Часть 25. День Х

      6 января. Среда.       Ночь выдалась относительно спокойной. Некоторые животные, конечно, пытались подкрасться к спящим девушкам, но хранители быстро устраняли угрозу.       К самому утру у притухшего костра остались только Максим и Кайон. Оба не спали, ведя неспешный разговор на самые разные темы. Они размышляли о том, что их ждёт впереди, какие испытания ещё предстоит преодолеть и когда наконец появятся огненные монстры.       Первая из женской компании проснулась Рани. Ну как проснулась — она буквально вылетела из своей палатки, потому что там было полно насекомых и мошек. Визжать она, конечно, не стала, но настроение с самого утра явно было испорчено. — Доброе утро, — заметив свою принцессу, Нишиноя встал и подошел к ней, нежно обнимая. — Доброе, — буркнула она, но все же прильнула к родному человеку. — Выспалась? — поинтересовался Максим, наблюдая за ними. — Частично, — вздохнула волшебница, — насекомых немерено, но так нормально. — Хорошо, — улыбнулся Кайон, выпуская её из объятий, — пора будить остальных. — Да погоди ты, дай людям выспаться, — усмехнулся Хайдаров, тоже поднимаясь на ноги. — Рано ещё, в любом случае, опасность пока не слишком близко. — А... это нормально? — Рани обратила внимание на то, как заснули остальные.       Копа и Корвин лежали на своих спальниках недалеко от костра, тихо посапывая. Койан, судя по всему, оказался единственным из парней, кто спал в палатке. А вот Кову...       Шрамов спокойно растянулся на какой-то простыне у самого берега и даже носом не повёл на происходящее — спал как убитый. — Ты ещё спрашиваешь? — ухмыльнулся Нишиноя. — Не, просто удивлена, что ему настолько плевать на всю опасность этого места. — Так говоришь, будто нашего Кову не знаешь, — усмехнулся Максим, приподнимая уголок губ. — Эй, — девушка подошла ближе, с усмешкой наблюдая за сопящим другом. — Подъём, компрессор, в палатку иди. — Ммм... — Шрамов что-то сонно пробормотал, приоткрыл глаза, а затем резко распахнул их и подорвался. — А? Что? — Иди в палатку говорю, чего тут-то спишь? — Рани потормошила его волосы и улыбнулась. — Там мошки, — поморщился парень, снова заваливаясь на спину. — Всё окей, не пережива... ааай, — он зевнул, прикрыл глаза и тут же провалился обратно в сон. — Как знаешь, — принцесса покачала головой и вернулась к костру.       Хайдаров тихо посапывал, наблюдая за огнём, пока Кайон отправился будить остальных.       Первой из палатки высунулась Маша. От вчерашней растерянности и печали не осталось и следа — дриада выглядела бодрой и улыбалась, словно ничего не произошло. — Всем доброе утро, — она подошла и присела на бревно рядом с костром. — Доброе, — звонко откликнулась Рани. — Ты как? — Отлично, выспалась, вроде отпустило, — с облегчением вздохнула Цветкова. — А вы? Всю ночь дежурили?       Она с интересом взглянула на Максима, который хоть и не спал, но явно выглядел уставшим. — Ага… — зевнул он, даже не поднимая глаз. — Иди поспи, мы тут посидим, тебе тоже нужен отдых, — Рани легонько подтолкнула его, заставляя подняться.       Парень не спорил — послушно встал и направился в палатку. — Вы такие дружные, — проводя Хайдарова взглядом, дриада смущённо улыбнулась и вновь повернулась к принцессе мира. — Ты так легко со всеми общаешься, честно, очень приятно наблюдать за вами всеми. — Нус… — Рани удивлённо почесала затылок и присела на одно из бревен. — Мы не всегда такими были, но Кову и Макс для меня как родные. Особенно Кову… — она оглянулась на то место, где дремал Шрамов. — Мы с ним с детского сада не разлей вода, а потом появился Кайон. Именно он сплотил нас в одну команду. — И сделал бы это снова и снова, — раздался голос за её спиной.       Нишиноя опустился на одно колено рядом с ней и слегка приобнял волшебницу огня. — Вы сами подарили мне дружбу… — А то, как ты нас спас тогда? — Рани повернула голову к нему и чмокнула в нос. — Мы прошли долгий путь, и сейчас я лично ни о чём не жалею. — Даже моим порывам? — ехидно ухмыльнулся парень.       Маша улыбнулась, слушая и наблюдая за ними со стороны. Эта пара казалась ей гармоничной и идеально подходящей друг другу.       В голове невольно всплыли моменты с Корвин и щёки дриады чуть покрылись румянцем, который она тут же попыталась отмахнуть от себя. — Ну знаешь ли, со временем привыкаешь, — Рани усмехнулась и повернулась в сторону Цветковой, — да да, вороны такие вот милашки, когда находятся рядом с теми, кого любят. — Не спорю, — Кайон уткнулся ей в шею лицом и словно таял, превращаясь из грозного хранителя в милого котенка. — Я уже поняла это, — хихикнула Маша, но после вдруг стала серьезней, — А, Кайон.. скажи честно, зачем ты нас взял с вами?       Ворон поднял взгляд на неё и слабо улыбнулся. — За компанию, — попытался отшутиться он, но видя грозное лицо Цветковой, вдруг оторвался от своей девушки и подошел к костру, разжигая пламя, — ты наверное уже догадываешься, так зачем же спрашиваешь? — Убедиться… — Просто за компанию, — Нишиноя вновь расплылся в ехидной ухмылке, на что девушки лишь закатили глаза.       Но продолжать разговор Маша не стала и просто наблюдала за огнём, заставляя себя не думать о прошлом и о том, что её ждёт здесь.       Но в голове снова всплыли обрывки воспоминаний... «Ты должна..» «Когда ты вырастишь..» «Твоё место уже предрешено..»       Дриада резко одёрнула себя, выдохнув в пустоту. Она пыталась собраться с мыслями и успокоиться, но это удавалось с трудом.       Вскоре проснулись и остальные. Долго болтать не стали — девушки быстро приготовили завтрак, и вскоре вся компания собралась у костра, чтобы поесть и обсудить дальнейшие действия.       Витани и Варя отправились в небо, чтобы наблюдать за горизонтом и вовремя заметить приближение огненных тварей. Однако всё оставалось тихо. — Значит, действуем так, — произнёс старший Нишиноя, окинув всех взглядом. — Патруль, остаётесь в лагере. Отдыхайте и присмотрите за палатками.       Дождавшись одобрительных кивков, он продолжил: — Киара и Макс тушат магией всё, что успеет загореться. Витани и Копа, загоните врагов к берегу с помощью ветра. Корвин и Койан будут вам в помощь. Рани и Нирмала перекроют пути отступления вместе с Кову, а я использую рык предков, чтобы затушить монстров и отправить их куда подальше.       Он сделал паузу, скрестив руки на груди: — Главное - застать их врасплох. Уверен, они не ожидают нас здесь увидеть, поэтому важен фактор внезапности. Все поняли?       Друзья одобрительно закивали и начали собираться. План Кайона выглядел надёжным и логичным, а патруль не возражал против того, чтобы остаться в лагере и не вмешиваться в дела хранителей. Однако Цветкова не могла отделаться от мысли: зачем тогда лидер вообще взял их с собой? Неужели просто для подстраховки? Вряд ли…       Корвин, убедившись, что с Машей всё в порядке и её настроение значительно улучшилось по сравнению со вчерашним, расслабился и расплылся в улыбке. Он без лишних слов согласился с планом брата.       Ожидание проходило напряженно, ведь каждый понимал, что скоро объявятся огненные Владыки и шанс того, что решение Кайона окажется успешным был не особо велик, но другого не было.       Внезапно Витани заметила на горизонте алые языки пламени и тут же поспешила предупредить остальных. Хранители немедленно отправились в путь, а девушки остались в лагере, стараясь не терять бдительность.       Подруги переживали, надеясь, что всё пройдёт по плану и вскоре они смогут покинуть это место. Но Маша никак не могла усидеть на месте — её снова охватило беспокойство. Она начала ходить из стороны в сторону, скрестив руки на груди. — Маш, что вчера случилось? — вдруг спросила Варя. — В смысле? — дриада остановилась и вопросительно посмотрела на неё. — Почему ты весь день ходила такая мрачная? — уточнила Ветрова, выгибая бровь. — Ничего… — выдохнула Цветкова, опуская взгляд. — Скоро узнаете.       Она уже догадалась, почему Кайон настоял на их участии в этом походе. Вскоре ей придётся встретиться с теми, кого она не желала видеть. С теми, кто с самого её рождения пытался определить её судьбу… судьбу, от которой она так отчаянно пыталась убежать.       Но этот проклятый Нишиноя… Он словно знал всё наперёд, чувствовал её страхи и сомнения, и именно поэтому не дал ей выбора.       А потом ещё этот паук…       Маша заставила себя отогнать тревожные мысли. Сейчас главное — сохранять спокойствие.       Подруги переглянулись, но расспрашивать дальше не стали — Маша явно не была готова обсуждать это сейчас.       Тем временем пламя на горизонте становилось всё более явным, и, хотя хранители уже отправились выполнять план, тревожность в лагере только нарастала. Девушки молча сидели у костра, но каждая по-своему переживала происходящее. — Как думаете, зачем Кайон позвал нас с собой? — вдруг поинтересовалась Морозова. — Не знаю, может что бы приглянуть вот так вот за лагерем, пока они будут побеждать монстров, — вздохнула Варя. — Ну или просто за компанию, — улыбнулась Аленка. — А ты как думаешь, Маш? — обратилась к дриаде Ветрова. — Есть несколько догадок, — вздохнула та, — но я не хочу верить в них… и обсуждать тоже, не хочу..       Она снова зашагала из стороны в сторону, сжимая пальцы в кулаки. Её мысли путались, сердце билось быстрее обычного.       Почему Кайон был так уверен, что их присутствие здесь необходимо? Почему он настаивал на этом? «Но от куда он может знать..?»       Она невольно поёжилась. Ей не хотелось сталкиваться с теми, кто так давно решил за неё её судьбу. Но, кажется, выбора уже не было.       Внезапно раздался гул, похожий на раскат грома, и небо заволокли тёмные облака. Девушки мгновенно вскочили на ноги, а Варя взмыла в воздух, пытаясь разобраться в происходящем.       Оказалось, что хранители уже загнали врагов к воде, и Кайон применил рык предков. Мощная волна взбаламутила реку и устремилась к огненным тварям, окончательно гася их пламя. — Что там, Варь? — обеспокоенно спросила Маша, следя за подругой. — Наши, — отозвалась Ветрова и поспешила вернуться на землю, так как ветер от рыка был настолько мощным, что едва не унес её прямиком в амазонские глубины. — Кажется, побеждают.       Остальные облегченно выдохнули. Значит план Кайона действительно сработал и их миссия выполнена.       Однако волна от рыка была такой силы, что вода вышла из берегов, браво не дошла до костра и палаток, но знатно так заставила патруль дернутся и забеспокоиться. Но всё оставалось нормальным и лагерь не пострадал.

***

— Завтра вечером возвращаемся в Манаус, — произнёс Кайон уставшим голосом, сидя у костра и наблюдая за пламенем.       Хранители вернулись в лагерь только к сумеркам — почти весь день они провели, восстанавливая низину и туша пожары, которые успели устроить монстры. — Вечером? — удивилась Рани. — Почему так поздно? Мы же можем телепортироваться сразу в город. Что мы тут будем делать целый день?       Маша невольно сжалась на месте при словах старшего Нишиноя. До последнего она пыталась найти другие объяснения, но теперь стало очевидно — Кайон всё знает. И, возможно, уже связался с НИМИ… — Да, надо будет встретится с кое-кем — спокойно пояснил он, подкладывая дрова в костёр. — У нас всё равно ещё пара дней каникул. Ничего страшного, если немного задержимся.       Остальные не стали спорить — после долгого дня ни сил, ни желания возражать не осталось.       Быстро разойдясь по палаткам, хранители доверили ночное дежурство Сказочному патрулю — девушки настояли, чтобы уставшие друзья могли набраться сил.       Те не стали возражать и вскоре уснули. Всё закончилось хорошо.       Но мысли разрывали Машу на части, не давая сомкнуть глаз. Она сидела на простыне недалеко от воды и вслушивалась в ночную гладь, словно пытаясь расслышать шаги, но стояла мертвая тишина. Остальные подруги тоже занимались своими делами, но при этом наблюдая за ситуацией в надежде, что ночь пройдет спокойно.       Цветкова поняла, кого Кайон имел в виду и холодный ужас охватывал всё её тело, заставляя сжиматься и тяжело дышать почти несколько часов подряд. Она с тоской предвкушала завтрашний день, который мог изменить её жизнь полностью, сметая последние надежды и мечты в прах…