Глава 2. Доверие

      Плотный слой табачного тумана окутал помещение. Едкий запах щекотал нос, дым наполнял лёгкие, расслабляя уставший разум и успокаивая нервы. Кофе в кружках давно остыл, печально дожидаясь, пока его наконец допьют. - Читал сегодняшнюю газету?       На городок одеялом опустилась ночь, но из-за обособленности подвала невозможно было определить точно, который был час. Тересса бросила взгляд на свой будильник - время было уже за полночь. - Ага, - Фрэнсис жадно затянулся сигаретным дымом, - новая волна двойников. Я почти не удивлен. - Почти? - Тесса затушила бычок в пепельнице. - Ну, я бы сказал, что заинтересован, чего это перевертыши так упорно ломятся в дома. Казалось бы, ООД должны отпугивать их, но это работает абсолютно иначе. - Голод? - предположила вахтерша, - такая усиленная работа ООД могла повлиять на то, что двойникам стало нечем питаться, вот они и рвутся напролом. - Резонное предположение, - Фрэнсис хмыкнул.       Почти все люди знали, что двойники не охотятся на открытой местности, но никто не задавался вопросом, почему. Людям была важна лишь их безопасность, и тот факт, что они могут не беспокоиться о своей жизни хотя бы на улице, давал им некоторое ощущение защищенности. Если у кого и возникали вопросы насчет природы перевертышей, размышлять об этом не было смысла, ведь достоверную информацию неоткуда было взять. Среди горожан стали ходить слухи о неких сектах фанатиков, которые строили конспирологические теории о двойниках, но все считали их просто глупцами или сумасшедшими. - Как дела с твоим... секретом? - украдкой спросила Тесса таким тоном, словно боялась, что едва услышав этот вопрос, Мозес подскочит и тотчас же покинет её квартиру. - Отчего спрашиваешь? - задал ответный вопрос молочник, и мисс Грин показалось, что он намерено строит из себя дурачка. - Ты и сам знаешь, - Тересса посерьезнела, - у нас был уговор, Фрэнсис. Но прошло уже больше двух месяцев, и единственное, что я от тебя услышала, это новости, которые я итак могла вычитать в газетах.       Фрэнсис отвел взгляд. В нём явно можно было прочитать неуверенность, охапку сомнений и активный мыслительный процесс. Вахтерша понимала, что не до конца может доверять своему загадочному соседу, но и брала во внимание, что он сам вряд ли питает к ней особое доверие. Время шло, Тесса каждый раз давала себе обещание, что не станет больше делать ему поблажек и в случае чего приставит к стенке с пистолетом у лба, потребовав ответы. Но сделать этого не решалась. В этом мире, полном злобных взглядов, скептичных смешков и пассивно-агрессивных комментариев, завуалированных напускной вежливостью, хотелось иметь человека, которому можно было доверять. Тересса продолжала давать ему отсрочки и терпеливо ждать, пока он даст ей ответы на все её вопросы, потому что надеялась, что хотя бы ему можно верить.       Мозес покосился на фотографию, которую видел уже не единожды. Он часто стал бывать в квартире F00-01, и мисс Грин это давало ощущение покоя. Прежде любимое одиночество со временем начало давить на черепную коробку. Всё чаще Тесса стала засыпать с включенным светом и просыпаться посреди ночи от странных шорохов, ночные кошмары стали почти обыденностью. Она объясняла себе это резким отказом от снотворных, но рациональность её мало успокаивала - ночник перед сном она выключать не рисковала. От недосыпа мешки под глазами стали только темнее и больше, по утрам не было сил приводить себя в нормальный вид. И только посиделки с сигареткой и чашкой кофе с приятным и умным собеседником позволяли ей хоть немного расслабиться. - На фото твой отец? - Фрэнсис, - Тесса устало вздохнула, - не переводи тему. - Извини, - Мозес мотнул головой, - просто мне показалось его лицо знакомым.       Тесса посмотрела на фото, запечатанное в старой деревянной рамке. Отец и мать с застывшими лучезарными улыбками глядели на неё из-за преграды времени и стекла, словно пытаясь ободрить своими радостью и позитивом. Прошло так много времени с тех пор - фотография была сделана еще до войны. Мисс Грин нервно сглотнула, вспоминая прошлое. - Терренс Грин, - бросила вахтерша, - так звали моего отца. Если тебе это имя о чем-то говорит. - Не припоминаю, - Фрэнсис едва заметно усмехнулся, - Терренс, Тересса. Забавно. - Просто у родителей не шибко хорошая фантазия была, - Тесса достала из пачки новую сигарету. В последнее время дефицита в них не наблюдалось - Мозес любезно приносил ей по пачке раз в пару дней. Мисс Грин иногда ловила себя на мысли, что такое её волнение о мнении окружающих могло выглядеть жалко, но Фрэнсис ни разу не комментировал это. Они оба понимали, в каком окружении живут, и лишняя перестраховка не была лишней. Да и молочнику не было сложно после работы заскакивать в магазин за парой пачек папирос - для себя и Терессы. - Кхм, Мозес. - Точно, - Фрэнсис едва заметно встряхнулся и задумался на пару секунд, - я надеюсь, ты понимаешь, что я не просто так секретничаю. У всего есть свои последствия, а у моего... дела они могут быть крайне плачевными. - Мне двадцать пять, я живу одна, без семьи, в подвале, на половину положенной зарплаты. Думаешь, меня это особо волнует? - Теперь кажется, что нет, - Мозес тихо вздохнул, - хорошо. Мне еще нужно уточнить один важный момент, и обещаю - я сразу тебе обо всём расскажу. - Ловлю на слове, - Тесса отхлебнула холодный кофе из кружки и слегка поежилась.       Минуты тянулись словно часы, и желания, чтобы они заканчивались, совсем не возникало. Время было позднее, молочник вскоре поспешил вернуться к себе, обосновав это тем, что и ему, и его новоиспеченной подруге утром нужно было рано вставать. Тересса знала, что вряд ли он так скоро ляжет спать, но удерживать его не стала. Она закрыла за ним дверь, предостерегаясь защелкнула замок на два поворота, и с тяжелой головой стояла на пороге своей же квартиры еще минут пять. Высокий спокойный мужчина, образованный и интересный, со строгими чертами лица, уставшим взглядом и тягой к неизвестному. Пусть у Тессы за ремнем и прятался пистолет, она понимала, что вооружен был здесь только он.

***

      Утренние приготовления были завершены в спешке, однако, не взирая на усталость, мисс Грин потрудилась привести себя в более или менее приличный вид. До начала рабочего дня оставался час, и его она хотела потратить на что-то, что хотя бы немного поднимет ей настроение. Вкрадчивыми шагами ступая по лестнице, Тересса в голове репетировала заблаговременно сочиненные слова, попутно отсеивая ненужные тревожные мысли. Она примерно сформулировала ответ на вполне ожидаемый вопрос - зачем она пришла к нему в такую рань? И пусть она не единожды прогоняла его в своей голове, слова, что она намеревалась сказать, казались ей притянутыми за уши. Незамужняя девушка заявляется в квартиру к одинокому мужчине по собственной инициативе, рано утром, чтобы... чтобы что? Вновь обговорить уже обсусоленные донельзя темы? Потребовать ответы, которые она наверняка не получит? Смехотворно, к тому же, шла она за ним не за этим. Она просто хотела провести с ним время за чашечкой чая и спросить не о его секрете, а о нём самом. О его самочувствии, настроении, выспался ли он и много ли работы ему сегодня предстоит.       Ступени вели Терессу на третий этаж, и чем выше она поднималась, тем четче слышала чьи-то приглушенные голоса, тихие, осторожные. Слова можно было различить с трудом, только если не подобраться еще ближе. Вахтерше потребовалось немного времени, чтобы определить, кому они принадлежат, и сделала это, когда уже готова была выйти на этаж и завернуть за угол, показав себя. - Фрэнсис, мне это кажется неправильным...       Это был голос Начи. Заслышав знакомое имя, Тесса ловко юркнула обратно за стену. - Об этом всё равно никто не знает, - Мозес устало вздохнул, - послушай, я просто забочусь о вас. Я чувствую ответственность за то... что произошло. - Я благодарна тебе, - ответила мисс Михаэлис, - но уже начинают ходить разговоры. Анастейша недовольна. - Её можно понять.       Каждая произнесенная реплика, мимолетные проблески тревоги и опасений, терзали Терессу за самое живое. Вряд ли бы её погладили по головке за то, что она сейчас подслушивает чужой разговор, который наверняка должен был остаться втайне, но Грин никак не могла заставить свои ноги пойти в обратном направлении. Слух цеплялся за каждую фразу, возникло желание докопаться до неизвестного, открыть для себя новую информацию. - Я не настаиваю, Нача, - серьезно продолжил Фрэнсис, - но это наше с тобой общее прошлое. Было бы ужасно с моей стороны не сделать ничего. - Я понимаю, Фрэнсис, но и ты должен постараться понять. Для всех я овдовевшая женщина со взрослой дочерью, и то, что ты регулярно захаживаешь к нам с Аной, порождает ненужные слухи. Я хочу жить спокойно, насколько это вообще возможно в наше время.       Тесса прижалась спиной к стене. Дальнейший разговор она уже не слушала, слова переплетались одно с другим, сливаясь в одну несусветную канитель, пока не сменились белым шумом в барабанных перепонках. Мисс Грин быстро, но тихо спустилась по лестнице прямиком на цокольный этаж. Пожалуй, этим утром она вновь попьет кофе в одиночестве.       После услышанного усталость навалилась на её плечи с ещё большей силой. Не хотелось больше думать вовсе, обмозговывать все за и против. Смысл в этом отпал окончательно. Озябшие руки опустились на лицо, как бы успокаивая свою хозяйку, ледяной холод обжег щеки и лоб. Она всеми силами пыталась восстановить ясность ума и собрать мысли в кучу. Если и был момент, когда нужно было взять себя в руки, так это точно был он.       Тересса не знала, сколько она просидела так - уткнувшись лицом в ладони, с абсолютно пустыми мыслями и тяжестью во всем теле. Когда тревожный морок пошел на спад, она наконец выпрямилась и вдохнула полной грудью. Комната плохо освещалась одним лишь ночником - казалось, что в тёмных углах роятся жуткие тени, которые вот-вот выпрыгнут на Тессу и отведают её сочную плоть. Поборов страх, она поднялась и поспешила нажать на выключатель. Стены приобрели желтоватый оттенок от света старой потолочной лампы, но это было всяко лучше, чем всматриваться в почерневшие от тьмы углы и искать в них признаки потустороннего присутствия. Мисс Грин никогда не была особо суеверна, довольно далека от религии, но потаённых страхов это не умаляло. Оба её родителя были убежденными протестантами и как не старались приучить дочь к вере, она всё равно относилась к этому довольно скептично. Повзрослев, она лишь больше убедилась в том, что никакие способы познания "божественного" не помогут ей познать того, чего нет. То сверхсущество, в которого так верили её отец и мать, не уберегло их от суровой правды жизни. Не уберегло и Тессу.       Шумный звонок ударил по слуху, привыкшему к полной тишине. Тересса ослаблено поднялась на ноги и поплелась к двери, за которой неизвестный гость терпеливо ждал, пока хозяйка квартиры откроет ему дверь. Раздались два щелчка, ручка опустилась, и на пороге показался знакомый силуэт. - Фрэнсис?       Молочник стоял в дверном проёме так, словно полчаса назад был у себя в квартире, а не вел пространные беседы с соседкой снизу. - Доброе утро, - он слегка кивнул и приподнял свою фуражку в знак приветствия, - что-то произошло?       От внимательного взгляда Мозеса не ускользнули изменения в Тессе. Прежде встречающая его довольно приветливо, сейчас она держала ощутимую дистанцию, и хоть и пыталась это скрыть, явно не была радушно настроена. - С чего ты взял? - Ты даже не поздоровалась, - выдержав короткую паузу, он кивнул за спину Тессы, - впустишь меня?       Наконец оклемавшись, Тересса кивнула и молча впустила гостя в помещение. Он уже по-свойски опустился в то же кресло, что и обычно, закинул ногу на ногу и дождался, пока хозяйка квартиры сядет напротив. - Что-то случилось? Наконец решил что-то мне рассказать? - иронично бросила вахтерша, умостившись в кресле. - Просто хотел узнать, как у тебя дела, и выпить утренний кофе в твоей компании, - Фрэнсис посмотрел на часы, - увы, времени на кофе у нас уже нет, припозднился я. - Был занят? - мисс Грин внимательно посмотрела на друга в ожидании его ответа. Ей было искренне интересно, какую отмазку он сейчас придумает, лишь бы не говорить о своём диалоге с Начей. - С Начей разговаривал, - молочник достал из портсигара папиросу, - у нас возникли некоторые разногласия. Ничего серьезного.       Тесса удивленно моргнула, не ожидая, что Фрэнсис вот так легко скажет ей, чем был занят до встречи с ней. Но он явно не спешил раскрывать все подробности. - Может, я могу помочь? - вахтерша последовала примеру гостя и также достала сигарету, после чего они почти одновременно закурили. - Вряд ли, но мне приятно твое небезразличие, - Мозес жадно затянулся табачным дымом. - Я всё же многое о жильцах знаю, - Тересса пожала плечами, - если что, могу подсобить, если что понадобится.       Она умело скрывала интерес к правде об этих двоих за благими намерениями. Она давала себе отчет, что не стала бы разбрасываться такими словами, если бы её не волновало, что за интрижка связывает Мозеса и Михаэлис. - Меня другие жильцы мало волнуют, - молочник чуть склонил голову вбок и загадочно взглянул на подругу, - ну, за исключением некоторых.       В его спокойном и тихом голосе ощутились нотки флирта, отчего уши Тессы предательски зарделись. В этот момент она поблагодарила саму себя, что решила сегодня не завязывать волосы. - Как видно, кто-то тебя все же волнует, раз возникшие разногласия тебя тревожат. - А ты, как видно, не понимаешь намеков, - Фрэнсис легко усмехнулся, - очаровательная наивность.       Волнение раскатами проходилось сквозь всё тело мисс Грин, пока она стесненно прятала взгляд от своего собеседника. Её нутро трепещало легкой тревожностью и проникновенными чувствами, что пронизывали каждую клеточку её заледеневшего сердца. Никогда в жизни она не планировала становиться Снежной Королевой. И хоть обстоятельства сподвигали её отгораживаться от теплых чувств, душа тянулась навстречу неизвестному, желая наконец освободиться и насытиться любовью без остатка. - Смотрю, ты сегодня в хорошем настроении, Фрэнсис, - Тесса наконец подняла взгляд, и Мозес уловил в нём искренний трепетный блеск. - Без сомнений, - кивнул молочник, - и тому виной ты.

***

      Очередной простофиля, забывший отметиться в проходном списке, под конец дня добавил Терессе побольше работы. Пока она сверяла документы, тот не переставал болтать о своём, то и дело сбивая проверку вахтерши. Она бы могла подумать, что двойник просто пытается одурачить её таким образом, втереться в доверие или отвести от себя подозрения, если бы не знала, что настоящий житель был именно таким, каким представал сейчас. - И вот она мне говорит такое. Вы представляете? Мне, высокопоставленному человеку, благородному мужчине! - Какой кошмар.       Тесса устало вздохнула, потерев виски. Не обращая внимания на разглагольствования посетителя, она набрала номер его квартиры. - Мисс Грин, кому Вы звоните? - мужчина неприятно посмеялся, - я же перед Вами стою! - Вы не отметились в списке, мистер Чиприанни, откуда мне знать, что Вы не двойник? - Тересса приложила трубку к уху, прислушиваясь к гудкам. - Вы так дотошны, в этом Ваш несомненный плюс! - воскликнул Ангус, - даже лучше, чем Генри, вот он таким не был! - Возможно поэтому он сейчас и не сидит на моём месте, - раздраженно ответила мисс Грин и, осознав, что ей не ответят, повесила трубку. - Ну что же Вы, так отзываться о своём предшественнике, - бизнесмен покачал головой, - он был славным малым! Не знаю, почему он ушел со своего поста, но подозреваю, что его перевели в более престижное место.       Тересса скептично выгнула бровь, про себя задумавшись, а не на её ли прошлое место перевели Генри. Но этого никто не мог знать наверняка, даже заядлый сплетник Чиприанни, а потому думать об этом не было смысла. - Больше не забывайте отмечаться, сэр, - вахтерша протянула жителю его документы, - мне пришлось повозиться с этим. - Простите, ради всего святого! - раскланялся Ангус, - так замотался с этой работой, совсем из головы вылетело! Еще и мистер Мозес отвлек меня, так славно побеседовали. Всё чаще замечаю, что он шастает по апартаментам, видать, жизнь у него стала насыщеннее.       Сосед продолжал донимать Терессу разговорами даже после того, как к нему вернулись его бумаги. Заслышав знакомое имя, мисс Грин немного напряглась. Не замечал ли Ангус, что Фрэнсис захаживает к ней? Не пустит ли дальше сплетни об этом по всему дому? - О Вас пару раз упоминал, - мистер Чиприанни неоднозначно повел бровью, - но не беспокойтесь, отзывался хорошо, пусть и не многословно. - Рада знать, - Грин уже хотела закончить разговор, но щепотка интереса прокралась в её мозг. - Кажется мне, Вы зацепили этого неподступного мужчину, - Ангус мечтательно вздохнул, - ну Мозес, ну ловелас! Может, мне тоже в молочники пойти, и тогда среди женщин на меня спрос появится?       Мерзко расхохотавшись напоследок, житель пошел к двери, которую Тесса тут же открыла. - Сомневаюсь, - почти неслышно буркнула Тесса, её слова перекрыл звонкий хлопок двери. Она всегда поражалась разговорчивости этого человека, но не подозревала, что однажды его болтовня вызовет в ней столько противоречивых чувств. Странным ходом было сначала сказать, как Мозес ею заинтересовался, а потом отшлифовать это словами о "ловеласе" и женском внимании. Вряд ли стоило доверять словам этого пустомели, но в голове всё равно возникал ворох противоречивых мыслей, особенно если вспоминать последний диалог Фрэнсиса и Начи. Может, слова мистера Чиприанни были не так уж и далеки от истины?

***

      Опустившись на скрипучий матрас, Тересса шумно вздохнула с облегчением. Голова гудела от двойственных впечатлений после последних двух дней. Потяжелевшие веки и упавшая на лицо тень скрыли блики в глазах Тессы, сделали их чёрными, безжизненными. Она покосилась на ящичек, в котором лежала баночка снотворных, и всерьез задумалась о том, не стоит ли ей вернуть в свою ежедневную рутину это лекарство. Но отступать от желаемого она не хотела - слишком уж неприятно сказывались на ней побочные эффекты от этого, казалось бы, благотворного вещества. Импортное лекарство, привезенное из Германии ограниченной партией, в своё время вперлось Тессе в немалую копеечку, но она наивно полагала, что оно того стоило. Снотворные и впрямь были эффективны, однако со временем вызвали жутчайшее привыкание, плюсом к которому прилагались побочки в виде головокружения и странной сыпи на коже. Конечности с трудом удавалось согреть, появившаяся внезапно анемия отзывалась в ослабевшем теле апатией и сонливостью. Какая ирония - единственное лекарство, что спасало Терессу от бессонницы и кошмаров, в итоге оказалось ядом, что вызывал у людей анемию и возникновение тромбов, а у новорожденных, чьи матери принимали его во время беременности - ужасающие дефекты. Отмахнувшись от этой идеи, мисс Грин встала с кровати, про себя раздумывая, чем бы таким ей заняться до наступления той степени изнеможения, при которой она сумела бы заснуть.       Худощавые бледные пальцы заскользили по пыльной деревянной рамке. Всё те же лица, запечатленные на черно-белом фото, продолжали улыбаться Тессе изо дня в день, словно пытаясь подбодрить, но вызывали лишь тягостные чувства и воспоминания. Поймав взглядом телефон, вахтерша с сомнением задумалась, не стоит ли ей попытать удачу вновь. Спустя минуту она уже прокручивала колесо, по одной выводя знакомые цифры. Из трубки послышались несколько гудков, после чего на звонок ответил неприятный женский голос. - Добрый вечер. Я бы хотела поговорить с Оливией Грин, она может подойти к телефону? - дрожащим голосом заговорила Тересса, уже приготовившись к очередному разочарованию. Но каково было её удивление, когда ответ на её вопрос оказался положительным. Она благодарила себя за свою сдержанность, ведь от подступившей радости она готова была скакать по всей квартире и плясать джигу. Выждав некоторое время, мисс Грин глубоко вздохнула, услышав знакомый голос - уставший, слабый, но такой родной. - Привет, мам, - с трепетом проговорила Тесса, заулыбавшись так, как не делала того уже очень давно, - как твои дела?       Женщина по ту сторону отвечала отрешенно, односложно, периодически путалась в словах. Но не было большего наслаждения для Терессы слушать её, ведь она не знала, сможет ли это сделать ещё раз хоть когда-либо. - Прости, что я так поздно. Просто очень хотела поговорить с тобой. Если хочешь, могу рассказать, как я живу сейчас.       Миссис Грин вновь бросила что-то короткое и невнятное, но этого было вполне достаточно. - Я всё еще работаю вахтершей. Я знаю, что ты хотела иной судьбы для меня, но мне очень нравится эта работа. Мне довольно хорошо платят, и жилье предоставили хорошее! Здоровье в порядке, только устаю порой довольно сильно, но это издержки профессии.       Врать Тересса умела хорошо, но даже если бы этот навык ей давался с трудом, проблем всё равно не возникло бы. Она не знала наверняка, слушает ли её мама вообще, запомнит ли её рассказ, но готова была говорить часами напролет, лишь бы отсрочить прощание. - Знаешь, тут очень приятный контингент. Люди хорошие, приветливые, и слова плохого не скажут. В общем, местечко я отхватила славное, ничего не скажешь, - вахтерша наигранно посмеялась, спрятав печаль за напускным позитивом.       Не прошло и пяти минут, как на заднем плане по ту сторону трубки послышался строгий женский голос, обозначающий, что время диалога подходит к концу. - Тебе уже пора идти, да? - Тесса с нежностью положила вторую руку на трубку и грустно улыбнулась, - я понимаю. Спокойной ночи, мам. Я люблю тебя.       Мама так и не успела ответить. По всей видимости, у неё забрали телефон, и та самая женщина, снявшая трубку, вступила в разговор вместо неё. Терессе показалось странным, что она тотчас же не повесила трубку, а произносимые дальше слова наводили всё большую тревогу. - Конечно, я слушаю, - твердо ответила мисс Грин, принявшись внимать словам противной тётки. Она говорила отрывисто, коротко, не бросалась любезностями и не заботилась о хорошем настрое диалога. От этого всё, что она говорила, воспринималось еще более резко и больно. - Да как Вы смеете?! - внезапно вспыхнула Тесса, - почему меня об этом не известили?! Я имею полное право на этот дом!       В ответ на её крик женщина лишь продолжала говорить, лишь изредка бросала едкие неуместные комментарии. - Это незаконно! Я знаю, что Вы принудили её! Я требую личной встречи, это не оговаривается. Прежде чем соглашение вступит в силу, я обязана обсудить с ней это. Она ведь не может выносить собственных решений, это мошенничество!       Но её мнение учитывать никто не собирался. После короткого прощания трубка разразилась продолжительным гудком, обозначившим конец звонка и поставившем точку в очередном этапе жизни Терессы. Она со злостью отбросила трубку в сторону, яростно вскрикнув, благо в подвальном помещении не было других квартир. Эмоции клокотали внутри, кровь прилила к груди, заставив сердце биться в бешеном темпе. Мисс Грин упрямо не хотела мириться с тем, что узнала всего минуту назад. Но раздосадованные чувства постепенно утихали и, как не печально, ей всё равно пришлось бы принять неизбежное. По закону она не имела никаких преимуществ, и вынесенный вердикт нужно было просто принять с достоинством и отпустить навсегда. - Ох, папа... - Тесса посмотрела в глаза мужчине, что лучезарно улыбался ей из-за преграды стекла. В больших карих глазах застыли слезы, упрямо рвущиеся на свободу, нервы давили на виски неунимавшейся болью. Она взяла в руки рамку, дабы подробнее рассмотреть образ человека, которого она теперь может видеть только на фото.

- Как бы ты поступил в этой ситуации?