Акт ІІІ. Дым и Зеркала. Глава 35. Домой

Вайсс разбудил солнечный свет, бьющий в глаза. Она переместилась, желая отвернуться, когда заметила, что её ноги спутаны с чьими-то еще, а на животе лежит что-то тяжелое. Её сосед по кровати застонал от беспокойства и зарылся лицом ей в шею. Его дыхание коснулось её кожи, отчего по позвоночнику пробежали мурашки. Она открыла глаза. Даже когда девушка убедилась, что это Адам прижимается к ней, ощущение нереальности оставалось. Она не была расстроена сложившейся ситуацией — отнюдь. Не каждый день она просыпалась в чьих-то надежных объятиях. Едва она снова закрыла глаза, как вспомнила о пустой кровати, которую заметят после подъема её товарищи по команде, и резко проснулась. — Адам, проснись. — Она потрясла его. — Я забыла сказать всем, куда ушла. У неё перехватило дыхание, когда рука, лежащая на её животе, притянула её ближе к нему. Не так она представляла себе начало своего ужасного дня. — Я знаю, что ты не спишь, — произнесла она, ещё раз встряхнув его. — Мне нужно вернуться. Я сказала им, что утром уеду в Атлас. — Тебе следовло сказать им, что поедешь вечером. Тогда бы мы могли выспаться, — пожаловался он, переворачиваясь на спину, чтобы она могла двигаться. Вайсс покраснела от того, что он хотел, чтобы они спали вместе. Глупо было принимать это близко к сердцу, он был полусонный и не понимал, что сказал. Охотница поспешила в ванную, чтобы освежиться, ополоснув лицо холодной водой, пока румянец полностью не остыл. Он вошел следом за ней, оставив ее ждать в комнате одну. Теперь, когда она пришла в себя, тяжесть того, что ей предстояло сегодня сделать, заставляла испытывать слабость в животе. Часть её жалела, что не осталась в постели, дабы подольше избежать Атласа. Её взгляд беспокойно обежал крошечную комнату и остановился на маленькой фиолетовой коробочке на круглом кофейном столике. Вчера вечером она её не заметила. Вайсс взяла ту в руки и уставилась на пять шоколадных роз, распустившихся по другую сторону прозрачной крышки. Она узнала в них шоколатье, которое видела накануне вечером. Цветы были выложены в виде плитки, а в самом центре коробки цвела потрясающая белая роза. Четыре розы, окружающие белую, были разного вкуса. Отличить одну от другой можно было лишь по едва заметной разнице в цвете. — Может, перекусим перед... Вайсс чуть не уронила коробку с шоколадом, когда он вышел из ванной. — Прости, мне было любопытно! — Она поспешно положила шоколадки обратно на стол. — Ты вчера побаловал себя сладостями? — Ох, это. — Он уставился на коробку с нечитаемым выражением лица. — Они не для меня. — Понятно. Надеюсь, тому, кому они предназначаются, понравится. — Вайсс заставила себя ответить самым жизнерадостным голосом. Удивительно, что он нашел время для встречи с кем-то, ведь он покинул её всего на несколько недель. Собирается ли он когда-нибудь рассказать ей о своей новой девушке? Какими они были? Не то чтобы это было её делом. Не то чтобы ей нужно было знать все подробности его жизни — особенно любовной. Но всё же было бы неплохо узнать, с кем он встречается. Она хотела знать, хорошо ли с ним обращается его новая партнерша. Вайсс притворилась, что проверяет ногти, когда он взял коробку, и осмотрел её с такой тщательностью, будто злился, что она её повредила. — Это тебе. Она удивленно оглянулась на него. Адам секунду смотрел на нее, затем отвел взгляд в сторону. — На твой день рождения, — тихо объяснил он, протягивая коробку. Приняв подарок, она, не отрываясь, смотрела на десертные розы. Нежные лепестки были намного красивее, чем она их помнила секунду назад. — Я знаю, что ты любишь сладости, и подумал, что эти розы выглядят красиво. Я не очень разбираюсь в роскошных подарках, так что прости, если это не совсем то, что ты обычно получаешь. — Не извиняйся. Мне нравится. Она засияла. Вайсс не могла поверить, что он беспокоился о том, что ей это не понравится. — Правда? — Я хотела купить эти шоколадки вчера вечером. Похоже, ты знаешь меня лучше, чем я думала, — произнесла она, открывая коробку. — Спасибо! Вайсс привыкла получать на день рождения дорогие украшения и одежду, но мало кто задумывался о том, что ей нравится. Все всегда старались получить самые дорогие вещи, как будто сам лишь большой ценник сделает её счастливой. Подарок Адама вызвал на её лице постоянную улыбку. — Давай съедим вместе, — предложила она. — Сейчас? Разве ты не хочешь вернуться к своим друзьям? — Это не займет много времени. К тому же, ты первый захотел перекусить. Идеально. Они сели за круглый стол и разделили между собой шоколадные розы. Цветы были не только красивыми, но и на вкус совсем как те роскошные десерты, которые она ела в Атласе. Шелковистые лепестки таяли на языке и распускались насыщенными ароматами какао и других ингредиентов. Больше всего ей нравилось не пробовать каждый вкус, а наблюдать за реакцией Адама на них. Его лицо словно озарилось, когда он впервые откусил от одной из роз. На мгновение она совершенно забыла о том, что ей нужно было сделать в этот день. Всё, что имело значение, — вид нескрываемой радости, искрящейся в его глазах. — Ух ты, кажется, я не пробовал ничего подобного, — отметил он с яркой улыбкой. — Думаю, цена себя оправдала. Если покупка роскошных шоколадных конфет — это всё, что ей нужно, чтобы видеть его таким жизнерадостным, она будет рада баловать его изысканными десертами столько, сколько он захочет. К тому времени как они закончили, Вайсс испытывала сильнейшее желание поцеловать его в щеку и поблагодарить за такой заботливый подарок. Черная ткань, скрывающая часть его лица, остановила её, прежде чем она успела слишком увлечься.

***

Адам предложил ей прокатиться на его спине и даже разрешил надеть его пальто, дабы уберечься от холода. Вайсс опасалась, что кто-нибудь опознает его без него, но парня это не слишком беспокоило. — Если Сиенна здесь, она уже знает, что я остановился где-то поблизости. Ваша команда не очень-то сливается с толпой, — объяснил он ей. Вайсс накинула на голову темный капюшон, надеясь, что никто из ее команды (в основном Блейк) не увидит её на его спине. Смущение обожгло ей лицо, когда она заметила впереди Жона. К счастью, он узнал её даже издалека и тут же направился к ним. — Он друг, — заверила она Адама, ощутив, как он напрягся. Жон и Адам остановились на расстоянии вытянутой руки, настороженно присматриваясь друг к другу. Долгое время никто из них не делал ни единого движения. Вайсс настороженно смотрела между ними, не зная, не принесет ли нарушение тишины больше вреда, чем пользы. — Э-это он? — заикаясь, произнес Жон, медленно потянувшись одной рукой к своему мечу в ножнах. Адам сделал неуверенный шаг назад, но не предпринял никаких дальнейших действий, чтобы отступить или ответить. — Да, — ответила она. — Жон, это Адам. Адам, это Жон. Блондин расправил плечи и встретил взгляд Адама с каменным выражением лица. — Ты помог уничтожить Бикон, — прямо зявил Арк. — Да, — без колебаний ответил Адам. Жон поморщился от прямоты его ответа. — Ты помогал Белому Клыку убивать невинных. — Верно. Жон ни разу не прервал зрительного контакта с Адамом. Его челюсть напряглась, в то время как фавн сохранял видимое спокойствие. — Нужно ли было нападать на Бикон? Ты кажешься сильным. Почему ты принял требования Синдер? Вайсс была уверена, что красноволосый выйдет из себя. Растущее напряжение в его плечах выдавало нетерпение. — Ты, похоже, знаком с этой ведьмой и должен знать, насколько разрушительны её силы. Выбор был убить, либо быть убитым. — Ты сожалеешь об этом? — Жалею ли я о том, что спас свою команду от расправы? Нет. Ты кусок дерьма, если скажешь, что поступил бы по-другому. Холодный ветерок прошелестел между ними, прошелся невидимыми пальцами по красному поясу, висевшему на боку у Жона. Выражение лица Арка переросло в возмущение. Доминирующая рука Адама ослабила хватку на её ноге. — Почему ты помог мне в Хейвене? — бросил ему вызов Жон. — Ты меня даже не знаешь. — Это не значит, что я должен стоять в стороне и позволять Сиенне лишать тебя жизни. — Я мог быть настоящей сволочью в отношении фавнов. — Я обещал не выносить поспешных суждений о людях и намерен придерживаться этого. — А если бы я был придурком? — Я бы превратил твою жизнь в ад. — Адам опасно понизил голос. — Ты бы меня убил, — холодно обвинил Жон. — Это бы зависело от того, сколько жизней ты уничтожил и какую угрозу представляешь для неё. Впервые с начала разговора блондин посмотрел на Вайсс. Его напряженное выражение лица смягчилось. — Я слышал, что ты спас Вайсс жизнь, — уже спокойнее произнес Арк. — Я сделаю это снова, если понадобится. — Даже если придется сражаться с Белым Клыком? — Без сомнений. Жон никак не отреагировал. Он продолжал смотреть на Адама со строгим выражением лица, которое могло бы соперничать даже с выражением лица её отца. Наконец его плечи расслабились. — Спасибо за заботу о Вайсс... и за помощь мне в Хейвене. Я Жон. Арк протянул руку. На его лице промелькнуло смущение, когда он заметил, что руки Адама заняты. — Прости, я... — Адам. — Он на секунду отпустил ногу Вайсс, чтобы принять его рукопожатие. Они отпрянули друг от друга, словно прикоснулись к расплавленной лаве. Вайсс тихо вздохнула с облегчением. Она не проронила ни слова, когда Адам вновь прижался к ней. — Итак... — Жон с любопытством смотрел то на Адама, то на неё. — Ты провела ночь с ним? — У меня была тяжелая ночь, — поспешно объяснила Вайсс. — Прости, что ушла, ничего не сказав. Вчера я была немного не в себе. — Я позвоню остальным и сообщу, что ты в безопасности. Постарайся в следующий раз взять с собой свиток. У Руби сегодня утром чуть не случился инфаркт. Сообщив остальным, Жон предложил понести Вайсс оставшуюся часть пути. Адам почти сразу же отказался, настаивая на том, чтобы нести её самому. Арк пожал плечами и пригласил его следовать за собой. Между ними повисло тяжелое молчание. Вайсс не понимала, зачем Адаму понадобилась такая неловкая прогулка, но и не могла придумать, что сказать, дабы снять напряжение. — У тебя... красивый меч, — неожиданно проговорил Жон. — Спасибо, — ответил Адам, не глядя на него. — А почему он... э-э... красный? — Это из-за красного праха, — ответил Адам, по-прежнему не встречаясь с Жоном взглядом. — Красного праха? — Красного праха, наполненного сталью. — Это безумие! Я никогда раньше не видел меча, сделанного из праха. Значит... ты можешь зажигать его, как факел? — Можно и так сказать. — Мне тоже нравится пользоваться мечом. Но я не такой сумасшедший, как ты. Я не эксперт в этом деле, но в драке могу выстоять... как бы... — Давай посмотрим. — А? — Твой меч. — Адам взглянул на него. Похоже, ему было искренне интересно узнать больше о выбранном Жоном оружии. — О-о, точно. — Арк достал свой меч и рассказал, как он его модернизировал. Чем больше он рассказывал о своем мече и щите, тем больше расслаблялись мышцы Адама. Это было почти так же, как вначале с Таннером: уважительное, но отстраненное любопытство. — Твой арсенал впечатляет, — произнес Адам в конце объяснений парня. — Кажется, они немного тяжеловаты для тебя, особенно этот меч. — Это благодаря новым улучшениям. Я не привык, чтобы они были такими тяжелыми, — немного поспешно объяснил Жон. — Я... это достаточно крутая кривая обучения, полагаю. — Это не проблема, если правильно тренироваться. Адам, казалось, хотел сказать что-то ещё, но сдержался, словно вспомнив, с кем говорит. Жон, будто повторял мысли Адама: он захлопнул рот и продолжал идти в молчании. Вскоре показался дом. Адам не решался подойти ближе, но не успел он поставить её, как из парадной двери вылетела Руби, рассыпая лепестки роз. — Она тоже друг... — Вайсс! Никогда больше так не исчезай! — Руби остановилась прямо перед ними. При виде опухших глаз Роуз её охватило чувство вины. — Я думала, случилось что-то плохое! Вайсс извинилась перед ней и рассказала в сокращенном виде о том, что произошло прошлой ночью. После того как Руби удовлетворилась рассказом о кошмарах, она наконец заметила Адама. — Это он, да? — Руби задохнулась, глаза её расширились от благоговения. — Да. Вайсс скривилась от того, как ошеломленно вела себя Руби. Почему её подруги не могут хоть раз вести себя нормально? — Вау! Это неожиданно. Я Руби, лидер команды Руби. — Ты лидер? — Адам не пытался скрыть своего удивления. Руби рассмеялась, не расстроенная его реакцией. — Может, ты... хочешь остаться на завтрак или ещё что-нибудь? У нас сейчас есть кофе и много блинчиков. — Я... что? — Если блины тебе не по вкусу, у нас также есть вафли. Ещё оставалось немного тостов, но они могли уже закончиться... — Она не шутит, приглашая тебя на завтрак, — прошептала Вайсс, когда Руби заговорила о выборе еды. — Я... даже не знаю, что сказать, — пробормотал он. — Почему она такая щедрая? Я ведь даже не знаю её. — Она просто такая. — Итак... ты хочешь поесть с нами? — снова спросила девочка. — Нет, спасибо. Я... ценю предложение. — Он отстранился от Руби. Обращаясь к Вайсс, Адам добавил: — Раз уж здесь так много твоих друзей, думаю, можно тебя отпустить. Вайсс вздрогнула, когда её стопы коснулись холодного тротуара. Она уже собиралась стряхнуть с себя его пальто, когда он поймал её за руку. — Оставьте его при себе, — настаивал он. — Считай это талисманом удачи на сегодня. У неё сжалось горло от напоминания о предстоящей задаче. — А что насчет тебя? — спросила Вайсс, пытаясь отвлечься. — Ты всё ещё направляешься в Атлас? — Да, я собираюсь пробраться на один из грузовых кораблей. — Звучит рискованно. — Нахмурился Жон. — Блейк рассказала нам, что пробраться мимо охраны Атласа очень сложно. — Не то чтобы я не делал этого раньше. — Ты можешь отправиться с нами, — робко предложила Руби. — Мы ещё не очень хорошо знаем друг друга, но ты много значишь для Вайсс, и я буду рада, если ты будешь с нами. — Я ценю твое предложение, но я предпочитаю работать один, — вежливо отказался он. Вайсс предчувствовала, что он отклонит предложение, но ей не стало легче от того, что он собирается пробраться в Атлас. Что, если что-то пойдет не так и она не сможет с ним связаться? Что, если его поймают и бросят в тюрьму? Сможет ли она убедить Айронвуда освободить его? — Пожалуйста, будь осторожен, — произнесла Вайсс, прежде чем он успел уйти. — Я знаю, что у тебя уже был опыт в подобных делах, но ты не должен работать в одиночку. Есть много людей, подобных Сапфир. — Спасибо, Вайсс, но сегодня тебе стоит беспокоиться не обо мне. — Он добродушно улыбнулся. — Не вешай нос и помни, о чём мы говорили. Я всего лишь на расстоянии звонка, если понадоблюсь.

***

Вайсс не могла усидеть на месте во время завтрака, не говоря уже о том, чтобы чем-то питаться. Руби уговаривала её съесть что-нибудь перед выходом, но желудок не соглашался с едой. На вкус все было как картон. Даже кофе не имел никакого вкуса. За столом царило напряжение. Блейк даже не стала дразнить её за то, что она осталась на ночь с Адамом, а Янг отбросила свою враждебность и села рядом, дабы поддержать. Наконец наступил тот самый страшный час. Кроу шел впереди, а Вайсс следовала за ним. Рюкзак давил ей на плечи, будто кирпич. Руби взяла её за руку, когда впереди показалась военная база. Вайсс пожалела, что съела так много раньше, когда страшные железные двери распахнулись. Кордовин с усмешкой посмотрела на Блейк, прежде чем спросить, чего они хотят. Кроу шагнул вперед и заговорил за них. Он не остановился, когда Кордовин с насмешкой отнеслась к его просьбе пойти с Вайсс. — Мы вполне можем сопроводить мисс Шни домой, мистер Бранвен, — пояснила Кордовин. Лицензия Кроу перевела его из разряда сомнительных личностей в разряд мистера Бранвена. — Я уверен, что вы прекрасно ее защитите, командир. Джеймс не назначил бы вас командиром Аргуса, если бы вы не были квалифицированы, — добавил Кроу. Кордовин вздрогнула при упоминании об одобрении Айронвуда. — Но я уверен, что вы понимаете, что лучше перебдеть, чем недобдеть. Мисс Шни будет чувствовать себя наиболее комфортно, если на палубе будет лишняя пара рук. — Он прав. — Вайсс кивнула. — Я полностью доверяю вашей команде, но мне будет спокойнее, если он поедет с нами. Я даже передам словечко о вас генералу Айронвуду. При упоминании о том, что Айронвуд будет к ней благосклонен, на лице Кордовин растянулась небольшая ухмылка. Тем не менее она сделала вид, что обдумывает их просьбу. — Очень хорошо, но уверяю вас, нам не понадобятся лишние руки на палубе, — наконец согласилась женщина. — Тогда отправляемся! И не забудьте передать вашему отцу, что мы были рады доставить вас обратно и... Она не стала проверять, следует ли Вайсс за ней на базу. Руби сжала ей ладонь так сильно, что стало больно, но Вайсс было все равно, когда от ужаса её кровь застыла льдом. — Я пойду вперед, малыш, — мягко предложил Кроу. — Не торопись. Руби открыла рот, чтобы что-то сказать, но мужчина ушел прежде, чем она успела произнести хоть слово. — Всё будет хорошо, — сказала Блейк, взяв её за другую руку. — Мы будем с тобой, как только сможем. — Мы не бросим тебя, Вайсс, — пообещала Руби. — Ни за что не бросим. Вайсс потеряла дар речи, когда все друзья обняли её с ошеломляющей силой. Янг даже прошептала что-то про избиение того, кто заставил её так испугаться возвращения домой. Адам был прав. Она больше не была одинока.

***

Кордовин не могла перестать говорить о себе. С того момента, как они поднялись на борт дирижабля, и до того момента, как показался Атлас, она не переставала хвастаться тем, что является одной из лучших охотниц армии. Вайсс не обращала внимания на её бессмысленный монолог, так как за нее всё говорил Кроу. Прошло совсем немного времени, и они прибыли в поместье Шни. Вайсс не знала, чего ожидать, когда они приземлятся. Отец был не настолько глуп, чтобы нападать на неё, когда за ней наблюдают, но она всё ещё помнила самодовольных охранников, которые ничего не предпринимали, когда она кричала о помощи все эти годы назад. Она прижала пальто Адама к себе. Оно пахло им. Он казался ей намного ближе, несмотря на разделявшее их физическое расстояние. Вайсс показалось, что она идет на казнь, когда дирижабль наконец приземлился. Кордовин вышла первой, взволнованно приветствуя Жака Шни, который ждал на другом конце. Сделав последний глубокий вдох, она вышла навстречу отцу. Он был таким же, каким она его помнила. От безупречного белого костюма до серого обручального кольца, которое он носил напоказ, — ничто в нем не указывало на то, что её исчезновение как-то повлияло на него. Отец не обратил на неё внимания, когда она подошла, предпочтя вместо этого похвалить Кордовин, как будто её возвышающееся эго должно было стать ещё больше. Он заметил её только тогда, когда она встала прямо перед ним. — Дорогая, я рад тебя видеть. Челюсть отца напряглась, когда он изучал накинутое на её плечи пальто. Вайсс сглотнула поднявшуюся в горле желчь и заставила себя сделать реверанс. — Отец, — вежливо поприветствовала она его. — Я рада, что Армия Атласа хорошо о тебе позаботилась. Я передам свою благодарность генералу Айронвуду. — Если вас не затруднит, мистер Шни, не могли бы вы упомянуть, что мои войска обеспечивали её возвращение домой, — сказала Кордовин с нехарактерной для кроткой ухмылкой. — Разумеется, я удостоверюсь в том, что он знал, как хорошо вы заботились о моей дочери. Уверен, этого следует ожидать от одного из лучших оперативников Атласа. Кордовин сияла так, словно ей вручили миллион долларов. Вайсс подождала, пока женщина вернется на корабль, и только после этого заговорила с ним. — Мне нужно связаться с Винтер. — Она вздрогнула, когда он натянуто улыбнулся ей. — Разве можно так приветствовать меня после такого побега? Ты хоть представляешь, как испугалась твоя дорогая мама, когда узнала об этом? Вайсс уже представляла себе десятки новых бутылок вина, разбросанных по полу маминой спальни. Впрочем, мать обычно не напивалась из-за малейшей проблемы. — Прости, отец. — Она заставила себя склонить голову. — Это срочно. Нам нужно связаться... — Нам? — Отец наконец-то признал Кроу, который всё это время молчал. — Кроу Бранвен, лицензированный охотник. — Он показал отцу свою лицензию. — Мы с Вайсс хотим связаться с Джеймсом по рабочим вопросам. — Моя дочь только что вернулась домой после безрассудного побега. Уверен, вы понимаете мое нежелание отпускать её. Вайсс почувствовала себя так, словно кто-то окунул её с головой в ледяную воду, когда рука отца вцепилась ей в плечо. Он использовал ту же руку, которая порезала ей лицо. — Я полагаю, ваша дочь достигла совершеннолетия, мистер Шни. Не кажется ли вам, что это несколько по-юношески — наказывать взрослую женщину? — спросил Кроу. Отец невесело усмехнулся. Кроу ответил ему насмешливой ухмылкой. — Я не хочу вас обидеть, но вы не должны указывать другим людям, как им воспитывать своих детей, мистер Бранвен. Когда дети плохо себя ведут, справедливо, чтобы их родители исправляли это поведение. Даже взрослые дети должны это уважать. Он грубо похлопал Вайсс по плечу — предупреждение о том, что их ждет, когда они останутся наедине. Вайсс зажмурила глаза, когда мир на секунду стал красным. Она проглотила хныканье и ухватилась за пальто Адама, как за спасательный круг. — Взрослый человек может выйти из дома без разрешения — это не преступление. Конечно, она могла бы выстроить коммуникацию и получше, но не слишком ли это — сажать её под домашний арест? — Моя дочь вызвалась вернуться домой. Вы не имеете права заставлять её уезжать ради какой-то глупой миссии. — Это вполне понятно, и я с удовольствием останусь с ней, пока она не будет готова снова отправиться в путь. Мне всё равно нужно было сделать парочку звонков. — Вы планируете остаться? — Отец выглядел недоверчивым. — Мы здесь по официальному делу. Уверен, вы помните, что Вайсс готовится стать охотницей. — Она всего лишь студентка... — А я преподаватель, — резко оборвал его Кроу. — Мы можем стоять здесь и болтать весь день, мистер Шни, но я уверен, что вы занятой человек. Мы не будем вам мешать, как только разберемся с нашими делами. Никто и никогда не обрывал отца и не приказывал ему, не получая словесной взбучки. Рука отца вцепилась в её плечо, словно тиски. Она стиснула зубы, не смея издать ни звука. — Я хороший друг Джеймса. Он ждет от меня вестей сегодня, — добавил Кроу. — Невежливо заставлять его ждать. Отец, казалось, готов был высказать Кроу всё, что думает о нем, когда тот заинтересовался мечом, который он нес. — Очень хорошо. Позвольте мне проводить вас в Библиотеку. Вайсс споткнулась, когда отец потащил её за плечо. Инстинкты кричали, чтобы она оттолкнула его, сопротивлялась — делала что угодно, лишь бы он убрал руку. Но тело не слушалось. Она снова оказалась в его власти. — Итак, ты решила вернуться с новым настроем, — прошептал он ей. — Мы ещё долго будем обсуждать твою выходку, милая. Она могла выхватить меч и в одно мгновение оттолкнуть его прочь. Ради всего святого, она была охотницей! Одно лишь её проявление могло сделать его бесполезным, но рука так дрожала, что она не могла как следует ухватиться за меч. Адам говорил ей, что нет ничего постыдного в том, что её прошлое всё ещё пугает её, но сейчас ей хотелось бы быть достаточно сильной, чтобы преодолеть это. Кроу внезапно оказался по другую сторону от неё. Отец раздраженно хмыкнул и ускорил шаг. Кроу последовал за ним, так что он никогда не был вне пределов слышимости. Двери за ними закрылись с угрожающим стуком.