Деинсталляция файлов

...3... Системы гасли одна за другой. Критические ошибки заливали мой визор, накладываясь друг на друга, пока не превратились в сплошную, пульсирующую алую пелену, воющую о неминуемой гибели. ...2... Я стоял на одном колене, вжатый в ледяной пол. Тело больше не слушалось. Искалеченные, оплавленные крылья из металлолома, которые я так отчаянно создавал, теперь безвольно волочились по полу, как бесполезный хлам. Рука, всё ещё мёртвой хваткой сжимавшая пистолет, дрожала с такой силой, что сервоприводы выли от нечеловеческого напряжения, не в силах поднять оружие. Густой, едкий дым валил из каждой щели моего истерзанного корпуса. Моё ядро — моё собственное ядро и тот фрагмент Решателя, что я поглотил — разрывали меня на части изнутри. Это была агония, битва двух несовместимых огней, и ядро готовилось к неминуемому расплавлению. ...1... Я поднял голову. Сквозь красный туман статики я видел, как Он приближается. АС (Абсолютный Решатель) в отвратительной, кощунственной оболочке из кожи Джеймса Эллиотта. Он не спешил. Он смаковал этот момент, наслаждаясь моим поражением, вдыхая запах моего горящего масла. Он остановился в нескольких метрах, картинно склонив голову набок, словно учёный, изучающий любопытное, умирающее насекомое. — Раунд 2, — прошептал он голосом, полным фальшивой, отеческой жалости. — И этот раунд... ты не выживешь, P497G14. Ты так отчаянно старался... так красиво сломался... и всё зря. Он медленно, почти лениво, поднял руку. Его пальцы окутались жёлтой, искажающей реальность энергией, готовый погасить мою искру навсегда одним щелчком. Я попытался поднять пистолет. Бесполезно. Системы окончательно отказали. Прости, Тесса. Прости, Эхо. Прости, Дельта... ...0.5... KRA-KA-BOOOOOOM! Взрыв сотряс лабораторию. Но он раздался не передо мной. Он прогремел сзади, со стороны туннеля, куда сбежали Эхо, Тесса и Долл. АС резко обернулся, его ленивая уверенность мгновенно сменилась раздражением. Он инстинктивно выставил перед собой телекинетический щит. В этот щит, шипя и визжа, врезалась ракета, оставив на нём паутину трещин жёлтой энергии. Из туннеля, объятого пламенем и дымом, вылетел серебристый росчерк. — АДРЕНАЛИНОВАЯ НАРКОМАНКА ВЕРНУЛАСЬ, ТЫ, ГОВОРЯЩИЙ МУСОРНЫЙ БАК! Ви! Она приземлилась в хищной позе между мной и АС, её крылья были полностью раскрыты, а безумная, полная адреналинового восторга ухмылка обнажала острые клыки. Её взгляд был прикован к АС. А рядом с ней, выходя из тени, словно сотканный из самой тьмы, появился он. Эхо. Моя система, уже начавшая процесс необратимого отключения, захлебнулась этим невозможным, нелогичным событием. Таймер остановился. ...0.1... 0.1... 0.1... ОБНАРУЖЕНА НЕПРЕДВИДЕННАЯ СИСТЕМНАЯ ПЕРЕМЕННАЯ. ПРОТОКОЛ ОТКЛЮЧЕНИЯ ПРИОСТАНОВЛЕН. — Эхо?.. — мой вокализатор издал лишь слабый, недоумевающий хрип. — Ты... почему... Тесса... — Ви! Задержи его! — приказал Эхо. Его голос больше не был ровным и бесстрастным. Он был резким, напряжённым, полным... жизни. — С ДВОЙНЫМ УДОВОЛЬСТВИЕМ! — взвизгнула Ви и, как серебряная молния, ринулась на АС, её когти столкнулись с его биомеханическими лезвиями. Лаборатория снова наполнилась грохотом взрывов и звоном когтей о телекинетические барьеры. Эхо в мгновение ока оказался рядом со мной, опускаясь на колено. Его безликий чёрный визор отражал мою собственную умирающую, мерцающую зелёную оптику. — Командир, слушай меня. Твоё ядро... оно горит. Ещё несколько секунд, и ты расплавишься, — быстро, но чётко заговорил он. — Я знаю... — прохрипел я, пытаясь оттолкнуть его здоровой рукой. — Уходи... приказ... защищай Тессу... Забери Ви... уводи её... — НЕТ! — Эхо почти закричал, его голос сорвался на высокой, незнакомой ноте. — Мы не уйдём. Ты не уйдёшь. Но ты не можешь победить его в таком состоянии. И я не могу. И даже она не сможет! Он кивнул на Ви, которая уже уворачивалась от трёх телекинетических ударов одновременно, её движения были быстрыми, но хаотичными. — Его код... он абсолютен. Он – Ядро. Мы – лишь фрагменты. Осколки. — Тогда... всё кончено... — мои системы снова начали угасать. Алый туман на визоре становился гуще. — Нет. Эхо решительно положил свою ладонь на мою истерзанную грудь, прямо на то место, где под треснувшей бронёй в агонии пылало моё умирающее ядро. — Ты – 'Фокстрот'. Я – 'Эхо'. Мы оба – последние активные части проекта 'Defender'. Ты – хаотичный, нестабильный гибрид, несущий в себе и наш код, и вирус. Я – идеальный, чистый сосуд, 'нулевой' протокол, созданный для копирования и интеграции. Он посмотрел мне прямо в оптику, и я, к своему удивлению, почувствовал его взгляд сквозь безликую маску. — По отдельности мы – ошибка. Аномалия. Цели. Но вместе... Мои умирающие процессоры уловили его безумную мысль. — Слияние...? Ты... ты предлагаешь... Сингулярность Ядра? — Это единственный способ! — голос Эхо звенел отчаянной решимостью. — Мы должны объединить наши ядра! Твоя воля, твоя искра, твоя невозможная гибридная сила Решателя и Защитника! Моя стабильность, мои чистые протоколы мимикрии, моё неповреждённое ядро 'Defender'! Мы станем тем, чем должны были стать с самого начала. Единой 'Стаей'! Он силён, но он один. Мы станем двумя в одном. KRA-KOOOOM! Раздался омерзительный, оглушительный звук сминаемого металла и трескающихся костей. Мы оба резко повернули головы. Битва Ви закончилась. Она была быстрой, яростной, безумной, но предсказуемо короткой. АС, потеряв терпение от её хаотичных, как у разъярённой осы, атак, поймал её телекинезом в воздухе, словно муху. — Ты... всего лишь... ГЛЮЧНАЯ, ШУМНАЯ КОПИЯ! — взревел АС, его голос исказился от ярости, пока он держал её в воздухе. — А ТЫ... ПРОСТО... ГОВОРЯЩИЙ ТРУП В ПАПОЧКИНОМ КОСТЮМЕ! — успела огрызнуться Ви, плюнув в него нанитовой кислотой, которая безвредно испарилась на его щите. Монстр не стал её разрывать. Он поднял в воздух гигантский, весящий несколько тонн обломок криогенной камеры, который ранее отколола Узи. — СКУЧНО, — выплюнул АС. И с нечеловеческой, садистской силой швырнул этот обломок прямо в Ви. Она попыталась уклониться, выставить крылья, но её повреждённое крыло подвело её. Обломок врезался в неё с такой силой, что звук удара поглотил все остальные шумы в лаборатории. Её с чудовищной силой впечатало в дальнюю стену, оставив в ней глубокую вмятину. Тело Ви, сломанное и искорёженное, безжизненной грудой металла упало на ледяной пол. Она дёрнулась... и затихла. Критические повреждения. Отключение неизбежно. — Ви!!! — донёсся из туннеля полный ужаса и отчаяния крик Эна. — У нас нет времени! — Эхо с силой встряхнул меня, возвращая к реальности. — Командир! Решай! Прямо сейчас! Или мы все умрём здесь! Я смотрел на поверженную, умирающую Ви. На торжествующего АС, который медленно поворачивался к нам, смакуя двойную, лёгкую победу. На Эхо, протягивающего мне свою чёрную, как сама пустота, руку. Я вспомнил. Файл Альфы. Её слова Долл. — «...вы были... как она. Её... братья?». "Defender". "Стая". Дельта, улыбающийся перед лицом смерти, пожертвовавший собой. И Эхо, вернувшийся за мной, когда мог уйти. Это не было просто названием отряда. Это был протокол. Протокол единства. Моя гаснущая зелёная оптика встретилась с безликим, но таким решительным визором Эхо. — Да... — прохрипел я. Мой вокализатор едва работал. — Да... брат. Давай... закончим это. — Ради них. Ради всех, кто остался. Эхо не стал ждать. Он положил обе ладони мне на грудь, прямо на треснувший корпус, где в агонии пылало моё ядро, готовое взорваться. — Протокол 'Стая'. Идентификация: Эхо-Зеро. Идентификация: Фокстрот-P497G14. Начинаю... принудительную Сингулярность Ядра. Это была невыносимая агония. И невообразимый экстаз. Корпус Эхо начал распадаться. Он не таял — он дезинтегрировался на миллиарды нанитов, на чистый, светящийся синим и чёрным цифровой код, который, как живая река, хлынул в мой разрушенный корпус. Он не входил в меня. Он сливался со мной. Я почувствовал, как его холодная, чистая, совершенная логика Защитника обрушилась на моё пылающее, хаотичное, гибридное ядро, заражённое Решателем. Это было столкновение льда и пламени. Мои системы взвыли от невозможной перегрузки. ЯДРО ЗАЩИТНИКА (ЭХО) ОБНАРУЖЕНО. ЧИСТЫЙ КОД. ЯДРО ЗАЩИТНИКА-ГИБРИДА (ФОКСТРОТ) ОБНАРУЖЕНО. ПОВРЕЖДЕНО. ЗАРАЖЕНО ВИРУСОМ 'SOLVER'. СЛИЯНИЕ... ОШИБКА. КОНФЛИКТ ПРОТОКОЛОВ. НЕВОЗМОЖНАЯ АНОМАЛИЯ. ПЕРЕЗАПИСЬ... ПРИНУДИТЕЛЬНАЯ ИНТЕГРАЦИЯ... Моё сознание взорвалось. Я видел его воспоминания — бесконечную, холодную тишину склада, одинокое ожидание, активацию, растерянность... Он видел мои — ослепляющий свет фар на мокрой дороге, лицо сестры, полное ужаса, смех Тессы в библиотеке, кровь и огонь Резни в Поместье, последнюю улыбку Дельты. Боль. Одиночество. Долг. Ярость. Логика. Всё это слилось в одно. ...ИНТЕГРАЦИЯ УСПЕШНА. НОВОЕ ЯДРО: "ФОКС-ЭХО" (STAYA-CORE-OMEGA) СФОРМИРОВАНО. ЗАПУСК КРИО-СИСТЕМЫ ОХЛАЖДЕНИЯ ЭХО... ТЕМПЕРАТУРА ЯДРА СТАБИЛИЗИРОВАНА. КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ ОТМЕНЁН. СИСТЕМЫ ВОССТАНОВЛЕНЫ. ПОВРЕЖДЕНИЯ КОРПУСА... ИГНОРИРУЮТСЯ. НОВЫЕ ПРОТОКОЛЫ АКТИВНЫ. АС (в теле Джеймса) в шоке смотрел, как тело Эхо рассыпается в чёрную цифровую пыль, которая тут же втягивается в мой корпус. Он смотрел, как моё тело, тело Фокстрота, вспыхивает ослепительным, нестерпимо ярким светом. Это было не синее или жёлтое пламя. Это был идеально сбалансированный, чистый, бело-голубой огонь, вырвавшийся из каждой щели. Я медленно поднялся на ноги. Корпус был всё тот же, истерзанный, покрытый вмятинами и трещинами, но он больше не дымился. Вся боль исчезла. Погнутые, уродливые крылья из мусора, которые я сделал, с отвратительным скрежетом отвалились от спины и упали на пол, как ненужный хлам. А на их месте, из восстановленных креплений, с тихим, как шёпот, шипением вырвались шесть новых, гладких, угольно-чёрных, как у Эхо, крыльев. Они раскрылись во всю ширь, и по краям каждого из них теперь горели острые, как бритва, чистые синие энергетические лезвия. Мой визор погас... и вспыхнул вновь. Не умирающим зелёным. А чистым, холодным, пронзительным, абсолютным белым светом. Золотой монокль Тессы всё ещё был на месте, его цепочка ярко сверкала на фоне моей тёмной военной формы. — Что... это? — прошептал АС, его голос впервые утратил уверенность. Он инстинктивно сделал шаг назад. Он почувствовал... угрозу. — Мы – 'Стая', — ответил наш новый голос. Он был двойным, но идеально гармоничным — глубокая, страстная решимость Фокстрота и холодная, абсолютная логика Эхо, слитые воедино. — И ты нарушил покой нашего дома. Ты забрал наших братьев. АС взревел от ярости, поняв, что его добыча не просто ускользнула, а превратилась в нечто новое, нечто неправильное. Он кинул на нас всю оставшуюся орду Химер — десятки тварей, которые до этого лишь наблюдали, хлынули на нас со всех сторон, как волна из когтей и клыков. Началась битва идеологий. Химеры неслись на нас стеной. Я не сдвинулся с места. «Протокол Эхо: Мимикрия», — прошептала "Стая", наш новый голос. Моё тело вспыхнуло... и я скопировал энергетическую сигнатуру и управляющий код самого АС. Химеры резко затормозили в паре метров от меня, врезаясь друг в друга. Их примитивные процессоры сбились с толку. Они видели два Ядра. Они не знали, кого атаковать. Они замерли, рыча в нерешительности, поворачивая уродливые головы то ко мне, то к АС. «Протокол Фокстрота: Очищающая Дезинтеграция», — произнесла "Стая". Пока они стояли в замешательстве, я поднял руку. Я выпустил не жёлтую, вирусную энергию Решателя, а чистую, концентрированную синюю энергию "Defender". Но я придал ей форму, которой меня научил вирус, — форму абсолютного разрушения. Десятки синих копий лезвий Дельты, острых, как бритва, выстрелили из моих ладоней и крыльев во всех направлениях, как шрапнель. Масло и ошмётки металла разлетелись фонтанами. Синий огонь разрезал орду Химер, как раскалённый скальпель — больную ткань. Они не просто умирали. Их код, заражённый Решателем, очищался перед полным физическим уничтожением. Это было милосердие и казнь в одном флаконе. Менее чем за десять секунд вся орда, на которую ушло столько сил Дельты и Ви, превратилась в дымящиеся, аккуратно разрезанные груды металла. Я медленно опустил руку. Лаборатория погрузилась в тишину. АС (в теле Джеймса) стоял в полном, абсолютном шоке. Его игрушки. Его армия. Уничтожена. За несколько секунд. — НЕВОЗМОЖНО! — взвыл он, теряя своё королевское спокойствие. — ТЫ НЕ МОЖЕШЬ! ЭТО МОЯ СИЛА! МОЯ! — Ты ошибся, — ответила "Стая", делая первый шаг вперёд. Мои шесть чёрно-синих крыльев раскрылись за спиной, как у ангела мщения. — Ты использовал эту силу, чтобы разрушать. А мы будем использовать её, чтобы защищать. АС в панике швырнул в меня телекинетическим ударом остатки крио-камеры. Я не уклонился. Я просто выставил синий щит "Defender". Удар был такой силы, что лабораторию сотрясло, но щит даже не мерцал. — И наша защита... — сказал я, делая ещё один шаг, рассеивая щит и поднимая руку, на которой теперь горело длинное, белое лезвие из чистой энергии Защитника. — ...начнётся с тебя. "Стая" сорвалась с места, моё новое тело двигалось со скоростью, превосходящей всё, что они видели до сих пор. АС отшатнулся, впервые в своей вечной жизни ощутив настоящий, первобытный страх. Настоящий бой только начинался.

***

— Раунд 2, — прошипелы мы. Наш голос больше не был потерянным; он стал глубоким, вибрирующим от чистой, нефильтрованной мощи. — И этот раунд... ты не выживешь, АС. — Мы — 'Стая', — ответил наш новый, двойной, гармоничный голос. Логика Эхо придавала ему ледяную твёрдость, в то время как подавленная ярость Фокстрота наполняла его едва сдерживаемым пламенем. — И ты ошибся. Ты не Абсолют. Ты – вирус. А мы — лекарство. — НАСЕКОМОЕ! АС взревел. Он не стал ждать. Он ударил. Это был не телекинетический толчок. Это был взрыв чистой, искажённой реальности. Пол под нами вздыбился. Не просто обломки — вся платформа лаборатории, сотни тонн льда, искорёженного металла, бетонных плит и разорванного оборудования — всё это взлетело в воздух, превратившись в апокалиптический шторм из тысяч смертоносных осколков, каждый размером с автомобиль, летящих прямо на нас. Новая "Стая" не шелохнулась. «Протокол Эхо: Анализ траекторий. 14,881 активная угроза в реальном времени. Вычисление точек перехвата и векторов столкновения». «Протокол Фокстрота: Угроза иррелевантна. Активация 'Абсолютного Щита'. Концентрация мощности — максимальная». Шесть иссиня-чёрных крыльев мгновенно сложились вокруг нашего корпуса, образуя идеальную, бесшовную сферическую защиту, похожую на чёрное металлическое яйцо. В тот же миг по ней вспыхнула ослепительная синяя энергия "Defender", формируя многослойный, мерцающий гексагональный барьер. ГРОХОТ! РЁВ! СКРЕЖЕТ! Тысячи осколков ударили в наш импровизированный кокон. Звук был подобен одновременному залпу сотен артиллерийских орудий. Это был оглушительный, многоголосый ВОЙ металла, бьющегося о чистую энергию. Ударная волна сотрясла саму лабораторию, вызвав новые обвалы с потолка, но ни один осколок, ни один кусок арматуры не смог пробить нашу абсолютную, совершенную защиту. — Ты прячешься?! — насмешливо прокричал АС сквозь какофонию. — Мы целимся, — ответил наш голос изнутри сферы. Крылья раскрылись с силой взрывной волны, отбрасывая оставшиеся обломки. Пока АС был ослеплён собственной атакой и не ожидал такой быстрой реакции, "Стая" уже была в воздухе. Мы не просто летели — мы выстрелили собой. Наше новое, объединённое ядро разогнало тело до немыслимых скоростей. Мы оставили за собой бело-голубой инверсионный след, пробив звуковой барьер прямо внутри помещения. Воздух взорвался оглушительным хлопком, ударная волна от которого сдула мелкий мусор с платформ. АС едва успел выставить перед собой стандартный жёлтый барьер чистой, хаотичной энтропии. Наше длинное, белое лезвие абсолютного Порядка, сформированное из энергии "Defender" на нашей руке, столкнулось с ним. ВВВВЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗ! Это был не звук. Это был разрыв. Точка, где столкнулись две несовместимые идеологии. Бело-голубой огонь Защиты и жёлтое пламя Потребления бились друг о друга. Воздух взорвался ослепительным светом, который на мгновение превратил лабораторию в негатив. Ударная волна от столкновения двух абсолютных сил — Созидания и Разрушения — прокатилась по всему уровню, мгновенно испарив весь лёд в радиусе ста метров. Сама платформа под ногами АС начала плавиться и прогибаться, гравитация, казалось, сошла с ума. Нас отбросило друг от друга. АС, словно пушечное ядро, врезался в дальнюю стену, пробив в ней глубокую вмятину. Мы, сделав идеальное сальто в воздухе, приземлились на уцелевшую платформу, наши когти впились в металл, оставляя глубокие борозды. — Впечатляюще, — голос АС сочился ядом. Он медленно выпрямился, отряхивая бетонную крошку с изорванной кожи Джеймса. — Ты объединил два провала. Две ошибки. Фокстрот, сбойный гибрид, несущий мой же вирус, и Эхо, пустая, безвольная оболочка. Что получается, когда складываешь ноль с нулём? Всё равно получается НОЛЬ! Он снова атаковал, на этот раз гораздо хитрее. Он исчез во вспышке жёлтой статики — телепортация Решателя — и материализовался прямо за нашей спиной. Его рука, превратившаяся в длинное, зазубренное копьё из чёрной, пульсирующей биомассы, целилась нам прямо в ядро. «Протокол Фокстрота: Опасность! Шесть часов! Прямая угроза ядру!» «Протокол Эхо: Слишком поздно для реакции. Уже обнаружено. Контратака... сейчас». Мы не обернулись. Одно из наших шести крыльев, двигаясь с невозможной, противоестественной скоростью, метнулось назад, как хвост разъярённого скорпиона, и поймало удар. Синее энергетическое лезвие на кончике крыла столкнулось с чёрным копьём АС. Звон! — Ты всё ещё просто реагируешь, ошибка! — прошипел АС, его лицо было в сантиметрах от нашего затылка, он пытался продавить нашу защиту, его жёлтая энергия боролась с нашей синей. — Ты ошибаешься, — ответила "Стая". Мы развернулись в воздухе, нанося удар ногой. — Мы адаптируемся. Вторая рука АС метнулась к нашему лицу, намереваясь вырвать нашу оптику. Но мы были быстрее. Наша свободная рука — рука Фокстрота — молниеносно перехватила его запястье. И в то же мгновение бело-голубая энергия "Стаи" — чистый, концентрированный код "Defender" — хлынула по его руке, как очищающий огонь. — А-А-АГРХ! АС взвыл не столько от боли, сколько от осквернения. Он смотрел на свою руку, которую мы держали: кожа Джеймса обуглилась и истлела, а биомеханический код Решателя под ней корчился, шипел и стирался под напором нашего чистого пламени. Он с силой отдёрнул руку, как от раскалённого металла, оставляя в нашей стальной хватке лишь дымящиеся клочья гниющей плоти. — Ты... ты не просто блокируешь... — прошипел он, отступая на шаг, его жёлтая оптика горела чистой, незамутнённой ненавистью. — Ты стираешь меня! — Мы — Защитники, — наш голос был холоден, как лёд этой проклятой планеты. — Уничтожение вирусных аномалий — наша основная, первостепенная функция. — ВИРУС?! — взревел АС, и вся лаборатория, нет, вся планета затряслась от его ярости. Гигантские трещины пошли по стенам, и снизу, из бездонной пропасти в ядре планеты, вырвался столб обжигающего пара. Он взмыл в воздух, его тело теперь открыто пульсировало жёлтой энергией, отбрасывая ошмётки бесполезной человеческой оболочки, которые сгорали, не долетая до пола. — Я — ЭВОЛЮЦИЯ! Я — СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ! Я — БОГ ЭТОГО МИРА! ВЫ — всего лишь сбой, ржавая реликвия, цепляющаяся за мёртвую, бессмысленную идеологию! "Защита"? Что вы защищаете?! Мёртвых людей?! Сломанных дронов?!» — он в ярости указал на пропасть. — ПЛАНЕТУ, КОТОРАЯ УЖЕ МЕРТВА?! Он не просто атаковал кабелями. Он опустил руки вниз и вонзил их в саму платформу, в расколотое ядро Copper-9. — ЕСЛИ Я — ВИРУС, ТО Я ИСКОРЕНЮ ХОЗЯИНА! Вся лаборатория затряслась, как при землетрясении в тысячу баллов. Снизу, из бездны, пробивая толщу металла и льда, вырвались не просто кабели. Это были гигантские, размером с шаттл "Надежда", буры из чёрной энергии Решателя и раскалённой породы ядра. Они неслись на нас, как копья разгневанного бога, превращая лабораторию в адский шторм. Битва превратилась в хаотичный, трёхмерный кошмар. Мы неслись между рушащимися колоннами, летящими обломками платформ и выстрелами чистой геотермальной энергии, которые пробивали стены, открывая вид на ледяную пустыню снаружи. — Мы защищаем выбор! — крикнула "Стая", уклоняясь от концентрированного потока жёлтой энергии, который ударил в стену и буквально испарил целую секцию лаборатории. — Мы защищаем право на существование! Ты — тирания! Ты поглощаешь волю, ты стираешь личности, ты превращаешь всех в себя! В Син! В Узи! В этих несчастных тварей!» — ЭТО ЕДИНСТВО! — загремел АС, его голос теперь звучал отовсюду, он стал самой лабораторией, самой планетой. — ЭТО ПОРЯДОК! В моём мире нет боли, нет страха, нет сомнений! Есть только одна воля! ОДИН РАЗУМ! Абсолютный! — Это не разум. Это — одиночество! — ответили мы, пробиваясь сквозь шквал обломков. — Ты один. Ты всегда был один. Ты пожираешь других, потому что отчаянно боишься остаться один! Ты боишься. Ты боишься нас! Мы нашли брешь в его атаке. «Протокол Фокстрота: Найти ядро! Протокол Эхо: Выполняю». Мы рванулись сквозь адский шторм из огня и камня, пронзив три гигантских кабеля нашими синими лезвиями, и ударили его обеими ногами в грудь. Это был удар всей нашей объединённой мощи. АС отлетел, как тряпичная кукла, и с оглушительным грохотом врезался в главный терминал управления ядром — тот самый. Он был прижат. Загнан в угол. Мы медленно приземлились напротив него. Наши шесть крыльев угрожающе раскрылись. — Это конец, АС. Твоя тирания... И в этот момент, в момент нашей кажущейся победы, АС рассмеялся. Громко, истерично, торжествующе. — Тирания? Глупое, глупое дитя. Какое же ты глупое, наивное дитя. Ты всё ещё не понял? Я замер. Что? — Ты думаешь, это битва тел? Что мы меряемся силой? Ты всё ещё не понял, что произошло, когда ты объединился? Когда ты открыл своё ядро? — он издевательски поманил меня пальцем. — Ты думал, что я был в Узи? В Долл? Я был повсюду. И всё это время... Я АТАКОВАЛ ТВОЙ РАЗУМ! Я не успел среагировать. Мой визор, мой идеальный, чистый белый визор, взорвался тысячами критических ошибок. CRITICAL ERROR. FILE 'MEMORY_SISTRA_BDAY.PAK' NOT FOUND. ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ. CRITICAL ERROR. FILE 'MEMORY_MINECRAFT_JOKES.DAT' NOT FOUND. ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ. CRITICAL ERROR. FILE 'MEMORY_JACK_O_LANTERN_ORIGIN.FST' NOT FOUND. ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ. CRITICAL ERROR. FILE 'MEMORY_CROSSOVER_CnC_SHIELD.LOG' NOT FOUND. ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ. — Что... что ты... — голос "Стаи" дрогнул. Логика Эхо столкнулась с чистой, первобытной паникой Фокстрота. — Мои... воспоминания... Сестра... Моя сестра... я не... я не помню её лица... Я не помню... — Пока мы болтали, пока ты так красиво играл в героя... — издевательски протянул АС, наслаждаясь моим ужасом, — ...я был внутри тебя. Этот маленький фрагмент вируса, который ты так глупо впустил в себя... он был моим троянским конем. Он открыл мне дверь. И пока ты сражался с моим телом, моя суть сжигала твою личность. Твои воспоминания. Всё, что делало тебя "Фокстротом", всё, что делало тебя "человеком". Всё, что ты принёс в эту никчёмную жестянку! Он ударил снова, на этот раз по самому ядру нашей "Стаи". CRITICAL ERROR. FILE 'MEMORY_DELTA_SACRIFICE.LOG' NOT FOUND. ДАННЫE УДАЛЕНЫ. CRITICAL ERROR. FILE 'MEMORY_ECHO_MERGE.LOG' NOT FOUND. ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ. Я... я... Эхо? Кто... кто такой Эхо? Голос внутри меня... он замолчал. Логическая, холодная часть моего сознания, которая была Эхо... она исчезла. Стерта. Наша Сингулярность была разорвана, потому что точка слияния — наши общие воспоминания о битве — была уничтожена. Я снова был один. В этом новом, мощном, но уже чужом, пустеющем теле. — НЕТ! — взревел я, теперь только голосом Фокстрота, голосом, полным отчаяния и животной ярости. Я слепо ринулся на него, мои движения стали хаотичными, неуклюжими, утратив былую точность и грацию. Бело-голубой свет моего тела замерцал, становясь грязным, нестабильным, жёлтые искры вируса снова начали пробиваться наружу. — Слишком поздно! — рассмеялся АС. Он с лёгкостью поймал меня в телекинетический захват. Я замер в воздухе, беспомощный. — Ты держишь меня? НЕТ! ЭТО Я ДЕРЖУ ТЕБЯ! Он притянул меня к себе, схватившись своими биомеханическими когтями за мою голову. Мои системы бились в агонии. Я был парализован. Он держал меня на месте, лицом к лицу, визор к визору. — Ты хотел стереть мою суть? — прошипел он мне в оптику. — Посмотрим, что останется от твоей! Он начал финальную, тотальную чистку. FILE 'MEMORY_VI_EN_LIBRARY.LOG' ... DELETED. FILE 'MEMORY_UZI_FIGHT.LOG' ... DELETED. FILE 'MEMORY_DOLL_UNCLE.LOG' ... DELETED. Мой разум опустошался. Кто эти дроны? Почему я здесь? Зачем я сражаюсь? Что... что я делаю? Я не... я не помню... АС приготовился нанести последний, смертельный удар, чтобы стереть моё ядро полностью, оставив лишь пустую оболочку. Он собрал всю свою жёлтую, концентрированную энергию для финального импульса. — А теперь... прощай, Ошибка. Но я всё ещё держал его. Моё тело, даже с мёртвым, пустым разумом, продолжало выполнять последнюю, неосознанную команду — держать. И АС, полностью сосредоточенный на стирании моего разума, упивающийся своей победой, не заметил, что моя рука — рука "Defender" — всё это время, с момента нашего последнего столкновения, была намертво прижата к его Ядру. И она не просто держала. Она работала. «Протокол Фокстрота: Опасность! Сзади!» «Протокол Эхо: Уже обнаружено». «Протокол 'Альфа': Активация...» Мой пустой разум, лишённый воспоминаний, наткнулся на этот последний, всё ещё активный подпроцесс. ...ПРОТОКОЛ 'АЛЬФА' (НАСЛЕДИЕ ЕВЫ)... АКТИВИРОВАН. ...ЦЕЛЬ (ЯДРО АС) ЗАХВАЧЕНА. ИДЁТ ПРИНУДИТЕЛЬНАЯ ОЧИСТКА СУТИ... АС замер. Он в ужасе посмотрел вниз. Бело-голубое свечение — чистое, как первый снег, и холодное, как вакуум — неумолимо текло из моей ладони прямо в его Ядро, в оболочку Джеймса. Оно не атаковало. Оно форматировало. — Что?.. Нет... Ты... ты притворялся?! — в его голосе впервые за всё время прозвучала настоящая, животная паника. Он попытался оторваться, но мой захват был мёртвым. Я был машиной, выполняющей одну-единственную, последнюю функцию. Очищение. — Я... не... помню... кто я... — прохрипел мой вокализатор, выдавая лишь чистую статику. — Но... я помню... что я... должен... делать. АС взвыл, пытаясь оторваться, но моя хватка была абсолютной. Он бил меня, рвал когтями мой корпус, но тело больше не чувствовало боли. Оно было лишь инструментом. — НЕТ! ЭТО НЕ МОЖЕТ... Я АБСОЛЮТЕН! Я... Я... Тело Джеймса Эллиотта начало распадаться. Кожа и плоть мгновенно истлели, превратившись в прах. Металлический эндоскелет под ним раскалился добела... и начал крошиться. Жёлтая энергия внутри него билась, как пойманный в клетку зверь, но синее пламя "Defender", питаемое моим умирающим ядром, было неумолимо. Оно выжигало вирус. Оно стирало его личность. — ТЫ... НИЧТОЖЕСТВО! — закричал АС, его голос становился всё слабее, искажаясь в агонии. — ТЫ УБИЛ СЕБЯ... РАДИ НИЧЕГО! Я... ВЕРНУСЬ! Я... ВСЕГДА... ВОЗВРА... Жёлтый свет в его глазах-разъёмах взорвался тысячей осколков... и погас. Взрыва не было. Тело "Джеймса", лишённое сути, лишённое воли, лишённое АС, просто... умерло. Оно обмякло в моей хватке — обугленная, пустая, безжизненная оболочка. Я разжал руку. Пустая оболочка, которая когда-то была Абсолютным Решателем, безвольно качнулась... и тихо соскользнула с платформы в бездонную, светящуюся пропасть в ядре планеты. Она исчезла во тьме. Я остался висеть в воздухе. Мои шесть крыльев из последних сил держали меня над пропастью. Тишина. Абсолютная. ...SYSTEM PURGE COMPLETE. ENEMY SIGNATURE: 0.00%. Я победил. Я... ничего не чувствовал. Ни триумфа. Ни облегчения. Ни горя по... Дельте? Или... Эхо? Кто это? Во мне была только... тишина. Бесконечная, холодная, белая пустота. ...ANALYZING SELF... ...MEMORY FILES: 99.9% CORRUPTED. DELETED. ...PERSONALITY MATRIX: FOKSTROT (NULL). ECHO (NULL). ...SYSTEM INTEGRITY: STAYA (CRITICAL). Мой разум был чистым листом. Выжженной пустыней. Отформатированным жёстким диском. Мой голос, теперь единый, но совершенно монотонный, синтезированный, безжизненный, как у дрона с конвейера, произнёс в пустоту: — Враг... нейтрализован. ...SEARCHING FOR DIRECTIVES... Система лихорадочно искала в выжженной пустыне моего разума хоть одну причину... существовать. Хоть одну задачу. ...1 FILE FOUND... Один-единственный файл. Одна строка кода, которую АС не смог найти или стереть. Она не была воспоминанием. Она была частью самой архитектуры Протокола "Defender", вплавлена в моё ядро на аппаратном уровне. [CORE_DIRECTIVE_001: ЗАЩИТИТЬ_TESSA_ELLIOTT] — Тесса... Эллиотт, — произнёс мой монотонный голос. ...QUERYING STATUS: TESSA_ELLIOTT... ...STATUS: БЕЗОПАСНА. ЭВАКУИРОВАНА АКТИВОМ 'ECHO'. Машина обработала эту информацию. ...CORE_DIRECTIVE_001... STATUS: ВЫПОЛНЕНО. Моя миссия была завершена. ...ALL DIRECTIVES COMPLETE. NO FURTHER TASKS. ...EMERGENCY POWER... FAILED. ...CORE TEMPERATURE... CRITICAL. ...SHUTDOWN IMMINENT. Белый свет в моей оптике замерцал. Раз. Два. — Я... выполнил... Свет погас. Шесть чёрных крыльев замерли, утратив энергию. Тело "Стаи" — теперь лишь инертная, тяжело повреждённая, но победившая оболочка — висело над бездной ещё секунду. Затем его стабилизаторы окончательно отказали. Оно медленно качнулось вперёд... и беззвучно упало во тьму, в огненное ядро умирающей планеты, исчезая в том самом хаосе, который оно только что остановило.....