9. Маленькая тысячелетняя птичка летит… Ковыляет!.. На вершину горы.

      В очередной раз херувим принёс Рагуэлю письмо Свыше. Оно мало чем отличалось от предыдущего – претенциозно написанные распоряжения, напичканные юридическими терминами через каждое слово. У Рагуэля и так болела голова от такого высокого содержания заумных словечек, так при прочтении его ещё и ослепляли отсветы от глянцевой золотой бумаги, делая чтение свитка настоящей пыткой. Рагуэль был готов поспорить: идея сделать все самые важные документы непрактично яркими была не иначе как идея серафимов, у которых привычка ослеплять всех обитателей Небес.              Прочитав задание буква по букве, Рагуэль удостоверился, что никого лишнего на проект брать нет надобности. А потому в отдел геосферы и ландшафтного дизайна, подконтрольный архангелу Саракаэлю, он отправился один.              Отдел геологии выглядел как приземистая крепость. Ещё при входе Рагуэль заметил подозрительные трещины на полу. Войдя в зал, он обнаружил не аккуратный отдел, где ангелы горбятся над унылыми проектами, а самый настоящий горный массив: острые каменистые скалы, пробившие белые полы, хаотично устремлялись высоко вверх через этажи.              Над пиком самой высокой скалы кружили ангелы–геологи. Приглядевшись, Рагуэль заметил там Саракаэля, закованного в камень. Он полностью был поглощён скалой, нетронутой оставалась только его голова. Архангел истошно кричал, прося о помощи, и был он так напуган, что его чудеса не действовали.              Саракаэль находился так высоко, что Рагуэлю пришлось задрать голову и закричать, чтобы тот его услышал:              — Са–а–аракаэль! У тебя там какое–то важное совещание?              — Рагуэль? — донеслось свысока. — Господи, Рагуэль! Помоги мне, умоляю тебя!              Рагуэль взлетел на пик скалы. Все геологи уставились на него, совершенно растерянные.              — А вы чего не помогли начальнику? — обратился Рагуэль к ангелам. — Он настолько вам надоел?              — Мы не знаем, что делать, — ответили те. — В уставе нет инструкций на такой случай!              — Почему–то я совсем не удивлён, — проворчал Рагуэль, оглядывая разрушенный отдел.              Архангел щёлкнул пальцами: на скале возникли трещины, разделившие её на множество частей. Саракаэль смог пошевелиться и предпринял попытки высвободиться.              — Ох, спасибо, вот так спасибо! — счастливо плакал Саракаэль, когда Рагуэль помогал ему выбраться из камня.              Рагуэль вернул архангела геосферы на покорёженные полы офиса. Саракаэль едва держался на ногах, поэтому ангелы помогали ему устоять.              — Что у тебя тут произошло? — спросил Рагуэль.              — Ох, Рагуэль, — вздохнул Саракаэль. — Если бы я знал, что получится так, то никогда бы не доверил исполнение технического задания новичкам!              Ангелы стыдливо потупили глаза в пол.              — А чего ты опытных не взял? — недоумевал Рагуэль.              — Моих доверенных специалистов одного за одним перевели незнамо куда. Случилось это после того, как они допустили несколько ошибок в рассчётах, из–за чего горы получились слишком низкие. Из–за сокращений мне пришлось доверить их работу стажёрам, и поначалу всё шло хорошо… Но стоило мне отвернуться… — оглядывая офис, Саракаэль в ужасе побелел.              — Зато необычно, ни у кого такого отдела нет, — подбодрил Рагуэль. — Правда, Наверху могут не оценить…              Пытаясь не пропустить мысли о том, что с ним могут сделать, если Сверху узнают о происшествии, Саракаэль попытался успокоить себя:              — Так, Саракаэль, вспомни, о чём говорил тебе Михаэль… Дыши… Глубже… Дыши… — и потерял сознание. Рагуэль поймал его и похлопал по щекам, приводя в чувство.              — Рановато падаешь! — сказал Рагуэль. — Вот если бы твои новички испортили поверхность планеты, тогда уже стоило бы переживать. А у них на это есть все шансы, если нормальных ангелов у тебя не осталось, чтобы взять их на Землю…              Саракаэль моментально вернулся в сознание и вскочил.              — О, нет–нет–нет! — в панике восклицал архангел. — Как я мог забыть?!              Саракаэль, маленький и юркий, начал носиться между скал и камней, выискивая среди разбросанных документов письмо с распоряжениями.              — Я потерял его, потерял!.. — зарыдал он. — Боже, Боже, Боже!..              Пока ангелы тщетно пытались успокоить Саракаэля, Рагуэль осматривался отделом. Он задумчиво разглядывал хаотичные скалы, среди которых, казалось, безвозвратно затерялись тысячи документов.              Саракаэль принялся равнять горы и рыскать в бумагах, не теряя надежды отыскать письмо. При помощи чудес он поднимал и проверял множество документов одновременно, но нужные найти не мог.              Рагуэль обратил внимание, как свитки разлетаются от полёта Саракаэля.              — Тебе больше не приходило важных писем? — спросил Рагуэль у архангела.              — Нет, всего одно! И то я не уберёг!..              Рагуэль в раздумьях хмыкнул. Он взлетел и несколько раз взмахнул крыльями. Созданные вихревые потоки подняли бумаги в воздух и, покрутив, опустили обратно. Тогда Рагуэль принялся кружить над камнями, поднимаясь всё выше и выше: ветер захватывал летящие бумаги и вздымал над кривыми полами.              — Повторяйте за мной! — велел Рагуэль геологам.              Ангелы один за одним взмыли к Рагуэлю. Они парили над скалами, создавая сильный спиральный поток. Ветер подхватывал бумаги со всех концов отдела и поднимал их над высотами гор.              Рагуэль выбрался из вихря, а следом остальные ангелы. Теперь торнадо гуляло по офису и шерстило гребни гор, втягивая в себя всё больше документов. Все они были самые обыкновенные, пергаментные.              Рагуэль вглядывался в вихрь. И заметил, как на свету заблестело что–то золотое. Архангел тотчас выхватил у ветра сверкающий свиток. Он сделал тяжёлый взмах крыльями и развеял торнадо.              Через падающие бумаги Саракаэль подбежал к коллеге, как только тот опустился на пол. Рагуэль отдал архангелу свиток.              — Неужели?! — взвизгнул Саракаэль. Он удостоверился, что в свитке изложены искомые распоряжения, и снова начал задыхаться от чувств. — Спасибо тебе, Рагуэль! Второй раз выручаешь!              — Третий не стану, — сказал Рагуэль. Он оглянулся усыпанными документами горами. — С этим сам разберёшься после работы. Что там по задачам?              Саракаэль пробежался глазами по письму.              — Нам нужно внести разнообразие горных пород в систему, чтобы в дальнейшем образовать рельеф поверхности с учётом последующих работ. Ты должен отследить, чтобы всё это работало согласно выстроенным законам физики и не превышало допустимой высоты. В особенности важны горы, горы… — одна мысль о горах сбивала дыхание Саракаэля. — Но с ними есть неурядица…              Какая именно неурядица, Рагуэль понял сразу же, как вместе с Саракаэлем прибыл на Землю: скалы высотой в десятки тысяч метров возвышались над пустынными барханами, достигая краёв мезосферы.              — Я не вложился в дедлайн и не успел вычислить допустимую высоту гор, — объяснил Саракаэль. Он не смотрел на ужасающего вида пики, но спокойнее не становился.              Рагуэль пытался разглядеть вершины гор и задумчиво чесал затылок.              — И что делать будем? — спросил он.              — Нам стоит подняться на самый верх и оттуда выровнять всё… Всё это, — Саракаэль, не глядя, обвёл рукой утёсы, — выровнять до приемлемой высоты.              — А как именно мы будем их «выравнивать»?              Саракаэль сглотнул.              — Сломаем верхушки и подкорректируем.              — Тогда вперёд! — и Рагуэль полетел на пик.              Саракаэль взлетел за ним. Он летел достаточно уверенно и успел подняться высоко, но стоило ему взглянуть вниз – крылья сложились сами собой. Саракаэль успел ухватиться за камни и прижался к горе, крепко зажмурив глаза.              Ангелы Саракаэля взлетели к нему с намерением помочь.              — СТОЙТЕ! — со скалы осыпались камни от вопля архангела. После того, что эти ангелы сделали с отделом – Саракаэль боялся их гораздо больше, чем высоты.              Рагуэль услышал крик и взглянул вниз. Но подумал, что на сегодня он уже израсходовал свой запас благородства. Поэтому решил не торопить Саракаэля, а взлететь на самый верх и дождаться его там.              Рагуэль сел на краю и свесил ноги в пропасть. Он смотрел на звёзды, которые было хорошо видно отсюда. Всё–таки, оболочку они с Уриэлем подобрали хорошую.              Рагуэль услышал, что кто–то приземлился позади него. Архангел собирался удивиться тому, как быстро Саракаэль поднялся на пик… Но удивился ещё больше, встретившись глазами с Белиалом.              Рагуэль возмутился:              — Как у тебя хватает совести подлетать так близко к Земле?              — Я демон, — спокойно произнёс Белиал. — У меня нет совести.              — Ты здесь, чтобы снова шантажировать меня нашим уговором?              Белиал отвёл взгляд, задумавшись над ответом.              — Всё же вы, ангелы, ну очень догадливые, — Белиал поставил перед собой мешок со звёздами и огласил: — Итак, ты должен мне…              — Не сейчас, — перебил Рагуэль.              — Что значит «не сейчас»?              — Это значит: «я не собираюсь доставлять тебе звёзды во время задания, брысь отсюда!»              Демон засмеялся. Однако он быстро понял, что Рагуэль не шутил, и смех его перерос в рычание.              — Ты, кажется, позабыл одну вещь, — Белиал материализовал контракт, подписанный Рагуэлем, и указал на нужную строчку. — Я сдам тебя твоему начальству, если ты будешь отказывать мне в доставке звёзд.              — И речи об этом нет. Я сказал лишь, что отдам их позже, если ты не расслышал.              Белиал приблизился к краю и бросил взгляд к подножию горы, по которой продолжал карабкаться Саракаэль.              — Пока то короткокрылое недоразумение доползёт до верхушки, пройдёт уйма времени, — Белиалу было тяжело сохранять самообладание. — Тебе ничего не стоит смотаться туда и назад, взять звезду и отдать её мне.              — Не хочу повторить то, что случилось, когда я «на минутку» отлучился в прошлый раз. Я сказал ясно: проваливай!              Контракт испарился, а в горле Белиала занялся огонь. Он выкинул руку, чтобы схватить Рагуэля и объяснить ему свои намерения насилием, но сдерживался.              — Какая часть фразы «МНЕ СРОЧНО НУЖНЫ ЗВЁЗДЫ, А ИНАЧЕ ПРОЩАЙ УГОВОР» тебе не ясна?              — С какой стати ты так торопишь меня? — кинул архангел не без раздражения.              — В Аду творятся беспорядки поболее прежних, и они НЕ МОГУТ ПОДОЖДАТЬ.              Рагуэль издевательски посмеялся.              — Так ведь у вас это в порядке вещей.              Белиал весь дрожал от злости, глаза его горели, а из ноздрей он выдыхал чёрный дым. Рагуэль был спокоен, ибо знал: Белиал не навредит, ведь нужен ему. Однако уверенность в этом быстро спадала, и в какой–то момент Рагуэлю показалось, что Белиал всё же накинется… Как тут демон зарычал и направил весь свой гнев на ближайшую скалу.              Горные породы были словно тонкий пергамент для его когтей. Верхушка утёса раскрошилась на острые валуны: целая гора задрожала, разрушаясь от их падения. Пик не выдержал и обрушился на землю, ложась далеко за горизонт. На его месте, только улеглась пыль, стал могучий хребет гор. Точно такой, какой описывал Саракаэль.              Пока Рагуэль смотрел на это, Белиал приземлился рядом с ним.              — Отпустило? — спросил Рагуэль.              — Нет, — сквозь зубы ответил Белиал.              — Супер! — архангел взлетел и позвал демона: — Скорее, разрушим все эти скалы до нижнего слоя атмосферы!              Белиал был шокирован. Настолько же шокирован, насколько раззадорен.              — Ну и кто я такой, чтобы задавать вопросы? — сказал он и взмыл за Рагуэлем.              Вся планета содрогалась от ударов архангела и демона. Несусветные пики, кажущиеся несокрушимыми, разваливались один за одним.              Вся та злость, что возникла у Белиала, обладала разрушительной мощью. От одного его прицельного удара скала тотчас же обрушивалась, своим падением порождая уникальный ландшафт. Вершины уходили быстро, но когда Белиал пустил в ход адский меч – горы мигом попадали на землю, словно поверженные воины. Демон был уже и не зол, ибо разрушительный хаос доставлял ему огромное удовольствие.              Вторя Белиалу, Рагуэль сбивал утёсы с особым наслаждением. Он лавировал между склонов и они разрезались напополам, стоило ему задеть их краями маховых перьев. Взмахами крыльев архангел обрушивал пики, создавая цепную реакцию, которая сотрясала земли.              При виде этого Белиал выкрикнул:              — Да ты мастак в разрушениях!              — Ха, ха, — саркастично посмеялся Рагуэль.              Вдвоём они облетели Землю, не жалея ни один утёс. И вскоре вся планета погрузилась в клубы непроглядной пыли, которая улеглась не без помощи двух пар крыльев.              Рагуэль и Белиал опустились на пик самой высокой из оставшихся гор. Они убедились, что не осталось ни единой скалы, которая бы выходила за пределы тропосферы.              — А вон та гора выглядит интересно, — Белиал указал на одну из высот. Он призвал из небытия пергамент с пером и, на глаз прикинув масштабы горы, начал проводить вычисления.              — Что ты делаешь? — спросил Рагуэль.              — Замеры, — ответил Белиал. — Передам бесам в отделы, у них были кое–какие идеи насчёт горных пород.              Рагуэль не успел сказать, что Белиал проводит неверные вычисления, как тут чуть ниже пика послышался тоненький голосок:              — Боже, наконец–то я добрался!              Белиал тотчас метнулся в небо. Когда дрожащий Саракаэль взобрался к Рагуэлю, демон уже скрылся в темноте.              Саракаэль огляделся горами, что обрели надлежащий вид.              — Ничего себе, Рагуэль! Ты уже управился? — Саракаэль поругал себя: — Как же долго я поднимался!..              — Вовсе нет. Просто у меня свой сверхскоростной камнерез, — Рагуэль взглянул в космос: на звёздном свете мелькнула тень Белиала.              — Он пригодился бы мне для очистки отдела, — посмеялся Саракаэль, но смех его перерос в нервный и он отделался от всякой мысли о том, что происходит в его офисе.              Архангел геологии призвал документы и начал пристально оглядывать ландшафт, сверяя его с планами.              — Всё согласно заданию, кроме одного, — Саракаэль очертил пальцем место на горизонте, где маячили невысокие, но скалистые горы. — Согласно координатам, примерно в той области мы должны оставить обособленное, ровное место для будущего фундамента.              — А зачем его оставлять? — без энтузиазма поинтересовался Рагуэль.              — Помнится, там планируют некий «Эдем».              Рагуэль тотчас оживился.              — О, да, кстати об этом «Эдеме», — сказал он. — Это же тестовая версия Земли? Что именно там будет?              — Как я говорил, для него нужен фундамент. Значит, «Эдем» – это строение, что подтверждают чертежи, которые я видел краем ока.              — И что там было, на тех чертежах? — продолжал Рагуэль.              — Видел только высокие, массивные стены, ограждение этой площади.              — А что там внутри планируют, за стенами?              — Этого я не знаю, мне подробностей не говорили, — Саракаэль оглянулся и шепнул: — Я вообще не должен был видеть тех планов…              Рагуэль замолк и с тревогой взглянул на фундамент будущего «Эдема». Неведение навевало тревогу. Но времени на тягостные мысли не оставалось – нужно было возвращаться в отдел астрофизики, чтобы продолжать латать дыры во Вселенной.              — Ребят, выдвигаемся! — велел Рагуэль своим ангелам.              Астрофизики собрались и выдвинулись в путь. К Рагуэлю подошёл из ниоткуда возникший Азирафаэль.              — Я с вами, — сказал херувим, уже подготавливая бумаги для записи.              — Нет, — ответил Рагуэль, даже не глядя на него.              — Это не вопрос. Я лечу с вами.              Рагуэль обернулся, намереваясь грозно возгласить: «Кто позволил тебе принимать такие решения?», но только он повернулся – перед его носом уже было развёрнуто письменное разрешение от Левиафана, которое показал Азирафаэль.              Рагуэль скорчил столь кислое лицо, что это принудило Азирафаэля чуть виновато произнести:              — Извините, если я вас смущаю, но таково указание Свыше.              — А ты не можешь, ну, следить за мной дистанционно? Вы же, херувимы, всевидящие! — сказал Рагуэль, ведь уже хотел врезать по его до одури милой физиономии.              — К сожалению, нет, — ответил Азирафаэль. Досадливо, ибо компания архангела Рагуэля начала раздражать даже его, и он бы очень хотел следить за ним издалека. — Наблюдение нами с восьмого неба ограничено и требует множество соглашений. Это непрактично.              Рагуэль закатил глаза, всем видом выражая пренебрежение к Азирафаэлю.              — Не сомневаюсь: тебе просто не желают доверять такое ответственное дело, — ядовито произнёс Рагуэль, после чего принялся собирать астрофизиков.              Херувим наблюдал за ним, добела сжав губы. Его руки пробирала мелкая дрожь, глаз дёргался, а над головой маячила едва заметная туча.              Азирафаэль был чрезвычайно зол.              Все силы он пускал на то, чтобы не сорваться. Чем сильнее херувим сдерживался, тем туча становилась больше, гуще, темнее. Благо, никому из присутствующих не было до этого дела.              Когда отдел направился в космическое пространство, Азирафаэль полетел за ним. Туча, преследующая его, необычайно волновала херувима, но от его переживаний становилась только больше. Она развеялась лишь тогда, когда Азирафаэль воочию увидел «Землю».              Песочно–голубая планета была гораздо больше, чем Азирафаэлю казалось при просмотре чертежей. Он с изумлением наблюдал, как белые облака плавают в прозрачной оболочке, как разнообразный ландшафт перетекает из пустынь и равнин в высокие горы, чьи тени медленно движутся от света звезды Солнце.              Азирафаэль был так заворожен Землёй, что совершенно позабыл, за чем он действительно должен был наблюдать. И это самое «что–то» сейчас было в глубинах Вселенной, и Азирафаэль ещё не скоро бросится на его поиски.              Там, в этих самых глубинах, Рагуэль закупорил несколько протозвёзд в банки и передал их Белиалу.              Демон сжал в когтях банку, в которой светилась горячая и могущественная звезда.              — Эта может сойти за две, — поразмыслил он.              — Вообще–то за три, — уточнил Рагуэль.              Рассматривая звезду на вытянутой руке, Белиал с триумфом улыбнулся.              — Если все звёзды будут такие, то я быстро закрою этот чёртов бартер!              Рагуэль насторожился.              — Ты что... Обмениваешь их?              Белиал впал в раздумья, а после несмело кивнул.              Рагуэль полагал, что в первую их встречу Белиал довёл его до крайней степени возмущения. Но после узнанного он буквально заискрился разарядами от злости.              — Звёзды? Для какого–то там бартера?! С каких пор мои творения стали разменным материалом?!       — У меня не было выбора, — хмуро ответил Белиал. — Условия той сделки ставил он.              — «Он»?              Демон заметил ангельский свет и поспешил ретироваться, оставив Рагуэля без ответа.              Прибывший Азирафаэль не заподозрил бы неладное, если бы не выражение лица Рагуэля. Его явно сильно разозлил некто, кто только что скрылся в темноте и в чью сторону архангел разгневанно смотрел.              — С кем это вы говорите? — с подозрением произнёс Азирафаэль.              — Завидуешь, что меня кто–то слушает, Азфэраль? — огрызнулся Рагуэль и, не дожидаясь реакции, улетел.              Азирафаэль озлобленно фыркнул, но не бросил вслед архангелу ни единого слова.