Глава 14. На грани

Он не просто душил — давил. Чтобы чувствовать, как её дыхание рвётся на клочки и жизнь выскальзывает из тела. Его пальцы — как железо. Она уже почти не чувствовала их. Только тяжесть. Тупую, всепоглощающую. Глаза были открыты. Но не видели. Мир мутнел — цвета расплывались, превращались в серые пятна. Звук исчез. Только внутри — гудение, ровное, почти умиротворяющее. Как будто тело наконец сказало: хватит. Ее руки вяло соскользнули на грунт, пальцы — разбитые, — больше не сжимались. Рот приоткрыт. Она хватала воздух, будто рыба, выброшенная на берег. Но воздух не доходил дальше горла. Где-то рядом — гул мотора. Крик. Короткая команда. Выстрел. И — освобождение. Внезапное. Тело бойца исчезло с неё. Кейт не сразу поняла, что снова может дышать. Лёгкие будто сжались, потом впустили воздух — так резко, что она захлебнулась им. Судорожный вдох. Второй. Кашель — хриплый, с кровью. Кто стрелял — она не видела. Глаза всё ещё не фокусировались. Мозг с трудом возвращал контроль над телом. Пульсация в висках. Металлический привкус на языке. Над ней навис силуэт. — Эй! Ты как? Живая? — мужской голос был громким, настоящим, и до боли знакомым. — В машину её! Живо! Чьи-то руки схватили её за бронежилет. Не жестоко — решительно. Две пары. Один — под плечо, другой — под спину. Тело обмякло, повисло между ними. Металл машины. Её закинули внутрь, бережно, но без церемоний. Кто-то придержал голову. Кто-то резко захлопнул дверь следом. Машина, с пылью, сорвалась с места. Где-то сзади раздавались взрывы.  Глухие, удаляющиеся. Словно само пекло не хотело отпускать её просто так. Она  была на заднем сиденье, с разбитой губой, со следами на шее и рассеченной бровью. Тело всё ещё не верило, что живо. И она тоже... Раздался грубый голос, с хрипотцой. Без лишних вступлений. — Ты достала диск? В ответ — тишина. Только дыхание, тяжёлое и неровное. Кейт моргнула. Несколько раз. Внутри — пустота. Слова медленно складывались в смысл. Она посмотрела на мужчину на переднем сиденье. Тот не обернулся, просто ждал. — Он у тебя? Память, как рваная плёнка: архивная комната, голос в рации и диск. Она помнила, как сунула его во внутренний карман перед выстрелами. Она едва заметно кивнула. Рука дрожала, но послушалась. Просунула пальцы под жилет, нашарила гладкую пластиковую поверхность. Вытащила диск. Переносной накопитель — чёрный, поцарапанный, но целый. — Отлично, — сказал он, и забрал устройство из ее рук. — Куда мы едем? — голос был едва слышен. Хриплый, сорванный. Горло саднило. Слова дались ей с трудом, как будто она не говорила целую вечность. Мужчина вытаскивал сигарету из мятой пачки, не оборачиваясь. Короткая щетина, тёмные очки. — В военный госпиталь, — ответил он наконец. Голос уже спокойный, без напряжения, как будто они ехали после обычной зачистки. Он обернулся через плечо, оглядел её и ухмыльнулся — без злобы, но с привычной дерзостью. — Видела бы ты сейчас себя, Джин. — Он затянулся сигаретой, прикурив.— Опять пришлось спасать твою задницу. Кейт не сразу ответила. Уголки губ дрогнули. — Пошёл ты... Киган...

***

— Не двигайся, — прозвучал мужской голос над головой.  Холодные пальцы прикоснулись к её вискам, откинули веки. Слепящий свет фонарика.  — Зрачки реагируют. Сотрясение, но не критичное.  Тень в белом халате склонилась ближе. Врач. Седеющие виски, усталые глаза.  — Ты слышишь меня? — он щёлкнул пальцами перед её лицом.  Кейт кивнула. Голова раскалывалась.  Он взял её запястье, проверил пульс. Его пальцы остановились на разбитых кулаках. Взгляд стал жестче.  — Переломов нет, но... — он приподнял её рубашку, осмотрел следы от аварии. — Ты знаешь, как тебе повезло?  Кейт усмехнулась. Повезло. Словно удача вообще имела к этому отношение.  — Адреналин — штука коварная. Через пару часов тебе будет хуже, — врач достал шприц. — Обезболивающее.  Игла вошла в мышцу. Она даже не дрогнула.  Дверь палаты скрипнула. В проёме — силуэт в чёрном. Киган. Он прислонился к косяку, скрестив руки.  — Сколько ей на восстановление?  Врач даже не обернулся:  — Месяц. Минимум.  — У неё три дня.  Кейт резко подняла голову — и тут же схватилась за виски. Чёрт. Три дня? — Ты с ума сошёл, — прошипела она.  — Главный ждёт нас в Северной Каролине через три дня. Опоздаешь — такая причина, как "чуть не сдохла", не засчитается. Ты либо на ногах, либо в мешке. Выбирай, Джин.  Он ушел. Дверь захлопнулась.  Врач вздохнул, поправил очки:  — Я оставлю тебе таблетки. Но, девушка... — он на секунду задержал взгляд на её перевязанных ранах,— Иногда нужно вовремя уйти. Иногда, это не твой выбор...

***

Кейт сидела, сжимая в руках ручку зеркала. Швы на брови.Синяки на скулах. Губа в крови. Зубы на месте. Хоть бы не осталось шрамов... Из коридора:  ...Саймон в реанимации. Потерял слишком много крови после той заварухи... — Шансы?— второй голос, резкий.  — 50/50. Если не подцепит инфекцию... — Где его разместили? — В Корпусе "Б". Кейт бесшумно соскользнула с кровати, прижалась к двери. Сердце билось так громко, что, казалось, слышно через стену.  Её ладонь вцепилась в косяк. Саймон жив. Коридор госпиталя казался бесконечным.  Кейт шла, придерживая стену, чтобы не упасть. Каждый шаг отзывался болью в рёбрах, но она не останавливалась.  Корпус "Б" был дальше, чем она думала. Охранник у входа косился на её бинты, но пропустил. Палата Саймона оказалась в конце коридора. Дверь была приоткрыта.  Кейт замерла на пороге.  Он лежал, подключённый к мониторам. Лицо — бледное. Маска снята.  Она никогда не видела его без неё.  Шаг. Ещё шаг.  Трубки, провода, капельницы... Его грудь едва поднималась.  Кейт взяла планшет, прикрепленный к кровати.  Лейтенант Саймон "Гоуст" Райли. Она подняла взгляд на его лицо.  Гоуст... Звучало знакомо. Может, это не первая их совместная миссия? Но она бы точно запомнила.  Она подошла ближе, к изголовью. Бледная кожа. Тонкие шрамы у виска — старые, почти незаметные. Тёмные ресницы. Губы, сжатые. Она не ожидала, что он будет... ...таким молодым. Странная мысль. Глупая. Он же всегда был за маской. За легендой. А теперь — просто человек. Такой хрупкий на вид. Её пальцы слегка коснулись его щеки. Кожа была холодной: — Ты обещал, Саймон... — прошептала она. За спиной раздался шаг.  Кейт резко дёрнулась, увидев фигуру в дверях.  Мужчина стоял, в помятой форме и с планшетом под мышкой. Его очки блеснули в тусклом свете.  Он смотрел на нее так, будто узнал. — Это ты... Она рванулась к выходу, задев его плечом.  — Эй, стой!.. — слышалось позади. Но она не остановилась. Она ушла...