История 2

      Уже за месяц до праздника Морских фонарей директриса похоронного бюро «Ваншэн» — Ху Тао — наведалась к Сяо, чтобы пригласить его на вечеринку. Адепт, безусловно, проигнорировал приглашение, как и все последующие.       Ближе к дате, когда из-за подготовки к празднику у Ху Тао уже не было времени уговаривать Сяо, она отправила к нему Чжун Ли, искренне веря, что консультант точно справится с задачей. Он был более вежливым и обходительным, спокойным и вдумчивым. Полной противоположностью своей хозяйки, и она сама это прекрасно понимала.       Чжун Ли, конечно, в помощи не отказался. Да и сам он хотел, чтобы Сяо немного отдохнул и развеялся. Ну что может быть лучше хорошей вечеринки в кругу друзей? Да, Моракс безусловно понимал, что адепт не очень любит подобные мероприятия, но и одного в праздник оставлять его не хотел.       Чжун Ли повезло застать якшу в трактире. Тот, как раз, только вернулся с патруля и отдыхал на крыше.       — Сяо? Я не потревожил?       Адепт повернул голову. — Добрый вечер, милорд. Нет, все в порядке. — «Не считая той боли, что я испытываю. Все-таки не стоило пропускать приëм лекарства».       — Я заглянул ненадолго. Честно, у меня не так много времени, — признался Чжун Ли. — Я пришёл по просьбе директора Ху.       Сяо вздохнул, накрыло волной раздражения. — Что ей нужно от меня? — Он уже понимал, о чем пойдет речь, и был поражён наглостью хозяйки бюро.       — Ху Тао приглашает тебя на вечеринку в честь праздника Морских фонарей, которая пройдет после полуночи в ритуальном бюро «Ваншэн». Будет много гостей, еды и напитков.       Сяо нахмурился. — Да вы издеваетесь…       Чжун Ли прочистил горло. — Что, прости?       — Она специально подослала тебя? Знала, что не откажу тебе. — Адепт повернулся, и только в этот момент Моракс осознал, как Сяо злило происходящее: его брови сошлись на переносице, а в глазах читалось явное раздражение. — Ты знаешь, что я не люблю вечеринки, знаешь, что вообще не бываю в гавани, потому что моя чертова карма может навредить людям! — С каждым словом адепт закипал все больше и больше. — Много гостей? Еды? Напитков? Назови хоть одну причину, почему я должен прийти. — Сяо окружило облако кармы, которое буквально отображала весь его гнев.       Чжун Ли шагнул назад, но не от испуга — чтобы поскорее уйти. Он ничего не ответил, а у самой двери сказал: — Не забудь принять лекарство, Алатус.       Только когда аура Моракса пропала полностью и спряталась где-то в гавани, Сяо упал на деревянный пол балкона и закрыл ладонями лицо. — Что я наделал…       Адепт осушил флакон с лекарством и раздавил его в руке. Крупинки стекла зацепились за перчатку. Не заметив этого, Сяо провёл рукой по лицу, оставив на щеке несколько царапин.

***

      Те несколько дней до праздника якша неустанно патрулировал равнины. Он доводил себя до изнеможения, наказывая за то, что так грубо разговаривал со своим архонтом. Нет. В первую очередь с богом, который спас его когда-то в прошлом. Сяо не покидала надежда, что Чжун Ли позовёт его, но слышал только шёпот ветра и игру Венти, когда адепт без сил падал после очередной битвы.       Лекарство, которое Сяо принимал, уходило с бешенной скоростью и к концу недели пришлось экономить. Но это не заставило якшу бросить свою работу или хотя бы уменьшить ее часы.       Он так и не дождался зова Чжун Ли, а до праздника оставался всего один день.       В последнюю ночь перед Новым годом Сяо все-таки провёл на крыше таверны «Ваншу», чтобы отдохнуть и собраться с мыслями.       Он не хотел все так оставлять. Якша полностью осознавал свою вину перед архонтом и собирался извиниться, когда выдастся случай.       «Моракс рассказывал, что у смертных есть традиция: дарить подарки в праздники. Может, мне тоже стоит ему что-то подарить?»       — Сяо… — Адепт встрепенулся, когда сквозь ветер до его ушей донесся голос.       Когда черная дымка рассеялась, он увидел Люмин, которая, как оказалось, все это время стояла на пирсе трактира.       — Привет, Сяо. — Девушка улыбнулась. — Как твои дела?       — Все нормально. Что-то случилось?       — Я хотела спросить об этом у тебя. Ты немного мрачнее, чем обычно. — Люмин, казалось, тоже погрустнела.       — Тебе показалось. — Сяо сложил руки на груди и отвлел взгляд. — Ты без Паймон?       — Она помогает Ху Тао и Чжун Ли с подготовкой к празднику. Осталось ведь всего несколько часов.       Адепт нахмурился. — Я понял, зачем ты пришла. Я не думаю, что смогу присутствовать на празднике.       — Стоило попробовать, ведь так?       — Это… Чжун Ли тебя попросил? Позвать меня?.. — Для Сяо это несомненно бы озночало то, что Моракс не сердится.       — А, нет, это была Ху Тао. Она сказала мне, что Чжун Ли тоже не смог уговорить тебя и грустил из-за этого.       «Не думаю, что причина в этом…» — подумал Сяо. — Что ж, счастливого праздника Морских фонарей.       — Тебе тоже. — Люмин помахала на прощание и собралась уходить.       — Подожди. Я могу… спросить тебя кое о чем? Некоторые детали из твоих путешествий.       — Конечно, что тебя интересует?       — Что-нибудь необычное… Может, ты встречала какие-нибудь красивые растения или камни? — спросил Сяо. — Что угодно.       Люмин задумалась. — Для меня все в Тейвате необычное. Мой мир — совсем другой. Но, наверное, есть несколько вещей, что удивили меня больше всего. Трава-светяшка из Мондштата всегда казалась мне весьма необычной; жемчужины Санго из Инадзумы, представляешь, их можно взять прямо с берега на острове Ватацуми! Тришираит из Сумеру — красный камень, который встречается в недрах тех гор. И, наверное, радужные розы из Фонтейна, не знаю, но мне очень понравились эти цветы!       — Спасибо, путешественница.       Люмин хотела спросить, почему Сяо вдруг так заинтересовало это, но не успела. Он пропал в черной дымке, словно она вообще все это время стояла одна.       Якша появился в трактире, прямо рядом с Верр Голдет. Хозяйка испугалась неожиданному появлению постояльца.       — Адепт Сяо? Я могу чем-то помочь? — спросила она.       — Да. У вас есть сумка?

***

      До праздника оставался час. Стол был накрыт и ожидал гостей. Некоторые из них уже пришли и разговаривали между собой. Ху Тао бегала из угла в угол, веселила друзей и поддерживала праздничную атмосферу.       Чжун Ли стоял у окна один, наблюдая за проходящими мимо людьми.       — Почему это мой консультант такой хмурый? Праздник ведь! — Рядом материализовалась Ху Тао и похлопала Чжун Ли по плечу. — Или ты из-за Сяо так грустишь?       — Может, совсем немного, — признался архонт.       — Он отклонял мои приглашения тысячу раз! Ну, пусть и сидит теперь один. — Ху Тао снова упархала, оставив консультанта со своими мыслями наедине.       «Сяо ведь и правда там совсем один, — с грустью подумал Чжун Ли. — И ему ведь гордость не позволит прийти. Нет. Так не пойдёт».       Моракс давно не перемещался так быстро. Ему потребовалось меньше десяти минут, чтобы добраться до постоялого двора «Ваншу». Он даже проскочил мимо Верр Голдет, вызвав удивление на ее лице.       Чжун Ли распахнул дверь. В комнате никого не было. Балкон тоже был пуст. Архонт поборол желание залезть на дерево, где Сяо часто любил проводить время.       «Наверное, он патрулирует, но… До праздника осталось всего полчаса». — Чжун Ли не хотел ждать.       — Сяо!       Прошло несколько секунд, но якша не появился.       — Сяо! — Чуть громче позвал Моракс.       Чжун Ли еще раз проверил комнату, но адепта нигде не было. Он не отзывался…       — Сяо, прости, если я обидел тебя. Вернись, пожалуйста… — Архонт беспомощно разглядывал равнины и еще несколько раз позвал адепта по имени.       Отчаявшись, Чжун Ли спустился к хозяйке трактира.       — Счастливого праздника Морских фонарей. — Он поприветствовал хозяйку, и все еще выглядел немного растерянным. — Вы не знаете где Сяо? Может, он говорил куда идёт?       Верр Голдет нахмурилась. — Он… не отзывается?       Чжун Ли вздохнул. — Увы.       — Я бы не хотела огорчать вас еще больше, господин, но… Адепт Сяо ушёл около трех часов назад и попросил у меня сумку. Та, что он выбрал, была дорожной — я не решилась спросить, куда он держит путь.       Как нож в сердце пришло осознание. Верр Голдет поникла: лицом Чжун Ли было все сказано.       — Вы думаете, он правда ушёл?       Моракс ничего не ответил. Он качал головой, пытаясь отрицать очевидное. Чжун Ли сбежал по лестнице и вышел на площадку трактира.       — Сяо! — Его крик, полный боли и отчачния разрезал тишину. Несколько любопытных взглядов обратилось к нему.       Чжун Ли побежал по тропинке, ведущей в Долину Гуйли, словно якша был там: стоял на вершине утёса и ждал его. Так было всегда.       Еще когда война архонтов была в самом разгаре, после каждой битвы, каждого патруля Сяо отдыхал там. Он стоял на самом краю, держа в руке Нефритовый коршун, и смотрел туда, где сейчас высится таверна «Ваншу».       Моракс находил его там, когда адепт, только вернувшийся с битвы, уже стоял на страже, чтобы никто не потревожил покой жителей.       — Генерал Алатус, жду отчет о состоянии дел.       — Битва была тяжелой, но мы справились, милорд. — Сяо стоял на одном колене, склонив голову.       — Раненные? — С высоты своего роста Властелин Камня не мог разглядеть якшу. Его рука крепко сжимала копьё, будто Сяо не держал, а упирался на него.       — Пятьдесят человек. Трое были убиты. Генерал Витой Моллюск и маршал Летучий змей пострадали и сейчас находятся в лазарете.       Моракс вздохнул. — Генерал Алатус, вы были ранены?       Сяо дернул головой, но не поднял взгляд.       — Генерал Алатус, мне повторить вопрос?       Якша сильнее сжал копьё. — Нет, мой лорд. Я не был ранен.       — Сяо, встань, пожалуйста. — Не приказ — просьба.       Адепт ясно это понял, но ни один его мускул не дрогнул. Взгляд бегал по траве, которая колыхалась от ветра.       — Сяо.       Якша схватился и второй рукой за копье, навалился на него всем весом и встал.       Моракс стиснул зубы, когда увидел кровоточащий глубокий порез на правом боку адепта. Кровь стекала и капала на траву.       Сяо нашел в себе смелость поднять голову и встретиться с богом взглядом. Решимость пропала так же быстро, как его ноги подогнулись. Он упал прямо в объятия Моракса, запачкав кровью белые одеяния.       — Не ранен, да? — Властелин камня усмехнулся, помогая Сяо сесть на траву. — Почему ты патрулируешь?       — Я должен, — прошептал адепт. — Сегодня очередь Бонанас, но у нее серьезная травма. Индариас и Меногиас со своими отрядами якш изгоняют демонов.       — Вот как.       Сяо зашипел от боли. Моракс толкнул его в грудь, роняя на землю. Вены на его руках засветились золотым, когда тонкие струи энергии добрались до кончиков пальцев и медленно направились к ране на боку адепта.       Вместе с энергией по телу разлились спокойствие и тепло, и Сяо на несколько секунд закрыл глаза, чувствуя, как боль уходит.       — Это не должно повториться. — Якша распахнул глаза. Моракс говорил с максимальной серьезностью в голосе.       — Я буду осторожен в следующий раз. — Вина пронзала насквозь.       — Я о том, что ты не должен работать, когда плохо себя чувствуешь.       Сяо усмехнулся.       — Я серьёзно, генерал. — Моракс перевел взгляд на адепта. — Я тоже не всегда могу быть рядом, чтобы помочь. Надеюсь на твое благоразумие. Не подвергай себя опасности.       — Я всего лишь расходный материал, разве нет? Когда умру, меня заменит кто-то другой.       Властелин камня помрачнел, нахмурился. — Алатус, мы обсуждали это тысячи раз… Я прошу тебя быть осторожнее не потому, что боюсь потерять своего воина. В первую очередь, я боюсь потерять друга, который, порой, бывает слишком безрассуден. Будь ты воином или простым человеком — я всегда буду заботиться о тебе и бояться потерять.       Золотой свет пропал, и Моракс встал. Он подал Сяо руку, помогая подняться.       — Сейчас я прошу тебя об одном: отдохни как следует. Продолжишь патруль, когда почувствуешь себя хорошо. Если узнаю, что ты с очередной травмой ходишь где-то, но не в лазарете, отстраню от обязанностей на месяц.       Адепт закатил глаза. — Я услышал. — Он исчез, оставив после себя облако черного дыма.       Тогда Сяо тоже пропал, и Моракс не видел его несколько дней, пока кто-то из якш не сообщил, что видел его у исцеляющих источников. За беспокойством пришли осознание и радость.       Вспоминая этот момент из прошлого, Чжун Ли улыбнулся. И все-таки, Сяо возвращался. Пропадал, но обязательно возвращался… И, стоя на краю утёса, бывший архонт увидел тысячи фонариков, что запустили в небо жители гавани. Это означало, что новый год пришёл.       Во времена войны по ночам люди запускали ярко горящие фонари, чтобы сражавшиеся на полях солдаты не забыли дорогу домой.       — И сейчас эти фонари светят для тебя. Сяо… — Моракс закрыл глаза и загадал желание, — вернись домой.       — Чжун Ли-дарен?       — Так быстро? Я, кажется, недооценил силу желаний.       На краю утеса рядом с ним материализовался Сяо. В его руках была сумка, о которой ранее говорила Верр Голдет.       — Я услышал твой зов, когда вернулся в гавань. Что-то случилось?       Чжун Ли оглядел адепта с ног до головы. Он не был ранен, что уже хорошо. Только с его волос стекала вода.       — Милорд?       — Ах, да. Все в порядке. Я просто… — Моракс нахмурился. — А где ты был?       — А… Я туда-обратно в Инадзуму сходил. — Сяо сказал это с таким спокойствием, будто Инадзума находилась в шаге от Ли Юэ.       Чжун Ли выгнул бровь. — Я не осознавал масштабы твоих способностей. Инадзума… не близко.       — А я и не говорил, что вот так сразу телепортировался туда. — Адепт ухмыльнулся. — Сначала в море оказался, а только потом на острове. Узнал предел своих… возможностей. Путь туда и правда не близкий.       «Это объясняет то, почему он не слышал мой зов. Видимо, расстояние слишкои велико».       — Я могу спросить, зачем ты был там?       — Ах, точно, я уже и забыл. — Сяо потянулся к сумке. — Вот…       В руках Чжун Ли оказалось ожерелье из маленьких жемчужин. Оно переливалось под светом луны и выглядело поистине прекрасно.       — Это… мне? — Получив в ответ кивок, Моракс покрутил ожерелье в руках, прежде чем зацепить на шее. — Спасибо, Сяо. Ты проделал этот путь, чтобы сделать мне подарок?       Лицо адепта залилось краской. — Ну… я… — Дать внятного ответа якша не смог. Чжун Ли уже сжал его в объятиях. — Прости, что нагрубил тебе тогда, в таверне…       — Нечего прощать. Я должен был подумать, прежде чем предлагать.       — У меня просто был плохой день, и я сорвался. Я целиком и полностью признаю свою вину.       Моракс устало вздохнул. — Если тебе от этого станет легче, то я тебя прощаю. — Он отстранился, положив руки на плечи Сяо. — Но и ты меня прости.       — Конечно, Диджун. И кстати, счастливого праздника Морских фонарей.       — И тебе, Сяо.       Они еще долго стояли на краю утёса, наблюдая за тем, как яркие фонарики растворяются в облаках: в память о тех, кого рядом больше нет.