Глава 50. Робин Хилл

Поначалу Янг скептически относилась к поискам Серебряных Зарянок. После той огромной порции лжи, которую СМИ и военные скормили им касательно этой организации, было нелегко убедить её дать шанс неизвестной группе. — Я знаю, что это рискованно, но сейчас это наш лучший вариант, — рассуждала Вайсс. — Мы могли бы поискать в других кварталах фавнов. Это звучит гораздо безопаснее, чем искать какую-то подпольную группировку, — возразила Сяо Лонг. — На то, чтобы осмотреть все районы, уйдет несколько дней. У нас нет столько времени на их поиски. Это окончательно убедило светловолосую в необходимости попробовать её идею, но она не выглядела слишком счастливой. Вайсс поблагодарила ее и взяла на себя инициативу по поиску перьев зарянки на улицах города. Глаза Вайсс горели от усталости, когда Янг заметила нечто, напоминающее перо. Это была крошечная отметина, вырезанная на крышке канализационного люка в одном из многочисленных переулков, которые они исследовали. Она была почти незаметна, если бы не мерцающий уличный фонарь, высвечивающий её из тени. — Мы же не собираемся всерьез бегать по канализации? — Уитли вздрогнул, когда Янг открыла люк. Оттуда не пахло гнилью, как ожидала Вайсс. Из отверстия не доносилось ни малейшего запаха. И все же ей хотелось, чтобы Серебряные Зарянки выбрали менее отвратительный способ передвижения по городу. — Это наша лучшая зацепка на данный момент. У нас нет выбора, — произнесла Вайсс, с трудом подавляя гримасу, глядя на обшарпанную лестницу, ведущую в дыру. — Ну... дамы вперёд. Жон настороженно улыбнулся им обеим. Поскольку идея была её, Вайсс вызвалась идти впереди. Она обхватила пальцами перила лестницы и зашагала вниз, не забывая об Адаме. Если это поможет ей вернуться к нему, значит, оно того стоит. В конце концов её нога уперлась в твердую землю. Она вытерла руки о леггинсы, а затем воспользовалась красным прахом, чтобы получше рассмотреть, во что они вляпались. Туннель был огромен. Огонь её меча не мог показать, что находится в обоих концах темного туннеля. По центру пути струилась прозрачная вода, а вдоль стен тянулись десятки небольших труб. Убедившись, что всё здесь идеально чисто, они один за другим спустились вниз. Пока остальные спускались, Вайсс осматривала местность, пока не обнаружила на стене ещё одну крошечную резьбу в виде перьев. Она повела их дальше по туннелю. Её глаза никак не могли привыкнуть к темноте, пока она вела команду всё глубже. Перьевые метки были единственным признаком того, что они куда-то идут. Сколько бы они ни шли, окружение оставалось неизменным. Иногда их путь разветвлялся на три отдельных прохода, но не было никаких признаков того, что они действительно продвигаются вперед. Они могли ходить по кругу. Уитли крепко держал её за руку, словно опасаясь, что она растворится в воздухе. — Ты действительно думаешь, что мы найдем Блейк таким образом? — прошептала Янг. — Думаю, это наш лучший шанс, — неопределенно ответила Вайсс, не зная, есть ли действительно он у них или же она неправильно истолковала послание Адама. — Всё будет хорошо, — заверил ее Арк. — Я уверен, мы скоро с ними столкнемся. Блейк и Адам не позволили бы кучке роботов одержать верх над собой. — Я не об этом беспокоюсь, — пробормотала Сяо Лонг. — Что, если она не захочет меня видеть после того, что я сделала? — Блейк не настолько мелочна. Уверен, она будет рада, что ты изменила своё мнение. — Но что, если она не будет рада меня видеть? Что, если она меня ненавидит? Вайсс хотелось утешить её, как Жон, но она не знала, что сказать, когда та повторила свои опасения. Она сама нарушила свое обещание помочь фавнам, когда отвергла опасения, о которых говорил Адам. Одно дело — быть невежественной в том, каким ужасным издевательствам подвергала его семья, но совсем другое — игнорировать правду из-за слепой веры в сестру. Что, если он никогда не сможет простить её? Что, если он считает её столь же плохой, как её отец? Чем дольше она оставалась в неведении относительно его реакции, тем сильнее росла её паранойя. На мгновение они остановились, когда туннель разделился ещё на три пути. Вайсс уже собиралась предложить им передохнуть, когда из всех трех противоположных туннелей послышались шаги. Они все инстинктивно прижались друг к другу, так как каждый из них оказался перед своим туннелем. — Уитли, держись ближе, — резко приказала она. — Что это за шум? — прошептал он, сжимая её ладонь до белых костяшек. — Похоже, у нас гости. — Может, это служба безопасности? — предположила Сяо Лонг. — Нам придется несладко, если эти роботы загонят нас в угол. — Жон поднял щит, когда шаги стали громче. Свидетелей, если их убьют, тоже не будет. Вайсс приготовилась к ответному удару, когда все три туннеля затихли. Она оттеснила брата за спину и внимательно следила за любым движением. Чем дольше тянулось молчание, тем громче стучало ее сердце. — Мы знаем, что вы там, — бросила Янг вызов их таинственным преследователям. Ее голос отразился от стен. Вайсс затаила дыхание, когда шаги в туннеле возобновились. — Зачем вы здесь? — знакомый голос заставил ее подпрыгнуть. Казалось, они говорят прямо перед ней. Она помахала своим огненным клинком, пытаясь разглядеть собеседника, но вокруг не было ничего, кроме теней. — Мы здесь, чтобы найти наших друзей, — ответила Вайсс, не найдя собеседника. — Вы все ищете своих друзей? — Я надеялась, что мы сможем найти их, если пойдем по перьям зарянки. Она не была уверена, было ли последовавшее за этим тягостное молчание хорошим знаком или нет. — Что вы собираетесь делать, когда найдете своих друзей? — Не думаю, что это ваше дело, — огрызнулась Янг. — Ты на нашей территории, солнышко. Ты отвечаешь на наши вопросы. — Мы хотим убедиться, что с ними всё в порядке, — заговорила Вайсс, прежде чем Сяо Лонг успела ответить. Последовало ещё одно долгое молчание. — Видишь? Мы с Фионой тебя не обманывали, — раздался другой голос, и на этот раз Вайсс узнала собеседника. — Мэй? В мгновение ока Мэй, Фиона и более высокая женщина материализовались прямо перед ней. У Вайсс отпала челюсть, когда она получше рассмотрела женщину, стоявшую между Мэй и Фионой. Робин Хилл оказалась выше, чем ожидала Вайсс. Её повседневная одежда являла собой полный контраст с обтягивающими пиджаками и белыми пуговицами, которые Вайсс привыкла видеть. Рваный оливково-зеленый шарф расположился поверх черного пальто без рукавов и красного жилета. Ботфорты и пыльно-коричневые штаны заменили ей приталенные парадные брюки. На правом ухе висел черный наушник. Больше всего в ней выделялись ярко-фиолетовые глаза. Они казались такими знакомыми, но она не могла понять, почему. — У вас у всех ещё есть свитки? — спросила Фиона. Жон объяснил, почему они все уничтожили свои свитки той ночью. Все три женщины заметно расслабились, услышав его ответ. — Возьмите меня за руку, мисс Шни. — Робин шагнула вперед и протянула ладонь. Она говорила с тем же чувством власти, что слышала Вайсс, когда слушала её на дебатах. — Зачем вам нужна рука моей сестры? Вайсс почувствовал, как напрягся Уитли, когда Робин Хилл сузила на него глаза. Это не был злобный взгляд, но она смотрела на него с такой силой, что Вайсс даже стало не по себе. — Она всего лишь хочет задать несколько вопросов, — заверила их Мэй, похлопав Робин по руке, словно доказывая, что ничего не случится, если к ней прикоснуться. — Не волнуйся, ты ничего не почувствуешь. Вайсс на секунду замешкалась, прежде чем взять Хилл за руку. Сиреневое сияние охватило обе их соединенные ладони. Хватка Робин была достаточно крепкой, чтобы Вайсс не вырвалась, но ей не было больно. Робин задавала ей те же вопросы, что и раньше, и с каждым ответом сиреневый свет превращался в яркий лаймово-зеленый. Самый странный вопрос, который Робин задала Вайсс, касался того, действительно ли Уитли её брат. Она не понимала, почему это так важно, что её допрашивают по этому поводу. — Черт. Значит, мы действовали слишком поспешно, — произнесла Мэй, когда сиреневый свет стал зеленым. — Ты права. — Робин отпустила Вайсс. — Я не понимаю, почему мой брат так важен для вас, ребята. — Мы думали, что его похитил Белый Клык. Если бы я узнала это раньше, я бы не отправила столько наших людей на поиски базы Сиенны. Её ответ вызвал новые вопросы. Робин, похоже, была не слишком заинтересована в том, чтобы давать ей ответы, поскольку отдавала приказы в черный наушник. Она потребовала, чтобы тот, кто находится на той стороне, доложил о случившемся и отступил. Винтер упоминала, что Робин окончила Академию Атласа как охотница. По тому, как она сейчас говорила, Вайсс поняла, что её обучение не прошло бесследно. Скорее всего, Робин была капитаном команды ещё в годы обучения. — Погодите, Вайсс вроде говорила, что вы благотворительная организация, — произнес Жон. — К чему вся эта секретность? — Технически, так называется наше публичное крыло, — пояснила Фиона. — На самом деле мы гораздо больше... — Нам не стоит обсуждать это в открытую, — вмешалась Мэй. — Всё, что вам нужно знать, — мы занимаемся не только благотворительностью. Жон и Янг требовали от них ответов, но ни Мэй, ни Фиона не дали им ничего нового. — Ладно, договорились. — Робин снова обратила внимание на них. — Уверена, у вас много вопросов, но у меня нет времени играть в эту тривиальную игру. Однако если вы согласитесь помочь мне с небольшой проблемкой, я буду более расположена к разговору. — Что именно вы хотите, чтобы мы сделали? — недоверчиво спросила Сяо Лонг. — Мне нужно, чтобы вы помогли вернуть одну из команд, которую я отправил на спасение наследника Шни. Мы не собирались проникать на базу Сиенны, не подготовив полный медицинский отряд, но сегодняшняя ночь — исключение. Помогите мне вывести войска, и я отвечу на всё, что вы хотите узнать. Думаю, это честная сделка. Предложение Робин звучало рационально, но Вайсс всё ещё сомневалась, стоит ли так поспешно на него соглашаться. Вдруг за её щедростью скрываются злые намерения? Судя по тому, что Жон и Янг никак не отреагировали на её слова, она полагала, что они размышляют о том же самом. — Если это поможет, Адам и Блейк нам доверяют, — добавила Фиона. — С Адамом всё в порядке? — сразу же спросила Вайсс, сердце которой заколотилось от одного только упоминания о нем. — И Адам, и Блейк в порядке. Они нашли нас до того, как роботы успели полностью исчерпать их ауры, — уточнила Мэй. — Я рада, что многие из вас наконец-то опомнились! Твой парень очень переживал за тебя, Вайсс. — Усмехнулась Фиона. Ей было все равно, что кто-то неправильно истолковывает её отношения с Адамом. Важно было лишь то, что он жив и в безопасности. Это была лучшая новость за весь вечер. — Ваши друзья вызвались помочь нашим войскам с этой миссией, — добавила Мэй. — Если вы согласитесь помочь Робин, это пойдет на пользу всем нам. — Я согласна, — сразу же ответила Янг. — Что на счёт моего брата? — спросила Вайсс. — У него нет боевого опыта. — Фиона и несколько наших бойцов проводят его домой, — ответила Робин. — Вы не можете отвести его к моему отцу. — Если его не вернут домой, Жак воспользуется этим как предлогом, чтобы ещё больше наказать невинных фавнов. — Вы не понимаете... — Я не собираюсь рисковать безопасностью Мантла ради бунтующего подростка. — А я не собираюсь заставлять его оставаться с моим отцом одного. Я не хочу, чтобы отец разворачивал репрессии в Мантле, но я также не позволю ему истязать моего брата. Уитли ещё больше сжался за спиной Вайсс, пока Робин ястребом изучала его. Была ли Хилл столь же наблюдательной, как Кроу? Могла ли она опознать ребенка, подвергшегося насилию, или видела лишь избалованного подростка, который хочет сбежать из дома? Вайсс держала плечи расправленными и защищала Уитли. Неважно, что думает Робин. Она больше не допустит, чтобы Уитли вновь попал в руки отца. — Почему бы нам не обсудить это после того, как все благополучно вернутся? — Фиона вмешалась, чтобы разрядить напряженную обстановку. — Он может вернуться на базу вместе с Мэй. Там в любом случае будет гораздо безопаснее. — Я п-пойду о-один? — заикаясь, уточнил он. Эгоистичная часть Вайсс хотела заверить его, что все будет хорошо, что ему не нужно, чтобы она возвращалась с ним. Она хотела сама отправиться на поиски Адама, а не ждать, пока он вернется. Но если она так поступит, это будет ничем не отличаться от того, как она оставила Уитли одного дома. — Я могу пойти с ним, — вызвался Арк. — Но, Жон... — И у тебя, и у Янг есть кто-то, кого вы жаждете увидеть уже несколько дней. Я всё понимаю. — Он сочувствующе улыбнулся. — Я не в таком положении... так что вперёд. Я позабочусь о том, чтобы Уитли был в безопасности. Уитли избегал смотреть кому-либо в глаза, но ему не нужно было ничего говорить, чтобы она догадалась, чего он хочет. — Я могу остаться, если ты хочешь, — тихо заверила она его, несмотря на то, что сердце кричало, чтобы она приняла предложение Жона. — Разве ты не желаешь сражаться? — проговорил Уитли. — Я не против пропустить одну миссию. Если ты во мне нуждаешься, я останусь с тобой. — Она улыбнулась, когда он удивленно взглянул на нее. Уитли спрятал руки в карманы и пожал плечами. — Н-ну... ты ведь так хотела увидеть своего парня, верно? Меньше всего мне нужно, чтобы ты дулась, пока остальные заняты его возвращением. — Мой друг поймет, если меня там не будет. Серьезно, я не против остаться с тобой. — А я не против немного подождать. Просто... возвращайся целой и невредимой... и... эм... удачи.