Глава #5. как научиться управлять своим внутренним огнём?

Огонь яростный. Он свободный и опасный. Пламя подчинить своей воле тяжело, оно непослушно. Но покорив его, становишься таким же страстным и свирепым. Его жар начинается с сердца и заканчивается на кончиках пальцев, потому ладони так горячи, а любовь тепла. Чумазый и испачканный в угле, Доджер сидел на коленях во дворе дома Скараманде, и пытался воспроизвести тот фокус, что вытворил в лесу прошлым днём. Лекарь тактично помалкивал, но на его лице все же пару раз дрогнула улыбка. — впечатлить меня хочешь, ведьма? — раздался в мирной тишине голос чернокнижника. Ёр перехватил кусок угля с земли на ладонь и невесело хихикнул. — сожгу твой дом и будешь знать! — Ёр все пытался разглядеть фиолетовые трещины, но все тщетно. Вор сжал кулак от бессилия и обиды, и уголь рассыпался в мелкую крошку. Шмыгнув носом, граф вытер ладонью лицо, оставляя на нем чёрный след. Мувэ присел рядом, заглядывая в лицо рыжику. — иди умойся, захухря, распугаешь мне всех в округе. — Доджер провёл пальцами по щеке и с ужасом отметил, что растерял свою привычную графскую чистоплотность. Плут коварно улыбнулся, пальцами растирая уголек и резким движением дёрнулся к Мувэ. Он провёл по щеке, носу и подбородку, оставив чёрный след на бледном лице. Скараманде хлопнул ресницами и принялся мстить. Лекарь подхватил брошенный Ёром уголь с земли и попытался заляпать чужой лик, но Доджер легко уклонялся от этих подлых нападок. *** Походная сумка Скараманде наполнялась всякими разными пустыми склянками. Чернокнижник складывал туда весьма странный набор вещей, а рыжий плут просто молчаливо наблюдал за этим. В сумку также попали: огниво, веревка, котелок, дневник, какие-то сухие травы, небольшая старинная коробочка, маленький кинжал и все прочее. Доджер наклонил голову вбок, как бы задумываясь о том, куда же собирался лекарь. — ты идёшь вести детский походный кружок? — полюбопытствовал он. — да. — в тон почти сразу ответил ему Скараманде. — один ребёнок уже туда записан. — бедное чадо. Ты его погубишь за полчаса. — голос лжеца звучал нервозно и обиженно. Ему подумалось, что Мувэ действительно поведёт какого-то дитя в лес. — такие ведьмы, как он… — начал чернокнижник, обернувшись на собеседника. — не умирают. — закончил фразу Мувэ и наконец закончил сборы. Схватив сумку, лекарь пихнул ее в руки Доджера. — и я надеюсь, что он уже готов идти помогать мне собирать травы, иначе мне придётся оставить его без пропитания. — как это подло! — фыркнул Ёр, все ещё держа в руках чужую сумку. Недолго думая, лекарь все же забрал ее обратно: вдруг этот лопух оставит ее где-то или сам потеряется. А там вообще-то очень много полезных вещей! — сегодня, дорогая ведьма, мы идём в горы Дор. Если ты учил географию, то знаешь, что находятся они на северо-востоке от нашей деревни. — мы же только вчера ходили за всякими травами по озёрам и лесам, зачем каждый день их собирать? — во первых, вчера мы так ничего и не собрали. Во вторых, в горах растут редкие виды растений, которые имеют намного больше свойств. В доме повисла неуютная тишина. Доджер вдруг спросил: — а зачем мне с тобой идти? Я не умею лазить по горам. — рыжий сам понимал, что одного его здесь не оставят, но небольшая надежда поселилась в его мыслях. — а потому что мне нужна будет твоя помощь. — хмурые мрачные тучи мелькнули в серых глазах плута. Скараманде ненадолго задумался, прикидывая их долгий маршрут и вдруг добавил кое-что: — и ещё там по пути есть храм один, где сотню лет назад поклонялись богу огня. Вдруг там тебе удасться разузнать что-то о фиолетовом пламени и углях. — как и ожидал Мувэ, после этой фразы на лице Доджера прозрело детское любопытство. — ладно, сэр, я помогу, чем смогу! — в неком предвкушении согласился Ёр, доселе не набрав в карманы угля. И всё же взять его с собой было необходимо на случай, если лекарь окажется прав. Поэтому, через секунду после произнесения тех слов, граф уже за дверью, во дворе, набирал остатки угля, которые оставались ещё с утренней попытки показать свои внезапно проявившиеся способности. *** Показалось, что лес знаком. Но нет, он просто был похож. Доджер никак не мог разглядеть отличительные признаки этих окрестностей, всё здесь напоминало ему о прошлых походах по лесным чащам. Скараманде знал эти места хорошо и, в отличие от графа, ориентировался в них лучше, чем в столице. Не смотря на то, что вышли они еще засветло, постепенно небо стало обретать предзакатные черты. Мувэ шёл спереди, задумчиво вспоминая маршрут до реки, где собирался устроить привал. Ёр же плёлся чуть позади, яростно отгоняя от себя мошек. Плут сердито вопросил: — почему эти паразиты только ко мне лезут? — как у настоящей ведьмы, у тебя должна быть связь с природой. — иронично хихикнул лекарь, немного обернувшись на спутника. — аха.. эм… подчинитесь же мне, мои приспешники, и нападите на этого скрягу, чтоб знал с кем связался! — комары и мошки приказа не поняли, только активнее начали кружить вокруг. Доджер провертел головой, а потом принялся бежать, лишь бы его «преданные слуги» не успели догнать. *** Наконец Скараманде объявил: — пришли. — он одним лишь взглядом обошёл место их будущего привала, где сам бывал ни раз. У самой реки растут камыши и редкое растение сугубий.* вечернее небо отражалось на водяной глади, вот-вот и там появятся созвездия и луна. Ну, а пока они готовились к ужину. Ёр попутно рассказывал известные легенды, которые когда-то распевал в таверне «змей горыныч». Мувэ знал об этих россказнях, но не перебивал графа. Стоит признать: рыжий и впрямь очень интересно говорил. Лекарь разжег костёр, зачерпнул в котелок воды и поставил его нагреваться над огнём. Доджер продолжил ведать о демоне Ишиту*, завороженно глядя на языки пламени. Они тянулись к темному небу, но не могли достичь его. Ёр присел на бревно и только сейчас в полную меру ощутил, как болят ноги от долгой ходьбы по лесу. Скараманде вскоре присоединился. В котелке кипели какие-то травы, пока он насаживал на ветки сырые грибы. Их и другие виды Доджер выучивал, пока они шли к привалу. По пути им много чего встретилось, но большая часть тех грибов, увы, были ядовиты, хоть и выглядели вкусно. Небольшое полено упало в костёр: это Ёр подкинул, чтоб огонь был поярче. Он и вправду вспыхнул сильней, тем самым безжалостно сжигая их ужин. Мувэ выдернул веточки с грибами, которые превратились в несъедобные угольки. — отлично. — саркастично выплюнул лекарь. — для чего ты это сделал? Бессовестный. Доджер хлопнул рыжими ресничками, разочаровано рассматривая сгоревший ужин. — дык… я ж не думал, что оно вот так вот огого! — стоит ему попасть в столь стыдную ситуацию, как его невероятная манера речи превращается в несносный лепет. — ай да не последние же в лесу грибы, ещё наберём. — позитивно оценил он ситуацию, но Скараманде так не считает. — вот иди и собирай. Ты же их сжёг, ведьма. — лекарь демонстративно отвернулся к уцелевшему котелку и размешал травы в нем. «Справедливо.» — подумал плут, хоть и был раздосадован этой реакцией спутника. Ёр гордо поднялся с импровизированной скамьи и исчез по направлению в обратную сторону, на поиски съедобных грибов. *** Солнце полностью ушло за горизонт, оставило двоих мужчин в опасной ночи. И если Скараманде был при свете костра, то его подопечный сейчас ползал по полянам и искал что-то съестное. Нашёл ягоды какие-то, не факт, что их безопасно есть, поэтому решил оставить их до опознания Мувэ. Но грибов здесь не было! Совсем пусто. А где-то сзади послышался треск, будто шёл кто-то в его сторону. Наученный горьким опытом, Ёр как можно скорей спрятался за гигантский ствол дерева. Остаётся лишь надеяться, что этот некто пройдёт мимо. «Если волк, то…эм…начну молиться.» — все, о чем успел подумать Доджер. Но стоило ему вспомнить первую строку молитвы, как лунный свет наконец осветил лицо преследователя. Скараманде шагнул в другую сторону, все никак не в силах найти лже-бога. Плут добровольно вышел из своего укрытия. Он улыбался, его радовало, что встретил сейчас именно лекаря, а не как в прошлые разы. Чернокнижник облегченно выдохнул и схватил за локоть Ёра. — пошли обратно, я уже все сделал. — то есть как? — удивился граф, выдернув руку из-под чужих пальцев. — зачем тогда послал меня за грибами? Ты не Мувэ, да? — Доджер шагнул назад, натыкаясь на дерево спиной. — ты одурел? Пошли, я сказал. — раздраженно-приказным тоном прохрипел лекарь. Он протянул руку, чтоб снова схватить Ёра за локоть, но рыжий легко отстранился. — господи, ты отравился уже чем-то? Вор начал сомневаться. — и как ты мне докажешь, что ты… — сделал небольшую паузу, — это ты? — лже-бог был непреклонен и осторожен к пришедшему. Теперь он был уверен, что доверять в этом мире никому нельзя. Пару раз став свидетелем нечисти, Ёр стал навязывать себе мнение, что перед ним стоит злой двойник Скараманде. Чернокнижник вопросительно выгнул бровь. — совсем уже обезумел, ведьма. — лекарь сейчас тоже выглядел настороженным. Его побеспокоило состояние графа, он не знал, что его могло так напугать в нем. Возможно стресс так сказался на восприятии. Мувэ мысленно пообещал себе, что по возвращении к привалу даст Доджеру нормально отдохнуть от всей этой ерунды. Брови вора выгнулись в удивлении. Впервые ему было приятно услышать от Мувэ эту приевшуюся кличку. «Назвал меня ведьмой, наверняка это он.» — размышлял так граф, и, ещё немного поколебавшись, шагнул к Скараманде. — не знаю, что на меня нашло. — послышался нервный смешок. — значит, надо срочно вина выпить. — начал он отшучиваться. *** Ужин действительно был готов. Чернокнижник кивком головы указал спутнику сесть на бревно. Тот послушно развалился на нем, наслаждаясь тёплым костром. В ладони ему вложили кружку с каким-то тёплым напитком. Пахло приятно. Дым взмывал вверх и невесомо щекотал его лицо. Мувэ присел рядом, уставив взгляд в ту же точку, что и Ёр. Какое-то время слышался только треск костра. Пока граф не решил кое-что спросить: — так все же… объясни, зачем было посылать меня в лес, а потом возвращаться за мной? Лекарь пожал плечами. — сначала я разозлился. А потом подумал, что ты запутаешься и отравишь нас. — Скараманде отпил немного из кружки и продолжил: — так что я решил заняться этим сам. Тебя долго не было, я уж было подумал, что на тебя снова кто-то напал. — в интонации звучала усмешка. — эй, обычно это я нападаю на всех, просто в последнее время не везёт. — Ёр обиженно уткнулся в кружку, но потом вдруг оживился. — кстати, — вспомнил он, — я тут ягоды какие-то собрал, посмотри, их можно съесть? — плут протянул небольшую горстку крупных темно-розовых шариков, они казались полу-прозрачными и отражали блеск от огня. — ухты, ты нашёл тьятто,* ведьма. — лекарь жестом попросил отдать ягоды ему, и Доджер неохотно сделал это. — да, точно, это он. — Мувэ достал из походной сумки небольшую склянку и положил тьятто туда, надежно закрыв крышку. — а для чего он нужен? — ты совсем чтоли в ботанике не разбираешься? — я такими глупостями не занимаюсь. — Ёр вернулся к кружке, делая вид, будто ему не интересно. Но чернокнижник заметил в его взгляде любопытство, поэтому нарочито издевательски начал рассказывать, для чего используют эти ягоды. — могу предположить, что тьятто используется в приготовлении очень сильного согревающего отвара. Он пригодился бы нам в Баломао*. — недолгая пауза. — ещё я слышал, что его также добавляют и в другие варева для усиление эффекта. — глаза лекаря загорелись. Он повернулся лицом к вору. — ты должен показать мне это место. Где ты их взял? Граф помедлил, прислоняя пальцы к виску. — кажется, на той же поляне, где ты меня и нашёл. — сомневался, но не мог вспомнить более подходящее место для существования этих ягод. — мы должны будем туда вернуться. — утвердил Мувэ, готовый хоть прям сейчас бежать и искать это чудо-растение. — а до утра это никак не подождёт? — жалобно взмолился лже-бог, бессильно прислоняясь к бревну лицом, мол, устал очень и не пойду никуда. Чернокнижник усмирил пыл и вспомнил о том, что сам себе обещал когда встретил Доджера на той самой поляне. — ладно. Засиделись мы и вправду. Давай готовиться ко сну. *** Ранним утром кто-то активно будил лже-бога. Тот вскочил и с недоумением посмотрел на Скараманде. — зачем же так рано? — все ещё сонным голосом спросил он. — а ничего, что мы должны сегодня попасть в этот божественный храм, добраться до гор и вернуться оттуда до захода солнца? — а что случится, если мы останемся там на ночь? — скептически выгнул бровь Доджер. — о, нам лучше не проверять этого. — Скараманде не стал объясняться и просто ушёл собираться в дальнейший путь, оставляя графа одного со своими мыслями и догадками. *** Снова лес. И даже сейчас он казался одинаковым, будто тут они уже проходили. Но Мувэ всегда знал, куда идти, и Доджер был вынужден просто доверить маршрут ему. На этот раз шли они недолго. Из-за плотно усеянного разными кустарниками и деревьями леса, такой храм было невозможно увидеть, даже в нескольких метрах от него. Здание было заброшено и покрылось мхом, лианами и другими странными растениями, делая его ещё более незаметным. Где-то и вовсе провалилась крыша, впуская в мрачное помещение солнечный свет. Его лучи подсвечивали мелкую пыль. Так казалось, что время замерло на месте. Здесь было тихо, какое-то странное умиротворение касалось разума. Путники вошли внутрь. Под ногами был какой-то хлам, и, если расчистить его ногой, можно было увидеть небольшой фрагмент какого-то большого рисунка. Убираться здесь они не планировали, но даже от такого маленького кусочка, у обоих кислород выбился из легких. Они прошли ещё дальше, туда, где возвышалась статуя из мрамора. У самого низа были нетронутые золотые подношения. Глаза Ёра расширились, и этот внимательный взгляд заметил лекарь. Он встал перед графом, закрывая ему обзор на драгоценности. — даже не вздумай. Доджер удивлённо потупил взгляд. — это ещё почему вдруг? — он попытался выглянуть за спину Скараманде, но тот не давал ему даже на секунду взглянуть на золото. — ты думаешь эти богатства тебя здесь дожидаются? Подумай, почему никто их до тебя не разобрал. — лекарь заглянул в чужие глаза. — пошли отсюда, не нужно тебе здесь находится. Доджер согласно кивнул, отвернулся сам, пошёл к выходу. Мувэ шагнул за порог, но дверь перед носом плута захлопнулась. Граф отскочил назад. — ох! Это что, ветер? — плут подошёл к проходу и попытался открыть дверь, но та намертво была закрыта. — а выглядит совсем старой и дряхлой. — вор бросил попытки выйти наружу. Лекарь прислонился к деревянной поверхности, чтоб лучше слышать голос Доджера. — черт возьми! — он тоже пытался открыть дверь, но все бестолку. — стой на месте и ничего там не трогай! Я сейчас… Мувэ перехвалил свой посох, немного колеблясь. — я придумал. Но тебе нужно будет отойти в сторону, ты слышишь? — в ответ тишина. Скараманде спросил ещё раз: — ведьма, ты слышишь!? — он обречено вздохнул. — я знаю, что слышишь, и если ты не выполнил мою просьбу, то сам виноват! Ладони вспотели. Лекарь не был уверен, что его план безопасен, не был уверен, что плут не разыгрывает его, и что он послушно сидит и даже не дышит в сторону золота. — «господи, ну конечно он уже давно ограбил храм и, вероятно, сбежал как-то! Там же были окна?». Мувэ решился и направил конец посоха на дверь, концентрируя в нем элементарные частицы. С громким «бах!» дверь отлетела куда-то вперёд, поднимая пыль. Лекарь прошёл во внутрь, отмахиваясь от дыма. Доджер сидел на коленях прямо у самых ног статуи. Рыжие волосы, будто в невесомости, подчинились воздуху и не имели гравитации. В руках он держал золотое колье. Скараманде стукнул его по плечу. — я же просил тебя ничего не брать! — он развернул графа к себе лицом. Его глаза выглядели искренне мокрыми от слез. *** Лекарь с недоумением глядел на спутника. По виску лже-бога скатилась капля пота, на его лбу выступила испарина. Мувэ догадался о том, что произошло, подтверждая слухи об этом проклятом месте. — сам виноват, шельма. — несмотря на такую отстраненную реакцию, Скараманде все-таки принял одно непростое решение. Он достал из сумки свой незаменимый кинжал и полоснул по ладони. Кровь выступила не сразу. Лекарь шепотом читал очередное заклятие, и только тогда, когда он произнёс последние слова, из пореза потекла темно-красная жидкость, издали напоминающая кровь. Своими холодными пальцами он коснулся горячих щёк плута, отдавая взамен мороз заклятья. Взгляд графа стал приобретать осознанность. В первую очередь он заметил, как ужасно побледнел Скараманде. С каждой секундой его лик становился все безжизненней, а руки холодней. Доджер пришёл в себя почти сразу и отдёрнул чужие ладони от своего лица. Поднимаясь с пола, Ёр вовремя заметил, как бессильно подкосились ноги лекаря и в последний момент подхватил того на руки. — ухты, какие мы хрупкие. — насмехнулся рыжий. — на себя бы посмотрел. — прохрипел чернокнижник, отстраняясь от чужих рук. Минутная слабость исчезла, возвращая уверенность в теле. Чернокнижник сверкнул молниями в глазах: он был ужасно зол. Графа напугало то, что он даже не ругался, не стукнул его, просто молчал и смотрел. — ладно, пошли. — попытался Ёр сменить тему, но не успел он даже договорить, как мимо него прошёл чернокнижник. — эй! — Доджер догнал его, попытался позвать, тронул за плечо, но Скараманде лишь сбросил его руку с тихим отвращением. Плут закатил глаза. — да и ладно, обижайся сколько хочешь. — он в миг оказался спереди, шагая спиной, чтоб разглядывать лицо чернокнижника во время его монолога. — раз так, то я, пожалуй, вернусь в деревню. — хотел он таким образом вывести Скараманде на диалог и даже остановился на миг, но лекарь просто ушёл. Он знал, что никуда Ёр не пойдёт: дороги назад он точно не знал. Так и случилось, Доджер все равно пошёл за ним. Он убрал руки в карманы, униженно топая позади. Странное знакомое тепло коснулось пальцев. Плут достал угли, которые собрал перед самым выходом в дорогу. Несколько из них, самых крупных, покрылись фиолетовыми трещинами, как в прошлый раз. — Скамаранде! — вновь ошибаясь в произношении имени, позвал он лекаря. Но тот не реагировал. И тогда Ёр снова обогнал его и встал неприлично близко, показывая ему угли. — да посмотри ты уже! Чернокнижник с недоверием посмотрел на раскрытую ладонь, и уже позабыл о случившимся в храме. — у тебя получилось? — в голове было ещё много вопросов. — в какой момент? Как? Так, стой, ведьма, ты это контролируешь или оно само происходит? Ты можешь сейчас успокоить стихию? Нам пожар сейчас здесь ни к чему. Ёр прислушался к своим ощущениям, но не смог найти никаких различий, кроме одного. В момент, когда он прикоснулся к золотым подношениям, где-то внутри что-то громко надломилось и впустило в, невидимый глазу, «сосуд» что-то очень горячее. Настолько, что казалось, что внутри разогрелся пожар. Как он мог предположить, что проклятье этих мест - его благословение? Наверное. Но вместе с тем жаром пришла и сила. Граф только сейчас заметил, как покалывают щеки от улыбки. — нет, не знаю, но, старец, это же так здорово! А я говорил тебе! Ты мне не поверил! Ха! — эмоции взяли вверх над рассудительностью, угли в руке стали ещё горячее и вскоре пару искр взмыли в небо. Доджер ойкнул, отбросил их на землю и попытался потушить их ногами. Повезло, что Скараманде быстро додумался призвать водный шар с помощью посоха и избавиться от этой угрозы. — не прикасайся пока к ним лишний раз. Ты меня понял? Кивни, если понял. Ёр нахмурился. — почему я всегда обязан тебя слушать? — он отстранился на шаг, поджимая свои горячие ладони к себе. — заметь: когда ты этого не делаешь, а точнее всегда, у нас появляются проблемы. услышав эти слова, граф наигранно обиженным голосом ответил: — ах вот как! Значит это я во всем виноват? — через мгновение послышался его смех. — я горжусь собой. Скараманде цокнул языком и легонько стукнул лже-бога по спине. В подобном настроении они продолжили свой путь в горы. Наступил полдень, а значит, что пора поторопиться. Сугубий* — эти травы отлично подойдут, чтоб сварить яд. Тьятто* — несъедобные ягоды, которые используются для усиления эликсиров. Баломао* — склон, находящийся в самой холодной часте их царства. Ишиту* — демон, приходящий во снах к нуждающимся в силе, предлагает ее взамен на душу.