5

Они летели настолько долго, что начал заниматься рассвет. Небо на горизонте поблекло, еще не рассвеченное нейтронными вспышками, и пока оставалось на удивление спокойным. Только яркие спутники, словно падающие звезды, мелькали над головами. Черный диск, похожий на дыру в пространстве, плыл по небу, загораживая искаженные созвездия и рукав местной галактики – это была луна, не отражавшая свет слишком маленького искусственного солнца, тогда как родную звезду той системы давно заключили в капкан из светопоглощающих панелей. Лишних мест для Доктора и Джейн в вертолете не оказалось, поэтому Повелитель Времени, крепко прижимая к себе спутницу, сидел прямо на полу спиной к ледяной железной двери. Их уже успели допросить солдаты, перекрикивая шум вертушки, благо без применения силы. Однако, судя по тому, как бесцеремонно один из них оттолкнул Доктора с пути, на теплый прием надеяться не стоило. Выяснив, что пассажиры обладают глубокими познаниями в физике, химии и ксенобиологии, солдаты передали информацию в центр и получили приказ доставить пассажиров живыми. — Садимся! — крикнул один из пилотов, и вертолет резко упал вниз. Доктор теснее сжал Джейн, чувствуя ответное объятье и отчетливую дрожь – за время полета она замерзла в тонком платье, а он не мог даже предложить ей что-то из своей одежды, ведь и пиджак, и плащ остались в ТАРДИС. С ощутимым толчком полозковые шасси коснулись земли, и солдаты немедленно вздернули Джейн, а затем Доктора на ноги и грубо вытолкали наружу, под слепящий свет прожекторов. За покровом тени ощущалось движение. Доктор крепко взял Джейн за руку: в здравомыслии бывшей командующей он не сомневался – возможно, на долю процента, – а в тех, кто прятался в темноте, очень даже. Ветер едва не сбивал с ног, мешая ориентироваться, хотя лопасти, судя по звуку, начали замедляться. Конвоиры отдали честь, и в круг света шагнул мужчина в военной форме со знаками отличия. Жилистый, с жестким, тяжелым взглядом исподлобья, он производил впечатление человека, не терпящего неповиновения и лжи. А Доктор и Джейн собирались много неповиноваться и лгать. Хотя бы для того, чтобы за оставшиеся часы попытаться вернуться в ТАРДИС. За ним следовало еще двое: военный в, судя по выправке, низшем чине и гражданский без опознавательных знаков. — Капитан Мэддок, — рявкнул он почти в лица Доктору и Джейн. — Мне передали, что вы ученые с доступом пятого уровня. Назовите подразделение. Доктор и Джейн переглянулись. Ответа у них, разумеется, не было, а счет пошел на секунды. — Смотря, какой галактический сектор вы имеете в виду, — начал Доктор в излюбленной торопливой манере и полез за психобумагой. — Позвольте продемонстрировать наши разрешения... — Достаточно. — Мэддок кивнул в сторону одного из сопровождающих. — Шоу, запри их. И пробей по базам. Полковник решит, что с ними делать. Доктора и Джейн немедленно растащили в стороны и заломили им руки. Судя по испепеляющему взгляду Инженера, мысленно она уже переломала кости каждому, посмевшему ее коснуться. Ее невесомая юбка металась на ветру, облепляя ноги, и один из солдат с гадкой ухмылкой покровительственно похлопал Джейн по бедру. Миг – и он взвыл, выпустив ее из захвата, после чего повалился на землю, прикрывая пах. А Джейн уже ударом локтя снесла второму, державшему ее, челюсть и без усилий избавила его от оружия. — Ни с места! — она выпустила в воздух автоматную очередь, заставляя солдат отступить. — Я Полковник Корпуса колонизации, Джейн Смит, глава научно-исследовательской миссии под командованием Юнита совместно с Объединенной федерацией планет. Немедленно доставьте меня и моего спутника к главнокомандующему. Лицо Мэддока исказила гримаса: нечто среднее между презрением и отвращением. Взмахом руки он велел подчиненным опустить оружие. — Федерации больше нет. Не знаю, кем ты командовала, полковник, — он шагнул к ней, угрожающе нависая сверху, — но считай, что для внешнего мира твое имя уже в списках пропавших безвести. Здесь мы принимаем решения. — Капитан Мэддок! — крикнул Доктор, тщетно вырываясь из захвата. — Стойте! Мы все напуганы произошедшим... — Молчать. — Не глядя приказал он, и Доктору под ребра прилетел кулак. — Слушай внимательно, дорогуша: ты ведешь себя тихо и покорно, иначе вылетишь за ворота, где тебя разорвут на части. — Он вырвал автомат из рук Джейн. — Все ясно? Доктор поймал ее отчаянный, полный вины взгляд. Мэддок схватил ее за подбородок и с силой развернул к себе. — Я задал вопрос. — Так точно, — прошипела она, но капитан выпустил ее и красноречиво коснулся своего уха. — Так точно! — повторила она громче. Тот удовлетворенно кивнул. — Раз ты солдат, будешь жить по-солдатски. Шоу! Молодой мужчина ответил сухим кивком и направился мимо вертолета к выходу с крыши. Темнота по-прежнему скрывала реальные размеры военного комплекса и ландшафт, но вокруг точно простиралась степь. В последний момент Доктор заметил на себе пристальное внимание гражданского. Мужчина поправил очки в изящной изогнутой оправе и мягко улыбнулся, будто недавняя сцена его ничуть не тронула. Направившись вслед за конвоиром, он просто перешагнул через скулящего на земле парня, как досадную помеху.

***

Джейн запихнули в допросную: крошечную комнату пятнадцать на пятнадцать футов со столом, двумя прикрученными к полу стульями и железной дверью, в которой виднелась заслонка. Насколько она успела понять, наземная часть военной базы служила для отвода глаз, потому что стоило им войти внутрь, как их запихнули в грузовой лифт и опустили на глубину минимум десяти этажей. По эвакуационным схемам на стенах Джейн прикинула, что база по структуре напоминала муравейник, и самые важные части лежали еще глубже под землей. Хорошая новость заключалась в удалении от поверхности: нейтронные вспышки, готовые обрушиться на эту часть планеты, становились почти не опасны. Плохая же в том, что без позволения командования выбраться с базы становилось невозможно. Довольно скоро железная дверь распахнулась, и в комнату вошел капитан в сопровождении мужчины в очках и еще одного, чья форма разительно отличалась более строгим кроем и наличием нашивок. — Полковник Кальдер, — представился незнакомец, опускаясь на соседний стул. — С вашим другом уже побеседовали. Поначалу он был несговорчив, но после более тесного общения рассказал много интересного. Может, с вами мы обойдемся без крайних мер? Здесь, — он положил перед ней тонкую папку и раскрыл на первой странице, — информация об упомянутой вами Джейн Смит. Взгляните. Инженер перевела взгляд на страницу с фото. Первое, что она увидела: массивное лицо с тяжелой челюстью, высокий лоб, пронзительные черные глаза, затянутые в тугой хвост волосы. Внешность крайне неприметная, далекая от той, которую носила Инженер в последней регенерации. Она не помнила себя такой. Ни единого намека. — Полковник Джейн Смит, которой вы представились, — продолжал Кальдер, чуть разводя руками, — оказалась выдающимся человеком. Пока с колонией не потеряли связь, от нее поступали подробные рапорты об успешном отражении атак неизвестной формы жизни. А затем командование сообщило о ее собственной смерти. Она покоится в могиле уже триста пятьдесят один год. Инженер не сводила глаз с документа. Подсчет не занял много времени: в этот самый момент где-то во Вселенной Кастра отчаянно сопротивлялась натиску мимиков. Во главе с самой Джейн. Не подозревая, что ждать спасения еще слишком долго. — Если о судьбе колонии сразу стало известно командованию, почему никто не отправился им на помощь? Кальдер явно не ожидал подобного вопроса. Переглянувшись с капитаном, он снизошел до ответа: — Неоправданный финансовый и репутационный риск. Разве не очевидно? У Джейн вырвался смешок. Пока ее люди боролись за выживание без солнечного света и чистого воздуха, Юнит просто решил забыть о трех тысячах колонистов. Из-за денег. Самое гадкое, что дочь Лорда-Президента понимала рациональность такого решения. Но глава Кастры нет. — Что стало с Федерацией? Мужчины за спиной полковника многозначительно переглянулись, в то время как на его лице не дрогнул ни один мускул. — Распалась из-за борьбы за ресурсы. Сейчас Солнечная система – далеко не самое дружелюбное место. — Могу я прочитать файл? — спросила Джейн без особой надежды. Полковника ее ответ неожиданно удовлетворил. — Разумеется. Я рад, что вы так скоро отказались от лжи. Ваш друг оказался более упрямым. — Не причиняйте ему боль! — она посмотрела ему прямо в глаза, надеясь найти в них понимание, но наткнулась на ту же самую стену, за которой годами скрывалась сама. Нельзя было добиться подобного звания, не превратив себя в оружие, которому чужда человечность. Не в космосе. Не на забытых планетах, отданных под эксперименты. Развитая база. Инфраструктура. Искусственное солнце. Киборги вместо персонала. Таурус стал испытательным полигоном очень давно. Зачем? Если не для Юрита, то для кого? — Благополучие вашего друга будет зависеть от вас, — внезапно сообщил мужчина в гражданской одежде, поправляя очки привычным жестом. — А ваше от него. — Я могу его увидеть? — Как только скажете правду, — пообещал полковник. Внешне доброжелательный, он скрывал сталь. Зачем? Может, ему нравилось играть роль. Или прошлые привычки давали знать. Джейн почувствовала себя в ловушке. Ясно, как день, как волну цунами, как историю Вселенной во Временной воронке, она увидела их с Доктором судьбу: если не докажут свою пользу, они станут частью эксперимента, а потом окажутся в яме для трупов. Она разлепила пересохшие губы. — Мы путешественники. Ученые. Выбрали Таурус местом для короткого отдыха. Мы никому не служим и не причиняем вреда. — Как же вы попали на планету? Наступал решающий момент: насколько удачно Джейн разыграет карты зависело от того, что сказал Доктор. Как хорошо они на самом деле знали друг друга? — На космическом корабле. Он использует сложный дематериализационный контур посредством темпорального сдвига. — Мэддок и полковник оглянулись на гражданского, очевидно, ученого, чьи брови поползли на лоб. — Я специалист в инженерии сложных систем, — продолжала Джейн, — а кроме того, в ксенобиологии и всем, что с ней связано. Могу вырастить живой организм из пары клеток. Воцарилось молчание. Ученый вежливо похлопал полковника по плечу и уверенно кивнул. — Хорошо, — непонятно с чем согласился полковник. — Забирай. Мужчина самодовольно ухмыльнулся и, обойдя стол, предложил Джейн руку. — Роберт Говард, старший научный сотрудник, доктор наук, вирусолог и микробиолог. Вы переходите под мое начальство. Джейн руку проигнорировала, чем изрядно покоробила самомнение собеседника. Задумчиво цокнув, он приказал следовать за ним. Вереницей бесконечных переплетающихся коридоров он привел Джейн в научную лабораторию, где за стеклом в изолированном боксе она моментально обнаружила Доктора у стола с пробирками, активно выводящего из себя какого-то мужчину в белом халате. У него оказалась рассечена губа, правая кисть двигалась с излишней осторожностью. Заметив Джейн, Доктор немедленно вскочил со стула и приблизился к стеклу. Стоило признать, ему шли тряпки, в которые его успели обрядить: серый лонгслив, темные брюки и халат – все точно по размеру. "Ты в порядке?" — жестами спросила Джейн, поняв, что бокс звуконепроницаем. "Не беспокойся обо мне," — стремительно отмахнулся он, нервно поджимая губы. — "Будь осторожна! Здесь что-то не так." "Неужели?" Джейн покосилась на знакомого военного, истуканом стоявшего около стены. Он не смог понять их язык. Никто не смог бы. Повелители Времени использовали ритуальную жестовую систему времен Пифий. Помимо них, знатоков больше не осталось. — Замечательно, что ты здесь, Шоу! — Говард снова поправил якобы съехавшие очки, на этот раз выразительным средним пальцем. — Теперь я знаю, на кого направить жалобу за то, что по моей стерильной лаборатории разгуливают не сертефицированные делетанты. Вдруг он шпион? Или просто придурок? На челюсти солдата взбухли желваки. — Я исполнял приказ капитана. — В лабораториях ты подчиняешься мне. — Говард подошел и демонстративно ткнул его в грудь. — Запомни это сейчас, раз в прошлый раз не дошло. От Джейн не ускользнуло то, как кулаки старшего лейтенанта сжались добела. Она оглядела лабораторию, точнее ее часть. Разумеется, здесь присутствовал не весь научный состав – только-только заступала утренняя смена. — Что с девушкой? — спросил Шоу. — Девушку я провожу сам. Температура ощутимо поползла вниз. То, как по-волчьи старший лейтенант Шоу смотрел на ученого, напугало даже Джейн. Тот в ответ ухмылялся, задрав подбородок. Несколько секунд понадобилось, чтобы осознать, насколько давящая тишина повисла в лаборатории. Джейн развернулась к Доктору, но и тот напряженно следил за Говардом из-за стекла. Инженеру резко расхотелось отходить от Повелителя Времени хоть на шаг. Но выбора ей не предоставили. Вновь петляя вслед за Говардом по лабиринту, она рискнула уточнить: — Сэр, какая именно работа от нас требуется? — Зови меня Роберт, — он сверкнул лучезарной улыбкой и подмигнул. — Ты красивая, тебе об этом говорили? Джейн не ответила, и он истолковал ее молчание по-своему. — Вряд ли, правда? Фанаты науки, как твой Джон Смит, никогда по достоинству не оценивают красивых девушек. Нам сюда, — он без стука толкнул дверь, и из стерильного коридора они попали в не менее стерильную комнату. — Вы женаты? — Однофамильцы. Дюжина кроватей оказалась заправлена по-солдатски: разложенные будто по линейке покрывала и подушки, одинаковые вещи ровной стопкой в изножии. Ни соринки или волоска на тумбах и полу. — Твое ложе тут, — он указал на крайнюю койку, ничем не отличающуюся от остальных. — Неудобно, понимаю. Знаешь, какое самое удобное? Мое. Джейн развернулась, опасаясь, что ослышалась. Мужчина, словно того и ждал, толкнул ее к стене и поймал вскинутые запястья. — Не смей сопротивляться! Здесь камеры, — он обездвижил ее руки, придвигаясь теснее. — Да-да, в комнате. Дернешься и отправишься на опыты. А твой дружок за ворота. Там очень жарко, поверь мне. — Он склонился к ее шее. — Ты ужасно воняешь, но это легко исправить. За мной. Она могла бы свернуть ему шею прямо сейчас, но что толку? Оружия у мерзавца не было, а добраться до какого-нибудь солдата она бы скорее всего не успела. Неизвестно, как быстро работала система оповещения. На Джейн уже ставили опыты, она бы пережила. Наверное. А Доктор? Ей захотелось орать и бить кулаками стены. А лучше, морду ублюдка. Говард подтащил ее к единственной внутренней двери и втолкнул внутрь. Джейн налетела на кафель, едва не подскользнувшись босыми ногами на мокром полу. И тут на нее хлынула ледяная вода. Она взвизгнула от неожиданности, но душ завершился так же быстро, как начался. Говард с душевой лейкой в руке критически оглядел ее намокшее платье. — Да, ты хороша, — заключил он, а стоило ей с рычанием кинуться на него, захлопнул решетчатую дверь и снова включил воду, направив ледяной поток прямо ей в лицо. Джейн захлебнулась, пытаясь загородиться. Тесная душевая с железным каркасом словно была создана для пыток водой: не позволяла толком развернуться. Наконец, ей это удалось, и душ прекратился. — Раньше эти блоки отводились для подопытных, но их становится все меньше, — произнес Говард абсолютно отстраненно. — Через пятнадцать минут жду тебя в лаборатории. Можешь плакаться, сколько влезет. Я тут главный после полковника. А ему плевать. — К-как же р-разработки? — стуча зубами от холода, огрызнулась Джейн. — Вряд ли ему п-понравится, что ты снижаешь эффект-тивность сотрудников. Его подобный довод позабавил. — Время показало, что мои методы весьма эффективны. Кстати, твои пятнадцать минут уже давно идут. — Он снова подмигнул и добавил, прежде чем уйти: — Тик-так! Тик-так. Джейн мечтала вбить это "тик-так" ему в глотку вместе с крупной душевой лейкой. Одно совместное приключение. Впервые за многие столетия к горлу подкатили слезы бессилия, обиды, несправедливости. Джейн схватилась за решетку и уперлась лбом в равнодушные холодные прутья. Тик-так. Она затрясла ее изо всех сил, давя крик. Будь она одна, просто забрала бы с собой как можно больше людей! Но Доктор... Доктор...

***

Вошедший в допросную Доктор не успел проронить ни слова, как Шоу врезал ему кулаком в лицо и стремительно прижал к стене, давя предплечьем на кадык. — Обыскать! — приказал он сопровождающим солдатам, и вскоре на столе выросла небольшая куча из всяких на вид бесполезных мелочей: гаек, пары разноцветных скрепок, серебряной десертной ложки с позолоченной геральдической лилией, странной формы монеты с треугольным отверстием, глиняным свистком на шнурке, сложенной вдвое открытки с солнечным побережьем и надписью "Портофино" и прочей ерунды. В комнату вошел незнакомец, за ним Мэддок и гражданский. — Отпусти его, Шоу, — велел незнакомец, садясь за стол. — Имя и звание! Оказавшись на свободе, Доктор потер шею, затем тронул разбитую губу. Из раны по подбородку текла кровь. — Джон Смит. У меня нет звания. Незнакомец выудил из кучи безделушек на столе черную кожаную визитницу, в которой Доктор хранил психобумагу, внимательно изучил и равнодушно отбросил. — Повторяю в последний раз: имя и звание. Продолжишь врать, и я отправлю Шоу к твоей спутнице. Доктора пронзил страх. Без сомнения, в иных обстоятельствах Джейн раскатала бы тренированного военного тонким слоем по всему Млечному пути. Но не сейчас. Доктор рывком отодвинул соседний стул и опустился напротив невозмутимого мужчины. — Вы и есть тот страшный полковник? Собеседник красноречиво оглянулся на Мэддока за своим плечом, и тот возмущенно выплюнул: — Перед тобой полковник Рэм Кальдер. Отвечай на вопрос! — Забавно, — пробормотал Доктор, по-иному разглядывая нахмурившегося мужчину, — я совсем ничего о вас не помню. Настолько непримечательная жизнь? Взгляд полковника метнулся к лейтенанту, и тот немедленно вывернул руку Доктора, с силой утыкая его лицом в железный стол. — К полковнику обращаться уважительно. — Я всего лишь сказал, его ждет обычная, спокойная жизнь, что в этом... — Доктор задохнулся от сильной боли: Шоу почти вывихнул ему запястье. — Похоже, он бесполезен, — процедил Мэддок. — Полковник, предлагаю отправить его сразу на тестирование. — Не спеши. По его знаку лейтенант отступил, позволяя пленнику перевести дух. — Ну, что? — проинтересовался Кальдер. — Ты готов сотрудничать? На его запястье громко тикали часы. Едва взглянув на них, Доктор подсчитал, что у них с Инженером осталось меньше семи часов на возвращение в ТАРДИС. Будь он один, то просто позволил бы машине времени вернуться на Землю, а сам бы что-нибудь придумал. Но Джейн... Он не мог допустить, чтобы она пострадала из-за его ошибок. Хотя, она уже и так страдала из-за него третью регенерацию подряд. — Я все расскажу, — тихо произнес он, — только не причиняйте вреда девушке, она тут ни при чем. И выведите посторонних. Информация не для лишних ушей. Когда в допросной остались только доверенные лица, полковник приглашающе развел руками. — Я непросто ученый, — начал Доктор, внимательно отслеживая реакцию на свои слова. — Я нечто большее, представитель древнейшей расы Поведителей Времени. Если вы из бывшего подразделения Юнита, то должны знать обо мне. Гражданский фыркнул, а полковник и капитан, напротив, слушали очень внимательно. — Я превосхожу ваших специалистов во всем, — продолжал Доктор. — Дайте мне любую задачу и увидите результат в кратчайшие сроки. — Я слышал о тебе, — выдержав паузу, сказал полковник. — Не думал, что встречу лично. А девушка? — Она биоинженер, прошла курс молодого бойца, — выбрал Доктор полуправду, — мы случайно встретились на далекой планете, и я предложил ей путешествовать со мной. — Еще бы! — встрял гражданский. Капитан же угрожающе навис над столом, глядя на Доктора сверху вниз. — Почему она назвалась полковником Смит? — Она... — он осекся, соображая. — Мы попали в поле нестабильной кротовой норы, и часть ее памяти исказилась. Ложь вышла столь неубедительной, что Доктор сам едва не поморщился и медленно добавил: — Наверное, из-за схожести их с полковником Смит имен. Кальдер хмыкнул. Время тянулось невыносимо-медленно, отмеряемое ударами секундной стрелки, словно насмехалось над Доктором за разгулявшуюся фантащию. Белые лампы под потолком звенели от напряжения. Капитан с шорохом отодвинул полу кителя, невзначай демонстрируя массивную кобуру. — Шоу! — громкий приказ полковника заставил Доктора вздрогнуть. Лязгнула дверь, и солдат вытянулся на пороге. — Выдай ему новую одежду и отправь в пятую лабораторию. — Прошу прощения, — вмешался Доктор, — могу я забрать свои вещи? Вы же видите, что они не представляют опасности. Полковник позволил ему распихать добро по карманам, а затем его буквально вышвырнули из допросной и повели по коридору, как две капли воды похожему на остальные. Хорошо, что он додумался спрятать отвертку у Джейн. Лишь бы ее не стали обыскивать! Положа руки на сердца, он не желал этого по двум причинам, и вторая явно отдавала совсем не привычными чувствами.

***

Джейн почти не удивилась, когда ее привели в отдельную лабораторию с приемлемым для проведения сложных биохимических опытов оборудованием. Чего она не ожидала – что Доктор окажется в соседней. За стеклом собрались некоторые научные сотрудники и военные в низших чинах, с любопытством разглядывая новоприбывших, словно обезьян в зоопарке. Джейн хотела жестами передать Доктору, что избежать участи экспонатов им так и не удалось, однако в последний момент не стала снова демонстрировать наблюдателям их навык. Мало ли, где он мог пригодиться. — Сейчас мы сыграем в игру, — торжественно объявил Говард. — Задание простое: амплифицируйте фрагмент ДНК и представьте результат на гель-электрофорезе. Его голос противно искажался динамиком. — Кто справится первый, получит приз? — ляпнула Джейн и немедленно пожалела, потому что мерзавец подмигнул ей: — Если настаиваешь. — Я не стану соревноваться с Джейн, — отрезал Доктор. — Это не совсем соревнование, — раздраженно ответил ученый, — а проверка ваших навыков. Или мы должны допустить вас к важнейшим исследованиям, поверив на слово? Джейн осмотрела оборудование. Разобрать ДНК на части она могла бы с закрытыми глазами. Образец – полупрозрачная капля на предметном стекле – пока имел неясное происхождение. Говард с тем же успехом мог плюнуть на него. Неспеша помещая крошечные капли с помощью стерильной пипетки в пробирки, Джейн разрабатывала план побега. Звуковая отвертка все еще оставалась крепко прижатой к ее ноге с помощью подвязки. Широкие плотные штаны прекрасно скрывали нежелательные очертания. Пробирки плотно встали в ячейки металлической коробки. Прибор моментально нагрелся... Первым делом Джейн нужно было остаться с Доктором в одном помещении. ...затем охладился до нужной температуры. Дальше им предстояло каким-то неведомым образом выбраться на поверхность. Джейн недовольно мотнула головой, признавая собственную глупость. Даже если они угонят вертолет, солнечные вспышки убьют их прежде, чем они доберутся до ТАРДИС. Которая к тому моменту уже исчезнет. В своей части лаборатории Доктор вытворял нечто хаотичное с пробирками, нагревая их на открытом огне горелки вместо того, чтобы засунуть в анализатор. Старый и неудобный метод не без преимуществ: четкого контроля и возможности сегментирования материала. Инженер не слишком его жаловала, потому что ценила скорость и четкость. Доктор же явно задумал не просто раскрутить цепи ДНК, а параллельно изучал часть под микроскопом. Может, заметил то, что укрылось от Джейн? Его длинные пальцы нервно постукивали по столу, пока новая пробирка под наклоном висела над огнем. Джейн вспомнила слова Марты о волшебной кнопке, способной отправить ТАРДИС к Доктору без пилота. Теоретически, она могла себе такое представить. Однако, лишь теоретически. Спустя некоторое время Джейн нанесла готовые образцы на гель и подала ток. В тусклом ультрафиолетовом свете вспыхнули яркие полосы. Она обернулась к Доктору и с облегчением увидела, как тот тоже задумчиво рассматривает готовый результат. "Что теперь?" Наблюдатели во главе с Робертом изучили их результаты и допустили обоих к разработкам. Однако в одном помещении с Доктором Джейн оказалась раньше, чем предполагала: перед началом работы им позволили поесть.

***

— Почему у тебя мокрые волосы? — спросил Доктор, понизив голос. Джейн покосилась на Шоу, стоявшего рядом с их столиком. — Неудачный душ. Что с твоей губой? Он коснулся раны языком. Едва покрывшаяся корочкой, она снова разошлась, когда Доктор просовывал в рот ложку с кашей. — Упал. — На чей-то кулак? Доктор ответил недовольной гримасой. — Мы здесь застряли, — озвучила Джейн очевидное. — В прошлой жизни меня явно прокляли. Иначе ума не приложу, почему постоянно оказываюсь взаперти где-то под землей. Доктор явно хотел что-то сказать, но промолчал. Присутствие солдата нервировало. В столовой изредка раздавался звон посуды и тарелок, которые сотрудники базы прилежно складывали стопками у раздачи. На завтрак им досталась соленая каша на воде, трупного цвета сосиска, стакан чая и ломоть кекса, похожего на подслащенный хлеб с вкраплениями кураги. Лучше, чем в Кастре, но все равно отвратительно. Джейн почти с тоской вспоминала столовую в подземном городе, где, несмотря на скудный рацион, царила благодушная атмосфера. Жители старались поддерживать друг друга, подбадривать в трудные минуты. Дети разрисовывали стены мелками и красками, которые для них порой мешали химики. С приходом к власти Джейн ввела обычай писать на одной из стен позитивные послания: каждый мог в любой момент поделиться радостью, шуткой или мыслью. Послания о свадьбах и рождениях детей встречали с особым воодушевлением. Тогда Джейн подсознательно понимала: всеобщий упадок духа стремительно ведет к деградации общества в целом, и остановить эту лавину почти невозможно. Может быть, так она создала культ, если судить по статуям на Новом Галлифрее. И все же ее стратегия позволила людям выжить, а затем подарила им несколько спокойных веков, значит, Инженер поступала правильно. Доктор коснулся ее руки, возвращая в серую, пахнущую полежавшими остатками еды и дешевым мылом реальность. Она в ответ погладила пальцами его ладонь. Они выберутся, ведь кто-то должен возвести те статуи. Верно?

***

Дверь в кабинет полковника широко распахнулась, впуская привычно кривящегося в усмешке Роберта Говарда. Не забыв выразительно поправить очки, он захлопнул дверь перед носом у оставшегося снаружи сержанта и обернулся. — Вот отчеты по новичкам, — на стол к полковнику улетела тонкая папка. — По эксперименту на первых двух листах. Вкратце: оба хороши. Девушка более технична и предсказуема, а инопланетянин использует нестандартные методы. Думаю... — Замолчи. Говард пожал плечами и с достоинством опустился в кресло напротив начальника. — Пришел ответ, — Кальдер многозначительно возвел один палец к потолку, — от него. Налет самовлюбленности мигом слетел с ученого. Предельно собранный и серьезный он подался к столу. — Так скоро? Кальдер кивнул. — Он велел действовать осторожно в отношении Доктора. И еще предупредил, что тот откажется работать на нас, как только узнает, с чем мы имеем дело. — Так может... — Нет. — Полковник чуть нагнулся вперед и понизил голос, вынуждая Говарда буквально нависнуть над столешницей. — Он предупредил, что Доктор в состоянии найти ответ на интересующий нас вопрос в самые кратчайшие сроки. Только его необходимо правильно мотивировать. Кальдер замолчал и весомо приподнял брови, предлагая Роберту самому подобрать верный вариант. Тот нетерпеливо побарабанил по столу, перебирая в памяти каждую секунду встречи с Доктором, и довольно ухмыльнулся. — Неужели так просто? — Умерь пыл, — Кальдер мельком просмотрел принесенные документы. — Нужно точно рассчитать время. Он четко дал понять: если мы переборщим, то остановить Доктора сможет только автоматная очередь в корпус и в голову. Однако ему бы очень не хотелось терять такой ценный ресурс. Поэтому сделай все чисто. Некоторое время Роберт обдумывал приказ, затем в нерешительности пробормотал: — Сэр, кому мы все-таки подчиняемся? Лицо полковника стало непроницаемым. — Не твое дело, Роберт. Свободен. Ученый нехотя покинул мягкое кресло. — Мне начать немедленно? — Нет смысла тянуть. Выйдя из кабинета, Говард пару мгновений стоял в нерешительности, напрочь игнорируя скрипящего зубами сержанта, затем стремительно направился в блок с подопытными. Работа предстояла сложная и кропотливая. Такую он любил больше всего.