Глава 2

– Нет в мире вопроса, на который не найдется ответа.

Ответ есть всегда, следует лишь дождаться.

Сентябрь 1985 года

Арчи открыл дверь и вошел в комнату к Мэрри. Шторы были плотно задернуты, поэтому в комнате еще было темно, но весь остальной дом уже был освещен. Солнце решило подарить им больше тепла, осветив все вокруг и замаскировав все под своей маской чистоты. Те, кто не знал истинного положения дел, предположил бы, что этот город – одно из самых светлых мест. И действительно, солнце всегда освещало Рочдейл, когда казалось бы, что вся Англии может быть в тумане. Было иронично наблюдать за этим. Эванс присел на край кровати. Мэрри мирно спала на животе, свернувшись клубочком и положив ладошку под щеку. Лишь от одного ее вида на душе Арчи становилось теплее. Все горести отступали, когда он видел свою семью – самое дорогое, что у него есть. А Мэрри своими ярко-рыжими волосами, которые сейчас из-за отсутствия света были темнее, внесла в их жизнь еще больше счастья. Она – необычный ребенок во всех проявлениях. Казалось, что эта девочка полна света, детской, неподкупной искренности, того, чего так не хватало взрослым. И то, что этот ребенок уже успел пережить, вызывает желание отгородить ее от всего мира, только бы этого больше не повторилось. Так бы хотела Лили. Та, кого он вспоминает каждый раз, прикасаясь к этим волосам и вглядываясь в черты лица, которые были идентичной копией того, что он видел в детстве. Все, кроме глаз. Эти карие глаза, полные озорства, но в то же время уверенности и серьезности намерений, Арчи запомнил еще с первой встречи с Джеймсом Поттером, кому он отдал сестру в жены, не сомневаясь, что это именно тот человек, который ей был нужен. Мэрри, помимо глаз, унаследовала и характер отца. Неуправляемый, всегда стоящий на своем, взрывной и будоражащий. Кажется, это действительно… Гриффиндор? Он помнил рассказы сестры о Хогвартсе. И ее строгое: «Только никому, я нарушаю все правила». Мэрри к своим тринадцати годам получит то самое необычное письмо, принесенное совой, с энтузиазмом откроет его и тогда Арчи придется привыкать к мысли, что расставание с рыжеволосым бельчонком – неизбежно. Он так сильно скучал по своей сестре каждый раз, когда она уезжала, так хотел, чтобы она осталась. Теперь она «уехала» навсегда, оставив самые счастливые, наполненные счастьем воспоминания и двоих деток, которые обязательно встретятся. Арчи нужно лишь еще раз попытаться помириться с Петуньей. Гарри и Мэрри не должны быть разделены, это неправильно. Лили бы этого не хотела. Одеяло соскользнуло на пол. Эванс поднял его и положил рядом с Мэрри, а после начал поглаживать ее по спине, чтобы она проснулась. – Просыпайся, бельчонок, пора в школу, – он говорил тихо, набирая обороты в голосе и в движениях. Это не подействовало, Мэрри даже не шевельнулась, и он начал говорить громче: – Мэрри, давай, подъём, – она поморщилась, выпрямила ножку и толкнула ею Арчи в бок. Тот фыркнул и начал ее потрясывать. – Мэрри, ты сейчас опоздаешь. В первый день не нужно опаздывать. Мэрри нахмурилась еще больше, сильнее пнула ногой и развернулась, пробормотав что-то наподобие: «Подождут». Арчи покачал головой, встал с постели, подошел к окну, распахнул шторы и открыл окно, впуская утреннюю свежесть и яркое сентябрьское солнце в комнату, освещающее все вокруг. – Нет! – сипло прокричала Мэрри, накрывая голову подушкой. – Еще пару минут, – пробормотала она, поеживаясь от света и холода и подтягивая к себе руки и ноги. – У тебя пару минут – это проснуться в час дня, бельчонок, – хмыкнул он, снова присаживаясь на кровать и отодвигая край подушки с лица Мэрри. – Давай, Мэрри, вставай. Ты же так хотела в школу. – Но не так рано же, – всхлипнула она, пытаясь вырвать подушку из рук дяди, но ничего не получилось. – Отдай, – она снова всхлипнула, еще раз потянула на себя. – Пожалуйста. – Нет, нужно вставать, – Арчи положил подушку на другой край кровати. – А как же твоя новая школьная форма? Уже не хочешь ее надевать? Нужно было сразу начинать с этого, потому что как только последние фразы слетели с его губ, Мэрри резко вскочила с кровати, забыв про сон, холод и то, что еще минуту назад она никуда не хотела. Буквально несколько минут, и Мэрри вернулась уже в школьной форме. – Нравится? – она покрутилась у зеркала и посмотрела на него. – Самая красивая школьница сейчас передо мной, – улыбнулся Арчи и пошёл к ней. – А твоя сестренка встала? – Угу, – кивнула Мэрри, снова посмотрев на себя в зеркало и выбежав из комнаты, прихватив расческу. Арчи спустился вниз за племянницей. Сьюзи сидела на кухне и сонно ела омлет. Мэрри вручила расчески и резинки Эллен и села на стульчик, чтобы ей сделали прическу. – Сьюзи, просыпайся, омлет не подушка, – усмехнулся Арчи, подходя к дочери и присаживаясь рядом. – Зачем так рано вставать в школу? Не могут позже сделать? – пробормотала Сьюзи, ковыряя вилкой в еде. – Вот именно, – согласилась Мэрри. – Я… – Мэрри, не вертись, – одернула ее Эллен, – косички кривые будут. – Ладно… – вздохнула Мэрри. – Так рано теперь каждый день нужно вставать? – Ну да, кроме выходных и каникул, – ответила Эллен, завязывая первую косу. – А каникул ждать очень долго, – печально сказала Сьюзи. – Так что нужно будет учиться и учиться, учиться и учиться… – Мне нравится учиться, – развеселилась Мэрри, вскакивая со стула. – А в школе есть библиотека? – Да. – О-о, тогда там будет еще интереснее, чем я думала, – грусть совсем сошла с ее лица, и Мэрри принялась быстро завтракать. – А Крис? Кристина Миллер была очень близкой подругой Мэрри. Они дружили семьями как раз с тех пор, как Эвансы переехали в Рочдейл. Мэрри и Крис часто ходили в гости друг к другу. Кристина несколько дней жила с Эвансами, когда ее отец ушел из семьи и Еве – маме Кристины – нужно было пережить это. А теперь они вместе идут в школу, в один класс. – Она тоже обязательно пойдет. Встретитесь в школе,– ответила Эллен, заканчивая плести вторую косу и завязывая ее резинкой. Когда Эллен закончила, Мэрри вскочила со стула и подбежала к зеркалу. Осмотрев себя со всех сторон, она радостно улыбнулась своему отражению, поблагодарила тетю за прическу, ненароком сказав «большое спасибо, мам», и села за стол завтракать. День начинался хорошо, и Арчи надеялся, что он также и закончится. Ему сегодня нужно было на работу только к двум часам дня. Эванс не переставал благодарить за такое хорошее расписание в фитнес-клубе, где он работал уже около года. Sports Constellation были хорошей сетью с профессиональным и порядочным руководством. Арчи планировал поработать у них как можно больше и набраться хорошего опыта, потому что его дальнейшие планы были масштабнее, чем главный тренер. Но это будет в будущем, не таком далеком, но все же. Иногда он все равно просыпается поздно ночью от видений, что все вернулось назад, что они снова живут в постоянном страхе, что денег может просто на что-то не хватить. Страх за безопасность остался, но Арчи знал, что еще немного, и они точно переедут в другой город. Туда, где будет безопасно. Туда, где он не будет просыпаться ночью от кошмаров. Туда, где Эллен не будет беспокоиться каждый раз, когда он уходит. Туда, где у девочек будет больше возможностей на хорошее будущее. А пока он делал глоток воды, накрывал одеялом жену и ложился обратно, окольцовывал ее талию и прижимался к спине Эллен, целуя за ухом. Арчи откладывал деньги на накопительный счет. По его расчетам с повышением зарплаты, которое скоро должно произойти, он сможет откладывать еще больше, а значит, что примерно через год они смогут переехать в Бирмингем – город в трех часах езды от Рочдейла. Если задумываться о более далеком будущем, то еще через три года они смогут переехать еще ближе к Лондону, в Джерардс-Кросс. Конечно, можно было бы уехать уже сейчас, но это слишком большие риски. В Рочдейле утихали грабежи и разбои, дышалось глубже. К тому же процесс переезда ускорится, если Эллен выйдет на работу. По ее словам, она больше не может сидеть дома, ей нужна работа и увлеченность чем-то, кроме детей. Арчи был не против, чтобы жена работала, но просил ее подождать. После того, как они поселятся в Бирмингеме, Эллен сможет найти место лучше, чем здесь. У Эллен было медицинское образование, до переезда она работала в частной клинике и была там отличным хирургом, но после клиника закрылась, а ее никуда не взяли, по-разному объясняя причины, но было ясно, что они не хотят к себе работника, который в прошлом числился в предприятии, действующем незаконно. Все бы ничего, но никто из персонала, кроме главных врачей и директоров не знал, что происходило в сердце клиники. Эллен никак не могла доказать это, а потому руки опускались. Все стало еще хуже, когда Арчи поссорился со своим начальством и заслужил увольнение и кошмарные рекомендации. Все, что ни делается, — все к лучшему. Эванс знал, что это так, а потому собрал все недавно разложенные документы по счетам в папку и отложил в сторону, после повернувшись к девочкам, которые над чем-то хихикали. – Мэрри, – Арчи привлек ее внимание к себе. Мэрри повернулась к нему, вытерев ладошкой губы. – Ты же помнишь, что никому нельзя говорить о магии? – Да, пап, помню, – она закатила глазки, – хватит уже повторять мне, я все поняла, – сказала Мэрри обиженным тоном. – Я знаю, что ты поняла, я просто повторяю, – Арчи накрыл ее руку своей. – Это действительно не шутки, бельчонок. – И постарайся не сильно нервничать, – добавила Эллен, присаживаясь рядом с мужем и проводя рукой по его волосам. Не нервничать. Это и было основным правилом для Мэрри. Не поддаваться эмоциям, а если что-то пойдет не так, то стараться как можно глубже дышать и успокоиться. Каждый раз, когда эмоции выходили из-под контроля, происходил всплеск магии. То она случайно подожжет занавески, ненароком взорвет что-то или же окажется на каком-нибудь дереве или крыше. Эллен учила племянницу дыхательным практикам, чтобы у нее быстрее получалось взять эмоции под контроль. Иногда Мэрри справлялась с этим быстро, а иногда нет. Мэрри кивнула и положила в рот оставшийся кусок омлета. После быстро выпила чай и побежала в свою комнату за портфелем. – Сьюзи, тебя это тоже касается, хорошо? – сказал Арчи. – Мэрри очень вспыльчива, ты сама прекрасно знаешь, котенок. Присмотри, чтобы она не натворила дел. – Хорошо, папочка, – она тоже встала со стула и пошла за своим рюкзаком. – Мэрри, и то, что касается твоего сна… – неуверенно начал Арчи. – Это был самый настоящий кошмар, пап! – она тут же ожила, вспоминая увиденное. – Там были странные тени, голоса. И все такое голубое, но будто в тумане и еще… – Хорошо, бельчонок, – Арчи присел на корточки и положил руки на плечи племянницы. – Мы еще обсудим его после школы, ладно? Мэрри лишь кивнула, поджав губы, но внутри… Внутри нее что-то трепетало и будто скользило прямо по телу. Она не могла это увидеть, но чувствовала.

***

Мэрри сразу понравилась их учительница. Мисс Смит было около двадцати пяти лет. Ее короткие блондинистые волосы были немного прилизаны гелем, чтобы не падали на глаза. Она лучезарно улыбнулась своему классу и представилась, а затем попросила всех взяться за руки и тихонечко идти за ней в класс. Мэрри и Крис встали в пару и последовали первыми за мисс Смит. Их учительница кратко рассказывала им что и для чего предназначено в школе, а также упомянула, что они должны вести себя дисциплинированно и стараться хорошо учиться. Мэрри внимательно ее слушала и одновременно мотала головой по сторонам, пытаясь все разглядеть. Крис же похоже не так долго обращала внимание на мисс Смит и сама занималась изучением школы. – Мэрри, – позвала она, но Поттер не услышала, так как была слишком увлечена. – Мэрри! – Крис дернула ее за руку. – Что? – Мэрри повернулась к Крис. – Видишь там фонтанчик питьевой? – спросила Миллер. Мэрри посмотрела ей за спину и кивнула. – Я уверена, что он по размеру как баскетбольный мяч. Не хочешь проверить? – Нет, Крис, так нельзя. Из него пьют воду, – Мэрри нахмурилась, дернула подругу, которая пробурчала что-то наподобие «зануда» и продолжила слушать рассказ мисс Смит. Их завели в класс, где было несколько круглых столов и три-четыре стула, приставленных к каждому. Мэрри потянула Крис к столу, который был ближе к доске, и они сели. Мисс Смит встала у доски, и попросила каждого назвать свое имя. После они направились в актовый зал на школьное собрание. На сцену вышел мужчина в костюме с черными волосами и аккуратной бородой. Мэрри похлопала Крис по плечу, привлекая ее внимание. Мужчина несколько раз стукнул пальцем по микрофону, проверяя звук, все замолчали и начали смотреть на него. – Здравствуйте, дорогие ученики и учителя! Меня зовут Филипп Стрикленд, я директор нашей замечательной школы, – проговорил он, осматривая всех и улыбаясь. – Я рад вас всех приветствовать здесь. Для кого-то эти стены стали родными, для кого-то вторым домом, а для кого-то наши двери открылись впервые! Каждому наша школа нескончаемо рада. Этот год обещает быть перспективным и полным удач. Старшеклассникам я желаю успешного продолжения обучения и последующей сдачи экзаменов. Младшеклассникам я желаю поскорее влиться в наш дружный коллектив и стать частью нашей большой семьи! Учеба может казаться трудной, но от этого не менее интересной и захватывающей. Главное – упорство и интерес, и все у вас получится. – Бла-бла-бла, – бормотала Крис в такт ему, Мэрри поджала губы и отвернулась от подруги, чтобы не засмеяться. – А каникулы когда? К большой неудаче Крис, она произнесла свой вопрос в момент тишины после аплодисментов, и большинство услышали ее. Та не растерялась и просто оглядывала людей по сторонам, смотря на них так, будто действительно ждала ответ. Тут она наткнулась на строгий взгляд своей учительницы, но и это ее не смутило. Миллер лишь уставилась на нее в ответ, выгнув бровь. – Вопрос от нашего маленького открывателя действительно важен. Девочка, видимо, хочет точно распределить свое время и на учебу, и на отдых, который является неотъемлемой частью любой деятельности, – внезапно произнес директор и хохотнул. – Каникулы у нас в дни Рождества и Пасхи, ну и, конечно же, летом с середины июля до первого сентября. – Как долго ждать, – прошептала Крис, запрокидывая голову назад и выглядя действительно разочарованной. Мэрри прикусила костяшку указательного пальца, чтобы не засмеяться с подруги. Директор закончил свою речь, ученики хлопали в ладоши, пока на сцену не вышли два парня, они были явно из старшей школы. Мэрри внимательно слушала их приветственную речь и наставления для младшеклассников. После них было еще несколько человек, и мероприятие подошло к концу. Взглянув на Крис, Мэрри увидела, что та лениво и почти без энтузиазма делает вид, что тоже аплодирует. Мэрри пихнула ее плечом и нахмурилась. – Что? – фыркнула Крис и развела руками. – Я не такая сумасшедшая, чтобы хотеть учиться как ты. – Тут интересно, – запротестовала Мэрри, сложив руки на груди. – Скучно, – продолжила Крис, закатив глаза. – Интересно! – Скучно! Мэрри хотела снова возразить, но их перебил недовольный возглас мисс Смит, которая попросила их быстро успокоиться и следовать за ней в класс. Мэрри показала Крис язык и встала со своего места. Пока они шли по коридору и пытались не быть затоптанными старшими классами, Крис снова примкнула к ней и схватила за руку. Уже в классе у них состоялся первый урок математики.

***

Эванс хлопнул Шермана по плечу, давая знак, что тот может отдыхать. Шерман резко выдохнул и плюхнулся на скамью. – Отличная работа, Шер, еще два-три месяца и ты придешь к желаемому весу, – улыбнулся Арчи, ставя гантели на место. – Разве? У меня такое чувство, что я не двинулся с места. Я еле это сделал, – он махнул рукой на стенд с гантелями. Эванс помотал головой и протянул Шерману бутылку с водой. – Нет, твой вес уже уменьшился, прибавилась мышечная масса. То, что ты не мог делать в первые месяцы, сейчас уже легко для тебя, и мы это проверили. Так что, не смей унывать, Шер. Иначе еще 40 минут кардио, – он усмехнулся. – Хочешь? – Неа, – он лениво мотнул головой, вытирая пот со лба. – Вот и я не хочу слышать эти сопли. Давай, Шер, поднимай свой зад и иди. На сегодня закончили. Шерман встал, опираясь рукой о скамью. – А, стоп, – Эванс остановил его. – Что с твоим питанием? – Все, как ты сказал. Я исключил всю вредную пищу, увеличил белки и мне назначили витамины, – сказал Шер, нахмурившись. – Я надеюсь, что все так и есть. Если же нет, то мне придется поселиться вместе с тобой, а этого я не советую. Утренней зарядки тебе не избежать, – сказал Арчи, прикоснувшись к плечу Шермана. – Теперь точно все, можешь идти. – Ага, спасибо, Арч. Арчи пару секунд смотрел ему вслед, а потом вернулся к тренажерам, их нужно было протереть, пока кто-нибудь не занял. После этого ему следовало пересмотреть план тренировок Шермана и внести парочку корректировок. Старший тренер сегодня назначил его дежурным, так что после работы у него будет возможность самому потренироваться. В течение дня это сделать сложно, так как обычно у него очень много клиентов. Как раз через пять минут должен подойти следующий. Кажется, это должна быть Эви Кэлтсор. У нее в приоритете было сделать лишь красивую попу, но Арчи настоял на том, что тренировки должны быть комплексными для лучшего результата. Она согласилась, поэтому сегодня у нее «день рук», нужно поработать над базовыми отжиманиями и ходьбой в планке, далее увеличивать количество, ну и не забывать говорить ей, что локального жиросжигания нет, поэтому в следующий раз будет упор на другую часть тела. – Эй, Арч, – его позвал один из тренеров – Альберт Берри, работающий тут уже около пяти лет. – Ты же сегодня дежурный? – Да, а что? – спросил Арчи, убирая тряпки на место. – Хотел сказать, что кран в мужской раздевалке сломан, приедет сантехник и починит. Тебе нужно будет вечером лишь принять его. – Ладно, это все? – Ну, от старшака да, – так они называли старшего тренера – Бака Стюарта, – а от меня еще есть просьба, – Альберт ухмыльнулся и подошел ближе. – У тебя же сейчас на тренировке будет девушка, как там ее, Эви? – Предположим, – Арчи сложил руку на груди и насторожился. Альберт – неплохой приятель, но вот в качестве парня для девушки он никакой. – Могу я тебя заменить, когда она придет? Просто, черт, я на курсе, готов любого растерзать, а она ничего такая, – он облизнулся, и этот жест показался Эвансу самым противным, что он когда-либо видел. Альберту пора прекратить все курсы, он от них буквально сходит с ума. – Даже не думай, Ал, – пригрозил Арчи. – Угомони свои бушующие гормоны хотя бы на работе, иди передерни где-нибудь, а на клиенток даже не смотри, отмени все тренировки с девушками. Я серьезно. Либо ты это сделаешь, либо это сделает Бак. – Да ты не посмеешь, – чуть ли не шипя, сказал Берри. – Я тебя по-человечески, по-дружески… – А я не хочу рисковать репутацией клуба, Ал, так что свали нахрен отсюда, лучше вообще домой. Сам знаешь, что это будет лучше для всех, – сказал Арчи и ушел встречать Эви, она уже должна была быть на ресепшене.

Ноябрь 1991 года

Мэрри вышла из класса, напоследок пообещав мисс Франклин, что закончит читать текст к следующему занятию. Поттер, конечно, пообещала это, но была не очень уверена, что осилит его. Придется посидеть с французско-английским словарем все выходные. Она внушала себе, что это будет намного увлекательнее, чем кажется. Идя по светлому коридору Академии Джеррардс-Кросс, Мэрри попутно здоровалась с друзьями и учителями. Они переехали в этот город год назад. Насколько она знала, Арчи планировал переехать из Рочдейла в другой город, а потом уже в Джеррардс-Кросс, но потом планы поменялись. Рочдейл и Джеррардс-Кросс как небо и земля – абсолютно разные. Мэрри помнила, как за месяц до переезда она побывала на похоронах одного своего приятеля. Томас Флойд был очень хорошим мальчиком, и Мэрри нравилось с ним дружить, а потом его жизнь резко оборвалась одной темной ночью во время перестрелки. А теперь они уехали из этого ужасного места, где, выходя на улицу, ты получал кучу гноблений и обзывательств просто за то, что ты не так смотришь. Проще говоря, ни за что. Случилось все так, что Крис с мамой тоже переехали в Джеррардс-Кросс через год после них. Как раз тогда, когда Мэрри пошла в Академию Джеррардс-Кросс. Мэрри была без ума от счастья, что они с подругой снова вместе и снова учатся в одной школе. А эта Академия действительно прекрасное место. Здесь умные ученики и профессиональные учителя, все строгие, но не злые. Было много возможностей для самореализации: кружки, секции, изучение дополнительных предметов. Мэрри, например, очень хотела изучить новый язык и записалась на французский, еще она вместе с Крис записалась в секцию по волейболу и каждую субботу они ходили на тренировки. Мистер Уилкинс – отличный тренер, с ним было весело, но в то же время тренировки давали свои плоды, и Мэрри быстро освоила азы. Уроки длятся по часу, и как раз через пару минут у нее должен начаться урок математики, и ей нужно успеть взять свои учебники. Мистер Диксон очень не любил опоздавших и всегда отмечал их в своем журнале. Если опаздываешь больше трех или пяти раз, то школа отправляет родителям письмо. – У тебя Диксон сейчас? – Мэрри услышала голос Сью и обернулась. – Да, а у тебя что? – Старуха, – так она называла мисс Питерс, которой желала только счастливого ухода на пенсию. – Уверена, она меня спросит, а я вообще ничего не учила. Мэрри взяла свои учебники и закрыла шкафчик. – Расскажи ей, как вы с папой устроили дебаты вместо ее литературы, – усмехнулась Мэрри. – Ну тебе-то легко говорить. Седьмой класс это тебе не девятый. Клянусь, я иногда думаю, что она меня съест, – пробурчала Сьюзи. – Никто не собирается вас есть, мисс Эванс, – девочки подпрыгнули, услышав прямо за спиной голос мисс Питерс. – М-мисс Питерс? Здравствуйте, – Сью старалась придать уверенности голосу после такого шока. – А я как раз иду на ваш урок. Но Сьюзен так и не двинулась, поэтому мисс Питерс вскинула одну бровь вверх и сложила руки на груди. Сью нервно улыбнулась и поспешила в класс, бросив напоследок Мэрри, что они встретятся на обеде. Мэрри не могла вытерпеть и секунды под таким грозным взглядом учительницы литературы, а потому решила тоже поскорее уходить. – Я, пожалуй, тоже поспешу на урок. До свидания, – сказала она и поскорее пошла сквозь толпу учеников. Мэрри успела в класс в последнюю секунду и быстро заняла свое место. Ее сосед, противный мальчик с богатенькими родителями, Лукас Оуэн, уже сидел на своем месте и думал, куда бы прилепить жвачку. Мэрри воздержалась от того, чтобы не скривиться от отвращения и разложила свои учебники. – Дай домашку, – прошипелявил, недавно начавший носить пластинку, Лукас. – С какой стати? – Мэрри повернулась к нему и сморщила нос. – Потому что должна, – фыркнул он так, что чуть ли не обслюнявил ее. – Ботанши всегда должны свои домашки давать. Или тебе заплатить нужно? Как проститутке, – прошипел он тихо, разбрызгивая слюни. Мэрри сжала кулаки от злости. Внутри начало разливаться тепло. Это. Было. Плохо. Ей нужно немедленно успокоиться, а то окажется где-то на потолке или же, не дай бог, подожжет противное, слюнявое, мерзкое лицо своего одноклассника. Нет, сначала она пошлет этого Лукаса куда подальше, а потом успокоится. – Знаешь что… – она только развернулась к нему, чтобы высказать все, что думала, но тут ее прервали. – Мисс Поттер, вы делаете экспресс-проверку знаний мистера Оуэна? – строго спросил мистер Диксон. – Можете не утруждаться, я сам ее проведу. Не поможете раздать листки? Мэрри услышала смешки одноклассников и буквально спиной чувствовала, как этот Оуэн пытается скорчить что-то наподобие улыбки, но это все равно будет так уродливо, что даже противно. Впрочем, других эмоций он просто не мог вызывать. Она встала со своего места и последовала к мистеру Диксону, который уже протягивал ей листы с работой. Большинство ее одноклассников начали тихо возмущаться и когда она проходила некоторые парты, то слышала обвинения, что это из-за нее была работа. Мэрри лишь сжимала губы, пытаясь не обращать на это внимания. Она учила вчера весь вечер. Она все знает и напишет на отлично. Проходя по рядам, она просматривала задания и думала, как их лучше решать. Мистер Диксон всегда пытался выжать из них максимум, эта работа не была исключением. Благо, можно писать до конца урока. – Как думаешь, если я брошу листок в твоего тупого соседа, мистер Диксон отвлечется, и я смогу списать? – спросила Крис, которую отсадили от Мэрри пару дней назад из-за того, что они болтали. Хотя на самом деле болтали девочки за ними, но мистер Диксон и слушать не хотел. – Ну-у, – протянула Мэрри, обходя парту подруги, – если ты, конечно, попадешь в него, то все может быть. – Намекаешь на то, что я косая? – она прищурилась. – Это не я сказала, если что, – хмыкнула Мэрри. – Да иди… – Мисс Миллер, – строго позвал мистер Диксон. – Скажите мне на милость, куда мне вас посадить, чтобы вы перестали болтать? Может, в коридор, как думаете? Крисс нахмурилась и уткнула взгляд в парту. Мэрри продолжила раздавать листы. – Мисс Поттер, живее, вы отнимаете время у всего класса. Честное слово, я уже в шаге от того, чтобы отправить письмо вашим родителям, несмотря на ваши отличные оценки, – сказал мистер Диксон. Мэрри быстро закончила раздавать работы и села на свое место. Лукас начал тыкать в нее ручкой, и ее это начинало бесить. Но как только она повернулась, то заметила, как в лицо ее неугомонного соседа прилетел смятый комок бумаги. Она еле сдержала себя от того, чтобы не рассмеяться на весь класс и уткнулась быстро в свой лист. – Эй! Кто это сделал?! – взревел Оуэн. – Мистер Оуэн, сдайте ваш листок и покиньте класс. Для вас работа окончена, – строго сказал мистер Диксон, испепеляя взглядом Лукаса. – Н-но, – попытался запротестовать Лукас. – Вы плохо слышали? Немедленно сдайте листок и выйдите из класса, – повторил мистер Диксон, даже не встав со своего места. Лукас фыркнул, топнул ногой и подошел к учительскому столу, сдав пустой лист. – Я все расскажу родителям! – пригрозил он и, топая, вышел из класса. Мэрри бросила быстрый взгляд на Крис. Та, ухмыльнувшись, сидела и писала свою работу, подглядывая в учебник, лежащий на коленях.

***

Эллен поправила свой белый халат и достала из кармана ручку. Идя по южному корпусу клиники, ее то и дело останавливали то коллеги, то пациенты с вопросом, как куда-то пройти. Она останавливалась каждый раз и вежливо отвечала на вопросы. Ей нужно было спешить на консультацию по резекции печени. Карен Миллс имеет все шансы, чтобы отлично восстановиться после операции. Опухоль небольшая, операция невысокого уровня трудности. Она подошла к двери, ведущей в палату пациентки, и постучалась. – Так, здравствуйте, Карен, – поприветствовала она. Карен стояла у окна и пила чай. – Как вы себя чувствуете? – Здравствуйте, доктор. Все хорошо, – улыбнулась Карен и села на кушетку, – операция все же будет? Ее никак нельзя избежать? Эллен мягко улыбнулась и присела на стул рядом с кушеткой, а затем накрыла ладонью руку Карен. – Операция – самый действенный способ в вашем случае, – начала она. – Но вам не следует беспокоиться. По результатам УЗИ и биопсии выяснилось, что опухоль небольшая и находится в неопасном месте, ее удаление не будет сложным, и вы быстро восстановитесь. У нас очень опытные врачи, и мы сделаем все возможное, чтобы для вас все прошло как можно легче. – Я.. хорошо, – вздохнула Карен. – А вы удалите только опухоль или всю печень? – Нет, что вы, – Эллен подбадривающе улыбнулась и слегка сжала руку пациентки. – Всю печень мы не будем удалять, даже не думайте. Будет удалена только опухоль и совсем маленькая здоровая часть. Это нужно, чтобы снизить риск рецидива. Миллс облегченно вздохнула и кивнула. Казалось. что она действительно волновалась намного меньше. – Когда назначена операция? – Через два дня. К вам придут и возьмут кровь для анализа. За пару часов следует не пить и не есть, об этом предупредят дополнительно, – сказала Эллен. – Поняла, – кивнула Карен. – Спасибо, мне полегчало. – Тогда держим только хороший настрой и не волнуемся, ладно? – Миллс кивнула и улыбнулась. Эллен еще немного посидела с пациенткой, отвечая на вопросы, а затем вышла. Ей нужно было еще обсудить все с командой, с которой она будет проводить операцию. Идя по, казалось, самому красивому больничному коридору, внутри нее действительно все искрило счастьем. Она до безумия любила свою работу. За два года до переезда в Джеррардс-Кросс, она ездила сюда пару раз в неделю. Ее записали в основной коллектив как только она подтвердила свою квалификацию и прошла две недели так называемого испытательного срока. Через некоторое время она уже проводила операции и считалась в стенах этой клиники хорошим хирургом. – Доктор Эванс, – из кабинета вышел главный врач Клинтон Кеннеди и позвал ее. – Можете зайти ко мне в кабинет? – Да, конечно, – Эллен зашла в открытую им дверь и присела на кресло напротив него. Кабинет главного врача был обставлен строго, как подобает. Здесь главенствовал по большей части цвет кофе с молоком. Кожаный диванчик, ковер. стеллажи с документами и книгами, длинный письменный стол и два кресла. Просто и со вкусом, ничего лишнего. – Что-то случилось? – спросила Эллен, следя за тем, как Кеннеди что-то писал в документе. – Ничего такого, хотел лишь спросить про отчет по операциям и диагнозам. Он скоро будет готов? – Эм, да, – кивнула Эллен. – У меня операция через два дня, – главврач сдержанно кивнул, – я внесу ее в отчет и сразу же вам принесу. – Отлично, – он что-то отметил в своем листке. – Хотел спросить ваше мнение о наших сотрудниках и коллективе в общем. Это уже нужно для моего отчета, – он коротко улыбнулся и сразу принял серьезное выражение лица. – Я думаю, что здесь все хорошо, дружный коллектив, профессионалы своего дела, нет никаких междоусобиц, – ответила Эллен, поразмыслив. – Прекрасная рабочая атмосфера. Я даже не знаю, что еще сказать, проблем нет. – Мгм, – он кивнул и снова что-то себе записал. – Вы же заполнили бланк о личной информации работника? – Да, – Эллен кивнула, нахмурившись. – Что-то не так? – Вы указали, что в вашей семье две дочери. Но только у одной из них фамилия вашего мужа, – Эллен не понимала, зачем ему такие подробности о ее семье, но все же постаралась ответить сдержанно. – Мэрри – дочь погибшей сестры моего мужа, мы ее удочерили, оставив при ней ее фамилию. – Хорошо, доктор Эванс. Можете идти, – Кеннеди показался ей слегка удивленным, но ему удалось быстро это скрыть. – До свидания, – сказала Эллен, выходя из кабинета, но ответа так и не услышала. *** Мэрри сложила все свои учебники ровной стопкой в шкафчике и закрыла, проверив, что замок сработал. Уроки подошли к концу, и можно было идти домой. Сью предупредила, чтобы Мэрри шла одна, так как ей нужно было остаться на исправление оценки по литературе. Поттер рассчитывала, что пойдет домой с Крис, они как раз жили недалеко друг от друга, но у той было занятие в музыкальном кружке. Поэтому Мэрри предстояло идти домой одной. Мэрри взяла свою сумку и пошла к выходу из школы. Попрощавшись с некоторыми ребятами из секции по волейболу и помахав охраннику, она направилась к дому. Сегодня у Арчи был выходной, поэтому они смогут вместе во что-то сыграть. Или папа покажет ей какие-то интересные упражнения, и она попробует повторить. Мэрри на самом деле ходила на гимнастику, которая была еще в прошлом тренажерном зале и, будучи в Джеррардс-Кроссе, не забросила это дело. Еще Арчи обещал, что, когда ей будет четырнадцать, она сможет тренироваться вместе с ним. Ей нужно было лишь потерпеть. Погода была теплой, солнце еще грело, но некоторые листочки на деревьях уже успели пожелтеть. Мэрри нравилась такая погода, хотя дождь ей нравился еще больше. Осень – ее любимое время года, природа так менялась, деревья становились разноцветными, а на улице становилось прохладнее. Дойдя до дома, Мэрри открыла дверь. Разувшись и поставив сумку на тумбу в прихожей, она прошла дальше в гостиную. Только она хотела сообщить, что пришла, как увидела, что Арчи стоял в гостиной, а я рядом с ним еще какой-то мужчина, которого она раньше не видела. Мужчина был высоким и почему-то весь в черном. Кажется, это было похоже на какую-то накидку. Мэрри видела такие лишь на картинках в книжках. Волосы, достающие до плеч, казались сальными и были черными, как смола. Мэрри нахмурилась. не понимая, кто это и что тут делает. Но тут, кажется Арчи ее заметил и улыбнувшись, произнес: – Мэрри, иди сюда, чего ты там стоишь? Мэрри подошла к Арчи, обойдя незнакомца и развернувшись, взглянула на него. У мужчины были настолько черные глаза, что казалось, что у него нет зрачков. Также у него была бледная кожа, крючковатый нос и тонкие губы. Он смотрел на нее очень странно, осматривая с головы до ног и, кажется, удивляясь. – Мэрри, знакомься, это профессор Северус Снейп, – сказал Арчи радостным голосом, присев на корточки, чтобы быть с ней одного роста. – Он пришел, чтобы рассказать тебе про одну школу, где учатся волшебники.