2

Первые несколько мгновений Кориолан думал, что ослышался. Это ведь не может быть правдой? У него просто разыгралось воображение от нервов, и сейчас надо встать и выйти к директору, потому что прозвучало именно его имя? После того, как он весь день говорил всем и каждому, что непременно победит в отборе, что именно он достоин представлять Хогвартс, не может же быть, чтобы Кубок и правда выбрал другого? Мечты, которые он упорно, как безумец, возводил, рухнули в одну секунду. Что будет дальше? Что ждёт его после этого оглушительного унижения? Теперь, когда шанс на победу провалился, всё, на что он может рассчитывать в будущем – скромная зарплата клерка в Министерстве, едва ли больше, чем сейчас у кузины Тигрис, без надежды на повышение. Кто вообще обещал, что его возьмут в Министерство? Сына Пожирателя? Держи карман шире! Даже это для него теперь роскошь. Отличные оценки не значат ничего в мире, где наследие его отца пошло прахом. Ему придётся устроиться продавцом – или грузчиком – в какой-нибудь задрипанный магазинчик в Косой Аллее, где на сомнительное происхождение смотрят сквозь пальцы. Сомнительное происхождение! Подумать только, и это теперь говорят ни о ком ином, как о наследнике чистокровной семьи! Слава богу, Мадам-бабушка не слышит его мыслей, её бы удар хватил, – может, это было бы к лучшему, потому что после выпуска ему будет не на что её содержать. Мебель и так почти вся распродана, следующим придётся продать особняк и потом – самих себя. При мысли о Тигрис, зазывающей завсегдатаев грязных трактиров в самых сомнительных трущобах магического Лондона, защипало в горле. Соседний стол взорвался криками и аплодисментами, вернувшими Кориолана в реальность. Он тоже захлопал и быстро обвёл зал глазами – не заметил ли кто-нибудь его панику? К счастью, на него никто не смотрел. Все взгляды были устремлены на девушку, которая поднялась из-за хаффлпаффского стола. Она подбежала к директору, крутнулась на месте, поклонилась, будто на сцене, и послала в толпу воздушный поцелуй, вызвав новый шквал восторгов. Кто она вообще такая? Кориолан никак не мог её припомнить. Маленькая, темноволосая, с ярким воротником, выглядывающим из-под парадной мантии. И вот она – более достойна участия в Турнире Трёх Волшебников?! Поистине, мир безвозвратно изменился и прежним ему не быть. Девушка – Люси Грей Бэйрд – выпустила из палочки сноп искр, каждая из которых превратилась в стайку птичек и озарила зал золотистым светом. Студенты ахнули и вновь зааплодировали, она послала ещё один воздушный поцелуй, и тут Макгонагалл с поджатыми губами подтолкнула её к двум другим чемпионам. Два бугая: один, глуповатого вида, в светло-голубой шармбатонской форме, второй с лицом убийцы и в цветах Дурмстранга – а, не всё ли теперь равно, кто участвует? Его, Кориолана, среди них нет, так что и беспокоиться не о чем. В поисках поддержки он глянул на кузину и увидел в её глазах столько сочувствия, что внутренне содрогнулся. Нет. Только не она, только не Тигрис! Он должен быть сильным, ради неё, он глава рода Сноу! Она не должна его жалеть. Он перенесёт этот удар с честью и достоинством. У преподавательского стола толкалась делегация Министерства. Глава Отдела спорта, Фабриция Уоткот, и глава международного сотрудничества, имя которого Кориолан никак не мог вспомнить, пытались решить, кто первый будет произносить речь. Победа, разумеется, осталась за Фабрицией – начальница Тигрис только выглядела как милая болонка, но обладала характером бультерьера. – Кхм-кхм! Минуточку внимания! – Мисс Уоткот заняла место у кафедры, – В первую очередь хочу поблагодарить вас всех – она обвела рукой зал и повернулась к преподавателям – за гостеприимство. Не могу передать, как я тронута, что вновь нахожусь в этих стенах. Возвращаться в Хогвартс всегда больно. Все эти чудесные детские воспоминания… Ну не будем о грустном! Сегодня мы здесь, чтобы поприветствовать и прославить наших чемпионов! Она махнула рукой, и серебристый с завитками коробок раскрылся, явив всеобщему вниманию огромный хрустальный кубок. Бедная Тигрис, неужели нельзя было его левитировать? Он был похож на небольшой айсберг. Выслушав восторги и аплодисменты, Фабриция сообщила, что Кубок Трёх Волшебников будет наградой победителю. Кому вообще могла бы понадобится эта уродливая громадина? Фабриция же продолжала вещать: – Однако! В этом году в проведении турнира будут небольшие изменения. Все вы, мои дорогие, были ещё совсем крохами, но многие из нас помнят трагическую смерть Седрика Диггори. Поистине чёрный день в истории блистательного состязания! – Будто это единственная смерть в истории Турнира, – проворчал Сеян над самым ухом. – Что ты имеешь ввиду? – Турнир Трёх Волшебников и до Волдеморта был смертельно опаснен. Именно из-за этого его и перестали проводить. Все их меры предосторожности – просто ширма. Суть турнира всё равно жестока. Да что не так с этим парнем? Сотни лет традиций для него просто шутка, как и для его «па»? – Ты тоже бросил имя в Кубок. – Чтобы тебя поддержать. – И что, если бы выпало твоё имя, ты бы отказался участвовать? – Не знаю. Наверное, нет, куда тут денешься. Магический контракт просто так не разорвать. Но я знал, что меня не выберут. – Наверное, с таким знанием было бы проще. Кориолан поморщился, как от зубной боли. – Слушай, мне жаль, что так вышло. Я знаю, ты очень рассчитывал на приз. Кориолан оборвал его жестом – только жалости Плинта-младшего ему не хватало! Похоже, он и впрямь выглядит расстроенным, раз все вокруг хотят его утешить. Он постарался незаметно расправить плечи, напустил на себя безразличный вид и притворился, что внимательно слушает поминальную речь мисс Уоткот. Та как раз перешла к сути: – …меры предосторожности в этом году усилить! Каждому чемпиону будет назначен куратор. Их задачей будет защищать и оберегать наших чемпионов во время испытаний. Кураторы, помните: вы не участники. Вы лишь помощники, ваша роль только мягко направлять ваших чемпионов, следить за их безопасностью, но не помогать им и уж точно не бросаться сломя голову на арену, когда… Макгонагалл что-то шепнула ей, но Фабрицию было не остановить: – …когда они в опасности. Проследите, чтобы их жизни не подвергались опасности вовсе! Остановите их, если понимаете, что выбранные чемпионами методы могут привести к непоправимым последствиям! Подскажите в их изысканиях, но не решайте за них… – Мисс Уоткот… – …направьте ваш опыт на помощь им! Используйте знания, приобретённые в стенах нашей общей альма матер, чтобы помочь каждому из чемпионов, особенно нашим дорогим гостям! – Макгонагалл взяла главу спорта за локоть и та вышла из своего восторженного транса. – Что? – Она всплеснула руками, выслушав ответ, – Ну, конечно! Прошу, директор, вам слово! Макгонагалл заняла освободившуюся кафедру. – Так как обязанности кураторов мисс Уоткот уже красноречиво – и весьма подробно – расписала, мне остаётся только объявить, кто удостоился чести обеспечивать личную безопасность чемпионов на турнире. Разумеется, такую ответственность можно возлагать только на самых блестящих наших студентов. Итак, прошу выйти к нам: мисс Виккерс, мистер Плинт и мистер Сноу. И вновь – на несколько мгновений Кориолана оглушило. Куратор? Словно в насмешку! Это было решено заранее? Поэтому Кубок не смог его выбрать? Нет, конечно нет, артефакт нельзя подкупить, он лично бросил своё имя. Наверное, у них было четверо кандидатов на эту роль, просто четвёртого не озвучили. На мгновение Кориолан почувствовал превосходство – он, конечно, в списке был первым! – но тут же опомнился. Его отличные оценки не новость, и уж лучше было бы оказаться среди чемпионов, а не у них на побегушках. Под бурные овации трое лучших учеников Хогвартса прошли в центр зала, и как сигнализировала Макгонагалл, встали слева от кафедры, с противоположной стороны от чемпионов. Кориолан поймал взгляд Лисистраты Виккерс, и она едва заметно пожала плечами – похоже, для неё новые правила тоже были сюрпризом. Это утешало. На Сеяна он старался не смотреть. Тот, наверное, в восторге от перспективы спасать чемпионов от «опасностей» в виде почёта, славы и денег. Кориолан всё же покосился на лицо одноклассника и был шокирован написанным на нём угрюмым смирением. Что ему теперь-то не так? Парень слишком избалован отцовскими деньгами, ничем не угодишь. Директор, тем временем, закончила с поздравительной речью – в отличии от речи мисс Уоткот, она была короткой – и позвала чемпионов и их кураторов за собой. – Как думаешь, кто тебе достанется? – шёпотом спросила Лисистрата, чуть приотстав. Кориолан пожал плечами. Не всё ли равно? – Хоть бы мне не достался этот хмурый, из Дурмстранга! Он так жутко смотрит, словно хочет скормить меня троллям. – Вообще-то он добрый, – подал голос Сеян. – Маркус, дурмстрангский чемпион. Наверное, он достанется мне. Лисистрата кивнула. – Точно, ты же из Болгарии. – Румынии. – Ой, прости! Ну, тоже ходил в Дурмстранг. – А может, гостей отдадут нам с Лисистратой, как старостам, – предположил Кориолан. – Может быть, – вздохнула Лисси, – Но хоть бы не мне этого жуткого! Без обид. – Никаких обид, – и Сеян повторил, – Наверное, он достанется мне. Кориолан больше всего не хотел, чтобы ему досталась показушница с Хаффлпаффа, занявшая его место, но он не успел этим поделиться. Они вошли в небольшую тёплую комнату с потрескивающим камином в центре. Макгонагалл выстроила их в две шеренги друг напротив друга. Все, кроме хаффлпаффки, выглядели напряжёнными. – Чемпионы, – хлопнула в ладоши директор, – кураторы. Вам предстоит работать вместе для достижения наилучших результатов, – она повернулась к кураторам и добавила, будто обращаясь к Кориолану лично, – Не посрамите честь школы. Он бы лучше защищал честь школы как чемпион, а не нянька для иностранцев! Но всё же не собирался этого показывать. – Спасибо за проявленное доверие, профессор! Макгонагалл подняла бровь, не впечатлённая его репликой, и продолжила: – Мисс Виккерс, вашим подопечным будет мистер Диггз. Лисистрата громко выдохнула и тут же улыбнулась, скрывая облегчение, и протянула руку бугаю из Шармбатона. – Добро пожаловать в Хогвартс! Юноша ответил на рукопожатие со смущённым кивком. – Мистер Плинт, ваша ответственность – мистер Маркус… Директор запнулась, припоминая фамилию румына, и Сеян пришёл ей на помощь: – Мы знакомы. – Да? – Маркус кивнул, – Вот и славно. Поможете другу освоиться в Хогвартсе. В ответ на протянутую руку чемпион Дурмстранга демонстративно сложил руки на груди. Сеян побледнел. Похоже, за время с последней встречи доброта поиздержалась, насмешливо подумал Кориолан, и тут его накрыло осознанием. Сердце его рухнуло. Иностранцы достались другим, а это значило, что ему придётся иметь дело с хаффлпаффской выскочкой! – Мистер Сноу, мисс Бэйрд: вы будете вместе защищать честь Хогвартса. Поздравляю. Не шло и речи о том, чтобы жать руку той, кто украла его триумф и место, предназначенное ему по праву! Кориолан был в шаге от того, чтобы кинуться к Макгонагалл и умолять разрешить им поменяться парами, но тут в комнатку вошла делегация Министерства и момент был упущен. С приклеенной к лицу улыбкой Кориолан повернулся к Люси Грей Бэйрд, но их прервали. – О, Минерва! Чудесная речь! – Фабриция расцеловала в обе щёки Макгонагалл, застывшую от такой фамильярности. – Слегка коротковата, правда, но по-своему яркая, – она повернулась к студентам, – Чемпионы, за мной! Репортёры из «Ежедневного Пророка» ждут не дождутся, чтобы запечатлеть ваши прелестные мордашки! Скорее! Она поманила всех за собой. Тигрис, верной тенью следовавшая за начальницей, скорчила Кориолану сочувствующую рожицу и он впервые с момента отбора искренне улыбнулся. Едва чемпионы и их министерское сопровождение оказались за дверью, Лисистрата обратилась к Макгонагалл: – Профессор, не будет ли тут конфликта интересов? Ведь мы все хотим победы Хогвартса, но вынуждены, по сути, помогать соперничающим школам? – Вы правы, мисс Виккерс. Но, так как Хогвартс принимает Турнир, мы должны проявить гостеприимство. – Цель Турнира – международное сотрудничество, – заметил Сеян. – Вот мы и должны в нём упражняться, верно? – Верно. Вы, мистер Плинт, и сами являетесь его образцом. Хорош образец, ничего не скажешь! Шесть лет прошло, а Сеян так и остался изгоем. Может, предложить поменяться? Лисистрата, вроде бы, довольна своим чемпионом, но наверняка будет рада избежать конфликта интересов. Да и Сеян, похоже, не в восторге от Маркуса. Придумают какую-нибудь старую ссору, из-за которой им ну никак не работать вместе! А Лисистрата может сказать, что предпочла бы работать с девушкой – почему их изначально не распределили по этому признаку? А Кориолан согласен на любого, кроме самозванки! Так нечестно, что ему, единственному, досталась крошечная девчонка, когда её противники – два огромных мешка с мускулами. Если на Турнире будут физические испытания, ей конец! – Помимо этого, Министерство любезно предложило вам персональную награду. Чтобы «усилить личную заинтересованность». Наиболее проявивший себя куратор после выпуска получит стажировку в Министерстве в любом департаменте по своему выбору. Кураторы замерли. Кориолан почувствовал, как сердце пропустило удар. Он покосился на остальных, и сосредоточенное лицо Лисистраты и вдруг подобравшийся Сеян без слов сказали ему, что он окончательно и бесповоротно застрял в паре с Люси Грей Бэйрд.