Глава 5. Время объяснений

      Камал, застывший в дверях, переводит изумлённый взгляд с меня на Дорана и обратно. Нахмурившись, он переспрашивает:       — Я не ослышался? Ты предлагаешь моей сестре уехать с тобой в Клифаграми?       При этом он смотрит на Дорана и нехорошо прищуривается. Доран же невозмутимо спокоен. Довольно прохладно он отвечает.       — Да. Именно это я и предложил. А ещё предложил Амрите стать моей женой. И она ответила согласием.        В гостиной повисает тишина, не имеющая ничего общего со спокойствием. Камал, еще не до конца поверивший в то, что услышал, поворачивается ко мне, ожидая объяснений. Я же внезапно ощущаю, что не боюсь ни гнева брата, ни кого бы то ни было ещё. Совсем недавно я была несчастна и одинока, но все изменилось с появлением Дорана. И я не намерена отказываться от него.       — Да, это так. — подтверждаю я и внутренне радуюсь тому, что мой голос не дрожит. — И я ответила согласием господину Басу.       Камал отступает на шаг и пристально смотрит на меня, пытаясь понять не разыгрываю ли я его. Наконец он обращается к Дорану, и мне не по себе от того, насколько полон ярости его голос.       — Да как ты посмел морочить голову моей сестре?! Я считал тебя своим другом и доверял тебе, а ты оказывается вот чем тут занимаешься?       Доран держится по-прежнему спокойно, но в его голосе явно слышны нотки недовольства.       — Выбирай выражения, Камал, иначе я могу и не посмотреть на то, что ты мой друг. Я действительно хочу жениться на Амрите, и ничего плохого по отношению к ней не замышляю. И сегодня же поговорил бы с тобой об этом. Так что не надо обвинять меня в подобном.       Мужчины стоят друг против друга и всего лишь одно неосторожное слово или движение отделяет их от драки. Так, по крайней мере, кажется мне сейчас. Прежде чем я успеваю вмешаться, Камал продолжает.       — Амрита уже помолвлена, или ты сделаешь вид, что не знал этого?       Доран, усмехнувшись, не медлит с ответом.       — Эта помолвка — чистое недоразумение, да ты и сам это прекрасно понимаешь. Если бы тебя волновала судьба Амриты, ты никогда бы не согласился на сватовство Дубея.       От возмущения Камал даже не сразу находится с ответом, однако всё же резко отвечает.       — Я вырастил Амриту после гибели наших родителей, всегда старался, чтобы у нее было всё самое лучшее и она не была бы хоть в чём-то обделена, и я же по-твоему не желаю ей счастья? Брак с Дубеем — это отличное будущее для Амриты. У нее будет всё.       — Кроме любви. — тихо произношу я, а Камал тут же поворачивается ко мне, как будто только сейчас вспомнив о моем присутствии.       — Да что ты можешь знать о любви? — и сразу, стараясь смягчить резкость своих слов, уже более мягким тоном продолжает. — Амрита, послушай же...       Но тут уже договорить ему не даю я. Хватит, я достаточно молчала.       — Нет, это ты послушай, Камал, — я встречаюсь взглядом с Дораном, который слушает с интересом и ободряюще улыбается мне. Это дает мне силы продолжать.       — Я не хочу выходить замуж за человека, который меня не любит и не уважает. И я не намерена больше терпеть всю эту ситуацию с Радхой. Я устала от этого. Поэтому никакой помолвки не будет.       Никогда раньше я не осмеливалась возражать брату. Мне и сейчас жаль огорчать его, но и о себе я тоже должна позаботиться. Присутствие Дорана очень поддерживает меня, так же как и его следующие слова.       — Да, Дубею придётся теперь искать себе другую невесту. Потому что Амриту я никому не отдам.       Видно, что Камал расстроен и сбит с толку. Именно этим я и стараюсь объяснить себе его следующие слова.       — И что же ты можешь предложить моей сестре? Жизнь в деревне? А Видия что, интересно, скажет на это?       Вместо того, чтобы разозлиться, Доран только усмехается на это заявление.       — Не думаю, что нуждаюсь в разрешении Видии в таком вопросе. Я, конечно, поставлю её в известность, но решения принимаю сам. А в Клифаграми не так уж и ужасно, как тебе кажется.       Камал только разводит руками. Чувствуется, что волна напряжения, царившего в гостиной, спала и я могу немного успокоиться. Похоже до драки сегодня точно не дойдёт. Но окончательно я в этом убеждаюсь, когда Камал устало говорит:       — Хорошо. Если так будет лучше для Амриты, я согласен. Все подробности с тобой мы обговорим завтра, а сейчас уже слишком позднее время для визитов.       Доран понимает прозрачный намёк и прощаясь со мной, тихо говорит.       — До завтра, Амрита Рай. Пусть твои сны сегодня будут безмятежны, а я позабочусь о нашем будущем.       После ухода Дорана Камал долго молчит, не глядя на меня. А я не спешу подниматься к себе, хоть и очень устала после пережитого эмоционального напряжения. Когда я всё-таки делаю шаг по направлению к лестнице, то слышу тихие слова Камала.       — Амрита, подожди.       Я оборачиваюсь к нему и сердце сжимается от того, с какой тревогой и заботой он смотрит на меня.       — Ты в самом деле этого хочешь? Отказаться от того положения, которое у тебя будет?       Мне искренне жаль его в этот момент, ещё бы, послушная младшая сестра вышла из-под контроля. И из затеи породниться с Дубеями ничего не выйдет. При воспоминании о вчерашнем посещении Раджа, и его словах по телу пробегает неприятная дрожь. И именно это воспоминание помогает мне сохранить твердость в беседе с братом.        — О каком положении ты говоришь, Камал? Радж не любит меня и даже не уважает, или ты думаешь что после свадьбы в его поведении что-то изменится? Я уже говорила тебе об этом, но ты не захотел меня слушать.       И уже чуть более мягче добавляю.       — Позволь мне самой решать, что для меня хорошо, а что нет. Я уже не маленькая девочка, мне двадцать лет и я знаю точно, что не хочу выходить замуж только лишь из-за статуса.       Камал пристально смотрит на меня и я вижу, что он начинает колебаться. Он задумался, а это уже хорошо. Значит, мне удалось хоть немного достучаться до него. Хотя и радоваться пока преждевременно. Помолчав немного, Камал выходит из задумчивости и уже почти спокойным тоном интересуется:       — Значит, ты хочешь стать женой Дорана? Ты его... любишь?       Последнее слово Камал произносит с явным сомнением, но терпеливо ждет моего ответа. А я замираю на мгновение. Что же мне ответить? Прошло не так много времени с момента моего знакомства с господином Басу, и я никогда бы раньше не подумала, что можно кого-то полюбить за такой срок. Могу ли я назвать то чувство к Дорану, поселившееся во мне, любовью? Я знаю, что мне хорошо и спокойно рядом с ним, и сердце замирает от неведомого мне ранее чувства. Любовь ли это? Я даже себе самой боялась признаться в этом, до сегодняшнего вечера. Но Камал ждет ответа прямо сейчас. И я уверенно, глядя ему в глаза, отвечаю:       — Да.       Камал тяжело вздыхает и подойдя ко мне, обнимает меня, а я чувствую как к горлу подступает непрошенные рыдания. Гладя меня по голове, Камал успокаивающе говорит.       — Хорошо, Амрита. Главное для меня — это чтобы ты была счастлива. Если тебе настолько неприятна идея стать женой Дубея — никакой помолвки не будет. Будь что будет, но я не дам тебя в обиду. Не беспокойся.       Я поднимаю голову и встречаюсь с ним взглядом. Брат тем временем продолжает.       — Конечно, Доран не тот, кого бы я хотел видеть твоим мужем, но… Я не стану препятствовать вашим отношениям. Но я хотел бы, чтобы ты больше ничего не скрывала от меня и... не наделала глупостей.       Я вспыхиваю и уже хочу резко ответить, но Камал тут же примирительно добавляет:       — Не обижайся, это я так. Ты очень сильно изменилась за последнее время, а я только сейчас это заметил. На днях нам надо поговорить с Раджем, но для начала я сам поговорю с Дораном завтра. А сейчас тебе лучше отправиться отдыхать.       С этим я и не спорю, быстро поднимаясь по лестнице к себе. Я слишком устала.

***

      Утром, выспавшаяся и довольная, я с удовольствием рассматриваю себя в зеркале. Кто эта девушка с весёлой улыбкой и сияющим взглядом? Неужели это я? Оказывается для счастья надо не так уж и много: чувство покоя и защищенности. И внутренней свободы. Хотя по краю сознания пробегает мысль о предстоящей объяснении с Дубеем, но я отгоняю её, как нечаянно влетевшую в комнату назойливую муху. Чем бы сегодня заняться? Можно было бы пересадить несколько цветов в саду. Заниматься цветами — моё второе любимое занятие после готовки.       Цветами я занимаюсь почти весь день и так увлекаюсь, что пропускаю приезд Дорана. И лишь когда слышу чьи-то шаги и поднимая голову, встречаюсь со взглядом темно-карих глаз, понимаю сколько же прошло времени. А также понимаю в каком я виде сейчас, немногим лучше, чем в нашу с ним первую встречу. Хорошо, что успела вымыть руки и пригладить растрепавшиеся волосы. Доран смотрит на меня без улыбки и я почему-то чувствую досаду на себя. Ну вот, надо было бы переодеться во что-то понаряднее, а я даже о времени забыла! Доран же, сделав шаг ближе ко мне, говорит обводя меня взглядом.       — Знала бы ты, как хороша сейчас. Милая, уютная, домашняя. Увлечённая делом.       Он не шутит? Невольно с моих губ срывается совсем не то, что я намеревалась сказать ему при встрече.       — Мои увлечения слишком просты. Цветы, выпечка... И книги, конечно же.       Доран тут же с интересом спрашивает:       — И что же ты любишь читать? У меня в Клифаграми большая библиотека, и чудесный сад, немного запущенный правда, но ты же это исправишь?       Я мгновение смотрю на него, прежде чем наигранно рассердиться:       — Да ты смеёшься надо мной!       А у самой на душе теплеет при мысли о незнакомом ещё мне поместье, но, где я, возможно, действительно буду счастлива. Доран, улыбаясь добавляет.       — И сладости я тоже люблю, очень.       Я весело смеюсь, а он подхватывает меня на руки и кружит, крепко прижимая к себе.       — Ты нравишься мне такая, какая есть, со всеми своими заботами и увлечениями. Мне слишком давно не хватало именно домашнего уюта и такой женщины рядом, как ты. Мне кажется я понял это в тот самый момент, когда тебя увидел. Когда ты врезалась в меня и я увидел твои глаза...       Он останавливается и целует меня, а я обхватываю его рукой за шею и отвечаю ему. В глубине меня зарождается что-то неведомое, какая-то сила, которая тянет меня к этому мужчине и не позволяет оторваться от его губ. Но Доран сам осторожно опускает меня на землю.       — Осторожнее, госпожа Рай, — весело говорит он. — Ещё не время.       Мы обсуждаем с ним то, о чем они договорились с Камалом, что как только пройдёт праздник и найдут предателя, мы с ним поженимся и уедем. А потом в саду появляется Камал и мы отправляемся чинно обедать. Что, впрочем, не мешает мне переглядываться с Дораном, под бдительным присмотром Камала.

***

      Так, в относительном спокойствии проходит два дня. Визиты Дорана, наше каждодневное общение придают мне сил, но я не забываю о том, что мне ещё надо сделать. Сегодня мне предстоит непростое объяснение с Раджем. Камал предлагал мне остаться дома, обещая что уладит все сам, но я знаю, что больше не хочу позволять хоть кому-нибудь решать мою судьбу. Я должна всё сказать Раджу сама. Камал недоволен, но я настаиваю на своем. Мягко, но решительно.       В резиденции Дубеев нас встречает слуга и провожает в зал для приёмов. Там нас уже ждет Радж вместе со своим братом Рамом. После неловких приветствий, Камал начинает тяжёлый разговор.       — Видишь ли, Радж. Мы по поводу помолвки.       Радж не дослушав, переводит взгляд на меня.       — Действительно, Амрита, ты занимаешься ею или нет?       Камал между тем с нажимом продолжает.       — Её не будет. Помолвка отменяется.       Рам тяжело вздыхает и я, оглянувшись на него, вижу как он смотрит на меня сочувственным взглядом. Странно. Разве он не злится на меня из-за брата? А может он уже обо всём знал? В любом случае, мы всегда с ним неплохо ладили, и мне не хотелось бы терять дружеские отношения с ним. Радж не сводит с меня тяжёлого взгляда.       — Я хочу поговорить с Амритой наедине. — его слова звучат отрывисто и резко.       — В этом нет необходимости. — вмешивается Камал. — Так уж случилось, и ты ничего не изменишь.       Радж ждёт моего ответа, но мне не хочется оставаться с ним, однако я обещала себе больше не бояться и тем более мы всё равно будем не одни в доме. Поэтому я отвечаю:       — Хорошо, мы можем поговорить.       Камалу явно не по душе эта идея, но он позволяет Раму увести себя из зала. Дубей же, когда мы остаёмся наедине, спрашивает холодным, властным тоном:       — Так что же происходит, Амрита? Может быть, сейчас ты мне ответишь?       — Помолвки не будет, Радж. Не думаю, что ты можешь услышать что-либо ещё.       Радж не приближается, но внимательно наблюдает за мной. Наконец, он первым нарушает молчание.       — Я готов списать твой отказ на то, что ты хотела привлечь мое внимание. Что ж, должен тебе сказать, что в этом уже не было необходимости. Ведь я и так заинтересован тобой.       Мне не нравятся эти слова и тот вкрадчивый тон, которым они произнесены.       — К чему это всё сейчас, Радж. Я не заинтересована в тебе. И, в отличие от тебя, могу сказать об этом прямо.       Взгляд Раджа вспыхивает недобрым огнем, он делает шаг ко мне, но я не двигаюсь с места. Хотя больше всего мне хочется сбежать не оглядываясь и из этой мрачной залы, и из этого дома, и никогда больше не вспоминать о Дубее.       — Я не верю тебе, Амрита. Не знаю, что за игру ты ведешь...       И тут я не выдерживаю. Бесконечное напряжение многих месяцев даёт о себе знать. Я говорю то, что раньше просто не осмелилась бы сказать.       — Игру вела не я. Мне известно о тебе и Радхе, да, впрочем, вы и не очень скрывались.       Радж вздыхает как мне кажется, с облегчением.       — Ах, ты об этом.. Это уже в прошлом и к тебе никакого отношения не имеет. К нам с тобой.       От такого наглого заявления я не сразу нахожусь с ответом. Однако совладав с волной возмущения, сухо говорю.       — Нет никаких нас, Радж. И никогда не было. Я больше не твоя невеста, так что я лучше подожду брата на улице.       Я хочу уйти, но Радж не позволяет мне это сделать. Быстро преодолев расстояние между нами, он преграждает мне дорогу.       — Думаешь, я позволю тебе сделать это? Совершить подобную глупость?       Мне не по себе от затаённой страсти в его голосе, но я гордо отвечаю.       — Мне и не нужно твоё позволение, Радж. Ты мне никто.       Как же давно я, оказывается, хотела это сказать. До чего же легко сразу становится на душе. Как я вообще могла раньше не замечать, что представляет из себя мой бывший жених. Самодовольный и слабый, не в силах даже отстоять своё право на любовь. И это из-за него я изводила себя долгие месяцы, искала в себе недостатки, из-за которых, как я считала меня невозможно полюбить? А ведь проблема не во мне. Проблема в самом Радже. Он просто не способен никого любить, кроме себя. Бедная Радха! Вот уж никогда бы не подумала, что когда-нибудь дойду до сочувствия к ней. И ведь она действительно его любит, и, возможно, они вполне были бы счастливы вместе, но... Но, впрочем, это уже не мое дело. Единственное, чего я хочу — это немедленно уйти отсюда. Я стараюсь обойти Раджа, но он уже привычным жестом до боли сжимает мою руку.       — Ты заигралась, Амрита. Но мне нравится эта игра, так что продолжай.       Он считает это игрой? Да как он смеет прикасаться ко мне! Я вне себя от ярости и когда он склоняется ко мне с явным намерением поцеловать, я не выдерживаю, и даю ему пощечину, вкладывая в неё всю боль и обиду, накопившуюся во мне. От неожиданности Радж отшатывается и отпускает меня, но тут же его взгляд вспыхивает от ярости. Но прежде чем он успевает что-либо предпринять, его останавливает тихий, но властный голос.       — Не смей даже приближаться к госпоже Рай.        Я с удивлением оглядываюсь и вижу Дорана резко входящего в зал. Он приехал сюда ради меня? Но откуда он узнал что мы сегодня будем здесь? Неважно, я не могу не признать, что появился он здесь очень даже вовремя. Доран приближается, как хищник перед охотой. И взгляд у него такой, какого я прежде не видела, жесткий и холодный. Радж пытается придать себе важный вид, старается смотреть на Дорана свысока, но выглядит со стороны это довольно жалко.       — Я разговариваю со своей невестой...       Но Доран не даёт ему договорить, язвительно переспрашивая и уточняя.       — С кем? Ты разговариваешь с моей невестой и будущей женой, и будущей госпожой Басу, между прочим. Так что держись подальше от Амриты, иначе очень сильно пожалеешь.       Голос Дорана по-прежнему тих, но полон такой неприкрытой угрозы, что на месте Дубея я бы точно испугалась.       Радж смотрит на Дорана с таким изумлением, что мне делается смешно, хотя весёлого тут мало. Надо же как быстро слетел с него напыщенный вид, впрочем, он тут же старается взять себя в руки. Стараясь унять бешенство, он хочет что-то сказать, но переводит взгляд на дверь и стискивает зубы. В дверях залы я вижу встревоженного Камала, а рядом с ним Радху Басу. Откуда она здесь? Приехала вместе с Дораном?       Камал откашлявшись, нарушает неловкое молчание.       — Ну как, поговорили?       Я спокойно (хотя кто бы знал чего мне стоит изображать это спокойствие!), отвечаю:       — Всё хорошо. Нас больше ничего не связывает с господином Дубеем.       Мои слова слышат все: Радха смотрит на меня со странным, непередаваемым выражением, а потом переводит взгляд на Раджа, который, в свою очередь не сводит горящего яростью взгляда с меня и Дорана. Радха подходит к нему и успокаивающе касается его руки, что-то тихо шепчет, но Дубей так и не отводит от меня взгляда и я скорее угадываю, чем слышу его тихие, но пропитанные яростью слова.       — Ты пожалеешь об этом.       Доран делает шаг к нему, но я останавливаю его.       — Не надо, пожалуйста, уведи меня отсюда.       Доран нежно берёт меня за руку и не оглядываясь, говорит только:        — Радха, я жду тебя на улице.       Мы выходим на крыльцо и я, несмотря на всё произошедшее, наконец-то дышу свободно и глубоко. Нет больше ни лжи, ни притворства, в которых я так долго задыхалась. Я радуюсь этому солнечному дню, улыбаюсь Дорану, который не сводит с меня восхищённого взгляда и понимаю, что многое способна выдержать, только если он будет рядом. Впереди ещё ритуал и полная неопределённость, но здесь и сейчас я счастлива. И сделаю всё для того, чтобы это счастье не потерять. Не могу удержаться и не удовлетворить своё любопытство:       — Как ты здесь оказался?       Доран смотрит на меня теперь серьёзно и тон его неуловимо меняется:       — Мне надо было кое-что выяснить у Дубея про пожар пятилетний давности, а Радха увязалась за мной. Но я даже не предполагал, что встречу там тебя.       И тихо добавляет:       — Почему ты мне не сказала что поедешь разговаривать с ним? Я не нарушаю границ твоей свободы, но встречаться с ним, возможно, очень опасно. Особенно после того, что я узнал..       Я жду продолжения, но Доран меняет тему.       — Видия сегодня хочет встретиться с тобой в новом качестве. Моей будущей жены.       И не успеваю, я сказать и слова, как из дома выбегает расстроенная Радха и Доран отправляется сопровождать её до дома. Мы же с Камалом отправляемся к себе.       Вечером Доран заезжает за мной для того, чтобы привести в свой дом. Для разговора с Видией. Мне немного не по себе, ведь раньше я мало общалась с семейством Басу, и совсем недавно мне даже в голову не могла прийти мысль породниться с ними. Впрочем, Доран уже все решил для себя, и визит к Видии это скорее, дань вежливости, но мне всё равно тревожно. В конце концов, я всё-таки собираюсь и спускаюсь вниз. Доран уже ждёт меня в гостиной. Окинув меня взглядом он уважительно произносит:       — Прекрасна как всегда. Готова?       Я понимаю о чем он спрашивает, о моей моральной готовности ко встрече с его семьёй в новом качестве. Его невесты. И я просто отвечаю.        — Да.       Доран протягивает мне руку.       — Тогда пошли.       На горизонте уже догорает закат, когда мы добирается до резиденции Басу. Внутри дома как всегда сумрачно и неуютно, или мне это только кажется? Доран сам ведёт меня в комнату где нас ждёт хозяйка дома. С уложенного мягкими подушками дивана, навстречу нам, неспеша поднимается Видия Басу. Подойдя ко мне она радушно улыбается, и приглашает:       — Проходи, Амрита, присаживайся и поговорим. Сейчас подадут чай.       Ни Радхи, ни Сары не видно, но оно и понятно, мы никогда не были подругами, да и вряд ли Радхе после сегодняшнего захочется меня видеть. А Сара слишком привязана к сестре, поэтому её отношение ко мне невозможно назвать доброжелательным. Раньше, если меня и задевало отношение ко мне сестёр Басу, то в целом, меня это особо не касалось. Но теперь, когда я стану невестой Дорана, я должна хотя бы попытаться наладить с ними отношения. Даже если мне этого совсем не хочется. Ради того, кого я люблю, я постараюсь это сделать.       Служанка приносит чай и угощения, но у меня кусок в горло не лезет. Под внимательным взглядом Видии я делаю глоток обжигающего напитка и оставляю чашку. Видия же, наоборот, расположившись на подушках неторопливо, пьёт чай и рассматривает меня, так, как будто видит впервые. Когда с незначительными вопросами и чаепитием покончено, Видия резко меняет тему разговора.       — Наслышана о том, как ты сегодня обошлась с Раджем. Такой удар по дубеевскому самолюбию, представляю себе его реакцию.       Она усмехается при этом, добавляя:       — Жаль меня там не было, я бы насладилась этим зрелищем сполна.       Я не знаю, насколько Видия Басу сейчас искренна и могу ли я ей хоть немного доверять, поэтому отвечаю тактично.       — Я всего лишь защищалась.       Видия только задумчиво улыбается.       — Ты всё сделала правильно. Госпожа Басу должна уметь за себя постоять.       После этого мы ещё немного беседуем о всяких пустяках, пока Видия не заявляет.       — Уже поздно, Камал, наверное, весь извёлся. Доран, проводи Амриту до дома и будьте осторожны.       Не знаю что она имеет в виду своей последней фразой, но пока мы с Дораном идём по темному коридору к выходу, все мысли вылетают у меня из головы. Его близость волнует и будоражит меня. Мой будущий муж. Каково это — засыпать и просыпаться в его объятиях? Как хорошо, что темнота скрывает моё, наверняка, раскрасневшееся лицо. Доран же, как будто прочитав мои мысли и почувствовав моё настроение, поворачивается ко мне. Я и слова не успеваю сказать, как оказываюсь в его крепких руках. В этот раз я сама проявляю инициативу и тянусь к его губам, забыв о приличиях. Мужчине явно нравится мой поцелуй, потому что он целует меня в ответ страстно и даже чуть грубовато, но мне это нравится. Доран проводит рукой по моим волосам и с неохотой отрывается от меня.       — Как же я хочу как можно скорее увезти тебя отсюда. Сделать своей женой и никогда больше не отпускать.       Моё сердце бешено заходится от этих слов, я тоже больше не хочу оставаться в Калькутте, я готова поехать Дораном куда угодно, хоть в Клифаграми, хоть на край света. Но мы прекрасно понимаем, что пока это невозможно.       — Ритуал состоится уже завтра, — напоминаю я скорее себе, чем Дорану. — Совсем скоро...       Он снова крепко прижимает меня к себе, и снова целует, долго, жадно, страстно. Настолько, что я начинаю терять голову.       — Нам надо остановиться, — шепчет Доран, — иначе мне будет очень трудно сдержаться и не сделать тебя своей женой прямо здесь и сейчас.       Несмотря на это признание, я доверяю Дорану. И это по-своему странно, ведь я почти его не знаю и в то же время мне кажется, знаю о нем всё. Со вздохом выпутываюсь из его объятий и тихо говорю.       — Осталось совсем немного подождать. Совсем немного...