Часть 2

На следующий день было ясно, и Атос страшился грядущих разговоров с герцогом, но тот почему-то решил путешествовать в карете. Никто не собирался жаловаться. Настроение мушкетеров значительно улучшилось. Время от времени до Атоса доносился смех Портоса, рассказывающего д’Артаньяну байки в арьергарде каравана, и даже Арамис улыбался, улавливая обрывки рассказа. – Если дороги не слишком раскисли, мы достигнем Монлюкона к середине дня, – с надеждой сказал Атос, прищурившись на солнце. Один из савойцев поехал вперед, чтобы передать движущемуся навстречу эскорту инструкции по предстоящему рандеву. В Монлюконе была неплохая таверна, куда они могли наведаться после того, как покончат со своей миссией. Атос предвкушал возможность выпить, выспаться под крышей и нормально высушить одежду, но в основном просто хотел провести вечер в компании трех своих друзей, когда Савойский скроется с глаз долой и перестанет быть их заботой. Вскоре после полудня Арамис внезапно напрягся и вскинул руку. Атос проследил за его взглядом за мелькнувшим между деревьями движением. Рука Арамиса скользнула на рукоять пистолета. Двое всадников выскочили из кустов и направились прямо к ним. Они быстро приближались, но паршиво стреляли: выстрел выбил искры из дерева в шести футах от кареты. – Засада! – крикнул Атос. Он кинул взгляд на Арамиса, и они помчались вперед. – Портос, останься с каретой! – крикнул он через плечо. – Что происходит? – требовательно спросил герцог, высовывая голову из окна. – Бандиты, – коротко ответил Портос. – Атос и Арамис их поймают, – с уверенностью добавил д’Артаньян, обнажив шпагу. – Не сомневаюсь, – пробурчал герцог, возвращаясь в тень кареты. Они услышали, как он тихо ободряет жену и сына. *** Убегающим бандитам пришлось притормозить лошадей, когда достигли леса. Атос и Арамис почти догнали их, когда деревья снова поредели, и двое бандитов вдруг превратились в тяжело вооруженный отряд из двух десятков человек. Атос услышал предупреждающий крик Арамиса, следом раздался выстрел, и один из первых двух бандитов свалился на землю. Драться на спине лошади в лесу было непрактично. Атос нанес несколько ударов шпагой первым окружившим его бандитам, пнул ближайшего в голову, соскочил с седла и хлопнул Роджера по крупу, чтобы прогнать с места схватки. На неровной земле не выходило сражаться столь отточено, но он компенсировал это яростностью. Схватка вышла неистовой и грязной. Он слышал, как Арамис рядом сражается столь же яростно. На земле рядом с ним уже валялось несколько тел. Несколько нападавших сбежали в лес, когда были убиты их товарищи, но численное превосходство все равно оставалось огромным. – Нужно вернуться к карете! – возвысил голос Атос, перекрикивая звон шпаг. Арамис выкрикнул согласие, прижимая соперника спиной к дубу. На Атоса напали сразу двое, и ему пришлось увеличить амплитуду движений. Он заметил, как еще один бандит подбирается к незащищенной спине Арамиса. Не успевая добраться и помочь, он выкрикнул предупреждение и увидел, как Арамис развернулся, прежде чем ему пришлось сосредоточиться на собственных противниках. Неудачная защита позволила ему нанести первому смертельный удар в горло. Второй выдержал еще несколько минут: он явно был опытным солдатом, но все же не столь опытным фехтовальщиком, и в конечном счете Атос загнал его на неровный участок земли, он поскользнулся, и Атос быстро с ним покончил. Противник Арамиса обхватил его за горло сзади и вцепился со всей мочи. Второй рукой бандит пытался сорвать с него наплечник, и Арамис применил тактику Портоса: ударил затылком по лицу, яростно пнул в лодыжку, чтобы освободиться, и ударил в горло шпагой. Они встретились глазами, тяжело дыша. – За деревьями остались еще, – выдохнул Атос, шагнув вперед. – Нужно предупредить остальных, – отозвался Арамис, последовав за ним. Их лошади сбежали, так что они пробежали через густой подлесок, пока не увидели дорогу. К удивлению Атоса, на ней не было и следа бандитов. В отдалении он увидел Портоса и Д’Артаньяна, охраняющих карету. – Куда они делись? – спросил сзади Арамис. Атос осмотрел дорогу, ожидая увидеть оставшихся бандитов направляющимися к карете. Секунду или две ничего, а потом по дороге галопом промчалась пара всадников – один в знакомой униформе, другой в грубой кожаной куртке. Портос и Д’Артаньян напряглись, Портос вскинул пистолет. – Это человек Савойского, – прошептал Арамис. – Которого он послал вперед. – Почему он едет с... – Атос замолчал, пытаясь разглядеть второго всадника. Герцог вышел и заговорил с охранником и Гонтардом. Портос что-то возразил, но они были слишком далеко, чтобы расслышать. Арамис шагнул вперед, собираясь вернуться к карете, но Атос удержал его. – Это был один из бандитов, – прошипел он, указывая на грубо одетого человека, разговаривающего с герцогом. – Что, если они все – люди Савойского? – Что? – Идем. – Атос взял его за рукав и потянул обратно под деревья, к месту схватки. Арамис споткнулся о корень и ухватился за Атоса, чтобы удержаться на ногах. Он потерял шляпу в схватке, и его волосы торчали во все стороны. – Зачем людям герцога нападать на нас? – Может, не он был целью, – мрачно отозвался Атос. Казалось, словно все его дурные предчувствия по поводу миссии обретали почву. Арамис, напротив, непонимающе моргнул. – Думаешь, они приняли нас за угрозу герцогу? Атос слегка встряхнул его; обычно Арамис соображал быстрее. Вдруг его колени подогнулись, и он осел на землю, утянув Атоса с собой. – Арамис? Ты ранен? Не дожидаясь ответа, Атос потянулся к застежкам камзола своего друга, но тот отмахнулся. – Я в порядке. Нужно идти. Арамис нетвердо встал, и Атос поднялся тоже, настороженно высматривая признаки боли. – Твоя спина! – прошипел Атос, когда Арамис повернулся, и придержал его за плечо. – Кто-то разрезал твой плащ сзади. Стой смирно. Арамис недовольно подчинился, нетерпеливо фыркнув, когда Атос склонился к разрезу в его камзоле. Он развел края, чтобы оценить повреждение. – Только хуже не делай, – бросил Арамис. Атос, не обращая на него внимания, продолжил осмотр. Он гневно зашипел. – У тебя кровь идет. Не могу понять, насколько это серьезно. – Сейчас на это нет времени, – сказал Арамис, смягчившись при виде беспокойства Атоса. – Пока я в порядке. Атос неохотно согласился. Они вернулись к месту засады. На земле лежало шесть тел, и слишком много все еще оставались где-то там с непонятными намерениями. Атос опустился на колени рядом с ближайшим трупом и систематически обыскал его. Под грубой кожаной курткой на нем оказался короткий камзол с вышитым над грудью гербом. Савойским гербом. Позади напрягся Арамис. – Ты был прав. Это люди Савойского. – И это не было недопониманием, – мрачно сказал Атос. Он вытащил кинжал и осторожно срезал эмблему с униформы. – Я видел, как этот человек смотрел на твою униформу, прежде чем ты его убил. Он знал, что мы мушкетеры. – Если это герцог устроил засаду… – тихо начал Арамис. – Для начала, это нарушение только что подписанного договора, – заметил Атос. – Если только это не будет выглядеть как на нападение бандитов, и никто не вернется доложить Тревилю и Ришелье, – Арамис тревожно вскинулся. – Портос и д’Артаньян… Атос вскочил на ноги. – Мы должны их предупредить. Эта армия великовата только для нас двоих. Арамис невольно усмехнулся. – Постарайся быть польщенным, Атос, – сказал он. *** – Со всем уважением, ваше сиятельство, мы должны дождаться Атоса и Арамиса, прежде чем ехать дальше, – сказал Портос, пытаясь подражать Атосу. Вежливое общение с несговорчивыми аристократами не было его коньком. – Вы здесь не распоряжаетесь, – рявкнул герцог. – Мы должны двигаться дальше к месту встречи. Я не стану рисковать жизнями своей жены и сына, если нападающие вернутся. Портос неловко переступил с ноги на ногу и глянул на д’Артаньяна. Тот хмурился, глядя в направлении, где исчезли двое их друзей. Он выглядел расстроенным, но согласно кивнул. Приказ есть приказ, а два человека не представляли опасности для Атоса и Арамиса. До места встречи оставалось меньше часа. Они смогут вернуться, как только избавятся от герцога, если их друзья до тех пор не появятся. Д’Артаньян подвел лошадь ближе к Портосу. – Кто это приехал? – пробормотал он еле слышно. – Понятия не имею. Кто-то из нового эскорта, наверное. – Что-то здесь не так, – настаивал д’Артаньян. Портос согласно рыкнул, сверля взглядом затылок герцога. Он махнул Д’Артаньяну, и они чуть приотстали от кареты. – И все вопросы, что он задавал, – пробормотал он. – Что, если он знает, что это Арамис ранил его в Савойе? Он захочет мести. Может, он хочет не дать ему рассказать, что это он возглавлял нападение пять лет назад. Арамис единственный, кто точно знает, что это он, и если это вскроется сейчас, после подписания договора, он будет выглядеть не лучшим образом. Он говорил медленно, пытаясь не забегать вперед и не обвинять голословно. У д’Артаньяна таких сомнений не было. – Думаешь, засада была предназначена Арамису? – Может быть, не упоминая, что Атос унизил его на дуэли. Д’Артаньян задумчиво нахмурился. – Но договор уже подписан. Одно дело, если люди узнают, что он убил королевских солдат пять лет назад, когда Савойя еще не была союзником Франции, а Ришелье заставил его считать, будто они посланы убить его. Другое дело – убить мушкетеров, назначенных тебя защищать твоими союзниками, да еще и на французской земле. Портос задумчиво хмыкнул. – Да, но если ублюдок считает, что это сойдет ему с рук, лучше действовать сейчас, пока у него есть шанс. Д’Артаньян взволнованно стиснул зубы, и Портос напомнил себе, насколько он еще новичок во всем этом. – Что мы можем сделать? – спросил он. Портос помолчал, внимательно вглядываясь в деревья по краю дороги в поисках нападающих или пропавших товарищей. – Не узнаем точно, пока не найдем Атоса и Арамиса, – наконец сказал он. – Будь настороже. *** Дорога на Монлюкон огибала подножие холма, так что, несмотря на неровный рельеф, они опередили карету. Они держались края узкой тропы, стараясь скрываться за деревьями. Когда они добрались до дороги, Атос взмок, левая рука ныла после битвы, а пальцы ног – после спотыкания о бесчисленные корни. Арамис казался еще более потрепанным, ухватившись за руку Атоса для равновесия. Когда Арамис споткнулся в четвертый или пятый раз, Атос резко остановился. – Нужно добраться до Портоса и д’Артаньяна, – хрипло запротестовал Арамис, дергая его за рукав. – Нет, пока я не осмотрю твою рану, – твердо заявил Атос. – На это нет времени! – воскликнул Арамис, и Атос резко шикнул. Он снова осмотрел лес и ухватил Арамиса за воротник. – Если мы не ошибаемся касательно их мотивов, они не нападут на конвой, пока семья герцога все еще с ними, – шепотом возразил он. – Герцог не станет рисковать женой и сыном; он выждет до после встречи со своим эскортом и пошлет людей за Портосом и д’Артаньяном, когда они вернутся нас искать. Арамис неохотно кивнул, соглашаясь. – Между тем, у тебя идет кровь, и ты шатаешься как пьяный, – продолжил Атос, игнорируя возражения. – Не хватало еще, чтобы ты рухнул в обморок и оставил меня разбираться с этим в одиночку. – Я не собираюсь падать в обморок, – возмутился Арамис, но позволил Атосу затащить себя за большое дерево и прислонился к нему, пока его друг расстегивал его камзол. Арамис стащил камзол и, повернувшись к Атосу спиной, оперся предплечьем о дерево и зарылся лицом в локоть. Атос задрал его рубашку и поморщился при виде значительных размеров пятна. – Ну как? – приглушенно спросил Арамис. – Не так уж и больно. – Помнится, как-то раз застрявшая у тебя в плече мушкетная пуля была «не так уж и больно», так что уж прости, если не поверю на слово, – отвлеченно отозвался Атос. Кровь на рубашке тревожила, но сама рана кровоточила не сильно. Порез оказался длинным, но достаточно неглубоким, начинаясь в несколько дюймах ниже подмышки и проходя по диагонали по спине. – Не думаю, что это опасно для жизни, но ты потерял довольно много крови, – наконец вынес вердикт он. – Дай свой пояс, я перевяжу. Арамис протянул ему полосу ткани. – Быстрее, – напряженно сказал он. – Кажется, по дороге кто-то едет. Атос замер на мгновение и тоже услышал в отдалении звуки. Он быстро обернул пояс вокруг туловища Арамиса, туго затянул и помог ему снова надеть камзол. Молча они приблизились к дороге. Дорога тесно врезалась в холм, так что крутой обрыв скрывал их от глаз охранников. Атос почувствовал, как напрягся Арамис при виде герцога, ехавшего впереди с одним из своих солдат и Гонтардом. Портос и Д’Артаньян ехали в арьергарде, и их напряжение было заметно даже с расстояния. Атос заметил краем глаза движение Арамиса и встревожено повернулся к нему. Однако тот не собирался атаковать или открывать их положение, а всего лишь вытащил кинжал, чтобы срезать с камзола пуговицу. – Ты что делаешь? – прошипел Атос. – Предупреждаю Портоса, – тихо отозвался Арамис. К удивлению Атоса, он вытащил из кармана платок и соорудил самодельную рогатку. – На что поспорим, что я попаду Портосу прямо в ухо? Атос сверкнул глазами. – Я поклялся не спорить против тебя, Арамис, но должен напомнить, что если нас увидит кто-то, кроме Портоса и д’Артаньяна, нас скорее всего убьют. Хотя он все еще был тревожно бледен, Арамис улыбался ярче, чем за дни. Видимо, сочетание интриги, озорной проделки и близости к товарищам подняло его настроение. Он надежно уперся ногами в землю и вложил в рогатку небольшую пуговицу. С точностью, обычно сберегаемой для мушкета, прицелился, одним быстрым движением выпустил снаряд и тут же пригнулся рядом с Атосом. – Попал? – спросил Атос, но широкая улыбка на лице его друга все сказала сама за себя.