Глава 7. Неспокойная дорога

Купив в городке карту окрестностей, Ниир задумался. Отмеченных на карте дорог, которые вели бы из этого места к храму напрямую не было вообще. Самой короткой, сугубо по карте, будет юго-западный тракт, но он делает зигзаг через границу, а это может занять много времени, если по пути им встретится караван. Другая же дорога изначально идёт волнами, но эльфийских земель не покидает и вдоль неё есть даже пара относительно крупных городов, так что если двигаться так, то на месте они будут приблизительно через десять дней… - А вот ещё тропа есть, вроде как. - Филая переглянула через плечо парня и указала на тоненькую полоску, ведущую практически по прямой от соседнего города к храму. - Есть… Но мне очень не по себе от того, что на четыре дня пути мы не то что на город или деревушку не наткнёмся, мы вообще ни одной живой души не встретим. Четыре дня через глухую чащу… Да, мы сократим почти неделю пути, но можем очень сильно об этом пожалеть. - Это же лес, чего переживать? Твои спутники — Дриада и лесная эльфийка, живущая в этом королевстве многие и долгие годы. - вклинилась в разговор Сиела. - Вот только я маг огня, который помимо этого умеет ровно ничего. Я не сомневаюсь в вас, но всё же не хочу быть обузой, если что-то таки случиться… - Нииру было совершенно не по себе от этой затеи, но перспектива срезать неделю пути была ему понятно заманчивой. - Взгляни более внимательно. Примерно через полтора дня пути начинается плавный подъём в горы и лес будет постепенно редеть, а ещё через день он полностью обрывается и переходит в луга. Там ты сможешь спокойно колдовать. - Сиела вышла на пару шагов вперёд и повернулась к парню. - Кстати, я ни разу не видела твоей магии. - И всё же я сомневаюсь… - Сцентия смотрел на карту, держа её одной рукой, второй потёр подбородок. - Если так тяжело определиться, может кинешь монетку? - Резонно… - пошуршав по карманам, волшебник достал серебряную монету и подбросил её, а поймав, переложил на вторую руку. - Пусть герб — длинная дорога, а знак — короткая. - с этими словами он убрал руку. Монета лежала знаком вверх. - Тогда решено? Когда будем выдвигаться? - эльфийке явно не сиделось на месте. - Ну, всё самое необходимое у нас, вроде как, есть. Думаю, стоит запастись чем-то для Клинки и можно идти… - чуть задумчиво протянул маг. - Тогда спущусь к трактирщику на счёт этого. - Филая вприпрыжку покинула комнату. - У меня стойкое ощущение, что я забыл что-то важное, но не могу понять, чтобы это могло быть… - парень был в явном ступоре. - Ну, провиант, посуда и одеяла у нас есть. Более тёплую одежду для подъёма в горы можно будет купить по дороге. Филая сейчас узнает о каком-нибудь металлическом мусоре, чтобы кормить ежа, а больше нам ничего и не нужно, по идее. Разве что ты решишь взять зелий или ингредиентов для них. Беспокоится, вроде как, не о чем. - дриада присела и, подперев подбородок рукой, посмотрела на Ниира. - Так-то ты права, но это навязчивое ощущение всё меня не покидает. Ладно, давай собираться и спускаться к Филае. Если вспомню, что меня так беспокоит уже по дороге, то купим это в Ластолене. - Сцентия растрепал свои волосы, глубоко вздохнул и свернул карту. Последующие часы прошли совершенно спокойно. После того, как они покинули поселение, дальнейший путь лежал на север, в сторону Ластолена — средних размеров города, который был последним на их предстоящем пути. До него, судя по карте, было чуть больше, чем пол дня пути пешком по тракту, так что шанс напороться на неприятности был не так и велик. Удача мага, однако, их и тут подвела, не дав ему насладиться красотами окружающих мест. Первая же стрела угодила Нииру чуть ниже левого плеча, прошла насквозь и перебила ремень сумки, от чего та с грохотом упала, утянув за собой парня. Только это падение и спасло его от следующих стрел, судя по направлению, летевших прямиком в шею и ключицы. Дриада тот час взмахнула руками, выполнив несколько витиеватых жестов, и вокруг раненного из земли вырос небольшой купол корней. Филая, в это время, уже выхватила лук и начала выпускать стрелу за стрелой по тем местам, откуда по её расчётам стреляли в них. Первые несколько стрел ушли в никуда, но затем с кроны деревьев выпало два пронзённых эльфа. Потеряв мага из виду, враги быстро переключились на его спутниц и только магия Сиелы прикрывала их от прицельной стрельбы, примерно, дюжины лучников. Ниир так же не терял времени даром. Сбросив рядом с собой злосчастную сумку и трофейное оружие, он переломал стрелу, достал её части и залечил свою рану. После этого юный маг выжег часть защищавшего его купола и аккуратно осмотрелся. Сориентировавшись, где находятся некоторые противники, Ниир заскрипел зубами. Все они были на деревьях, мастерски спрятавшись в кроне, и его магия в атаке может спалить серьёзную часть леса, а этого нельзя допускать. «Выбора нет, мне нужно рискнуть, пока их не убили» - подумал Сцентия и начал читать заклинание: - Ignis chorda intentione directionis. - прошептал человек и направил палец на место, где по его предположению был один из стрелков. Еле видный пламенный росчерк пронзил воздух и проскочил между ветвей, после чего послышался вскрик и с дерева рухнул загоревшийся эльф. Заметив мага, отряд убийц снова переключил внимание на него, чем не пременули воспользоваться дриада и форэликвида. Деревья начали сбрасывать недругов одного за другим, а тонкие, словно иглы, стрелы только успевали ложиться на тетиву перед тем, как пронзить их. Когда всё стихло, на тракте повисла давящая тишина. Ниир нерешительно выбрался из своего укрытия и осмотрелся более внимательно. Хоть по ощущениям и прошло несколько минут, на деле всё решилось максимум в течении одной. Путешественники выдохнули с облегчением и, переглянувшись, двинулись осмотреть нападавших. Когда они приблизились к одному из тел, маг склонился над ним, чтобы перевернуть и рассмотреть лицо, но враг оказался жив и на последнем издыхании попытался пырнуть юношу кинжалом, попав, однако, только в руку, после чего ругнулся и обмяк. Вскрикнув от боли, Сцентия отшатнулся от него, перехватил посох целой рукой и начал читать заклинание исцеления. - Скорее всего, он такой не один, так что в следующий раз тыкай их лучше посохом из далека для проверки. Хоть я и ощущаю живых, но, по большей части, животных. - дёрнувшись от неожиданности, сказала дриада. - Так и буду делать… - недовольно отозвался маг, после чего таки перевернул труп. На теле было сложно было рассмотреть хоть что-то примечательное за маскировкой, но немного пошуршав в ней, Ниир наткнулся пальцами на что-то, напоминающее жетон. Сняв эту вещь и подняв на свет, он убедился в своей догадке. В руке был жетон с болезненно знакомым ему гербом клана Фрассер. - Это не удивительно, однако от этого не менее печально… - парень покрутил его в руках и поднял так, чтобы спутницы тоже увидели. - Чего и следовало ожидать, однако я не думала, что им хватит наглости напасть на нас всего в полутора днях от Ледолена, пускай это уже и их земли. - голос Сиелы замечательно выражал степень её недовольства ситуацией. - Чтож, теперь нам придётся быть ещё аккуратнее. В этот раз нас спасли только ваша магия и их прямолинейность в выборе цели. Переключаться на тебя, полностью оставив нас в покое было большой глупостью. - Видимо этим беднягам пообещали просто немереное вознаграждение за мою голову, раз они наделали столько тактических ошибок. По снаряжению и выбору места я бы не сказал, что они новички, так что подобные промашки с их стороны можно было бы объяснить только тем, что глаза застелила жадность. - В любом случае, тела стоит спрятать подальше от тракта и двигаться дальше. У нас нет времени их хоронить, да и не заслужили таких почестей. - дриада прямо таки сквозила негодованием. - Тогда так и поступим. Можете пока покормить Клинки их жетонами, чтобы опознать сложнее было, а я оттащу тела в сторону. - Ниир кивнул Хранительнице леса, подхватил труп под руки и поволок его в сторону густых кустов. - Лучше я тебе с этим помогу. Лозы и корни могут это сделать намного быстрее, чем один хлипенький человек. - Сиела с улыбкой двигала руками, заклиная растения помочь ей. - Да уж… надеюсь только, что вне эльфийских земель Фрассеры прекратят преследовать меня. Не хочу, чтобы за мной на протяжении всей оставшейся жизни тянулся хвост из прикопанных у дороги убийц… - Тут уже сложно сказать, как сложится будущее. Этот клан долгие века выделялся своей злопамятностью, но в тоже время они остаются одними из столпов нашего королевства. Скорее всего, если их репутация станет и дальше падать, то этот столп рухнет и пока его место не займёт другой достаточно могущественный клан, политическое состояние королевства будет нестабильным… - дриада сделала паузу, а потом продолжила уже эмоциональным, а не поучительным тоном. - Не сказала бы, конечно, что меня это сильно беспокоит, но за время совместного путешествия мы обзавелись какими никакими товарищами и знакомыми тут, а это всё подвергнет их опасности… - Да, наверное, ты права. Скорее всего, клан Фрассер не станет рисковать и дальше терять репутацию ради мести человеку, который не проживёт и сотни лет, а учитывая опасность пути, по которому я решил идти, того и гляди, будет чудом прожить хоть пол века. - с этими словами Ниир осмотрелся и решив, что уже достаточно далеко оттащил труп, просто отпустил его, перешагнул и двинулся к следующему. Резко задумавшаяся над его словами Сиела так и не ответила юному магу. Она только сейчас задумалась о том, что она из ряда бессмертных, как и Филая, созданий и, в отличии от Ниира, им не страшно время, как и большинство болезней мира сего, а после ран от оружия или магии они куда быстрее и легче восстановятся. Ниир же не только коротко живущий человек, он ещё и использует ресурс своего организма для «Магии душ», что так же не идёт ему на пользу. Может быть, талант к магии или же божественное благословение и продлят его дни, но на фоне их срока жизни, волшебник так и останется парнишкой. От мрачных раздумий её отвлёк характерный скрежет, раздавшийся буквально в паре метров. Вырванная из собственных мыслей, дриада повернулась на звук и тепло улыбнулась. Это Клинки ушёл от своей хозяйки и притопал на своих коротеньких лапках полакомиться мечом одного из нападавших. - Насколько же, всё таки, окружающий мир может быть удивительным. - прошептала Сиела и, присев рядом, аккуратно почесала ежу подбородок так, чтобы не порезаться о похрустывающее лезвие. Проведя ещё около четверти часа за тем, чтобы избавиться от следов произошедшего, троица отправилась дальше. Идти до Ластолена оставалось не так много и таки добравшись до города, они первым делом направились за покупками. Ниир хотел узнать, есть ли тут в продаже более детальные карты местности и кое-какие волшебные ингредиенты, Филая отправилась к стрельнику, потому что после этой стычки на дороге её колчан остался практически пуст. После всех закупок, которые нужны были перед основной частью дороги, компания дружно шагнула в безлюдные леса, через которые им предстояло пройти около трёх дней пешком к храму Генрассы. Теперь точно можно было сказать, что путешествие полноценно начинается.