Часть 2.

***

Утро выдалось волнительным. Элизабет, будучи выпускницей Когтеврана, известная своим умением просчитывать каждый шаг, тщательно собирала необходимые вещи: бадьян, зелье эдурус, рябиновый отвар, несколько предметов одежды и дорожный паёк. — Госпожа! Вы же вернётесь? Не оставите Пэнни одну в этом магазине? — с тревогой в своих больших глазах спросила эльфийка. Элизабет тепло улыбнулась, узнавая её беспокойство. — Я вернусь, Пэнни, — подмигнула Элизабет, видя, как та совсем повесила нос. — Обещаю... — Пэнни будет ждать вас, мисс. Возьмите это... — Пэнни протянула коробку, пряча взгляд. — Пэнни! — сейчас Элизабет была удивлена. — Это вторая палочка? — Да, мисс. Простите Пэнни... Но я взяла на себя обязательства укрыть её в надежном месте. Думаю, она вам может пригодиться. Элизабет окинула эльфийку проницательным взглядом. — Спасибо, Пэнни... Она убрала палочку в рюкзак с невидимым расширением. Пэнни, как и всегда, умела её удивить. Эльфы, существа загадочные и безумно преданные, были недооценены людьми. Элизабет решила, что когда-нибудь обязательно изучит их тонкую магию. А пока... Ей нужно было разобраться в своей жизни. — Ну вот... Вроде ничего не забыла. Пэнни с воодушевлением посмотрела на свою хозяйку: — Вы выглядите прекрасно, мисс. Куда бы ни был нацелен ваш путь, надеюсь, ваши поиски оправдаются. — Я тоже, Пэнни. Я тоже...

***

Себастьян просидел в оцепенении, пока настойчивый стук в дверь не вырвал его из задумчивости. — Кого занесло, Салазар бы тебя побрал. Поздно уже, — прошипел он. Открыв тяжёлую деревянную дверь, он увидел перед собой Эрла. Старик, лет семидесяти, выглядел смущённо, поймав раздражённый взгляд юноши. — Ээ... Всё в порядке? Услышал какой-то крик... И подумал... Себастьян едва сдержался, чтобы не закатить глаза, но не прогнал старика. — Просто выдался тяжёлый день, Эрл. Всё в порядке. Старик помялся у порога. — Тогда я пойду... Видно, старость берёт своё. Померещиться же... Себастьяну на миг стало жаль одинокого старика. У Эрла не было ни семьи, ни детей, никого, с кем он мог бы разделить холодные вечера. Себастьян словно увидел себя сквозь время в лице этого человека: одинокого, ищущего чего-то, возможно, простого человеческого тепла, но так и не нашедшего. — Всё в порядке, Эрл. Заходи завтра, мне нужна будет помощь с заказом... — сказал Себастьян. — О... Отлично! Это... Хорошо... Ты же знаешь... Я готов всегда выручить тебя, сынок. Себастьян нахмурился и сжал зубы. Это был единственный человек за последние годы, кто тепло к нему относился. Старина Эрл видел в нём сына или хотел восполнить пробел в этом. Оба они были одиноки. А Себастьян уже и не помнил хорошего отеческого отношения. — До завтра, Эрл... Себастьян быстро захлопнул дверь, прежде чем старик снова скажет что-то странное, что заставит его вновь почувствовать, где находится та самая совесть.