10

      —Что произошло ночью?       —Мне приснился кошмар, в котором я увидел Маркелию. Говорят, если нам мерещится её присутствие, значит, скоро за ней придёт и Смерть. Я испугался и прибежал к тебе, —Озеральд потëр глаз, пытаясь убрать с него помутнение.       —Ты уверен, что это была именно она?       —Уверен. Я видел её собственными глазами на похоронах своего дяди. И запомнил каждую деталь, что тогда увидел, на всю жизнь. Свои страхи нужно знать в лицо.       —А как же твоя подружка? Я думала, что она осталась с тобой. Он ответил не сразу, думая, как бы скрыть правду, —Осталась. Но я решил прийти к тебе. С тобой мне как-то спокойнее. Весь день мужчина ходил рядом с ней и по возможности держал за руку из собственной безопасности. С самого утра у него плохо видел глаз. Сначала он подумал, что это мусорника, но его уже злило то, что ничего не менялось. Поэтому он психанул и решил оставить всё, как есть.       —Вы поругались?, —Беспокоилась Сабина. Брехель взглянул на её расстроенное лицо. А затем опустил голову в ноги, тяжело вздохнув, —Нет, я бы не сказал. Но сегодняшний день мы проведëм вдвоём. Сойдя с корабля, мужчина как раньше сидел и ждал девочку, наблюдая за ней издалека. Ему было страшно заходить в воду. Это были территории Маркелии, она там царствует, не хватало ещё, чтобы она утащила его за собой. Может, именно она и всадила ему этот крюк в спину? И, получается, что именно она и была тем водным монстром, который заковал его в цепи и, без сомнения, пытался убить. Она разговаривала с ним, уговаривала всё бросить и вернуться домой. Была его отражением в зеркалах, недовольным взглядом прожигая его насквозь. И... Она устроила то самое шоу, когда они смотрели спектакль. Уф. Мурашки по коже побежали от воспитаний. Как же было неприятно смотреть как он, но молодой, захлëбывался в собственной крови, а ей было всё равно. Она угрожала настоящему Озеральду, не чувствовала жалости и не горела желанием помочь и всё остановить. Она просто смотрела. Рыжеволосый нахмурил брови и упал на песок, сложив руки на груди. Взглянув на медленно передвигающиеся по небу облака, в его голову пришла необычная мысль: а если это был один большой план? Пока Маркелия причиняла ему боль, Смерть его лечила, чтобы он к ней привязался и не убегал в день, когда она захочет его убить? А ведь она начала ему симпатизировать. Он стал верить ей и почти перенял её точку зрения. Хорошая девушка, правда тихая и нелюдимая. Почему-то он чувствовал свою вину перед ней. Ну и ладно. Искать он её не будет. Раз ему действительно скоро умирать, то они сами его найдут. Будет он ещё за Смертью бегать и приглашать поближе к себе! Поступок идиота. Алеутские острова, Тихий океан. Последняя рабочая остановка в их приключении.       —Алеутский морской окунь относится к одним из самых долгоживущих животных на Земле. На данный момент самому старому окуню на момент смерти было двести пять лет. Умирают старожилы не от старости, а от того, что при продолжительном росте и увеличении массы, уменьшается их скорость передвижения, из-за чего они не могут догнать свою добычу или убежать от хищника. Возраст рыбы определяется по количеству колец на чешуе. Питаются взрослые окуни преимущественно анчоусами, кальмарами, серебрянкой, крабами. Ничего себе. Они питаются намного лучше некоторых людей.       —Окраска морских окуней разнообразная. Чем глубже место обитания, тем ярче. Их главное оружие – колючие лучи на спинном, грудных и анальных плавниках, между которыми находятся ядовитые железы. Их уколы очень болезненны, рана воспаляется, лечение длительное. Некоторые люди смеются с их внешнего вида, называя их пучеглазыми. Это следствие образа жизни. Глубоководные жители вынуждены приспосабливаться к вечной полутьме и в таких условиях ещё и охотиться. Отсюда их странные глаза. Рыбы могут вырасти в длину до ста сантиметров и набрать массу в шесть килограмм. Мужчина улыбался, пока писал. Давно не было такого объëма информации про животных. Особенно после карпа и гигантской черепахи. А взглянув на девочку, он увидел, что ей впервые за поездку грустно. Озеральд присел перед ней и взял её руки в свои ладони, спросив, —Что такое, почему ты грустишь?       —Не знаю. С твоей подругой было интересно гулять. Она, конечно, меня боялась и особо со мной не разговаривала, но я была рада, что кроме меня у тебя появился ещё один друг. А теперь её нет. Брехель осмотрелся по сторонам. Обычно она любила за ними подглядывать. А сейчас её не было рядом. Какие-то несовместимые чувства сейчас боролись в нëм. И грусть с обидой, и вина. Он встал и слабо улыбнулся, —Не волнуйся. Я уверен, что мы ещё встретимся. Всю дорогу ему мерещилась Маркелия. Везде, где это было возможным. Особенно часто он замечал её лицо в отражении стëкл, в воде и всём, что может отражать картинку. Девочка, вроде бы, веселилась. Наслаждалась вкусной едой и делала много фотографий. Делала то, чем обычно занимается счастливая Сабина. Под конец дня Озеральд сам вошёл во вкус и даже предложил сходить на концерт. Сколько они были на корабле, а посещали лишь рестораны. Байлетфин с радостью согласилась.       —Знаешь, я особо в музыке не разбираюсь, —Честно призналась она, заняв своё место. Рыжеволосый посмеялся, —Я тоже, если честно. А так, будем всесторонне развиваться. Может, у нас появится любимый композитор? В зале играла русская классика. Пару произведений Озеральду приходилось уже где-то слышать, но он не мог вспомнить при каких именно обстоятельствах. В принципе, ему очень нравилось. Отдохнуть и ни о чём не переживать впервые за пару дней. Было ощущение, словно его мозг вообще отключился, пока он тут сидел и просто слушал. После какого-то времени девочка шепнула, что ей нужно выйти, но она скоро вернëтся. Мужчина не обратил на это никакого внимания и продолжил сидеть дальше. Только в этот раз один. Только моргнув глазами, всё перед ним окрасилось в чëрный. Озеральд потëр веки, пытаясь понять кажется ли это ему или это происходит на самом деле. Левый глаз всё так же плохо видел, закрыв ему половину обзора. В тишине было страшно. Он осмотрел своих соседей, сидящих рядом, провёл ладонью перед их лицами. Совсем ни на что не реагировали. Да у них даже глаз не было видно. Его обняли со спины, сложив руки на его груди. Озеральд встрепенулся и встал со своего места, видя расстроенное лицо женщины, что появилась прямо из сидения.       —Озеральд, прости меня. Брехель не мог понять за что она извиняется. Она ещё ни разу не сделала ему ничего плохого. Он, стоя на трясущихся ногах и хватаясь за сидения стоящих перед собой стульев, спросил, —За что? Ты мне ничего не сделала. Неожиданное начало неизвестного произведения так напугало его, что он подпрыгнул на месте, взглянув в самый низ рядов. Если сейчас все были тряпичными куклами, что не могли пошевелиться, то кто играл? И, самое главное, зачем? Увидев краем глаза как Маркелия замахивается на него ножом, мужчина в испуге пробежал все сидения, толкая сидящих в них людей. Выбежал на лестницу и застыл в ужасе, увидев, что проход замуровали.       —Время идёт. Нужно торопиться, —Взглянув на темноволосую, сказала Маркелия. Громко и тяжело дыша, рыжеволосый пробежался вниз, держась за всё, что ему попадëтся под руку. Смерть и Маркелия охотились на него. Двое на одного. Боги на хилого смертного. Совсем не честно. У него просто не было шанса на выигрыш. Осталось только пытаться выжить. В груди стало больно покалывать. Левый глаз мутнел всё больше, отчего не представлялось возможности видеть одну из сторон, не поворачивая головы. Испугавшись начала громкой партии в музыкальном исполнении, Озеральд закрыл уши руками, хныча, —Да что происходит!?, —И повернул голову к пианино, увидев за ним светловолосого мужчину, которого не видел до этого. Встретившись с ним взглядом, тот поднял голову к верхним рядам, прокричав, —Быстрее, девочки, его время на исходе! Вы не укладываетесь в расписание! Те, только услышав приказ, тут же спрыгнули с сидений на нижний ряд, представ перед Брехелем во всей красе. Озеральд, тяжело дыша от ужаса и страха, от которых сильно сжимались органы, начал вырывать из рук музыкантов инструменты, обороняясь ими от всесильных дам.       —Сейчас играет "Последнее желание" Гюстава Бейля, —Спокойно проговорил мужчина, начав играть другое произведение, —Поторопитесь. Оно длится четыре минуты и тридцать семь секунд в своём оригинальном темпе воспроизведения. Маркелия не бежала. Она словно плыла по полу, уворачиваясь от неуверенных атак мужчины. Рыжеволосый ещё ни разу так не боялся за свою жизнь. У него ныли суставы, только он смотрел на них. Сжималось до ужаса сердце, холодели руки. Он страшился их всех. Хотелось рыдать, но он не мог. Заплачет — совсем перестанет хоть что-то видеть. Радовало в этой безвыходной ситуации лишь одно — Маркелия могла наносить увечья, но лишь Смерть могла убить. Поэтому пока она стояла в стороне, можно было не бояться. Кстати насчёт неё. Она... Просто стояла и не подходила. Грустила, убирала волосы за уши, сжимала пальцы в ладонях, но ничего не делала. Было ощущение, что ей не хотелось его убивать. То ли это жалость, то ли что-то иное, но мужчина был ей очень благодарен, что она не пользуется возможностями и разрешает ему пожить ещё немного. Удар в сердце был очень болезненным. Озеральд задыхался от вспышек невыносимых волн по телу и старался поглубже вдохнуть, жмуря глаза. Ну что за невезение. С какой яростью била эта, казалось бы, невысокая и нежная девушка. Она прямо-таки вцепилась в него мëртвой хваткой и при каждом удобном случае наносила такие удары, после которых в глазах появились звёзды. Вжав его в стену, проткнув своей рукой насквозь, она повернулась к Смерти, грозно рявкнув, —Быстрее! Мужчина, заметив, что нападающая отвлеклась на секунду, тут же ударил её по голове скрипкой, а затем засадил смычок ей в шею, вырвавшись из хватки. Храбрый был поступок, но очень глупый. Теперь он бессмысленно валялся на полу, испуганно глядя на злую проводницу. Она рвала и метала. Ломала все инструменты и схватила рыжую копну волос в свои руки, ударив его в глаз со всей силы.       —Ну чего ты стоишь!?, —Недовольно воскликнула Маркелия. Женщина громко выдохнула. Расправила плечи и подбежала к ним, замахнувшись кулаком. Озеральд весь сжался, закрыв лицо руками. Затаил дыхание и начал ждать решающий удар, прижав колени к груди. Секунда, две. Ничего не происходило. Через страх он решил взглянуть что же происходит через щель между пальцев. И убрал руки от себя совсем, увидев стоящую перед ним маленькую девочку.       —Удача!, —Ударив пианино, раскричался светловолосый мужчина, —Исчезни отсюда! Мы выполняем нашу работу!       —А я выполняю свою!, —Недовольно отвечала она, —Моя работа — защищать людей от напасти и не дать им умереть раньше времени! Ему ещё рано.       —Его срок подходит к концу. Ещё пару дней, и мы не уложимся в расписание! А мы и так взяли дополнительные дни!, —Растолкав женщин, он подошёл к девочке, недовольно на неё взглянув, —Не мешай!       —Я всё маме расскажу, и вам мало не покажется! Тот лишь цыкнул. Взрослые недовольно отошли, оставив их вдвоём. Мужчина распластался по полу, схватившись за голову. Что за кошмар, что за ужас. Почему он не может жить жизнью обычного человека и не переживать каждый день за себя? Он уже устал. Устал бояться и остерегаться всего подряд. Ему надоело прятать взгляд от появляющихся фигур Маркелии, надоело скрываться от Смерти. Ему просто хотелось жить. Умиротворëнно. И не рассчитывать каждый свой шаг и везде видеть опасность. Он просто хотел закончить свою работу и осчастливить людей. Но он даже понятия не имел что ему ради этого придётся пережить. Девочка затащила своими маленькими руками его до нужного сидения и спросила, —Сможешь ещё просидеть? Или лучше сразу отнести тебя в комнату?       —Я обещал Саби подождать её здесь, —Моргая, мужчина отметил, что избитым глазом уже совсем плохо видит даже вещи перед собой.       —Будь осторожен. Я не всегда могу быть рядом. Увидев, как она начала уходить, у Брехеля была мысль спросить, почему она оставила его и перестала защищать от Смерти и Маркелии, но вспомнив, что она вообще-то его только что спасла и дала ещё пару дней для воплощения мечты в жизнь, решил, что это будет слишком глупо, —Эй! Она обернулась, остановившись возле выхода.       —Спасибо, —Неуверенно поблагодарил её мужчина, стыдливо отведя от неё взгляд сразу же, как она на него посмотрела. Та лишь улыбнулась. И исчезла за поворотом. После её ухода всё вернулось на свои места. Рыжеволосый осмотрел музыкантов, зал с его гостями и развалился в кресле, продолжая слушать неизвестную для него оперу. Поговорить нормально со Смертью так и не получилось. Но теперь он хотя бы знает, что она не держит на него зла.