Глава 51. Кровоточащий пурпур

Они вышли в темном переулке. Здания вокруг, казалось, вот-вот рухнут сами на себя, а на улицах пахло мочой. Вонь была настолько сильной, что Янг едва не задохнулась, когда только выбралась из-под земли. — Уверена, вы двое в курсе убийств, произошедших в Мантле в последнее время. В кои-то веки СМИ не преувеличивают, насколько всё плохо, — объясняла Робин, не обращая внимания на мерзкий запах. — То есть Белый Клык действительно во всем виноват? — спросила Сяо Лонг. — Технически, это один индивид, — поправила Фиона. — По нашим сведениям, его зовут Тириан. Опасный мужчина, обладающий способностью нарушать ток ауры. Благодаря этому он сумел убить так много жертв, не изнуряя их в бою. От описания Фионы у Вайсс по спине побежали мурашки. Руби упоминала о борьбе с безумцем, которого тоже звали Тириан. Должно быть, это просто странное совпадение. Мужчина, с которым сражалась Руби, лишился своего жала после того, как ранил Кроу. — Но, с другой, более светлой, стороны, симптомы отравления можно вылечить, если обнаружить его на ранней стадии, так что если кто-то пострадает, это не совсем безнадежно, — добавила Фиона. — Всё, что могу вам ещё сказать — будьте осторожны, — добавила Робин. — Ваша задача — помочь Фионе найти команду, отправленную в этот район. Я пыталась с ними связаться, но никто не отвечает. Мы разделимся здесь и встретимся на главной базе. Они последовали за Фионой, а Робин вернулась под землю, чтобы вывести бойцов в другие части района. Вайсс не был уверена, что они что-либо найдут. Разрушенные улицы выглядели заброшенными и совершенно безжизненными. Единственным признаком того, что на них когда-то теплилась жизнь, были разбросанные по земле личные вещи. Их шаги звучали так громко в тишине, что казалось, будто они возвещают о своем присутствии всему району. Первый признак беды появился, когда они наткнулись на два бессознательных тела, лежавших в пространстве между двумя многоквартирными домами. Фиона занялась первым телом, а Вайсс и Янг проверили жизненные показатели второго. Они были теплыми на ощупь, но пульс не прощупывался. Единственным видимым повреждением была тонкая царапина на бедре. Из открытого пореза сочилась неизвестная фиолетовая субстанция, похожая на гной. Кишки Вайсс скрутило в узел. Если для того, чтобы убить разумного, достаточно одного пореза, то неважно, насколько силен был Адам. Достаточно было одного неверного шага, чтобы уничтожить его. — Мы, должно быть, на верном пути, — заключила Фиона слабым голосом. — Пойдемте, возможно, есть другие, те, кто ещё жив. Они выбросили осторожность на ветер и помчались по лабиринту переулков. Вдалеке раздавался звон металла, заставляя их бежать быстрее. Миновав ещё один поворот, они оказались прямо в зоне боевых действий. Между темными зданиями бессистемно валялись тела. Мерцающий уличный фонарь высвечивал фиолетовый порез на каждой из жертв. В дальнем конце переулка две фигуры сцепились друг с другом клинками. Вайсс узнала белую куртку. Янг бросилась в переулок, а Вайсс — сразу за ней. Противник Блейк молнией двигался в сражении. Когда они сблизились, стало ясно, что фавн вынуждена обороняться. Её враг не оставлял ей малейшей возможности нанести ответный удар. Противник Блейк нанес ей сильный удар по голове, от которого она влетела в стену справа. Золотистый свет зажегся в волосах Янг в тот момент, когда аура Блейк разрушилась. Она бросилась в бой, ударив мужчину в туловище с такой силой, что его отбросило назад. Не дожидаясь, пока он встанет, она бросилась за ним, её проявление пылало. — Блейк! — Вайсс опустилась рядом с ней, с облегчением отметив, что не обнаружила никаких фиолетовых порезов. — Вайсс? — простонала она. — Всё в порядке. Мы здесь, чтобы помочь. — Она помогла Блейк сесть, прислонившись к стене. — Адам...? — Вайсс взглянула на груду тел, лежащих на улице. Фиона всё ещё пыталась обнаружить признаки жизни хоть у кого-то. — Он разбирается с Сиенной, — ответила Блейк. — Они устроили засаду и... — Джоанна! — закричала Фиона. Женщина присела рядом с одним из тел на земле. В ответ раздался лишь болезненный стон. — О, слава богам! Как давно тебя ужалили? Раздался ещё один невнятный стон. — Осторожно! — Блейк схватил Вайсс за плечо и толкнул их обеих на землю. Янг бросилась впереди Вайсс и поймала ядовитое жало своим протезом. Мужчина отпрыгнул в сторону, прежде чем кто-то из них успел попытаться ударить его в ответ. — Вот это уже невесело. — Он рассмеялся, когда Янг стряхнула фиолетовую жидкость со своей металлической руки. Мужчина полностью соответствовал описанию, которое дала Руби. Судя по его маниакальному смеху и шрамам на груди, это, несомненно, был тот самый Тириан, который пытался похитить Роуз. — Я как раз собирался слегка подколоть эту милую принцессу. Почему ты должна была испортить всё веселье? — Фиона, уведи свою подругу отсюда! — приказала Янг. — Мы о нём позаботимся. В ответ Тириан захихикал ещё громче. — Я не могу оставить вас здесь одних...! Тириан бросился вперед со скоростью пули и остановился только тогда, когда Сяо Лонг зарядила ему кулаком в лицо. Фавн продолжал смеяться, словно не почувствовав, как её металлическая рука столкнулась с его носом. — Ты же говорила, что отравление можно вылечить, если купировать его на ранней стадии? Беги, пока у неё не закончилось время! — воскликнула Вайсс, когда Тириан снова набросился на Янг, и его безумный гогот заглушил ответ Фионы. Вайсс вскочила на ноги, создав небольшой каменный барьер для защиты Блейк, и побежала на помощь сокоманднице, начав использовать глифы, чтобы помочь Янг справиться с атаками Тириана. Тириан был необузданным бойцом. Его движения были непредсказуемы, словно он действовал исключительно на инстинктах. Вайсс перехватывала его атаки огненными взрывами, когда его металлический хвост опускался, чтобы ужалить Янг. Благодаря глифам та не уступал ему в ловкости. Видимо, их план сработал слишком хорошо, так как ликующее хихиканье Тириана сменилось яростным рёвом и бранью. Он застал Янг врасплох ударом в живот. Их ауры засветились от столкновения. Вайсс активировала оранжевый прах и создала каменную преграду между Сяо Лонг и ассасином, не позволив ему воспользоваться лезвиями на наручах, дабы изрезать Янг. Фиолетовые глаза повернулись к ней. Тириан вскочил на барьер и бросился на неё. Она обрушила на него шквал огня, но он закрутился вокруг пламени, позволяя ему пролететь над зданиями, окружавшими их. Вайсс надеялась, что никто из враждебных сил не заметит её шальные атаки. Глиф под её ногами отбросил Вайсс назад, дабы она избежала встречи с его жалом. Янг прыгнула и едва не попала ему прямо в голову. Она наносил удар за ударом, совершенно не сдерживаясь. Вайсс держалась на расстоянии и использовала свое проявление, чтобы поддержать её атаки. Тириан, несмотря на то что Янг загоняла его всё дальше и дальше в угол, был в отличнейшем настроении. Каждый удар заставлял его смеяться. Вайсс не понимала, почему он так радуется проигрышу, пока он внезапно не сменил тактику: проскользнул под рукой Сяо Лонг и бросился на Блейк. Он поднял свой хвост-протез, но его глаза не светились фиолетовым. — Янг, это лов...! — УБИРАЙСЯ ОТ НЕЁ! — Янг набросилась на него яростным огненным сгустком. Он увернулся, когда она замахнулась, крутанулся и ударил своими светящимися от ауры кулаками ей в живот, разрушив защиту её ауры. Удар отбросил Сяо Лонг назад, и Тириан погнался за ней, и теперь его глаза теперь сияли ядовито-фиолетовым. Вайсс бросилась между ними, когда Янг врезалась в здание позади, и аура её замерцала. Кулаки Тириана ударили Вайсс в живот быстрее, чем она ожидала, выбив из неё весь дух. Она взмахнула мечом, когда хвост Тириана опустился на то место, куда только что ударили его кулаки. Острие её клинка задело его плечо, прежде чем он успел отскочить в сторону, смеясь при этом, как радостное дитя. Сердце Вайсс упало при виде тонкой фиолетовой раны в животе. — Вайсс, — простонала позади нее Янг. — Передохни. Я могу немного подменить тебя, — произнесла она, прикрывая порез рукой. Вайсс расправила плечи и повернулась лицом к Тириану. Рана была похожа на порез от бумаги, не более того. Если она будет осторожна, то сможет победить Тириана до того, как начнет слабеть, или же сумеет утомить его настолько, что Янг сумеет закончить дело. Тириан изучал её с такой широкой ухмылкой, что она засомневалась, не больно ли ему поддерживать её на лице. — Ты, должно быть, та самая наследница Шни, о которой я так много слышал. — Он непринужденно двинулся к ней. — Я слышал от маленького сердитого котенка, что ты соблазнила её самого сильного воина. Не понимаю, что в тебе такого особенного. Вайсс не собиралась поддаваться на его маленькие игры. Она покрыла свой клинок огнем и ждала, когда он сделает первый шаг. Тириан, казалось, не замечал, что на её пылает пламя, или же ему было просто всё равно. Он ни на секунду не прерывал своего непринужденного шага. — Сиенна была очень расстроена, когда увидела его сегодня вечером. Интересно, что она собирается сделать с твоим прекрасным принцем теперь, когда он остался с ней наедине? Он издевался над ней. Вайсс выровняла дыхание и направила свой пылающий клинок ему в грудь. Тириан посмотрел на неё так, словно она предложила ему всё состояние Шни. Вайсс, сама того не желая, отступила на два шага. — Как долго он сможет продержаться против её новой блестящей модификации? Насколько я знаю, он с трудом поспевал за ней. Как говорится, нет ничего яростней отвергнутой женщины. Она видела, как Сиенна доводила Адама до предела его возможностей, и это было до того, как Вайсс сломала её старое оружие. Сиенна, скорее всего, не простила его за тот инцидент. — Он беспокоился о тебе, маленькая принцесса. Возможно, поэтому он был таким рассеянным сегодня вечером. Если что-то случится... не думаешь ли ты, что это будет твоя вина? За то, что ты занимаешь так много его внимания? Вайсс сосредоточилась на том, чтобы крепко держать клинок и сохранять бесстрастное выражение лица. — Я слышал, она хотела проучить его за то, что он переспал с человеческой шлюхой. Не хочу хвастаться, но я подсказал ей несколько идей, как можно проучить свою заблудшую овечку. — Тириан наклонился, словно собираясь поделиться секретом. — Хочешь узнать, что я ей сказал, маленькая принцесса? Уверен, тебе понравится. — Заткнись, — процедила она сквозь стиснутые зубы. Маниакальная ухмылка фавна только расширилась. — Ты права. Это испортит сюрприз. Я дам тебе подсказку за то, что ты такая хорошая девочка. — Он понизил голос до шепота. — Твоему прекрасному принцу понадобится нечто большее, чем повязка на глаз, чтобы скрыть его милые маленькие шрамы. — ЗАТКНИСЬ! Вайсс послала в него волну огня. Он увернулся от пламени, не моргнув и глазком. — Разве это не чудесно, маленькая принцесса? Он будет ещё сильнее изуродован из-за тебя! Вайсс с помощью глифов рванулась вперед, и за её всё ещё горящим мечом потянулся огненный след. Безумный смех Тириана резал ей уши, как гвозди меловую доску. Чем сильнее она отмахивалась от него мечом, тем громче становился его гогот. То, что он постоянно ускользал от её меча, делало её ярость взрывоопасной. Она сменила тактику и стала полагаться на свои глифы, чтобы повысить ловкость. Смех Тириана окончательно затих, когда она нанесла несколько последовательных ударов, прыгая от глифа к глифу и не давая ему возможности остановиться и передохнуть. Вайсс не знала, что поразило её первое: сдавленность в груди, из-за которой невозможно было дышать, или жгучая боль, вырвавшаяся из места укуса. Она рухнула на колени, в панике пытаясь сделать вдох. Янг выкрикнула её имя, когда нога столкнулась с её грудью, отчего она покатилась по бетонной земле. — Так-так-так, наконец-то её высочество опустили на несколько ступенек. Вайсс бросила на него взгляд. Он снова продолжил свой непринужденный шаг к ней. — Ты храбрая, маленькая принцесса. Надо отдать тебе должное. Я почти вижу, почему ты ему так нравишься. Жаль, что я не могу поиграть с тобой подольше. Янг перехватила его, подняв кулаки. Тириан контратаковал ещё быстрее, чем раньше. На одном дыхании он отшвырнул её в сторону и бросился к Вайсс. Сяо Лонг вопила, чтобы она убегала, но Вайсс едва могла дышать, не говоря уже о том, чтобы двигаться. Она встретилась с его безумными фиолетовыми глазами. Она сомневалась, что он испытывает чувство вины за то, что делает, но она собиралась сделать это как можно более личным. Ухмылка Тириана померкла, закаменев. Он в мгновение ока сменил тактику и отпрыгнул назад, уклоняясь от светящегося красного меча, который вонзился в то место, где он только что стоял. Перед ней опустилась черно-красная завеса. Если бы она не старалась набрать в легкие побольше воздуха, то заплакала бы от облегчения. Адам оглянулся через плечо, и его взгляд расширился при виде багрового пореза на ее животе. Мир обернулся красным. Его проявление пылало так ярко, словно она смотрела на лесной пожар. Тириан снова сделал шаг, но его атака закончилась так же быстро, как и началась. Одним быстрым движением Адам выхватил меч и одним взмахом клинка разрушил ауру врага. Скорпион расхохотался, несмотря на то что находился в таком уязвимом положении. Вайсс уже собиралась выразить свое облегчение, когда боль от ранения лишила её дара речи. Словно кто-то разрезал её и поджег. Она зажмурила глаза и застонала, чувствуя, как жжение распространяется, словно инфекция. Она почувствовала, как он поднял её с земли и прижал к своей груди. Сердце билось так быстро и громко, что заглушало его голос, снова и снова произносивший её имя. Неужели так и ощущается сердечный приступ? Вайсс открыла глаза, когда его ладонь обхватила её лицо. Улыбка коснулась губ, когда она не обнаружила на его лице никаких новых шрамов или повреждений. Она хотела снова обнять его, но покалывание и онемение сделали руки бесполезными. — Ты меня слышишь? — спросил он. Она услышала страх в голосе Адама и почувствовала легкую дрожь в его руке. Вайсс ещё никогда не слышала его таким испуганным, даже когда он рассказывал о своем прошлом. — Ага, — смогла выдохнуть она. — Я помогу тебе, хорошо? Я знаю, это больно, но ты должна держаться ради меня. Вайсс хотела извиниться перед ним. Ей нужно было, чтобы он знал, как ей жаль, что она причинила ему столько боли. Ещё одна волна агонии испепелила её слова. Она вздрогнула, почувствовав, как невидимый огонь опалил её внутренности. Когда он поцеловал её в лоб, в груди защекотало тепло другого рода — должно быть, у нее галлюцинации. От яда у неё начались галлюцинации. — Мне нужно, чтобы ты была сильной ещё немного. — Он ещё раз поцеловал её в щеку. — Оставайся со мной, хорошо? Не... не уходи. Куда она могла бы уйти? Вайсс удержала свои вопросы при себе, боясь того, что может открыть в своих галлюцинациях. — К-как она? — Янг, смущаясь, подошла к Адаму. Её непротезированная рука была отвернута от него. — Не очень. Когда он ее ужалил? — Адам отвечал отрывисто, не отнимая взгляда от Вайсс. — Всего пару минут назад. Она приняла удар, который предназначался мне. — Мы должны уходи... Вайсс задохнулась от боли, когда он внезапно повалил их обоих на землю. Треск кнута прозвучал так громко, что у неё зазвенело в ушах. Адам вскочил на ноги, не выпуская её из рук, и успел увернуться от серебристого блеска справа от них. — Ты действительно считал, что сможешь заманить меня в ловушку в каком-то грязном подвале? Вайсс не могла полностью разглядеть Сиенну в конце темного переулка, но услышала презрение в её голосе и почувствовала, как взгляд прожигает дыры в её голове. — Если у тебя осталась хоть капля самоуважения, ты отдашь мне девчонку. Адам ничего не ответил, но Янг активировала свое проявление. — Ты не сможешь с ней сражаться, — запротестовал Адам. — Не указывай мне, что дел... Переулок охватило пламя. По крайней мере, так подумала Вайсс, когда новый хлыст Сиенны полетел на них пылающей змеей. Янг и Адам разделились. Сиенна не обратила на Сяо Лонг ни малейшего внимания, сосредоточив все свое внимание на атаке Адама. Он мог бы отбиться, если бы не нес её на руках, но он ни разу не отпустил её, чтобы достать свой меч. Вайсс была для него обузой. Его движения были ограничены из-за неё — потому что он был так сосредоточен на её защите, а не на себе. Огненный хлыст Сиенны врезался в его спину всякий раз, когда он поворачивался, чтобы укрыть ее от ударов. Он не издавал ни звука, но она чувствовала, как он напрягается перед каждым ударом, слышала, как замирает его дыхание от каждого попадания. Ему было больно из-за неё. Вайсс ненавидела то, что Тириан каким-то образом предсказал именно эту ситуацию. — Ты мелкий предательский выродок! Надо было бросить тебя в праховой шахте, где тебе самое место! Хлыст Сиенны снова вонзился ему в спину. Её кровь похолодела, когда его аура замерцала. — Отпусти, — удалось прошептать Вайсс. Адам либо не услышал ее, либо предпочел проигнорировать. Она умоляла его отпустить её и дать отпор, но его хватка только усилилась. Желтая вспышка пронеслась между ними и Сиенной, отбросив её назад мощным ударом в грудь. — Нам нужно позвать помощь для Вайсс, — единственное, что сказал Адам Янг. Та согласно кивнула. — Кажется, она не хочет нас отпускать, — ворчливо заметила Янг. — Нужно как-то замедлить её. — У тебя есть с собой прах? — Нет. — Янг взглянула на неё с обеспокоенным видом. — А вот у Вайсс есть. — Бери Блейк и беги. Я позабочусь об отвлекающем маневре. Он опустился на колени и стал шарить в праховых отделениях рапиры, прошептав извинения, когда заметил, что новое положение причиняет ей еще больший дискомфорт. Янг выбежала из узкого прохода с Блейк на спине, когда хлыст Сиенны появился во второй раз. Адам швырнул контейнер с прахом на землю, когда она снова приблизилась к ним. Яростный поток ветра взревел, создавая барьер между ними и Сиенной. Адам бросился бежать, как только мог. Сиенна что-то кричала им вслед, но ветер заглушал её голос. Он не перестал бежать, когда догнал Янг. Они скрылись под землей, не встретив больше никаких проблем. — Я могу использовать свое проявление, чтобы дать тебе немного света... — Нет! — резко оборвала его Сяо Лонг. — Я и сама прекрасно справлюсь. Словно в подтверждение своих слов, она активировала собственное проявление и омыла их тусклым золотистым светом. Они не успели перекинуться и парой слов, как над землей прогремел особенно громкий взрыв, заставивший канализационный туннель содрогнуться. Адам рванул вперед, а Янг последовала за ним. Боль, пылавшая в нутре Вайсс, растекалась расплавленной лавой, испепеляя всё, с чем соприкасалась. Она не знала, сколько ещё сможет выдержать. — Адам, — прошептала она, ненавидя свой слабый голос. — Прости, что не поверила тебе в Атласе. Я... — Не говори мне об этом сейчас. Ты расскажешь мне после того, как мы поможем тебе. — Но если я не выдержу... — С тобой всё будет в порядке, так что прекращай эти дерьмовые разговоры о последних словах и отдыхай. — Это невозможно выносить... — Она вздрогнула, когда расплавленный яд распространился по её груди. Каждый затрудненный вдох ощущался так, словно бритвы резали её легкие. — Всё будет хорошо. Я обещаю, что тебе помогут, но мне нужно, чтобы ты дала мне ещё немного времени. — Но что, если... — Нет тут никаких «если». Я никогда не прощу тебя, если ты сейчас сдашься. Потерпи ещё немного. Мы почти у цели. Всё, что ей удалось сделать, — кивнуть. Вайсс зажмурила глаза и постаралась не обращать внимания на яд, сжигающий её изнутри. Но как бы отчаянно она ни пыталась игнорировать разгорающийся внутри огонь, боль становилась всё сильнее. Она позволила тьме захватить её.

***

Вайсс начала смутно осознавать, что её окружает, через случайные промежутки времени. Каждый раз, когда она возвращалась к реальности, в её нутре неизменно возникало это ужасное жжение. Её постоянно окружали приглушенные голоса. Она не могла расслышать, что они говорят, но узнавала в них своих друзей и брата. Иногда они говорили все вместе, а иногда казалось, что рядом находится только кто-то один. Адам всегда присутствовал рядом, когда она возвращалась в сознание. Вайсс никогда не могла открыть глаза, чтобы увидеть его, но знала, что он рядом. Слева от неё всегда стоял сладкий аромат сосны. Когда к ней наконец вернулись ощущения, она почувствовала, что ее ладонь лежит в его.