       — Спасибо. И кстати, — заговорщически протянула воительница, — можно мне сегодня переночевать в Гандхарве?       — Конечно, — быстро ответил Тигнари, — я попрошу Коллеи тебя приютить. — Рэйвен довольно кивнула и зябко передернув плечами предложила вернуться обратно в таверну.

***

      Они посидели еще немного, допили вино, а затем Тигнари и Сайно засобирались домой. Аль-Хайтам вызвался помочь феньку и сказав, что на обратном пути вернется за Рэйвен и Кавехом ушел.       Кавех испытывал обжигающее чувство стыда за то, что напридумывал себе Архонты весть чего. Ему было до того совестно, что он даже поднять взгляд на Рэйвен не мог. Он то глупец, думал, что она заигрывает с Аль-Хайтамом, а тот то вовсе и не против, потому и стал выпытывать, чтобы убедиться, а оказалось… Кавех вспоминал тот момент, когда улыбка на лице наемницы погасла, как красивое лицо стало в один миг таким невыносимо печальным, и все из-за его глупости и пустых домыслов. И сейчас, оставшись с девушкой вдвоем, Кавеху больше всего хотелось провалиться сквозь землю.       — Рэйвен.., — произнес он упавшим голосом, не поднимая взгляда от стола, — прости меня пожалуйста. Я вел себя, как полный дурак, приставал к тебе с расспросами и причинил боль, — Кавех раздосадованно покачал головой, — поверь мне, я не хотел. Мне очень жаль. Прости меня, если сможешь. — Он хотел продолжить, но почувствовал как его руку накрыла теплая тонкая кисть и несмело поднял виноватый взгляд.       — Эй, — протянула Рэйвен, заглядывая ему в глаза, — ты ведь не нарочно, — она тепло улыбнулась, — не нужно, я не обижаюсь.       — Правда? — неуверенно переспросил он, вместо ответа девушка улыбнувшись кивнула. — Рэйвен, — произнес Кавех, не сводя с нее взгляда, — ты очень красивая, — наемница приподняла бровь, а ее губы растянулись в улыбке, — умная, интересная, искренняя, с тобой легко. Тот рыжий… он это поймет. А если не поймет, — продолжил Кавех с вызовом, — то он полный кретин, и такой тебе не нужен! — Рэйвен откинулась на спинку стула и рассмеялась.       — Спасибо, Кавех, — улыбка на лице девушки стала шире, — за поддержку. И, — протянула она, продолжив с явной хитрецой в голосе, — раз уж у нас такой откровенный разговор, — стрельнула глазами наемница, — могу я спросить о личном? — Опьяненный тем, что его так легко простили Кавех не заметил ловушки в вопросе собеседницы и наивно кивнул.

***

      До закрытия таверны оставалось еще около часа. Ламбад натирал бокалы, готовя рабочее место к завтрашнему дню. Занятыми оставалось всего три столика. За одним сидела пара студентов Академии, за — другим пустынник, а за третьим, прямо напротив стойки — завсегдатай архитектор с новой подругой. Сидя напротив друг друга пара о чем-то негромко разговаривала.       Девушка улыбнулась и сказала блондину что-то такое, от чего он немедленно покраснел до самых корней волос. Архитектор уставился на собеседницу ошеломленным взглядом и открывал, и закрывал рот, как рыба выброшенная на берег, а затем заговорил быстро и возмущенно размахивая руками. Все время его пламенной речи рыжая девушка не сводила с него все того же проницательного взгляда, продолжая криво улыбаться. Затем она снова заговорила, хитро глядя на блондина. Пока архитектор слушал доводы собеседницы он то краснел, то бледнел и отчего-то дышал все чаще и чаще, таращась на девушку. Она закончила и блондин вздрогнул и тут же опустил взгляд. Рыжая склонилась, стараясь заглянуть ему в глаза и сказала что-то, осторожно накрыв его руку своей. Блондин сильно зажмурился, сжал руку в кулак, сделал глубокий вдох, выдох и кивнул. Девушка мягко улыбнулась и снова что-то сказала, блондин заговорил совсем тихо, затем тяжело вздохнул, внутренние уголки его бровей поднялись вверх, он зажмурился и покачал головой. Рыжая сжала его руку и заговорила, при этом с лица ее не сходила все та же мягкая улыбка. Когда она закончила архитектор уставился на нее широко распахнутыми глазами изумленно приоткрыв рот, он переспросил и девушка весело улыбаясь кивнула и склонившись ближе доверительно что-то прошептала. Архитектор быстро покачал головой, снова зажмурившись.       В таверну вошел секретарь Академии и взглянув на говорящих замер за спиной у архитектора, недоуменно глядя на пару. Рыжая заметила его и сказала что-то архитектору. Блондин заговорил подняв на девушку взгляд, в котором плескалась какая-то невыносимая печаль. Секретарь за его спиной вздрогнул и широко распахнул глаза, наверное расслышав слова приятеля. Девушка посмотрела на архитектора в ответ очень искренне и тепло, затем улыбнулась, нежно коснулась его щеки рукой, сказала всего несколько слов, убрала руку и перевела взгляд на секретаря. Блондин пораженно замер, будто оцепенев. Рыжая поднялась со своего места, архитектор схватил ее за руку, глядя ужасно перепуганно. Она мягко улыбнулась и убрав его руку прошла мимо секретаря, быстро шепнув ему что-то, а затем направилась к стойке.       — Доброго вечера, — улыбнулась девушка.       — Чего желаешь, подруга? — приветливо спросил Ламбад.       — У вас есть виноградный сок? — спросила рыжая.       — Конечно, — произнес он и через мгновение поставил перед гостьей стакан, наполнив его напитком.       — Ух ты! — удивленно произнесла девушка, — из белого винограда.       — Да, — подтвердил он, — это местный сорт, называется «Изумрудная слеза». — Гостья улыбнулась и отпила из стакана, а затем удивленно приподняла брови и довольно кивнув спросила:       — Продадите мне бутылку с собой?       — Разумеется! — улыбаясь он отвернулся в поисках нужного напитка, а когда развернулся обратно, то заметил, что гостья смотрит через плечо на что-то происходящее в зале, затем она широко улыбнулась и кивнула своим мыслям, уточнив:       — Вы ведь наверняка знаете своих постоянных клиентов.       — А то. Большинство знаю. Имеешь в виду кого-то конкретного?       — Да. Можете сказать господам Аль-Хайтаму и Кавеху, когда они будут уходить, что я просила передать, что сегодня ночую в Гандхарве.       — Обязательно передам, — кивнул он. Девушка расплатилась, оставив щедрые чаевые и забрав бутылку с соком покинула таверну.

***

      Рэйвен забросила за спину рюкзак, прикрепила глефу и обняла на прощанье Тигнари, который наказал ей обязательно беречь себя и добавил, что теперь тоже обязан наемнице, потому что она помогла спасти очень дорогого для него человека. Затем Рэйвен обняла Сайно, который пошутил дурацкую шутку про путешествия через пустыню и сказал, что Рэйвен может рассчитывать на него и если ей когда-нибудь понадобится помощь он обязательно придет. Затем Рэйвен обняла Кавеха, тот крепко прижал ее к себе и зарывшись в ее капюшон прошептал «Спасибо, это все благодаря тебе». Девушка подошла к Аль-Хайтаму, протянув ему руку на прощанье, секретарь удивленно вскинул бровь и взявшись за руку неожиданно дернул ее на себя тоже обнимая как и все до этого и тоже прошептал ей: «Спасибо».       Наемницу проводили до крыльца и она поправив рюкзак двинулась в сторону выхода из города, перед поворотом девушка обернулась и посмотрев на друзей, высоко вскинула руку, помахав им на прощанье, и когда те помахали ей в ответ Рэйвен окончательно скрылась из виду.       — Я знаю, с кем у меня теперь всегда будут ассоциироваться тришираиты, — с улыбкой сказал Кавех.       — А мне она напомнила «багряный бутон» кровоцвет, — произнес Тигнари, — такая же яркая, но тоже часто бывает там, где льется кровь.       — А мне алую лису, — произнес Аль-Хайтам, — такая же тонкая и ловкая.       — А по-моему Рэйвен, как тигрица ришболанд, — задумчиво произнес Сайно, и все остальные услышав это сравнение, недоуменно повернулись к нему, — от нее исходит такое же постоянное ощущение опасности, как если бы она была хищником, оружие которого всегда с ним, — Тигнари, Кавех и Аль-Хайтам переглянулись между собой. А Сайно тем временем встрепенувшись от своих мыслей продолжил, — знаете, что я думаю, — заговорщически произнес он, — в Мондштадте одному рыжему парню надо бы его дальнозоркость полечить, а то совсем не видит того, что у него под носом. — Он покосился на своих приятелей и спросил, — посетим город свободы в ближайшее время? Возьмем на себя роль выездной бригады по избавлению от дальнозоркости. — Приятели улыбнулись и кивнули в ответ.

Донесение агента фатуи из пустыни Сумеру

      Довожу до Вашего сведения, что в пустыне близ ямы Абджу нам встретилась искательница приключений, сражающаяся необычной глефой, дававшей при особо сильных ударах (способных распороть шкуру Унут Сетеха) зеленый отсвет. Наблюдатель, заметивший это утверждает, что уже видел оружие с таким отсветом раньше, а именно во время попытки захвата Полуночного героя в Мондштадте. Такой отсвет оставлял одноручный меч. Возможно и это и предыдущее оружие созданы одним и тем же мастером, либо дело не в оружии, а в его носителе.       Воительница была одета в ало-черный сумерский костюм, путешествовала в сопровождении еще четверых компаньонов и имела следующие внешние данные: рост около.., вес около.., телосложения хрупкого, длинные вьющиеся волосы алого цвета.