Путь втроем

Небо над Конохой только начинало светлеть, окрашиваясь в нежные персиковые тона, когда трое шиноби покинули ворота деревни. Воздух был чистым и прохладным, обещая жаркий день впереди. Последние звёзды ещё мерцали на западе, словно нехотя уступая место утренней заре. — У-у-у-а-а-ах! — оглушительный зевок Наруто разорвал утреннюю тишину. Он потянулся так усердно, что чуть не потерял равновесие, размахивая руками, как мельница. — Как скучно-о-о! Идти и идти... Эй, Какаши-сенсей, а можно мы побежим? Или на деревьях попрыгаем? А? Давайте! Саске, шедший чуть впереди, не оборачиваясь, прошипел сквозь зубы: —Заткнись, идиот. Сейчас же. — А что такого? — Наруто надул щёки, догоняя его. — Ты всегда такой скучный, Саске! Хоть бы песню спел! Или загадку загадал! — Единственная загадка здесь — почему ты до сих пор не научился молчать, — холодно бросил Саске. Какаши, шедший сзади с любимой книгой в руках, даже не поднял глаз от чтения. Его единственный видимый глаз был прищурен от удовольствия. —Наруто, — произнёс он спокойно, — твоя болтовня могла бы вспугнуть даже самых глухих птиц в радиусе трёх километров. Продолжай, это отличная тренировка концентрации для Саске. Наруто сияюще ухмыльнулся, восприняв это как одобрение. —Слышишь, Саске? Сенсей сказал продолжать! Так вот, — он перешёл на громкий шёпот, который был слышен так же хорошо, как и его обычный голос, — а вы не забыли, что у старика Ичираку вчера были новые пельмени? Я думаю... Саске ускорил шаг, явно пытаясь оторваться от источника шума. Его чёрные волосы колыхались на ветру, а плечи были напряжены. Он шёл с таким видом, словно отправлялся на казнь, а не на обычное задание сопровождения. — ...и потом я ему говорю, — продолжал свой монолог Наруто, перескакивая на другую тему, — что это нечестно! А он мне... — Наруто, — снова вмешался Какаши, перелистывая страницу, — если ты не прекратишь в течение следующих десяти минут, мы будем практиковать ходьбу на руках до самой деревни. Наруто на секунду приумолк, явно представляя себе эту картину, но ненадолго. —А можно на одной руке? Саске резко остановился и повернулся к нему. Его тёмные глаза метали молнии. —Хочешь, я помогу тебе замолчать? Навсегда? — Ой, не кипятись! — Наруто отпрыгнул на безопасное расстояние, но продолжал ухмыляться. — Просто скучно! Эх, без Сакуры-тян как-то тихо... — он бросил многозначительный взгляд на Саске. — Она бы хоть тебя растормошила! Сказала бы что-нибудь вроде «Саске-кун, не будь таким грубым!» или «Давайте все дружно...» Саске резко цыкнул и отвернулся. Но Какаши, наконец оторвавшись от книги, заметил, как взгляд его ученика на мгновение стал отсутствующим, а глаза непроизвольно скользнули в сторону Конохи, прежде чем он снова направился вперёд, сделав своё лицо абсолютно невозмутимым. --- Солнце поднялось выше, и путешествие продолжилось с переменным успехом. Наруто перепробовал все возможные способы развлечься. Он начал напевать бессмысленную песенку собственного сочинения, главным припевом которой было «Даттебайо!», прыгал с ветки на ветку, пока Какаши не напомнил ему о сохранении сил, и даже пытался завести разговор с редкими попутчиками — торговцами, которые смотрели на него с смесью удивления и страха. — Эй, Саске, — не унимался он, поравнявшись с ним снова. — А о чём ты вообще думаешь, когда молчишь? Допустим, вот сейчас. Саске проигнорировал его. — Наверное, о чём-то сложном, — сам себе ответил Наруто. — Типа, «как улучшить технику огненного шара» или «почему небо синее». Я вот думаю, что в «Ичираку» сегодня на обед... — Я думаю о том, как бы тебя заткнуть, — сквозь зубы процедил Саске. — Ага! Значит, всё-таки думаешь! — воскликнул Наруто с триумфом. Какаши тихо хихикнул себе в книгу, делая вид, что полностью поглощён чтением. Он мастерски создавал впечатление человека, совершенно отрешённого от происходящего, хотя ни один оттенок в их диалоге не ускользал от его внимания. — Знаешь, Наруто, — сказал он, не отрывая глаз от книги, — есть древнее искусство ниндзя — молчаливое передвижение. О нём ходят легенды. Говорят, величайшие мастера могли проходить через вражеские территории, не издав ни звука. — Правда? — глаза Наруто загорелись. — А ты научишь? — Конечно, — Какаши перелистнул страницу. — Первый урок — помолчи десять минут. Наруто надулся, как индюк. —Это нечестно! Ты просто хочешь, чтобы я замолчал! — Бинго, — сказал Какаши с притворной гордостью. — Ты становишься проницательнее. Саске в этот момент смотрел вперёд на дорогу, но уголок его рта дёрнулся в едва заметной судороге — самом близком к улыбке выражении, на которое он был способен в подобной ситуации. --- Когда солнце стояло в зените, они устроили привал у небольшого ручья. Наруто моментально скинул рюкзак и принялся рыться в нём в поисках еды. — Эх, — вздохнул он, доставая пайку. — Жаль, что Сакура-тян не с нами. Она всегда такие вкусные рисовые шарики делает... — он бросил взгляд на Саске, который молча разворачивал свою порцию. — А ты, Саске, наверное, даже не заметил, что она в прошлый раз тебе с собой положила дополнительные, да? Потому что ты «не голоден» всегда. Саске ничего не ответил, лишь откусил кусок своей пайки с таким видом, словно это был не обед, а тренировка выносливости. — Знаешь, — продолжал Наруто, с наслаждением жуя, — а ведь она стала сильно меняться в последнее время. Сильнее. Увереннее. Даже Ино вчера говорила... — Наруто, — мягко прервал его Какаши, садясь на камень неподалёку. — Ты когда-нибудь слышал о концепции «внутреннего покоя»? — Нет, а что это? — Наруто наклонил голову с интересом. — Это когда ты сидишь тихо и никого не достаёшь, — сказал Саске, всё ещё не глядя на него. — Вот! Видишь? — Какаши показал на Саске пальцем. — Он начинает понимать высшие философские концепции. Это прогресс. Наруто скорчил гримасу, но на несколько минут воцарилась благословенная тишина, нарушаемая лишь щебетом птиц и журчанием ручья. Саске сидел, прислонившись к дереву, и его взгляд снова стал отсутствующим. Возможно, он действительно думал о чём-то сложном. Или, возможно, о чём-то простом — например, о том, что тишина действительно была приятной, и что в ней было что-то... непривычное. --- После привала их путь лежал через живописную долину. Пейзажи были настолько красивыми, что даже Наруто на время притих, разглядывая цветущие склоны холмов. Но ненадолго. — Эй, Саске, давай сыграем в слова! — предложил он, словно не в силах больше выносить тишину. — Нет. — Ну пожалуйста! Я начну! Птица! Саске шёл молча, демонстративно глядя перед собой. — Ладно, твоя очередь! — продолжал Наруто, ни капли не смущаясь. — Эй, Какаши-сенсей, а вы с нами? — Я пас, — ответил Какаши, с наслаждением вдыхая аромат полевых цветов. — Я занят глубоким созерцанием красоты природы. И чтением. В основном чтением. — Скучно вы всё-таки какие, — вздохнул Наруто. — Вот Сакура-тян хоть иногда со мной в слова играла. Один раз даже в ниндзя-прятки... Саске внезапно остановился и повернулся к нему. Его лицо было невозмутимым, но в глазах читалось предельное раздражение. —Слушай внимательно, придурок. Следующее слово, которое ты произнесёшь, будет стоить тебе возможности говорить до самого вечера. Понял? Наруто замер с открытым ртом, явно взвешивая все за и против. Он посмотрел на Какаши в поисках поддержки, но тот лишь пожал плечами, словно говоря: «Ты сам напросился». Наруто закрыл рот. На пять долгих, прекрасных минут воцарилась полная тишина. Он шёл, изображая на лице крайнюю концентрацию, явно борясь с внутренней потребностью что-нибудь сказать. Какаши снова тихо хихикнул, наблюдая за этой немой сценой. Он поймал взгляд Саске и едва заметно кивнул, словно поздравляя с маленькой победой. Саске в ответ лишь слегка кивнул и снова уставился на дорогу, но напряжение в его плечах наконец-то спало. Когда солнце начало клониться к запасу, окрашивая небо в золотые тона, они наконец увидели цель своего путешествия — небольшую деревушку, раскинувшуюся в долине. Дымок из труб поднимался ровными столбами в вечерний воздух. — Ура! — не выдержал Наруто, нарушив обет молчания. — Наконец-то! Я уж думал, мы никогда не дойдем! Саске на этот раз даже не среагировал. Он просто смотрел на приближающуюся деревню с привычным безразличием. Но в глубине его глаз, возможно, читалось лёгкое облегчение — не только от того, что путь окончен, но и от того, что это испытание под названием «Наруто в дороге» наконец-то завершилось. Какаши закрыл свою книгу и убрал её в карман. —Ну что, команда, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Похоже, мы на месте. И, что удивительно, дошли в полном составе и без серьёзных потерь. Считаю это успехом. — Кроме моих ушей, — пробормотал Саске так тихо, что это услышал только Какаши. Тот лишь хмыкнул в ответ и направился к деревне, оставив своих учеников следовать за ним — одного болтающим без умолку, другого — хранящим молчание, но оба неразрывно связанных странной нитью товарищества, которую не могла разорвать даже самая сильная неприязнь.