II. Часть Первая. Глава 6.

Думаю, что жизнь нам дана для того,

чтобы разобраться, что можно делать, а чего нельзя.

А иначе как узнать, где правда?

(Анри Шарьер).

***

      Идя по коридору Сената в направлении кабинета Канцлера Палпатина, Энакин поймал себя на мысли, что давно не заглядывал к нему, и испытал лёгкое чувство вины.       «Ну, я был занят в последнее время… Так много произошло. Но теперь время появилось, и вот я здесь. Он понимает и не будет обижаться на такую мелочь».       Достигнув места назначения и кивнув секретарю-родианцу, молодой человек прошёл внутрь.       Увидев Энакина Скайуокера, Палпатин быстро встал и вышел к нему навстречу, со знакомой тёплой улыбкой на лице.       — Энакин! Рад тебя видеть!       — Канцлер Палпатин, — Энакин непроизвольно улыбнулся в ответ. — Я тоже рад…       — Проходи-проходи, не стой, мальчик мой. Хотя… — Палпатин оценивающе оглядел его, — по-моему, ты подрос с нашей последней встречи.       — Да вроде бы нет, — Энакин пожал плечами, направляясь к дивану.       — Не скромничай. Ты точно подрос, я же вижу. Эх, молодость-молодость, — сев напротив, Палпатин сложил руки на коленях. — Хорошо, что ты нашёл время… Ты сейчас свободен?       — Пока да. Скоро я улетаю на Набу с сенатором Амидалой и Джа-Джа. Вернусь через неделю. Совет назначил меня охранять их на время полёта.       — О, вот как?       — Да. Па… Сенатору Амидале нужно провести консультации с королевой. А Пятьсот Первый нуждается в отдыхе после Умбары, и Рекс что-то там говорил о перестановках… Я не вникал, но он заверил меня, что мы будем воевать лучше. Но мы неплохо справились…       Энакин начал рассказывать о прошедших сражениях, а Палпатин внимательно слушал, вставляя время от времени короткие реплики. Наконец, Энакин закончил свой несколько сумбурный рассказ.       — Ну что ж, я человек далёкий от военного искусства, но могу сказать, что ты хорошо справился, Энакин, — Палпатин снова улыбнулся. — Могу сказать, что ты станешь великим джедаем. Не знаю, что насчёт Совета Джедаев, но я горжусь твоими свершениями, произошедшими на протяжении войны. Когда вернёшься — загляни ко мне снова, у меня как раз будет для тебя небольшое дело.       — Спасибо за такое лестное мнение, — Скайуокер и впрямь почувствовал прилив уверенности и долю гордости, — но…       Палпатин усмехнулся.       — Дай-ка угадаю, мальчик мой — ты завидуешь Микоре Викту?       — Ну… — Энакин неуверенно пожал плечами, — не то чтобы завидую…       — Не стоит этого стесняться, Энакин. Я даже скажу больше — ты не одинок в этом чувстве. Многие завидуют такому резкому возвышению этого молодого человека, но… Тебе этого делать не стоит. Ты очень силён и талантлив, и, на мой взгляд, сильнее многих магистров. Викт же… Завидовать таким личностям — бесполезное дело.       — В каком это смысле? — сказать, что Энакин был удивлён, было ничего не сказать.       Палпатин, взяв со столика бокал, отхлебнул немного и уставился куда-то вверх.       — Иногда, порой раз в пару сотен лет, появляется талантливая личность, что затмевает многих в каком-либо деле. Настолько затмевает, что иногда и вообразить сложно. Зачастую для подобного возвышения нужен ряд факторов, которые обычно создают трудности всем остальным, но не таким как он. Викт — один из таких людей. Викт… он человек войны. Если бы не война — кем бы он был тогда? Одним из членов Ордена Джедаев, даже не рядовых, а, уж прости, самых малозначимых. Но война… война изменила всё. Война открыла в нём талант, и с этим ничего не поделаешь. Но… война рано или поздно закончится, и Викт уйдёт со сцены. Да, возможно, он останется в военной истории как самый гениальный военачальник этого времени, но… лет через пять о нём будут помнить единицы, через десять — курсанты в академиях, что будут изучать эту войну, а через сто — лишь редкие историки. Таков уж процесс времени, Энакин. Ты же… Твоё развитие только начинается, ты проявлял себя на разных поприщах, от дипломатии до скрытных операций, и я могу лишь только предрекать тебе светлое будущее.       Энакин, обдумав слова Палпатина, приосанился и кивнул ему.       — Думаю… моё время ещё придёт. Вы это хотели сказать?       — Ты всё правильно понял, Энакин. Тебе нужно набираться опыта и учиться. Не бойся ошибок — они тоже приносят ценный опыт. Их, конечно, хочется избегать, но это не всегда получается.       — Это да, — протянул Энакин.       — Что у тебя нового? — спросил Палпатин. — Рассказывай, а то я тут заскучал немного.       — Да уж, представляю, — Энакин передёрнул плечами. — Политика… А нового мало что. Пришли вот новые истребители, чуть доработанные. Ну, Сиенаровские. Я, конечно, там копаться буду, но большую часть детских болезней они уже исправили.       Тут Скайуокер вспомнил о Квай-Гон Джинне и, пару секунд посомневавшись, хотел было рассказать Палпатину о его Призраке, хотя и не надеялся, что тот поймёт, но тут комлинк Канцлера резко запищал.       Канцлер удивлённо поднял бровь.       — Что такое? — спросил он, активировав устройство.       — К вам Айсард. Дело срочное.       — Проси.       Через несколько секунд в кабинет буквально влетел глава Республиканской Разведки Арманд Айсард, которого Энакин пару раз видел на совещаниях.       — Простите что прерываю ваш разговор, уважаемый Канцлер… На Корусанте осуществлена террористическая атака.       Палпатин мгновенно подобрался, да и Энакин почувствовал, что момент… непростой.       — Подробности? — спросил Палпатин.       — Час назад рядом с Восточным Космопортом, в районе Киши, разбился грузовой корабль «Спиннер». На его борту оказался крайне необычный груз — каменные клещи.       — О, вредные гадёныши, — оживился Скайуокер. — Но в чём проблема? Они много где водятся.       — В том-то и проблема — мы сначала так же подумали, но они жрут и размножаются на порядки быстрее, чем те, к которым мы привыкли. Они уже успели погрызть несколько опорных конструкций района Киши и не собираются на этом останавливаться. Кроме этого, на них не действуют обычные методы противодействия.       — Это серьёзная проблема, — бросил Палпатин. — Почему вы решили, что это теракт?       — Мы проследили путь корабля: его пытались запутать, но прибыл он из пространства, подконтрольного Сепаратистам… Канцлер, нам нужна помощь.       — Я вылетаю на место происшествия, — Палпатин повернулся к Энакину. — Мальчик мой, отправляйся в Храм, сообщи о произошедшем. Возможно, джедаи смогут помочь с этой проблемой.       — Воздействовать на них Силой? Вполне может получиться, — Энакин кивнул. — Я вылетаю немедленно…

***

      Сидя в своей каюте и отхлёбывая каф из чашки — было раннее утро, и без этого напитка было попросту не обойтись — я изучал различные документы и отчёты, присланные из Генерального Штаба. И так как это были не какие-то там коммюнике, выпускаемые для прессы, а полноценные, пусть и сжатые до разумных объёмов документы, чтение и осмысление отнимало немало времени — не менее часа в сутки.       Ведь в Галактике происходило многое — и Республика, и Сепаратисты оставили в прошлом тот небольшой временной промежуток относительного затишья на всех фронтах и перешли к активным боевым действиям, пока мы висели на орбите Яг’Дхула, ожидая прибытия охранного флота и нескольких боевых станций, которые сейчас спешно транспортируют к планете. На Фондоре сейчас наших кораблей и частей уже нет — их заменили клоны и корабли Двадцатой Секторальной. Впрочем, у Яг’Дхула нас тоже должны сменить подчинённые Октавиана Гранта. Мы же через два-три дня отправимся на Корусант, зализывать раны. А затем… Затем снова в бой, ибо война ждать не будет.       Действуя с Эриаду, мофф Уилхафф Таркин неожиданно для противника атаковал в квадрате W18, напав на передовые позиции Конфедерации на Шмаоли Ди, нанеся им ряд поражений в космических боях и высадив на планету десант, и почти захватил её, после чего дал сражение подкреплениям противника у Даркнелла. Сражение стало затяжным и не кончилось до сих пор. Восьмая Секторальная неожиданно дала ряд успешных сражений вокруг Муунилинста, в квадрате К4, тесня флоты Сепаратистов, хотя в том регионе противник превосходил наш флот численностью. В квадрате М14 Шестнадцатая Секторальная разбила несколько конвоев у Кууривы, подорвав снабжение планеты… Шли сражения на Новом Плимто и Нулле, Республика выдвигала к планетам подкрепления.       Но и противник не сидел на месте. Опасная ситуация складывалась в Двенадцатой Секторальной, где мофф Тербон всеми силами пытался сдержать наступление противника по гиперпространственному пути. Под угрозой удара самого Тренча была система Роше, где располагалась верпинская фирма «Слайн и Корпил», которая ранее выпускала для ВАР истребители V-19 «Лавина». Неспокойно было и вокруг Кашиика… С Хердессы враг вновь нацелился на Кристофсис, но пока наступление сдерживали силы Тринадцатой и Четырнадцатой Секторальных. И где-то есть Гривус со своим флотом, а на Севере Галактики, у Ботаджефа, в квадрате О-6 замечены «Оплоты» Дуо Нинго…       В общем, война снова набирала обороты.       К этому массиву информации добавился отчёт по флоту, запрошенный мной ещё до вылета с Корусанта, дополненный соображениями Трауна.       Согласно документу, на недельный срок давности во Флоте Республики насчитывается сто двадцать семь тысяч девятьсот тридцать пять кораблей. Это была бы внушительная сила, если бы не несколько «но»…       Из этого числа можно вычитать семьдесят одну тысячу восемьсот тридцать девять кораблей, которые не были боевыми: танкеры, суда снабжения, ремонтники, транспорты… Количество и разномастность задач, выполняемых этими кораблями, не уступали тому зоопарку, что составляли эти семьдесят с лишним тысяч…       Из оставшихся пятидесяти шести тысяч девяноста шести боевых кораблей двадцать одна тысяча пятьсот тридцать три были крупными, семь тысяч шестьсот двадцать два — средними и двадцать шесть тысяч девятьсот сорок один — малыми. За последнее время Республика прибавила в средних кораблях и лишь немного в крупных и малых. Не считая разные раритеты и переделки, а также мелкосерийные корыта разного масштаба, флот включал в себя два «Наставника», шесть «Доверителей», двадцать шесть «Наместников», восемьдесят семь модифицированных дредноутов «Неукротимый», пять тысяч триста сорок два «Одобряющих», шесть тысяч четыреста пятьдесят семь «Охотников», девятьсот сорок два «Триумфа», триста двадцать три «Победы», семь тысяч восемьсот двадцать два «Дредноута», из них только три тысячи семьсот сорок модернизированных; «Каррак» было две тысячи двести одиннадцать, «Ударов» — тысяча девятьсот четырнадцать, «Туманностей» — две тысячи триста семнадцать, «Арквитенсов» — три тысячи восемьсот двадцать два; «Консульских» было почти десять тысяч, «Гозанти» — около пяти тысяч и ещё по четыре тысячи CR-90 и "Мародёров".       Впечатляющие цифры… если не знать того, что темпы пополнения нашего флота, мягко говоря, скромные. А враг превосходит числом, хотя уже и не так, как раньше.       Согласно данным разведки, флот Конфедерации Независимых Систем насчитывал чуть более трёхсот тысяч кораблей, из них двести сорок восемь тысяч — транспортные и прочие, а боевых насчитывалось почти шестьдесят пять тысяч. Из них сорок три тысячи крупных, десять средних и одиннадцать малых. Одних только «Щедростей» наши разведчики насчитали шестнадцать с половиной тысяч, «Бунтарей» — почти десять тысяч.       И проблема была даже не в самом количественном превосходстве Конфедерации, а в темпах строительства кораблей. Согласно сводке и оценкам, за следующий месяц флот Республики пополнится на двести семь крупных, восемьсот тридцать два средних и почти две тысячи малых кораблей. За это же время по оценкам флот Конфедерации пополнится на девятьсот девяносто крупных, двести средних и пару сотен малых кораблей. Да, мы держим планку по малым и средним кораблям, да и по качеству Сепаратистские сильно уступают… Но вот по количеству производимых крупных кораблей противник нас обгоняет. Да, они точно также уступают по качеству нашим, но берут количеством.       И здесь начинается отчёт Трауна, составленный им совместно с Жестянычем. Они сравнили данные по пополнению флотов Конфедерации за последние полгода и пришли к неутешительным выводам. По выкладкам чисса, у Конфедерации есть минимум одна, а то и две довольно крупных верфи, о которых мы не знаем. Даже после потери Фондора — Фаэрост можно не учитывать, так как он фактически с начала войны был в блокаде и не влиял на показатели — Сепаратисты практически не потеряли в производственных мощностях. Даже наоборот, учитывая то, что Мон-Каламари на стороне Сепаратистов, да и Корпоративный Сектор сбрасывать со счетов не стоит.       В голове мелькнули кадры мультсериала, где Республика сражалась на какой-то планете с орбитальным кольцом. Там ещё Тренч, вроде бы, был… Как её там называли? Ринго… что-то-там. Не помню. Как-то фоном место действия в тех сериях прошло. И вот где её искать? А искать нужно, ибо Траун прав. Есть такая верфь, я точно её помню. А то и не одна… Вот хатт, не было проблем, так теперь ещё и это. Надо поручить это дело разведке.       Хорошо хоть, что в этой ситуации промелькнул лучик надежды. Лира Ринаун прислала сообщение, в котором говорилось, что Куат начнёт производство «Императоров» в самое ближайшее время, и что моя просьба тоже будет удовлетворена. А это значит, что где-то через четыре месяца в моём распоряжении будет две дюжины новеньких кораблей.       «Ладно, хватит об этом, пора идти на тренировку с Асокой и Таллисибет».

***

      Обведя взглядом своих советников, королева Зайгеррии Мираж Скинтел лениво потянулась на своём троне.       — Итак, наши первые рейды прошли успешно?       — Да, моя королева, — один из её советников подобострастно поклонился. — Мы захватили почти пятьдесят тысяч рабов, из них более двадцати пошли на продажу. Остальных мы отправили к прочим рабам, что строят сейчас два новых города и восстанавливают три разрушенных на Зайгерии. Общее число работников там — почти сто тысяч.       Мираж удовлетворённо кивнула.       — Прекрасная работа. Но мы же не собираемся на этом останавливаться, верно?       — Вы правы, моя госпожа, — сказал премьер-министр Атай Молек. — Мы уже подготовили наши отряды к новым крупным вылазкам. Силы, предоставленные нам Конфедерацией и находящиеся в нашем подчинении, упростят эти операции. Мы планируем атаковать несколько планет. На планете Фелемма множество людей-колонистов, а защита оставляет желать лучшего. То же можно сказать и о Ти-Дуви, население которой довольно разнообразно. На планете Кирос и вовсе всё должно пройти легко. Колонисты-тогруты проповедуют какую-то религию пацифизма… У них даже оружия нет. По нашим данным все крепкие и здоровые. Мужчин можно будет выгодно продать на рудники, за женщин хорошую цену дадут ценители на аукционе.       — Что ж, на сегодня мы закончим. Отправляйтесь тогда, когда будете готовы. И пусть ваши дела принесут нам славу, и наша Империя будет снова процветать!       Собравшиеся в зале зайгеррианцы разразились восторженными криками, а Мираж усмехнулась.       Мало кто верил, что она сможет сделать то, о чём заявляла, что сможет стать достойной преемницей своего отца и восстановить Зайгеррианскую Империю работорговли, которая была когда-то разрушена джедаями, которые подняли бунт среди рабов. Но теперь… теперь сомневающихся было очень мало. А её власть была поистине абсолютной.       Покинув королевский зал, Мираж направилась в свои личные покои, чтобы отдохнуть… и развлечься.       Едва она вошла, как к ней приблизились две её личные рабыни, прекрасная тви’лечка и панторанка. Мираж предпочитала экзотических женщин, и её коллекция неустанно пополнялась, причём она предпочитала сама воспитывать своих рабынь, постоянно совершенствуя эти навыки.       — Сегодня я отдыхаю. Подготовьте большую комнату. И… она готова?       — Да, госпожа. Всё как вы приказали, — тихо ответили рабыни.       — Прекрасно, — войдя в свою комнату, Мираж быстро сняла церемониальные одежды, передав их рабыням, и облачилась в лёгкий халат, после чего прошла в соседнюю, большую комнату. Там её ждала новая игрушка, которую она скоро сломает и превратит в ещё одну послушную рабыню.       — Конфетка, — позвала Мираж, любуясь девушкой, прикованной к стене.       — Госпожа, — пробормотала та, одетая лишь в причудливый костюм из ремешков и застёжек, не скрывающий ничего.       «Поистине великолепное приобретение. Хотя она и строптива… но так даже интереснее». Мираж занималась ей уже полгода и рассчитывала, что через месяц её труды принесут желаемый результат. Рабыня сломается, и тогда зайгерианка по полной насладится ею.       Приблизившись, Мираж провела рукой по её коже, чувствуя пот под пальцами. Обоняние уловило запах возбуждения, что витал вокруг рабыни.       — Ты усвоила свой урок, Конфетка?       — Да, госпожа… Я… буду служить вам… Только не надо больше…       Приложив палец к её губам, Мираж приблизила своё лицо к уху рабыни.       — Ты много болтаешь, Конфетка. Я не разрешала тебе болтать, — ухватив девушку за ошейник, Мираж отстегнула её от стены и заставила пройти в центр комнаты.       Тем временем в комнату вошли трое мужчин — тоже её личные рабы, и по совместительству — телохранители. В постельном плане Мираж предпочитала именно человеческих самцов, что было довольно странно для её расы, но ей было плевать.       — Мальчики, сегодня я хочу наградить вас. Конфетка согласилась доставить вам всем небывалое удовольствие, ведь так? Танцуй, Конфетка, танцуй! — Мираж хлопнула рабыню по ягодице. — Покажи мне всё, на что способна, и я подумаю над тем, чтобы тебя больше не наказывать…       Отойдя, Мираж направилась к своему креслу, в котором с удовольствием разместилась, наблюдая, как Конфетка начала медленно двигаться, поглаживая руками своё тело и эротично изгибаясь, демонстрируя себя мужчинам, что скинули свои туники и обступили Конфетку.       «Хорошо». Приняв бокал от тви’лечки, Мираж сделала большой глоток. «Скоро Конфетка подумает, что лучше бы ей получать удовольствие от такого, и тогда она окончательно сломается».       Почувствовав возбуждение, Мираж повела рукой и перед ней на колени опустилась панторанка, соблазнительно облизываясь…

***

      Очередное собрание Совета Сепаратистов на этот раз проходило в малом составе и без графа Дуку, который был чем-то занят. Впрочем, и вопросы, обсуждавшиеся сегодня, были скорее рутинными, хотя пара пунктов и была довольно важной.       Голограммы собравшихся сегодня выстроились кругом, и к обычным на некоторое время добавилась ещё одна. Рядом с изображениями Нута Ганрея, Уота Тамбора, Сэна Хилла, Пассела Ардженте, Шу Май, По Нудо, Акмин Нома и Сантора Итте возвышалась высокая фигура в плаще и маске. Чуть поклонившись собравшимся, их собеседник и новый союзник покинул их собрание, завершив сеанс связи.       — Итак, уважаемые, похоже, этот Зета Магнус будет ценным союзником, — заключил Сен Хилл, обращаясь к остальным.       — Он ст’оит вл’ож’енных в н’его ср’едств, — ответил Ганрей.       — Он хорошо сработался с Джейн Арбор, — добавила Шу Май. — Их последняя разработка уже испытана.       По Нудо усмехнулся.       — На Корусанте тихая паника. Но похоже, что Республика быстро напала на след и знает, что за атакой стоим мы.       — А кто вообще этот Зета Магнус? — спросил Акмин Нома. — Ему можно доверять? И какие у него вообще возможности?       — Возможно, вы знаете его под другими именами, — пояснил барон Итте, — Кам’ир Заарин, Сатурна Гару и Эон Нуль. Говорят, он арканианец, далеко зашедший в своих экспериментах. Совершил несколько доказанных терактов на территории Республики, объявлен в розыск. Число недоказанных свершений стремится к сотне. По слухам, имеет свое собственное княжество из нескольких планет, Тёмные Миры, где-то в Неизведанных Регионах. Где точно — никто не знает. Но его знания поистине поражают. Его вариант Синего Вируса неплохо себя зарекомендовал.       — По-моему, его закупили вы, уважаемая Шу Май? — спросил Сен Хилл.       — Да, вы правы. Это будет последний рубеж обороны Фелуции. Мы хорошо укрепили планету. Сто миллионов боевых дроидов, две тысячи турболазеров планетарной обороны, орбитальные минные поля, оборонительный флот из пяти сотен кораблей — Республика умоется кровью, если вновь попытается захватить планету. А они точно попытаются. Фелуция слишком важна для Конфедерации, и Республика это хорошо понимает.       — Вскоре мы добавим к этому флоту ещё пять десятков «Оплотов», что строятся сейчас на верфях Корпоративного Сектора, — вставил Сантор Итте. — Через четыре месяца мы сможем предоставить Конфедерации почти семь сотен таких кораблей дополнительно к той тысяче «Бунтарей» и «Предусмотрительных», что должны выпустить по плану.       — Верфи Ринго-Винды и Кар-Шиана также начали выпуск «Оплотов», — сообщил Уот Тамбор. — Секретность обеспечена. Республику ждёт большой сюрприз.       Акмин Нома усмехнулся.       — Кстати, о сюрпризах: мы скоро будем готовы представить кое-что новенькое.       — Вот как?       — Да. Вы знаете, что на Памманте были заложены два корабля типа «Покоритель». Один из них вступит в строй через две недели, и он оснащён кольцевыми ионными орудиями. А вот второй… второй мы немного переделали.       Перед собравшимися появились две схемы, одна из которых принадлежала обычному «Покорителю» длиной в четыре тысячи восемьсот сорок пять метров, а вторая — гораздо более длинному кораблю.       — Мы наконец обработали данные, полученные после того сражения у Джеонозиса, когда была уничтожена станция, оснащённая супер-лазером. Это позволило нам продвинуться в одном из наших проектов. Этот корабль мы назвали «Опустошение». Семь тысяч восемьсот девяносто два метра, главное вооружение — осевой нагнетательный суперлазер. Мощность выстрела по нашим расчётам будет достаточной для уничтожения любого корабля Республики, включая Куатские «Доверители» и «Наставники». Более того, заряженный выстрел может быть способен уничтожить крупный астероид или даже небольшую луну. Кроме этого, корабль вооружён тремя сотнями спаренных турболазеров, полутысячей лёгких лазерных пушек, имеет ангар на три сотни аппаратов и оснащён корпускулярным щитом.       Члены Совета Сепаратистов уважительно закивали.       — И когда это вступит в строй? — спросил Пассел Ардженто, первым отойдя от удивления.       — Через три месяца. Однако, второй такой построить можно будет нескоро — нужно много кристаллов для главного орудия. На корабле пришлось расположить несколько реакторов — эту схему используют республиканцы, что тоже добавляет сложности, времени на строительство и затрат на постройку.       — Посм’отр’им, н’аск’ол’ько эт’от кор’абль буд’ет эфф’ект’ивн’ым, — с сомнением сказал Нут Ганрей.       — Уважаемый старшина, вам слово, — сказал Сен Хилл.       Уот Тамбор, покрутив свои регуляторы костюма, махнул рукой, и члены Совета Сепаратистов увидели несколько голограмм боевых дроидов.       — Итак, вот наши основные боевые дроиды — В-1, В-2, В-Х и Т-Х. После получения и осмысления информации, заложенной в объект Сорок Семь, мы разработали и уже внедрили ряд улучшений в наши существующие боевые модели дроидов, а также разработали две новых модели. Главным требованием было увеличение эффективности при минимальных расходах, и что самое важное — возможность использования уже существующих производственных мощностей. Модель В-1 получит обновлённый процессор с улучшенным обеспечением, что увеличит боевую эффективность вдвое. Цена стандартной единицы вырастет до двух тысяч ста кредитов, командиров — до пяти тысяч. Модель В-2 всех вариаций также получит улучшение внутренних компонентов, цена увеличится до четырёх и семи тысяч соответственно. Модель В-3, разработанная через четыре месяца после начала войны, по ряду причин была выпущена ограниченной партией с ценой в четырнадцать тысяч за единицу. Предполагалось, что на её базе будет создана кортозисная модель, однако из-за срыва поставок её производство так и не началось. Также мы сейчас выпускаем серию дроидов-коммандос В-Х. Стоимость данной модели — восемнадцать тысяч кредитов. Есть две модели тактических дродов — серия Т и Т-Х. Первая обходится нам в четырнадцать тысяч кредитов, вторая — в двадцать пять тысяч. И буквально завтра мы начинаем выпуск двух новых моделей. Модель В-4 призвана дополнить, а в перспективе и заменить модели В-1 и В-2. Модель создана на основе В-1 с использованием элементов серии В-Х, получила усиленную броню, более мощный процессор, более совершенные сервоприводы. Стоимость данной модели — три тысячи, командиров — пять тысяч семьсот. Кроме этого, мы подготовили к производству кортозисного боевого дроида ВХ-4. Модель впитала в себя все самые лучшие технологии с учётом технической документации объекта Сорок Семь. В модели использованы наработки дроидов-убийц серии IG. Стоимость данной модели — двадцать одна тысяча кредитов.       — Это довольно много, — заметил Сен Хилл.       — Вы скоро убедитесь, что они оправдывают эту цену…

***

      Прибыв с флотом к Кореллии, мы разделились. Большая часть флота отправилась на Корусант, так сказать, на «зимние квартиры». Я же на флагмане, «Несущем Бурю», в сопровождении двух «Побед» вылетел на Нубию, чтобы «прищучить» моффа Флири Ворру. И без помощи Айсарда, а точнее без его отчёта это было бы сделать сложно. Да, мофф Флири Ворру, командующий Второй Секторальной, по сути своей саботировал мой приказ, однако юридически к этому было сложно подкопаться. Слишком опытная сволочь, имеющая как своё влияние, так и помощь со стороны. Он явно лоббирует интересы многих, да и собственные хотелки у этого шестидесятипятилетнего кореллианца точно есть.       И поэтому сковырнуть его будет сложно. Точнее, было бы сложно. Да, мофф был нечист на руку, но учитывая, что многие сенаторы похлеще будут… на их фоне Ворру выглядит прямо-таки пай-мальчиком.       Хотя он и имеет связь с некоторыми преступными группировками, в частности контрабандистскими, у него хорошее прикрытие, и привлечь его к ответственности практически невозможно. А ведь этот уникум фактически торгует информацией, сообщая маршруты патрулирования в своём секторе.       Если бы не одно «но», о котором сам Ворру наверняка и не подозревает. Одна из группировок, «Острые Клинки» — небольшая пиратская банда — перепродаёт полученную от моффа информацию, если цель им не по зубам. И по стечению обстоятельств, один из их постоянных покупателей — некто Саммит Фирдун, по совместительству один из низовых командиров Конфедерации Независимых Систем. Конечно, он использует информацию в своих целях, но факт остаётся фактом, и моффа можно привлечь за предательство.       О, эта информация Айсарда пришлась очень кстати. Не знаю, как тот раскопал её и откуда у него информаторы, но доказательства были железными.       Прибыв к Нубии через каких-то двадцать минут после вылета с Корелии, я покинул флагман на челноке. Асока и Таллисибет остались на корабле, меня же сопровождали двое из Теневой Гвардии, взвод бойцов роты «Аркани», а также Санторини и Баракус. С ними летели и несколько специалистов, что будут более подробно копаться в грязном белье моффа.       Замену ему я уже нашёл. После небольшого совещания с Палпатином я отобрал несколько кандидатур, после чего утвердил новые назначения. Их было целых два: одно касалось Девятнадцатой Секторальной, где должность моффа займёт Освальд Тешик, а на Нубию спешно вылетел молодой Милтин Такел.       Нубия встретила нас хорошей погодой и голубым небом. Несмотря на то, что планета была колонизирована почти двадцать две тысячи лет назад, на ней сохранилась этакая пасторально-сельская природа. Свежий воздух, хлынувший в лёгкие после того, как опустилась рампа челнока, приземлившегося в столице, Нубе, рядом со Штабом Секторальной, подтвердил описания планеты как одной из самых экологически чистых в этом регионе.       На посадочной площадке нас не встречали — в штабе как раз шло совещание. Удобно для нас, хатт задери. Да и прибыли мы без предупреждения.       Поправив свой белый плащ, я двинулся вперёд. За моей спиной двигались Теневые Гвардейцы, клоны из «Аркани», облачённые в чёрные доспехи, заняли охранный ордер. Общая композиция была внушительной.       Миновав ворота и пройдя несколько коридоров, мы оказались в центральном зале штаба, где шло совещание. Глаза отметили присутствие в зале, кроме полусотни офицеров всех рангов, мастера-джедая Рай-Гола, который был фактическим заместителем моффа Второй Секторальной, а по факту редко бывал в штабе, предпочитая полевую работу. Кроме этого, в помещении присутствовали семь офицеров в кореллианской военной форме и сам Гарм Бейл Иблис, сенатор от Кореллии собственной персоной.       Когда мы всей внушительной толпой вошли в помещение, все замолчали и уставились на нас. Как я и говорил — зрелище довольно впечатляющее. Особенно колоритно смотрится Теневая Гвардия. Наверняка многие уже провели параллели со сходством доспехов их и Алой Гвардии и сделали выводы… Какие — другой вопрос.       Картина Репина — «Не ждали».       Конечно, был соблазн лично макнуть Ворру в дерьмо, но, хорошенько подумав, я чуть изменил своё мнение и спланировал вполне подходящее к ситуации развитие событий.       — Главнокомандующий, — первым заговорил Ворру, — вы не предупредили, что сегодня прибудете…       Проигнорировав его, я чуть повёл рукой, и к моффу двинулась Санторини в сопровождении полудюжины клонов.       — Мофф Флири Ворру, вы обвиняетесь в государственной измене, передаче военных сведений противнику и ряде других преступлений. Сдайте оружие, вы арестованы, — о, выражение лица моффа и его окружения сложно описать. Особенно после слов Санторини, которая, будучи невысокой, своим внешним видом резко контрастировала с тем, что она говорила.       — Это какая-то шутка? — успел пробормотать мофф, когда двое клонов, шагнув к нему, взяли его под ручки, не забыв извлечь бластер из кобуры.       «Он, видимо, не ожидал, что дело повернётся вот так».       — Убрать это дерьмо отсюда, — скомандовала Санторини, и неловко сопротивляющегося моффа потащили к выходу, где к клонам присоединились еще четверо бойцов, назначенных в конвой.       — Мастер Гол, — я повернулся к джедаю, — вы назначаетесь временным командующим Второй Секторальной до прибытия нового моффа. Эти люди займутся небольшой проблемой, возникшей здесь, — я указал на коллег Санторини, которые уже разделились и вместе с клонами двинулись в разные части штаба, в частности, в кабинет Ворру.       — Гене… к-хм, Лорд Викт, эти обвинения… они… реальны?       — Реальнее некуда. Мы задержимся на сутки, чтобы разобраться в ситуации, — сообщил я.

***

      Закат на Корусанте в этот вечер был закрыт тучами, и Зал Совета Джедаев уже давно был погружён в полумрак.       Однако один джедай сегодня там был.       Мейс Винду, сидя в своём кресле, прикрыл глаза, предаваясь тяжёлым размышлениям. Корун размышлял… о будущем. На такое необычное для него занятие, пожалуй, впервые за все двадцать лет его нахождения в Совете, особенно в последнее время, его сподвигли несколько факторов.       Первым, конечно же, было появления Призрака Силы Квай-Гона Джинна. Событие далеко не рядовое, даже экстраординарное. Да, Мейс прекрасно знал, что существуют Призраки Ситхов, но вот то, что точно так же могут джедаи, не привязавшие себя к голокрону — что тоже было утерянным и забытым знанием — на некоторое время выбило его из колеи.       Второе — Энакин Скайуокер. Тот факт, что бывший падаван Оби-Вана Кеноби оказался женат на сенаторе Амидале, и более того, у них будут дети… Опять же, Мейс прекрасно знал о таких случаях в Ордене, единичных и более массовых, когда образовывались целые группы, отказывающиеся от Ордена. Но впервые на его памяти такие отношения были разрешены — и это тоже поразило Мейса.       Третьим фактором, который заставил Мейса задуматься, была Тёмная Женщина. Незадолго до своего спешного отлёта в неизвестном направлении она спросила его о его видениях, что послала ему Сила на Хаарун-Кэле. Он не любил вспоминать то время, когда он, лёжа на тонкой материи корунайской скатки, прямо на голой земле, слушал крики Депы, а его самого терзали раны и кошмары. Тогда… тогда он кое-что увидел. Но когда Ан’я Куро настойчиво его спросила, он ответил ей: «Я видел гибель Ордена. Гибель Республики. Разрушенный Храм, убитые Джедаи. Дымящаяся воронка на месте Сената и Корусант, сотрясаемый орбитальной бомбардировкой. Видел корабли, непохожие ни на одни из мне известных, что сеют разрушения по всей Галактике. Видел, как Корусант поглощают джунгли гораздо более враждебные и чуждые, чем джунгли Хаарун-Кэла и Кашиика». После его слов Куро развернулась и ушла, а через пару часов улетела в неизвестном направлении.       Всё это, свалившееся на Мейса за последнее время, подкосило его, и он взял время, чтобы подумать. Однако, по какой-то неведомой причине, его мысли перескакивали с настоящего на будущее.       Он начал думать о том, что ждёт Республику и Орден… после войны. Ранее он всеми силами стремился прекратить войну, и даже жалел об упущенных шансах, как тогда, на Джеонозисе… но за всё это время он так ни разу и не думал, что будет после войны.       А ведь война закончится, и Винду видел, что это не какое-то отдалённое будущее. Пришедшая пару дней назад весть о том, что Викт победил в очередном сражении, взяв стратегически важную систему и лишив Сепаратистов одной из их верфей — одной из, но довольно значимой, Фондора — заставила многих ликовать. Мейс видел, что захват этой системы сильно ударил по Сепаратистам, и понимал, что от такого удара будет сложно оправиться. Особенно если Викт продолжит в том же духе.       Мейсу была не ясна интрига Палпатина по назначению Главнокомандующим Армией Республики Микоре Викта. Это было странно и непонятно, ведь не в пику же Ордену это сделано? Но теперь, по прошествии некоторого времени, наблюдая за событиями, в его голову пришла довольно простая мысль. А что, если всё так и должно быть? Викт… он явно на своём месте, и, скрепя сердце, Мейс признавал, что ни один из джедаев не мог бы встать сейчас на это место. Да, были среди них те, кто сильнее Викта, опытнее, старше… Но нет. Заменить Викта некем. И Мейс начал понимать, что будущее не будет похоже на прошлое. Викт был всего лишь одним из факторов, указывающих на это.       Не будет возвращения к тем спокойным годам, что были сотню лет назад. Нет, всё будет иначе. Изменится Республика, изменится Орден…       Сидя в Зале Совета, Мейс хмурился и размышлял о будущем.       О Судьбе Ордена.       Судьбе Республики.       Скайуокере и Палпатине.       И о Викте.

***

      Когда мы уже готовились покинуть орбиту Нубии, Мирро сообщил, что со мной хочет связаться по закрытому каналу никто иной как Джабба Десилиджик Тиуре, чему я был, мягко говоря, удивлён. Однако долго думать времени попросту не было, и, распорядившись перевести вызов в мою каюту, я сел напротив устройства связи.       Через минуту передо мной появилась голограмма хатта.       — Приветствую вас, уважаемый Лорд Микоре Викт, — поприветствовал меня Джабба, естественно, на хаттском.       Тут важно отметить, какие именно слова он использовал и какие интонационные значения. Ведь хаттский не только в произношении сложен, так как мало похож и на общегалактический, и на другие языки, но и по смысловой составляющей. Разные слова, имеющие одно и тоже значение, применяются в различных контекстах и ситуациях… Хорошо хоть, я довольно неплохо знаю и понимаю этот язык.       — И я приветствую вас, Джабба Десилиджик Тиуре, — ответил я.       — Позвольте поздравить вас, пусть и запоздало, с таким важным повышением, — начал Джабба. — Приношу свои извинения, что не смог связаться с вами ранее. Вы наверняка в курсе событий, происходивших у нас.       «Это он так намекает на действия Мола?».       — Я в курсе происходящего у вас, более-менее. И понимаю ваши затруднения.       — Это хорошо, — Джабба на какое-то время прикрыл глаза. — Я также хочу принести извинения за расторжение договорённостей, достигнутых нами ранее. В качестве извинения на Корусанте открыта ячейка на ваше имя с двадцатью пятью миллионами кредитов. Вот необходимые данные для доступа к ней.       Я мысленно присвистнул.       — Благодарю вас за щедрость и принимаю ваши извинения, — я сделал важный вид и кивнул. — Позвольте полюбопытствовать, как здоровье Ротты?       — Малыш растёт и здоров, — благожелательно ответил Джабба.       — А как поживает ваш дядя?       — Я придумал для него отличное наказание. Зиро лишился всех своих сбережений. Кроме этого, я договорился с ближайшим племенем таскенов и продал им Зиро. Он убирает дерьмо за бантами.       Я восхищённо присвистнул.       «Во даёт, и тут выгоду нашёл».       Чуть задумавшись, я осторожно поинтересовался:       — Полагаю, вы связались со мной, когда позволила обстановка? И вы говорите от своего лица, уважаемый Джабба? Ведь насколько я знаю, Совет Хаттов пока не определился с отношением к воюющим сторонам?       Джабба рассмеялся.       — Вы правы, уважаемый Лорд Викт, я говорю от своего лица. Но вы немного заблуждаетесь насчёт Совета Хаттов. Впрочем, это информация, доступная узкому кругу лиц.       — Вот как?       — Именно. Совет тайно начал поддерживать Сепаратистов, предоставляя им некоторые материалы и рабочую силу. Насколько мне известно, недавно на Металорн была отправлена партия из семи тысяч тонн кортозисной руды. Через две недели туда же прибудет ещё столько же.       Я нахмурился. Информация была архиважной.       — Полагаю, вы не поддерживаете решения Совета Хаттов.       — Я считаю, что они не пойдут нам на пользу. Ваши недавние действия только подтвердили наш давний разговор. Конфедерация — на эту банту я не поставлю. Их поражение — лишь вопрос времени. Слишком они ненадёжны. Кроме того, они сотрудничают с Зайгеррианцами, которые начали влезать в нашу… в мою сферу интересов. Их методы работорговли неприемлемы. Если бы Республика обратила на них внимание — я был бы очень вам благодарен. Возможно, вы сможете заглянуть ко мне, когда у вас будет свободное время? Есть и другие вопросы, которые нужно обсудить. Но я понимаю, что вы теперь — важный и занятой человек и не тороплю.       — Что ж, я подумаю, что тут можно сделать, — ответил я. — И спасибо за важную информацию, Джабба.       — Надеюсь на наше дальнейшее сотрудничество, Микоре Викт.       Завершив сеанс связи, я крепко задумался.       Итак, что мы имеем?       Джабба, недовольный политикой Совета Хаттов — вот ублюдки, продают такую вещь Сепаратистам, — вспомнил, что нынешний Главнокомандующий Великой Армией Республики не кто иной, как Микоре Викт, который спас его сына, Ротту. Да, у нас был некоторый период охлаждения отношений, но нашей с ним вины тут не было, хотя Джабба и принёс извинения. Весомые такие извинения.       Я, конечно, не бедствую — мне капает децикред с каждой произведенной СИД-ки, да и «Хаор-Челл Инжиниринг», обосновавшаяся на Брентаале, ежемесячно пополняет мой кошелёк на приличную сумму. Если память меня не подводит, у меня на счетах имеется около двухсот сорока миллионов кредитов, и ещё около пятидесяти миллионов — наличкой, так сказать в твёрдой валюте.       Но двадцать пять миллионов — это двадцать пять миллионов. Половина стоимости «Победы», на минуточку, или семь новеньких CR-90 и пара истребителей на сдачу. Плюс, это наличность, так что… есть варианты.       Чего же от меня хочет Джабба? Он явно что-то замышляет, но вряд ли против меня. Скорее, против своих же. Нацелился на большее? И на Зайгеррианцев непрозрачно так намекает, дескать, бизнесу мешают. Вспоминая свои «воспоминания» от просмотра мультсериала и уже тут полученные знания, я прекрасно понимаю, что быть рабом у хаттов и рабом у зайгеррианцев — это две большие разницы. Конечно, и там, и там встречаются отклонения от нормы, и шанс нарваться на жестокого хатта ненулевой — но в общей картине зайгеррианцы выглядят… не очень.       «Да, подкинул мне Джабба пищу для размышлений».

***

      Войдя в свою небольшую каюту на транспортном лайнере, мичман Зина Тагрис бросила на койку вещмешок, после чего прошла в санузел, чтобы умыть лицо. Открыв кран, она подставила сложенные ладони под струю воды, после чего щедро плеснула ей себе в лицо. Через пару минут, вытерев лицо полотенцем, она посмотрела в чуть запотевшее зеркало. Ничем не примечательное лицо, короткие волосы каштанового цвета, карие глаза… Её нельзя было назвать красивой, но…       Для неё это была идеальная внешность.       Ибо на самом деле её звали Сан Чия, из «детей Йунь-Йуужаня»…       Сан Чия родилась двадцать два года назад, на мире-корабле «Брензлит Вургал», «Робкий Старейшина», что прибыл в эту Галактику одним из первых несколько десятков лет назад. Если использовать местную сетку координат, то они оказались в квадрате Е-5. Там уже почти мёртвый мир-корабль приземлился на планету, пригодную для жизни, после чего началось её вонг-формирование. После того, как они столкнулись с Доминацией Чиссов, вонги временно отступили обратно в этот сектор, затаившись и копя силы.       Сан Чия происходила из касты обманщиков, последователей Юн-Харлы, богини лжи и обмана. С самого детства её родители готовили её к внедрению в общество Галактики, чтобы она, как и многие другие, вели разведку и изучение, дабы когда прилетит основной флот, у них имелась вся нужная информация для покорения этой Галактики и очищения её от всяческой нечисти. В возрасте двенадцати лет началось её изменение. Каста формовщиков потрудилась на славу, ломая и изменяя её тело, чтобы оно больше походило на местных жителей, на самый распространённый вид в этой Галактике. На людей. Лишь её лицо осталось практически неизменным, но его с успехом маскировал самый лучший углитх-маскун.       И вот, год назад она была внедрена, по запросу касты воинов, в Академию Анаксиса. Там она начала учиться на флотского офицера и даже достигла некоторых успехов, став шестнадцатой на курсе, который был выпущен неделю назад по ускоренной программе. Сан Чия следовала заветам своей касты, один из которых описывался всего одним словом. Тчурокк. Внимать. И она внимала, впитывая знания и ничем не выдавая своей истинной природы или своих мыслей. Она уже почти привыкла к этим кане а бар, помёту опарыша, проклятым дроидам, что то и дело сновали вокруг. Впрочем, мысленно Сан Чия поблагодарила богиню Юн-Харлу, что её отправили не в эту Конфедерацию Независимых Систем, а в Республику.       Вообще, после образования базы на Белкадане, в квадрате L-1, дела пошли гораздо более быстрыми темпами. Девушка знала как минимум о полусотне агентов, разосланных по всей Галактике. Не оставался в стороне и её родной корабль-мир, что сейчас был столицей колонии, покоясь на озере. Одна из команд разведчиков, обойдя территории Доминации Чиссов по самому краю Галактики, наткнулась на государство расы сии-рук. Началось исследование, но уже по первым выводам было ясно, что они смогут использовать их в своих целях.       Сама же Чия в данный момент направлялась на Корусант. Закончив выпуск шестнадцатой, она получила шанс выбрать место назначения, и после анализа выбрала «Мерн-Тринадцать», одно из подразделений ВАР, которое возглавлял недавно назначенный Главнокомандующим Республики некто Микоре Викт. Следя за боевым путём этого военачальника, Чия пришла к выводу, что наблюдение принесёт свои плоды. Связавшись с командованием, она получила одобрение её плана.       Бросив последний взгляд в зеркало, Сан Чия одними губами прошептала:       — До’ро ик-вонг пратте…