Глава 36. Одна война на троих

(Трек главы Awaken I Am — Roses) Настойчивый стук в дверь вырывал Кейт из остатков тяжёлого сна. Она застонала, зажмурилась и перевернулась на бок. Голова трещала по швам, не только от алкоголя, но и от всего, что накатило накануне. Мозг всё ещё пытался собрать воедино разрозненные кадры: звон бокалов, чьи-то руки, чьё-то «остановись». Платье валялось на краю кровати. Ботинки где-то у двери, небрежно скинутые. Она медленно села, с трудом вздохнув. В горле пересохло, а в голове отозвался каждый глоток вчерашнего. Стук повторился громче. — Минуту! — хрипло выдавила она. Натянула футболку, собрала волосы в хвост и наспех надела джинсы. Открыла дверь и тут же зажмурилась от яркого света в коридоре, который бил прямо в глаза, как наказание. — Доброе утро, — раздался спокойный голос. Кейт поморщилась. — Сомнительное утверждение, — буркнула она, прикрывая глаза рукой. — Особенно в такую рань. Особенно с похмелья. Перед ней стоял Саймон. Он опирался о дверной косяк, в одной руке чашка кофе. Он был в форме, безупречно собранный, как всегда. Кейт взглянула на него, её взгляд скользнул по его идеальному виду, а затем опустила глаза, понимая, что выглядит чертовски похмельной, с припухшими глазами и растрёпанными волосами. — Это тебе, — он протянул ей чашку. Она взяла молча. — Ты как? — спросил он. Она хмыкнула. — Как будто вчера меня сбил поезд и потом ещё сдал назад. — Тебя ждут через пятнадцать минут, — продолжил он, игнорируя её сарказм. — Кто? — спросила она, пытаясь сфокусироваться. — Бреннер и Прайс. Кигана нет на базе. Поэтому придется отдуваться тебе. Сказали, это срочно. — Конечно, срочно, — вздохнула Кейт. — В этом сраном RTG всё срочно. — Привести себя в порядок успеешь? Она зевнула. — А разве у меня есть выбор? Саймон едва заметно усмехнулся и отстранился от дверного косяка. — Саймон… — начала она, но не закончила. Потому что не знала, что именно хочет сказать. Слова не складывались. Всё, что было вчера, впилось в горло. Его губы. «Люблю». То, что не должно было случиться. И всё, что теперь повисло в тишине между ними. Он заметил это, но просто смотрел, ничего не говоря. — Спасибо за кофе, — тихо сказала она. Он кивнул и сделал шаг, удаляясь в длинном коридоре. Она закрыла за ним дверь и на секунду всё, что произошло между ними, всплыло в воспоминаниях. Тепло его ладони всё ещё горело на коже. Губы жгло. Сердце било в висках. Она провела рукой по лицу, стирая остатки сна, вины и тяжело выдохнула. Поставила чашку с кофе на стол. Прошла в ванную. Лампочка мигнула резким белёсым светом. Холодная вода плеснула в лицо и тело вздрогнуло. Она подняла глаза на отражение. На шее синеватый след от его зубов. Следы от чувств. От их слабости перед друг другом. Саймон не знает. Ни о мальчике. Ни о том, что она собирается исчезнуть. Ни о том, кем она была до всей этой войны. Он не знает… и всё равно остался, потому что любит. Вчера она хотела этого. Коснуться. Прижаться. Забыться. Не сдержалась, а теперь… сожалеет? Ведь Леон это всё, ради чего она решила бежать, закончить это. Нельзя было позволить этому случиться. Нельзя было признавать свои чувства. Кейт отступила от зеркала, вернулась в комнату и опустилась на край кровати, натягивая ботинки. Смотрела на платье, смятое, как все что она чувствовала внутри. Ей нужно было быстро собраться, но вместо этого её мысли всё время возвращались к одному и тому же моменту, который она не могла выкинуть из головы. Ко вчерашней ночи в пустыне. Она посмотрела на часы и её дыхание перехватило. — Блять… пятнадцать минут. Кейт подорвалась, схватила со стола бумаги, задела стакан с кофе и он с грохотом упал на пол. — Черт… Выскочила в коридор, на ходу доставая телефон. Пальцы по памяти набрали номер Кигана. «Абонент недоступен.» — Где тебя носит, Киган?.. — пробормотала она и ускорила шаг. Брифинг уже начался. Из-за двери слышались голоса. Она влетела в комнату, чуть не выронив бумаги. Все уже были на месте: Рейс, Векс, Соуп и Саймон. Прайс сидел, скрестив руки на груди. Бреннер стоял у стола, рассматривал карту, не поднимая головы. — Прошу прощения, — запыхалась она. — Кейт, какого чёрта? Где Киган? — возмутился Бреннер. — Он… он не отвечает. Телефон вне зоны. — бормотала она раскладывая бумаги. Брови Бреннера сдвинулись. Он, наконец, поднял взгляд. — Если он не вышел на связь, значит, на то есть веская причина, возможно, он уехал «в поле». — Кейт старалась звучать убедительно. Бреннер тяжело вздохнул и отложил карту. — Ладно. Я хочу услышать, чем вы занимались последние два месяца. Особенно ты, Кейт. Кейт вытянулась, собралась. Голова отозвалась болью, остатками недосыпа, но голос её прозвучал чётко. — У нас всё готово, сэр. Наши источники подтверждают, Имам будет на объекте в назначенный день. Мы возьмём его. — Как? Мне нужен чёткий план, а не красивые слова. Кейт бросила быстрый взгляд на команду. — Военный опорный пункт Аль-Хаята на севере Аллепо. Мы зайдём ночью. Сначала зачистка периметра. Команда делится: Рейс и Соуп правый фланг, я и Гоуст левый. Киган уже будет внутри, он даст сигнал к началу. Векс — склад боеприпасов. Установит заряд и лишит их возможности дать отпор при отступлении. Наша с Гоустом задача найти и изъять данные о поставках. Жёсткие диски, бумаги, любые следы логистики. Так мы найдем компании которые причастны к терактам Аль-Хаята. Дальше Имам. Берём живым, но если не получится… — …ликвидируем — жёстко договорил Прайс. — Кто координирует? — Планировалось, что Киган. Но он нужен нам внутри. Он знает план объекта и поможет нам войти. Поэтому, Прайс останется на базе как координатор. Бреннер осмотрел каждого тяжёлым взглядом, как будто выискивал слабое звено. — Если вы облажаетесь, этого вам уже не исправить. Это последняя возможность взять Имама. — Мы знаем, — коротко ответила Кейт. — Тогда молись, чтобы этот грёбаный план сработал. Кейт кивнула, стараясь не показать, как сжались пальцы в кулак. — Он сработает. Бреннер опустил взгляд на карту. — Закончили. Разойтись. Первую секунду после слов в комнате стояла гнетущая тишина. Никто не шелохнулся, лишь экраны на стене мерцали приглушённым светом, отбрасывая холодные отблески на лица бойцов. Рейс поднялся первым, без слов. Соуп встал следом, перекинул взгляд с Бреннера на Кейт и двинулся к двери. За ним удалился Векс. Саймон вышел последним. Кейт собрала разбросанные бумаги со стола, аккуратно сложила в папку и кивнула Бреннеру. Она уже почти дошла до выхода, когда голос Бреннера остановил её у самой двери. — Кейт. Она обернулась. — Когда Киган появится, пусть зайдёт ко мне. — Есть, сэр.

***

Кейт выскочила из здания, всё ещё не ощущая земли под ногами. Пульс стучал в висках, бумаги под мышкой казались тяжелее бронежилета. Она почти не замечала ничего вокруг, ни раскалённого солнца, ни утреннего гула базы, ни фигуры, что стояла у входа, прислонившись к стене. — Эй, Кэти! Подожди! Она не обернулась, но шаг сбавила. Голос догнал её и выдернул из омута мыслей. Через пару мгновений подошел Соуп и выровнялся рядом, закинув руки в карманы и глядя вперёд. — Чего тебе, Соуп? — Что это, по-твоему, было? — спросил он. — Бреннер. Он же едва не сожрал тебя живьём. Мы шли по плану, так к чему этот цирк «давай вывернем Рудковску наизнанку при всех»? — Не знаю. — она пожала плечами, не глядя на него. — Я вообще не готовилась сегодня ни к какому брифингу, если ты не заметил. Соуп рассмеялся, склонив голову набок. — Поверь, заметил. Никто не был готов. Запах перегара был такой стойкий, что если бы Прайс закурил, сработал бы эффект газовой камеры. Кейт вдруг остановилась и повернулась к Соупу. — Ты не знаешь, где Киган? Соуп сразу перестал улыбаться. В его глазах мелькнуло что-то похожее на тревогу. — Он был с вами, когда я уехала, — продолжила она. — Он что, исчез? — Нет… — Соуп почесал затылок, — после той заварушки в баре он рванул за тобой. Искал тебя. Кейт побледнела. — Искал…? — Да. — Соуп кивнул. — Потом вернулся. Где-то через час. Злой, как сам дьявол. Ни сказал никому ни слова. Склеил девчонку у бара и ушёл с ней. Мы его больше не видели. — Твою мать… — тихо произнесла Кейт и опустила взгляд. Если он поехал за мной… значит, он мог всё видеть. Грудь сжалась. Это объясняло почему Кигана нет сейчас на базе. — Мне нужно его найти. — произнесла Кейт с потерянным взглядом. — Думаю, в этом нет необходимости, — Соуп склонил голову, глядя куда-то за спину Кейт. Она вопросительно свела брови. Во взгляде читалось «Что ты имеешь в виду?». Соуп только кивнул подбородком в сторону ворот базы. — Нашлась пропажа. Кейт обернулась. Байк Кигана проскользнул через шлагбаум, гулко взревев мотором. На мгновение сердце сбилось с ритма. Пальцы затряслись едва уловимо, но достаточно, чтобы почувствовать, что-то внутри сдвинулось при виде Кигана. Что он теперь сделает? С ней? С Саймоном? С их проклятой миссией? Что сказать ему? А есть ли в этом вообще толк? Но одна мысль всплыла сама собой, разговору быть, ведь ему нужно знать, что его ждёт Бреннер. — Ладно… ещё увидимся, Джонни, — бросила она, отступая от Соупа. Она уже почти скрылась за углом, как за спиной раздалось: — Эй, а ты вчера была огонь Хэллкэт. Наденешь ещё раз своё зелёное платье, чтоб Киган и Гоуст снова потеряли остатки мозгов? Кейт не остановилась. Только ухмыльнулась, вытянула руку назад и показала средний палец. — Ну конечно — пробормотал Соуп себе под нос, с лёгкой улыбкой.

***

Кейт шагала в сторону ангара, где только что исчез силуэт байка. Солнце плавило всё вокруг, как адовая печь. Кейт вошла в ангар, шаги отдавались об бетон. Киган стоял у байка, снимал перчатки неспешно, в каждом движении отмеряя время до их разговора. — Киган, — тихо произнесла она. Он не обернулся. Только едва качнул головой и произнес: — Джин. — Где ты был? — её голос стал резче. — Тебя все обыскались. — Все? — переспросил он, не поднимая взгляда и уголок его рта дёрнулся в безрадостной усмешке. — Утром был брифинг. Бреннер как с цепи сорвался. Требовал отчётов. Я… мне пришлось прикрыть тебя. Он повернулся и в его взгляде не было благодарности, только какая-то непонятная смесь усталости и обвинения. — Как мило. На секунду они замолчали, а внутри ангара стало душнее. — Ты можешь объяснить мне, что происходит? Голос Кейт дрогнул. Она знала, что он скажет. Знала, что услышит и всё же спросила. Хотела, чтобы это прозвучало вслух, чтобы не оставалось места домыслам. Киган не ответил сразу. Приподнял подбородок, как будто то, что он собирался сказать, весило тонну. Его серые глаза впились в её, выискивая, может быть, сомнение, может, сожаление. Когда в его собственном взгляде не было ни злости, ни укора, ни привычной бравады, ни уязвляющей усмешки. Ничего из того, к чему она привыкла. — Ты теперь с Райли? — спросил он спокойно. Кейт почувствовала, как сердце упало куда-то вниз, а потом поднялось в горло. Она медленно сглотнула, но не отвела взгляда. — Да, — сказала она, как будто извиняясь. — Значит, это наша с тобой последняя миссия, Джин, — тихо сказал Киган. Её пальцы машинально сжались в кулак. — Значит… — эхом повторила она, — …значит, мы оба всё решили? — Ты решила… — Киган говорил ровно, глядя куда-то мимо неё. — И ты меня отпускаешь? Киган слегка улыбнулся и медленно кивнул. То, чего Кейт ждала так давно, произошло сейчас, но почему вместо облегчения она чувствует, что мир под ногами треснул? Её руки дорожали, словно она избавилась от ноши, что стала непосильна ей. Но в этой свободе не было радости, лишь опустошение. — Это всё? — неуверенно произнесла Кейт. Киган пожал плечами. — Ты ведь этого хотела? Она кивнула. — Да. — Тогда да. Всё. Она молча опустила взгляд, ища в себе остатки сил, чтобы поверить, чтобы осознать, что прошлое больше не держит её. Неужели он принял её выбор? Неужели больше не держит виной, долгом, заботой… угрозой. Она даже уже и не помнит, какого жить без этого. Без его постоянного присутствия в голове. И вроде это должно радовать, но внутри пусто. Словно всё, чем она была заполнена всё это время, выбило из неё. Всё: гнев, боль, долг, страх, даже ненависть, всё ушло. И как назло, именно в такой момент, в этой звенящей тишине внутри, всплывают только тёплые воспоминания. Память предатель. Почему именно это? Почему сейчас, когда всё кончено. Когда она наконец, свободна. Она зажмурилась, будто могла вытолкнуть из себя и это, но ничего не ушло. Просто тихо осело в груди где-то глубоко, туда, где он всё ещё жил. — Бреннер хочет тебя видеть. — сказала Кейт, лишь бы нарушить это молчание. — Я буду, — отстранено произнёс он и обойдя её, направился к выходу. Он прошёл мимо, даже не задержав на ней взгляда. Она обернулась в тот момент когда его фигура скрылась за воротами. Глубоко вдохнула и часто задышала, словно всё это время не могла дышать полной грудью. Как будто только сейчас вернулась к жизни.

***

Киган шёл по коридору и мельком ловил свое отражение в стекле, спокойное, собранное лицо. Всё шло по плану. В ангаре Джин дрожала. Он ни к чему не принуждал, просто оставил выбор. Или то, что можно было принять за выбор. И она сделала его, как он и ожидал, но он не чувствовал гордости. Часть его, та, которая ещё помнила, как Джин смеялась свободно и по-настоящему, отвернулась в тот момент. Но другая, расчётливая и хищная, лишь крепче сжала поводья. Дверь в кабинет Бреннера оказалась приоткрыта. Киган остановился, поправил кабуру и шагнул внутрь. — Вы просили меня? — голос ровный, как всегда. Киган закрыл за собой дверь. В кабинете чувствовалось раздражение. Бреннер сидел за столом, не поднимая глаз от папки. — Ты наконец явился, — сказал он холодно. — Присаживайся. Киган сел, будто не заметив тона. Лёгкая ухмылка осталась на лице, но глаза оставались настороженными. — Где тебя носило? — Бреннер откинулся в кресле. — Я дал тебе доступ ко всем внутренним ресурсам. Люди, техника, видеонаблюдение, всё. А ты пропадаешь, устраиваешь драки в баре, пропускаешь брифинги. — Я не пропал. Я работаю. — Работай в кабинете, а не в постели со шлюхами! — рявкнул Бреннер, бросив папку на стол. — Ты забыл, зачем ты здесь? Думаешь, у тебя отпуск? Киган, на миг замолчал, опёрся локтями на стол. Он больше не улыбался. — Я ни черта не забыл. Просто ты всегда хочешь всё и сразу, а с Аль-Хаятом так не получится. Бреннер с силой нажал пальцами на переносицу. — Я дал тебе три месяца, которые ты просил, на работу с объектом. Знаешь чего мне стоило убедить Шарпа? С тех пор как ты вернулся с Мексики ты стал мягким. Ты расслабился. Потерял хватку. — Это не расслабленность, — бросил Киган. — У меня свои методы работы. Бреннер встал, подошёл к окну и на секунду завис в тишине. — Ты всегда играл по каким то своим правилам Киган. Я не против, пока это даёт результат. Но, если ещё раз я получу донесение о твоих выходках вне протокола, ты поедешь обратно. В Химеру. Вместе со своей кошечкой. Киган медленно кивнул, будто соглашаясь, а про себя подумал: Если это была угроза Бреннер, она прозвучала слишком поздно.

***

День прошёл в рутине. Сводки, участие в патруле местности. Планирование операции. Киган мелькал в поле зрения Кейт, один, вечно в движении, как будто избегал её. Ни взгляда, ни слов. Так даже лучше. Вечером душ, тишина и её комната. Она разложила на столе карту, район к западу Алеппо, просматривая возможные маршруты отхода. В голове крутился план побега. Раздался легкий стук в дверь. — Я занята, — сказала она, не отрываясь от карты. — Это я, — прозвучал знакомый хриплый голос. — Открыто. Вошёл Саймон. На нем черная футболка и серое трико. В руках бумажный свёрток, перевязанный ниткой. Кейт обернулась и её взгляд зацепился за маленький кулёк. — Это что? — Мелочь, — он пожал плечами. — Но, думаю, тебе пригодится. Кейт прищурилась, поднялась, взяла свёрток и села на край кровати. Развязала нитку. Бумага с хрустом поддалась. Внутри был маленький компас. Старинный, с чуть потёртым корпусом от времени. Она медленно подняла взгляд на него. — Компас? — Нашёл на рынке, — пояснил Саймон, — хотел другой, но этот, как сказал продавец, «никогда не сбивается, даже если вокруг всё летит к чёрту». Она по настоящему улыбнулась, впервые за день. — Прям так и сказал? — Ну, не дословно, — он пожал плечами. — Спасибо, Саймон. Это прекрасный подарок. Он сел рядом. Кейт крутила в пальцах старенький компас. Она медленно перевернула его в ладони, разглядывая, как стрелка замирает в одном направлении, точно зная путь, в отличие от нее. Саймон откинулся на кровати стянул балаклаву с лица и прошептал: — Иди ко мне. Кейт поднялась и подошла к столу. Там, на потрёпанной карте, лежала её последняя одержимость, маршрут, выученный до боли в глазах. Компас в ее руках весил почти ничего, но почему-то в этот момент оказался тяжелее всего, что она держала в жизни. Кейт опустила его в самый центр карты, туда, где должна была быть свобода или хотя бы шанс на неё. Она вернулась к кровати, неловко завалилась рядом с Саймоном и уткнулась носом ему в шею. Его тепло, знакомый запах кожи смешанный с табаком и металлом, затопил её целиком и она позволила себе закрыть глаза. Саймон обнял её молча. Его рука легла ей на спину, и всё в этом мире наконец-то встало на место. Он ничего не спрашивал. Не торопил, просто держал. — Как раньше, — тихо сказала Кейт, не поднимая головы, — как будто всё хорошо. Саймон хмыкнул, губы скользнули к её виску. — Все хорошо, пока ты рядом. Она вжалась в него, как в убежище и притихла. Он не знал, что внутри неё уже приняты решения. Что компас не единственное, что указывает ей путь и этот путь не вёл к нему. Но сейчас… сейчас она просто позволила себе забыть об этом. Пока он всё ещё держит её в своих объятьях. Просто еще один месяц. Дай мне этот месяц, Саймон, чтобы притвориться, что всё может быть иначе. Что я могу остаться. Что есть «мы».

***

Комната погрузилась в полумрак. Электрический свет уличных фонарей, проникающий сквозь решетку, рисовал на стенах и потолке блеклые полосы. Киган сидел на краю кровати, опершись локтями на колени вертя в пальцах старый, потрёпанный временем кнопочный телефон. Рабочий. Его «полевая» линия. Экран тускло светился, ожидая команды. Он не спешил, хотя уже всё решил. Решение пришло не внезапно, а будто копилось, капля за каплей, и наконец прорвало плотину. Он знал, чего хочет, ещё утром, когда смотрел на своё отражение в мутном зеркале. Он решил, когда встретил взгляд Кейт в ангаре. И точно решил, когда вышел из кабинета Бреннера с гудящей в висках злостью. С него хватит. Больше никакой игры по чужим правилам. Никаких скрытых личностей, приказов из тени, дешёвой морали, вырезанной из отчётов. Он больше никому не позволит управлять собой, ни RTG, ни Кейт, ни Бреннеру. Теперь, он либо свободен. Либо мёртв. Он выдохнул и нажал кнопку вызова. Гудки шли один за другим, и с каждым напряжение внутри только нарастало. Щелчок соединения. В трубке раздался голос: — Ассаламу алейкум, Наиль (Мир тебе, Наиль) — произнес Киган. — Уалейкум ассалам, Хассан. (И тебе мир, Хассан.) — ответил голос в трубке. — Маза турид фи хада альвакт? (Чем обязан в такой час?) — Ахтаж иля ат-тахаддус маа аль-Имам (Мне нужно поговорить с Имамом.) — Хаза мустахиль. Анта таариф аннаху лан йати иля ба‘д шахр. (Это невозможно. Ты знаешь, он приедет только через месяц.) — А‘лам… фа-кат кул лаху аннa хайатаху та‘тамид ‘ала хаза. (Я знаю… Просто скажи ему, что от этого зависит его жизнь.)

***

Раннее утро. Солнце ещё не поднялось полностью, лишь мягкий свет скользил по стенам, комнаты. Простыня скомкалась, обнажив талию Кейт, волосы рассыпались по подушке. Она лежала на боку, наблюдая за Саймоном, который спокойно спал рядом. Кейт едва улыбнулась, а потом её взгляд стал серьёзным. Она протянула руку, почти коснулась его щеки, но передумала и замерла, затаив дыхание. Саймон медленно открыл глаза, будто почувствовал её тревогу. — Не спится? — спросил он, голос был всё ещё хриплым от сна. Кейт качнула головой. — Ты выглядишь таким спокойным, когда спишь… Он усмехнулся и подтянул её ближе. — А ты выглядишь, как будто собираешься сбежать. — Я просто… — она прижалась к нему— Думаю. — Не думай, — тихо сказал он. — Сейчас не время. — Я не могу не думать. Всего месяц до миссии. У меня… есть дела, которые я должна закончить. Он отстранился и внимательно посмотрел на неё. — Ты что, хочешь бросить меня здесь? — Я не хочу. Но ты же знаешь не все зависит от моего желания. Иногда… сердце просит одного, а делать приходится совсем другое. — И что просит сердце? Она помедлила, а потом прошептала: — Остаться. Он провел рукой по её волосам, поцеловал в лоб. — Тогда останься. Снаружи уже слышался гул, кто-то запустил технику, база просыпалась. — Надо идти, — тихо простонала Кейт. Саймон вздохнул, не пытаясь её удержать. Кейт села на край кровати, натянула майку через голову, поправляя лямку на плече. — Бреннер глаз с меня не спускает, — сказала она, натягивая штаны. — Ты же видел его на брифинге. Он явно недоволен как я работаю. Саймон приподнялся на локти. — Он просто нагнетает обстановку. Ловит тех, кто нервничает, а ты… сейчас как раз вся на нервах. Кейт усмехнулась. — Ну, я не всегда профессионально скрываю свои чувства. Он сел опустив ноги на пол. Потянулся к своим штанам. — Ты думаешь, я не вижу, что с тобой что-то не так? — Ты видишь… Просто… не задаёшь вопросов. За что я и благодарна. — Не задаю… пока, — тихо сказал он. — Но если хочешь знать, у меня есть парочка вопросов в запасе. Она поднялась, привычным движением стянула волосы в уже выученную прическу. Ее спина напряглась и он уловил это. — Я не тороплю, Кейт, но это не значит, что я не хочу знать… хоть что-то. Почему ты молчишь, что держишь в себе, от чего бежишь? — У меня все в порядке. — она шагнула к столу. Саймон поднялся следом. Подошёл сзади и обнял Кейт за талию. Нагнулся и произнес коснувшись губами уха. — Как скажешь… Просто знай, если захочешь поговорить, я рядом. От этих слов у неё дернулась грудная клетка. Господи, Райли… ну почему ты такой? Почему ты не злишься? Не требуешь объяснений. Она развернулась к нему, глядя в его усталые глаза. Руки скользнули по его обнажённому торсу. Кожа под пальцами была теплая, покрытая рубцами, как карта пройденных боёв. Она прижалась к нему с жадностью. Обняла крепко, словно могла удержать время, если сильно постараться. Потом выпрямилась, посмотрела на него и поцеловала его в щеку. — Увидимся позже. Саймон только кивнул. Она отстранилась, взяла какие то бумажки со стола и вышла, не оборачиваясь, оставив в комнате только его и влагу от её поцелуя, все ещё ощутимую на щеке.

***

Три недели прошли, как в тумане, без откровенных разговоров, без обещаний. Днём Кейт и Саймон почти не виделись. Только лёгкое касание плеча, когда проходили слишком близко в коридоре. Горячий кофе, который она однажды оставила возле его ноутбука. Его пальцы, скользящие по её руке, когда она уснула на диване в комнате отдыха. Молчаливое присутствие где-то рядом, всегда за её спиной. А ночью всё менялось. Слова, сдерживаемые днём, вытекали из дыхания. Поцелуи не были нежными, каждый из них пытался забыться. Уйти от того, что будет или от того, что было. В этих ночах было всё: любовь, злость, сожаление, молчаливые мольбы остаться или простить. Киган исчезал, иногда на день, иногда на три. Возвращался с таким видом, будто не нуждался в вопросах, и Кейт не задавала их. Разговоры с ним были сухими и только по делу: — Задача на завтра. — Принято. — Координаты обновлены. — Поняла. Ни «как ты?», ни «ты в порядке?», и от этого было легче и одновременно сложнее. Кейт уже не боролась с виной, не было смысла. Ведь та сидела с ней рядом на кровати, когда Саймон спал. Грызла её изнутри, шептала, что она предатель, что всё это неправильно. Сны приходили рваными кадрами: кровь, песок, голос Кигана, руки Саймона, её собственные крики. Дин. Однажды Саймон разбудил её, когда она всхлипывала. — Ты снова плакала, — тихо сказал он, убирая взмокшие пряди со лба. — Мне не нравится, когда ты просыпаешься в панике и ничего не говоришь. Она сжалась, отвернулась, спряталась в складках одеяла, словно то могло защитить её от него, от себя. — Я просто устала. Всё нормально. Но они оба знали, что это ложь.

***

Последние дни Кейт словно исчезала. Она избегала Саймона. Находила предлоги не пересекаться, уходила с тренировок раньше, не появлялась в столовой, не задерживалась в комнате брифингов. Всё это становилось невыносимо сложным, и он чувствовал как она ускользает. Он не давил. Хотел дать ей возможность прийти в себя. Просто был рядом, как фон, но его терпение было на исходе. Кейт сидела, уставившись в тарелку с омлетом, серым, как утреннее небо за окном. Еда не вызывала ни отвращения, ни аппетита, просто была, как и всё вокруг. В одной руке она сжимала кружку с горьким, крепким кофе, в другой крутила вилку. Соупу не нужно было присматриваться дважды, чтобы понять, что что-то не так. Он завалился на табурет рядом, поднос заскрипел по столу. — Ну и дрянь, — прокомментировал он, тыкая вилкой в студенистую массу. — Как это вообще можно есть? Кейт не подняла взгляд. — Пища достойная победителей. Для тех, кто пережил еще одну ночь в этом аду. Соуп хмыкнул. — Боже, Кэти, как «оптимистично». Прям жить хочется. Она чуть заметно усмехнулась, но улыбка не дошла до глаз. — Ты много работаешь в последнее время, — продолжил он, наблюдая за ней. — Спишь хоть иногда? — Когда не думаю, — отозвалась она. — Видимо не часто… Она допила остатки кофе. — Слушай… — Кейт наклонилась к нему. — У тебя было такое, что ты хотел сказать человеку что-то важное, но не смог или …не успел? Соуп кивнул. — Было. Она молчала, будто решала, стоит ли продолжать, но он опередил: — Знаешь, что мне помогло? Письмо. Пишешь всё как есть. Все, что не сказала, словно этот человек рядом. И не обязательно отправлять. Помогает. Серьезно. Кейт тихо засмеялась. — Ну и бред, Джонни. Письмо? Типа как Санте? Соуп пожал плечами. — Зря ты не веришь. Меня не раз спасал блокнот или бутылка с чем-нибудь покрепче. А иногда, оба варианта сразу.

***

Лампы под потолком гудели, заливая просторный архив ровным, тусклым светом. Воздух здесь был сухим и пыльным, пропитанным запахом старой бумаги и электроники. За столом перед мерцающим монитором сидела Лорен, её форма с расстёгнутым воротом открывала тонкую шею. Тёмные волосы были небрежно, но крепко заколоты в пучок на затылке. Дверь со скрипом открылась. — Привет, — подал голос Киган и его фигура возникла в проёме. Лорен вскинула брови, в её взгляде мелькнуло удивление. — Киган? — она улыбнулась. — А я уж думала, ты совсем забыл, где это место. Киган подошёл к стойке. — Миссия близится к финалу. Разгребаю старьё. — Он положил на стойку увесистую папку. — Сжечь не дали, так что вот. Лорен подошла ближе, оперлась на край стойки, чуть подавшись вперёд. — Я скучала… — произнесла она с улыбкой. — Я верю, — сухо отозвался он, не глядя на неё. Она отпрянула, но не обиделась. Киган уже развернулся к выходу, когда она негромко добавила: — Кстати. Пока ты работал «за забором», приходил запрос. На твою Катарджину. Киган остановился и обернулся. — Какой запрос? Лорен, почувствовав перемену в его тоне, ухмыльнуась и подошла к компьютеру. Её пальцы скользнули по клавиатуре, вызывая на экран нужные данные. — Запрос на досье. Лейтенант К. Барлоу. Знаешь такого? — Нет, — он обошел стойку и приблизился к компьютеру. — Откуда он? — Тусон, Аризона. Но доступа у него не было, запрос отклонён. Киган молчал, глядя на экран. Барлоу. Аризона. Это имя он раньше не слышал, но знал, кто скорей всего за ним стоит. Гоуст. Он посмотрел на Лорен. — Сделай кое-что для меня. Сними блок с её досье. Пусть данные уйдут по тому запросу. Она резко повернулась, её серые глаза расширились от шока. — Ты рехнулся? Если меня на этом поймают, я вылечу отсюда быстрее, чем ты успеешь выговорить «пожалуйста». Киган подошёл ещё ближе, наклонился и провёл рукой по ее лицу, отодвигая выбившуюся прядь тёмных волос. Его прикосновение было неожиданным, но для нее, таким знакомым. — Просто досье, Лорен. Просто одна отправка. «Киган меня попросил». Звучит не страшно, правда? Она колебалась. Её взгляд метался между его глазами и экраном. Он смотрел уверенно, как человек, который привык получать согласие. — Ладно, — выдохнула она, сдаваясь. — Но ты мне потом должен. Киган кивнул и медленно улыбнулся. — Я позвоню Лори, — он наклонился к её уху и прошептал, бархатным голосом — Отдам должок.

***

В дальнем закутке базы, куда редко заглядывают, была старая курилка, выбеленные песками стены, грубые лавки. Кейт сюда приходила, когда не хотела быть найдена, хотела остаться одна. Она сидела на краю скамьи, чуть ссутулившись, с бычком в пальцах давно потухшим. Волосы распущены, а взгляд опущен в пол. — Ты что, избегаешь меня? — произнес Саймон подойдя к ней со спины. Она вздрогнула но не обернулась. — А ты что, следишь за мной? — Пришлось, ведь ты исчезаешь каждый раз, как я появляюсь. Она встала бросила окурок в урну. — Я не настроена сегодня на откровенные разговоры. Она попыталась обойти его, уйти от разговора, но Саймон перегородил ей путь, без агрессии, просто встал на пути каменной фигурой. Кейт напряглась, подняла взгляд на него. — Объясни мне наконец. Что ты скрываешь? Он шагнул ближе. — Что тебя связывает с этим чёртовым RTG? Почему ты тогда сбежала? Почему всё это время молчишь? — Саймон… — Я больше не хочу слышать «это сложно». — он перебил её, — Мне плевать, насколько это запутано. Я заслужил ответ. Она отвела взгляд, но он поймал её за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. — Ты хотела, чтобы я ждал? Хорошо. Я ждал. Терпел. Но знаешь, Кейт… я не стану сидеть и смотреть, как ты ломаешься молча, думая, что спасёшь всех. Я не Киган. Саймон не заметил, как пальцы на её подбородке сжались сильнее. — Именно сейчас ты напоминаешь мне его, больше всего. Саймон вздрогнул, словно получил пощёчину. Его рука медленно опустилась, будто он с усилием возвращал себе контроль. Он сделал полшага назад и отвёл взгляд. Она не сказала ни слова. Просто шагнула назад, от него. Потом ещё один. И ещё. Словно боялась, что если задержится хоть на миг, то не выдержит. Оступится. Скажет больше, чем может.

***

Киган стоял на наблюдательной вышке, облокотившись на перила. Снизу открывался хороший обзор, почти вся восточная часть базы как на ладони. Ветер трепал рукава его формы, солнце било по кепке. Он давно уже приметил, как Кейт уходила к дальней курилке и часто наблюдал за ней, настоящей, когда думает, что никто ее не видит. Но в этот раз перед ним открылась другая сцена. Он видел, как Райли догнал её. Их напряжённый разговор. Он не слышал, но легко читал язык тел. Она ушла первой, не обернулась, а Саймон остался стоять. И словно почувствовав на себе чей то взгляд, поднял голову. Посмотрел прямо на Кигана. Несмотря на балаклаву, Киган уловил всё. Взгляд, который пробивал сквозь десятки метров. Киган чуть наклонился вперёд, не скрываясь и лениво усмехнулся. А ты думал, всё будет просто, Гоуст?

***

Сирийский вечер опускался быстро, небо наливалось медным светом. Саймон шёл по бетонной дорожке между ангаров, мимо гудящих генераторов и брезентовых шатров, когда в кармане завибрировал мобильный. Он вытащил его не спеша и на экране замерло имя, которое он не видел почти год. — Барлоу? — отозвался он, подняв трубку. — Гоуст! Как жизнь? Слышал, ты сейчас в Сирии. Жаркое местечко. — Да знаешь… всего-то на пару градусов жарче, чем в Аризоне, — хмыкнул Саймон, глядя в сторону горизонта, где песок уже начал сливать небо с землёй. Барлоу рассмеялся, немного нервно, потом в трубке повисла тишина. Он явно подбирал слова. — Что-то случилось? — спросил Гоуст, чуть напрягшись. — Да… Возможно, это не моё дело. И, может, уже не имеет значения… но мне пришёл ответ на один старый запрос. — Какой? — Досье на Хэллкэт. На Рудковску. Саймон остановился. Просто застыл на месте. Даже дыхание будто замедлилось. — Не знаю, насколько это актуально для тебя, — пробормотал Барлоу, — почти год прошёл, но я подумал… — Актуально, — тихо перебил его Саймон. — Даже не представляешь насколько. — Тогда отлично. Я переслал тебе всё на почту. Там… ну, ты сам разберёшься. — Спасибо, Барлоу. — Рад был тебя снова услышать, Гоуст. Заглядывай к нам как-нибудь. Если вдруг соскучишься по скрипу песка на зубах. — Песок у меня теперь на завтрак, обед и ужин, — усмехнулся Саймон. — Но за приглашение спасибо. Как-нибудь заскочу. — Удачи тебе, Гоуст. — И тебе, Барлоу. Связь прервалась, короткий писк завершил разговор, и Саймон остался стоять посреди пыльной дорожки базы, с телефоном в руке. Он не шевелился. Смотрел в одну точку, будто пытался прорваться сквозь пространство, в Аризону, в прошлое, в суть того, что ему только что сказали. В груди поднялось ощущение… не облегчения, а тревожной дрожи, как при шаге на тонкий лёд. Это было «наконец-то», переплетённое с страхом. Пальцы сжались вокруг телефона и сердце забилось чаще. Он сделал глубокий вдох, поправил маску на лице, пытаясь спрятаться от чужих глаз, и быстро пошёл к жилому блоку. На ноутбуке его уже ждала информация. Хоть что-то. Хоть один чёртов ответ. Он шёл быстро, будто боялся, что досье исчезнет, пока он не добрался. Но в глубине… было мерзкое ощущение. Он знал, насколько низко это выглядело, копаться за её спиной. Но он должен был знать. Потому что слишком многое оставалось неясным. Потому что она не говорила. Потому что ему казалось, будто её молчание это крик о помощи. Он вошёл в комнату и сразу запер за собой дверь. Глухой щелчок замка отрезал его от мира. На случай, если кто-то решит зайти. Если она решит. Саймон снял маску, опустился перед ноутбуком, включил его, открыл почту. Пальцы чуть дрожали, но не от страха, а от того, что теперь пути назад не было. Письмо уже пришло. Тема: «Hellcat. Архивный запрос. Барлоу.» Он щёлкнул по нему и экран мигнул, открывая файлы. Ну, здравствуй, — прошептал он и кликнул на первый документ.

***

Комната была окутана полумраком, словно разделяя тяжёлое состояние своей хозяйки. Единственный источник света, настольная лампа, бросала рассеянные блики на развёрнутую карту, что лежала на столе, почерканая пометками и стрелками. Рядом, в пепельнице, тлела сигарета, выпуская тонкую струйку дыма. Кейт сидела, слегка сгорбившись, опершись локтем о край стола. В её ладонях лежал холодный компас, от которого, исходило странное ощущение покоя. Она вертела его в пальцах, будто искала в дрожащей стрелке ответ на свои терзания, прежде чем, наконец, отложила на край стола. Потянувшись к лежавшему рядом блокноту, Кейт взяла ручку. Её рука зависла над чистой страницей, не решаясь начать. Она не писала. Она думала. Перебирала в голове слова, чувства, обрывки мыслей. Что выпустить первым? Что оставить на потом? С чего начать, если всё, что происходит, давно потеряло всякий порядок? Её пальцы крепко сжали ручку, оставляя на жёлтой странице блокнота неровную линию из чернил. -------------------------------------------------------------- Саймон. Я столько раз представляла, как скажу тебе. Как сяду рядом и просто выдам. У меня есть сын. Я не та, за кого ты меня принимаешь. Я соврала. Я уеду. Но каждый раз молчала, потому что боюсь. Ты заслуживаешь правды. Но если ты узнаешь… ты не отпустишь. Ты пойдёшь за мной. Против всего, что знаешь, против всех, кому веришь. Ради меня. Ради Леона, даже совсем не зная его. А я не могу позволить тебе это. Не могу быть причиной твоей гибели. Я уже видела, как ты чуть не погиб. И если это случится ещё раз… я не выдержу. Это не твоя битва и не ты должен за неё платить. Знаешь, я ведь тоже лгу себе. Что уйду чисто, что Киган не сдаст меня, что сбегу до того, как за мной придут. Что никто не пострадает. Но внутри я знаю так не бывает. И всё равно, я вру. Себе. Тебе. Всем. Ты думаешь, я вернулась. Что мы справились. Что всё позади. А я… каждый день держу в кармане твой компас и думаю не о нас, а о том как исчезнуть. Но это мой единственный шанс. Единственный способ вырваться из их игры и не поставить под удар тебя и ребёнка. Это несправедливо. Это жестоко. Я знаю. Я уже разбиваю тебе сердце, хотя ещё не ушла. Это так по настоящему больно знать, что любовь не спасает. Что я не могу остаться. Что не могу сказать. Что не могу быть рядом. Но это все, на что я способна сейчас. Прости меня. Твоя Кейт. --------------------------------------------------------------

***

Комната была освещена только экраном ноутбука. Голубоватое свечение выхватывало из темноты строгие линии лица Саймона, застывшего в напряжении. Он откинулся в кресле, провёл рукой по жёсткой щетине и снова склонился к экрану. Открытый файл. Щелчок курсора и на экране появилась первая страница досье. В левом верхнем углу фотография. Цветная, сделанная будто на скорую руку, возможно, с идентификационного пропуска. Кейт с прямым, пронзительным взглядом. Не хищным, а скорее вымотанным. Но даже сквозь усталость, которая читалась в её глазах, проступала несломленная воля. Он задержал взгляд на этом фото, и в наступившей тишине звук собственного сердца, казалось, заглушил тихое щёлканье клавиш. ------------------------------------------------------------ Имя: Рудковска Катарджина Позывной: Hellcat Возраст: 29 лет Гражданство: Польша (утраченное), США Место рождения: Лодзь, Польша Военный опыт: 2018–2021: ЧВК «Химера», Польша. Ведение операций в Восточной Европе. 2021: Взята в плен в ходе миссии «Тень Вельборна». Допрос и последующая вербовка RTG. 2021–2023: Активная служба в составе RTG, Сирия. 2023: Перевод в Тусон, Аризона. Операции по линии внутренней разведки. Личная информация: Не замужем. Сын: Леон Рудковски, рождён в 2017 году. Психологический профиль: устойчива к давлению, проявляет аффективную холодность, высокая точность в бою. Дополнительное: Риск. Отмечены признаки неполной лояльности в отношении командования RTG. Допуск: уровень 4. --------------------------------------------------------------- Он читал, не дыша. Строки сменяли друг друга на экране. Саймон листал файл, пока пальцы не замерли на тачпаде, наткнувшись на строку, что заставила его сердце замереть. Миссия «Тень Вельборна». Эти слова резанули по памяти. Шум в наушниках. Приказы. Выстрелы. Один особенный. Он перечитал строчку дважды. Потом ещё раз, словно пытаясь убедиться, что глаза его не обманывают. — Твою…мать… — тихо произнес он, с голосом полным боли осознания. Он откинулся назад и закрыл глаза. Саймон понял, что это была она. Все это время он не держал в руках её судьбу. Не отдавал приказа. Не пытал. Но он был там. И он выстрелил. Этого достаточно, чтобы быть причастным ко всему, что произошло в ее жизни после.

***

Шум воды из душа резко оборвался, когда глухие удары в дверь прокатились по комнате. — Ты серьёзно? — проворчал Соуп, вытирая мокрые волосы полотенцем. Стук повторился, жёсткий и нетерпеливый. — Иду, чёрт возьми! Он наспех обмотал полотенце вокруг пояса, босиком прошёл по холодному полу и рывком открыл дверь. В проёме стоял Саймон. Напряженный, его глаза под балаклавой пустые, словно мыслями он не был тут. — Чёрт… Ты выглядишь так, словно только что убил кого-то, — Соуп нахмурился, его голос был полон беспокойства. — Надо поговорить, — хрипло произнес Саймон. Соуп молча отступил, пропуская его. Саймон вошёл, но не сел. Замер посреди комнаты, спиной к Соупу, тяжело дыша. — В чём дело? — Соуп накидывал штаны. — Помнишь миссию в Вельборне? — Та, где мы зачищали группу террористов «Химеры»? — Он кивнул, не поднимая взгляда, — Да, а что? Саймон развернулся к нему. В руке распечатанное досье, лист которого слегка дрожал. — Ты знал, что среди тех «террористов» была Кейт? Соуп резко поднял голову, его глаза расширились от шока. — Что? — Она была в той группе. Помнишь, тогда двоих взяли в плен? Она была одной из них. Соуп взял файл, пробежал глазами по строчкам, его лицо медленно каменело. — Ты уверен? — Смотри. — Саймон ткнул пальцем в дату. — 2021 год. Вельборн. Она была там. Соуп нахмурил брови, его взгляд был прикован к тексту. — Я выстрелил в нее, когда она пыталась сбежать. — И ты узнал об этом только сейчас? — Только сейчас. Только… блять, сейчас. — Саймон осёкся, — На ней был шлем. В вертолёте ей надели мешок на голову. Я даже лица её не видел. Саймон отвел взгляд, сжимая пальцы в кулак. — Мы были с ней связаны задолго до Аризоны, до Сирии. До всего этого. И никто из нас не знал. Соуп тяжело вздохнул, его плечи опустились. — Ты не виноват. Это была работа. Мы все стреляли в кого-то. Кто-то, может, и не заслуживал. — Всё началось с этого. — его голос был полон горечи. — Она выбрала RTG, и эту жизнь. И я приложил к этому руку… — И ты собираешься ей сказать? — Нет, — резко оборвал Саймон. — Никто не должен знать, Соуп. Соуп кивнул. — Думаешь, ей можно верить? Саймон выпрямился. — Что ты имеешь в виду? — Ну, знаешь ли, учитывая её послужной список… — Соуп замолк дочитывая ее досье, — Ты знал, что у неё есть сын? — Сын? — Саймон опешил, его лицо исказилось от удивления. — Да, тут написано, что у неё сын, 8 лет. Саймон вырвал досье из рук Соупа, его глаза лихорадочно бегали по строчкам, ища подтверждение, опровержение, что угодно. Рудковски Леон. Он пропустил это. Как мог он пропустить это? — Сын? — повторил он, словно это слово было чужим и незнакомым. Соуп молчал, наблюдая за ним, не зная, что сказать, чтобы хоть как-то унять эту бурю. Саймон отшатнулся от него. Перед глазами стояло только лицо Кейт, такое уставшее, и ее взгляд, который теперь читался очень ясно. Все его мысли, все выводы, к которым он пришёл после Вельборна, рухнули, как карточный домик. Не ошибка. Не месть. А… ребёнок? Он вспомнил её молчание. Вспомнил, как Кейт дрожала во сне. Как её взгляд становился стеклянным, когда кто-то заводил разговор о семьях. И теперь, все это обретало форму. — Она… она защищала его. Все это время. Даже от меня. Саймон повернулся и рванул к выходу. — Эй, подожди, — окликнул Соуп, — ты куда? — Найти её. — кинул Саймон через плечо, открыл дверь и скрылся за поворотом. Он свернул влево, направляясь к жилым блокам. Комната Кейт была пуста. Он проверил спортзал. Пусто. В раздевалке ни души. В зале отдыха кто-то жевал чипсы перед телевизором, но Кейт не было и там. Дальше курилка у восточного входа. Подойдя ближе он увидел Векса. Едкий запах дыма ударил в нос. Векс затушив окурок, бросил на него взгляд. — Гоуст? — Ты Кейт не видел? — Не-а. С утра не попадалась. Всё в порядке? Он не ответил. Развернулся и направился к административному блоку. Осталась одна мысль. Её кабинет. Саймон шел по коридору и все пространство вокруг словно сжималось вокруг него. Он подошёл к двери её кабинета, замедлился на секунду и рука на мгновение застыла над ручкой. Пальцы легли на холодный металл и он остудил разгореченную кожу. Повернул ручку и дверь поддалась, открывая вид на полутёмное пространство. Кабинет освещала одинокая тусклая лампочка, бросая длинные тени по углам. Небольшой стол по середине и кресло справа от входа, ютилось в углу. Все в комнате создавало ощущение временности. Окно было распахнуто, и шторы трепало сквозняком, принося с собой прохладу ночи и запах свежего воздуха. Кейт стояла у стола, держа в руках какие-то бумажки. Она вскинула взгляд, и он, едва коснувшись его, тут же потяжелел и наполнился усталостью. — Саймон? — произнесла она, с тревогой в голосе. Он молча закрыл за собой дверь, и в кабинете повисла гнетущая тишина. Он выпрямился, его лицо скрывала маска, но даже сквозь неё Кейт чувствовала его взгляд, тяжёлый, пронзительный, полный невысказанного обвинения, который, казалось, видел её насквозь. Кейт расправила плечи, её подбородок чуть приподнялся. В этот раз разговора не избежать, и он вряд ли понравится им обоим. — В чём дело? — спросила Кейт. Саймон молча подошёл к ней вплотную. Он положил лист бумаги на стол перед ней. Взгляд не отрывался от её лица. Секунду он смотрел на неё, а затем отстранился и шагнул к креслу. Опустившись в него, он откинулся, с выученной лёгкостью достал пистолет и положил его на своё колено, продолжая держать на ней взгляд. Кейт опустила глаза на стол. На смятом листе бумаги, лежавшем перед ней, было распечатано её досье. Каждое слово, каждая дата, каждое имя, свидетельство жизни, которую она так тщательно скрывала. Сердце сжалось, когда она поняла. Он всё узнал. Всё, что она так бережно прятала, было теперь перед ним, как на ладони. Но она не показала виду. Ни один мускул на её лице не дрогнул. Она медленно перевела взгляд на Саймона, затем на оружие, лежащее на его колене. — И что теперь? Ты выстрелишь в меня? Саймон не дрогнул. — Я здесь, чтобы задавать вопросы. И на этот раз… я хочу услышать ответы. Кейт кивнула, её взгляд скользнул в темноту за окном. Она обошла стол и села, сложила руки в замок, её пальцы переплелись, ожидая неизбежного. — Задавай, — произнесла она спокойно. — Ты работала на террористов «Химеры»? — Да, — чётко ответила она, без колебаний, без попыток что-либо скрыть. Саймон сжал рукоять пистолета. — Почему перешла к RTG? Она безрадостно усмехнулась, в её глазах мелькнула тень давно пережитой боли. — Ты ведь читал досье. Там всё есть. — Отвечай на вопросы, Кейт, — его голос был холоден. Она выдержала паузу, погружаясь в тот момент, в то прошлое, которое она так стремилась забыть. — Попала в плен. И после долгих… уговоров… Я согласилась сотрудничать с ними. — Ты ещё имеешь связь с «Химерой»? — спросил Саймон, пристально смотря на неё. — Нет, — ответила Кейт, — Все, кто мне был близок в Химере… убиты. Саймон отвёл взгляд, уставившись куда-то в пустоту. — Разочаровался? — спросила Кейт, с горечью в голосе. — Что связывает вас с Киганом? — продолжил он без колебаний, игнорируя её вопрос. — Многое… — ответила она, пыталась собрать в уме все обрывки их прошлого. — Ты спала с ним? Она слегка кивнула, не сумев произнести это вслух. Казалось, это признание давалось ей тяжелее всего. — Когда в последний раз? Кейт опустила взгляд. — Пару месяцев назад. В тот день… В день нашего спарринга. Взгляд Саймона потяжелел, в нём смешались боль, предательство и гнев. — Ты любишь его? — Скорее то, что меня с ним связывает. — Кейт подняла глаза, пытаясь убедить его. — Между нами больше ничего нет. Поверь. — Поверить… — Саймон произнёс это слово медленно, в нём слышалось столько боли и сомнения, что Кейт поняла, её слова ничего не изменили. — Почему ты сбежала тогда, в Тусоне? — Из-за этой миссии… RTG вызвали меня… — начала Кейт, но Саймон резко её перебил. — Ложь! — Он выпрямился в кресле, упёрся локтями в колени, пистолет повис в его кисти, направленный в пол — Правду, Кейт. Говори правду. Кейт молчала, её взгляд был прикован к его глазам. — Позволь помочь тебе, — Саймон склонил голову, его голос стал чуть тише, — Леон стал твоей причиной? Кейт вздрогнула, во взгляде мелькнул неподдельный страх. — Он… Единственная причина всех моих решений… — выдохнула она с болью в голосе. — Где его отец? — Мертв, — грубо ответила она, словно отрезая этот вопрос, не желая к нему возвращаться. — Почему ты скрыла от меня? Черт, — он качнул головой, — почему ты не доверяешь мне? — Это бы ничего не изменило. Как не изменит и сейчас. — Что ты имеешь в виду? — Саймон нахмурился. — Я ухожу, Саймон. — Уходишь? — Я возвращаюсь к сыну. Я… я не хотела, чтобы ты узнал так. Он резко поднялся из кресла и произнес с яростью: — И когда ты это спланировала, а? До Сирии? После? Когда призналась мне в любви? Или когда трахалась с Киганом? Когда, Кейт?! — Это неважно, — она старалась держаться спокойно, но пальцы выдавали её дрожью. — Я все решила. — Ты все решила, — он усмехнулся, — За нас обоих? Как и в тот раз. Как всегда, мать твою! Он шагнул ближе, его глаза горели. — Ты эгоистка, Кейт! Кейт подорвалась и её стул со скрипом отъехал назад. — Да как ты не понимаешь, Райли! Это не просто прошение об отставке. Это побег. После, только трибунал! Тишина заполнила комнату. — Это мой выбор, — тихо, с решимостью, произнесла она, — единственный, который у меня остался. Саймон упёрся обеими руками в стол. Пальцы правой руки крепко сжимали пистолет, будто оружие могло удержать её. — А ты, значит… трибунала не боишься? Кейт не сразу ответила. Она смотрела на него, на напряжённую линию плеч, на взгляд в котором, как ей казалось, рушились те чувства, что он испытывал к ней. — У меня есть план, — тихо произнесла она. — План, — он коротко усмехнулся. —Значит, всё это… всё, через что мы прошли, тоже был план? Пролог к великому побегу? Кейт сжала руки в кулаки. Сказать было страшно, но она знала, он не отступит. — Я не вернусь с этой миссии на базу, — тихо начала она. — В городе меня будет ждать человек. Документы уже готовы. Я улечу ближайшим рейсом. Он выпрямился. — Куда? Кейт с трудом сглотнула. В горле пересохло. — Вернусь в Аризону. Лешек забрал к себе сына и сестру. Они будут ждать меня… Потом, возможно… в Мексику. Или, куда угодно, где обо мне никто не знает. Саймон отступил на шаг. Пистолет остался лежать на столе. — То есть… вот так всё закончится? Он устало качнул головой. — Только всё стало… казаться настоящим. Ты снова уходишь. Кейт закрыла глаза. Она почти физически ощутила, как его слова резанули по телу, по сердцу. — Саймон… — её голос дрожал, — я не могу больше. Я устала… от крови, от смертей. Если я не уйду, они так и будут держать меня на поводке. Повисла пауза. Кейт подошла к окну и вдохнула прохладный воздух. — Я хочу жить, Саймон, — выдохнула она. — Не просто выживать. А жить. Ради сына. Без RTG. Без приказов. Без крови на руках… — Без меня…— оборвал ее Саймон. Кейт не ответила. Только опустила голову. Саймон медленно кивнул, словно принял приговор. Только теперь понял, что больше не может держать ее рядом. Она устала. Но и он тоже. Саймон взял со стола пистолет, всунул оружие в кобуру, как будто ставил точку в разговоре и в их отношениях. Медленно отошёл к двери и замер, не оборачиваясь. — Надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь, — произнёс он ровно. Несколько секунд он стоял на пороге, будто всё ещё надеялся услышать, как она скажет: «Останься». Но тишина сказала больше. Он шагнул за порог и дверь закрылась. Саймон ушёл. Кейт закрыла глаза и сжала губы в тонкую нить, чувствуя, как с каждой секундой он отдаляется от нее. Остался последний шаг. Один рывок. И всё это будет в прошлом. Для неё и для него.

***

3 дня до миссии. В столовой стоял привычный шум. Грохот посуды, запах яиц, пригоревшего тоста и порошкового кофе. Утро начиналось, как и все предыдущие. За столом у стены сидели Соуп, Векс, Рейс и Кейт. — Ну вот, — Рейс с прищуром уставился в свою чашку. — Осталось три дня. Кто ставит на то, что что-то снова пойдёт не по плану? — Это уже традиция, — фыркнул Векс, поддевая омлет вилкой. — Я даже не знаю, каково это, когда всё по плану. Соуп с интересом вертел в ложке комок серой, дрожащей каши, в которой безжизненно плавало что-то похожее на изюм. — Знаете, что это мне напоминает? Типа… если бы слизь со стены душевой в казарме, решила стать завтраком. Векс подавился смехом. Рейс фыркнул, качнув головой. Кейт молчала. Она не улыбалась. — Соуп! — с отвращением сказала она, — Это отвратительно. Но он только ухмыльнулся, довольный реакцией. — Ты сама каждый день ешь её на завтрак. — Уже нет. Спасибо за, и без того, испорченный аппетит. Она бросила ложку в тарелку, подхватила поднос и встала, шумно и демонстративно. Отнесла поднос к столу для грязной посуды, но когда она наклонилась, чтобы поставить тарелку, та соскользнула. Горячая каша разлилась на руку, густая, слизистая, ещё чуть-чуть, и попала бы на манжет рукава. — Блять… — прошептала она сквозь зубы. Это ощущение липкой, горячей массы, медленно стекающей по коже, пробрало её до дрожи. Грудь сжалась, и Кейт почувствовала, как желчь поднялась к горлу. Она бросила поднос, развернулась и быстро направилась к выходу. Дыхание сбивалось. Она проталкивалась мимо столов, миновала двери, вышла наружу и успев только свернуть за угол, её тут же вырвало. Пальцы соскользнули по стене, всё тело свело мерзким, тошнотворным спазмом. А голове запульсировала мысль. Что-то не так. Она захлопнула за собой дверь в комнату так, что та дрогнула в петлях и прошла в ванную. Холодная вода будто вернула её в тело. Она прополоскала горло, умылась. Открыв шкафчик за зеркалом в поисках таблеток, что облегчат состояние, ее взгляд зацепился за другую коробку, забытую и мирно стоявшую в углу. Пачка тампонов. Нераспакованная. Что-то щёлкнуло в голове. …Последний раз?.. Когда они были последний раз? В голове запустился счётчик. Четыре. пять… Шесть недель назад? Сердце подпрыгнуло к горлу и застучало так, будто пыталось пробить грудную клетку изнутри. — Нет… — прошептала она, отступая назад. Кейт металась по комнате, не зная, что ищет. Может, подтверждение, а может, способ всё это опровергнуть. Подсознание искало лазейку, хоть какую-нибудь. Это просто стресс. Я мало ем. Долбаный график, бессонница, жара. Такое уже бывало. Любая херня может вызвать задержку. У меня ведь стоит спираль. Она вслух озвучивала себе отговорки, цепляясь за них, пока внутри бурлила паника. Кейт сорвалась, схватила куртку, натянула её, заправила волосы под шлем и вышла. Байк ждал ее в ангаре. Едва успев повернуть ключ она вылетела с территории, будто пыталась сбежать от той мысли, что гнездилась в голове. Она вела байк, как в тумане, механически. Аптеку нашла почти на автопилоте, припарковалась неровно, забежала внутрь, взяла упаковку и расплатилась, не глядя на кассира. Всё это было неважно. Когда она вернулась на базу и зашла в комнату, то швырнула ключи и упаковку теста на стол. Он пролежал там до самого вечера. Кейт сидела на краю кровати, периодически бросая на него взгляд. Всё внутри было в ожидании, вязким и тревожным. Ей хотелось взять упаковку и просто выбросить. Или сделать уже этот тест. Или… не думать вовсе. Она сидела, будто застряв в своей собственной паузе, где ещё можно притвориться, что ничего не изменилось. Сумрак сгущался за окном, но Кейт не зажигала свет. Комната тонула в полумраке, таком же неопределенном, как и ее собственное состояние. Её взгляд снова упал на упаковку, но на этот раз она не отвела глаз. Медленно поднялась. Подошла к столу, взяла коробку в руки и разорвала упаковку, достав пластиковый корпус теста. Ванная комната встретила её холодом кафеля. Она сделала все по инструкции, наполнила пипетку, капнула несколько капель в окошко. Ожидание казалось вечностью. Она смотрела, как жидкость медленно растекается по полоске, но мысли были далеко. В прошлом. В будущем. В той точке, где ее жизнь могла пойти по совершенно иному пути. Наконец, в контрольном окошке появилась первая полоска. Потом… вторая. Ее дыхание участилось. Пальцы схватили пластик. Руки задрожали сильнее. Кейт уставилась на две отчетливые линии, и внезапно все отговорки, все предположения рассыпались в прах. Она почувствовала, как к горлу подступило то ли рыдание, то ли истерический смех и опустилась на крышку унитаза, все еще сжимая тест в руке. В голове была пустота, которую медленно, но верно заполняло осознание. Она знала сколько должна заплатить за свободу. И теперь эта цена выросла.