Часть 30. Путь ниндзя

Десять утра в этом номере наступили незаметно для всех, кроме горничной, которая уже дважды деликатно топталась у двери и уходила, видя табличку «Не беспокоить», висящую на ручке под углом сорок пять градусов, явно повешенную чьей-то не очень твёрдой рукой. За панорамным окном город уже вовсю жил своей суетливой жизнью: сигналили машины, где-то вдалеке выла сирена, а солнце настойчиво пробивалось сквозь щель в тяжёлых шторах, высвечивая в воздухе ленивые пылинки. Но внутри царил абсолютный анабиоз. Ноа и Пег спали без задних ног, и выглядело это зрелище далеко не так эстетично, как в голливудских мелодрамах. Они напоминали двух выживших после кораблекрушения, которых выбросило на берег одной гигантской кровати. Ноа лежал на животе поперёк матраса, свесив одну ногу почти до самого пола. Его лицо наполовину утонуло в подушке, а густые волосы разметались по простыне диким чёрным веером. Одеяло было сбито в тугой жгут где-то в районе его поясницы, обнажая татуированную спину, на которой, если присмотреться, красовались свежие, едва заметные полосы от ногтей. Пег спала, уткнувшись ему лопаткой в бок, свернувшись калачиком и смешно приоткрыв рот. Одна её рука по-хозяйски покоилась на бедре Ноа, а пальцы всё ещё сжимали край того самого махрового халата, который теперь служил им общим гнездом. На прикроватной тумбочке, рядом с пустой бутылкой воды и брошенными в спешке часами, сиротливо валялась та самая чёрная повязка для сна, смятая и явно не пригодившаяся по прямому назначению во второй и третий раз за ночь. Пол вокруг кровати напоминал поле боя: перевёрнутая коробка из-под пиццы, один заброшенный далеко в угол кроссовок Ноа и злосчастный пояс от халата, мирно покоящийся на ковре, выполнив свою миссию. В комнате пахло парфюмом Ноа и тем самым специфическим, дурманящим ароматом секса, который обычно витает в воздухе после ночи, когда двоим было слишком мало друг друга. Ноа вдруг что-то невнятно пробормотал во сне, дёрнул ногой и потянул одеяло на себя, невольно перекатывая Пег поближе. Она лишь что-то недовольно промычала, не открывая глаз, и поплотнее прижалась к его горячему боку, совершенно не собираясь просыпаться ни в десять, ни в одиннадцать, ни даже если в отель нагрянет вся полиция города. Где-то в районе ковра, запутавшись в брошенных вчера штанах Ноа, истошно и настойчиво зажужжал телефон. Вибрация отдавалась по паркету глухим, раздражающим рокотом, походившим в утренней тишине на звук работающего отбойного молотка. Ноа только сильнее зажмурился, не меняя позы, и поплотнее прижал Пег к себе, будто пытаясь спрятаться за ней от реальности. Пег в ответ лишь глухо промычала что-то в подушку, машинально натягивая край одеяла на ухо. Телефон, не дождавшись ответа, наконец заглох. В комнате снова воцарилась блаженная тишина, и они оба синхронно выдохнули, проваливаясь обратно в тягучее марево сна. Но не прошло и тридцати секунд, как гаджет ожил снова. На этот раз звонящий явно не собирался сдаваться. Ноа замер. Его плечи напряглись, а пальцы, покоившиеся на бедре Пег, невольно сжались. — Ненавижу, блять… — прохрипел он, не узнавая собственный голос — настолько он был низким и севшим после ночных марафонов. Он нехотя открыл один глаз, хотя веки слипались от нежелания просыпаться. Пег тоже зашевелилась. Она медленно перевернулась на спину, щурясь от яркого луча света, и уставилась в потолок мутным, ничего не понимающим взглядом. Волосы её превратились в абсолютный хаос, а на щеке остался отчётливый след от складки подушки. Они одновременно повернули головы друг к другу. Расстояние между их лицами было всего несколько сантиметров. Ноа смотрел на неё, заспанную, помятую, с размазанными остатками макияжа под глазами. — Который час? — хрипло спросила Пег, пытаясь сфокусировать зрение. Ноа, свесившись с кровати, наконец нащупал вибрирующий телефон и посмотрел на слепящий экран. — Десять тридцать, — выдохнул он, роняя гаджет обратно на ковёр. Пег сладко зевнула, зажмурившись, и с каким-то стоном облегчения рухнула обратно в подушки, натягивая край одеяла до самого подбородка. Но не успела тишина сомкнуться над ними, как телефон снова отозвался противным, настойчивым дребезжанием. Ноа, чертыхаясь под нос, свесился с кровати и выудил телефон. Он бросил взгляд на экран и выпустил тяжёлый вздох. Ему чертовски не хотелось брать трубку, особенно сейчас, когда кожа ещё хранила тепло Пег, а в воздухе витал запах их общей ночи. Но он знал: если сейчас подорвётся и уйдёт с телефоном в ванную, то вызовет подозрения. А Пег, как он уже успел убедиться, была знатной ревнивицей, хоть и пыталась это скрывать за маской холодного безразличия. — Кто там такой настойчивый? — не открывая глаз, глухо спросила Пег из-под одеяла. Ноа задумался на секунду, а потом, решив играть в открытую, развернул экран к ней. Пег приоткрыла один глаз, посмотрела на вибрирующий гаджет и лишь коротко, красноречиво хмыкнула, снова отворачиваясь к стене. — Слушай, — он потёр переносицу свободным пальцем, — наверняка это по твоему делу… Пег продолжала молчать, демонстративно изучая узор на обоях, хотя по напряжённым плечам было видно, что она слушает каждое его слово. Ноа замялся, чувствуя, как ситуация становится неловкой. — Мне… взять трубку? — осторожно спросил он, глядя на её затылок. Пег наконец повернулась, опёрлась на локоть и окинула его долгим, нечитаемым взглядом. — Ну, если тебе действительно нечего от меня скрывать, Ноа… то почему ты вообще спрашиваешь? В её спокойном голосе проскользнуло что-то, от чего у Ноа по загривку пробежали мурашки. Он ещё секунду смотрел на мигающее слово на экране, а потом, под пристальным взором Пег, решительно нажал «отклонить». Телефон затих, оставив в комнате звенящую пустоту. Ноа отбросил мобильник на край матраса и сел на кровати, скрестив ноги. Его спина была напряжена, а татуировки в утреннем свете казались особенно чёткими. Он повернулся к Пег, которая всё еще наблюдала за ним, не меняя позы. — Так, — выдохнул он, серьёзно глядя ей прямо в глаза. — Пег, давай проясним один момент. Прямо сейчас. Пег демонстративно отвернулась к окну, рассматривая полоску света на стене с таким видом, будто это самое интересное зрелище в её жизни. Ноа видел только её затылок и напряжённую линию плеч. — Эй, — он подался вперёд и коснулся её плеча, слегка потянув на себя. — Повернись ко мне. Пег, ну же. Она неохотно, с тяжёлым вздохом, перекатилась на спину и посмотрела на него. В её глазах читался скепсис, перемешанный с той ревностью, которую она так старалась выдать за простое любопытство. Ноа потёр лицо ладонями, собираясь с мыслями, и заговорил, глядя куда-то в пространство перед собой, словно воскрешая в памяти старые кадры. — Мы с Романовой познакомились лет пять назад. В каком-то душном клубе, через общих знакомых. Она тогда была знатной тусовщицей, приехала сюда на какой-то фестиваль или концерт… В общем, там всё и закрутилось. И да, — он мельком взглянул на Пег, — какое-то время мы были вместе. Пег ядовито хмыкнула. — Ну, не в смысле «свиданий при свечах» и всей этой романтичной чуши, — поспешно добавил Ноа, активно жестикулируя. — Мы провели одни мои гастроли вместе. Я таскал её за собой по отелям, мы чудили по полной, жили на адреналине… А закончилось всё тем, что мы знатно подрались прямо в номере. Она меня отшила так, что искры из глаз посыпались, собрала вещи и улетела в Лондон. Достаточно тебе этой информации? Пег приподняла бровь, и в её взгляде блеснул недобрый огонёк. — И что с того? — холодно спросила она. — Судя по тому, как ты подрываешься на каждый её звонок… Ты всё ещё по ней сохнешь? Ноа скривился так, будто съел целый лимон, и даже слегка отшатнулся. — Сохну? — почти выкрикнул он, всплеснув руками. — Пег, эта женщина бросила меня, вышвырнув мои шмотки в коридор отеля и оставив пару сочных синяков на прощание. Как ты думаешь, я по ней сохну? Она чокнутая на всю голову! Он замолчал, тяжело дыша, а затем уже тише добавил: — Она для меня шрам, который иногда ноет к дождю, и не более того. Сейчас она мне нужна только потому, что может нам помочь. Пег внимательно изучала его лицо, пытаясь понять, насколько он искренен в своём возмущении. Ноа, видя, что Пег всё еще сверлит его недоверчивым взглядом, не выдержал. Он резко подался вперёд, обхватывая её за талию и буквально вминая обратно в подушки своим весом. — Да пошла она к чёрту со своим Лондоном, — прорычал он ей в самые губы, уже запуская руку под одеяло, чтобы доказать, кто на самом деле занимает все его мысли. — Ты здесь. И я никуда не… Громовой стук в дверь разрезал утреннюю тишину номера, заставив обоих подскочить. Пег испуганно дёрнулась, а Ноа замер, зажмурившись от бессильной ярости. — Ноа! Пег! Я знаю, что вы там, я слышу, как кровать скрипит! — раздался за дверью приглушённый, но крайне настойчивый голос Мэтта. — Я честно не хочу вам мешать, ребята, и свечку держать не нанимался… Но Романова мне уже весь телефон оборвала! Ноа уткнулся лбом в плечо Пег и издал протяжный, полный муки стон. — Она ненормальная, — пробормотал он в кожу Пег. — Я же говорил. Она как ищейка… — …Она говорит, что это срочно! — продолжал вещать из коридора Мэтт, судя по звуку, прислонившись лбом к косяку. — И если вы не ответите через две минуты, она вышлет сюда наряд полиции или закажет доставку навоза прямо под дверь. Пег, секунду назад готовая поддаться порыву Ноа, теперь хихикнула, глядя на его несчастное лицо. Она легонько подтолкнула его в плечо. — Иди, герой-любовник, — подмигнула она, возвращая себе привычную ироничную манеру. — Твоя сумасшедшая бывшая явно не даст нам закончить утро… Ноа коротко хмыкнул, и в его глазах промелькнул азартный огонёк, который мгновенно разбавил утреннее напряжение. Он перехватил её ладонь, быстро поцеловал пальцы и замер, нависая над ней. — Я сейчас узнаю, какого чёрта этой фурии приспичило, и сразу вернусь, — пробасил он севшим голосом. — Позавтракаем вместе внизу? Считай, что это наше первое официальное свидание. Пег закусила губу, глядя на него снизу вверх. Её взгляд потеплел, хотя она всё ещё пыталась сохранять на лице остатки напускного скепсиса. — Вот как? Прямо настоящее свидание? — подначила она. — Абсолютно. Официально приглашаю, — кивнул Ноа, не сводя с неё глаз. — Ладно, — выдохнула Пег, сдаваясь. — Иди уже, пока Мэтт не выломал дверь. Ноа довольно улыбнулся, быстро чмокнул её в губы и сорвался с кровати, начиная утренний квест по поиску вещей. Одним рывком он натянул спортивные штаны, найденные прямо на полу, залез в объёмное чёрное худи и, подхватив всё ещё вибрирующий телефон, направился к выходу. — Жди меня здесь, я быстро! — бросил он через плечо. Дверь за ним захлопнулась, и из коридора послышалось его недовольное ворчание в адрес Мэтта. Пег осталась одна в огромной, теперь подозрительно тихой комнате. Она откинулась на подушки, чувствуя, как по телу разливается приятная истома, и невольно улыбнулась, глядя в потолок.

***

Ноа зашёл в номер Мэтта, с силой захлопнув за собой дверь. Мэтт стоял перед зеркалом, сосредоточенно рассматривая своё отражение и тщательно чистя зубы дорогой электрической щёткой. Он лишь мельком, не прерывая процесса, через зеркало мазнул взглядом по всклокоченному Ноа и что-то приглушённо промычал. — О, явился, — наконец выплюнул Мэтт, прополоскав рот и вытирая губы полотенцем. — Я уж думал, мне придётся самому Романовой объяснять, почему ты трубку не берёшь. Она там, кажется, уже готова была объявить тебя в международный розыск. Ноа только скрипнул зубами. Он достал телефон и, набрав номер, прижал трубку к уху. Ответ последовал через секунду. — Наконец-то! — раздался в трубке резкий, пронзительный голос Романовой. — Ты там что, в спячке? Ноа глубоко вздохнул, стараясь не уподобляться её манере общения, хотя внутри всё кипело. Обычно он бы ответил чем-то похлеще, но сегодня, после ночи с Пег, в нём ещё теплилось некое подобие миролюбия. — Ближе к делу, — коротко бросил он. На том конце провода послышался оглушительный автомобильный гудок и отборный русский мат: «Да куда ты прёшь, дебил, права в переходе купил?!». Судя по звукам, Романова куда-то неслась на бешеной скорости, яростно подрезая всех на своем пути. — Короче, слушай сюда, у меня мало времени, — затараторила она, прерываясь на очередную тираду. — Мы начали прорабатывать стратегию защиты. Всё серьёзно. Нам нужно создать образ «благонадёжности». Прямо сейчас мои люди ищут свидетелей, копают под всех, кто был рядом. Но мне нужны детали по Пег. Что у неё с семьёй? Родители кто? Общаются? Ноа нахмурился, припоминая обрывки их разговоров. — Насколько я знаю, там всё сложно. Давно не виделись, особо не контактируют. — Плохо, — отрезала Романова, снова сигналя кому-то. — С другой стороны… Как я понимаю, они вообще не знают, что их доченька вляпалась в такое дерьмо? — Не уверен, — честно признал Ноа. — Она об этом не распространяется. — Значит так, — Романова, кажется, вошла в раж. — Вам придётся наладить с ними контакт. Пока мы тут разгребаем юридическую сторону и работаем со свидетелями. Семейный ужин, дочерний долг, всё такое. Нужно, чтобы она была под присмотром не только парня с сомнительной репутацией, но и «почтенных родственников». — Ты хоть понимаешь, что предлагаешь? — прошипел он в ответ. — После всего, что было? Она их видеть не хочет, а я… — А ты что? — перебила его Романова с издёвкой. — Что, Ноа, знакомиться с родителями боишься? Мальчик вырос, а коленки дрожат перед потенциальным тестем? Не смеши меня! — Пошла ты, — бросил Ноа и, не дослушав очередную порцию матов, со злостью нажал на отбой. В комнате повисла тишина. Мэтт, всё это время внимательно прислушивавшийся, отложил полотенце и повернулся к Ноа. — Ну что? — осторожно спросил он. — Опять война и немцы? Ноа посмотрел на телефон в руке, потом на дверь, за которой осталась Пег, и тяжело выдохнул, проводя ладонью по волосам. — О, кажется… кажется, я иду знакомиться с родителями Пег, — выдавил он, и в его голосе смешались обречённость и какое-то странное, нервное предвкушение.

***

Ноа вернулся в номер, чувствуя себя так, будто на него только что свалилось что-то тяжёлое. Он ожидал застать Пег в той же сонной неге, но реальность оказалась иной. Пег уже вовсю развила бурную деятельность. Она заправила огромную постель, разгладив складки на простынях. По номеру были аккуратно собраны пустые коробки, а сама она, напевая что-то под нос, протирала столешницу влажной салфеткой. — Ну, вообще-то, обычно это делают горничные, — подал голос Ноа, прислонившись к дверному косяку и наблюдая за ней с лёгкой улыбкой. Пег вздрогнула, обернулась и смущённо поправила выбившийся локон. — Мне просто стыдно, что у нас тут такой срач. Даже перед горничной. Представляю, что она о нас подумает, — она бросила на него быстрый взгляд, пытаясь за маской хозяйственности скрыть любопытство. — Ну, как всё прошло? Что там «фурия» хотела? Ноа неопределённо промычал что-то нечленораздельное, не желая прямо сейчас вываливать на неё новости о семейном ужине и знакомстве с родителями. — Да так… Рабочие моменты, юридическая муть, — он потёр шею и тяжело вздохнул. — Слушай, я дико голодный. Но сначала приму душ, чтобы хоть немного прийти в себя. Он уже направился к ванной, но на пороге остановился и обернулся, окинув Пег внимательным взглядом. — А ты… ты уже принимала? — Нет, — покачала она головой, складывая последнюю коробку. — Иди первый, я потом. В голове Ноа мелькнула мысль, что горячая вода и близость Пег — это именно то, что поможет ему забыть о звонке Романовой хотя бы на полчаса. Самое время включить всё своё обаяние, чтобы отвлечься от грядущего «знакомства». — М-м-м… А может, сходим вместе? — он игриво прищурился и решил эффектно опереться рукой о косяк двери в ванную, принимая позу рокового соблазнителя. Но расчёт подвёл. Пальцы соскользнули с гладкого полированного дерева, рука ушла в пустоту, и Ноа, не удержав равновесия, нелепо взмахнул руками и буквально выпал из дверного проёма внутрь ванной, едва не растянувшись. Грохот от его неуклюжего манёвра эхом разнёсся по комнате. Пег замерла с салфеткой в руке и медленно вскинула одну бровь, глядя на пустой дверной проём, где Ноа только что пытался изобразить мачо. — Это было… очень эффектно, Ноа, — сухо заметила она. Из ванной не донеслось ни звука. Спустя пару секунд Ноа, не проронив ни слова и не показывая лица, просто молча прикрыл дверь с той стороны, предпочитая скрыться с позором в клубах пара, чем встречаться с её ироничным взглядом. Дверь ванной распахнулась, выпустив облако пара, из которого, как греческое божество на минималках, вывалился Ноа. Отельное полотенце держалось на выпирающих тазовых костях. Он яростно тёр голову вторым полотенцем, превращая остатки стрижки в гнездо. — Охуенно! — проорал он в потолок, жмурясь от восторга. — Просто охуенно. Как я раньше жил с этими патлами? Нахера я ходил с длинными, Пег? Я же полжизни тратил на мытьё головы! Пег в этот момент склонилась над чемоданом, пытаясь выудить из завалов свежее бельё. Она выпрямилась, закинув за ухо прядь волос, и окинула его критическим взглядом. — А по-моему, с длинными было очень даже неплохо… — пробормотала она, возвращаясь к раскопкам в чемодане. Ноа замер. Полотенце съехало на лоб, сделав его похожим на сердитую бабушку в чалме. — Да-а? — он хитро прищурился, по-хозяйски подтягивая полотенце на бёдрах. — Так, а ты… откуда знаешь, как мне было? Ты же меня с хвостом не застала. Пег закатила глаза так глубоко, что на секунду увидела собственные мысли. — Ноа, придурок, я же видела твои фотографии. Ты вообще-то был очень активен в соцсетях, забыл? Ноа расплылся в самодовольной ухмылке. — О-о-о! — он начал медленно, по-пижонски надвигаться на неё. — То есть ты всё-таки меня гуглила? Спорим, у тебя на Пинтересте есть секретная доска под названием «Мой кумир», и там куча моих сохранёнок с 2020 года? — Очень смешно, Ноа! Прямо обхохочешься, — фыркнула она, пытаясь увернуться, но он всё равно успел сцапать её за талию, притянуть к себе и звонко, влажно чмокнуть в шею. Прежде чем она успела чем-нибудь в него запустить, он эффектно, как в замедленной съёмке, рухнул спиной на кровать. Полотенце едва не съехало окончательно, но он уже вовсю тыкал в экран телефона. Пег замерла над ним, сжимая в руках чистую футболку. — Э-э, ты чего делаешь? — подозрительно спросила она. — Иди-иди, принимай душ, — отмахнулся он, не отрывая взгляда от дисплея. — У нас тут с Джолли сейчас катка судьбоносная начинается. Как раз пока ты там намылишься, я закончу. Пег онемела на пару секунд, осознавая всю глубину его мужской логики. — То есть, подожди… Если бы мы сейчас сразу пошли завтракать, как ты ныл десять минут назад… Ноа посмотрел на неё так, будто она предложила ему съесть сырую картофелину. — Ты не понимаешь! У нас сегодня чемпионат! Там за утренние рейды дают бонусные очки! Бонусные, Пег! — он выделил это так, словно речь шла о спасении человечества. Пег посмотрела на него, потом на телефон, потом снова на него. Она поняла, что в битве между их совместным завтраком и бонусными очками сегодня победили пиксели. — Невероятно, — выдохнула она, закатила глаза в третий раз за утро и, громко топая босыми ногами, скрылась в ванной. — Заранее с чистой жопой! — донеслось ей вдогонку под азартное клацанье пальцев по экрану.

***

В лобби-баре на первом этаже царила дневная атмосфера и пахло пережаренными кофейными зёрнами. Время завтраков давно и безвозвратно испарилось, поэтому на столах уже лежало обеденное меню. Мэтт остался в номере, картинно страдая над графиками и документами, периодически вскрикивая в трубку что-то про «неустойки» и «просроченные дедлайны». Так что Ноа и Пег оккупировали угловой столик у окна, стараясь максимально слиться с интерьером. Выглядели они как классическая пара, которая только что пережила либо апокалипсис, либо лучшую ночь в жизни. Ноа натянул кепку по самые брови, а сверху водрузил тёмные очки, в которых, судя по всему, совсем ничего не видел. Пег же буквально утонула в его безразмерном чёрном худи, рукава свисали ниже пальцев, а подол доходил почти до колен, делая её похожей на очень уютного, но слегка сердитого подростка. — Я буду греческий салат и минералку, — сухо отчеканила Пег подошедшему официанту, не отрываясь от ленты соцсетей. Ноа даже не поднял головы. В одном ухе у него торчал беспроводной наушник, а пальцы летали по экрану с такой скоростью, будто он пытался взломать сервер Пентагона. — А мне… э-э… двойной чизбургер, луковые кольца, порцию острого чили-фрая и… да, колу со льдом, — пробормотал он, заказывая всё то, от чего его желудок обычно устраивал революцию уже через пятнадцать минут. Пег на секунду оторвалась от телефона, скептически окинув взглядом Ноа, но промолчала — спорить с геймером в разгаре рейда было бесполезно. — Джолли, да не тупи ты! — вдруг зашипел Ноа прямо в пространство, заставив официанта вздрогнуть. — Обходи слева, я крою… Да, сука, там бонусный сундук! Хватай и бежим! Он нервно дёрнул плечом, полностью погруженный в виртуальную реальность. Пег лишь громко выдохнула, подперев щёку рукой в огромном рукаве, и продолжила лениво листать ленту. В какой-то момент она наткнулась на эстетичную подборку «Rockstar Style» и невольно покосилась на свою «звезду», которая сейчас больше напоминала азартного школьника, чем кумира миллионов. — Ноа, еду принесут через пять минут, — заметила она, пролистывая очередное фото. — Ты обещал, что это свидание. Пока что это свидание меня и твоего затылка… — Сейчас-сейчас, крошка, — не поднимая головы, отозвался он, в азарте прикусив губу. — Мы почти взяли базу. Джолли говорит, что ты зануда. Слышишь? Он говорит, что девушки всегда портят вечеринку. Пег медленно перевела взгляд от телефона. — Передай Джолли, что если он не замолчит, его следующая «катка» пройдёт в травматологии. Ноа коротко и хрипло хохотнул, не отрываясь от экрана. — Слышал? Она серьёзно. Всё, Джолли, ливаем, ага. Давай, ага…! Он наконец заблокировал телефон, бросил его на стол экраном вниз и потянулся так, что суставы хрустнули на весь зал. Сняв очки, он посмотрел на Пег, взъерошенную, в его вещах и всё ещё слегка недовольную. — Ладно, — он широко улыбнулся, обнажая зубы. — Я весь твой. Пока не принесут мой бургер, разумеется. Рассказывай, что там? Нашла уже мои фотки с выпускного? Пег с тихим стуком отложила телефон на полированную столешницу и, подперев подбородок, с прищуром посмотрела на Ноа. — Погоди, — протянула она, игнорируя его победный вид после катки. — Так ты всё-таки школу окончил? Я-то была уверена, что тебя ливанули классе в девятом за прогулы… Ноа, как раз собиравшийся триумфально поправить кепку, замер. Его брови взлетели вверх, скрываясь под козырьком. — Вообще-то, — веско произнес он, принимая максимально оскорблённый вид, — я ушёл сам. По собственному желанию. Поняла? Пег не оценила пафоса. Она лишь хмыкнула и, подавшись вперёд, заговорщицки понизила голос: — И что, скажешь, тебя даже головой в унитаз ни разу не макали, и ты не из-за этого ушёл, ага? Ноа вскинул бровь так высоко, что она почти покинула пределы его лица. — Попрошу, милочка! — он картинно приложил руку к груди. — У меня была репутация загадочного и опасного парня с гитарой. Меня боялись… Ну, или просто обходили стороной, чтобы не заразиться меланхолией. — Ой, да не говори, что не было! — Пег прыснула, не в силах сдержаться. — Ноа, ты же выглядел как типичный эмарь из 2007-го: чёлка на пол-лица, вечные страдания о судьбах мира. И ты ещё, небось, аниме смотрел сутками, признавайся? Ноа тут же перешёл в оборону. Он выпрямился, и в его глазах зажёгся тот самый фанатичный огонёк, который обычно предвещает длинную лекцию. — Во-первых, это была не чёлка, а стиль! — он угрожающе ткнул пальцем в воздух. — А во-вторых… Аниме — это искусство, Пег. Это тебе не мультики про розовых пони. Тебе просто нужно посмотреть нормальный тайтл, и ты сразу поймёшь, что всё это вообще-то не для детей. Там такие психологические драмы, такие сюжетные повороты, что твой мозг просто взорвётся! — Ага, — Пег саркастично закивала, еле сдерживая смех. — Психологические драмы о том, как парень в оранжевом костюме кричит «Датабайо!» десять серий подряд? — Это база! — почти выкрикнул Ноа, заставив пару за соседним столиком обернуться. — И вообще, не смей трогать святое. Если ты посмотришь хотя бы пару серий со мной, то заберёшь свои слова обратно и будешь рыдать над судьбой главных героев вместе со мной. Спорим? Пег хмыкнула, забавляясь тем, как он вошёл в раж, защищая своих рисованных героев. Она откинулась на спинку стула, и рукава его огромного худи смешно съехали, обнажив её ладони. — О-о, — протянула она с лукавой улыбкой. — И что, это сейчас было приглашение на второе свидание? Просмотр мультиков с чипсами и обсуждением каждой серии? В глазах Ноа в ту же секунду вспыхнул такой бешеный азарт, что Пег невольно напряглась. В его голове только что щёлкнула какая-то безумная идея — из тех, что обычно заканчиваются либо легендарной историей, либо визитом в полицию. Он на мгновение даже забыл про тяжёлый разговор о её родителях и ультиматум Романовой. Сейчас в нём проснулся тот самый Ноа, который обожает авантюры. — Да! — выпалил он, подавшись вперёд и стукнув ладонью по столу. — Считай, что так. Сегодня вечером! И отказы не принимаются. Я зайду за тобой в восемь. Пег скептически приподняла бровь, глядя на его сияющее под козырьком кепки лицо. — Зайдёшь за мной? Куда? В наш собственный номер? — она не удержалась от смешка. — Ты выйдешь в коридор, постучишь и сделаешь вид, что мы не спали вместе на одной подушке? Ноа скорчил уморительную гримасу, передразнивая её интонацию: — «Куда-а, в наш номе-ер?» — прогнусавил он, кривляясь. — Какая ты скучная! Увидишь. Просто будь готова к восьми и не задавай лишних вопросов, это портит настрой. В этот момент к столику наконец подошёл официант, прерывая их перепалку подносом с едой. Аромат острого чили и жареного мяса мгновенно заполнил пространство. Ноа тут же вцепился в свой чизбургер, словно тот пытался сбежать. Пег посмотрела на греческий салат, потом на гору фритюра перед Ноа, и почувствовала, что её организм требует чего-то более существенного, чтобы пережить планы этого безумца. — Знаете, — окликнула она уже собиравшегося уходить официанта, — добавьте мне ещё порцию запечённого куриного филе. Кажется, мне сегодня понадобятся силы. Ноа, уже с полным ртом, только победно поднял палец вверх, молча одобряя её выбор. Его мозг уже вовсю планировал вечер, а семейный ужин по совету Романовой был отодвинут в самый дальний ящик сознания, по крайней мере, до завтра.

***

Весь оставшийся день в номере прошёл в режиме «ленивого офиса». Шторы были задёрнуты лишь наполовину, пропуская полоски дневного света, в которых лениво кружилась пыль. Атмосфера была странной: уютной, но пропитанной невидимым напряжением от незаконченных дел. Пег оккупировала край кровати, обложившись документами и ноутбуком. Было заметно, как тяжело ей даётся каждая строчка: она то и дело зависала, глядя в одну точку, или с тихим стоном тёрла виски. Груз последних событий и неопределённость будущего висели над ней невидимым облаком, мешая сосредоточиться на обычных финальных рабочих задачах. Ноа устроился в глубоком кресле у окна. Из огромных мониторных наушников периодически доносилось глухое «туц-туц-туц». Он что-то сосредоточенно клепал в музыкальном редакторе, периодически морщил нос и переставлял дорожки, смешно притопывая ногой в такт ритму. В какой-то момент он поднял взгляд, заметил, как Пег в очередной раз обречённо вздохнула над экраном, и сдвинул наушники на шею. — Слушай, — подал он голос, вырывая её из плена таблиц. — Насчёт работы… Я тогда не шутил. Чем бы ты реально хотела заниматься, когда вся эта муть уляжется? Пег подняла на него усталый взгляд, не сразу сообразив, о чём он. — В смысле? — переспросила она, поправляя рукав худи. — В прямом. Ты же толковая. У тебя мозг работает как швейцарские часы, когда ты не занята спасением моей задницы. Может, тур-менеджмент? У меня есть пара знакомых групп, им как раз нужен кто-то, кто не даст разнести отель и проспать выезд. Я серьёзно, могу устроить. Одно моё слово, и у тебя будет контракт, от которого не отказываются. Пег на мгновение задумалась. Мысль о том, чтобы продолжить работу отозвалась внутри странным азартом. — Тур-менеджер? — она слабо улыбнулась. — Думаешь, я ещё раз справлюсь с толпой таких же неуправляемых идиотов, как ты? — Эй! — Ноа притворно возмутился. — Таких, как я, больше нет, я эксклюзив. Но со средним звеном ты справишься одной левой. Они проговорили об этом ещё минут десять, обсуждая возможности и связи, и в итоге пришли к негласному соглашению: как только вся эта юридическая канитель с преследованиями закончится, они вернутся к этому разговору всерьёз. Это обещание нормального, легального будущего подействовало на Пег лучше любого успокоительного. Она с облегчением захлопнула ноутбук, отложила его на тумбочку и с наслаждением вытянулась на кровати, чувствуя, как каждая мышца благодарит её за горизонтальное положение. — Всё, мой мозг официально отключился, — пробормотала она, закрывая глаза. — Хочу вздремнуть хоть полчаса… — Спи, — Ноа поднялся, подхватил свой ноут и наклонился, чтобы быстро поцеловать её в макушку. — Мне всё равно нужно к Мэтту, у нас там пара хвостов осталась. Буду через пару часов. И не забудь: в восемь у нас второе свидание. Пег что-то невнятно промычала в подушку, уже проваливаясь в спокойный сон. Ноа почти на цыпочках вышел из номера, оставив её отдыхать в тишине. Он вошёл к Мэтту, не утруждая себя стуком. Тот сидел за столом, обложенный бумажками, с таким видом, будто пытался расшифровать сигналы из космоса. Услышав хлопок двери, он даже не обернулся, только привычно поправил наушники. — О, блудный сын вернулся, — прогундосил Мэтт, продолжая тыкать в экран. — Ну что, как там? Ноа проигнорировал подколку. Он прошёлся по комнате, нервно крутя в руках телефон, и наконец замер у окна, глядя на город. — Слушай, Мэтт… Тут такое дело, — начал он, стараясь придать голосу максимум будничности, что у него выходило из рук вон плохо. — Короче, я тут ляпнул про второе свидание. Официальное. И мне… ну, типа, помощь твоя нужна. Чисто техническая. Мэтт медленно развернулся на кресле, снимая наушники и вешая их на шею. На его лице расплылась такая ехидная ухмылка, что Ноа захотелось кинуть в него чем-нибудь тяжёлым. — Помощь? Тебе? В делах сердечных? — Мэтт картинно приложил ладонь к щеке. — Боже, неужели великий Ноа, покоритель стадионов и девичьих снов, не может сам организовать ужин при свечах? Что случилось? Забыл, как открывать вино без штопора? — Заткнись, — беззлобно огрызнулся Ноа, запуская пятерню в волосы. — Я хочу кое-что другое. Помасштабнее. Он на секунду замялся, а потом выпалил: — Слушай, мы чисто технически… ну, через твои связи… можем арендовать какой-то мелкий закрытый кинотеатр сегодня вечером? Буквально на пару часов. Только для двоих. Брови Мэтта поползли вверх, почти теряясь в корнях волос. — Кинотеатр? — переспросил он, недоверчиво сощурившись. — Ты серьёзно решил пойти по классике «первого свидания в десятом классе»? Ноа, ты меня пугаешь. Ты что, собрался показывать ей «Титаник» и надеяться на поцелуй на заднем ряду? — Какой нахрен «Титаник»! — Ноа наконец повернулся к нему, и в его глазах вспыхнул тот самый безумный азарт, о котором он не решился сказать Пег. — Я собираюсь показать ей «Наруто»! На огромном экране, с объёмным звуком, чтобы она прочувствовала каждую серию. Она сказала, что это мультики для детей, Мэтт! Это вызов моей чести! Мэтт несколько секунд просто смотрел на него, пытаясь осознать масштаб катастрофы. Потом медленно закрыл лицо руками и начал тихо, надрывно хохотать. — То есть… ты хочешь потратить кучу денег, поднять на уши администрацию и арендовать целый зал, чтобы заставить девушку смотреть аниме? — выдавил он сквозь смех. — Господи, Ноа, ты самый безнадёжный романтик-дебил из всех, кого я знаю. — Просто скажи: ты можешь это устроить или мне самому идти пытать людей? — Ноа скрестил руки на груди, стараясь сохранить серьёзное лицо. — Могу, могу, — Мэтт вытер слёзы и потянулся к телефону. — Дай мне полчаса. Но учти: если она тебя там прибьёт на первой минуте опенинга, я за алиби не ручаюсь. Ноа расплылся в такой широкой и самодовольной ухмылке, что его лицо, казалось, сейчас треснет по швам от избытка радости. Он так светился изнутри, что в тусклом номере Мэтта как будто стало на пару тонов светлее. Наблюдавший за этой картиной Мэтт медленно покачал головой, выражая высшую степень сочувствия. — О-о-о, всё, поплыл пацан, — простонал Мэтт, откидываясь на спинку кресла и картинно прикрывая глаза ладонью. — Ну и рожа у тебя, Ноа. Идея, конечно, запредельно дебильная, чувак. Просто эталонная дичь. Ты серьёзно хочешь затащить девушку в приватный кинотеатр, чтобы она смотрела, как рисованные ниндзя бегают по деревьям? Ты понимаешь, что после такого она может либо выйти за тебя замуж от безысходности, либо заблокировать твой номер во всех соцсетях? Ноа только отмахнулся, даже не пытаясь стереть счастливое выражение лица. — Ой, да отстань ты, — бросил он, по-хозяйски отодвигая локтем кучу бумаг на столе Мэтта, чтобы пристроить свой ноутбук. — Ты просто завидуешь моему креативу. Он быстро застучал по клавишам, открывая свежий проект в музыкальном редакторе. — Лучше зацени, чё я там забацал, пока в кресле сидел и за Пег наблюдал, — голос Ноа стал серьёзнее. — Там такой рифф в середине вырисовался… грязный, тяжёлый, как раз под новый бас. Послушай. Мэтт тут же подобрался, мгновенно переключившись из режима «подкола» в режим «работы». Он нацепил наушники, прищурился, вслушиваясь в рваный, энергичный ритм, который Ноа набросал за пару часов тишины. — Хм… — Мэтт невольно начал качать головой в такт. — Слушай, а в этом что-то есть. Жирно звучит… — Вот видишь! — Ноа победно ткнул пальцем в экран. — Вдохновение, Мэтт! А ты говоришь: «дебильная идея». Всё, договаривайся насчёт зала, а я пока ещё пошаманю. Мэтт снова замер с занёсенным над клавиатурой пальцем и медленно, с каким-то пугающим спокойствием, повернул голову к Ноа. В его глазах читалась смесь искреннего сочувствия и желания вызвать другу санитаров. — Чувак, — веско произнёс он, делая мхатовскую паузу. — Ты уверен? Я вот сейчас серьёзно, без стёба, спрошу ещё раз. «Наруто»? На свидании? Ноа застыл, возмущённо вскинув подбородок. — Да что не так-то?! — почти выкрикнул он, всплеснув руками. — Это же классика! Драма о признании и одиночестве! Она должна понять глубину персонажей. Это… это концептуально, Мэтт! Мэтт ещё пару секунд сверлил его взглядом, пытаясь найти хоть каплю сомнения в фанатичном блеске глаз, но, видимо, понял, что Ноа окончательно «улетел». — Забей, — обречённо выдохнул Мэтт, потирая переносицу. — Кто я такой, чтобы вставать на пути у истинного безумия… Он с тяжёлым вздохом потянулся к телефону, уже прикидывая, как будет объяснять людям, зачем рок-звезде мирового масштаба понадобился проектор с поддержкой 4К и максимально качественный звук для «японской мультипликации».

***

Вечер подкрался незаметно, окрасив коридоры отеля в приглушенные золотистые тона. Ноа стоял у двери собственного номера, переминаясь с ноги на ногу. Он быстро строчил сообщение в мессенджере, ожидая вердикта от своего главного эксперта по плохим решениям.

Ноа:

Всё, забронил зал. Мэтт договорился. Она поймёт всю боль этого мира, Джолли, я тебе отвечаю.

Ответ прилетел почти мгновенно. Джолли: Чувак, я до последнего думал, что ты шутишь. Ты реально потащишь живую женщину смотреть аниме? Идея полное говнище, Ноа. Просто эпический провал. Ноа нахмурился, быстро перебирая пальцами по экрану.

Ноа:

Да что вы все заладили?!

Джолли: Ты дебил. Своди её в нормальный ресторан на крыше, покажи ночной город, закажи вино. Ну, или хотя бы просто не включай мультики, пока она не подпишет согласие на пытки. Ноа закатил глаза, едва не выронив телефон.

Ноа:

Да иди ты! Друг, тоже мне… Никакого полёта фантазии. Ты просто завидуешь, что у тебя свидания такие же скучные, как инструкция к микроволновке.

В ответ экран мигнул — пришло фото: на фоне какого-то захламлённого студийного пульта Джолли с самым кислым выражением лица, на которое он был способен, демонстрировал в камеру очень чёткий и недвусмысленный средний палец. Джолли: Удачи, Хокаге недоделанный. Завтра буду ждать нытьё о том, как она бросила в тебя попкорном и ушла к Мэтту. — Иди ты в задницу, Джолли, — пробормотал Ноа под нос, с коротким смешком убирая телефон в задний карман джинсов. Он выпрямил спину, поправил капюшон худи и, набрав в лёгкие побольше воздуха, трижды коротко и уверенно постучал в дверь их номера. — Пег! — крикнул он, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Ты готова? Дверь номера распахнулась, и Ноа, занёсший руку для очередного артистичного стука, так и застыл с поднятым кулаком. На пороге стояла Пег. Она явно не собиралась проводить вечер, утопая в его безразмерном худи. Тёмно-синие джинсы сидели идеально, верх — простая белая футболка и приталенный чёрный пиджак с засученными рукавами, придававший образу ту самую расслабленную элегантность, которую Ноа так ценил. Тонкая золотая цепочка поблёскивала на шее, в ушах — лаконичные серьги. Волосы были уложены мягкими волнами, а лёгкий макияж подчёркивал глаза, которые сейчас смотрели на него с лукавым ожиданием. От неё пахло чем-то тонким, цветочным и чертовски приятным. Ноа невольно опустил взгляд на себя. На нем было то самое растянутое ч``рное худи, в котором он клепал музыку полдня, джинсы с парой сомнительных пятен — кажется, кофе и что-то ещё — и любимые, но изрядно поношенные кеды. Он выглядел как… ну, будто только что вылез из подвала. Он сглотнул, чувствуя, как его грандиозный план с аниме-свиданием начинает давать трещину под весом безупречного вида Пег. Сравнение было явно не в его пользу. — Оу… — только и смог выдать Ноа, во все глаза разглядывая Пег. — Ты… ты выглядишь просто… вау. Серьёзно. Пег слегка улыбнулась, поправляя воротник пиджака. — Спасибо. Я решила, что раз уж это «официальное» свидание, то стоит немного постараться. Ноа замялся, нервно переступая с ноги на ногу. Его самодовольство после переписки с Джолли испарилось, уступив место легкому чувству неловкости. — Слушай, — он замялся, не зная, куда деть руки, и в итоге просто спрятал их в карманы худи. — Я тут… Ну, короче, я как-то не подумал про дресс-код. Выгляжу так, будто только что сбежал с каторги. Мне… мне переодеться? Он посмотрел на неё с такой надеждой и лёгким отчаянием в глазах, что Пег не выдержала и негромко рассмеялась. Смех мгновенно разрядил обстановку. — Не выдумывай, — она сделала шаг вперёд и поправила ему капюшон, который смешно торчал вбок. — Ты выглядишь как Ноа. Я бы удивилась, если бы ты вышел ко мне в смокинге. Она подмигнула ему, и Ноа почувствовал, как к нему возвращается былая уверенность. — Ладно, — он улыбнулся, и его глаза снова азартно блеснули. — Тогда идём. Он галантно предложил ей руку, и Пег, со смешком приняв её, вышла из номера, позволив двери захлопнуться за ними. Вечер, несмотря на разницу в нарядах, обещал быть как минимум нескучным.

***

Такси мягко затормозило у входа в отель. Ноа, стараясь выглядеть максимально галантно — что в растянутом худи и потёртых кедах выходило скорее комично, — придержал дверь для Пег. Когда они оказались в полумраке салона, наполненном запахом дешёвого ароматизатора «кофе» и тихим гулом радио, Пег наконец не выдержала. — Так, интриган, — она повернулась к нему, поправляя подол пиджака. — Мы едем в аэропорт, в подпольное казино или ты всё-таки признаешься, куда везёшь девушку? Ноа замер, глядя на пролетающие огни города, и неопределённо махнул рукой в сторону лобового стекла. — Да там… в одно место. Культурный центр, так сказать. Тебе понравится. Наверное. Он тут же уткнулся в телефон, имитируя дикую занятость. Большие пальцы нервно барабанили по корпусу гаджета, хотя экран даже не светился. Пег смотрела на его напряжённый профиль, на то, как он то и дело поправляет кофту, и внутри у неё что-то дрогнуло. Она вдруг осознала простую вещь: этот парень, который собирает стадионы, сейчас просто не знает, куда деть руки. Она догадалась, или, скорее, почувствовала, что нормальных, «человеческих» свиданий у него, скорее всего, не было сто лет. Его жизнь — это гримёрки, отели, фанатки, летящие на шею, и вечный драйв. А вот так, чтобы позвать девушку, зайти за ней к восьми и везти «в одно место»… Он явно чувствовал себя сапёром на минном поле. Но самым забавным было то, что и Пег чувствовала себя не лучше. Вечная беготня не оставляла места для романтических прогулок под луной. У неё тоже не было эталонных свиданий, только быстрые встречи в кофейнях между звонками или случайные знакомства, которые заканчивались ничем. Они сидели в этом такси, два взрослых, тёртых жизнью человека, которые были чертовски круты в своем деле, но сейчас оба тупили, как подростки перед первым балом. Пег тихо хмыкнула и тоже отвернулась к окну, скрывая улыбку. — Ноа, — позвала она тихо. — А? Что? — он дёрнулся, едва не выронив телефон. — Если там будут клоуны или прыжки с парашютом, я тебя убью прямо на месте. Ноа наконец расслабил плечи и хрипло рассмеялся. — Клоунов не будет. Обещаю. Такси свернуло в тихий переулок, и Ноа снова вцепился в телефон, проверяя сообщение от Мэтта: «Всё готово. Ключи у администратора. Попкорн с солью и карамелью, газировка, как ты просил». Машина затормозила у неприметного, но современного здания с панорамными стёклами. Ноа вдруг засуетился. — Эм… подожди тут секунду, ладно? Я сейчас, — бросил он, выскакивая из машины. Пег осталась стоять на тротуаре, недоумённо провожая взглядом его спину. Он скрылся за тяжёлыми дверями, пробыл там минуты три и снова высунулся на улицу, активно махая ей рукой: «Иди сюда!». Когда они вошли внутрь, Пег невольно замедлила шаг. Это был небольшой кинотеатр — приглушённый свет и абсолютная, звенящая тишина. Ни очередей за билетами, ни шума детей, ни запаха пережаренного масла. Только они двое и немолодой мужчина-администратор в костюме, который ждал их у стойки. Администратор протянул Ноа магнитную карту-ключ и негромко произнёс: — Всё готово, как и просил ваш менеджер. Я вернусь через три часа. Свет в зале регулируется на панели справа от входа. Пожалуйста, не курите внутри и постарайтесь не заливать оборудование напитками. Пока Пег стояла посреди холла, переводя взгляд с пустого гардероба на закрытые двери залов и медленно осознавая, что Ноа арендовал чёртов кинотеатр целиком, администратор замялся. Он неловко кашлянул, переминаясь с ноги на ногу, и чуть подался вперёд. — Мистер… — он запнулся, явно не желая нарушать приватность, но не в силах сдержаться. Ноа, уже тянувший Пег за рукав в сторону зала, обернулся и мгновенно всё понял. На его лице промелькнула привычная, чуть усталая, но добрая усмешка. — А, да, точно, — кивнул он. Он достал из кармана маркер, который, кажется, всегда был у него при себе на случай внезапной встречи с фанатами, взял у администратора какую-то плотную карточку и на мгновение задумался. — Как дочку зовут? — спросил он, прижимая маркер к бумаге. — София, — с надеждой в голосе ответил мужчина. — Она… она просто жить без вашей музыки не может. Ноа быстро что-то черкнул, размашисто расписался и добавил пару слов пожеланий. — Вот, держите. Надеюсь, она обрадуется, — он искренне улыбнулся. — Ещё как обрадуется! Спасибо огромное. Хорошего вам отдыха, — мужчина вежливо поклонился им обоим и поспешил к выходу, оставляя их в абсолютном одиночестве. Ноа наконец выдохнул, когда дверь за администратором закрылась, и повернулся к Пег. Он выглядел донельзя довольным собой, хотя в глубине глаз всё ещё плескалось то самое нервное ожидание: «Ну как, я впечатлил тебя, или я всё-таки идиот?». — Ну что? — он обвёл рукой пустое пространство. — Добро пожаловать. Только ты, я и… ну, увидишь. Готова к погружению? Пег удивлённо уставилась на Ноа, который с максимально невозмутимым видом крутил на пальце магнитную карту-ключ. — Погоди… — она запнулась. — Ты что, реально арендовал целый кинотеатр? Весь?! Ноа на секунду замялся, шмыгнул носом и поправил худи, стараясь не встречаться с ней взглядом. Его напускная крутость дала трещину. — Ну… типа того, — буркнул он, не глядя на неё. — Пошли уже, время тикает, а у нас там важный контент. Он приложил карточку к считывателю тяжёлой двери, и та бесшумно распахнулась, открывая путь в святая святых. Внутри царил уютный полумрак, подсвеченный лишь мягкими лампами вдоль стен. Зал был небольшим, но роскошным: вместо обычных кресел — огромные кожаные диваны-реклайнеры, в которых можно было просто исчезнуть. Прямо перед центральным диваном их уже ждала забитая доверху сервировочная тележка. Горы попкорна в полосатых вёдрах, начос с двумя видами соуса, запотевшие бутылки газировки со льдом и финальный штрих — огромный, пушистый шерстяной плед, аккуратно сложенный сбоку. Пег сделала несколько шагов по мягкому ковролину, чувствуя себя героиней какого-то странного фильма. Она обернулась на Ноа, который застыл в дверях, засунув руки в карманы худи. — Обалдеть… — выдохнула она, обводя зал шокированным взглядом. — Мы тут реально одни? Ноа неловко кашлянул, проходя следом и слегка подталкивая её в плечо, чтобы она не зависала на входе. — Ну да. Никаких жующих над ухом подростков и спойлеров из заднего ряда, — он кивнул на тележку с едой. — Я, эм… я не знал точно, что ты любишь из этого мусора, ну, из еды… поэтому решил взять самую базу. В общем, заходи, располагайся. Пег прошла к дивану, всё ещё не веря своим глазам. Она присела на край, утопая в мягкой коже, и посмотрела на гигантский экран, который пока оставался чёрным. — Ноа, это… это безумие, — она посмотрела на него снизу вверх, и в её глазах, помимо шока, промелькнуло что-то очень тёплое. — Ты правда всё это устроил ради одного вечера? — Ой, не начинай, — Ноа быстро плюхнулся рядом, хватая ведро с попкорном, чтобы занять руки. Он взял пульт, и в зале начал медленно гаснуть свет, оставляя их в интимном полумраке. Пег неловко потянулась к тележке, нащупала запотевшую баночку колы и, со звонким щелчком открыв её, сделала внушительный глоток, готовясь к какому-нибудь шедевру мировой классики или, на худой конец, слезливой мелодраме. В этот момент экран вспыхнул. Зал заполнили бодрые звуки опенинга, а перед глазами замелькали рисованные человечки. Пег замерла с трубочкой во рту. Она очень медленно повернула голову к Ноа. В полумраке зала его лицо освещалось неоновым синим светом от заставки, и он выглядел донельзя гордым собой. — Ты сейчас серьёзно? — выдавила она, едва не поперхнувшись газировкой. — Ноа, мы в пустом VIP-кинотеатре. На столе начос и плед. И мы… мы будем смотреть это? Ноа даже не моргнул. Он поглубже зарылся в мягкое кресло и с видом заправского злодея из бондианы покрутил магнитной ключ-картой. — Иначе ты бы ни за что не согласилась, — парировал он с обезоруживающей ухмылкой. — Учти: ключ у меня, дверь заблокирована администратором, а снаружи ночь. У тебя нет выхода. Тебе придётся познать путь ниндзя. Пег впала в лёгкий ступор. Она переводила взгляд с гигантского экрана, где какой-то парень орал что-то про свою мечту, на Ноа, который сидел рядом в своём растянутом худи и выглядел самым счастливым человеком на планете. — Подожди… Давай проясним момент, — она поставила колу и всплеснула руками. — Ты потратил кучу денег, подключил связи Мэтта и арендовал целый зал, чтобы устроить мне принудительный сеанс аниме? Это твой план соблазнения? Серьёзно?! Ноа, видя её шок, мгновенно сменил тактику «злодея» на «кота из Шрека». Он пододвинулся ближе, заглядывая ей в глаза, и в его голосе зазвучали умоляющие нотки: — Ну пожалуйста… Ну хотя бы пару серий! Буквально три! Если после третьей ты скажешь, что это туфта — клянусь, мы выключим, и я… не знаю, я включу тебе «Дневник памяти» или что там вы, девушки, любите смотреть, когда хотите поплакать? Он сделал паузу и с хитринкой добавил: — Ну что, по рукам? Пег посмотрела на его дико довольное лицо, на ведро попкорна, которое он уже заботливо пододвинул к ней, и обречённо уронила голову на спинку дивана. — Господи, Ноа… Ты безнадёжен, — она натянула плед до самого подбородка. — Ладно. Три серии. — Ура! — Ноа победно вскинул кулак и прибавил звук. — Смотри внимательно, сейчас будет круто! Первая серия прошла под аккомпанемент скептических вздохов Пег. Она то и дело поправляла плед, топила лицо в ладонях и искренне не понимала, почему мальчик в оранжевом так много орёт. — Ноа, у меня сейчас сетчатка выгорит, — пробормотала она, когда на экране замелькали яркие вспышки первых дзюцу. — Почему у него кошачьи усы? И вообще, как можно украсть секретный свиток, просто зайдя в кабинет? У них там что, охраны нет? Ноа в ответ только азартно пихал ей в руки попкорн. — Да ты не понимаешь! Это же драма! В нём заперт лис, Пег! Его все ненавидят, он одинок! Это же глубокая метафора социального отчуждения! — он вещал с таким надрывом, будто сам только что вышел из этой деревни. На второй серии с Конохамару Пег уже начала посматривать на часы. Маленький внук Хокаге, который пытался победить, вызывал у неё только желание крепко выспаться. Она лениво жевала попкорн, пока Ноа без умолку комментировал каждый шаг героев: «Смотри, смотри, сейчас он применит Технику Соблазнения! Это же гениально!». Пег в этот момент всерьёз подумывала стукнуть его пультом по голове, чтобы он хоть на минуту замолчал. Третья серия с поцелуем Наруто и Саске — пусть и случайным — заставила её на секунду оживиться от абсурдности ситуации, но когда Наруто превратился в Саске, чтобы подкатить к Сакуре, Пег окончательно сдулась. — Господи, Ноа, это уровень детского сада. Я засыпаю. Всё, три серии прошло, выключай, я хочу… И тут началась четвертая серия. На экране появился он — высокий, расслабленный, с копной серебристых волос, маской на пол-лица и протектором, закрывающим один глаз. Пег уже почти сползла с дивана, как вдруг она медленно выпрямилась и прищурилась, разглядывая нового персонажа. — О… — протянула она, и в её голосе впервые за вечер проснулся живой интерес. — А это кто? — Это Какаши Хатаке, — буркнул Ноа, внезапно посерьёзнев. — Крутой джонин, Копирующий ниндзя. Он им устроит проверку с колокольчиками, и они поймут, что… — М-м-м, — перебила его Пег, подаваясь вперёд к экрану. — А он ничего так. Симпатичный. И этот голос… такой спокойный. И маска добавляет загадочности. Знаешь, в нём есть какой-то шарм, в отличие от твоего Наруто, который вечно вопит. Ноа замер с поднесённой ко рту рукой с попкорном. Он медленно повернул голову к Пег, сузив глаза. — Серьёзно? «Ничего так»? — он ревниво дёрнул плечом. — Пег, у него пол-лица закрыто тряпкой! Ты даже не знаешь, есть ли у него там подбородок. Может, у него заячья губа или зубы как у кролика? — Ну, то, что я вижу, мне нравится, — парировала Пег, не отрываясь от экрана, — По крайней мере, он выглядит как человек, с которым можно поговорить о чём-то, кроме рамена. Ноа фыркнул так громко, что едва не заглушил звук, льющийся из динамиков. Он со стуком поставил ведро с попкорном на тележку и скрестил руки на груди, демонстративно отвернувшись от экрана. — Ну конечно. Стоило появиться какому-то парню с седыми волосами и в маске, как ты сразу «заинтересовалась». А то, что Наруто страдает от одиночества, это нам не важно, да? — Ноа, ты что, ревнуешь меня к нарисованному ниндзя? — Пег повернулась к нему, едва сдерживая смех. — Ничего я не ревную! — огрызнулся он, хотя его уши заметно покраснели. — Просто у тебя ужасный вкус на персонажей. Он же лентяй! Вечно опаздывает! Пег весело подмигнула ему и снова уставилась на экран. — Ну, раз он такой плохой, давай посмотрим ещё пару серий. Хочу увидеть, как этот «лентяй» надерёт им зад. Ноа что-то обиженно пробурчал под нос, но пульт откладывать не спешил. Внутри него боролись два чувства: триумф от того, что она всё-таки втянулась, и жгучее желание собственноручно дорисовать Какаши какие-нибудь дурацкие усы, чтобы он перестал быть таким «красавцем». К новой серии Пег уже практически не моргала. Попкорн был забыт, кола потеплела, а на коленях лежал плед, до которого ей не было дела. Когда Какаши объявил, что Наруто, Саске и Сакура прошли испытание с колокольчиками, потому что научились работать в команде, она даже тихо выдохнула: «Ну слава богу, я уж думала, их реально обратно в Академию вышвырнут». — Слушай, ну, Какаши — это просто обёртка, — вставил Ноа, пытаясь перетянуть одеяло на себя. — Вообще-то, самый глубокий персонаж здесь — это Итачи, но до него ещё пилить и пилить… А Наруто? Ты посмотри, какой он волевой! Пег даже не повернула головы, следя за тем, как команда №7 отправляется в Страну Волн защищать мостостроителя Тадзуну. — Угу, волевой, — рассеянно бросила она. — Но Какаши сейчас только что поднял повязку и показал Шаринган. Это было чертовски круто. Тише, Ноа, не мешай, там сейчас чувак какой-то из тумана выйдет… Ноа обречённо вздохнул. План «заинтересовать аниме» сработал слишком хорошо. Он вспомнил все классические истории про свидания в кинотеатрах, где темнота и последний ряд должны были способствовать сближению. Раз уж она так увлечена, может, сейчас самое время? Он осторожно, как ниндзя на задании ранга S, начал сокращать дистанцию. Сначала его плечо коснулось её плеча — ноль реакции. Тогда он, затаив дыхание, медленно положил руку ей на бедро, чуть выше колена. При просмотре любого другого фильма Пег бы уже либо прижалась к нему, либо вскинула бровь, но сейчас на экране Какаши Хатаке с бешеной скоростью складывал печати, копируя технику Водяного Дракона. Пег даже не шелохнулась. Она замерла, буквально впитывая каждый кадр. Ноа чуть сжал пальцы, пытаясь привлечь внимание, но Пег лишь машинально отодвинула его руку в сторону, как мешающий предмет, даже не отрывая взгляда от битвы в тумане. — Ноа, не дёргайся, — прошипела она. — Смотри, он его в водяную тюрьму поймал! Блин, только бы Какаши справился… Ноа замер с протянутой рукой, чувствуя себя максимально нелепо. Он посмотрел на гигантское изображение седовласого ниндзя, потом на свою девушку, которая, кажется, забыла о его существовании. — Серьёзно? — простонал он, откидываясь на спинку дивана и глядя в потолок. — Какаши? Я арендовал чёртов кинотеатр, притащил начос, продумал атмосферу… чтобы ты влюбилась в мужика в маске? Он обиженно скрестил руки на груди, чувствуя, что проиграл конкуренцию персонажу, у которого даже рта не видно. — Ну всё, — буркнул он себе под нос, — на следующем свидании смотрим документалку про разведение пчёл. Но Пег его уже не слышала. На экране начиналась серьёзныя битва, и она была готова смотреть её до рассвета. Спустя время Страну Волн застилал густой серый туман, а Пег, окончательно забив на «официальность» своего образа, сидела, поджав под себя одну ногу и увлечённо хрустя начос. Попкорн закончился ещё на моменте, когда Какаши поднял повязку, и теперь она методично макала чипсы в сырный соус, не отрывая взгляда от экрана. — Да ладно! — прошептала она. — Командная работа, значит… Неплохо, мелкий, неплохо. Она так втянулась в сюжет, что даже появление загадочного Хаку вызвало у неё бурю негодования: — Эй, он же его просто забрал! Какаши, ну как ты мог повестись на это? Он же живой! Когда началась десятая серия, и Какаши, придя в себя, погнал троицу в лес учиться ходить по деревьям, Пег потянулась за последним начосом и вдруг заметила, что в зале стало подозрительно тихо. Никаких комментариев про «базу», никакой ревности к Хатаке, никакого сопения про «глубокие метафоры». Она медленно повернула голову. Ноа, ещё полчаса назад пытавшийся эффектно подлезть к ней под бок и «случайно» трогал её бедро, теперь представлял собой максимально домашнее зрелище. Он полностью зарылся в пушистый плед, оставив снаружи только кончик носа и вихор волос — «великий и ужасный» фанат №1 мирно посапывал, уткнувшись лицом в подушку дивана. Пег замерла, глядя на эту картину. Она выслушала лекцию о «пути ниндзя», а в итоге осталась один на один с Какаши и спящим музыкантом. — Эй, — она легонько пихнула его в плечо рукой, испачканной в сырном соусе. — Алло, Хокаге! Проснись! Ноа только что-то невнятно пробормотал и плотнее завернулся в плед, становясь похожим на огромную чёрную гусеницу. — Шикарно, — Пег усмехнулась, вытирая пальцы салфеткой. — Затащил девушку на свидание, запер в подвале с мультиками и бросил на произвол судьбы… Она посмотрела на экран, где Наруто в очередной раз свалился с дерева, расшибив себе нос, потом на спящего Ноа, который в этом полумраке выглядел удивительно спокойным. Вздохнув, Пег поудобнее устроилась на диване и вместо того, чтобы выключить, потянулась к пледу, накрывая и свои ноги тоже. — Ладно, — прошептала она, снова уставившись на экран. — Досмотрю, как они долезут до верхушки, и тогда разбужу этого «гения». Наконец, тишина в зале стала оглушительной. Экран погас, оставив лишь слабую синюю полоску индикатора, а Пег, проявив чудеса хозяйственности, уже успела смахнуть крошки начос в пустую коробку и выстроить ровную шеренгу из пустых жестянок колы на тележке. Ноа дёрнулся, когда его собственное сонное сопение вдруг прервалось отсутствием фонового шума. Он резко выдохнул, едва не свалившись с кожаного дивана, и вскинул голову. — Э… чё? — прохрипел он, хлопая глазами в темноте. — Филлеры пошли? Пег, застёгивая пиджак и поправляя манжеты, обернулась к нему с максимально невозмутимым видом. — О, доброе утро, спящая красавица, — медовым голосом произнесла она. — Или уже доброй ночи? Я потеряла счёт времени где-то между тренировкой на деревьях и твоим храпом на низких частотах. До Ноа медленно начало доходить. Он арендовал зал, притащил её сюда, и… уснул. Проспал всё: и свои комментарии, и момент триумфа Наруто, и, что самое паршивое, все те возможности для «случайных» прикосновений и поцелуев, которые он так тщательно планировал в голове. Он обречённо закрыл лицо, чувствуя, как оно горит. — Твою мать… — глухо донеслось из-под ладоней. — Пег, скажи, что я проспал всего пять минут. Пожалуйста. — Ну, если пять минут — это три с половиной серии, то да, ты чертовски пунктуален, — она усмехнулась, подхватывая свою сумочку. — Какаши, кстати, просто топ. Я теперь понимаю, почему ты так нервничал. Харизма даже через рисовку пробивает… Ноа застонал, сползая вниз. Грандиозный план соблазнения превратился в сольный концерт его храпа для пустых кресел. Никакой романтики, только затёкшая шея и помятый вид. — Это провал, — пробормотал он, глядя на пустую тележку. — Худшее свидание в истории человечества. Я официально увольняю себя с должности твоего парня на этот вечер. Пег подошла к нему, мягко щёлкнула по носу и, наклонившись, прошептала прямо в ухо: — Знаешь, Ноа… На самом деле, было почти идеально. Вот бы каждое свидание было таким: где ты молчишь и не споришь со мной. Она выпрямилась, сияя довольной улыбкой, и направилась к выходу, оставляя Ноа в полном замешательстве. — Эй! — он наконец подскочил, путаясь в пледе и едва не совершив полёт шмеля в проход. — В смысле «молчишь»?! То есть мой храп тебе милее интеллектуальных бесед? Пег, вернись! Это не считается! Нам нужно пересмотреть, я там должен был кое-что сказать! — Поздно, маленький генин! — донесся её смех из коридора. — Твой ключ у меня. Догоняй, если хочешь успеть на такси! Ноа, чертыхаясь и на ходу поправляя кофту, бросился следом, окончательно проснувшись и готовый доказывать свою ценность всю оставшуюся дорогу до отеля. Пег вышла в холл первой, летящей походкой, с абсолютно довольным видом, будто она только что посмотрела не аниме про ниндзя, а получила личное признание от голливудской звезды. Администратор уже ждал у стойки. Она изящно, двумя пальцами, протянула ему магнитную карту. — Спасибо, было… познавательно, — подмигнула она опешившему мужчине и направилась к выходу, не дожидаясь своего кавалера. Ноа вывалился из зала через десять секунд. Вид у него был помятый: худи задралось, в глазах — паника напополам со стыдом. Он едва не зацепился плечом за косяк, ругаясь под нос и пытаясь на ходу привести себя в божеский вид. — Слушай! Пег! Ну подожди! — закричал он, догоняя её уже на крыльце, где ночной воздух приятно холодил лицо. — Ладно, признаю, я идиотина. Реально уснул. Прости, я просто… я работал, а кресло там такое мягкое… Он забежал вперёд, преграждая ей путь и преданно заглядывая в глаза. — Слушай, ну, может, в бар?! А, блин, точно, ты же не пьёшь… Тогда в ресторан? Круглосуточный? Я закажу тебе всё меню, клянусь! Я просто не могу закончить второе свидание своим храпом. Пег не выдержала и громко, искренне рассмеялась, глядя на его растрёпанный вид. Она медленно покачала головой, поправляя его волосы. — Ноа, успокойся, — выдохнула она сквозь смех. — Честно? Я уже не хочу есть. И я, если честно, жутко устала. Но… — она сделала паузу, хитро прищурившись, — мы вполне можем продолжить свидание в номере. Ноа уже приготовил целую речь о своей вине, но подавился следующим словом. Рот смешно приоткрылся, а рука так и осталась висеть в воздухе. В голове у него мгновенно пронеслись все сценарии продолжения в номере, которые только могла выдать фантазия парня, дорвавшегося до объекта своего обожания. — С-свидание? — переспросил он, внезапно охрипнув и растеряв всю свою наглую уверенность. — В смысле… как свидание? Как «свидание-свидание» или… или мы просто пойдём спать, но в одной комнате? Он выглядел настолько растерянным и беззащитным, что Пег едва сдержалась, чтобы не расхохотаться снова. — А это, мой юный ниндзя, зависит от того, как быстро ты найдёшь нам такси, — бросила она через плечо, направляясь к краю тротуара. — И учти, если ты снова уснёшь на самом интересном месте, третьего шанса не будет. Ноа пару секунд просто хлопал глазами, глядя ей в спину, а потом с диким воплем: «Такси! Сюда, быстро!» бросился к первой же машине с шашечками, чуть не перепрыгнув через капот. Теперь он был бодр как никогда, сна не было ни в одном глазу.

***

Дорога в такси прошла в странном, заряженном электричеством молчании. Ноа вцепился в край сиденья и сверлил взглядом затылок водителя, мысленно заклиная светофоры гореть только зелёным. Пег же меланхолично смотрела в окно на ночной город, кончиками пальцев потирая цепочку на шее, и эта её невозмутимость сводила его с ума. Они почти бегом миновали лобби и поднялись на лифте, где Ноа едва не сорвался и не прижал её к зеркальной стенке, но вовремя одёрнул себя. «Официальное» свидание требовало выдержки. Как только дверь номера захлопнулась за ними, тишину разрезал резкий звук. Ноа, не теряя ни секунды, стянул через голову худи, бросив его куда-то в район кресла, и обернулся. Пег уже скинула пиджак и, стоя спиной к нему, небрежным движением потянула край футболки вверх. Мелькнула полоска светлой кожи, изгиб талии… У Ноа перехватило дыхание. Он сделал шаг, чувствуя, как сердце выбивает чечётку где-то в горле, и уже протянул руки, чтобы обнять её со спины, утонуть в запахе её волос и окончательно загладить вину за свой позорный сон в кинотеатре. Пег резко обернулась. Футболку она уже сняла, оставшись в белье, и, заметив его хищный выпад, вдруг звонко, по-доброму рассмеялась. Она ловко увернулась от его объятий, на мгновение притянула его за ворот оставшейся на нём майки и невесомо чмокнула в губы. — Я в душ, — выдохнула она ему в лицо, сияя глазами. — Не скучай. И прежде чем он успел хотя бы издать звук, дверь ванной захлопнулась, а следом послышались щелчок замка и шум льющейся воды. Ноа так и остался стоять посреди комнаты с протянутыми в пустоту руками. Он замер, как статуя самому себе — великому обольстителю, который снова оказался не у дел. — Э-э… — выдавил он в пространство. — И что это было? Она меня сейчас… опрокинула? Или это часть плана? Или я реально настолько плох? Он в растерянности опустился на край кровати, чувствуя себя максимально глупо. В этот момент телефон в заднем кармане джинсов завибрировал. Джолли: Ну что, Ромео? Как там? Скинь фотку счастливого лица, если ты ещё жив. Ноа посмотрел на экран, потом на закрытую дверь ванной, из-за которой доносилось приглушённое пение Пег. Он занёс палец над клавиатурой, собираясь настрочить что-то едкое, но в последний момент просто заблокировал экран и швырнул телефон на подушку. Что ему сказать? Что он проспал всё свидание, а теперь сидит, гадая, выйдет она к нему в белье или сразу в пижаме с начёсом? Что он проиграл парню в маске? Нет, Джолли этого знать не стоило. Ноа вздохнул, упал спиной на кровать и уставился в потолок, прислушиваясь к шуму воды. Это определённо было самое странное и непредсказуемое свидание в его жизни. И, чёрт возьми, ему это даже начинало нравиться.

***

Пар в ванной комнате потихоньку рассеивался, когда Пег, вытираясь на ходу, наконец вышла в основную комнату. На ней было только бельё. Она ожидала увидеть Ноа в полной боевой готовности или хотя бы с каким-то хитрым планом по реабилитации своего провального свидания. Но картина, представшая перед ней, заставила её замереть в дверях и прикрыть рот ладонью, чтобы не расхохотаться во весь голос. Ноа, видимо, так сильно перенервничал, пытаясь осознать масштаб своего позора в кинотеатре и гадая, что будет дальше, что его организм просто сдался. Он лежал поперёк кровати в одних джинсах и чёрной майке, уткнувшись лицом в декоративную подушку. Одна рука свешивалась до пола, а лопатки мерно вздымались. — Нет, ну это уже диагноз, — прошептала Пег, качая гововой. Она тихо подошла к кровати и аккуратно, как кошка, забралась на матрас. Ноа тут же дёрнулся — инстинкты сработали быстрее сознания. Он что-то невнятно пробубнил, пытаясь разлепить глаза и принять вертикальное положение. — А?.. Что?.. Я не сплю, я просто… — начал он, путаясь в собственных руках. Но Пег не дала ему договорить. Она картинно «споткнулась» об его локоть, с мягким вскриком повалилась прямо на него, а потом мгновенно перекатилась на свою половину, потянув за собой тяжёлое одеяло и укутываясь в него по самый нос. — Всё, — глухо донеслось из-под одеяла. — Я упала. Я уснула. Свидание официально окончено. Ноа замер на секунду, а потом, окончательно проснувшись от близости её полуобнажённого тела, подполз поближе, нависая сверху. В полумраке номера его глаза горели смесью вины и надежды. — Эй… — он осторожно тронул её за плечо. — Ты реально не обижаешься? Ну, за кинотеатр, за то, что я такой тормоз сегодня? Серьёзно? Пег, не открывая глаз, лишь шире улыбнулась, чувствуя его тепло совсем рядом. — Нет, Ноа. По-моему, мы отлично провели время. Это сближает. Ноа, вдохновлённый её мягким тоном, решил, что «зелёный свет» официально зажёгся. Он придвинулся вплотную, запустил руку под одеяло и, нагло ухмыльнувшись, собственнически сжал её ягодицу, притягивая Пег к себе. — Ну, раз мы так сблизились… — начал он, понижая голос до хриплого шёпота. Пег, не открывая глаз, перехватила его руку и твёрдо прижала её к матрасу. — Спи уже, герой-любовник, — пробормотала она с лёгким смешком. — А то боюсь, иначе ты уснёшь прямо в процессе, и это будет уже слишком. Ноа оскорблённо вскинул бровь, но потом обречённо усмехнулся. Он уткнулся носом в её влажное плечо, вдыхая запах геля для душа и признавая своё полное тактическое поражение. — Жестокая ты девушка, — проворчал он, всё же не убирая руку и крепко прижимая Пег к себе. — Но ладно. Завтра я отыграюсь. Уже через минуту в номере воцарилась тишина, нарушаемая только их общим дыханием и далёким шумом города за окном.