II. Часть Вторая. Осада Внешнего Кольца. Глава 10

В военном деле существует

пять условий, — сказал Сыма И.

— Можешь наступать — наступай,

не можешь наступать — обороняйся,

не можешь обороняться — беги,

не можешь бежать — сдавайся,

не можешь сдаться — умри.

(Ло Гуань-чжун. Троецарствие).

=== 21.04.15 ===

***

      Говоря Таллисибет, что нас ждут великие дела, я немного покривил душой. Они, возможно, и великие, важные, и прочая-прочая, но — не совсем… интересные. Тут должно быть другое слово. Рутинные.       Три дня! Три хаттовых дня мы, с короткими перерывами на отдых, занимались планом реорганизации Штурмового Корпуса, споря до хрипоты и разрабатывая наилучший вариант. И мы его таки сделали, после чего отправили, так сказать, вниз по инстанциям. Можно было ненадолго выдохнуть. Совсем ненадолго.       Бет отправилась в наш родной Тринадцатый Легион, который одним из первых перейдёт на новые штаты и оснащение. Затем это ждёт девяносто процентов всех частей Штурмовиков.       Почему девяносто? Оставшиеся десять процентов будут специализированными, подготовленными и оснащёнными для действий на планетах с особыми условиями. Например, полностью водными. И эти части, по сути, не будут использоваться на обычных театрах боевых действий. Ибо, как уже не раз было, как только такое случается, внезапно появляется надобность в таких частях на другом краю Галактики… Снова искать паллиативы типа гунганов или ещё чего-либо подобного? Нет уж, увольте. Нам такое не нужно от слова совсем.       И ведь не всегда есть техника или снаряжение для подобных частей. Что-то придётся срочно дорабатывать и заказывать. Впрочем, это долгий и не такой уж и срочный процесс, особенно учитывая нюансы плана будущего наступления Республики.       А вот оставшиеся девяносто процентов обновятся в течение полугода. Да, хотелось бы раньше, но это не такой быстрый процесс…       Стандартной боевой единицей Штурмового Корпуса станет легион, численностью в пятнадцать тысяч восемьсот девяносто клонов. Количество выбрано не случайно: «Одобряющий», наш основной десантный корабль, имеет вместимость в шестнадцать тысяч. По сути, это довольно универсальный корабль, который на долгие годы… да даже на десятилетия останется боевой лошадкой Штурмового Корпуса. Возможно, что и дольше.       Главной идеей, включённой в этот план реорганизации, стало укрупнение штатов подразделений, создание специализированных частей на всех уровнях и создание максимально боеспособной боевой единицы.       Наименьшей основной боевой единицей будет отделение из десяти штурмовиков, включая клона-капрала и клона-сержанта, которое может разделяться на два звена по пять штурмовиков. По сравнению с прошлым отделением из восьми клонов, это будет большой шаг вперёд. Более сильная и гибкая низовая единица позволит наиболее эффективно действовать на поле боя.       Следующим уровнем будет взвод, состоящий из сорока пяти штурмовиков — четыре отделения по десять бойцов и командное звено из пяти клонов, включая одного клона-лейтенанта и клона-прапорщика. Рота будет состоять из четырёх взводов, сто восемьдесят штурмовиков, плюс командное отделение, включающее в себя клона-капитана и старшего клона-лейтенанта. Батальон будет состоять из четырёх рот, семьсот шестьдесят бойцов, плюс командное отделение во главе с майором. Полк будет состоять из трёх тысяч восьмидесяти бойцов, плюс командное отделение во главе с полковником.       Это что касается, так сказать, пехоты.       Начиная с уровня батальона, в них могут быть включены части сапёров, лёгких шагоходов, снайперские отделения, танковые взводы, артиллерийские батареи, прикреплённые к легиону. Поддержку будут оказывать ремонтные, медицинские и авиационные части. Каждый легион будет иметь до шестидесяти танков — репульсорных и гусеничных, до двухсот шагоходов АТ-PT, столько же мотоспидеров, до семидесяти артиллерийских орудий АV-7, восемьдесят LAAT, из них шестнадцать транспортных. Каждый легион будет иметь пусть и небольшое, но авиакрыло — двенадцать СИД-Линейных и столько же СИД-Бомбардировщиков.       Конечно, пока что будет некоторый зоопарк в плане техники, от тех же АТ-ТЕ никуда пока не деться. Но всё же АТ-ТЕ постепенно будут передаваться из Штурмового Корпуса в Армию. Нет, машина тоже, в принципе, неплохая и была на вооружении почти два десятилетия, но… это немного не то, что нужно Штурмовому Корпусу. АТ-ТЕ — это по сути переработанная модель патрульных машин для горнодобывающих компаний… В общем, такое себе решение. Удачное, но в перспективе — малопригодное. Мы будем стремиться к более сбалансированным вооружениям, отказываясь от подобных неудачных проектов, отдавая их армии, которая испытывает большую нужду в хоть какой-то технике.       И эти планы перевооружения имеют под собой основу. Ох, не зря Палпатин продвинул тот закон о военных налогах. Пока некоторые, навроде Амидалы, радуясь, сокращают отчисления в военный бюджет Республики, другие наращивают финансирование. В основном это, естественно, сторонники Палпатина. Но, смотря на данные, я понял, что этих денег всё равно не хватило бы, если бы не одно «но».       Сообщение от Канцлера, гласящее, что я могу рассчитывать на финансы «в разумных пределах» и распоряжаться ими как Главнокомандующий. И они действительно начали появляться. А это значило только одно — Сидиус распечатал одну из своих ситхских кубышек. Учитывая новопринятый закон, он довольно легко может легализовать большие суммы. Очень большие. И на вопрос «откуда дровишки» Канцлер может просто улыбаться, разводить руками и отвечать «из лесу, вестимо». Впрочем, мало у кого возникнут подобные вопросы…       Поэтому, едва получив от него сообщение, я начал искать возможности. Одной из них стала, как ни странно, не Куат или Сиенар, а Балморра.       Планета уже успела зарекомендовать себя как надёжный партнёр, а Илайджес По, Главный Префект, использовал все возможные методы, чтобы вырваться на рынок Республики. Заводы планеты уже начали массово выпускать АТ-PT, который занял лидирующую нишу в этом сегменте техники. Рабочая лошадка ВАР, отлично себя зарекомендовавшая на поле боя — и такой она останется на долгие, долгие годы. АТ-ST нет и в проекте, АТ-ХТ себя не оправдал…       А вот с бронетехникой не всё так гладко, как хотелось бы.       Поэтому, когда я обратился к Илайджесу с предложением начать выпуск машин линейки Единой Системы Бронетанкового Вооружения — машин серий BAT, TT и прочих — он был в полном восторге. Правда, посоветовал привлечь к работе его конструкторов и внести кое-какие новшества в имеющиеся машины, но заверил, что это не будет долгим процессом и производства смогут быть запущены после небольших модернизаций. Я согласился, понимая, что технику делали практически на коленке, и посоветовал обратиться к моим конструкторам из "Хаор-Челл Инжиниринг". Балморра была не против, и на днях группа Кси Чар отправится на планету. Это не может не радовать, так как они себя зарекомендовали просто отлично.       Нам же отдыхать некогда — нужно разрабатывать план наступления… Генеральный Штаб уже потихоньку гудит, как встревоженный улей, ибо объём работы намечается нецензурный.       А ведь нужно ещё как-то связаться с Лирой Ринаун на предмет «Императоров», которые как бы уже на подходе благодаря всё тем же новым денежным вливаниям, и встретиться с Круей Вандроном, за которого попросила сама Слай Мур. Нужно начинать тренировки и переоснащение Теневой Гвардии — Бет сказала, что пришло заказанное оборудование. До кучи, нужно выкроить время на обучение у Нага…       И ведь не разорваться на несколько маленьких Виктов, чтобы везде успеть!

***

      Выйдя из неприметного шаттла, Граф Дуку неспешной походкой направился вглубь заброшенного комплекса, который уже не раз становился местом встречи с Владыкой Сидиусом.       Вот и сегодня он прибыл на Корусант, чтобы лично обсудить с ним некоторые вопросы, касающиеся дальнейшего развития ситуации. Которая с недавнего времени очень интересовала Дуку. Ибо вопросов становилось всё больше, а ответов — наоборот, всё меньше и меньше…       Сидиус встретил его в конце коридора, едва освещённого остатками светильников. Склонившись, Дуку поприветствовал его.       — Владыка.       — Тиранус, — Сидиус в ответ тоже чуть кивнул, впрочем, как и всегда.       Встав с колена, Дуку направился вслед за Сидиусом, медленно пошедшим по одному из знакомых маршрутов, которым они обходили комплекс, по пути разговаривая. Граф много раз размышлял, почему при личных встречах Сидиус предпочитает разговор на ходу, но так и не пришёл ни к одному конкретному выводу.       — Ситуация развивается так, как мы и планировали, Граф Дуку. Это не может не радовать.       — Истинно так, Владыка. Хотя некоторые из Совета Сепаратистов выражают… лёгкое недоумение. Пока мне удаётся сглаживать углы, однако в дальнейшем это может закончиться проблемами.       На самом деле, Дуку старался как можно больше вытянуть из Сидиуса, так как сам испытывал эти самые сомнения.       — Думаю, вскоре их мысли будут заняты наступлением Республики. Викт способный мальчик, я на него рассчитываю в этом плане. Впрочем, заверьте Ганрея и остальных, что наши договорённости остаются в силе, и они получат обещанный мир. Конечно, на данном этапе они понесли некоторые потери и неудобства… но это не должно их заботить. Сообщите им, что осталось не более года до завершения войны.       — Викт настолько талантлив? Впрочем, я могу считать, что это не является важным. Его роль та же, что и у Гривуса?       — Да. Именно так и есть. Вы довольно проницательны…       — Поначалу ваш замысел ускользал от меня. К этому выводу я пришёл совсем недавно. Ранее меня эта ситуация приводила в лёгкое замешательство.       Сидиус усмехнулся.       — Он сам по себе интересная личность… И умеет привлекать к делу незаурядных разумных. Жаль, что его роль уже расписана.              — Как вам будет угодно, Владыка, — Дуку немного польстил Сидиусу, сглаживая углы в разговоре.       — Что ж. Перейдём к другим вопросам. На Сципио всё готово? — поинтересовался Сидиус.       — Да, Владыка. Раш Кловис подготовлен к сценарию… Но не к тому, о котором он думает. Дроиды получили необходимые команды и начнут действовать в нужный момент.       — Чудно. Республике не останется ничего другого, как взять контроль над Сципио. Вскоре Канцлер Палпатин будет назначен главой, по просьбам уважаемых муунов и сенаторов Республики…       — И таким образом, через Палпатина контроль над основными финансовыми вопросами окажется в наших руках… — закончил Дуку. — Если не возникнут проблемы.       — Туда отправился Скайуокер. Его стиль как раз для подобного дела…       Едва заметная интонация в голосе Сидиуса заставила Дуку немного напрячься, хотя внешне он этого никак не выказал.       «Ранее Владыка был буквально одержим Скайуокером. Потом начало казаться, что он переключился на Викта — или прикрывал им Скайуокера. Теперь же… Он разочаровался в Скайуокере? Разочаровался в этом Избранном? Интересно. Это нужно обдумать».

***

      Вернувшись на Корусант, Асока несколько суток проторчала в своей комнате, тупо пялясь в потолок. После случившегося на Зайгеррии, тогрута на удивление успокоилась довольно быстро. Точнее, не успокоилась. В какой-то момент времени эмоции просто стали блеклыми и незначительными, уступая место этакой апатии. Учитель и Бет улетели в Штаб, заниматься делами… А она сидела дома, ни с кем не разговаривая и ничего не делая.       Асока понимала, что дальше так продолжаться не может, что нужно возвращаться к жизни, но… Несмотря на слова Викта и Бет, несмотря на всё то, что она чувствовала, первый шаг сделать было неимоверно трудно. Как будто что-то незримое сковывало её, тянуло вниз, в пустоту.       Дверь в её комнату открылась, и внутрь заглянула Арден.       — Обед. Давай, вставай.       — Не хочу, — буркнула тогрута.       — Живо отодрала свою задницу от кровати и за мной, — Арден ушла и демонстративно оставила дверь открытой.       Приподняв голову, Асока удивлённо уставилась на дверь.       «Что это на неё нашло?!»       Вздохнув, тогрута медленно встала с кровати, и, поправив одежду, поплелась в столовую. Арден сидела за столом в мягком кресле. Асока машинально отметила подросший живот женщины, а после взгляда на календарь — то, что сегодня уже тридцатая неделя беременности. Точнее, пошла уже тридцать первая.       «У людей же в девять месяцев рожают? Считай, полтора-два месяца осталось. И Викт станет отцом…»       — Надо же — явилась миру, — буркнула Арден. — Садись и ешь. А потом мы поговорим о том, что ты — идиотка.       — Почему это идиотка? — вяло возмутилась Асока, беря в руки столовые приборы.       — Потому что ты забила себе голову всякой хренью. Я это прекрасно вижу. Джедайское воспитание, чтоб его…       — А что с ним не так?       — Да над каждым делом целый месяц можете рефлексировать. Ладно, у Викта это не так заметно, но иногда тоже проскальзывает. Насчёт Бет не берусь сказать — иногда я её просто не понимаю. Но вот Баррис — это прям типичный представитель вашего вида. Теперь ты вот сама себе мозг выносишь. В зеркало на себя смотрела?       — Ну… Я ведь сорвалась…       — Да. Сорвалась. Признаю. Но не на пустом ведь месте, так? Была причина. Веская причина. Именно это определяет путь, которым мы идём. Выбор. У тебя был выбор: поступить так, как тебя учили — или так, как хотела поступить ты сама. Ты выбрала второе.       — Но правильное ли?       — Пока ты задаёшься этим вопросом — это хорошо. Но в то же время — нужно понимать, когда следует его задавать, а когда — нет. С врагами — не нужно.       — Вы сами ни о чём не жалеете? — огрызнулась Асока.       — Да. Жалею. Жалею, что была слепа к своим соратникам, что падали во Тьму. Жалею, что пыталась удерживать других от опрометчивых действий, которые, возможно, помогли бы нам не потерять тех, кого мы потеряли… Я жалею… О многом. Но я понимаю, что сделанного не воротишь. Есть сейчас, и есть будущее, — Арден погладила себя по животу, — которое мне нравится, и я не хочу его потерять. И я буду биться за это будущее. Биться, пока дышу. Жить прошлым… чревато последствиями. Считай это платой за взросление, Асока.       — Микоре как-то сказал, что не откажется от меня, даже если я паду на Тёмную Сторону, — сказала Асока. — Но что, если это буду уже не я?       Арден развела руки в стороны.       — А это уже от тебя зависит, дорогуша. Остаться собой или стать чудовищем. Выбор. Вот в чём вся загвоздка. Это нелёгкий путь, очень нелёгкий. Глупцы те, кто говорит, что путь во Тьму лёгок, а путь Света тяжёл. Обе эти дороги могут быть как лёгкими, так и тяжёлыми. Всё зависит от выбора того, кто идёт по этим дорогам. И запомни самое главное, — Арден внимательно посмотрела на неё, — важно не то, как ты выглядишь в глазах окружающих — важно, как ты выглядишь в своих глазах. Тогда те, кому ты важна, будут с тобой до конца. Как это делает Викт. Как это сделаем мы. Мы ведь… семья. Странная, но нам плевать на слова других. Вот в чём суть.       Арден достала небольшой свёрток, после чего толкнула его по столешнице к тогруте.       — Это Каши-Мер. Артефакт моей эпохи. Помедитируй с ним. И ты поймёшь то, о чём я тебе говорила. Поймёшь себя — выберешься из этого болота, в которое сама себя загнала. Ты нужна нам… Кстати, Бет прислала сообщение, что пришло ваше оборудование. Ну, то, которое вы заказывали. Не время тебе отлынивать. Постарайся взять себя в руки.       — Я постараюсь, — ответила Асока, после чего обвела взглядом стол. — А где Баррис?       В этот момент пиликнул звуковой сигнал от двери.       — Баррис вернулась, — пояснила Арден удивлённой Асоке. — Первый раз погулять вышла, между прочим. Большой прогресс. Тоже ведь в квартире сидела безвылазно. Еле-еле мозги на место вставать начали.       — О, вот как… — протянула Асока. — Привет, Барр… Арден повернулась, чтобы увидеть то, что заставило тогруту замереть с открытым ртом. И было от чего.       — Баррис? Решила сменить имидж? — Арден едва сдерживала улыбку.       Мириаланка подстригла волосы намного короче, причёска стала растрёпанной и небрежной. Но самое главное — на лице девушки отсутствовали её татуировки, что делало её лицо совершенно другим, непривычным. Новый образ дополняли одежды белого цвета, которые удачно подчёркивали изгибы её тела.       — Эй, — Асока вскочила со своего места, — это… Это что такое? Баррис?       Девушка неуверенно улыбнулась.       — Ну, вот. Как вам?       — Довольно неплохо, — сказала Арден. — Правда, я не до конца разобралась в нынешней моде… Но выглядишь отлично.       — Вот как? Спасибо. — Баррис искренне улыбнулась.       «А она очень даже ничего. Так бы и…».       Асока вздрогнула, после чего опустила взгляд в тарелку и яростно заработала ложкой.              «Так. Стоп. Стоп-стоп-стоп. Эти-то мысли откуда вылезли?! Нафиг-нафиг. Доедаю. И медитировать. Срочно».

***

      Дверь в мой кабинет открылась, и я, отложив датапад, встал, чтобы встретить свою гостью.       — К вам трудно попасть, — сообщила Лира Ринаун. — Хорошо, что у меня есть связи. Судя по вашей приёмной, многие жаждут внимания Главнокомандующего.       — Шутку оценил, — улыбнувшись, я предложил даме сесть. — Кому надо, те ко мне пройдут. А на пустозвонов у меня времени нет. По крайней мере сейчас. Лира, устроившись в кресле, на несколько секунд прикрыла глаза, после чего начала говорить.       — Куат получил финансирование на постройку новых боевых кораблей. Согласно договорённостям, это будут новейшие «Императоры». Вчера на верфях были заложены первые двести кораблей, сегодня будет ещё столько же. Первый заказ рассчитан на тысячу кораблей, что практически полностью займёт наши мощности. Нам потребуется около семи месяцев, чтобы предоставить вам готовые корабли. Это первоначальные цифры. Нам нужно отработать технологию сборки такого большого корабля. По моим прогнозам, мы сможем уменьшить это время на две недели, а то и на месяц, то есть до шести месяцев на корабль. Естественно, на верфях Куата. Мы задействовали почти всё, что у нас есть. На других верфях срок постройки может увеличиться. Сейчас идут консультации по поводу производства боевых кораблей на Фондоре и Фаэросте. По последнему, скорее всего, дело ограничится «Победами». А вот на Фондоре производство «Императоров» вполне возможно.       — Семь месяцев… Довольно неплохая цифра, — ответил я. — Но шесть — ещё лучше. А что там насчёт моей просьбы?       Лира неожиданно почесала затылок.       — Мы думали над этим, но даже не знаю, будет ли это вам интересно. Одних сверхурочных уйдёт уйма сколько.       — Сроки и цена? — я мысленно приготовился к большим цифрам.       — Четыре месяца десять дней, дополнительные двадцать пять миллионов на корабль. Это самый максимум по срокам, которые мы сможем выжать. И минимальная цена, которую "Верфи Куата" готовы предложить. Кроме этого… на большое количество рассчитывать не приходится. Максимум двенадцать.       Я мысленно присвистнул.       «Ничего себе расценки! А губу они раскатали, конечно… нет, в принципе, я был готов к шестизначным цифрам, но четверть сотни — это серьёзно. Добавить к стартовым ста пятидесяти миллионам за корабль — выходит кругленькие сто семьдесят пять миллионов. С другой стороны — это не просто «Император», а улучшенный и доведённый до ума «Император»! И всего четыре с небольшим месяца ждать, вместо шести-семи… Сколько я там могу без вреда для семейного бюджета потратить?».       — Дайте мне минуту.       Достав личный датапад, я начал считать и прикидывать.       «Так, за дюжину кораблей придётся доплатить триста миллионов. В принципе, сумма терпимая и не такая критичная».       — Хорошо. Я закажу у вас эти двенадцать штук по ускоренной программе.       Лира удовлетворённо кивнула.       — Отлично, я сейчас перешлю вам документы, после чего подпишем договор. Оплату можете произвести в течение недели…

***

      С утра Генеральный Штаб буквально кипел, и было из-за чего. Ближе к обеду, в десять часов утра по времени Корусанта, должна была состояться презентация нашего плана наступления перед узким кругом лиц. В него входили Канцлер Палпатин и несколько джедаев — Винду и Шаак Ти. Кроме них, присутствовали все моффы, некоторые — по голосвязи. Мирро клялся на самом лучшем альдераанском, что протоколы защиты Сепаратисты не взломают даже через неделю. И я был склонен ему верить…       Первыми прибыли джедаи.       — Магистр Винду, магистр Ти, — я поприветствовал вошедших, привлекая их внимание.       — Лорд Викт, — Винду ответил первым. — Вижу, мы прибыли вовремя.       — Здравствуй, Микоре, — тогрута слегка улыбнулась. — Как ваши дела?       — Неплохо, — я пожал плечами. — Жалею только об одном — что в сутках не тридцать шесть часов. Или не сорок восемь.       — Вижу, это место потихоньку меняется, — тогрута обвела зал взглядом. — Ты отлично справляешься с возложенными обязанностями…       — Думаю, скоро мы начнём? — прервал её Винду. — Не сочтите за грубость, но мы прибыли сюда по делу.       — Именно так, — я мельком глянул на часы. — Скоро мы начнём. Вас проводят до ваших мест, магистры. Ждём только Канцлера.       «Интересно. Винду что, не с той ноги с утра встал? Откуда такое спокойствие и миролюбие? Он же меня в последнее время на дух не переносил?». Впрочем, долго размышлять на эту тему у меня не получилось. Спустя буквально минуту прибыл и Палпатин, в сопровождении Сейта Пестажа.       — Канцлер, — я вежливо поклонился. — Советник. — более сухой кивок Пестажу.       — Лорд Викт, — Палпатин расплылся в улыбке, — рад вас видеть. Смотрю, трудитесь не покладая рук?       — Именно так, — я усмехнулся. — Трудимся на благо победы… Мы ждали только вас, Канцлер. Прошу.       Дождавшись, когда присутствующие рассядутся по местам, а моффы подключатся к конференции, я вышел на середину зала, к голостолу, который послужит проектором для нашей «презентации».       — Итак, начнём, — я взмахнул рукой — и изображение галактики сменилось на другую голограмму, с нанесёнными на неё пометками и знаками. — «Осада Внешнего Кольца». Так называется план нашего крупномасштабного наступления на Конфедерацию Независимых Систем. Операция начнётся через семь дней. Масштабный удар по Сепаратистам, состоящий из ряда наступательных операций, гибко взаимосвязанных друг с другом. Неудача любого из пунктов не будет являться критичной для всей операции. По сути, как бы странно это не звучало, ряд обособленных операций является единой взаимосвязанной структурой. Более того, мы разработали необходимые планы на случай подобных непредвиденных ситуаций. Резервы будут задействованы немедля… Или же нет, и ситуация на конкретном участке будет заморожена до тех пор, пока не изменится сама картина положения на поле боя. Это не будет влиять на другие театры боевых действий или всё наступление в целом.       Переведя дух и дав собравшимся некоторое количество времени на осмысление, я продолжил.       — В операции примут участие все двадцать Секторальных Армий. Часть будет непосредственными исполнителями, часть будет использована для поддержки и резервов. Оставшиеся выделят ударные группы для наиболее важных участков. Однако мы не будем забывать и об обороне наших территорий. Основные наступательные армии — Вторая, Четвёртая, Восьмая, Девятая, Десятая, Одиннадцатая, Двенадцатая, Тринадцатая, Шестнадцатая, Семнадцатая, Восемнадцатая, Девятнадцатая и Двадцатая. Резервными выступят Третья, Пятая, Шестая и Седьмая Секторальные Армии. Остальные выделят ограниченные контингенты для поддержки. Всего в операции будет задействовано тридцать пять тысяч боевых кораблей, сто семьдесят миллионов бойцов Штурмового Корпуса и семь миллиардов бойцов Армии.       — Лорд Викт, вы основательно подготовились, — Палпатин внимательно оглядывал карт-схему. — Я не военный, но план выглядит внушительно. Всё ли сделано для его выполнения?       — Да. Насколько это в принципе возможно, — сообщил я. — Последние недели были насыщенными. Все Секторальные армии получили пополнение в технике и личном составе, а также в припасах. Все корабли отремонтированы и подготовлены к ведению боевых действий.       — Если план готов, почему наступление начнётся через семь дней? — спросил Винду.       — Заключительный этап подготовки, — пояснил я. — Завтра планы будут отправлены в Секторальные Армии. Во избежание больших проблем каждая будет иметь планы только для своего участка. Впрочем, если где-то и произойдёт утечка, влияние она окажет только на этом участке и не затронет остальные. Именно для этого у нас есть этот план, резервные силы и отдельные группировки войск: даже если противник перекинет силы с какого-то одного участка, это будет значить его ослабление на этом участке, который по плану тоже будет под ударом. Для купирования угрозы на том участке, куда будут переброшены силы врага, мы используем резервы. Посмотрев на моффов, я спросил:       — Есть вопросы?       Разумные переглянулись, и после небольшой паузы слово взял Таркин.       — Лорд Викт, хотелось бы обсудить взаимодействия с частями других Секторальных Армий. Вопрос заключается в следующем…       Внимательно слушая, я приготовился отвечать. Ещё бы, я этот план наизусть знаю и готов ответить на любой, даже самый заковыристый вопрос.

***

      Отбив своим световым мечом очередной бластерный выстрел, Энакин Скайуокер отпрыгнул назад. Рекс, стоящий около двери, ударил по кнопке закрытия, и створки быстро закрылись. Выстрелив в панель управления, Рекс отступил назад, пропуская двух клонов из роты «Торрент». Один держал сварочный резак, другой — две руки от В-1. Зашипела сварка, приваривая части дроидов к дверному проёму.       — Это их задержит, — сообщил Рекс. — Но ненадолго.       — Нормально, — Энакин усмехнулся. — Нам главное время выиграть.       Миновав отделение прикрытия, Скайуокер подошёл к Падме и двум другим сенаторам — Тивиолу Тардуну и Ивор Дрейк.       — Мы в безопасности? — осведомился Тардун.       — Пока да. Но лучше не останавливаться. Идёмте. — Скайуокер указал на один из технических тоннелей. — Этот путь уже проверен и безопасен. Он ведёт к посадочной площадке.       — Но ведь на площадке был наш корабль, который уничтожен! Мы все видели этот взрыв, — Ивор Дрейк взмахнула руками, не в силах сдерживать эмоции. — Другого у нас нет. Что нам делать? Нам не улететь отсюда!       — Не беспокойтесь, — Скайуокер устало вздохнул. — Я же говорил: эскадра адмирала Юларена уже на подходе. У него достаточно сил, чтобы прорвать блокаду. Кроме этого, он вызвал подмогу из Первой Секторальной. Несколько эскадр уже движутся в нашем направлении. Скоро нас эвакуируют.       Сенатор Дрейк что-то пробормотала себе под нос, после чего поспешила в тоннель. Несколько клонов последовали за ней в качестве сопровождения. Тардун был следующим. Скайуокер и Амидала, чуть подождав, направились вслед за ними.       — Мне этот Кловис сразу не понравился, — сообщил Энакин.       — Не знаю, что на него нашло, — Падме на ходу поправила причёску. — Я давно его знаю, и раньше он был другим. Более… умным и расчётливым, что ли. А сегодня… Он ведёт себя слишком неестественно. Зачем он попытался взять нас в плен? Он ведь понимает, что Республика не допустит контроля Сепаратистов над Сципио.       Энакин хмыкнул.       — Да все торгаши одинаковые…       — Вот уж нет. Раш никогда таким не был, — возразила Амидала. Скайуокер почувствовал прилив ревности.       — Он за тобой, часом, не ухлёстывал? Ты его так защищаешь…       Падме смутилась.       — Ну, он оказывал мне знаки внимания, и человек приятный… Но всё в прошлом.       — Теперь он мне не нравится ещё больше. — заключил Энакин, после чего повысил голос. — Рекс, что там по связи?       — Стабильна, — откликнулся клон-капитан. — Юларен сообщает, что корабли прибудут через пять минут. Подлётное время эвакуационного транспорта — максимум десять. Также он получил приказ атаковать силы врага у планеты и начать высадку десанта.       — Об этом я и говорила, — вздохнула Амидала. — Что у него на уме? Это ведь эскалация конфликта…       — Не думаю, что установление порядка займёт много времени, — сообщил Скайуокер.       — Постарайся взять Кловиса живым, Энакин. Он должен объяснить, что произошло.       — Постараюсь, — ответил джедай.       «Ага. Прям разбежался».       Через десять минут, посадив сенаторов на канонерку и проводив её взглядом, Энакин развернулся к Рексу. На фоне, в небе планеты, ревели СИД-ки, быстро завоевавшие превосходство в воздухе. Где-то в вышине неба ещё можно было различить росчерки турболазерных выстрелов — республиканские корабли добивали вражеские.       — Ну что, повоюем немного.       — С удовольствием, сэр, — Энакин не видел лица клона за шлемом, но благодаря их долгому знакомству просто знал, что капитан сейчас улыбнулся.

***

      Войдя в тренировочный зал, Арвен Лорен первым делом увидела несколько столов, заставленных коробками, и довольно большой агрегат явно промышленного назначения. Там же находились и Викт с обеими ученицами — тогрутой и человеком.       — Идёмте, — скомандовала Лорен, после чего все пятеро дружно направились к Викту. Не оборачиваясь, Викт поприветствовал их.       — Добро пожаловать на вашу первую тренировку. Она немного подзадержалась, но так уж вышло. Зато мы успели многое подготовить.       — В чём будет заключаться наше обучение? — спросила Арвен.       — Для начала снимите шлемы, — приказал Викт.       Эчани, переглянувшись, выполнили приказ. Женщина уставилась на Викта со своим обычным каменным выражением лица.       — Первым делом, проведём небольшой анализ, — Викт вышел вперёд и протянул им пять небольших приборов. — Они покажут ваш уровень мидихлориан. Чистая формальность, не более того. Мне просто необходимо знать, от чего отталкиваться. Или вы уже знаете свой уровень?       Арвен отрицательно мотнула головой.       — Нам лишь сказали, что он недостаточный.       — Тогда поясню. По мнению джедаев, порогом для того, чтобы стать джедаем, является показатель в две тысячи. В более ранние годы этот показатель был выше. Несколько тысяч лет назад он составлял пять тысяч, во времена Руусанских Войн упал до двух с половиной тысяч. У меня — две тысячи восемьсот тридцать девять. У Таллисибет — две тысячи сто семь. У Асоки — четыре тысячи семьсот двадцать два. У гранд-магистра Ордена Джедаев Йоды — немногим более девяти тысяч. Всё, что находится в промежутке между тысячью и двумя — считается просто чувствительными к силе. У обычных жителей галактики показатель составляет от двухсот до восьмисот. Однако сами по себе мидихлорианы не являются показателем силы одарённого.       Пока молодой человек говорил, эчани быстро сделали нужную процедуру и вернули приборы.       — Так… — Викт уставился на экран. — Арвен, у вас показатель тысяча восемьсот тридцать семь. Феор — тысяча триста пять. Гвайт — тысяча пятьсот сорок два. Ингве — тысяча четыреста девяносто семь. Олори — тысяча сто сорок восемь. Таким образом, вас можно считать чувствительными к Силе. Думаю, это был один из критериев, по которому вас отбирали.       — И что теперь? — спросила Арвен.       — Теперь мы поговорим о режиме тренировок и вашем снаряжении. Обучать вас бою на световых мечах — не самая лучшая идея. Однако… что вы скажете о световых пиках?       Арвен переглянулась с остальными.       — Нужно попробовать… Но я слышала, что нужны специальные кристаллы…       — И мы их сделаем сами, — ответил Викт. — Вон то оборудование как раз предназначено для подобного. Сам же принцип давно создан ситхами. Нам лишь остаётся совместить это с современными технологиями.       Помолчав несколько секунд, Викт продолжил.       — Но это пока терпит. Для начала, о самих тренировках. Вашим обучением мы займёмся все втроём. Со мной вы научитесь медитировать, с Таллисибет — узнаете, что такое рукопашный бой, а Асока покажет вам, что такое Техники Силы и как им противостоять. Кроме этого, каждый из нас будет проводить спарринги и групповые бои на различном оружии, в том числе, как противостоять противникам со световыми мечами.       — При всём уважении, но мы знаем, как драться в рукопашную, — высказался Феор.       Викт усмехнулся.       — Это мы сейчас и проверим… Бет, на ковёр.       Арвен и остальные придвинулись ближе, тогда как её младший брат Феор вышел на тренировочную площадку.       «Очень интересно. Викт думает, что его ученица сможет противостоять боевому искусству эчани? Да, возможно, она и одарённая, но мы постигали это не просто с детства — впитывали с молоком матери».       Тем временем молодая девушка тоже вышла на площадку, и Арвен заметила, что с лица брата стёрлась ухмылка. Действительно, Эстерхази двигалась уверенно и немного странно.       — Начали, — скомандовал Викт.       Бойцы сблизились, и начался обмен ударами. Это не было полноценным боем. Арвен поняла, что девушка знакома с традициями боя эчани, и в соответствии с ними «здоровалась» с противником, ведя беседу через схватку. Так продолжалось минуты две, после чего противники ускорились. Феор попытался провести свою любимую комбинацию ударов, однако все они были заблокированы, после чего эчани, получив несколько ударов в корпус и в голову, упал на покрытие площадки.       — Ой. Извините, — Бет протянула руку, чтобы помочь Феору встать. — Немного не рассчитала силу. Вы неплохо дерётесь.       — У меня два вопроса, — сказал Феор, смотря в потолок. — Что это было? И как ты это сделала?       — Терас-Каси.       — Не ври. Я видел подобное у одного из наших наставников, ничего похожего. Использовала эту вашу Силу?       — Ну… Старая школа Терас-Каси. — поправилась Бет. — Силу я не использовала, иначе пробила бы вам грудину и проломила череп.       Лорен повернулась к Викту.       — Что ж, Лорд Викт. Вижу, мы можем многому у вас научиться. Вверяем нас в ваши руки.       «Посмотрим, что из этого выйдет».

***

      Почувствовав активацию голокрона, Нага Садоу поспешил откликнуться на зов, однако всем своим видом он выказывал недовольство, о чём и поспешил сообщить:       — А ты не торопился, мой юный ученик.       — Ну уж извините, — Викт, выглядящий уставшим, пожал плечами. — Несколько дней был занят тем, что готовил план для военного наступления для тридцати тысяч военных кораблей и миллиардов солдат. Мелочи.       — Положим, такими крупными армиями меня не удивить, — заметил Нага, — однако число кораблей… внушает.       «А мир действительно изменился».       — Ещё бы. И они гораздо больше, чем вы привыкли.       — Возможно. Но война остаётся войной, и я был в ней лучшим из многих, — заметил Садоу. — Поэтому тебе очень повезло, что ты можешь у меня обучаться.       — Тогда… начнём? Пока у меня время есть… — пробормотал Викт.       Помолчав, Нага спросил:       — Итак, ученик. Ответь мне на один вопрос. Что такое Сила?       — Хороший вопрос, — Викт совершенно некуртуазно почесал затылок. — Существует множество определений Силы, просто огромное количество. Я знаю о как минимум двух сотнях различных трактовок. И каждая по-своему может быть верной. Так что мой ответ — не знаю.       — Хороший ответ, — Нага удовлетворённо закивал головой. — Слишком многие пытались поразить меня своими рассуждениями, хвастаясь знаниями или опытом. Ты третий разумный, который дал мне более-менее правильный ответ на этот вопрос.       — Раз уж разговор зашёл об этом, то что вы сами ответите на этот вопрос?       — На самом деле, всё очень просто. Нет какого-либо единого описания Силы, которое в полной мере охватывало бы картину этого мира. Нет единого понимания как Тёмной Стороны, так и Светлой. По сути, для каждого Сила проявляется по-своему, каждый понимает её по-своему, и каждый использует её так как посчитает нужным. Сам я, к примеру, признаю наличие Тёмной и Светлой стороны, но не считаю, что они должны иметь власть над разумным. Одарённый должен иметь власть над Силой, власть над собой, и тогда он будет сильным. Есть я и моя воля, остальное — совершенно неважно.       — Довольно… интересная точка зрения, — ответил Викт после небольшой паузы.       — Возможно, — Нага внимательно посмотрел на Викта. — А теперь, расскажи мне о себе, чтобы я знал, с чего следует начинать.       — На самом деле, это будет довольно короткая история, — заметил Викт перед тем, как начать говорить.       Слушая человека, Нага невольно сравнивал его с собой. Вообще, он всех всегда сравнивал с собой. И не для того, чтобы потешить своё эго, совсем нет. Скорее, чтобы понять, что из себя представляет тот или иной разумный. И рассказ Викта, как ни странно, пришёлся ему по душе.       «Интересно. Он напоминает мне самого себя. В молодости, естественно. Бунтарь и мечтатель, не ставящий авторитеты на пьедестал. Сам хочет определять своё место в Галактике. Не смотрит на внешнюю сторону разумных, а лишь на то, что они из себя представляют. Умеет вести за собой тех, кто за ним пошёл. Верит в свои идеалы. Да, возможно, он слаб… Хотя нет. Совсем не слаб. Может быть очень опасен для тех, кто недооценивает своих противников. Интересно… что смогу из него вылепить?».       — Достаточно, — Нага прервал Викта, когда тот перешёл к событиям текущей войны. — Для начала этого хватит. Говоришь, самое лучшее, что у тебя получается — медитировать? Сильное заявление. И я его проверю. Начинай. Викт молча сел на пол и прикрыл глаза. Через пять минут он уже погрузился в медитацию. Понаблюдав ещё пять минут, Нага удовлетворённо кивнул.       — Неплохо. Я бы даже сказал, очень неплохо! Я ожидал гораздо меньшего. Слишком часто одарённые пренебрегают этим навыком. У тебя же довольно неплохие показатели, хотя кое-какие моменты и страдают.       — Это важно?       — Более чем. Я научу тебя, для начала, медитировать более эффективно. Это уже поможет тебе на поле боя и в тренировках. Позволит сбрасывать усталость за считанные часы без вреда для организма. Медитация, — Нага картинно воздел указательный палец вверх, — очень могущественна. Затем мы перейдём к подвижной медитации, дабы снять кое-какие ограничения.       — Где бы времени на это найти, — ответил Викт.       — Так в чём проблема? — Нага усмехнулся. — Бери меня с собой.       — Это будет очень странно. А вдобавок и опасно.       — Опасаешься своих бывших… коллег? Или противников?       — В какой-то мере и того, и другого.       — Не проблема. Я научу тебя, как скрыть мой голокрон от посторонних. Сам же я смогу сделать так, что буду виден только тебе.       — Занятно, — Викт удивлённо посмотрел на Садоу. — Я о таком даже не слышал.       Нага самодовольно расправил плечи и встал в картинную позу.       — Естественно. Ведь я — великий Нага Садоу!

***

      Войдя в кабинет Главнокомандующего, Круя Вандрон расплылся в улыбке.       — Приветствую вас, Лорд Викт. Очень рад нашей встрече. Как и тому, что вы нашли время для разговора. Позвольте представить — мой помощник, Ишин-Ил-Рац. Подающий надежды молодой человек.       Викт, не вставая из-за стола, кивнул вошедшим.       — Меня попросила госпожа Слай Мур, так что пришлось выкроить немного времени. Как вы уже сказали, мой график очень плотный.       — Тогда перейдём сразу к разговору, — Вандрон прошёл вперёд и сел в свободное кресло. Его спутник на миг замешкался, после чего поспешил занять другое кресло.       — Мы прибыли, чтобы предложить вам поучаствовать в нашем мероприятии. Как вы знаете, я являюсь главой КОМПОЗР — Комиссии по Защите Республики… Мы можем?.. – Вандрон начал крутить головой, но Викт остановил его взмахом руки.       — Говорите свободно. Я в курсе грядущих… изменений.       — Великолепно, — Вандрон оживился. — Мы хотели бы предложить вам стать почётным членом нашей организации. От вас не потребуется активного участия в делах, может быть, лишь в самых важных. Учитывая то, какую поддержку вам оказывает Канцлер Палпатин, ваше вступление в КОМПОЗР, а затем и в ту организацию, что придёт ей на замену, станет сильным ходом, который принесёт пользу как вам, так и нам.       — Мы плотно заняты созданием новой политической программы, — подхватил Ишин-Ил-Рац. — Старый порядок себя изжил, и сейчас, в момент кризиса, это проявилось как никогда. Именно сейчас мы, люди, должны взять власть в свои руки, чтобы навести порядок в государстве…       Викт прервал и его, тоже взмахом руки.       — Боюсь, на данный момент времени мой ответ — нет.       — Почему? — Вандрон удивился, — Мне казалось…       — Ладно бы ваши идеи исходили от таких, как он, — Викт ткнул в его помощника, — но ожидать подобного недальновидного поведения от вас и остальных… Я огорчён.       Викт на какое-то время прикрыл глаза, а затем продолжил:       — Знаете, ваши идеи сработают. В начале. Превосходство человеческой культуры, принуждение через диктатуру. Этого хватит лет на пять точно, почти на десять. Не более того.       — Вы так думаете? — спросил Ишин-Ил-Рац.       — Я не думаю — я знаю, — Микоре усмехнулся. — Нет, вы серьёзно думали, что подобное устроит остальных разумных? Или это саботаж?       — Не поясните?       — Знаете, как-то я имел разговор с одной интересной личностью, которая на многое мне открыла глаза. Вы же в курсе, что последнюю тысячу лет Канцлерами Республики становились, за одним единственным исключением, люди. Анвис Эддикус, Сайнет Меззилин, Эйксес Валорум, Вайла Песивас, Торис Дарус, Фрикс Песивас, Калпана Эддикус, Финис Валорум… Последний был шестым в этой династии, кто становился Канцлером. Думаете это происходило потому, что люди стремились занять главенствующее положение? Поспешу вас разочаровать. Люди были просто выгодны остальным расам, и именно поэтому им было позволено стоять во главе Республики. Почему выгодно, спросите вы? На это у меня тоже есть ответ. Люди были разобщены и не представляли какой-либо особой угрозы, занятые своими делами и дрязгами. На их фоне остальные расы выглядели более презентабельно. С другой стороны, люди хорошо выступали в качестве третейских судей, которые не давали одной расе возвыситься над другой, не давали принимать проигрышные решения. Люди были удобны. Людей не любят, но нас хотя бы изучили за эту бездну лет. К нам привыкли. Если на этом посту человек — то все условно равны. А сейчас вы хотите сделать так, что все работающие механизмы Старой Республики, — на этом моменте Вандрон непроизвольно вздрогнул, — будут отменены, и вся ненависть, презрение и страх будут направлены исключительно на людей. Уже через десять лет это начнёт выливаться в первые протесты, через пятнадцать — возникнут первые очаги сопротивления, а через двадцать-тридцать Империя столкнётся с большим кризисом.       — И что вы предлагаете?       — Я? Господин Вандрон, я в этом ничего не смыслю. Но могу с уверенностью сказать, что ваша текущая программа… несовершенна.       Круя, откинувшись на спинку, почувствовал, как его спина вспотела. И было от чего. Слова Викта… цепляли. Особенно потому, что его ценила Слай Мур. Ценил его и Палпатин. Зная это, отнестись к его словам следовало серьёзно. Очень серьёзно.