Глава 6. Новый путь, новый друг

Со дня встречи Ниира с Древним минуло дня. Совершенно сбитые с толку произошедшим на встрече с лесным полубогом советники решили, что раз уж сам Древний так отнёсся к юноше и, тем более, раз встречи с ним ожидают Четверо, то стоит провести его в дальнейший путь с почестями.

***

Когда делегация вернулась с поляны,первый же приказ Совета был о полном снятии обвинений с волшебника. Тёмными делишками покойного лорда будут заниматься более детально, но уже после отбытия мага, теперь ставшего почётным гостем в королевстве форэлори. После окончания всех процедур и утомительной волокиты, человека и его спутницу отпустили отдыхать. У здания Совета их встретили прекрасно знакомые форэликвида, теперь приставленные в качестве телохранителей, пускай и не очень ясно зачем. Маловероятно, что оскорблённый произошедшим клан Фрассер, рискнёт устроить на них покушение сразу после суда Древнего. - Приятно слышать, что с вас сняты все обвинения. - капитан Ласкет дружески улыбнулся им, что было несколько неожиданно видеть от всегда строгого воина. - Но с чем связаны такие почести? - Капитан, Вы не против, если мы это обсудим уже на месте? Нас так долго продержали со всеми этими бумажками, что это можно было бы использовать в качестве пытки. - голос дриады был одновременно уставшим и слегка игривым. - Только за. - отчеканил солдат, резко вернувшись к более привычным тону и выражению лица, после чего развернулся на каблуках и махнул рукой солдатам. Отряд сразу обступил путешественников и двинулся в направлении, заданном их командиром. Ниир осматривался, всё пытаясь найти глазами Филаю, однако её нигде не было. Отвлёкшись на мысли о том, куда же могла запропаститься девушка, колдун и не заметил, как они подошли к достаточно аккуратному зданию, в общем и целом не слишком выделяющемуся внешне на фоне прочих эльфийских построек. Это, однако, оказался достаточно просторный трактир, в котором практически не было посетителей. Сложно сказать, было тому причиной время суток или просто непопулярность заведения, но весь отряд планомерно распределился за столики, а капитан предложил волшебнику и дриаде сесть с ним чуть в стороне. - Насколько я знаю, тут уже всё заказано и для начала приготовления ждали только когда мы явимся. - маска руководителя была вновь снята и под ней появился милый, относительно молодой, эльф. - Ну, тогда можно и рассказать со спокойной душой? - подав свой ответ в виде вопроса, хранительница леса перевела взгляд на своего спутника. - И с чего бы начать… - Ниир от такого слегка растерялся и замялся. - Если быть кратким, то оказалось, что Древний давно ждал встречи со мной. С его слов Форсаниэль велела передать мне, что Четверо ждут встречи со мной. Назвал меня «Дитя стихий», однако я совершенно ничего не понимаю. Что это значит? Как мне, простому смертному, встретится с богами? Ещё этот посох… Переведя совершенно потерянный взгляд на волшебное орудие, подаренное ему Титаном, юноша тяжело вздохнул и осунулся. - Четверо… - с нескрываемым удивлением повторил себе вод нос воин. - Понятия не имею, что тебя ждёт и что всё это значит, но, думаю, стоит начать поиски ответов с храма Генрассы. Блажайший находится почти на границе страны, на северо-западе. Путь не лёгкий, ибо храм в горах, но там, скорее всего, можно будет найти хоть какие-нибудь ответы. Может их дадут сами жрецы, а может что-то отыщется в библиотеке святилища, но хоть какая-то информация там должна быть. - В любом случае. спасибо за наводку для начала поисков. - парень благодарно кивнул. - Надеюсь, что я там не замёрзну… Мы, дриады, не очень хорошо переносим холода. - В таком случае попробуем подобрать тебе тёплую одежду. - с лёгкой и ещё более растерянной улыбкой успокоил её маг. Дальше завязалась вполне непринуждённая беседа, как о службе капитана, так и о приключениях Ниира. Только когда им принесли еду и на стол положили приборы, от взгляда на нож у Сцентии в голове пронеслась довольно спонтанная мысль. - Капитан, а где то оружие, которое вы у меня забрали? - И тебе приятного аппетита. - чуть растерянно ответил солдат. - Оно должно быть в арсенале. Но зачем оно тебе? Ладно ещё парные клинки, но ту секиру ты еле унесёшь. Даже для меня она тяжеловата. Плохо представляю себе простого человека, спокойно размахивающего таким монструозным оружием. - А это была секира старика… В любом случае, я бы хотел всё же взять это оружие с собой. Что-то мне подсказывает, что Сиела может оказаться не единственным моим спутником и им оно может пригодиться. Да и если немного побаловаться с магией, то можно попробовать его облегчить, хоть для этого и будет более надёжным обратиться к кузнецу-волшебнику, вроде гномьих мастеров. - Ну, может и так… - Погрузившись в размышления о том, насколько же его удивляют иногда люди, осваивая мастерство на уровне даже превосходящем эльфов, не смотря на то, что живут они ощутимо меньше, Ласкет приступил к еде. Несколько растерявшись от того, что не дал мужчине спокойно начать есть, юноша пожелал всем приятного аппетита и так же приступил к трапезе. Не прошло, однако, и десяти минут, когда дверь вновь открылась и в проёме показалась Филая. Одежда на ней была попроще, чем снаряжение отряда, что несколько смутило парня. Быстро оглядев помещение, девушка приметила столик капитана и направилась прямиком к нему. - Приветствую всех! Всем приятного аппетита! Поздравляю вас с решением Древнего. Теперь, я так понимаю, Вы отправитесь в дальнейший путь? - последнее, судя по взгляду и интонации, было сказано лично Нииру. - Благодарю. - от столь неожиданных приветствия и пожеланий, не говоря о вопросе, волшебник чуть не поперхнулся водой. - Да, отправимся. Думаю через день, может два… - замерев на несколько секунд, в течении которых за столом повисла неловкая тишина, он ошарашенно округлил глаза. - Ты хочешь отправится с нами? - Именно. - как будто смущённо улыбнулась эльфийка, после чего повернулась уже к своему капитану и достала из-за спины свёрток. - Капитан Ласкет, это заявление на то, чтобы покинуть отряд. Подписи управляющих полка и батальона уже тут, мне нужна только ваша. - Эх, Филая, жаль будет оставаться без такого бойца, но раз ты решила сменить службу приключениями и все вышестоящие это решение одобрили, то чего мне строить из себя непойми кого. - с этими словами он достал из сумки перо, чернильницу и, разложив пергамент в стороне от тарелок, поставил на отмеченном месте свою подпись. - Теперь, Филая Сен-Лери, ты полностью свободна от своих служебных обязанностей, однако, в случае чего, мы будем рады вновь увидеть тебя в своих рядах.

***

- Жаль, что капитан забыл уточнить, что до храма три дня по тропам и верхом… - парень выглядел немного устало, пускай и старался не подавать виду. - Ну, с другой стороны, так у тебя больше времени, чтобы осмотреться в этих лесах и лучше узнать их. Может это тоже даст какую-нибудь подсказку. - совершенно спокойно ответила ему дриада. - К тому же, путешествуя пешком мы привлекаем меньше внимания. Сильно сомневаюсь, что ты хочешь столкнуться с кланом Фрассер. Как никак, мы сейчас в их землях. - добавила их новая спутница. - И то верно… Кстати, а как в вашем королевстве распределяются земли между кланами? В Империи, к примеру, границы герцогств усыпаны разной величины укреплениями и каждое из них имеет свою столицу. Тут же я чего-то подобного не замечал. Вокруг сплошной лес и никакого намёка на границы областей или что-то подобное. - Ниир чуть кряхтя поправил крепление секиры на спине. Скорее всего, если бы не посох, на который можно было опереться и переложить часть нагрузки, его спина точно сломалась бы под весом этого чудовищного орудия. - У нас таких конкретных границ нет, но так как королевство довольно древнее, каждый клан хорошо знает свои земли, а старые поколения чуть ли не по кустику могут опознать, где их земля, а где уже соседская. Кстати, я всё никак не могу понять, зачем тебе эта груда железа? - девушка указала на оружие. - Интересно, интересно… А? Оружие? С мечами хочу освоится или, по крайней мере, попробовать освоиться с ними. Секира же просто внушительная гора металла, одного вида которой достаточно, чтобы отпугнуть какое-нибудь мелкое ворьё. Что будет с ней дальше, уже время покажет. Может какому-нибудь кузнецу продам, а может с нами ещё кто путешествовать будет и она ему подойдёт. - Попробуй ещё найди такого мастера, чтобы стал тебя учить. Я пользуюсь парными мечами, но эти сильно отличаются от моих, так что тут я точно не помощник. Ну,а по поводу спутника, тут ничего не скажу. Это только время покажет. - в её голосе было ощутимое сомнение. - Кстати, Филая, а кто у тебя шуршит в сумке весь день? - в разговор решила вернуться дриада - О чём это Вы, госпожа Сиела?.. - теперь лицо воительницы резко изменилось в сторону смятения и растерянности. - Я Дриада, я чувствую животных, Филая. Не думаешь, что глупо делать вид, будто ты не понимаешь о чём я? - без малейшей претензии или возмущения в голосе спросила Хранительница рощи. - Да уж, госпожа Сиела, иногда я забываю об этом. Несколько непривычно идти вот так бок о бок с кем-то из Хранителей леса. - теперь уже растерянность совместилась с нотками разочарования. - Можем тогда на минутку остановиться?.. - Эм… Хорошо. - теперь уже полное непонимание происходящего доносилось в голосе волшебника, который только сейчас обернулся на разговор его спутниц. Кивнув ему, девушка аккуратно сняла свою походную сумку, присела на корточки и достала источник шума, смутивший дриаду. Им оказался ёжик, но не простой, а Клинковый. Это миленькое создание отличалось от своих сородичей двумя вещами — методами защиты и рационом. Как не сложно догадаться из названия, вместо игл у этих созданий небольшие лезвия, а питаются они, как жуками, подобно обычным ежам, так и металлом. Мордашка у него была очень недовольной. Видимо, его только что разбудили и только по этому он не стал сворачиваться в клубок. После неловкого молчания, вызванного появлением неожиданного компаньона, первым очнулся маг. - Пожалуй, не буду спрашивать, как он оказался в твоей сумке и откуда. Как это чудо зовут? - замешательство постепенно сменялось улыбкой. - Кли’нки. - во время ответа у эльфийки было схожее выражение лица, а питомец, отозвавшись на имя, поднял голову и тихонько лязгнул иглами-мечами. - Запомню. Он в сумке, чтобы мог поспать спокойно или тебе так просто удобнее? - поинтересовался Ниир, дождавшись, когда ежа вернут в тишину и покой. - И то, и другое. Кли не очень любит сидеть у меня на плече или голове, а идти рядом не успевает, маленький ещё. Вообще, я его на одной из миссий нашла. Мы ловили браконьеров на северной границе и в ходе задания поймали преступников на горячем… Тогда я его-сиротку и забрала. Капитан, первое время, возмущался, но потом привык. Ругался только, когда эта мелкая пакость погрызла его ботинки. - она хихикнула, предаваясь воспоминаниям. Так за весёлыми беседами прошёл почти день пути, в ходе которого они сделали два привала и поближе познакомились с другом Филаи. Ёжик проявил большой интерес к трофеям Ниира, но хозяйка шикнула на него и негодник ретировался в своё «логово». Ближе к ночи, когда крону освещал уже лунный свет, путники добрались до городка, где остановились на ночь в трактире. Хозяина заведения несколько смутил вопрос о том, есть ли у него сломанные столовые приборы, однако за скромную плату предоставил таковые, пускай и оставался в полном замешательстве на счёт того, зачем это барахло могло понадобиться не бедным, с виду, путешественникам.