Эсшайский вечер

Ша`арнез сидел перед ней на корточках, бережно держа за ступню. — А я говорил тебе, леди, одевайся удобнее, — он улыбался, натирая пятку мазью. — Да-да, ты всегда прав, — Тисс закатила глаза. — Разве в Ро`од не все леди носят каблуки? — Пожалуй, что все. — Я подумала, что тебе так больше понравится… Он поднял на нее глаза и демонстративно изогнул бровь. Тисс засмеялась: — Ладно, я поняла, в твоем вкусе дикие неопрятные леди, которые не носят каблуков. Может, тебе и макияж не нравится? — Может и не нравится… — Ша`арнез массировал свод стопы, и уставшие ноги приятно расслаблялись. Тисс откинулась на кровать и застонала, когда сильные пальцы надавили под косточкой. — Тебе не угодишь. — Отнюдь, — он взялся за подъем, и Тисс снова застонала, — такие звуки мне по вкусу. Она оперлась на локти, чтобы видеть, как Ша`арнез приподнимает ногу и, глядя ей в глаза, целует лодыжку. — Я бы с удовольствием послушал, что нравится тебе, — он поцеловал ее выше. Сильные пальцы переместились на не менее уставшую икроножную мышцу. — Лорд, имейте совесть… — М? — он смотрел удивленно, прервав на мгновение нежные касания. — У вас получается уж слишком хорошо… Ша`арнез засмеялся. — Должен тебе признаться, я кое-чего очень стыжусь, — он поцеловал ее в колено. — Чего же? — выдавила Тисс из-под пелены сладкой неги. — Совсем не знаю меры, когда дело касается тебя, — поцелуй в бедро. Она вытянула ноги от удовольствия, и бедную икроножную мышцу, изможденную целым днем на каблуках, свело в судороге. Тисс дернулась и от неожиданности вскрикнула. Ша`арнез напряженно смотрел на нее: — Нога? — Д-да, — она машинально потянулась к больному месту. — Лежи, все хорошо, — он пересел и теперь держал ее под коленом, чтобы снять напряжение. — А я говорил… — последовал тяжелый вздох. — А ты говорил! — Тисс усмехнулась. — Это ничего. Повезло, что не во сне. — Ты знаешь, что делать? — Ша`арнез смотрел на нее очень серьезно, будто речь шла о жизни, смерти и судьбе государства, а не о рутинной, хоть и неприятной, болячке. — Оно само проходит через какое-то время, — Тисс пожала плечами. — Если заболит ночью, потяни носок на себя, вот так. Я знаю, сначала неприятно, но так быстрее пройдет. Но я надеюсь, все обойдется, — он усердно разминал ее ноги. Тисс села, что смотреть на Ша`арнеза, пока он ухаживал за ней. Он сидел перед ней на полу, и ему было совсем не стыдно, мужская гордость не была уязвлена таким, и Тисс слыхала эти разговоры среди мужчин, унизительным положением. Она была уверена, дело не в матриархате. Любой уклад жизни может взрастить высокомерных гордецов, Ша`арнез попросту таким не был. Ша`арнез не стыдился отдавать, заботиться, любить. Тисс почему-то захотелось плакать, и она сказала очень капризно: — Ты же останешься со мной сегодня? — А как же честь эсшайской леди? — он усмехнулся и сел на кровать. — Одна с мужчиной, во дворце своего короля, — Ша`арнез поцеловал ее руку, и глаза его улыбались. — А как же честь мужчины из матриархата? — Тисс толкнула его, заставляя лечь. — Один с женщиной, в чужой стране! Она эсшайка, к тому же! Что скажет леди Эзгана? — Она будет в ярости, — Ша`арнез обнял Тисс и прижал к себе. — Воспитала на свою голову, позор на нас и оба наши дома… Что там еще говорят в таких случаях? — он лениво поцеловал ее в висок. — Не знаю, у меня никогда не было бабушек. — Можешь одолжить мою, они все одинаковые. — Могу? — Тисс хитро посмотрела на него, желая свериться, думают ли они об одном и том же. — Когда… Если ты захочешь, кхм, выйти за меня, — он смешался, и Тисс поцеловала его в подбородок, — моя бабка будет твоей бабкой тоже. Будь моя воля, я бы тебя от этого уберег, конечно. Они рассмеялись. — То есть, я смогу стать частью дома со Генэш? — Это было бы для тебя проблемой? — он смотрел на нее очень уж серьезно, хотя Тисс спрашивала скорее в шутку. Она не была частью никакого дома, в общем и дома никакого не было. Как не было у нее ни бабушек, ни родителей. Если она чем и была обеспокоена, так это тем, что семья Ша`арнеза будет против нее, уж точно не наоборот. — Это было бы для меня большой честью. Я думала, что после того… что случилось с твоей сестрой, они бы не захотели отпускать тебя в другой дом. — Это так, моя любовь, — он положил голову ей на грудь. — Они бы не отпустили, хотя вопрос о следующей леди со Генэш вряд ли пока нуждается в ответе. — Почему? — Моя бабушка еще не так стара. Потом моя мать, потом тетя Ва`ада, — в общем, у нас есть еще лет 200, если я тебе не наскучу. — О, Ша`арнез, поверь мне, с тобой не соскучишься! — они снова рассмеялись. Скрипнула дверь. Тисс хотела не обращать на нее внимания, но приятная тяжесть любимой головы пропала с груди, подул ветер. Она открыла глаза. Она в Ро`од, во дворце Фоэльха. Ей все это приснилось. Ша`арнез мерзнет в темнице где-то там под землей. Она может его спасти. — Черт! — выкрикнула Тисс в отчаянии. — Леди, вы очнулись! Надо же было до утра сидеть в библиотеке! Вы могли простудиться! — Брунга маячила вокруг, делая все подряд и ничего одновременно. Разговор с императором еще стоял в ушах, разрушая, топча, растворяя теплые брызги доброго сна. Чертов Фоэльх хочет ее тело, старый извращенец. Да как он может! С новой, какой-то неведомой ранее решимостью, Тисс стала приказывать: — Ты знаешь, где покои леди эя Итлур? — Конечно, леди, только вам… — Поди к ней и скажи, чтобы собиралась. Она знает о чем речь. — Как прикажете, — Брунга была видимо недовольна, но спорить не стала. Тисс тяжело поднялась с постели и пошла искать зачарованный формуляр. Во время последнего визита в магическую башню, добраться до сильных ингредиентов ей помешал совет старейшин. В маленькой комнате призыва не было ничего, кроме письменных принадлежностей и мела для пентаграммы. Однако Тисс была в такой отчаянной ситуации, что никакой хлам не казался ей лишним, и она набрала самопишущих чернил и зачарованных формуляров на год вперед. Гриаран получила одобрение на свое путешествие в Ардзанг у начальника стражи, который поставил жирную печать поверх фиктивной даты. Теперь Тисс могла наколдовать даты и детали поездки таким образом, чтобы их с бардессой путешествие выглядело давно спланированным. Будто она не убегает от сделки, предложенной Фоэльхом. Тисс тяжело вздохнула. Брунга вернулась от леди эя Итлур с утвердительным ответом, и уже начала было собирать вещи для своей госпожи, но ее остановили: — Не надо платьев, положи мне одну смену летной одежды. — Вы не останетесь там вместе с леди эя Итлур? — Брунга не понимала, как можно лететь в такую даль на один день. — Нет, я надеюсь вернуться завтра, самое позднее, послезавтра. Только отвезу Гриаран. Тисс нужен был один короткий разговор с леди со Генэш, не более. Хотелось верить, что засидевшийся в гнезде Нариальм будет готов гнать весь путь до Ардзанга, чтобы обернуться за сутки. Только боги знали, как сильно она не хотела назад в этот проклятый дворец, но пока Ша`арнеза держат здесь в плену, оставить его надолго Тисс не могла. В гнезде еще никого не было. Только стражник на входе, которому она показала зачарованное разрешение. Нариальм и его подруга с интересом высунули морды в сторону Тисс, когда она проходило то место, гда закончилась жизнь дерзкого эя Нанталя. Она содрогнулась при воспоминании о луже крови, в которую мгновенно превратился этот эльф. Тисс до сих пор носила с собой его кинжал. Может, от этого все ее неудачи, может, это ее злой талисман, месть рока за невинную душу! Нариальм призывно зарычал, не испытывая, казалось, никаких угрызений совести по поводу преждевременной кончины эя Нанталя, и Тисс пошла на зов. Драконицу Ша`арнеза было жаль, но сейчас Тисс не могла ей помочь. — Я делаю все возможное, я обещаю. В ответ она грустно заскулила. Гриаран явилась вскоре после этого, готовая и как всегда налегке. Если бы Брунга увидела, с каким скромным багажом путешествует бардесса, ей бы сделалось плохо с сердцем, и Тисс бы улыбнулась этой мысли, если бы серьезное лицо Гриаран не напомнило ей, что летят они по невеселым делам. Всю дорогу девушки почти не разговаривали. Тисс особенно тяжело было переживать повторение этого маршрута без Ша`арнеза. Они пролетали гору, на которой останавлись ночевать тогда, но погода была как назло так хороша, что делать привал было бы тратой времени и запала Нариальма. Гора промелькнула и исчезла, будто ее и не было. Только на подлете к Ардзангу Тисс впервые подумала, что леди со Генэш может попросту не пожелать ее видеть. В конце концов, ее приглашением пользовалась только Гриаран, а теперь, если до них уже дошли вести о мнимых преступлениях Ша`арнеза, Эзгана легко могла связать их с эсшайскими кознями. На ее месте Тисс думала бы то же самое, и с замирающим сердцем направила Нариальма к гнезду.