II. Глава 12.1 На шаг впереди врага

Вечером Шэнь Ланхунь заглянул в комнату Тан Лицы. — Цзян Вэньбо и Юй Фужэнь собираются обследовать лес Бифэн, — напомнил он. — Вам не кажется, что Цзян Вэньбо грозит серьезная опасность, если Юй Фужэнь все-таки шпион салона Фэнлю? Судя по ночному нападению, он явно действует против интересов Союза Мечей. Тан Лицы опять читал «Троесловие» и, судя по всему, так и не продвинулся дальше четвертой страницы. — Сегодня мы узнаем, есть ли в Союзе Мечей лазутчик, — ответил он. — Так вы считаете, что на врага шпионит не Юй Фужэнь, а кто-то другой? — подходя ближе, спросил Шэнь Ланхунь. Тан Лицы едва заметно улыбнулся. — Шпион должен занимать в Союзе Мечей достаточно высокое положение, иначе он не сможет принимать участие в военных советах и добывать полезные сведения. Хотя Юй Фужэнь неплохо владеет боевыми искусствами и обещает стать отличным мастером меча, ему пока не хватает опыта. На месте госпожи Хун я бы завербовал его в последнюю очередь… К тому же, хотя Юй Фужэнь раньше был наемником, его нельзя назвать коварным и расчетливым человеком… — Тан Лицы вновь уткнулся в свой свиток. — Скорее, он просто преданный сын, которому не дает покоя история с Юй Цифэном. — Ха, все думают, что это вы убили Короля Мечей и сровняли с землей поместье семьи Юй, — невозмутимо заметил Шэнь Ланхунь. — Почему бы не раскрыть, наконец, правду? Ведь это не вы метнули в Юй Цифэна отравленную иглу и не вы разнесли его взрывом в клочья. С какой стороны ни посмотри, а вы ничуть не виноваты в его смерти. Непонятно улыбнувшись, Тан Лицы сменил тему: — Где Чи Юнь? — Ума не приложу, — покачал головой Шэнь Ланхунь. — Я обыскал весь двор, но его и след простыл, и ребенка тоже не видно. Посмотрев в окно, Тан Лицы оглядел двор, поднял глаза на самое высокое дерево замка Шаньфэн и хмыкнул. Шэнь Ланхунь проследил за его взглядом. И точно, разбойник отдыхал, растянувшись на ветке дерева и подложив под голову руки вместо подушки. Рядом с ним висела бамбуковая корзина, из которой выглядывал Фэнфэн. В полном восторге от такой высоты, малыш весело размахивал кулачками, пища, как не оперившийся птенец. — Похоже, Чи Юнь вполне доволен жизнью, — заметил наемник. — Это обманчивое впечатление, — оторвав взгляд от дерева, возразил Тан Лицы. — Он не в ладах с самим собой, но и сам не понимает, что его гложет. — О чем это вы? — удивился Шэнь Ланхунь. — Чи Юнь так и не смирился с недавним поражением и пленом и без конца об этом вспоминает. Обычно он побеждает благодаря своей дерзости, быстроте и упорству, и его боевые навыки напрямую зависят от уверенности в себе. Его тревожит, что он потерял хватку, и в этом виновато не только его поражение… — Здесь замешана Бай Сучэ?.. — негромко предположил Шэнь Ланхунь. — Вероятно, — согласился Тан Лицы. — В следующем бою я за ним присмотрю, — помолчав, пообещал наемник. Тан Лицы кивнул, и Шэнь Ланхунь без обиняков вернулся к предыдущему вопросу: — Если в Союзе Мечей и в самом деле есть шпион, враги уже знают о том, что сегодня вечером Цзян Вэньбо и Юй Фужэнь отправятся в лес Бифэн. Как бы вы поступили на их месте? Тан Лицы перешел к следующей странице. — На самом деле не так важно, кто шпионит на салон Фэнлю: Цзян Вэньбо, Юй Фужэнь или кто-нибудь другой. Вылазка в лес Бифэн все равно приведет к одному исходу. Во-первых, Цзян Вэньбо и Юй Фужэнь не смогут пробиться даже сквозь первую линию обороны, выставленную в лесу противником. Во-вторых, вражеские укрепления в Бифэне так долго скрывались от нашего взгляда благодаря магическим построениям, тайным ходам и ловушкам — а оба наших разведчика совершенно в них не разбираются. Даже если они сумеют попасть в стан врага, то все равно вернутся ни с чем. В-третьих, учитывая, что Юй Фужэнь уже набрел на след врага в Бифэне, защиты и ловушки наверняка были усилены. И, наконец, в четвертых, — тонко улыбнулся Тан Лицы, — разве не ясно, что при таком раскладе салон Фэнлю легко их схватит? Я не сомневаюсь, что сегодня противник возмет наших разведчиков в плен. — То есть, вы хотите сказать, что намеренно указали на лес Бифэн, чтобы Шао Яньпин отправил туда наших людей и собственными руками выдал их салону Фэнлю? — нахмурился Шэнь Ланхунь. — Именно, — с улыбкой кивнул Тан Лицы. Наемник помрачнел еще больше. — Не понимаю, какая нам польза от того, что враг получит заложников. Тан Лицы скатал свиток в трубочку и легонько похлопал им по краю кровати. — Если у врагов есть шпион в Совете Мечей, то они точно знают о сегодняшней вылазке. Не важно, схватят они разведчиков или отпустят, они все равно неизбежно откроют свое местонахождение. Раз исход все равно один и тот же, салону Фэнлю выгоднее использовать их в качестве заложников. — По его губам скользнула улыбка, нежная и колкая, как лепестки лотоса ранним летом. — Будь я на месте госпожи Хун, после донесения о том, что планы салона Фэнлю изолировать гору Хаоюнь раскрыты, я бы решил, что пора перейти к решительным действиям… — К решительным действиям? — Шэнь Ланхунь задумался, пытаясь ухватить эту мысль. — Неужели они… Тан Лицы аккуратно положил свиток на стол и улыбнулся. — Я думаю, госпожа Хун рассуждает так: раз я в любом случае готова к решающей битве, а гора Хаоюнь лишилась двух важных бойцов и ждет, что я теперь нападу на два оставшихся слабых клана, почему бы мне не атаковать замок Шаньфэн прямо сейчас, пользуясь удачным раскладом? Неужели я стану ждать, пока мой противник договорится с каким-нибудь Союзом Кинжалов или Альянсом Серебряной Семерки и сам нападет на лес Бифэн? Шэнь Ланхунь ошеломленно посмотрел на хозяина. — Вы… вы нарочно отдали двух заложников, чтобы подтолкнуть салон Фэнлю к действию и столкнуться с ним в решающей битве уже сегодня ночью? Невероятно! Как Тан Лицы мог самолично, ни с кем не советуясь, принять такое серьезное решение? — Если в Союзе Мечей есть предатель, то нас и в самом деле ждет ночь решающей битвы, — с легкой улыбкой заметил Тан Лицы. — А если предателя нет, то, возможно, Юй Фужэнь и Цзян Вэньбо вернутся целыми и невредимыми, хотя… я в этом сильно сомневаюсь. — В его смеющихся глазах промелькнула почти лисья хитринка. — Никогда не поверю, что Союз Мечей с Центральных равнин совершенно чист и непорочен. Ведь недаром после того, как двое даосов из Удана уговорили Чэн Юньпао пойти на север к пику Маоя, по пути его атаковали и тяжело ранили люди салона Фэнлю. Вряд ли это совпадение. Как бы они перехватили Чэн Юньпао, не зная о планах Союза Мечей? Шэнь Ланхунь глубоко вздохнул. — То есть, ради того, чтобы выявить предателя, вы, никого не предупредив, взяли дело в свои руки, и теперь Союз Мечей совершенно не готов к грядущей битве?.. А вас не волнует, что мы понесем тяжелые потери? Что если сегодня ночью мы проиграем? — Союз Мечей? Не готов? — иронически рассмеялся Тан Лицы. — Старый лис Шао Яньпин не так-то прост. Ведь я предложил ему отправить его людей прямо в руки врагу, отведя им роль заложников, и кого же он выбрал? Цзян Вэньбо и Юй Фужэня. Тебе это ни о чем не говорит? — Он бросил на Шэнь Ланхуня лукавый взгляд из-под ресниц. — Прошлой ночью Юй Фужэнь попытался проткнуть меня мечом, а Цзян Вэньбо … он близкий друг Чэн Юньпао, а значит, тесно с ним связан. Нетрудно догадаться — раз Шао Яньпин решил отправить этих двоих, значит, он им не доверяет. Шэнь Ланхунь задумчиво поднял глаза. — Значит, он понимает, что вы задумали? — Именно, — мягко ответил Тан Лицы и, помолчав, добавил: — Я слышал, что мастер Пучжу прибудет на гору Хаоюнь сегодня вечером? — Да, — коротко подтвердил наемник. Тан Лицы прикрыл глаза. — Так я и думал. Сегодня ночью будет тяжелый бой. Шэнь Ланхунь нахмурился. Он понимал, что сегодня им придется нелегко, но причем тут мастер Пучжу? — Вы думаете, что Пучжу — еще один вражеский шпион? — Конечно же нет, — тихо рассмеялся Тан Лицы. — Мастер Пучжу — прямолинейный и неподкупный монах, он всегда борется за правое дело и думает только о спасении людей. Я не сомневаюсь в его честности… Он закашлялся. — Опять раны беспокоят? — тут же спросил Шэнь Ланхунь. Пропустив его вопрос мимо ушей, Тан Лицы прижал пальцы к виску и заговорил о другом: — Солнце скоро сядет. Почему Шао Яньпин до сих пор не ударил в колокол? — В колокол? — удивленно переспросил Шэнь Ланхунь. — Сегодня нам следует поужинать на час раньше, разве ты не согласен? — открыв глаза, пояснил Тан Лицы. Он улыбнулся, и в ту же минуту в чертогах замка и в самом деле прозвучал ясный голос колокола: настало время ужина. Шао Яньпин приглашал всех к столу. Накануне решающей битвы ранний ужин был особенно важен для защитников замка: им понадобятся силы, чтобы продержаться в эту ночь. Шао Яньпин и впрямь все продумал. Как только стало смеркаться, Юй Фужэнь и Цзян Вэньбо спустились с горы. Если приспешники салона Фэнлю готовят нападение, то они, должно быть, уже в пути. Все шло как задумано, оставалось только разъяснить всем участникам план предстоящих действий.