Глава 25. Значок зарянки

Утро встретило Вайсс теплым солнечным светом и щебетанием птиц за окном. Хотя она была немного заложена, а горло ещё саднило, ей уже хотелось встать и размять конечности. После того как Сапфир осмотрела её, Вайсс попросила провести остаток дня вне кровати. — Ни в коем случае! Вы все еще больны, юная леди! И последнее, что нужно твоему организму, это резвиться на улице! — сразу же отчитала Сапфир. — Но я сойду с ума, если буду сидеть здесь целый день, — возразила Вайсс. — Тогда тебе стоит подумать об этом в следующий раз, когда ты решишь побегать под ливнем! — А что, если я пообещаю остаться в доме? Я даже вернусь в кровать, если устану. Сапфир посмотрела на нее так, будто она попросила поохотиться на гримм. Она что-то пробормотала себе под нос, а затем вскинула руки в знак поражения. — Хорошо, но ты будешь слушать всё, что я скажу! Никаких вопросов! Если тебе станет хуже, я не позволю тебе покинуть эту комнату, пока ты полностью не поправишься! — Да, мэм. Вайсс, получив чистую ночную рубашку, поспешно встала с кровати и отправилась в горячий душ. Счастливая от того, что снова переоделась в свою одежду, она двинулась вниз, чувствуя себя как никогда свежей. Дом Сапфир был больше дома Вайолет, имея вторую лестничную площадку и отделенную кухню. В гостиной уютно расположились диваны, сгрудившиеся вокруг современного камина, на котором стояло старое радио, игравшее классическую музыку. Две книжные полки, до отказа забитые медицинскими учебниками и классическими романами, обнимали очаг с обеих сторон. Картины с цветами в рамках дополняли обои с цветочным рисунком, а десятки растений в горшках создавали ощущение, что она попала в оранжерею. Подушка и сложенное одеяло на одном из диванов указывали на то, что Адам, должно быть, уже встал. Вайсс последовала за запахом кофеина на кухню, где он смешался с земляным ароматом трав и специй, растущих на подоконнике над захламленной раковиной. В дальнем углу комнаты стояли десять деревянных ящиков, на каждом из которых значился один и тот же адрес Мантла. Сапфир была слишком занята кастрюлей с супом, чтобы заметить её присутствие. Вайсс обнаружила Адама, сидящего за круглым обеденным столом с чашкой кофе. Его одежда и волосы больше не были растрепанными, вернувшись к прежнему безупречному состоянию, а темное кольцо под глазом почти исчезло. Пустая миска и тарелка возле чашки с кофе свидетельствовали о том, что он тоже что-то съел. Хотя он по-прежнему предпочитал спать на улице, было приятно видеть, что он доверяет Сапфир настолько, что ест её еду. Смущение обожгло её щеки, когда он заметил, что она пялится на него. Девушка застенчиво улыбнулась и поприветствовала его легким взмахом руки — почему она не могла сказать "доброе утро", как нормальный разумный? С момента их примирения прошел едва ли полный день, а она все еще умудрялась делать что-то странное. — Доброе утро. Сегодня ты выглядишь лучше, — сказал он, окинув её быстрым взглядом. Вайсс провела пальцами по волосам, внезапно забеспокоившись, насколько аккуратно они уложены, и присела рядом с ним. — Сапфир жаловалась на твою просьбу сегодня утром, — добавил он. — Кажется, она сегодня очень раздражена. — Я не хочу оставаться в постели весь день. Я же не просила отправиться на прогулку, — пробормотала она, с тоской глядя на его чашку кофе. — Тебе стоит отдыхать. — Не тебе читать мне лекции об отдыхе и лечении. — Она перевела взгляд на его правую руку, которая лежала на столе. На взгляд случайного наблюдателя, с ним все было в порядке. Но тот факт, что он предпочитал держать кружку левой рукой, сказал Вайсс всё, что ей нужно было знать. Шепотом она спросила: — Как твое запястье сегодня? — Примерно так же, как и вчера. — Его ответ не принес ей облегчения. — Хуже не стало. Сапфир подошла с тарелкой супа, прежде чем Вайсс смогла продолжить разговор. Она поблагодарила женщину за еду, а затем спросила, можно ли ей выпить чашечку кофе. За это она получила красочную лекцию о важности здорового питания, в то время как Адам весело наблюдал за ней. — Извините, я не думала, что это так важно, — пробормотала Вайсс, когда Сапфир закончила. Тихий стук во входную дверь избавил её от дальнейших нравоучений. Два голоса приветствовали Сапфир, когда она пригласила их внутрь, обмениваясь короткими рассказами о своих выходных. Женщина, всё ещё раздраженная просьбой Вайсс, пожаловалась незнакомцам на свое утро. Такими темпами вся община будет знать, кто такая Вайсс. — Я оставлю травы здесь, док! — Молодой человек, поразительно похожий на Сана, вошел в кухню с большим ящиком, с грохотом опустив его у раковины. Синий комбинезон и коричневые рабочие ботинки юноши были испачканы краской. Единственным предметом одежды, не тронутым краской, была белая рубашка и копье, пристегнутое к спине. — Поаккуратнее с этим, Таннер! Я только на прошлой неделе починила ящик! — Следом за ним вбежала высокая женщина с белыми лисьими ушами. Она была одета так же, как и Таннер, — в чистый бежевый комбинезон и белую футболку под ним. Её платиновые светлые волосы были стянуты в тугой хвост, напомнив Вайсс о том, как Винтер любит делать укладку. Мускулы на её руках говорили о том, что у неё есть не только симпатичное личико. — Расслабься, Шафран. Ты здорово её починила! — Как бы в подтверждение своих слов Таннер ободряюще похлопал по ящику. — Готов поспорить, что с такими руками ты вылечишь и мою спину. Шафран бросила на него раздраженный взгляд, а затем обратила свое внимание на Вайсс и Адама. Светлый цвет её волос подчеркивал яркий фиолетовый зрачок глаз. — Ха, привет! Вы двое, должно быть, те самые гости, о которых говорила Док! — Шафран с улыбкой поприветствовала обоих. После краткого знакомства Вайсс узнала, что Таннер и Шафран работают помощниками Сапфир. Во время разговора Адам держался особняком, особенно отстраненно когда Таннер пытался с ним заговорить. Вскоре пришла Сапфир, намереваясь обсудить их расписание. Адам внимательно наблюдал за группой, пока они обсуждали планы на день. Хотя его взгляд с любопытством перескакивал с одного члена группы на другого, его внимание было приковано к Шафран. Вайсс не могла упрекнуть его в том, что он пялится. С красивой, загорелой кожей, длинными ногами и подтянутым верхом Шафран была потрясающей девушкой. Одно её телосложение должно было заставлять парней останавливаться, чтобы полюбоваться ею. Было странно видеть, как Адам пялится на другую девушку. Не то чтобы она возражала. Просто она ещё не привыкла видеть его с этой стороны. Учитывая крепкое телосложение Адама и его утонченное чувство моды, она не удивилась бы, если бы Шафран также нашла его привлекательным. Вайсс отправила в рот ложку куриного бульона. Растущий комок в горле мешал ей наслаждаться едой. Даже когда Таннер и Шафран помахали им на прощание, улыбка на её лице была натянутой. Возможно, простуда подействовала на нее сильнее, чем она думала вначале. — У этих двоих больше энергии, чем у меня, — сказала Сапфир, когда Шафран и Таннер вышли из дома. — Они кажутся милыми. — Вайсс посмотрела на Адама. По его нейтральному выражению лица было трудно понять, насколько он был заинтересован Шафран. — Эти двое с детства были связаны друг с другом. Никто в Орхидее, даже их родственники, не удивился, когда Таннер начал ухаживать за Шафран. Я поставила большую сумму денег на то, что когда-нибудь они тоже создадут семью. — Сапфир засияла. — И лучше бы им не разочаровывать меня! Я ни за что не проиграю Перл снова! Вайсс рассмеялась над тем, как Сапфир активно инвестирует в чужие отношения. Адам уставился в свою кружку, словно не слыша ни слова. Разочаровался ли он, узнав, что Шафран занята? Вайсс не думала, что он способен так быстро заинтересоваться кем-то. Впрочем, она ещё многого о нём не знала. Возможно, Шафран была именно той девушкой, которую он всегда искал. Аппетит пропал. Вайсс уставилась на свой суп, желудок скрутило от одной мысли, что придется доедать его до конца. — У меня к тебе вопрос, — тихо произнес он. Сапфир приподняла бровь, услышав твердый тон в его голосе. — Эта девушка... она та самая помощница, о которой ты мне рассказывала? Его вопрос заставил Вайсс распутать тугой узел в горле. Даже аппетит вернулся как ни в чем не бывало. Он смотрел на Шафран не потому, что находил ее привлекательной. Ему просто было интересно разузнать об истории, которую Сапфир рассказала ему прошлой ночью. Вайсс сделала большой глоток супа, чтобы заглушить необычное чувство ликования. Простуда воздействовала на её голову сильнее, чем она полагала. Неудивительно, что Сапфир хотела оставить её в постели на весь день. — Очевидно. Шафран — моя единственная помощница, — прямо ответила ему Сапфир. — Но она... — Он крепче сжал чашку. — Ты даже в ущерб себе помогла её семье... — В этом нет ничего странного. Врачи должны заботиться о своих пациентах. — Я не это имел в виду. — Он сделал небольшую паузу. — Она фавн. Почему ты готова сделать для неё так много? Вопрос Адама застыл в тишине. Долгое время Сапфир изучала его с нечитаемым выражением лица. — Городские, — пробормотала женщина себе под нос. Она выдвинула стул и села напротив Адама, словно строгая учительница, собирающаяся отчитать своего ученика. Адам сел прямо на свое место, мышцы его напряглись. — Орхидея — небольшая община, но у нас богатая история, — терпеливо начала Сапфир. — Нас основали фермеры: фавны и люди, которым не повезло после войны. В отличие от городских, наша община процветала благодаря совместным усилиям людей и фавнов. — Это было нашим девизом на протяжении десятилетий. Когда ты живешь здесь, нельзя быть разборчивым. Неважно, есть у тебя черты фавнов или нет. Мы все просто разумные, пытающиеся выжить. Адам уставился на свои руки, не отвечая. — Как я уже сказала вчера вечером, ты можешь остаться здесь бесплатно или, если ты чувствуешь себя обязанным, можешь помочь мне по хозяйству. Я не заставлю тебя платить за предметы первой необходимости, — продолжала Сапфир. — Меня не волнует, есть ли у тебя рога на голове. Ты — юноша в стрессе, переживающий за свою больную спутницу, не более. Как врач, я здесь, чтобы помочь вам обоим пережить это. Его глаза на мгновение расширились, а затем он скрыл свою реакцию ещё одним пустым выражением. Вайсс захотелось протянуть руку и заверить его, что все услышанное не слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но, боясь слишком рано переступить границы дозволенного, она придвинулась к нему ближе, пока их плечи едва не соприкоснулись. — Если это всё, то мне нужно приготовить лекарства для других пациентов, — произнесла Сапфир, поднимаясь. Адам что-то пробормотал себе под нос, проводя большим пальцем по ободку своей кружки. — Тебе стоит говорить погромче. Мои уши уже не так хороши, как раньше. — Я сказал. — Он сделал паузу, чтобы перевести дыхание. — Что я... ценю твою щедрость... и не против помочь с работой, пока ты ухаживаешь за Вайсс. У Вайсс челюсть отвисла от его предложения, а Сапфир улыбнулась и кивнула. — Таннер отправляется за припасами. Почему бы тебе не пойти с ним? — спросила Сапфир. — И не волнуйся, он не будет возражать, если ты пойдешь. Он всегда готов завести новых друзей. Адам скорчил гримасу при упоминании о дружбе с Таннером, но придержал язык и кивнул. — Превосходно! — воскликнула Сапфир. — Я скажу Таннеру, пока он не убежал в одиночку! Адам опустился в кресло, как только женщина выскочила на улицу, и одним глотком допил остатки кофе. — Тебе не нужно было заставлять себя помогать, — мягко отметила Вайсс. — Нелегко работать с человеком, которого ты не знаешь. И это не считая травмы, которую он отчаянно пытался скрыть. — Ну... если ты можешь проявлять такое великодушие к фавнам... не вижу причин, по которым я не могу отплатить тем же людям. — Адам... — Вайсс не знала, что ещё сказать. Она сцепила руки под столом, сдерживая желание обнять парня. — Кроме того, я все еще должен Сапфир, — быстро добавил он. — Она слишком щедра, а я не люблю принимать помощь бесплатно.

***

Вайсс провела большую часть дня в гостиной, пока Сапфир занималась приготовлением лекарств на кухне.Девушка пыталась завязать светскую беседу, но пожалела об этом, когда женщина рассказала ей об уникальных именах и особенностях домашних растений. Вайсс устроилась в гостиной с книгой после того, как хорошо познакомилась с зелеными домочадцами Сапфир. Около полудня к ним пришли первые гости. В группе из десяти все были фавнами, за исключением женщины с короткими синими волосами. Тяжелое оружие и винтовки, пристегнутые к их спинам, указывали на то, что они либо путешественники, либо охотники. Предполагаемый лидер группы, синеволосая женщина, разговаривала с Сапфир. Она несла самое большое оружие из всех — внушительный посох с двойными лезвиями на обоих концах. Посох был ей знаком, но Вайсс не могла вспомнить, где видела его в последний раз. Она подслушивала разговор, притворяясь, что читает книгу. — Полагаю, вы хотите сделать обычный заказ? — спросила Сапфир. — Да, но на этот раз нам также нужны дополнительные бинты и дезинфицирующие средства, — ответила женщина. — Сколько? — Нам нужно по три полных коробки того и другого. — Три коробки?! Что же вы натворили на этот раз?! — У нас впереди несколько напряженных недель. Босс, как обычно, хочет подготовиться к худшему. — Женщина рассмеялась. — Извини за столь позднее уведомление, Саф. — Вам придется подождать, пока я все подготовлю. — Всё в порядке! А я пока попрошу девушек погрузить наш обычный заказ на воздушное судно. Обменяв внушительную пачку купюр, они вынесли из кухни десять коробок с лекарствами, пока Сапфир скрылась в кладовой, дабы подготовить дополнительный заказ. Вайсс не могла представить себе ситуацию, когда кому-то понадобится так много медикаментов. После того как они забрали все упакованные коробки, женщина приказала своей группе отправиться на помощь Шафран. Они по очереди покидали дом, пока не остались лишь Вайсс и синеволосая женщина. Радио заиграло мягкую пьесу с фортепиано, чтобы разбавить тишину. — Ты одна из пациенток Саф? — спросила женщина, прислонив посох к стене и усевшись на диван напротив Вайсс. — Да. — Вайсс осторожно заглянула в книгу. Теперь ей было хорошо видно значок в форме зарянки, прикрепленный к воротнику её рубашки. У неё похолодела кровь. Значок была точной копией того, который Фиона носила в Румдуоле. Она перевела взгляд на оружие женщины. Неудивительно, что оно показалось ей таким знакомым: Фиона носила точно такое же. Это не могло быть совпадением. Эш поделился своей уверенностью насчет Серебряных Зарянок, но Вайсс не поверила. Что-то здесь было не так. — Как тебя зовут? — спросила незнакомка с милой улыбкой. Вайсс подпрыгнула, когда входная дверь распахнулась, но тут же успокоилась, увидев Таннера и Адама. Таннер над чем-то смеялся, а Адам уставился в землю, засунув руки в карманы. — Я пойду узнаю, как дела у Дока. Тебе стоит проведать свою подругу! — воскликнул Таннер, казалось, не замечая неловкого поведения Адама. Коротко поздоровавшись с загадочной женщиной, он поспешил в кладовую. Адам проигнорировал женщину и прошел мимо неё, чтобы усесться рядом с Вайсс. Женщина откинулась на спинку кресла, следя за каждым его движением с прищуренной бровью. — Ты всё ещё не спишь? — спросил Адам. — Меня больше не лихорадит, — ответила Вайсс, стараясь не обращать внимания на женщину. — Я буду судить об этом. Когда Адам снял перчатку, чтобы проверить температуру, глаза женщины прожгли дыры в голове Вайсс. — Вы двое кажетесь близкими, — заметила женщина, когда Адам подтвердил, что температура Вайсс не вернулась. Парень впервые с момента возвращения посмотрел на незнакомку. — Я разговаривала с вашим другом, — сказала незнакомка. — Редко кто из посторонних приходит к Саф за помощью. — Ты здешняя? — Он сузил на неё глаза. — Нет, но у моего друга здесь есть родственники. А вы двое? — Мы из города, — неопределенно ответила Вайсс. — Вы оба? — Женщина смотрела на Вайсс неловко и долго. — Ты всегда такая любопытная? — прямо спросил Адам. — Непривычно видеть, что человек и фавн так хорошо ладят друг с другом, особенно если они оба выросли в городе. Нельзя винить меня за любопытство. — Женщина пожала плечами. — Как вас зовут? — Это зависит от того, — он сложил руки, — кто спрашивает. — Это лишь безобидный вопрос. — При всем уважении, я бы не хотел раскрывать наши личности кому-то, кого мы не знаем. Это мера предосторожности, я уверен, ты понимаешь. Женщина улыбнулась его ответу. Её янтарные глаза сверкали, когда она изучала их, словно сложную головоломку. — Твой друг очень заботится о тебе, не так ли? — обратилась женщина к Вайсс. — То, что вы двое покинули город и путешествуете вместе, достойно восхищения. Вдали от дома узнаешь много нового о мире. Иногда можно услышать самые невероятные вещи. — На днях я общалась со своей подругой, которая рассказала мне самую безумную историю. Её вызвали на работу с самым необычным делом. — И чем же она занимается на работе? — спросил Адам. — Мы — обученные охотницы, — ответила она, не упуская ни секунды. — В общем, моя подруга помогала нескольким селянам, когда услышала безумную историю. — Фавны, которым она помогала, утверждали, что обязаны своей жизнью наследнице Шни. Я бы сказала, что это чушь, если бы в начале прошлого месяца она не видела девушку, похожую на наследницу. Но это не самое странное. Женщина наклонилась вперед, и улыбка на её лице стала еще шире, когда она заметила, что Вайсс избегает её взгляда. — Недавно я связалась с одним из наших людей в поле. Ходят слухи, что один из командиров Белого Клыка ушел с корабля, дабы помочь наследнице Шни. Конечно, это полнейшая чушь. Как будто командир Белого Клыка стал бы рисковать всем ради Шни. Я права? Вайсс пыталась придумать, что ответить, чтобы скрыть свое потрясение, но взгляд незнакомки подсказал ей, что она знает о них всё. Откуда Серебряные Зарянки так много знают? Она не слышала о них ничего, кроме того, что сообщали ведущие новостей. А ещё её нервировало то, что новости о предательстве Адама уже распространились лесным пожаром. Сколько ещё людей и организаций знают об этом? — Кто вы? — спросила Вайсс. Незнакомка не успела ответить, как Сапфир сообщила ей, что припасы готовы. Вайсс и Адам остались сидеть, пока команда незнакомки возвращалась, дабы вынести коробки. Только после того, как последняя коробка была унесена, синеволосая повернулась, чтобы снова их поприветствовать. Она улыбнулась и что-то нащупала в кармане. — Я не люблю рисковать без надобности, но у меня хорошее предчувствие насчет вас двоих. Я готова поставить свою шею на кон и совершить инвестиции, — объяснила она, подойдя к ним. Адам встал навстречу ей, защищаясь перед Вайсс. — Меня зовут Мэй Мэригольд, я лицензированная охотница из Академии Атласа. Уверена, мисс Шни сможет подтвердить мою сертификацию позже. Волосы на затылке Вайсс встали дыбом при случайном упоминании Мэй о ней. Женщина достала что-то из кармана и протянула Адаму. — Что это? — Адам неохотно принял предмет из рук синеволосой. — Доказательство того, что я тебе доверяю, — неопределенно ответила Мэй. — Если когда-нибудь тебе понадобится помощь, ищи перья зарянки. Обычно у нас есть агенты в крупных городах. Покажи им этот значок, и они протянут тебе руку помощи. Если спросят, говори, что я тебя отправила. — Кто они? — Друзья. Надежные друзья. Уверена, ты будешь рад узнать, что у нас много общих интересов, Адам.