Часть 13. Решение принято

      2 ноября.       После вчерашней поездки Цветкова ещё долго ворочалась в собственной кровати, обдумывая всё происходящее и что ждёт её в ближайшем будущем.       Корвин стал открываться ей с другой стороны, не той, что она знала из колледжа. Его увлечения, взгляды, даже то, как он говорил о дорогах и ветре, — всё это складывалось в образ, который был ей почти незнаком. И его это хобби... Вроде мелочь, но приятно, что он делится своими интересами и постепенно показывает ей настоящего себя.       Однако из раздумий девушку вывел стук в дверь. Она встала из-за стола и направилась к двери, за которой стояла Ветрова. — Привет, Маш, — подруги обнялись, — не занята? — Доброе утро, — ответила Цветкова, — да нет, а что? — Поговорить просто хотела, а то в последнее время как-то мало общаться стали, — призналась принцесса Штормграда.       Её слова были правдой. После приезда в Нью-Йорк сказочный патруль мало времени проводили вместе. Во вторую неделю так точно. Если в начале мероприятия они переодически встречались на занятиях, то на каникулах девочки мало виделись и в основном гуляли по городу вразнобой.       Волшебницы прошли в комнату дриады и уселись на кровать. Атмосфера была спокойной и мирной, лучи солнца просачивались сквозь светлые шторы и освещали комнату своей лучезарностью.       Цветкова знала, что ей нужно рассказать Ветровой про дружбу с третьим из принцев Нишиноя, про Хэллоуин, и про вчерашнее... но Варвара вдруг заговорила первой. — Я остаюсь... — почти шёпотом сказала она, смотря куда-то вперёд, в окно, где слабые лучи солнца рисовали на стекле причудливые узоры. — В смысле? — переспросила Цветкова, отодвигаясь, чтобы лучше видеть подругу.       Принцесса Штормграда перевела взгляд на неё. — Я остаюсь в Нью-Йорке, — повторила она,— после Хэллоуина думала, что, возможно, пора возвращаться в колледж, но...       В её голосе звучала неуверенность, хотя сама фраза была окончательной. — Ты не можешь оставить Витани? — догадалась дриада. — Конечно не могу, — кивнула Ветрова, убирая за ухо прядь волос, — но дело не только в ней. Просто... здесь я чувствую, что у меня наконец есть выбор, — Цветкова не сразу поняла, о чём именно говорит подруга, но не перебила, — в Воздушном королевстве я всегда знала, кем должна стать. Какой путь у меня есть. В колледже часто думала о том, где сестра и что я зря её оставила... Постоянно жила с мыслями, что должна найти её и вернуться. Но теперь, здесь, в Нью-Йорке... я чувствую наконец свободу и шанс выбрать самой. — Понимаю, — улыбнулась Мария, — я тоже обрела здесь свободу... ммм...       Она замолчала, будто раздумывая, стоит ли говорить дальше. — А ну-ка признавайся, — сощурилась с ехидной ухмылкой волшебница ветра, — что уже произошло? — Вчера Корвин покатал меня на мотоцикле... — На мотоцикле?! — Ветрова так резко вскинулась, что едва не соскользнула с кровати, — Корвин?! — Да, — мягко улыбнулась дриада, слегка краснея, — сама была в шоке, но это было здорово. И честно, я бы очень хотела повторить эту поездку.. «И обнимать его...»       Цветкова почувствовала, как щеки начинают гореть, и поспешила отвести взгляд. Ветряная сразу поняла, что что-то подруга недоговаривает. — У вас что-то было? — невзначай поинтересовалась она. — Варя! — Ну а что? — хихикнула волшебница, — по твоему виду сразу понятно, что что то да было.. признавайся.       Маша закатила глаза. — В ночь Хэллоуина он отвёл меня на самую вершину статуи Свободы, от туда такой вид был... — девушка мечтательно прикрыла глаза, возвращаясь в тот момент, — что дух захватывает. — Иии? — всё не отставала Ветрова. — Он украл мой первый поцелуй... — смущение стремительно переступает отметку Эльфелевой башни. — Я так и знала! — воскликнула Варвара, пытаясь не завизжать от радости за подругу. — Ничего ты не знала! — возмутилась Мария, но слегка приподнятые уголки губ её выдали с потрохами. — Ну, догадывалась, — снисходительно поправила сама себя волшебница ветра.       Цветкова с усталым вздохом уткнулась в ладони. — А ты кстати, — решила она перевести тему, — чего в понедельник с Кайоном разругалась? И почему рука была перебинтована?       От резкой смены полюсов Ветрова чуть ли воздухом не поперхнулась и уже сама залилась краской. — Он подстроил мне встречу с Мороком, — буркнула она, на что Цветкова выгнула одну бровь и прищурилась, словно бы сканируя подругу, — я попыталась уйти и споткнулась, от чего чуть не упала и он схватил меня за руку, но слишком сильно. Запястье болело и в медпункте посоветовали поносить повязку пару дней. — Что-то подсказывает мне, что ты сейчас недоговариваешь нечто очень важное... — прищурилась с ехидной ухмылкой и всё ещё красными щеками волшебница земли. — Вот же ищейка! — возмутилась Варвара, — ничего от тебя не скрыть.. — Выкладывай, — стала настаивать дриада, — я рассказала о себе, вот и ты признайся, что такого произошло. — Этот..Князев, — пытаясь сыграть отвращение, прошипела Ветрова, — в ночь Хэллоуина настоял на разговоре и.. сказал что любит меня, — теперь уже её смущение возрастало до крыши дворца и наверняка было видно с Юпитера. — Что?! — Маша моргнула, не сразу осознавая услышанное, — Морок? Мне не послышалось? — Кайон говорил, что отношения между учениками и преподавателями в Хэй-Нам не запрещены, а Морок сказал что если я с вами решу остаться здесь, то и он переведётся, — уже тише продолжила принцесса Штормграда, — но я не знаю. Вроде бы он не такой уж и противный как я всегда считала, нормально поговорили и вроде как... не знаю вообщем. — Кайон тут, как я поняла, роль местного Купидона играет, — усмехнулась Цветкова, положив свою руку на плечо подруги.       Она сама вспомнила, что лидер хранителей подстроил их с Корвином встречу на озере, где произошёл их первый поцелуй... точно Бог Любви. — Наверное, но я не знаю, — вздохнула Ветрова, — с одной стороны хочется довериться, а с другой наплевать на него и продолжить спокойно учиться. — Поговори с сестрой, — посоветовала Мария, — Витани наверняка сама долго не могла найти отношения, но вроде как они с Копай вместе и она сможет дать совет, да и родители... — Давай не об этом, — решила перевести тему девушка, понимая что разговор потихоньку скатывается не в то русло. — А о чем? — улыбнулась уже в открытую волшебница земли, — нам наконец удалось поговорить по душам, это прекрасное начало дня. — Как тебе он? — вдруг поинтересовалась Варя. — Кто? — не поняла дриада. — Корвин, — оскалилась в ехидной ухмылке принцесса Штормграда, — как он целуется?       Маша вновь загналась в алый румянец, ведь подобные темы впервые присутствовали в их разговоре и от этого становилось ещё жарче, словно воздух в комнате накалялся огнём. — Ну... — промямлила она, — вроде нормально.. не знаю, — Оскар за самое красное лицо сейчас точно бы вручили Цветковой. «Черт, с каких пор мы вообще о таком разговариваем?» — Не прочувствовала? — не отставала волшебница ветра. — Варя! — Ну не смущайся. — А ты прекрати допрос, — надула губы дриада и отвернулась. — Ну как хочешь, — хихикнула девушка.       В итоге Ветрова ещё долго пыталась выведать подробности у подруги и они обе смеялись в перемешку с румянцем на щеках.       На мгновение они вернулись к тем временам, когда всё было проще, а будущее не казалось таким важным. Как будто всё было так, как должно быть и никаких проблем не существует.

***

      В начале второго Цветкова и Ветрова встретились с двумя другими девушками патруля, и все вместе они направились в нужную аудиторию, куда попросил явится Кайон.       Немного поплутав по коридорам и прислушавшись к советам местных студентов, подруги наконец нашли нужное помещение и вошли внутрь.       Кабинет почти не отличался от остальных: массивные колонны, длинные ряды парт, центральный стол преподавателя, изящно выгравированная по-дворцовому люстра под самым потолком и большие панорамные окна, пропускавшие внутрь поток солнечного света.       В первом ряду сидели близнецы Нишиноя, их отец, девушка старшего брата и сам правитель Т-Мский.       В разных частях аудитории также расположились другие учащиеся — похоже, многие решили остаться в Хэй-Нам после двухнедельной экскурсии. — О, приветик, — поприветствовал лидер, заметив волшебниц у входа, — идите сюда.       Правители тоже кивнули в знак приветствия, и девушки подошли ближе. — Всё таки решили остаться? — ухмыльнулся Кайон, в руках рассматривая какие-то бумаги.       Подруги переглянулись и кивнули, возвращая внимание к хранителю. — В таком случае вам придётся заполнить несколько документов, а мне в который раз рассказать, что ждёт Хэй-Нам в ближайшее время, — с иронией произнёс парень, протягивая одной из них стопку листов.       Бумаг оказалось не так уж и много, но этого было достаточно, чтобы создать иллюзию официальности. После этого он перевёл взгляд на своего отца.       Мохату и Алексей знали, что на этого человека можно положиться, и их присутствие здесь было скорее формальностью. — Для начала, — произнёс Нишиноя, перемигиваясь с братом загадочными ухмылками, — хочу сообщить, что эту неделю учёбы всё ещё не будет. Каникулы, так сказать.       Он сделал небольшую паузу, а затем, сменив лёгкий тон на более серьёзный, продолжил. Бархатный голос притянул внимание всех в аудитории, заставляя отвлечься от заполнения бумаг. — В конце месяца будет Великая Охота, о которой, думаю, за две недели вы уже успели наслышаться вдоволь...       И это было правдой. Иногда, даже не желая того, можно было подслушать, как местные студенты обсуждали в открытую род Воронов. А вместе с этим в разговорах то и дело всплывала тема самой Охоты.       Маша вспомнила, что Корвин упоминал её перед отъездом две недели назад, когда рассказывал про Нью-Йорк. — А что это? — вдруг перебила Рыжова, с таким вниманием слушавшая лидера, что в это было сложно поверить.       Койан тут же бросил на неё хмурый, озадаченный взгляд, но ничего не сказал. Вместо этого он снова посмотрел на брата, и близнецы будто бы завели молчаливый разговор глазами. «Это у них так ментальная связь близнецов работает что-ли?» — Великая Охота уже несколько столетий проводится в роду Воронов, — продолжил Койан за него, — во время этой охоты Де-Вранам и младшим курсам учебного заведения устраивают что-то вроде экзамена, чтобы выяснить, кто чего стоит и чему научился за время обучения. Есть два варианта развития событий, и выбор полностью за нами, Воронами...       Братья были похожи настолько, что без разной одежды различить их было почти невозможно. Даже голоса звучали схоже, но у Кайона баритон был глубже, величественнее, будто подчеркивая, кто здесь лидер. — Мы можем либо защищать бедолаг, либо... — парень бросил на старшего взгляд, и между ними вновь на миг проскользнул молчаливый разговор, — либо охотиться на них сами. Чаще всего Де-Враны выбирают второе. В любом случае каждая из сторон проверяется на владение магией и боевыми навыками. Подробности уже узнаете сами, а то тут целая лекция получится.       Кайон хитро прищурился, глядя на одну из волшебниц. Цветкова почувствовала на себе его испытующий взгляд и едва заметно напряглась. — Кстати, — продолжил младший, заметив куда устремлен взгляд брата и улыбнулся, — вам повезло, так как в этом году вы участвуете только как зрители. — Или не повезло, — с усмешкой добавил Кайон, лениво откидываясь на спинку стула, — в любом случае, сможете наблюдать за процессом со стороны и сами поймёте, что вас ждёт в будущем. — В будущем? — переспросила Варвара, отрываясь от документов. — Разумеется, — Ворон склонил голову набок, — если решаете остаться в Хэй-Нам, то рано или поздно вас это тоже коснётся. — А вам самим приходилось участвовать? — уточнила Алёна, переводя взгляд с одного близнеца на другого. — О да, — ухмыльнулся Койан, — мы все через это прошли. — Только вот защищать никого не доводилось, — лениво добавил второй, — Вороны редко выбирают оборону. Большинство предпочитает атаку, ведь так можно по-настоящему проверить себя и свои силы, не тратя время на нянчение с теми, кого нужно оберегать.       Он сказал это чуть грубовато, но никто не обратил внимания. Все были слишком увлечены рассказом.       В аудитории на несколько мгновений воцарилась тишина. Девушки переглянулись, осознавая, что Великая Охота — это далеко не просто забава. Скорее, полноценное испытание, нечто вроде экзамена, где каждая из сторон должна проявить себя на максимум.       Подписав всё необходимое, волшебницы ещё около часа обсуждали с хранителями предстоящие события. Постепенно в аудиторию начали заходить и другие студенты — те, кто тоже собирался остаться в Хэй-Нам после мероприятия. Разговоры текли неторопливо, но напряжение, связанное с грядущими испытаниями, чувствовалось в воздухе.       Наконец, им разрешили идти на обед, а впереди ждала ещё целая неделя каникул. Время, которое можно было провести как угодно, ведь Нью-Йорк предлагал столько возможностей, что глаза разбегались, не зная, за что хвататься в первую очередь.

***

      В столовой гудели разговоры. Большинство учеников волшебного колледжа всё же решили вернуться к Василисе Васильевне, поэтому за столом сказочного патруля стало заметно просторнее. Младший Нишиноя пересел за соседний стол к хранителям, а Любава со своей свитой ещё ранним утром улетела обратно в Россию.       Девушки оживлённо болтали, то и дело хихикая или чуть ли не давясь едой. К царскому обслуживанию они постепенно привыкали, а Рыжова и вовсе вела себя так, словно училась здесь уже несколько лет.       За неспешными разговорами подруги завели тему о парнях, и тут Морозова принялась восторгаться Де-Вранами, заявляя, что после знакомства с одним из кузенов Корвина поняла — нашла родственную душу. Не парня, но друга точно.       Заметив, как Маша едва заметно покраснела, когда речь снова зашла о Воронах, Ветрова ухмыльнулась, стараясь сдержать смех. «Ох Машка, знала бы ты как очевидны твои мысли..»       Естественно не одна Варвара заметила лёгкое смятение волшебницы земли, поэтому огненная стала допытываться вопросами, чего это вдруг Цветкова решила превратится в вяленого краба. — Да ей просто удалось охомутать третьего дьявола универа, — не сдержалась принцесса Штормграда.       Про то, что троих братьев Нишиноя величают дьяволами Хэй-Нам, весь сказочный патруль были уже в курсе. Поэтому такие фразы пусть и были потише обычных разговоров, но все же проскакивали иногда. — Что?! — одновременно вскинули брови Алёна и Снежка, уставившись на Машу. — В смысле охомутала?! — возмутилась дриада, моментально пылая щеками. — Ну а как это ещё назвать? — невинно пожала плечами Ветрова, скрестив руки на груди, — кататься ночью по Нью-Йорку на его мотоцикле, лазить на Статую Свободы, а потом ещё и целоваться на берегу озера... Звучит как очень успешная охота на третьего дьявола. — Варя! — Цветкова едва не подавилась, поспешно отставляя коробочку с соком. — Подожди, целовались?! — Рыжова прищурилась, переводя взгляд с волшебницы земли на ветряную. — Я ничего такого не говорила! — в панике выпалила дриада, но взгляд сестры Т-Мской уже напоминал рентгеновский сканер. — Но и не опровергла, — с ухмылкой добавила Морозова, подперев щёку ладонью. — Так, признавайся, — решительно откинула волосы назад огненная, — это правда? — Да чего вы прицепились?! — Мария спрятала лицо в ладонях. — Ну, знаешь ли, такие новости скрывать от подруг чистый грех, — ухмыльнулась Варвара. — Это был... случайный поцелуй, — сдалась наконец Цветкова, хмурясь и краснея до кончиков ушей. «Лишь бы вороненок со своими за соседним столом не услышали, о чем мы тут болтаем...» — Ага, случайный, — протянула Снежка, едва сдерживая смешок. — Как снег в декабре, — добавила Алёна, закатывая глаза и улыбаясь точно Чеширский кот. — Ладно, ладно, оставьте её в покое, — наконец смилостивилась Ветрова, всё же не удержавшись от ехидной ухмылки, — но, Машка, имей в виду, теперь с тебя полноценные подробности без каких либо отговорок. — Я вас просто... — простонала дриада, уткнувшись лбом в стол, — всех троих.. всю жизнь...       Судя по довольным физиономиям подруг, этот разговор теперь войдёт в список их любимых тем для её подначек. Но она не собиралась так просто уступать им.       Цветкова наконец-то подняла голову, зло сверкнув зелёными глазами. — Ну ладно, допустим, — протянула волшебница земли, выпрямляясь, — но раз уж мы тут делимся интересными историями... Ветрова, а ну-ка расскажи нам, как Морок тебе в любви признавался?       Принцесса Штормграда поперхнулась. — Чего?! — хором воскликнули снежная и огненная, моментально переключаясь на Варвару. — Маша, я тебя прибью, — прошипела та, но было поздно, ведь Рыжова уже наклонилась ближе, предвкушающе сверкая карими глазами. — Подробности на стол, Ветрова. Немедленно! — С чего ты вообще взяла, что он... — начала было та, но быстро осеклась, понимая, что загнала себя в угол. — Да да, то есть мне показалось, что утром ты была красная как я сейчас, рассказывая о том, как Князев тебя у башни Акра поджидал и как признавался тебе в ночь Хэллоуина? — Подождите-ка... — волшебница воды прищурилась, — Морак... влюблён в Варю? Мы говорим об одном и том же человеке, ведь верно? — И кто теперь превращается в спелый помидор? — довольно ухмыльнулась Мария, наблюдая, как Ветрова нервно сжимает край скатерти. — Это... Это не совсем так! — попыталась оправдаться девушка. — Ой, да ладно тебе, — отмахнулась огненная, сияя как начищенный медный таз, — просто скажи, что ты тоже в него втрескалась, и мы закроем эту тему. — Я... — Варя взяла паузу, отводя взгляд и стиснув зубы, прошипела: — я вам вообще-то не докладываю! — Ну-ну, — многозначительно протянула снежная, одарив её хитрым взглядом. — Один-один, — хмыкнула Цветкова, довольная тем, что теперь подруги переключились с неё на новую тему.       Но в глубине души она знала — эта битва только началась.