Глава 48. Мантл II

Жон предложил им повнимательнее присмотреться к состоянию стен. Ни у Янг, ни у Вайсс не хватило сил с ним не согласиться. Это было лучше, чем бесцельно бродить кругами. Не говоря ни слова, они последовали за Арком дальше в заброшенный район. Телефонные столбы и разбитые рекламные щиты валялись на улицах, высекая искры электричества из оборванных проводов. Магазины и жилые дома стояли забытыми, их стены и окна были пробиты дырами. На дорогах и кирпичных стенах виднелись следы когтей. Продвигаться дальше было трудно — столько мусора и оборванных проводов преграждали им путь. — Черт, — выругался Жон, когда они увидели далекую стену. Им не нужно было подходить близко, чтобы понять, насколько плоха ситуация. Стена стояла перед ними, как черный занавес, и на треть темного барьера зияла рваная рана. Гримм был слишком далеко, чтобы разглядеть его в деталях, но издалека он превратился в черную массу, давящую на мерцающий энергетический щит. Это лишь вопрос времени, когда энергетический щит лопнет. Айронвуд не собирался тратить свои драгоценные ресурсы Амити, чтобы заделать зияющую дыру в стене Мантла. А когда её прорвут, кто встанет между Гримм и невинными жителями? Гражданские? Свиток Вайсс ощущался в кармане как кирпич. Ей хотелось разбить его вдребезги, но этого было бы недостаточно, чтобы избавиться от лицензии охотницы. Её имя всё ещё было связано с этим титулом, даже если свиток разлетелся бы на кусочки. Учитывая, как тихо вели себя Жон и Янг, она подозревала, что они испытывают схожие чувства по отношению к своим лицензиям. Они не стали долго задерживаться в разрушенном квартале, решив отправиться в более населенное место. — Мы должны рассказать остальным, — первой заговорила Янг. — Это ужасно. — Но мне всё ещё кое-что интересно, — вмешался Арк. — Если эти роботы не защищают горожан, то почему их так много в этой части города? — Разве это имеет значение? — Вайсс бросила взгляд на шествующую мимо них группу роботов. — Как нам вернуться? — Янг нахмурилась, изучая окружающую обстановку. Улица, на которой они оказались, была шумной. Десятки наблюдателей толпились у витрин магазинов, где показывали прямую трансляцию выборов. Бары и рестораны также были переполнены наблюдателями. — Здесь должен быть автобус. — Жон достал свой свиток и поискал ближайшую станцию. Янг и Вайсс держались в стороне, пока он искал маршрут. Толпа внезапно всколыхнулась. Некогда веселые вечеринки и поздние праздники сменились проклятиями и гневными выкриками. Нетрудно было догадаться, что так расстроило толпу. Телевизионные экраны магазина электроники показывали, что отец победил на выборах. Некоторые наблюдатели за выборами бросали в витрину еду и напитки. Другие проклинали телевизионные экраны и требовали пересчета голосов. Она не сомневалась, что Гримм теперь с ещё большей силой впивается когтями в мерцающий щит Мантла. — Ближайшая автобусная станция находится примерно в часе ходьбы, — поведал Жон, увеличивая масштаб цифровой карты, чтобы продемонстрировать им маршрут. — Если мы поторопимся, то успеем... Коллективный крик ужаса прервал его. Толпа перед магазином электроники рассеялась, когда прямо на них набросился Гримм Сабир. Несмотря на свою громоздкую фигуру, монстр был быстр и достиг толпы за несколько секунд. Те, у кого были разблокированы ауры, пережили разрушительный удар когтей монстра. Те, у кого ауры не было, лежали на улице, истекая кровью. Некоторые мирные жители бросались на Гримм с ржавыми мечами, кухонными ножами и обветренными битами. Гримм даже не вздрогнул от их атак. Одного взмаха его когтей было достаточно, чтобы сбить гражданских, разрушив их ауры. Вайсс никогда не видела, чтобы так много аур ломалось одновременно. Роботы, стоявшие на страже, не обратили на суматоху ни малейшего внимания и прошли мимо, как ни в чем не бывало. — Что за хуйня?! — Волосы Янг загорелись золотым светом. Вайсс выхватила меч и бросилась к Гримму, Янг от неё не отставала. Вайсс создала ледяную стену между группой гражданских и когтями Гримма. Янг перепрыгнула через барьер и отбросила монстра назад, нанеся ему сильный удар по морде. Сабир зарычал на Янг и набросился на нее. Вайсс помогла подруге ускориться с помощью своих глифов, пока зверь метался. — Убирайтесь отсюда! — приказала она гражданским, прекрасно понимая, какое внимание привлекают её глифы. — Дайте нам разобраться с ними! ПОШЛИ! Это вывело их из оцепенения. Несколько жителей пробормотали слова благодарности, другие побежали без оглядки. Бой перерос в хаос, когда все больше и больше гражданских устремились на улицы в попытке спастись бегством. Жон помогал раненым бежать, изредка останавливаясь, чтобы использовать свои целительные способности на тех, кто слишком пострадал, чтобы подняться. Несмотря на протесты Вайсс, небольшая горстка мирных жителей осталась, чтобы помочь им в сражении, и теперь она тратила больше времени на защиту безрассудно храбрых гражданских, чем на борьбу с Гримм. Янг нанесла чудовищу смертельный удар, метко попав ему в подреберье. Монстр растворился в черном дымке, оставив улицы в тишине. Невозможно было праздновать победу, когда дороги заливала кровь. На поле боя не осталось ни одного трупа. Раненых унесли, но это не гарантировало, что они выживут после ранений. Руки Вайсс дрожали, и она не была уверена, было ли это вызвано оставшимся адреналином или жестокостью произошедшего. — У нас всё было под контролем! Вы должны были уйти с остальными! Вы все могли погибнуть! — Сяо Лонг ругала оставшихся гражданских. — Нам не нужно полагаться на людей, чтобы защитить свой дом! — огрызнулся один из бойцов. — Да уж! Особенно полагаться на Шни! — подхватил другой. Вайсс понимала, что они смотрят на неё с ненавистью, но важно было лишь то, что никто не погиб, сражаясь рядом с ними. — Ребята, сейчас не время для этого, — встал между ними Жон. — Мы все на одной стороне... — Не вмешивайся, человеческое отродье! Мы не просили тебя о помощи, и она нам не нужна! — Эй! Мы просто пытаемся помочь! — огрызнулась Янг. — Янг, не стоит... — Помочь?! Нашему району больше не нужно вмешательство людей! Возвращайся в Атлас, блондинка, потому что твоему виду здесь не рады! — Это несправедливо! То, что мы люди, не значит...! В их разговор ворвался грохот выстрелов. В спине Вайсс вспыхнула жгучая боль. Она развернулась и вызвала ледяной барьер, чтобы предотвратить столкновение второй праховой пули с её грудью. Мир затаил дыхание, глядя в дуло робота-охранника. Вайсс пригнулась, когда слева от нее раздался ещё один выстрел. И ещё один раздался справа. Через несколько секунд группу окружили пули. Гражданские вокруг проклинали их и разбегались. Янг и Жон бросились вперед, намереваясь расправиться с роботами. Вайсс осталась позади, чтобы создать барьеры, за которыми все могли бы укрыться. — Что, дьявол раздери, происходит с этими штуками?! — воскликнула Янг, нанося роботам удар за ударом. — Они пытаются нас арестовать! — ответил ей один из гражданских, перезаряжая оружие. — Я удивлен, что они пытаются арестовать кучку людей и отродье Шни. — Что значит "пытаются арестовать"? Мы не сделали ничего плохого! — воскликнула Вайсс. — Использование несанкционированного оружия в общественных местах запрещено! Это не имело никакого смысла. Неужели они должны были позволить Гримм прикончить их? Она переключилась на красный прах и выпустила волну огня по роботам, приближающимся к ним. Удовлетворение заклокотало в её горле, когда андроиды сгорели и вышли из строя от её пламени. Сражение закончилось, когда они разобрали последнего робота, атаковавшего их. Минута покоя длилась недолго, когда в конце улицы к ним устремилась ещё одна волна роботов-солдат. — Это безумие, — проворчала Сяо Лонг, прячась за одним из барьеров Вайсс. — Об-обычно они не так агрессивны, — заикнулся один из гражданских. — Они не атакуют, пока кто-то не откажется сдаться или не ударит их первым. Пули снова начали летать, разрушив некоторые ледяные барьеры, которые она установила. Вайсс заменила упавшие стены, пока её друзья пробивались вперед. Она выругалась, когда у нее закончился голубой прах, и перешла на оранжевый. Такими темпами эти андроиды исчерпают весь её запас праха. — Мне кажется, или с вот этими засранцами сложнее сражаться?! — пожаловалась Янг, перекрикивая стрельбу. — Не только тебе! На этот раз они выглядят более агрессивными! — Вайсс подтвердила её слова. Куда бы они ни двигались, везде их подстерегали пули. Сколько бы их ни уничтожали, на их место приходили ещё двое. Не было ни минуты, чтобы они остановились и перевели дух. — Вы обе правы! Они нацелились на нас! — неожиданно воскликнул Жон. Вайсс считала его слова безумием, пока не заметила, как мало внимания роботы уделяют гражданским. Они нападали на них только тогда, когда те намеревались первыми ударить их. — Нам нужно убираться отсюда! Такими темпами жители погибнут! — Мы не можем оставить гражданских в таком состоянии! — запротестовала Янг. Сяо Лонг была права. Если они сейчас отступят, то гражданских, скорее всего, арестуют за самозащиту. — Жон, скажи остальным, чтобы убирались отсюда! У меня есть идея, как отвлечь роботов! — сразу же приказала Вайсс. — Янг, мне нужно, чтобы ты прикрыла меня на минутку! Друзья не стали оспаривать её план. Жон отправился общаться с горожанами, а Янг активировала свое проявление и пробила столько роботов, сколько смогла. Вайсс отвлеклась от хаоса, царящего вокруг, и сосредоточила всю свою энергию на призыве. Её альфа-беовульф вышел на поле с оскаленными зубами. Не теряя времени, он набросился на скопление роботов, разрывая их на части, словно голодный хищник. — Мы должны уходить, — задыхаясь, произнесла Вайсс. Янг подхватила её, когда у нее подкосились ноги. — Я не знаю, как долго я смогу удерживать свой призыв. — Залезай ко мне на спину. Ты не в том состоянии, чтобы бежать, — предложила сокомандница. Вайсс слишком устала, чтобы протестовать. Она поблагодарила Сяо Лонг за помощь и забралась на спину. Жон поманил их за собой по узкому переулку. Они не успели далеко уйти, как она потеряла связь со своим беовульфом.

***

Куда бы они ни пошли, роботы точно знали, где они находятся. Они забредали в случайные переулки, прятались в заброшенных зданиях, таились в тихих парках, но каждый раз андроидам удавалось выследить их в течение нескольких минут. Они больше не приходили толпами, обычно сталкиваясь с ними парами или группами по четыре машины. Это не мешало им менять места укрытия, так как Жон боялся, что если они останутся неподвижными, их попытаются загнать в угол. Они пытались связаться с Руби и остальными, когда останавливались, чтобы перевести дух, но каждый раз их звонки оставались без ответа. Янг особенно расстроилась, когда обнаружила, что сообщение, которое она отправила Руби ранее в тот день, не дошло до адресата. Их последнее укрытие находилось за заброшенным мусорным контейнером в грязном переулке. Легкие Вайсс горели, а ноги были тяжелыми, как камни. Пройдет совсем немного времени, и их настигнет ещё одна пара андроидов. Из-за беготни и адреналина у нее не было времени, чтобы осознать, что они увидели за сегодня. Запущенные запросы о работе, роботы, арестовывающие жителей за борьбу с Гримм, и огромное количество самих Гримм у их порога. Все это напоминало лихорадочный кошмар. Единственное, что сейчас имело значение, — пережить ночь, что казалось совершенно безнадежным делом. — Я не знаю, сколько ещё смогу бежать, — проговорила Янг между отчаянными попытками вдохнуть воздух. — Я не понимаю, как они продолжают нас находить. — Жон не обращал внимания на грязную землю и лежал на спине. — Это безумно. Вайсс проверила время. Было чуть больше десяти вечера, но казалось, что они бегут уже несколько часов. Если это было началом их ночи, то она с ужасом думала о том, что ждет их в следующие несколько часов. — Как ты думаешь, это то, от чего Блейк убегала той ночью? — Вопрос Янг повис в воздухе между ними. — Скорее всего, — ответил Арк. Вайсс не могла удержаться от того, чтобы не представить себе Адама и Блейк в том самом положении, в котором они оказались сейчас. Измученные, напуганные и полностью отрезанные от всех в Атласе. Сколько раз он пытался связаться с ней, прежде чем понял, что ни один из его звонков не доходит? Сколько его сообщений она пропустила? Но он не оставлял попыток связаться с ней. Вайсс пожалела, что не обладает достаточной находчивостью, чтобы понять, что он сделал, чтобы дозвониться до них. — О-она погибла, ведь так? — захныкала Янг. Один-единственный вопрос открыл шлюзы для всех её самых больших страхов. Она представила, как аура Адама разрушается в тот момент, когда она нужна ему больше всего, оставляя его беззащитным перед пулями, направленными в сердце и... — Нет, — тут же ответила Вайсс, как можно быстрее отогнав ужасную мысль. Это был единственный вывод, который она не желала сейчас рассматривать. Она не могла позволить себе потерять последние остатки самообладания — не сейчас, когда эти твари всё ещё преследуют их. Мантл был огромен. То, что они не смогли найти их в одном районе города, не означало, что они не могут быть живы, просто находятся в другом районе. Она пересказала свои мысли Янг. — Мы едва можем выжить одну ночь. Ты не думаешь, что нереалистично ожидать, что они переживут несколько дней подобного дерьма? — Я не собираюсь предполагать худшее, пока не увижу их тела своими глазами, — ответила она, не упуская ни секунды. — Сейчас нам нужно сосредоточиться на том, как выжить, и ни на чем другом. — Она права, — согласился Жон, усаживаясь поудобнее. — Давайте делать по шагу за раз. Все напряглись, когда сирены пронеслись мимо переулка, в котором они укрылись. Никто не издал ни звука, даже когда шум утих. Вайсс взвизгнула, когда её свиток завибрировал от нового вызова. Сердце заколотилось, когда на экране высветился незнакомый номер. Янг и Жон сгрудились вокруг нее, когда она ответила на звонок и включила громкую связь. Её сердце сжалось от звука выстрелов на другом конце линии. Звук был приглушенным, но она узнала бы его в любое время. — Адам? — прошептала она, напрягая слух, чтобы уловить хотя бы намек на его голос. Ткань потерлась о динамик с другой стороны. Она снова прошептала его имя, на этот раз погромче, на случай если он не услышал ее в первый раз. — ...п-помоги... Линия оборвалась. Это был не голос Адама. Она попыталась перезвонить, но каждый раз связь не устанавливалась. Вайсс с досады швырнула свиток в противоположную стену, и экран разбился вдребезги от удара. Жон, по какой-то причине, внезапно заинтересовался ее разбитым экраном, который то включался, то выключался. — Кто это был? — спросила Янг. — Мой брат. Янг задала ей еще несколько вопросов, но она не уловила ни одного из них. Роботы преследовали Уитли. Это была единственная причина, по которой он так её звал. Поместье кишит этими тварями, и, скорее всего, поместье Мантла находится на том же уровне безопасности. У роботов не было причин нападать на Уитли. Он был беззащитным ребенком, у которого даже не было разблокировано проявление. Не имело значения, что послужило причиной нападения. Перед лицом опасности он был просто беззащитен. — Я должна идти. — Вайсс заставила себя подняться и, спотыкаясь, попятилась назад, так как ноги дрожали под её весом. Янг схватила её за запястье, прежде чем она успела покинуть их укрытие. — Ты что, забыла, что нас там ищет куча роботов-убийц? — Эти роботы-убийцы заполонили дом, в котором живет мой брат. Вайсс попыталась вырвать руку из хватки Янг, но та держала ее крепко. — Пусти меня! — Тебя убьют, если ты будешь так бежать! — Да какая разница?! Эти твари охотятся за ним! Я нужна своему брату прямо сейчас! — Если ты забыла, за каждым нашим шагом следит целая армия злобных роботов. Неужели ты думаешь, что это разумно — заманить их всех к твоему брату? — Нам не придется об этом беспокоиться, — вклинился Жон, который был взволнован больше, чем за весь вечер. — Я понял, как нас всё время выслеживают. Это так просто, что я не могу поверить, что не додумался до этого раньше! Он вытащил свой свиток и разбил его о стену, как Вайсс сделала это ранее со своим. Устройство упало рядом с девайсом Вайсс, который всё ещё мерцал на земле. — Это Уоттс. Должно быть, он установил прослушку на наши свитки, когда мы отдавали их ему. Вот почему Адам сумел связаться с нами только по неизвестному номеру и почему никто из нас не может связаться ни с кем в Атласе! — Он знает, что мы уже слишком много увидели. Вот почему эти твари пытаются нас извести!

***

Уничтожив все три свитка, они вылезли из своего укрытия и стали искать другой способ сориентироваться в городе. Поначалу все они были настороже и прятались за зданиями, когда слышали какие-то звуки, но теория Жона оказалась верной: роботы больше не могли выследить их с прежней высокой точностью. Пытаясь вслепую сориентироваться на пути к поместью Шни в Мантле, они наткнулись на автобусную станцию и отыскали карту города. Как и в Атласе, район высшего класса располагался на севере. Единственный минус их положения заключался в том, что до поместья придется двигаться не меньше часа. Вайсс сразу же приняла решение: — Я использую свое проявление, чтобы доставить нас туда. Жон и Янг почти сразу же не одобрили её план, заявив, что она сгорит от напряженного пути. — У моего брата не разблокировано его проявление! Он не может ждать, пока мы переведем дух! Она подумала, что обрыв их разговора не пойдёт ему на пользу. Хотя она не виновата в том, что звонок закончился так быстро, это не мешало чувству вины пожирать ее заживо. — Я помогу тебе, — предложил Жон после небольшой паузы. Так они втроем оказались в ночном небе на призыве. Янг отстреливалась от роботов, которые их заметили, а Жон сосредоточил все свои усилия на том, чтобы их транспорт не растворился в воздухе. — Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил он, когда они приземлились на идеально подстриженную траву в саду поместья. — Голова кружится, но жить буду, — честно ответила она. Вайсс сомневалась, что этой ночью ей удастся снова использовать призыв, но это будет проблемой на потом. Она поняла, что что-то не так, когда они приземлились в саду поместья. Здесь было тихо, ни один охранник не патрулировал снаружи. Здание было полностью погружено в темноту, что было необычно, учитывая, как допозна работают слуги. Она сообщила об этом остальным. Они осторожно подошли к зданию, держа оружие наготове. Она остановилась, когда они подошли к заднему входу в поместье. Дверь была приоткрыта. Вайсс толкнула её клинком. Поместье в Мантле было примерно такого же размера, как и в Атласе. Единственное отличие заключалось в том, что в декоре и архитектуре использовался ранний стиль Солитаса. Вайсс посещала поместье только по особым случаям, поскольку здание служило прекрасным местом для проведения традиционных балов и маскарадов. Коридоры, которые когда-то напоминали ей старинные замки из сказок, теперь были погружены в тень и стояли заброшенными. Было так тихо, что можно было услышать, как падает булавка. Все вокруг казалось неправильным. Чем дальше они заходили, тем тяжелее становился воздух. Случайно они наткнулись на тела слуг. Они валялись на полу столовой. Тела лежали друг на друге, а под ними плескалась темная жидкость. Их слуги ничем не заслужили такого обращения. — Вайсс... Она проигнорировала Янг и подошла к телам. Сглотнув желчь в горле, она подожгла меч. Темные мундиры скрывали пропитавшуюся кровью одежду, но не могли скрыть зазубренные раны на их телах. Их плоть блестела в свете ее огня. Жон опустился на колени возле одного из тел, пытаясь вдохнуть в него жизнь с помощью своего проявления. Вайсс не могла заставить себя смотреть на это. Она погасила огонь на клинке и принялась изучать внутреннее убранство столовой. Длинный обеденный стол лежал на боку среди обломков разбитых украшений и искореженных стульев. Стены и окна были забрызганы кровью, с осветительных приборов капало. Что её удивило, так это разбросанные по полу сломанные останки роботов. Вайсс не думала, что это слуги ответственны за останки роботов. Они бы не умерли, если бы были достаточно сильны, чтобы вот так победить андроидов. Тот, кто это сделал, полностью разорвал их на части, оставив внутренние компоненты обнаженными, как внутренности. — Я... я не понимаю. Я думала, что за нападениями стоят роботы, — вздохнул Янг. — Мы должны продолжать поиски. — Вайсс поспешила по коридору. Она не ждала, пока остальные нагонят её, двигаясь бодро, не позволяя себе замедлиться ни на секунду. Её сердце стучало в ушах так громко, что заглушало шаги друзей. Тени, которые при первом входе показались ей незначительными, теперь тянулись вечно. Каждая пустая комната и мертвый слуга, которого они находили, всё сильнее сжимали ей горло. Вскоре перед ее мысленным взором возникли жуткие образы тела Уитли, лежащего где-то в поместье. Звук чего-то стучащего на втором этаже заставил всех троих замереть на месте. Вайсс повела их вверх по ближайшей лестнице и последовала за шумом по коридору. Они отыскали виновников перед комнатой Уитли. Это была группа атласских роботов, вооруженных старыми мечами, кухонными ножами и деревянными битами. Они до странности напоминали бойцов фавнов, которых они встретили ранее той ночью. Единственное, что мешало роботам ворваться в комнату, — это светящийся перед дверью белый глиф. Почему Винтер была здесь? Она не успела задать вопрос о присутствии сестры, как роботы заметили их и бросились в атаку. Они быстро одолели их. Победой было трудно наслаждаться, когда противники использовали только грубое оружие, которое было у них под рукой. Ни один из андроидов не достал пистолеты или мечи, чтобы сражаться. Неужели их атласское оружие было неисправно? Приглушенные крики брата оттеснили все дальнейшие вопросы о схватке. Белый глиф, блокирующий вход, слабо мерцал. Тот факт, что Винтер не вышла навстречу плохо вооруженным роботам, обеспокоил Вайсс. Насколько сильно она ранена? — Винтер, это я, — сказала Вайсс. — Мы разобрались со всеми роботами. Белый глиф погас при звуке её голоса. Она распахнула дверь. Первым, что она увидела, был Уитли, рухнувший перед дверным проемом. Он задыхался, но был невредим. Винтер нигде не было видно. — Уитли! — Вайсс упала на колени, крепко обхватив его руками. Он обнял её в ответ, плача. Она извинилась за то, что звонок сорвался, и вкратце рассказала о том, что произошло. Уитли не обратил внимания на её слова, продолжая рыдать ей в плечо. — Нам нужно выбираться отсюда, — срочно сказала Янг. — Я вижу, что на улице приближаются ещё роботы. — Мы не можем уйти, — хныкал Уитли. — М-мать... Уитли отстранился от Вайсс и направился в свою спальню. Комната была абсолютно черной, только сквозь щель между задернутыми шторами пробивался лунный свет. В комнате кто-то тяжело дышал. Отпустив брата, она прошла внутрь и активировала красный прах. Меч выскользнул из её пальцев. Огонь на клинке потух, когда он столкнулся с холодным полом. Мать лежала на спине, в центре её груди зияла красная рана. Вайсс в мгновение ока оказалась рядом с матерью. Жон опустился рядом с ней, слив свою ауру с аурой женщины. Уитли, не говоря ни слова, рухнул на другой бок. Мягкое свечение проявления Арка заставило мать очнуться. Она была слабее, чем Вайсс когда-либо видела её, призрачный цвет лица женщины усугублялся светлым оттенком ауры Жона. Под её бледными глазами, словно синяки, залегли тени. Лицо Уиллоу было лишено всякой жизни. Вайсс сглотнула комок в горле. Она помнила, как горевал Адам, когда на его глазах умирала мама, но не чувствовала и доли того, что пережил он. Её разум полностью погрузился в тишину. Возможно, это было замаскированное благословение. Со спокойной головой, она могла думать здраво и вывести их в целости и сохранности. — О-она спасла меня, когда эти штуки начали нападать, — тихо объяснил Уитли. — Это из-за меня она... — Хватит, Уитли, — прошептала мама. — Н-но ты ранена, потому что... — Ты выиграл для нас достаточно времени, чтобы Вайсс успела приехать. Ты сделал больше, чем думаешь, Уитли. — С тобой всё будет хорошо, — произнесла Вайсс. Её голос был ровным, лишенным всяких эмоций. — Жон исцелит тебя и... — Прости меня, Вайсс, — тихо прервала её мама. — Не извиняйся, мы сделаем все возможное, чтобы помочь тебе. Ты... — Мне жаль, что я подвела тебя как мать. Вайсс могла только смотреть на неё. Она всегда хотела, чтобы мама пришла в себя и извинилась за то, что бросила её. Теперь, когда она наконец услышала это, Вайсс ничего не почувствовала. — Мне так жаль, милая. Я... — Не говори так! — огрызнулась Вайсс. Почему она должна была сказать это сейчас? Почему она не могла сказать это раньше? — Я не могу изменить то, что случилось в прошлом, но, возможно, я всё же смогу защитить твое будущее. — Голос матери становился тише с каждой секундой. — Тебе нужно беречь силы, — потребовала Вайсс. Почему она не могла приберечь силы на потом? Они смогут поговорить, когда Жон исцелит её. — Нет, ты должна это услышать. — Внезапная срочность в голосе матери лишила её дара речи. — Я видела, как твой отец встречался с кем-то из военных перед выборами. Они всегда встречались в его кабинете в конце недели. Не знаю, что они обсуждали, но этот человек напугал его, Вайсс. Он...! Мать закашлялась. Кровь хлынула у нее изо рта, скатываясь по лицу, как капли вина. Вайсс вытерла жидкость рукой. Её сознание оцепенело, а к горлу подкатывала тошнота. — Послушай меня, дорогая, — мать потянула Вайсс за руку. Она инстинктивно схватилась за холодную костлявую руку матери и осторожно сжала. Это было правильным решением. — Ты должна попасть в его кабинет. Не знаю, связано ли это с новыми охранниками или еще с чем, но что-то не так. — Хорошо, — пообещала она. Мать улыбнулась, и впервые за много лет она стала похожа на любящую женщину, которая когда-то заботилась о ней. Желчь в её горле сжалась в комок. — Я так рада, что ты вернулась за нами. Пожалуйста, позаботься о своем брате... сделай это лучше меня, Вайсс. — Прекрати так говорить. Мы уедем вместе, как только Жон вылечит тебя. — Она права, — заплакал Уитли. — Как только ты поправишься, мы отправимся домой. Мы вернемся домой вместе. — Я так горжусь тем, что ты сделал там, Уитли, — продолжала мама. — Ты такой же храбрый, как и твоя сестра... Я не могу ещё больше гордиться тобой... вами обоими. — Это ещё не конец. — Вайсс моргнула, сдерживая жжение в глазах. — С тобой всё будет хорошо, мама. — Я бы хотела любить вас троих лучше. — Ладонь матери ослабла в руке Вайсс. Хотя её глаза оставались открытыми, они больше не смотрели ни на Вайсс, ни на Уитли. Жон ругался рядом с ней, но продолжал пытаться исцелить мать. Он не остановился даже тогда, когда она перестала реагировать на отчаянные мольбы Уитли очнуться. Вайсс извинилась за грубые слова и пообещала навещать её чаще, надеясь, что мать очнется от перспективы снова увидеть её дома, но её голос остался неуслышанным. Они опоздали. Янг поспешила напомнить им об опасности, которой они все еще подвергаются, заявив, что роботы входят в парадные ворота поместья. — Их слишком много, чтобы мы сумели отбиться, — поспешно объяснила Янг. — Нужно уходить, пока есть возможность. Вайсс вцепилась в безжизненную мамину руку. Как бы крепко она ни держала ее, она понимала, что это бессмысленно. — Пойдем. Мы все умрем, если останемся здесь еще дольше. — Жон положил руку ей на спину. Мать не хотела, чтобы Уитли умер. Вайсс обещала никогда больше не подводить Уитли. Она не могла позволить ему умереть вот так. Вайсс потянулась вниз и закрыла глаза матери. Она поднялась на ноги, ноги всё ещё дрожали. — Идём, Уитли, — сказала она, легонько тряся его за плечо. Уитли оставался неподвижным, как статуя. В темноте трудно было понять, услышал он ее или нет. — Я знаю, что ты злишся на меня, но к нам движутся новые андроиды. И я не уйду без тебя. Не снова. Даже если он решит остаться в поместье, она останется с ним. Она будет сражаться с целой армией роботов, чтобы защитить его. Уитли удивленно протянул ей руку. Он не отпускал ее, пока они следовали за Янг к выходу из поместья.