Глава 2

— Что случилось? — мяукнула Пестроцветик, видя своего друга у входа в палатку. Она уже лежала в гнезде, готовясь ко сну, пока снаружи стрекотали сверчки, приветствуя сумерки, — я слышала, Быстрик поранился. — Да, просто подцепил пару занос, он будет в порядке, — ответил Огнесвет, сажая сына перед его матерью. — А ты в порядке, Кровушка? — спросила королева. Кровушка же смотрел вниз, не смея поднять взгляд на мать. «Будет ли Огнесвет ей говорить? Разозлится ли она? Поверит ли мне?» — Кровушка? — глаза Пестроцветик немного округлились от волнения. Её друг, поняв, что тот не ответит, подошёл к кошке. — Племя думает, что он толкнул Быстрика в колючую стену. — Что? — воскликнула королева, отчего её рыжие уши дёрнулись, — Кровушка не мог так поступить. — Я знаю, но они не захотели его выслушать, — Огнесвет посмотрел вниз на сына, — расскажешь, что на самом деле случилось? Кровушка поёрзал передними лапами. — Какая разница? — прошептал он, — они думают, что я виноват. — Забудь об этом, — ответил отец, — мы тебя знаем, и если расскажешь правду, то скажем и Синезвёзду, он поймет. Котенку стало немного легче от этих слов. «Если Синезвёзд мне поверит, то, может быть, сделает меня воителем!» — Ну... — начал он, — мы играли, а Синезвёзд и Гремучник вышли из палатки. Быстрик смотрел на меня и не видел их. Я думал, он врежется в них и его накажут. Поэтому я толкнул его, но я не хотел ему навредить! — Ох, Кровушка, — Пестроцветик опустила голову, приглаживая шерсть котёнка, — конечно не хотел. — Я прямо сейчас скажу Синезвёзду, — Огнесвет произнёс, облизнув макушку Кровушки, — пойдёшь со мной? Тёмно-рыжий котёнок помотал головой, отказываясь. Он слишком боялся предводителя. — Ну ладно. Не волнуйся, мы все решим, — пообещал отец, выходя из детской, — сейчас вернусь. «Надеюсь, Синезвёзд ему поверит! Это мой единственный шанс стать воителем!» — но тревожные мысли вновь полезли в голову, не оставляя котёнка ни на секунду. «А Быстрик? Что он теперь обо мне думает? Он тоже считает, что я специально причинил ему боль?» — Кровушка с тревогой посмотрел на мать. — Можно навестить Быстрика? — Конечно, — после одобрения Пестроцветик, он высунул голову из детской, нервно оглядываясь. Сейчас лагерь выглядел пусто и темно, лишь два силуэта виднелись рядом с выходом в лес. Должно быть, сегодня они будут сторожами. Убедившись, что снаружи безопасно, котёнок вышел из палатки и направился к логову целителя. Ястреб и Капель спали в своих гнёздах около дальней стены пещеры. Напротив них лежала Ядовиатя Роса, она спала прямо на земле, укрыв нос чёрным хвостом, в нескольких мышиных хвостах от неё дремал её старший сын, иногда подёргивая ухом во сне. Быстрик же был рядом с Капелью, мирно дыша, отчего раздувались его чёрные бока. Кровушка одарил золотистую королеву тревожным взглядом, вспоминая, какая ярость овладела ей несколько часов назад. Страшно было представить, как она взбесится, если проснётся и увидит его. Она и так странная, но теперь Кровушка натурально боялся её, а ещё её огромных когтей, которые она выпустила на Огнесвета, своего соплеменника. «Нападёт ли она на него? Прольёт ли чужую кровь? Калечить своих соплеменников против Воинского закона, верно?» — из-под угольного меха на её лапах торчали острые как шипы когти, и котик уже представлял, как они вонзаются в шкуру его отца… Точно, Быстрик. Кровушка прошмыгнул мимо королевы и подполз к нему. — Быстрик... — прошептал котик, и когда не получил ответа, легко толкнул чёрно-белого котёнка в плечо, — Быстрик. — А? — Быстрик дёрнулся, разлепляя свои голубые глаза, выглядя обескуражено, — Кровушка? Тут Кровушка понял, что не знает, что сказать. «Почему я раньше об этом не подумал?!» — Что такое? — пробубнил Быстрик, сонно прикрывая веки. — Ты злишься на меня? — выпалил буро-рыжий котёнок. — Что? — Быстрик моргнул. — Почему я-.. — он замолчал, осознавая, что говорит ему Кровушка, его взгляд смягчился, — я знаю, что ты не специально толкнул меня в кусты. — Правда? — Кровушка с надеждой посмотрел на него. — Конечно. Это не сравниться с тем, как бьёт меня Камушек и-... — Быстрик прервался на полуслове, осторожно смотря на свою мать, после чего понизил голос, — и вообще, я бы врезался в Синезвёзда и Гремучника, если бы ты меня не остановил. Вот ужас бы был! Кровушка подёргал усами в усмешке, прежде чем вернуться к прежнему состоянию: — Как ты себя чувствуешь? — Устало, — ответил Быстрик, — Ястреб дал мне маковых зёрен, от них правда клонит в сон. — Быстрик, — Кровушка чуть не выпрыгнул из собственной шкуры, услышав тихое мяуканье за спиной. Обернувшись, он увидел кремового полосатого кота, чьи глаза блестели в темноте. Котёнок тут же узнал его, это Медовик, отец Быстрика. Тот промурчал, когда воин нагнулся над ним, проводя языком по его уху. — Мне рассказали, что случилось. Ты в порядке? — Все хорошо, — ответил чёрно-белый котик. Взгляд Медовика упал на Кровушку и тот застыл. Этот воин всегда казался добрее своей подруги, но котёнок не был уверен, что этот воитель с кремовым мехом думает о нем. — Я сейчас виделся с Синезвёздом и Огнесветом, — мяукнул взрослый кот. — Я-я... — только и смог пробубнить Кровушка. — Это не его вина, — заступился Быстрик, — это была случайность. — Я знаю, — ответил Медовик. Бурый котёнок чуть приподнять уши. «Он мне верит?» — Кровушка, — обратился к нему воин, — Я слышу, что племя о тебе говорит, уверен, ты тоже. Кремовый кот затих, подбирая нужные слова, не подозревая, что у Кровушки в этот момент желудок свернулся в узел от стресса. — Наша судьба не предрешена с рождения… как некоторые думают. Мы сами строим нашу жизнь, — чем больше котёнок слушал отца Быстрика, тем радостнее у него становилось на душе. — Племя думает, что знает, кто ты и кем станешь… Но это не так. Пока что. Ты должен им показать себя. — И как же мне это сделать? — с тревогой в голосе спросил Кровушка. — Это займёт время, — ответил Медовик, — ты должен иметь терпение и никогда не давать другим возможность заставить тебя сомневаться в себе. Сосредоточься на тренировках, и однажды ты станешь одним из лучших воителей Племени Теней. — Ты правда так думаешь? — прошептал Кровушка. — Правда. Сердце котенка забилось чаще в предвкушении. Оно вдруг заполнилось уверенностью, слова Медовика вселили в него надежду. Он может быть воином. И он может показать Племени Теней, чего он стоит. — Спасибо! Спасибо большое! — воскликнул Кровушка, выбегая из палатки целителей, — увидимся, Быстрик! Он помчался прямо к детской, где его уже ждали Огнесвет и Пестроцветик. — Кровушка, я поговорил с Синезвёздом, — начал отец. Котёнок резко остановился, смотря прямо на него. Что же сказал предводитель? — Он всё понял и думает, что поспешил с решением. Он хотел передать, что извиняется за то, что обвинил во всём тебя. Счастье, словно резкий поток воды наполнило Кровушку. Он издал радостное мурлыканье и прыгнул к Пестроцветик, прижимаясь к её рыжей шкуре. — Он мне верит! Медовик тоже! И Быстрик! — его мать уткнулась носом в голову сына, а отец положил голову на его плечо. — Как и мы. «Я буду воителем!» — подумал Кровушка, чувствуя, как родители прижимаются к нему. «Я буду лучшим воителем в Племени Теней!»