Часть 22. Неудачный компромисс

Спустя неделю Эмилия просыпается со стоном, ощущая дискомфорт в пояснице. Она пытается пошевелиться, но лишь шумно хмыкает, осознавая, что вставать с кровати нет никакого желания. Ее тело кажется тяжелым и слабым. Некоторое время Эмилия лежит, собираясь с силами. Не двигаясь, она начинает размышлять о том, что сегодня ее ждет. Кажется, ничего особенного, очередной, ничем не примечательный, день. Силы Эмилия находит только на то, чтобы найти удобное положение лежа. — Ты уже проснулась? Голова Ханджи просовывается в щель, образовавшеюся между дверью и косяком. В голосе ее проскальзывает нотка беспокойства, Зоэ проходит внутрь комнаты и устанавливает с Эмилией зрительный контакт, чтобы убедиться, что не причиняет никакого дискомфорта, неожиданно появившись здесь без приглашения. — Доброе утро, Ханджи… Я только что проснулась. Зоэ ободряюще улыбается, слыша ответ, и проходит в середину комнаты, закрывая за собой дверь. — Я просто не увидела тебя на собрании, поэтому как-то… Подумала, что что-то случилось… — На собрании? — Эмилия тут же принимает сидячее положение, игнорируя боль в пояснице. — Который сейчас час? — Уже одиннадцать. Эрвин сказал тебе быть у него после обеда. Пока Ханджи передает просьбу Смита, Эмилия начинает нервничать все больше, понимая, что пропустила важный разговор. В голове у нее проносятся мысли о возможных последствиях ее отсутствия, таких как потеря важной информации или ненужное беспокойство людей. Делая небольшой шаг вперед, Ханджи обращает внимание на внешний вид подруги и ее беспокойство, отмечая, что она сегодня сама на себя не похожа. Ее лицо бледное, а глаза затуманены усталостью. Ощущая себя еще более встревоженной, Эмилия начинает нервно теребить свои пальцы и кусать губу, думая о возможных последствиях того, что проспала. Женщина знает, что должна извиниться перед Эрвином, но сначала ей нужно убедиться, что она в состоянии встать без посторонней помощи. Ханджи наблюдает, вновь улавливая напряжение на лице находящейся рядом женщины. — Опять проблемы с поясницей? Эмилия немного колеблется, прежде чем честно отвечает: — Да, в последнее время я испытываю еще больше боли в ней. Это мешает мне нормально вставать по утрам. Говоря это, женщина слегка морщится. Оглядывая комнату, она вздыхает. Ханджи не перебивая слушает, замечает явно выраженный дискомфорт Эмилии. После этого она наклоняется и кладет руку на плечо подруги, слегка сжимая его. — Хочешь, я помогу тебе встать? Голос Зоэ спокойный и ободряющий, но в ее тоне все же присутствует настойчивость. Эмилия кивает, благодарная за помощь, но в то же время немного смущенная тем, что не может справиться сама. Они тратят несколько минут на подготовку к попытке Эмилии встать, чтобы убедиться, что у нее есть хорошая поддержка и она не упадет обратно на кровать. Подхватывая Эмилию подмышки, Зоэ вдыхает, и ее подруге удается приподняться на кровати. Пока женщина стоит на коленях, поддерживаемая Ханджи, она делает глубокий вдох, чтобы восстановить равновесие и взять себя в руки. Ноги слегка дрожат от напряжения. — Держишься? Ханджи остается рядом, готовая подхватить Эмилию, если она снова начнет терять равновесие. Эмилии требуется около минуты, чтобы прийти в себя окончательно. Она действительно благодарна Ханджи за поддержку, но одновременно с этим разочарована собственной ограниченностью. Зоэ стоит рядом и терпеливо ждет, когда подруга скажет, нужна ли ей дальнейшая помощь. Сглатывая, Эмилия расправляет плечи и пытается сосредоточиться на чем-то другом, кроме боли в пояснице. Спустя несколько мгновений, она делает вдох полной грудью. — Спасибо тебе за помощь, Ханджи. Дальше я справлюсь сама. Хотя Эмилия и может самостоятельно стоять, она все же продолжает испытывать легкий дискомфорт из-за травмы далекого прошлого. Однако решает попробовать немного подвигаться, чтобы посмотреть, поможет ли это уменьшить нагрузку на поясницу. Аккуратно перебирая ногами, Эмилия видит свою скомканную одежду на полу, какие-то бумаги и стоящую не на месте обувь. На миг она даже задумывается о том, чтобы попросить Ханджи привести комнату в порядок вместе, но в итоге решает этого не делать. Все также находясь на расстоянии вытянутой руки, на случай, если Эмилии понадобится дополнительная поддержка, Зоэ время от времени покусывает губу. Чем больше Эмилия расхаживает по спальне, тем комфортнее начинает себя чувствовать. Боль в пояснице все еще присутствует, но уже не такая сильная. Ханджи все также смотрит, кусая ноготь, редко моргая. После пяти минут Эмилия наконец ощущает, как резкое покалывание в пояснице покидает ее окончательно. Поворачиваясь, она благодарно улыбается Ханджи. Та тепло отвечает тем же. — Не забудь, Эрвин ждет тебя после обеда. Понимая, что Эмилии больше не нужна помощь, Ханджи отступает на шаг и скрещивает руки на груди, глядя на подругу с выражением беспокойства, смешанного с решимостью. — Если захочешь поговорить, то я буду в кабинете до часа. Ханджи выходит из комнаты, осторожно закрывая за собой дверь. Эмилии нужно время, чтобы одеться и прийти в себя. Приближаясь к столовой, Эмилия слышит, как некоторые люди принимают пищу, позвякивая приборами о тарелки и чашки. Воздух даже в двух метрах от комнаты пропитан ароматом свежей выпечки, от которой у женщины тут же рот наполняется слюнями. Зайдя в столовую, Эмилия хватает тарелку с едой и направляется к столу в центре, где есть только одно свободное место. — Привет. Исао пододвигает стул и садится прямо перед Эмилией. Она сразу хмурится. — Уйди. — Хватит отталкивать меня. В его присутствии Эмилия чувствует себя неуютно и даже хочет незаметно отодвинуться. Однако, поскольку стол не такой уж и большой, ей некуда деться. Исао откусывает кусочек от вареного картофеля, вскидывая брови, после чего наклоняется к Эмилии ближе, пытаясь поймать ее взгляд, чтобы завязать разговор. Эмилия изо всех сил сохраняет самообладание, в то время как Исао и не думает сдвигаться с места. Она берет вилку и сосредотачивается на еде, не желая вступать с ним в разговор. Хотя женщина и старается игнорировать внезапно появившегося собеседника, он продолжает разговаривать с ней, задавая вопросы о чем угодно, лишь бы не отпугнуть. Эмилия из-за этого становится более раздраженной, но держится. — Уйди, Исао. Терпение Эмилии на исходе, поскольку мужчина не оставляет попыток завязать разговор. В итоге она срывается и прямо говорит ему, щурясь: — Оставь меня в покое, Исао. Я не хочу с тобой разговаривать, — голос ее звучит твердо и напористо, недвусмысленно давая мужчине понять, что она не заинтересована в его обществе или внимании. Застигнутый врасплох прямотой, Исао растерянно выдыхает, но не отступает. Вместо этого он наклоняется к ней еще ближе, пока Эмилия все еще сердито смотрит. — Ты меня раздражаешь. Не дожидаясь ответа, Эмилия отодвигает тарелку, показывая, что закончила завтракать и хочет, чтобы ее оставили в покое. Исао игнорирует просьбу и дотрагивается до ее руки, чтобы помешать уйти. Это заставляет Эмилию вздрогнуть и отстраниться, явно испытывая отвращение к его самонадеянному поведению. — Не прикасайся ко мне, — огрызается, не сдерживаясь. — Оглох? Исао в ответ крепче хватает Эмилию за запястья, не давая ей вырваться. — Удели мне десять минут своего времени. Де-ся-ть. И я оставлю тебя. Отказываясь ослаблять хватку, Исао шикает, требуя, чтобы Эмилия осталась в его компании на время. Женщина видит, как пристально он смотрит на нее, и понимает, что ей нужно что-то сделать, чтобы восстановить контроль над ситуацией. — Хорошо… Если ты сейчас отпустишь меня, я уделю тебе десять минут своего времени, — она нерешительно предлагает нежеланный компромисс, надеясь, что это успокоит Исао настолько, что он разожмет пальцы. Мужчина какое-то время рассуждает о предложении Эмилии, прежде чем отстраняется. Кивает. Эмилия бережно растирает запястья и встает из-за стола. — Десять минут. Не прикасайся ко мне больше, — строго предупреждает, указывая на собеседника пальцем. Как только они оказываются за пределами столовой, Эмилия быстрым шагом направляется к ближайшему выходу. Исао не отстает от нее, время от времени оглядываясь по сторонам. Когда они добираются до тихого уголка коридора, Эмилия резко останавливается и поворачивается лицом к мужчине, выпрямляясь и покачивая головой. — У тебя ограниченное количество времени. — Конечно, — Исао ухмыляется и указывает на ближайший диванчик. — Зачем стоять? Присаживаясь, Эмилия потирает вспотевшими ладонями колени. Она осознает, что необходимо быть осторожнее с Исао; он должен понимать, что ее не интересует ничего, кроме этих десяти минут. — Послушай… Исао откидывается на спинку, закидывает ногу на ногу и складывает руки на груди. — Почему ты не хочешь дать мне шанс? Эмилия слегка наклоняется вперед, упираясь локтями в ляжки, и смотрит на Исао со смесью раздражения и досады. — Мы уже выяснили, что ты находишь меня физически привлекательной, Исао. Это все, чего ты добивался изначально. Но я не заинтересована в том, чтобы быть для тебя какой-то подружкой-трофеем или просто средством удовлетворения твоих сексуальных желаний. На мгновение она замолкает. — Понимаешь меня? Усмехаясь над ответом Эмилии, закатывая глаза, Исао склоняет голову. — О, правда? Ты считаешь, что я просто хочу обвести тебя вокруг пальца? Выражение лица Эмилии становится решительным, когда она слышит саркастический тон Исао. Видит, как он насмешливо наклоняется ей, поэтому крепко сжимает кулаки. — Да, Исао. Я верю, что ты манипулируешь мной, заставляя думать, что я тебе на самом деле небезразлична, хотя ты хочешь только одного. — Эмилия… Пожалуйста, послушай меня внимательно. Я обещаю тебе, что хочу для тебя только самого лучшего. Ты важна для меня. Во время их разговора Исао то поддразнивает Эмилию, то старается быть более серьезным и искренним в своем подходе. Его попытки очаровать ее вызывают у женщины все большее беспокойство, поскольку она знает, что его конечной целью является манипуляция, а не искренность. — Эмилия… Прошу, выслушай. Я знаю, что ты скептически относишься к моим намерениям, но я действительно хочу для тебя самого лучшего. Я могу обеспечить тебе стабильность, эмоциональную поддержку, — он наклоняется ближе к ней, его голос становится тише и настойчивее. Не зацикливаясь на сопротивлении Эмилии, Исао не заканчивает давить. — Я могу дать тебе все, что ты пожелаешь, Эмилия. Все, что тебе нужно сделать, это довериться мне и позволить мне заботиться о тебе. — Хватит! Вскакивая с дивана, Эмилия плотно жмурится. Такая реакция застает мужчину врасплох. Видя возмущенное выражение лица напротив, Исао хмурится. — Что случилось? Я тебя расстроил, хотя просто пытался показать, как сильно я забочусь о тебе? — слабо улыбается, лишь бы казаться невинным. — Не прикидывайся дурачком, Исао. Гнев Эмилии закипает, она обвиняюще тычет в мужчину пальцем и проговаривает сквозь стиснутые зубы: — Перестань вести себя так, будто все, что ты делаешь, — это безобидно флиртуешь. Ты намеренно залезаешь в мои границы, чтобы посмотреть, как далеко сможешь зайти, прежде чем я сорвусь, и тогда ты, вероятно, просто заявишь, что я слишком остро реагирую. Без предупреждения Эмилия хватает Исао за воротник и притягивает к себе, пока их лица не оказываются всего в нескольких сантиметрах друг от друга. — Сколько еще раз мне повторить, что я не имею никакого желания говорить с тобой? Ни о чем. Если предполагаешь, что можешь изменить это, то серьезно заблуждаешься. Отпустив воротник Исао, Эмилия отворачивается от него и делает три широких шага вперед. — Оставь свои попытки заговорить со мной об этом дерьме.

***

Чувствуя себя увереннее после встречи с Исао, Эмилия без колебаний и смущения входит в кабинет Эрвина. Присаживаясь на стул напротив стола Смита, она оглядывает комнату, прежде чем потирает лоб. Теплое освещение создает уютную атмосферу, и Эмилия расслабляется, откидываясь на спинку стула. — Прошу прощения, что не пришла сегодня утром. Я… Проспала… Больше не повторится. Эрвин отрывает взгляд от стола и с беспокойством ерзает на стуле. — С тобой все в порядке? Ты выглядишь немного взволнованной. В выражении его лица читается намек на любопытство, потому что он замечает изменения в поведении Эмилии со времени их предыдущих встреч. — Я… Видя пристальный взгляд, Эмилия ощущает себя немного неловко. Она начинает нервно теребить подол куртки, чтобы отвлечься. — Прошлой ночью у меня были небольшие проблемы со сном. Иногда такое случается. Вместо того чтобы продолжать настаивать, Эрвин переводит разговор на вопросы, связанные с работой. Он хочет убедиться, что Эмилия способна сосредоточиться на текущей задаче и забыть о любых эмоциональных потрясениях, связанных с личной жизнью. — Тогда перейдем к тому, что было на сегодняшней утренней встрече. Эмилия и Эрвин приступают к обсуждению насущной проблемы, полностью отдаваясь анализу данных и выработке стратегии возможных решений. Когда они углубляются в диалог, мысли Эмили возвращаются к Исао и событиям, произошедшим ранее. Ругаясь под нос, она быстро отбрасывает их, лишь бы не терять нить разговора. На протяжении всего обмена информацией Эмилия остается сосредоточенной и заинтересованной, время от времени предлагая свои идеи, основываясь на опыте и догадках. Она старательно делает пометки в голове и задает вопросы, демонстрируя свою приверженность поиску решения, которое принесет пользу всем солдатам. И человечеству в целом. В течение всего диалога Эрвин постоянно отмечает острые аналитические способности Эмилии и ее желание тщательно обрабатывать сложную информацию. Он ценит ее вклад и приветствует ее точку зрения на проблемы, с которыми они сталкиваются из-за титанов. Пока они обдумывают различные идеи, Смит следит за языком тела женщины, наблюдая за тем, как она сидит и двигается на стуле. Он улавливает заметные признаки напряжения, но предпочитает не упоминать о них напрямую, чтобы поддерживать профессиональный тон общения. — Каково твое мнение о подходе, который мы обсуждали ранее? Проходит около двадцати минут; оба переходят от строго профессионального тона к более непринужденной атмосфере. Они делятся историями, тихо смеются и периодически рассказывают друг другу о чем-то отстраненном. Их голоса смягчаются, Эмилия и Эрвин чувствуют себя более комфортно друг с другом. В какой-то момент Смит упоминает о необходимости сделать перерыв и приглашает подчиненную пойти с ним. Так и затягивается непринужденная беседа до самого отбоя. Эмилия забывает о проблемах, о неприятном разговоре, и ни одна плохая мысль даже рядом не проскальзывает.