Глава 26
12 февраля 2024, 08:40 Рей просыпается – а может, и нет, возможно, это сон, простыни мягкие, комната тускло освещена, а слабый, приглушенный гул двигателей – тихая колыбельная. Кто-то лежит на ней сверху, положив голову ей на грудь. Он тяжелый, но это не неудобно, ей нравится ощущение тяжести, погружения в матрас. Она впервые чувствует себя так безопасно за последние годы.
Не открывая глаз, она прослеживает его профиль, ее пальцы скользят по нахмуренным бровям, волевому носу и чувственным губам. Она улыбается, счастливая, сбитая с толку. Бен. Она обвивает руками его шею, и он шевелится, бормоча что-то, похожее на ее имя, прижавшись к ее груди. Это прекрасно. Так, так невероятно и восхитительно. Она снова засыпает, наконец-то обретя покой.
***
В кабине шаттла типа «Ипсилон» По откинулся на спинку кресла, час назад переключившись на автопилот. Он барабанит пальцами по подлокотнику, размышляя о новом пополнении в их бывшей команде, пока Финн слушает. – Когда он вырвал из моей памяти то место, где я прятал карту, мне было больно. Какая-то часть меня не могла в это поверить, понимаешь? Я имею в виду, мы с ним играли в дежарик, когда были детьми. После того, как он получил нужную ему информацию, он просто... задержался там ненадолго. В моей голове. Я думаю, он искал мое последнее воспоминание о генерале Органа, потому что в тот момент, когда он увидел ее лицо, он отпрянул, как будто оно обожгло его, и вышел из комнаты. – По вздрагивает. – Что мне интересно, так это – что именно мы делаем? Каков наш план? Мы забираем Кайло Рена в последнее убежище джедаев, оставшееся в Галактике. Да, он освободился от программ Сноука, но так ли это на самом деле? Это огромный риск. Мне это не нравится, и у меня такое чувство, что большинству высшего руководства это тоже не понравится. – Я думаю, что на данный момент нам следует последовать примеру Рей, – медленно произносит Финн. – Она знает его лучше всех. – Но знает ли она его сейчас? Потому что я никогда не ожидал, что Бен Соло убьет Лор Сан Текку, а затем будет пытать меня на дыбе для допросов. Хотя, конечно, их история глубже. – По некоторое время угрюмо смотрит на приборную панель, прежде чем кивнуть самому себе. – Хорошо. Прошу прощения, но я должен сообщить об этом в центр управления полетами. Это правильный поступок. Рей может отчитать меня за это позже. – Ты можешь спрятаться за мной, когда она будет это делать, – предлагает Финн с кривой улыбкой. – Я буду твоим щитом. По смеется, выводя шаттл со сверхсветовой скорости, чтобы установить линию связи с Оссусом. – Я рассчитываю на это.***
Легкая вибрация пробегает по корпусу корабля, выводя Кайло из полуобморочного состояния. Он моргает, глядя на светящиеся цифры хронометра на прикроватной тумбочке. По еще слишком рано возвращаться в реальное пространство, ему придется пойти и проверить... Он запоздало замечает, что перекатился на Рей. Она, кажется, не возражает – на самом деле, она цепляется за его шею, зарывшись пальцами одной руки в его волосы. Он вздыхает, не в силах удержаться от того, чтобы уткнуться носом в ее ключицу, вдыхая ее запах. Это не акт желания, даже несмотря на то, что их встреча на Сарвчи была прервана; он просто хочет утешить себя тем, что это реально и что, что бы ни случилось в ближайшем будущем, никто никогда не сможет отнять у него эти моменты пребывания в ее объятиях. В то время как он всем сердцем готов остаться там, где он есть, и предоставить По самому себе, с пробуждением приходит осознание того, что в горле у него сухо, как в пустыне. Нет ничего такого, чего бы не исправил стакан воды, но ему не хочется выпутываться из Рей, которая скулит во сне, когда он в конце концов решается это сделать. Он целует ее в щеку, прежде чем выползти из постели, и она сворачивается калачиком на боку, ворча себе под нос, как будто подсознательно обижена на него за то, что он лишил ее человеческого одеяла. Горько-сладкая улыбка мелькает на его губах. Дверь спальни с шипением открывается, когда Кайло заходит в салон, и едва она закрывается за ним, как с передней части корабля входит Финн. – Мы в реальном пространстве? – он спрашивает штурмовика – бывшего штурмовика. Финн кивает. – По пытается установить контакт с генералом Органа и мастером Люком. Дурные предчувствия сжимают желудок Кайло при этом резком и леденящем душу напоминании о том, что он возвращается к своей оставленной семье. Сопротивлению, джедаям и тому, что осталось от Республики. Он больше не может игнорировать тот факт, что мчится навстречу любой судьбе, которую уготовит ему Совет джедаев или трибунал Галактического Альянса. Мысли Финна, должно быть, текут в том же русле, потому что он выпаливает: – Я расскажу им все о Корбосе. Я признался генералу Органа несколько месяцев назад, но, если будет суд или что-то в этом роде, я буду свидетельствовать за тебя. – В этом нет необходимости. – Кайло наливает себе стакан воды. – Я освобождаю тебя от этого обязательства. Неожиданно Финн фыркает. – У тебя всегда был длинный язык. – И ты никогда не боялся меня. – Нет, – говорит Финн. – Все, что я когда-либо чувствовал – это чувство вины. – Он тоже заходил за водой, и двое мужчин молча осушали свои стаканы, прежде чем опустить их в автоматическую посудомойку. – Почему ты это сделал? – наконец спрашивает Кайло. – Что заставило тебя дезертировать? Финн морщит лоб, обдумывая свой ответ, как будто понимает, насколько важно дать правильный ответ и почему Кайло задал этот вопрос. – Это нарастало. Как семя в моем сознании, пускающее корни и ветви, до Туанула. Тогда я сказал себе: «Больше не буду». Так было и с Кайло – не только то, как он потянулся к Свету на Сарвчи, но и то, как он оторвался от него на Корбосе много лет назад, слишком измученный, чтобы продолжать притворяться тем, кем он не был. И, тем не менее, личность, которую он лелеял под руководством Сноука, в конце концов тоже оказалась фальшивой. – Это семя, – продолжает Финн, – было посеяно в долине, когда мне пришлось увезти тебя от нее. Помню, я подумал, какое же это зло – делать это. Вставать между двумя людьми, которые так любят друг друга. С тех пор я больше не хотел быть таким человеком.***
Финн возвращается в кабину пилотов, оставляя Кайло размышлять в одиночестве. Он собирается сесть на диван и просто... немного подумать, попытаться привести мысли в порядок, как вдруг — — он чувствует, как это исходит от Рей, волна чистого ужаса и всепоглощающего отчаяния, такая густая, что у него самого перехватывает горло. Он бежит, спотыкаясь, в спальню и включает светящиеся панели, заливая окрестности ярким голубоватым светом. – Рей, что... Он резко останавливается. Она все еще лежит на матрасе, но на этот раз на спине, невидящим взглядом уставившись в потолок, губы приоткрыты в застывшей гримасе, на которую страшно смотреть. Ее шея поворачивается к нему, как только она замечает его присутствие, ее короткие ногти царапают простыни, как когти. – Я проснулась, а тебя не было, – хнычет она тихим голосом, пропитанным непролитыми слезами. – Я думала, мне это просто приснилось – я сплю, верно? На самом деле тебя здесь нет. Ты не вернулся. Я такая глупая... – Это не сон. – Слова срываются с его языка в спешке, когда он забирается на кровать, устраивается на ней сверху и прижимается лбом к ее лбу. – Я здесь, милая, я здесь... – Нет, это не так, – выдыхает она, качая головой и пытаясь вывернуться из его объятий, с сухими рыданиями и неровным пульсом, когда она прячет лицо в подушку. – Тебя здесь нет, тебя нет, ты бросил меня... Охваченный паникой и растерянностью, Кайло садится на матрасе, подхватывает свинцовое тело Рей на руки и прижимает ее к груди, раскачивая взад-вперед. «Милая...» – бормочет он снова и снова, не зная, что еще сказать, покрывая поцелуями ее волосы, в то время как сожаление и отвращение к самому себе поднимаются к кончику его языка, как желчь. Что я наделал? оцепенело думает он. Ее реакция выходит далеко за рамки горя – она была травмирована до глубины души, а он каждую их встречу, начиная с первой на Джакку обвинял ее в том, что она просто обманула его. Что я наделал? Она втягивает воздух большими глотками, и каждый тяжелый, дребезжащий звук, который она издает, как удар в его сердце. Она чувствует себя такой крошечной в его объятиях, ее свет в Силе – слабая, поникшая искорка. Он видит ее такой, какой она была, когда они были моложе, полной жизни, абсолютно влюбленной во всю Вселенную и в него. Он видит ее такой, какой она была на Сарвчи, улыбающейся ему в отблесках костра с такой трепетной девичьей надеждой. К этому моменту ему следовало бы смириться с ущербом, который он наносит всему, за что когда-либо осмеливался держаться, но только сейчас – только по-настоящему сейчас – он понимает, что спас ее от всех монстров, кроме себя. Ее спазмы постепенно стихают. Она делает последний судорожный вдох, а затем застывает в его объятиях. – Прости, теперь ты можешь отпустить меня. – Ее голос лишен всяких эмоций. – Я просто... иногда мне снятся такие сны. О тебе. Обо всех. Мы вернулись в Академию, они живы. И тому подобное. Это всегда кажется таким реальным. Я всегда испытываю шок, когда просыпаюсь. Теперь ты можешь отпустить, – повторяет она, на этот раз ее голос звучит сильнее и намного требовательнее. Он не отпускает. Помоги ему звезды, он должен был, но он этого не делает. Когда она пытается вывернуться из его объятий, он сжимает их крепче, зарываясь лицом в ее шею и поглаживая ее спину случайными движениями, так, как его отец обнимал бы его мать, так, как ему показывали любовь в детстве, даже если он отказывался признавать это. Все давние сомнения, которые у него могли быть по поводу достоверности его настоящих воспоминаний, исчезли. Я должен загладить свою вину перед ней, клянется он, я должен... Они оба замирают, услышав треск интеркома. – Мадам-джедай, вы не спите? – Это По, голос напряженный. – Рей? Она освобождается от Кайло и вылезает из кровати, нажимая кнопку на стене. – Да, я проснулась. – Тебе лучше подойти сюда. Сейчас.***
Первое, что замечает Рей, когда заходит в кабину пилотов, а Кайло следует за ней по пятам, – это то, что они находятся в реальном пространстве. Вторая вещь – это то, что Финн и По сгрудились у приборной панели с таким видом, словно из них вышибли дух. – Планы изменились, – объявляет По. – Мы меняем курс. Рей моргает. – Почему? – Никто не отвечал на мою передачу на Оссусе, поэтому вместо этого я связался с Вэлином. Именно тогда я узнал... – Он сглатывает. – «Ястреб» на пути к Ядру, и мы тоже. Многое произошло, пока мы были в гиперпространстве. Первый орден пронесся по северному квадранту и добрался до Внутреннего Кольца. Наши силы дали хороший бой на Дуро, но в конечном итоге были отброшены. Вполне ясно, какова следующая цель. Все силы брошены на защиту Корусанта. Рей поворачивается лицом к Кайло. – Ты знал об этом? – резко спрашивает она. Он колеблется. – Это называется операция «Полночь». Одновременная атака со всех сторон, продвижение к Центру и привлечение альянсов, которые были заключены месяцами, годами ранее. Я не думал, что они пойдут на это. Многие в Высшем командовании были против из-за задействованной логистики. Но, возможно, Верховный лидер – Сноук, – быстро поправляется он, – почувствовал, что пришло время. – Может быть, это потому, что ты ушел в самоволку? – задается вопросом Рей. Кайло выглядит пораженным, и она сожалеет, что произнесла это вслух. Полномасштабное галактическое вторжение – это еще один грех, который накладывается на все остальные. Она еще не совсем лишена милосердия. Она признает, что у него и так достаточно поводов для самобичевания. – Мы собираемся встретиться с подразделением Сопротивления, которое прибывает с Внешнего Кольца, – добавляет Финн. – Вэлин доберется туда раньше нас и сообщит ответственному офицеру, что мы приближаемся на шаттле Первого ордена. Взгляд Рей перебегает на По. – Ты рассказал Вэлину о... – Да. – По ерзает на стуле, но выражение его лица решительное. – Я надеюсь, ты понимаешь, почему я должен был это сделать. Тем не менее, мы решили пока не оповещать Сопротивление. Карты на стол, Рей, – мне не нравится держать своих товарищей в неведении. Но если они узнают, что мы везем Кайло Рена на борт одного из их крупных кораблей, они могут просто разнести нас на куски еще до того, как мы успеем причалить.***
Пара истребителей «Рекон-Икс» скользят сквозь тьму кореллианского сектора на бесшумных двигателях с фузионной тягой 4L4, маневрируя вокруг блуждающих астероидов и сверкающих туманностей с ловкостью скайхопперов T-16 в атмосферном полете, в то время как их датчики отслеживают приближающийся космический корабль. Не успевает шаттл класса «Ипсилон» появиться с пиратского пути «Бинаирский Бритвокот», как «Рекон-Икс» немедленно приземляются, чтобы обойти его с фланга, оповещая свой командный центр на корабле-носителе через мгновенные ретрансляторы данных по гиперкому. После обмена идентификационными номерами и кодовыми словами истребители направляют шаттл туда, где их основной флот замаскирован за пределами «Боевого креста» – еще одной небольшой гиперлинии, подобной «Бритвокоту», за исключением того, что эта заканчивается на Корусанте. Корабль-носитель – звездный разрушитель типа «Венатор» в форме кинжала, все еще носящий малиновые опознавательные знаки Старой Республики. По присвистывает, когда он появляется в поле зрения. – Это «Бдительность». Флагман генерала Кеноби в последние дни Войн клонов. – Так ему, что, сто лет? – Финн усмехается. – Не хотел бы я видеть, как он обменивается залпами с «Финализатором», вот уж точно. – Стратегия так же важна, как и грубая сила, если не больше, – утверждает По, инициируя процедуру стыковки. «Рекон-Икс» отступают, позволяя «Ипсилону» беспрепятственно проникнуть в ангарный отсек эсминца. Рей с облегчением выдыхает, когда они благополучно оказываются внутри, радуясь, что снова среди союзников. Двери шаттла открываются с шипением гидравлики, и затем Вэлин Хорн врывается в кабину, каждое его движение целеустремленное и быстрое, губы сжаты в мрачную линию. Как ни странно, именно благодаря этой перемене в обычно добродушном джедае до Рей доходит осознание, насколько серьезна ситуация. Он указывает на Кайло. – Ты, – говорит он отрывистым голосом, – оставайся здесь. Я понятия не имею, есть ли на борту кто-нибудь, кто узнает тебя, но мы должны перестраховаться. – И только когда он поворачивается к Рей, его поведение смягчается. – С тобой все в порядке, малышка? Она кивает и позволяет ему осторожно вывести ее за локоть из шаттла, Финн и По следуют за ней по пятам. Она не может заставить себя оглянуться на Кайло, но чувствует, как его глаза прищуриваются, глядя на их с Вэлином удаляющиеся спины. – Надеюсь, у нас из-за этого не будет слишком больших неприятностей, – бормочет Вэлин. – Можешь гарантировать, что у Соло все в порядке с головой? – Да, – говорит Рей. Несмотря на ее собственные проблемы с Кайло, нельзя отрицать того, что произошло, когда Асока поднесла к нему «Око Солнца». Его слезы были такими же реальными, как энергия, которая выжгла яд Сноука. – Я почувствовала как он пробился к Свету.***
Джизелла в середине разговора с командиром на мостике, но при приближении последней она мгновенно поворачивается к Рей, и ее лицо озаряется широкой улыбкой. Две девушки обнимаются; где-то на заднем плане раздается хор возбужденных механических стрекотов, когда BB-8 воссоединяется с По, но в этот момент Рей может сосредоточиться только на Джизелле, обнимая рыжеволосую крепче, чем когда-либо прежде. Стресс последних нескольких дней улетучивается из ее организма – или, по крайней мере, по крайней мере, загнан туда, где с ним легче справиться. Как может один человек заставить чувствовать себя так, словно ты вернулся домой с войны? – Все в порядке, – успокаивает Джизелла, не задавая вопросов, давая то утешение, которое необходимо. – С нами все будет хорошо, сестра моя. Мы разберемся с этим.***
Офицер резко отдает честь, когда Рей представляют ей. Это высокая женщина с оливковой кожей, прямыми черными волосами, собранными сзади в аккуратный пучок, и темными глазами в форме ивовых листьев. – Адмирал Досмит Рэ, к вашим услугам. Множество лет словно исчезают в пространстве. Каким-то образом Рей удается обрести дар речи. – Вы были с Тиерфонскими желтыми асами. Вы совершили аварийную посадку на Джакку. – Совершенно верно, – удивленно говорит адмирал. – Как вы?... – Я там выросла. Я нашла ваш шлем. – Рей снова шесть лет, забрало сползает ей на нос, когда она притворяется пилотом истребителя над золотыми песками. – Я привезла его с собой на Явин IV, но он был утерян во время осады. – Где сейчас этот шлем? Возможно, вуламандра унесла его в лес поглубже, или, возможно, он все еще погребен под обломками, собирая пыль, как и многое другое из ее детства. Досмит улыбается, более красивая и царственная, чем она когда-либо выглядела в мечтах Рей. – Нарочно не придумаешь, – размышляет она. – Тогда для меня большая честь наконец встретиться с вами, Меч джедая. Сердце Рей подпрыгивает в груди, точно так же, как это было, когда она встретила Финна, который прочитал ее детские каракули на стене давно заброшенного дома АТ-АТ. Она удивляется тому, как пустыня может вернуться, когда она больше всего в этом нуждается, когда ей нужно напомнить о том, что она преодолела. О том, чего ей стоило добраться сюда. О всех, кто помогал ей на этом пути. Все исцеляется.***
Битва за Корусант идет полным ходом к тому времени, когда «Бдительность» выходит из «Боевого креста». После того, как Первый орден уничтожил флот Галактического Альянса, дислоцированный на Риси, они начали атаку из кометного скопления Оборина и теперь прокладывают путь сквозь объединенные силы Сопротивления и те корабли Республики, которых не было в системе, когда был уничтожен Хосниан Прайм. Рей наблюдает с мостика корабля класса «Венатор», как TIE-истребители и X-wing пересекают небесные просторы, подпрыгивая и петляя среди серебристых силуэтов гораздо более крупных крейсеров и дредноутов, лазеры и взрывы освещают усыпанную звездами тьму. – Поднять щиты! – Голос Досмит гремит по внутренней связи, когда «Бдительность» опускается на поле боя. – Всем пилотам занять свои места! – Это меня. – По хлопает Финна по плечу и спешит прочь, ВВ-8 катится за ним. – Не начинай без меня! – зовет Вэлин. Он потрепал Рей за подбородок и взъерошил волосы Джизеллы, прежде чем тоже уйти. – Это даже не ваше подразделение, – пытается возразить Досмит, но слишком поздно, двери за двумя мужчинами закрылись. Она качает головой, на ее лице застыло страдальческое выражение. – Возможно, это к лучшему, что некоторые из наших новобранцев отсидятся. Я вряд ли смогу отказать По Дэмерону и Вэлину Хорну в возможности устроить воздушный бой. – Это бессмысленно, – бормочет Джизелла. Рей оценивает ход сражения, складывая воедино то, что она может видеть в иллюминатор и на экранах радаров. Генерал Гарм Бел Иблис противостоит флоту Первого ордена лоб в лоб со своего флагмана «Бейл Органа»; Ботанские штурмовые крейсера под командованием адмирала Траэста Кре'Фея развертывают ракеты дальнего радиуса действия и обстреливают позиции по сторонам; тем временем генерал Ведж Антиллес ведет наступление с тыла, в основном, с Разбойной эскадрильей и звездным разрушителем типа «Имперский», названным в честь покойной Мон Мотмы. Первый орден окружен, но не в меньшинстве – несколько кораблей уже прорвали блокаду Бел Иблиса, чтобы нанести удар по планетарному щиту Корусанта. – О-о-о, – говорит Финн. «Финализатор» выходит навстречу «Бдительности», на фоне его гладких трех тысячах метрах старый эсминец выглядит карликом; турболазеры, ионные пушки и турели точечной обороны поворачиваются для боя. – Его вспомогательный состав занят ботанскими эскадрильями, – замечает Досмит. – У нас есть шанс, если наши крестокрылы смогут обойти его с фланга до начала залпового огня. – Им придется лететь очень быстро, – отмечает Финн. – У меня есть идея, – говорит Рей.***
Среди суеты в ангарах никто не обращает особого внимания на темноволосого незнакомца, забирающегося в один из запасных X-wing. Он не в форме, но и По с Вэлином тоже, и молодой офицер со свежим лицом, отвечающий за резервную эскадрилью «Бдительности», был слишком счастлив передать управление командиру Дэмерону после подтверждения с мостика. – Красный-лидер здесь, – радостно говорит По, отмечая совершенно новую алую эмблему на своем истребителе, когда он и BB-8 проходят предполетную проверку. – Здорово, что они решили вернуть этот раскрас. Всем крыльям доложить. – Красный-два, готов, – объявляет Вэлин. Другие пилоты быстро отвечают на вызов. «Красный три, готов к...», «Красный четыре, готов к...». Секунда. И затем... – Красный-пять, – произносит голос на частоте эскадрильи, от которого Вэлин чуть не захлебывается собственной слюной, – наготове. По хмурится. – Что за... – Красный-лидер, я думаю, Красный-пять должен оставаться на месте, – поспешно перебивает Вэлин. – Учитывая, что вам нужны все пилоты, которые могут помочь, и я летал кругами вокруг него на тренировках, Красный-Два сердечно приглашает меня. Вэлин обмякает на своем сиденье. Он ни за что не сможет затащить Кайло обратно в шаттл, не тогда, когда двери ангара могут открыться в любой момент. Он выключает свой передатчик и мягко ударяется головой о приборную панель. – Совет будет жаждать моей крови.***
– Вы уверены в этом? – Досмит не может полностью скрыть своего опасения, когда Рей пристегивается к капитанскому креслу, подключая главный терминал гипердвигателя. – Уверена, – лжет Рей сквозь зубы, отключая навигационный компьютер. Он ей не пригодится в том, что она собирается предпринять. Несмотря на то, что в настоящее время она состоит из одних дрожащих нервов, ее тон спокоен и уравновешен, когда она соединяется с По и спрашивает его: – Коммандер Дэмерон, думаете, вы справитесь с «Искуплением»? На зернистом обзорном экране глаза По расширяются от узнавания, дикая и безрассудная ухмылка расплывается по его лицу, когда он говорит: – Черт возьми, да.***
На своем посту в «Финализаторе» пальцы главного старшины Юнамо на мгновение замирают над ее датападом. – Генерал, цель движется, – сообщает она Армитажу Хаксу. – Они поворачивают на правый борт. – Скорее всего, поджимают хвост, – усмехается Хакс. – Для них, конечно, уже слишком поздно. Всем системам приготовиться к... Но прежде чем он успевает закончить отдавать приказ, «Бдительность» исчезает. – Сэр, они прыгнули в гиперпространство, – безучастно сообщает Юнамо. – Это невозможно, – выплевывает Хакс. – Они были прямо перед нами. Поблизости от этого района нет гиперлиний...***
(«Инстинктивная астронавигация», - сказала Эрил Беса Рей, постукивая себя по голове, когда она направляла «Тень сабли» в неизведанное ответвление обходной дороги Явина. «Когда-нибудь я научу тебя, как это делать».) И она научила.***
Каждый стоящий пилот республиканского истребителя знаком со сценарием «Искупления», который те, кто летал в учебном симуляторе, в шутку прозвали «сценарием реквиема». На разных частотах эскадрильи раздаются радостные возгласы и возгласы благоговейного недоверия от ветеранов, разбросанных по всему полю боя, когда «Бдительность» материализуется позади «Финализатора» и выпускает поток крестокрылов и тяжелых крейсеров, прежде чем прыгнуть обратно в гиперпространство – только для того, чтобы появиться перед вражеским кораблем полсекунды спустя и разгрузить еще больше атакующих корабль на другой стороне. Прыжок между звездными системами может занять немногим более часа; прыжок внутри системы происходит в мгновение ока. «Бдительность» то появляется, то исчезает, обрушивая на фланги «Финализатора» волну за волной истребителей, пока разрушитель типа «Возрожденный» не будет полностью осажден. – Огонь на поражение! Огонь на поражение!!! – кричит Хакс с мостика. Понимая, что их корабль-носитель в беде, TIE бросаются на его защиту, но их отрезают находившиеся поблизости ботаны. Это точный, рассчитанный хаос, Сила течет сквозь Рей, когда она молниеносно перемещается между измерениями. Это легко, говорит Эрил в ее воспоминаниях, в уголке сердца, где она хранит их в безопасности, тебе просто нужно знать, где ты находишься и куда идешь. – Моя жизнь полна тревог, – напевает Рей себе под нос, когда звездные линии взрываются у нее перед глазами. – я никогда не познаю покоя. – Она нажимает на газ, прыгая в реальное пространство по левому борту «Финализатора». – Хотя я буду благословлена, – двери ангара «Бдительности» открываются в последний раз, выпуская последнюю эскадрилью крестокрылов, чтобы обрушить лазерный дождь на самый главный военный корабль Первого ордена, – покоем, который подарю другим... Она совершает еще один прыжок. «Бдительность» материализуется под наклонным углом над «Финализатором» и открывает огонь.***
Несмотря на то, что скачки «Бдительности» ослабили его щиты и лишили значительной части вооружения, «Финализатор» по-прежнему остается грозным противником. Но есть причина, по которой Досмит Рэ была повышена до адмирала, и под ее умелым руководством крейсер типа «Венатор» быстро наносит несколько прямых попаданий подряд. Вскоре к ним присоединяется дредноут из флота Веджа Антиллеса «Лусанкия», выживший в злополучной кампании «Оринда», его ударные ракеты врезаются в подбрюшье «Финализатора». Еще несколько метких обстрелов сверху, любезно предоставленных «Бдительностью», и все кончено. Массивный корпус звездного разрушителя типа «Возрожденный» начинает трескаться, глубокие, широкие трещины расходятся от носа до кормы, а затем линейный крейсер распадается с такой силой, что Рей была бы сбита с ног возникшими ударными волнами, если бы Финн инстинктивно не протянул руку, чтобы поддержать ее. – Держитесь! – кричит Досмит, когда облака шрапнели несутся к ним, как астероиды, некоторые ударяются об их собственные щиты. Рей опускается на ближайшее свободное место, пожар «Финализатора» заполняет ее глаза, как звезда посреди вспышки сверхновой. Люди аплодируют, осыпая ее комплиментами. Досмит сердечно пожимает ей руку. Финн сияет. – Они будут говорить об этом долго, очень долго, – говорит он. – Каково это – вписать себя в историю, ас?***
Сотни десантных кораблей Первого ордена спускаются в атмосферу Корусанта, извергая потоки штурмовиков, боевых дроидов и технотварей на верхние уровни Галактического города. Их встречают наземные силы обороны планеты под командованием Карлиста Риекана, а также джедаи и исанна. Здания рушатся в ярком свете полуденного солнца, окрашенного в красный, синий и зеленый цвета световыми мечами и разрядами бластеров. – Мастер Скайуокер, они прорвались в Дворцовый район, – задыхается лейтенант Республики, подбегая к Люку. – Мастер Даешара'Кор запрашивает подкрепление. Люк кивает, ловя взгляд Окко, и двумя пальцами указывает на узкий проход, ведущий к вспомогательному зданию Сенатского округа. Вождь исанна отправляется в направлении, указанном Люком, его племя воинов в золотых масках спешит за ним. Они формируют периметр вокруг внутреннего двора Императорского дворца, отстреливаясь от вражеских нападок со смертельной точностью, управляемой Силой. Посреди внутреннего двора мастер-джедай Даешара'кор схлестнулась в жестокой дуэли на световых мечах с Джоруусом К'Баотом. Поначалу кажется, что она одерживает верх, ее природная ловкость позволяет ей кружить в танце вокруг пожилого последователя Темной стороны, но вовремя выпущенная силовая молния подбрасывает ее в воздух, отбрасывая к ногам Люка. – Возьми с собой команду во дворец, – говорит ей Люк. – Блокируйте внутреннее святилище. Командующий Совв координирует сражение оттуда – не дайте Первому ордену добраться до него любой ценой. Как только Даешара'кор уходит выполнять его приказ, Люк выпрямляется во весь рост и сталкивается с Джоруусом лицом к лицу через двор, усеянный мертвыми телами. Воздух поет от лазеров, которые так ни разу и не попадают в двух мужчин, либо отклоняясь от своего курса в последнюю минуту, либо отскакивая от невидимых барьеров. – Скайуокер, – произносит Джоруус нараспев, его улыбка кривая и резкая. – Когда я видел тебя в последний раз, ты был чуть больше, чем мальчиком. Это была серьезная ошибка – не убить меня на Вейланде много лет назад. Ты должен был знать, что однажды я вернусь, чтобы свершить свою месть. – Милосердие никогда не бывает ошибкой, Джоруус, – спокойно отвечает Люк. – Ты допустил ошибку, продолжив идти по пути Темной стороны. – Если бы Траун мог видеть нас сейчас. – Джоруус смеется, из его кулаков исходят молнии. – Ты побеждаешь одно зло только для того, чтобы предвещать другое. Бесконечный цикл. Молодой дурак стал старым дураком. – Да. – Люк зажигает свой клинок, принимая боевую стойку. – Мы оба, старые дураки.***
Потеря «Финализатора» нанесла тяжелый удар по рядам Первого ордена, позволив флоту Сопротивления и Галактического Альянса продвинуться вперед. Огибая корвет CR90, чтобы его стрелки могли позаботиться о трех истребителях TIE, которые сели ему на хвост, По оглядывается как раз вовремя, чтобы увидеть, как рой крейсеров 418 типа «Обездвиживающий» обрушивается на ярко-красного «Искателя приключений» и флагман адмирала Кре'фея «Ралруст», заманивая эсминцы в гравитационные колодцы, которые эффективно замедляют их путь к Корусанту. Подобно хищным птицам, летящим на добычу, приближаются несколько фрегатов типа «Улан» Первого ордена, за которыми следует еще один звездный дредноут. – Красная эскадрилья, ко мне, – командует По. – Нам нужно пробить брешь в этом защитном экране, прежде чем враг откроет огонь. – Это происходит повсюду, Красный-лидер, – говорит Вэлин, становясь в строй позади По после быстрого осмотра поля боя. – Я насчитал еще десять крупных кораблей, выведенных из строя аналогичным образом. По ругается. – Имперцы никогда не отклоняются от излюбленной формулы. На частоте появляется новый голос. – Нужна помощь, коммандер? – Джесс! То есть – Синий-Три, – поправляется По, ухмыляясь, когда батальон Т-70 пикирует с линии фронта. – Хорошо, мы справимся. Красная эскадрилья, давайте разнесем эти перехватчики на куски. Синяя эскадрилья, прикройте нас от этих фрегатов. По мере того, как две эскадрильи расходятся, ближайший авианосец выпускает из своих ангаров еще больше ракет, десятки черных шаров падают в гущу крестокрылов и обстреливают их очередями заикающегося огня. – Красный-Пять, за вами хвост, – неохотно бормочет Вэлин. Он уже собирается прийти на помощь Кайло, когда последний резко дает задний ход своему истребителю, врезаясь задом в переплетение стяжек. Пилоты Первого ордена пытаются избежать столкновения, но Кайло плавно наклоняется под идеальным углом, чтобы сбивать их одного за другим, пока не останется только пара. Последние двое быстро приходят в себя и открывают ответный огонь – только для того, чтобы Кайло свернул с их пути и повел их в плотную погоню с петлями и дикими дугами, проносясь среди гравитационных колодцев и лазерных потоков с головокружительной скоростью. Вражеские пилоты вознаграждаются за упорное преследование, когда он швыряет их обоих о корпус одного «Обездвиживающего», в результате столкновения крейсер взрывается сам по себе, его проекционный гравитационный колодец исчезает и дает «Ралрусту» возможность освободиться, в то время как Кайло улетает от взрыва. Невредимый. – Это было лихо, – замечает Джессика Пава, пребывающая в блаженном неведении о личности Красного-Пять, когда она ныряет в обстрел одного из «Уланов». – Я такие маневры на X-wing видела только в старых записях астромеха о Люке Скайуокере. – Не-а, – Вэлин не может удержаться от колкости, задаваясь вопросом, сможет ли он когда-нибудь вернуть себе те десять лет, которые были вычеркнуты из его жизни из-за головокружительной траектории полета Кайло. – Только контрабандист может быть настолько увлечен небом. Это был Хан Соло от начала и до конца.Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!