Глава 40. Праховая шахта Шни

На следующее утро Вайсс нашла Адама в кафетерии с чашкой кофе в руках. Блейк сидела напротив него, читая очередную газету. Когда она села рядом с Адамом, вокруг раздались шепотки. Она проигнорировала их, приветствуя друзей улыбкой. — Кофе? —Адам протянул ей свою чашку. —Ты слишком хорошо меня знаешь. — Вайсс приняла его кружку и сделала глоток. Напиток оказался более горьким, чем она ожидала, но ей все равно понравилось. — В следующий раз мы должны прийти сюда раньше. — Блейк подняла голову от газеты и, нахмурившись, осмотрела толпу. — Разве у них нет дел поважнее, чем пялиться на нас? — Наверное, они не видят таких, как мы, в Академии. Мы, должно быть, чертовски привлекательны. — Произнес Адам с отчетливым сарказмом в голосе. Вайсс не заметила в толпе ни одного студента-фавна. Возможно, они просто пришли слишком рано, и остальные студенты ещё не спустились поесть. В Биконе не было ничего необычного в том, что студенты спускались в последнюю минуту перед началом занятий. Вероятно, в Атласе было так же. — Ты хорошо спала? — Адам прервал ход её мыслей. — Как убитая. А ты? — Она не хотела спрашивать о кошмарах, когда Блейк сидела прямо напротив них. — Я увлекся просмотром новостей Атласа. Его свиток лежал на столе и показывал статью, в которой говорилось об известных агентах Белого Клыка, которые могли быть ответственны за недавние преступления. — Вы нашли что-нибудь еще? — спросила она, чувствуя, что необъяснимо нервничает из-за его ответа. — Произошла еще одна, новая утечка. На этот раз на какой-то ювелирный бренд. — Ювелирный бренд? — Вайсс сразу же оживилась. Ещё во Франджипани она слышала новость о том, что ювелирный бренд в Атласе стал жертвой таинственного взлома. Может быть, это та же самая компания? Адам открыл статью, подтвердив её подозрения. Как и в предыдущем случае, те, кто устроил утечку, нашли доказательства рабского труда фавнов и работорговли. Они также саботировали воздушные суда компании, не дав им вывезти рабов-фавнов в другие места, и сковали всю охрану на месте. Статья заканчивалась тем, что неназванная группа добровольцев собралась вместе, чтобы помочь жертвам воссоединиться со своими семьями и оказать социальные услуги. — Они работают так же тщательно, как и раньше. Не знаю, как им удается находить такие вещи, но это впечатляет, — произнес Адам почти с благоговением. — А вы точно думаете, что это никак не связано с Белым Клыком? Моя сестра уверена, что они замешаны, — спросила Вайсс. — Без сомнения. Это не похоже на их образ действий. Вайсс всё ещё сомневалась. Если бы Винтер не была уверена в причастности Белого Клыка, она была бы более склонна встать на его сторону. Должно быть, Винтер знает что-то такое, чего не знают они. — Если тебе нужны преступления, связанные с Белым Клыком, то вот как они выглядят, — добавил Адам, просматривая очередную новостную статью. Она пролистала статью. Вчера утром на заднем дворе торгового центра было найдено расчлененное тело. Жертвой оказался сотрудник-человек, который закрывал магазин. Причиной смерти стал яд — тот же самый, что использовался в недавних убийствах Белого Клыка. Камера видеонаблюдения, расположенная неподалеку, успела заснять женщину, прежде чем была уничтожена. Власти предполагают, что это может быть Сиенна. Чтобы предотвратить новые трагедии, в торговом центре были введены новые меры безопасности и процедуры проверки. Далее в статье приводится грубый набросок Сиенны, который смотрел прямо на Вайсс. На наброске она была изображена грубее, чем в реальной жизни. Ее тигриные полосы были изображены в виде зазубренных шрамов, обезобразивших лицо и тело трещинами. Волосы были нарисованы матовыми и неухоженными, что совершенно не соответствовало аккуратной асимметричной стрижке. На рисунке ей даже пририсовали тигриные клыки. Вайсс сомневалась, что кто-то сможет узнать Сиенну в лицо. В последнем абзаце статьи упоминались Серебряные Зарянки. Их обвиняли в том, что они вызвали общественные волнения в связи с новыми мерами безопасности. — В этом нет никакого смысла. — Блейк отложила газету в сторону. — Обычно Белый Клык не ведет себя так безрассудно — особенно в Мантле. Почему они привлекают к себе столько внимания? — Возможно, дело в том, что после поражения Сиенны они не так организованы, — предположила Вайсс. Даже если женщина и осталась в королевстве, её влияние, возможно, уже не так сильно. — Они всё равно знают, чем стоит заниматься, вместо подобного. Это опасно. — Блейк нахмурилась, глядя на газету. — Такое ощущение, что мы что-то упускаем. — Такое ощущение, что мы много чего упускаем, — добавил Адам, проведя рукой по волосам. — Ты читала обвинения, которые выдвигает Робин Хилл? — О том, что военные позволили атаковать Мантл? Да. — Блейк вновь нахмурилась. — Я не понимаю. Есть видеодоказательства, подтверждающие её неправоту. Почему она все еще так популярна? — Возможно, новости отфильтровывают информацию. Или кто-то снабжает их ложными доказательствами. — Это похоже на заговор. — Тогда почему, по-твоему, она так популярна? Она должна быть в чем-то права, чтобы получить такую поддержку. — Уф, я уже не знаю, что и думать. Откуда нам знать, что достоверно, а что нет? Вайсс молчала, наблюдая за тем, как они перебрасываются всё более сложными вопросами, на которые не видно простого ответа. Она понимала, почему Сиенна сделала их напарниками в прошлом. Они так легко подхватывали идеи друг друга, что можно было забыть, что они только недавно снова начали общаться. Адам даже не был таким разговорчивым, когда только начал путешествовать с ней. Чем больше продолжался их разговор, тем туже завязывался у нее в горле узел. Вайсс встала, чтобы взять свою чашку кофе. Тот факт, что её уход никак не повлиял на их догадки, разжег огонь внутри. Она отмахнулась от своего волнения, сочтя его за невысказанное несогласие с тем, что они говорили. Вайсс доверяла Винтер и её коллегам в вопросе защиты Мантла. Вполне естественно, что её немного раздражало, что они сомневались в честности её сестры как охотницы. Разговор наконец закончился, когда команда Жона присоединилась к ним за столом. Блейк не поднимала головы, когда вскоре после них спустились Янг и Руби. Блейк говорила тихо, чтобы Янг её не услышала. Завтрак пролетел в мгновение ока. Они болтали между собой, пока не пришли Айронвуд, Винтер и доктор Уоттс, чтобы вернуть им свитки. — Мне всё ещё нужно взглянуть на ваш свиток, молодой человек, — обратился доктор Уоттс к Адаму, когда тот передал Вайсс свиток. — Вы не сможете ни с кем связаться без моего допуска. — Я общаюсь только с Вайсс, а у неё уже есть допуск. Это действительно необходимо? — Это протокол. Мне все равно, с кем вы дружите, но правила есть правила. Если я сделаю исключение для вас, то мне придется сделать исключение для всех. — Доктор Уоттс разговаривал с ним, как с ребенком. — Неужели в наше время молодым так трудно делать так, как им говорят? Адам, казалось, готов был ударить его, но потом, нахмурившись, сдался. Доктор Уоттс отрывисто поблагодарил его и пообещал вернуть свиток в конце дня. — У него проблемы с общением, — пробормотала Блейк, как только Уоттс скрылся из виду. — Почему они не могут найти техника с хорошими манерами? — Наверное, потому что он лучший из тех, кто у них есть, — прошептала Вайсс. Она могла бы смириться с его отношением, если он был компетентен в своем деле. — Мне почти жаль его коллег. — Адам насмешливо хмыкнул. — К сожалению, теперь мы считаемся его коллегами. — Блейк усмехнулась и протянула ему официальную лицензию охотницы. Это было нереально — видеть портрет Блейк, прикрепленный к официальному номеру лицензии и званию. Вайсс не думала, что после падения Бикона они когда-нибудь смогут получить свои лицензии. — Давай взглянем на твою, — обратился Адам к Вайсс. Она покраснела, вдруг стесняясь показать ему портрет, который они будут использовать для её лицензии. Будет ли он выглядеть так же хорошо, как портрет Блейк? Она всегда боялась фотографироваться. Её бледный цвет лица часто становился ужасным на фотографиях. Особенно если они были сделаны не в профессиональной студии. — Наверное, она выглядит так же, как у Блейк. — Ну и что? Она всё равно твоя. Я хочу посмотреть, как она выглядит. — Он тепло улыбнулся. Любопытный блеск в его глазах растопил её защиту. Она не могла отказать, когда он так на нее смотрел. — Хорошо, но на моей фотографии я могу выглядеть как призрак. К счастью, она не выглядела как белая простыня, но цвет её лица все еще был близок к цвету волос. — Ты выглядишь великолепно, — сказал он, заглядывая ей через плечо. — Я не думаю, что ты похожа на призрака. — Думаю, всё не так уж плохо. — Его комментарий заставил её почувствовать себя намного лучше касательно фотографии. Она обратила внимание на данные, указанные в удостоверении. Сколько бы раз она ни перечитывала их, всё казалось нереальным. Она не чувствовала себя совсем по-другому, когда официально стала охотницей. Она не была такой сильной и бесстрашной, как Винтер, и по-прежнему не знала столько, сколько её сестра. Настоящая ли она охотница, если до сих пор чувствует себя такой же невежественной, как и вчера? — Наверное, здорово, когда тебя наконец-то считают профессионалом, — тихо заметил Адам. — Мне кажется, я этого не заслужила, — призналась Вайсс. — Я не закончила Бикон и не тренировалась так долго, как Винтер. Такое ощущение, что я сжульничала, чтобы получить это. — Я не согласен. Недавно ты прошла через ад, но никогда не отказывалась от борьбы. Если это не делает тебя достойной охотницей, то я не знаю, что делает. — Он обхватил её за плечи. — Поздравляю, Вайсс, ты заслуживаешь этого как никто другой. Бабочки защекотали ей живот от его комплимента. Она проигнорировала приближение друзей и сестры, чтобы поблагодарить его, крепко обняв. Они никогда не узнают, как много значил для нее его комментарий.

***

Их первым заданием была обычная работа по зачистке Гримм. Это было не самое захватывающее задание, но всё же это была их первая работа в качестве профессионалов. Как и обещал Айронвуд, Адам был приглашен присоединиться к ним. Вайсс не ожидала, что он с радостью согласится, поэтому ей было трудно скрыть улыбку, когда он это сделал. Эйс Опс и Кроу отправились с ними, дабы присмотреть. Вайсс была рада вновь встретиться с Марроу во время брифинга. Обменявшись именами, Кловер ознакомил их с миссией. Было замечено, что в шахте №2 Праховой компании Шни обитает огромный Гримм. Их задача — зачистить пещеру. Она удивилась, что кто-то до сих пор обращает внимание на старое место. Никто из их компании не появлялся там с момента обвала. Вайсс не думала, что Адам захочет присоединиться к ним, учитывая обстановку, но он заверил её, что в этом нет ничего страшного. — Я не собираюсь сходить с ума из-за какой-то старой пещеры, — заявил он, когда она заговорила о своих опасениях. — Не беспокойся. — Хорошо, но дай мне знать, если станет слишком сложно. Конфликт интересов, о котором она не подумала, заключался в нежелании Янг работать с Адамом. Сяо Лонг особенно расстроилась, узнав, что Адам будет работать в команде RWBY. Она высказала свое недовольство, когда Эйс Опс объявили о составе команды на воздушном судне. Руби быстро вскочила и попыталась ее вразумить. — Нет! Я не доверю свою безопасность ему! Такие вещи требуют доверия, Руби! — огрызнулась старшая, когда Роуз попыталась произнести речь о командной работе. Вайсс почувствовала облегчение от того, что Янг не упомянула о причастности Адама или Блейк к Белому Клыку, пока ее слушали оперативники Атласа. — Янг, это очень важно, — умоляла её Руби. — Мы не сможем сделать это без тебя! — И ты сошла с ума, если думаешь, что я войду в какую-нибудь жуткую пещеру, где он будет размахивать мечом! Адам опустил голову, услышав её комментарий. Он не произнес с Янг ни слова, прилагая дополнительные усилия, чтобы отдалиться, когда она оказывалась рядом. — Янг, ты не останешься одна... — Либо я, либо он, Руби. Некоторые уже ясно дали понять, кого они выбирают. — Янг бросил взгляд на Блейк и Вайсс. — Послушайте, у нас нет времени разбираться с мелкими драмами, — вмешалась Харриет. — Если вы, ребята, не можете работать в своих обычных командах, то либо вы должны придумать две новые, либо мы сделаем это за вас. Это не академия. Вы должны собраться прямо сейчас! — Мы с Адамом можем пойти туда вдвоем, — предложила Блейк. — Мы всё равно привыкли работать в паре, так что вы можете остаться все вместе. — Нет, я не хочу, чтобы мы снова разделялись! — запротестовала Руби. — Мы слишком давно не работали одной командой! — Мы не сможем сотрудничать, если будем продолжать бороться друг с другом. Это станет помехой в бою. — Блейк на мгновение взглянула на Янг. — И не похоже, что мы были бы в лучшей ситуации, если бы даже Адама здесь не было. — Но... — Руби изо всех сил пыталась найти ответ, чтобы удержать всех вместе. — Мы почти у шахты, — предупреждающе произнес Кловер. Несколько оперативников что-то прошептали друг другу и засмеялись. Марроу и Кловеру шутка не показалась забавной. Вайсс хотелось, чтобы земля поглотила её целиком. Позволить лучшей команде Атласа увидеть, как они вот так ссорятся в первый же день, было унизительно. Неизвестно, что они расскажут другим командам, когда вернутся, — она не хотела слышать, что скажет Винтер, когда узнает об этом. — Может быть, будет лучше, если мы разделимся на сегодня, — вмешалась Вайсс, прежде чем разговор вышел из-под контроля. Когда Руби посмотрела на неё взглядом побитого щенка, её внутренности скрутило от чувства вины. Она чувствовала себя ужасно из-за того, что вот так разрушила планы Руби, но Блейк привела хороший довод. Даже если бы Адама не было рядом, она сомневалась, что они смогут работать вместе, когда Янг всё ещё так расстроена из-за Белладонны. К тому же ей не хотелось еще больше опозориться перед ветеранами профессии. — Я пойду с Адамом и Блейк. У меня был опыт борьбы с ними обоими, чтобы это сработало. — Вайсс проигнорировала взгляд Сяо Лонг. — Тогда... Руби и Янг присоединятся к нам? — спросила Нора. Похоже, ей не хотелось вмешиваться в их спор. — Тогда с нами будет пять человек, а в другой команде только трое... — нерешительно пробормотал Рен. — Как насчет этого, — вклинился Жон. — Я пойду с Вайсс, Блейк и Адамом. Руби и Янг могут заменить меня в моей команде. Таким образом, в каждой команде будет поровну, и никто не окажется в невыгодном положении. — Я не хочу выгонять тебя из твоей команды, — возразила Руби. — Всё в порядке. — Арк ободряюще положил руку ей на плечо. — Будет здорово немного расширить круг общения. Мы оба сможем научиться чему-то новому, верно? У них не было больше времени на споры, так как они прибыли на место. Руби поблагодарила Жона за помощь и отправилась к Рену и Норе. Кловер быстро разделил свою команду, пока их воздушный корабль приземлялся. Вайсс была рада, что к её команде присоединится Марроу, а не Харриет, которая всё ещё выглядела раздраженной тем, что ей приходится нянчиться с кучей новичков. Разобравшись с командами, они отправились исследовать отведенный им участок. Любое волнение и смущение Вайсс исчезло, когда она вошла в парадный вход заброшенной праховой шахты. Это была не та шахта, где она встретила Адама, но она была такой знакомой. Пещера раскрылась, как пасть зверя, с десятками зазубренных сосулек, обрушившихся на них. Из горла пещеры сочилась тьма. Единственным существенным отличием были груды упавших обломков и обрывки ленты, загромождавшие вход. Если очень постараться, можно было представить, как их младшие копии играют в разных уголках шахты. — Путешествие по дорожкам памяти... — тихо заметил Адам. — Д-да. — Последний раз она была в шахте, когда отец поймал их и... Разбитое стекло. Завывающая метель. Окровавленный осколок зеркала. Красный окрашивает ей волосы. Крас... Вайсс не замечала, что дрожит, пока рука Адама не обхватила её ладонь. Доверив ему вести её по пещере, она закрыла глаза и сосредоточилась на ощущении его руки. Она держалась рядом с ним, пока они углублялись в пещеру. — Ты в порядке? — прошептал он, когда она успокоилась. — Теперь да. — Она открыла глаза, пораженная тем, как темно вокруг. Единственным источником света был тусклый фонарик из свитка Жона. — А как ты? Вспоминаешь...? — Да. Но со мной всё будет в порядке. Она чуть крепче сжала его руку, надеясь, что это хотя бы поможет отогнать демонов прошлого. Её не обманул его спокойный голос. — Прости, что доставил твоим друзьям столько хлопот, — тихо добавил он. — Я бы не пришел, если бы знал, что так будет. — Не стоит. Мы бы столкнулись с подобными разногласиями, даже если бы тебя здесь не было, - заверила его Вайсс. — Я рада, что ты здесь. Без его присутствия в столь знакомом месте всё было бы иначе. Даже если бы другие её друзья оказали ей такую же поддержку, они не понимали бы так, как он, сложную историю её отношений с шахтами. Жон пнул какой-то металлический предмет впереди, раздался резкий удар. Он разразился цветистыми проклятиями. — Ребята, вы можете включить фонарики? Ничего не видно, — пожаловался он. — Упс, я забыл об этом, — сказал Марроу откуда-то спереди. — Что значит "забыл"? — У фавнов есть ночное зрение, — с веселым смешком пояснила Блейк. — Я понял. Адам обнажил меч и активировал красный прах, влитый в его клинок, окружив их пузырем янтарного света. Вайсс поняла, почему Жон так жаловался: он умудрился врезаться ногой в брошенную вагонетку. — Свет может привлечь Гримм, так что старайтесь держаться поближе, ребята! — предупредил Марроу. Все ускорили шаг, чтобы догнать старшего охотника, а Жон ворчал, что только он один блуждает в темноте вслепую. Туннель, по которому они шли, чем дальше, тем больше сужался. Груды осыпавшегося камня слева привели их к узкому проходу. Брошенные инструменты, шахтные тележки и редкие кристаллы праха торчали из земли, словно могильные знаки. — Похоже, та ваша подруга настроена к вам довольно враждебно, — обратился Марроу к Адаму и Блейк. — Между нами всё было... сложно, — ответил Блейк. — Обычно она не такая. — Но все равно неправильно сваливать все на вас двоих. Марроу выглядел так, будто хотел сказать что-то еще, но остановился, когда они подошли к ржавому наручнику на лодыжке, лежащему на земле. Он был достаточно маленьким, чтобы подойти детской ножке. Адам с каждой секундой все крепче сжимал её руку. Марроу отбросил его в сторону и поспешил вперед. Вайсс не удостоила ужасный предмет ни единым взглядом, когда они проходили мимо. А вот Жона он особенно отвлек. Настолько, что едва не упал на него лицом, когда его нога зацепилась за железяку на пути. — Э-эй, Вайсс. — Арк поровнялся с ней. Он смотрел абсолютно на все, кроме неё. — У меня вопрос. — Давай. — Она знала, что именно у него на уме. Парень ответил не сразу. Он то и дело открывал рот, чтобы что-то сказать, но слова все никак не шли. — Зачем шахте ПКШ такие кандалы? Уши Блейк дернулись от зловещего вопроса, отразившегося от стен. Хотя Марроу не подавал признаков того, что слышит его, она не сомневалась, что он прислушивается к каждому их слову. — Помнишь, Адам говорил вчера вечером о том, что людям удается избежать наказания за удерживание фавнов в рабстве? — Она без колебаний ответила ему. — Это прекрасно описывает моего отца и моих предков. Жон выглядел так, словно она только что зарядила ему кулаком в живот. Вайсс хотела бы сказать что-нибудь, что помогло бы ему почувствовать себя немного лучше, но у нее не было слов, что могли бы облегчить его состояние. — Здесь погибли родители моего друга, — внезапно сказала Блейк. — Их бросили во время обвала. Вайсс вспомнила инцидент, из-за которого отец был вынужден досрочно закрыть шахту. Она так и не узнала подробностей произошедшего, но запомнила его вспыльчивость в течение нескольких недель после инцидента. Он потерял миллионы из-за этого. — Неужели никто не пытался помочь им, когда это случилось? — спросил блондин. — Нет. Они все собрали вещи и ушли. — Руки Блейк сжались в кулаки. — Праховая компания Шни спасла всех своих работников-людей. Наш народ же оставили умирать. — Отец не стал бы спасать тех, кого считает ненужными, — жестко добавила Вайсс. — Он также избавился бы ото всех свидетельств жестокого обращения с фавнами до того, как на место прибыли бы медики. — Значит, слухи правдивы, — вклинился Марроу, звучавший до жути спокойно. — Вы уже расследовали это раньше? — спросил Адам. — Нет, но я слышал истории, когда рос. Никто никогда не мог ничего доказать, даже когда их доказательства были неопровержимы. Я всегда думал, что, став охотником, смогу докопаться до истины, но у меня никогда не было возможности расследовать праховые шахты. Я пытался донести свои опасения, но их не интересуют теории заговора. Всегда есть более насущные дела. — Полагаю, они слишком заняты решением проблем людей, — насмешливо заметила Блейк. — Это так типично. Замечание вызвало невеселый смех Марроу. В животе Вайсс образовалась яма. Должна быть логичная причина, по которой охотники так и не занялись расследованием дела шахты. Скорее всего, отец не оставил достаточно улик, чтобы они могли провести полноценное расследование. Или они проводили расследование в прошлом, но ничего не нашли. Настоящие охотники, такие как Винтер, не позволили бы такому проскользнуть мимо. Они не могли этого допустить. В этой истории должно быть что-то ещё. Её страшные мысли были на мгновение прерваны, когда Марроу приказал всем остановиться. Узкий туннель задрожал вокруг них. Она выхватила меч и вызвала чёрные глифы под ногами команды, когда Гримм высунули свои уродливые головы из-под земли и стен, словно корчащиеся личинки. Не помогало и то, что они так сильно напоминали сороконожек-переростков. Вайсс активировала свой красный прах, чтобы помочь Жону и ей лучше видеть. Адам также не выпускал из рук свой меч на протяжении всего боя. Сражаться в замкнутом пространстве было сложно, но не невозможно. Вайсс меньше полагалась на свои глифы и больше на красный прах, чтобы обеспечить свет и постоянный источник огня для боя. Они уже почти расправились с наступающими Гримм, когда тяжелое вооружение Жона сработало против него. Его движения стали вялыми, а реакция замедлилась. Чем дольше длилась битва, тем сильнее усталость одолевала его. Её беспокойство усилилось, когда из стены позади него вынырнули два особенно крупных Гримм. Он не заметил их — усталость заставила его остановиться и перевести дух. Его руки с трудом удерживали тяжелый меч. Они бросились на него. Между ними проскочила красная вспышка. Одна из передних лап Гримм пронзила черную ткань, прикрывающую шрам Адама, разрезав ее пополам. Его проявление окрасило туннель в красный цвет. Один удар его меча оставил глубокий полумесяц в стене, где появились монстры. Вайсс прикончила последнего Гримм, прежде чем погасить огонь на клинке, и бросилась к нему. — Ты в порядке? — спросила она шепотом. — Ага. — Он был больше сосредоточен на разорванной черной ткани на земле, чем на чем-либо еще. Огонь на его мече продолжал гореть. Вайсс пожалела, что не взяла с собой сумку. В ней были бы хотя бы бинты, чтобы прикрыть его шрам. Когда она предложила отрезать кусок пальто, чтобы использовать его в качестве замены, он отказался. — Я не стану портить дорогое пальто, которое ты мне купила, — запротестовал он. — Я всегда могу купить тебе другое, если ты об этом беспокоишься. — Дело не в том, что... Жон удивленно вздохнул, и оба повернулись к нему. Адам погасил огонь на своем мече, но вред уже был нанесен. Арк увидел, что скрывается под черной тканью. — Всё в порядке? — Окликнул их Марроу. Вайсс услышала, как он выругался. Неважно, что у них не было света. Марроу увидел бы его шрам, какая темень бы ни была вокруг. — Ничего! — ответил за них Жон. — Мы просто обсуждаем, кто должен поддерживать свет! — Поторопитесь! Поблизости могут быть ещё твари! Вайсс облегченно вздохнула, когда шаги Марроу удалились от них. — Кто-то из вас должен разжечь огонь, потому что у меня нет друга-фавна, который помог бы мне в темноте, — прошептал Жон. — Давайте я. — Вайсс окунула их всех в ровный янтарный свет своего красного праха. Адам повернул голову так, что Жон видел только половину его лица без шрама. Он избегал взгляда Вайсс и Арка. Его совершенно безучастное выражение лица лишь встревожило её ещё больше. — Возможно, тебе стоит набросить капюшон. Он выглядит достаточно большим, чтобы скрыть это, — тихо предложил блондин. — Давай, мы же не хотим, чтобы они вернулись проверить нас. Адам ничего не ответил. Он убрал меч в ножны и накинул на голову темный капюшон. С небольшими поправками он, как и предполагал Жон, смог покрыть шрам. Они втроем догнали Марроу и Блейк, не проронив ни слова. Блейк была больше заинтересована в том, чтобы разузнать о карьере Марроу, чем в том, чтобы заметить напряжение между ними. Вайсс так и осталась стоять между ними в неловком положении. Адам замедлил шаг, чтобы отстать, но Жон подхватил его и пошел в ногу. Вайсс почувствовал себя обязанной соответствовать их темпу. — Простите, что доставил вам, ребята, столько хлопот, — прошептал Жон, изучая меч, пристегнутый к боку. — Если бы я сумел продержаться в бою, мы бы не разговаривали об этом. Адам напрягся, заметив, что Арк смотрит на него. Заметив его неловкость, тот отвернулся. — До Бикона у меня не было нормальной подготовки... Думаю, мне повезло, что я так далеко забрался, — продолжал Жон. — В любом случае, спасибо, что снова прикрыл мне спину. Я снова твой должник. Кто-то пнул камешек, и он отскочил в темный туннель. — У тебя довольно безумное проявление, оно лишь немного круче огненного меча. Я очень рад, что ты теперь на нашей стороне. На Блейк произвело впечатление что-то из того, что сказал Марроу. Она спросила, как она может использовать свое обучение, чтобы помочь фавнам, как это сделал он. — Блин, эти Гримм были отвратительны. Я никогда раньше не видел, чтобы эти твари блевали кислотой... вот уж затравочка для кошмаров... Эй, ребята, я когда-нибудь рассказывал вам, с какими сумасшедшими Гримм мы сражались... — Тебе не нужно притворяться, что тебе не интересно, — тихо проговорил Адам, по-прежнему не глядя на него. — Хватит ходить вокруг да около, спроси меня уже... Мне не нужны эти бессмысленные светские беседы. — Слушай, это не мое дело — спрашивать. Я не хочу говорить о прошлом, поверь мне. — Жон сжал красный шарф, висевший у бедра. — Я никому не скажу, если ты об этом беспокоишься. Молчание. — Услышав всё это вчера, а теперь ещё и это... Думаю, это объясняет, почему кто-то захотел присоединиться к Белому Клыку. Я никогда не понимал, как Блейк и такой парень, как ты, могли это сделать... до сегодняшнего дня это не имело для меня смысла... Но теперь я думаю, что, случись такое со мной, я бы тоже разъярился. — Понимаю, — ответил Адам. Его голос не выдавал того, что он на самом деле чувствовал под своим спокойным фасадом. — Я не очень разбираюсь в подобных вещах, но если ты когда-нибудь захочешь... ну, не знаю... поговорить, поспорить или что-то ещё, я могу помочь. Иногда разрубить противоречие мечом — лучший катарсис. Ещё больше молчания. Вайсс потянулась к руке Адама, осторожно коснувшись его пальцев. Она расслабилась, когда он взял её ладонь в свою. — Можешь перестать притворяться, что никогда этого не видел. — Его хватка на её руке ослабла. Она провела большим пальцем по костяшке его пальца, надеясь хоть немного ослабить его беспокойство. — Многие спрашивали меня об этом. Мне всё равно, если ты тоже хочешь знать. — Может быть, я спрошу, когда ты перестанешь притворяться, что тебя это не беспокоит. — Жон пожал плечами. — Честно говоря, мне больше любопытно, что у вас с Вайсс. Не обижайся, но довольно странно, что вы так хорошо ладите. Не в плохом смысле, просто... странно. Его ответ заставил её рассмеяться. Даже Адам тихонько захихикал. Его рука расслабилась от того, что Арк не захотел расспрашивать его о шраме. — Это немного долгая история, — тихо признался Адам. — Сейчас не лучшее время для подробностей. — Я понимаю. Ничто не способствует романтике так, как куча жутких туннелей и рвота Гримм, — пошутил Жон. — М-мы просто друзья. — Вайсс сразу же поняла, что Жон тоже неправильно понял их отношения. — Подождите, серьезно? Я думал между вами чтоо-то есть! — Он заговорил так громко, что даже Блейк навострила уши. Она оглянулась через плечо и увидела, что они с Адамом держатся за руки. Вайсс вырвала свою руку из его и засунула их обе в карманы. — Поверь мне, Жон, я тоже, — с наигранной болью произнесла Блейк и продолжила разговор с Марроу. — Что ж, если не считать этого, то здорово, что вы двое так близки. Видимо, не всё так мрачно и плохо. — К облегчению Вайсс, Жон оставил эту тему. — Не могу сказать того же о своей карьере охотника. Посмотрим, смогу ли я пережить то, что находится в конце этого жуткого места. Они возобновили быстрый темп ходьбы, когда между ними вновь воцарилось молчание. — Ты... ты упоминал, что до Бикона не проходил должной подготовки. — Адам неловко сменил тему. — Как ты научился сражаться? Арк, совершенно не сбитый с толку неловкой попыткой Адама завязать дружескую беседу, углубился в рассказ о неудачных планах самообучения, которые он придумывал в детстве.