Часть 2. И солнце встаёт над руинами

      Девушка сидела на краешке кровати, рассматривая чуть запылившийся от падения автомат. Пробираясь к дому, она неудачно поставила ногу и покатилась вниз с высокого обрыва. Раньше такого с ней не случалось никогда — Саша всегда была осторожна и осмотрительна, но сегодня что-то пошло не так. Она разглядела каждый кустик и камешек, пока чуть ли не лицом пропахивала землю, стремительно двигаясь по склону. Рука, выставленная в попытке остановить этот головокружительный аттракцион, так неудачно напоролась на побитое стекло, и Смольникова вскрикнула. Пара мгновений, и она лежит на холодной листве, спиной чувствуя неровности поверхности.       — Блядство… — сквозь зубы прошипела она, с трудом сдерживая болезненный стон. Зажмурив глаза от продолжающегося головокружения, откинула голову назад и постаралась привести дыхание в норму. — Свезло же!..       Пробыв в таком положении совсем недолго, через силу приняла сидячее положение и неожиданно взвыла. Спина, как только её выпрямили, тут же дала о себе знать неприятной резью, от которой в глазах девушки появлялись небольшие мушки. Мельком глянув на руку, порезанную вдоль всего предплечья с внешней стороны, лишь недовольно цокнула, смахивая стремительно выступающие капли крови уцелевшей ладонью другой. Не хватало ещё заразу занести… Подтянула ноги к груди и встала, но чуть покачнулась, когда мир перед глазами вдруг вздумал резко перевернуться с ног на голову.       — Какой кретин решил закапывать дома прямо здесь?.. — судорожно вздохнув, она постаралась осмотреться. В округе ни души, как и всегда. Оглянулась вокруг себя в поисках утерянного в пути автомата и зашагала обратно к довольно крутому склону, у подножия которого и лежало её чуть ли не единственное оружие. — Могли, не знаю, таблички хоть поставить. На других же домах стоят!       Схватившись за ремень, прикреплённый к двум антабкам, с лёгкостью подняла автомат и быстро осмотрела. Не пострадал. Тут же закинула его за спину и, снова оглядевшись, двинулась дальше. Сейчас же, при более детальном обследовании, Саша могла сказать точно: стрелять из него она уже не сможет. Выбрасыватель загрязнился, по какой-то причине и вовсе придя в неисправность. Починить его Смольникова, конечно, могла, но для этого понадобится время. А с её рукой это займёт весь вечер, если не ночь. Поэтому, отставив оружие в угол комнаты, девушка со вздохом опустилась на импровизированное покрывало.       Вот уже который год Александра вспоминала себя и свою жизнь до всей этой ужасной аварии. У неё было всё: любимая работа, человек, которого она любила, но тот не отвечал ей взаимностью, квартира, семья и она сама. Сейчас же из столь насыщенного списка оставался только один пункт. Последний. Ни дела всей жизни, ни родственников, ни постоянного безопасного крова… Ничего этого не было. Всё в один миг просто стёрлось с лица Земли, словно злобная насмешка подсознания. И ничего сделать было нельзя. К людям девушку не тянуло совершенно, уже давно стало понятно, что нынешние обитатели планеты живут попросту для себя. До неё никому бы не было дела. Так почему бы не попробовать существовать отдельно, всецело посвящая всю себя… Себе. А почему бы и нет?       Сегодняшняя встреча с давним знакомым, тем самым человеком, взаимности от которого она так и не добилась, вывела её из равновесия. Саше казалось, что ещё очень давно она запретила себе даже думать о нём, не говоря уже о том, чтобы вспоминать каждый момент или искать. А теперь он нашёл её сам. По чистой случайности или по велению судьбы свернул на давно заброшенную дорогу и встретил Смольникову. Её сердце в тот момент бешено колотилось. Костенко ощутимо постарел, но от того не перестал походить на настоящего мужчину, даже идеала в какой-то степени. И она испугалась. За свои мысли и выдержку. Боялась, что, скажи мужчина о том, что скучал, она бы попросту бросилась ему на шею и больше никогда не отпустила. Но собственные слова, к счастью, отрезвили ум.       Они больше не смогут общаться также, как это было тридцать лет назад. С того времени многое изменилось и не в лучшую сторону. По крайней мере для Саши. Девушка больше не знала, чем живёт Сергей, как и с кем, поэтому не позволила себе даже думать в его сторону. Постаралась оградить и его от той дрянной жизни, которую десятками лет испытывала на себе. Они не должны были встретиться…       Смольникова с лёгкостью улеглась на спину, подложив под голову руку, и уставилась в потолок. Хотелось вернуть всё обратно. Часа на два назад. Чтобы и вовсе не встречаться с генералом. Она бы пошла другим путём или задержалась в одной из многоэтажек. Вариантов была масса. Но нет же! Нужно было торопиться вернуться под родную крышу… Хотя, откуда ей было знать? Сделанного не воротишь.       Прикрыв глаза, Александра даже не стала задумываться об ужине. Парочка банок тушёнки стояла на полке рядом с выходом и приветливо сверкала этикетками, но девушке было не до этого. Хотелось просто провалиться в сон, забыться и начать новый этап жизни. Она подвинулась чуть вверх, нашарив рукой старую подушку, и поудобнее умастила на ней голову. Глаза тут же закрылись, а Смольникова коротко вздохнула. Хорошо… Так бы и лежала, не выходя из дома. Но Саша из раза в раз продолжала походы в город и на станцию. Конечно, ей было известно о тоннах радиации вокруг блоков, но это её не останавливало. Она упорно что-то искала. Что-то очень важное. Нужное, но не ей. Зоне.       За небольшим окном уже село солнце, когда та погрузилась в беспокойный сон. Перед глазами то и дело мелькали моменты прошлой жизни, в особенности выезды на задержания вместе с Костенко. Саша в подробностях помнила каждое действие мужчины, каждое его слово, что только сильнее раздражало. Она могла видеть его, слышать, но уж точно этого не хотела. Каждый раз, как Смольникова поднимала руку с пистолетом, желая обезопасить себя и напарника от преступника, получала по голове чем-то тяжёлым и просыпалась. Так случилось и в этот раз. Девушка распахнула глаза, с трудом пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Это оказалось проблематично, поскольку в воздухе летал появившийся из ниоткуда дым. Прикрывая рот ладонью, Александра стремглав вскочила с койки и постаралась как можно скорее собрать лишь необходимое. Пистолет, пара банок тушёнки, ножик, спички, кнопочный телефон, дозиметр и рация. Тем временем дыма становилось всё больше, и ей удалось, наконец, понять причину его появления. Дом охватил огонь.       Рванувшись к двери, Смольникова с силой потянула ту на себя, но мгновенно закрыла обратно, когда поняла, что привычного выхода у неё больше нет. Растерянно обведя взглядом объятые пламенем доски, вспомнила об окне. Оценила возможный ущерб и риск, шагнула назад, а потом с разбегу прыгнула точно в проём. Послышался громкий звук битого стекла, который не смог заглушить даже треск огня. Повалившись на уже почерневшую траву, Саша прикрыла руками лицо, дабы обезопасить хотя бы его от осколков. Однако запястья и шея всё же пострадали. Мигом оказавшись на ногах, подхватила с земли небольшой мешок с вещами и побежала прочь.       Деревья мелькали перед лицом с огромной скоростью. Смольникова бежала до тех пор, пока ноги не стали подкашиваться, а дыхание уж сильно сбиваться. Замедлившись, остановилась и согнулась пополам, уткнувшись руками в колени. Бросив быстрый взгляд назад, отметила, что ушла достаточно, даже слишком. Закашлялась, огляделась. Она уже была здесь сегодня. Точно была! Именно здесь они с Костенко и пересеклись. Но времени отдыхать и печалиться о доме не было. Поправив лямку мешка на плече, выпрямилась и зашагала по дороге уже шагом. Нужно было срочно что-то придумать. Где заночевать и пересидеть первое время. Дорога под ногами призывно вела вперёд, а голос в голове ни на секунду не умолкал.       Иди вперёд, не вздумай свернуть.       Полагаясь на этот самый зов, Саша просто шла. Шла и думала, что же ждёт её впереди? Новая преграда? Помощь? Кров? Полагаясь на такие думы, она не сворачивала, как и было велено.       Через почти километр она увидела впереди неясный силуэт. Точно мужской. Он стоял посреди дороги к ней спиной и явно с кем-то говорил, жестикулируя руками. Приблизившись ещё немного, услышала в голове призывное: «Достань пистолет!». Повиновавшись, стянула со спины мешок и стала шарить внутри в поисках оружия, ни на секунду не отводя глаз от неизвестного. Александра подошла к нему достаточно, чтобы заметить лежащую на асфальте фигуру какого-то парня, смутно знакомого девушке. Мгновение, и Смольникова нацелила на ближнего дуло пистолета, не сводя взгляда с младшего. Ещё секунда, и дерево слева от мужчины полетело прямо на него. Фигура рядом с парнем рванула в чащу, но никто этого, кажется, не заметил. Саша не стала заострять внимания, лишь остановилась и стала внимательнее наблюдать за развернувшейся картиной.       — Какого?.. — знакомый голос разрезал тишину лесного массива, когда ствол дерева полетел в сторону и свалился между мужчиной и девушкой.       Александра увидела, как парень впереди поднял руку и стал потихоньку крутить, то едва сгибая, то разгибая пальцы. Даже нахмурилась, немного опустив удерживающую оружие руку, но быстро опомнилась. Перед глазами прямо в нескольких метрах от неё стала сгущаться реальность, и появившаяся фигура на мгновение испугала Смольникову. Костенко…       — Стоять на месте, Киняев! Руки за голову, тварь, — мужчина двинулся прямо к собеседнику, тоже нацелив ПМ на врага.       Саша с трудом могла поверить в случившееся. Ну не мог генерал материализоваться из воздуха, только если…       — А ты… живучий, генерал… — обернувшись на Сергея, чуть удивился тот.       Тем временем фээсбэшник уверенно надвигался на него, но стрелять не спешил. Киняев, по словам Костенко это был именно он, поднял руки, и вокруг снова стала искажаться реальность. Словно мир поплыл, точно брал своё начало в его ладонях. Смольникова почувствовала сильную боль в висках, которая буквально взрывала голову на тысячу маленьких частей. Пошатнувшись, схватилась двумя руками за лоб, с силой припечатав по нему пистолетом. Но сейчас это была наименьшая из проблем.       — Что, не работают твои фокусы? — как-то злорадно уточнил генерал, пока Киняев продолжал своё наступление. — Всё, конец тебе, мразь!       Саша видела, как мужчина остановился прямо перед деревом, и мысленно уже вовсю кричала о том, чтобы тот скорее прекратил все эти издевательства, но он медлил. Замер, глядя на махинации Киняева, и молчал. Смольникова уже чуть ли не падала, ощущая, как боль стала распространяться ниже, сжимать тело и разрастаться. А после всё вдруг резко прекратилось. От неожиданности девушка даже вздохнула, практически закашлявшись от накатившего воздействия, но сдержалась. Снова подняла пистолет подрагивающими руками и нацелилась.       — Невероятно… Ты создал фантома, — он отвернулся от Костенко, нисколько не боясь получить пулю в затылок, а Александра тут же прозрела. Фантом… — Ты научился. У меня на это ушло тридцать лет!       И, словно по желанию, Костенко попросту растворился в воздухе. Саша даже не шелохнулась, продолжая наблюдать за фигурой мужчины. Парень, что до этого с усилием держал руку перед собой, упал без сознания на поверхность асфальта. Впереди Смольникова уже увидела движущуюся навстречу чёрную машину, и решила действовать. Он ведь увезёт его! Сняв пистолет с предохранителя, взвела курок, прицелилась получше и выстрелила.       Мужчина дернулся, схватившись за простреленное плечо, и развернулся к девушке. Саша явственно увидела его оскалившееся лицо и поняла: сейчас что-то будет.       — Стоять на месте! — крикнула она, сделав осторожный шаг вперёд. — Отпусти парня, и я дам тебе уйти.       — Ты так в себе уверена? — насмешливо уточнил Киняев. — А если я сделаю так?..       Он сделал один единственный взмах рукой, а Александра почувствовала необычайно сильный толчок, полетев в обратную сторону. Встретившись головой с асфальтом, приглушённо вскрикнула и скривилась. Нельзя дать ему уйти… Нашарив рукой пистолет, заняла позицию для стрельбы лёжа, и выстрел прогремел вновь. В этот раз пуля пролетела в паре миллиметров от цели, на что мужчина громко рассмеялся. Сжав кулак, он снова взмахнул рукой, и Смольникова полетела в ближайшее дерево. Перед глазами тут же темнеет, но Саша не даёт себе потерять сознание. Упирается одной рукой в огромный ствол, замечая пару капель крови на пальцах. Слегка приподнимается, опираясь спиной о дерево, и держится за повреждённый живот. Бардовые капли падают наземь, но та не обращает внимания.       — Стой на месте… — пытается придать своим словам чуть больше уверенности, но дышать неожиданно становится труднее.       Голос ответившего что-то мужчины сливается в один общий гул, и Смольникова не может разобрать ни слова. Голова раскалывается, земля начинает шататься под ногами, неприятно навевая тошноту. Она говорит о том, чтобы тот сдался, но слышит лишь злобный хохот, а потом окружение вертится перед глазами, и бессознательное тело падает в ближайший овражек.

***

      Пришла в себя девушка от холода, окутавшего ноги. С трудом разлепив глаза, заскулила от накатившей боли. Ощущения не из приятных. Ощупав лицо, наткнулась на нос и едва слышно вскрикнула. Тварь… Постаралась сесть и тут же дёрнулась от кольнувшей в пояснице рези. Из груди вырвался стон, когда Саша схватилась за ногу. Скотина… Колено нещадно тянуло от любого движения, даже малейшего перемещения в сторону. Выждав пару минут, Смольникова медленно встала, опираясь о землю, и глянула на дорогу.       Впереди, в ста метрах от неё, на дороге стояли двое. Пистолета рядом не оказалось, и девушка решила просто наблюдать. Неизвестная, стоявшая немного впереди, чуть ли не плакала, упорно целясь в грудь остановившегося неподалёку мужчины. Присмотревшись, Александра не удивилась. Снова Костенко. Да что ж ты будешь делать!.. Она неслышно чертыхнулась и постаралась выбраться из овражка. Тем временем двое уже стояли в обнимку, пока Саша карабкалась по траве. Остановилась вдалеке, обвела их взглядом и хмыкнула, отвернувшись.       Свою работу она сделала… Для этого её гнала сюда Зона?..       Медленно хромая прочь по дороге, она держалась за плечо, которое почему-то сильно саднило. Наверное, знатно приложилась им… Мельком перевела глаза в сторону и поплелась дальше.       — Смотрите, там!.. — услышала она приглушённый разговор позади, но уже не была намерена останавливаться.       — Стоять! — раздался знакомый приказной тон, буквально пригвоздивший девушку к месту. Она опустила голову в пол и усмехнулась. Ну конечно… — Медленно повернись лицом и подними руки.       Оторвав ладонь от плеча, Саша исполнила указание, но с одной поправкой. Левая рука не желала подниматься вверх. Сильный удар, видимо…       — Саша? — шагавший к ней генерал замер на месте. Он быстро обвёл её взглядом и опустил пистолет.       — Это она! — неожиданно вскрикнула подбежавшая к Сергею девушка, встав с ним плечом к плечу. — Она пыталась остановить Киняева, когда он забирал Пашу.       — Что ты здесь делаешь? — с непроизвольным нажимом на последних словах продолжил мужчина и заметил, как собеседница побледнела, а в её взгляде пробежалось сомнение.       — Сейчас пытаюсь уйти…       — Кто вы? — тут же задаёт следующий вопрос спрятавшаяся за спину Костенко девушка, глядя на незнакомку.       — А ты как думаешь? — иронично усмехнулась Саша. Правая рука опустилась вдоль тела, а колено снова напомнило о себе навязчивой болью, из-за чего Смольникова скривилась.       — Ты ранена? — уточнил генерал, делая к ней пару широких шагов и оказываясь почти впритык к бывшей коллеге. Критически оглядел её и чуть придержал за плечо. — Что здесь вообще произошло?       — Много чего… — на выдохе ответила Александра, в который раз покачнувшись, от чего Костенко сильнее вцепился в неё мёртвой хваткой, помогая держаться в вертикальном положении.       — Эй-эй, ты давай не падай! — Он приобнял её за плечи, позволяя опереться на него всем телом. — Стоять можешь?       — Могу, — уже сердито отозвалась она. — Пусти…       — Не буянь, — слегка обеспокоенно буркнул мужчина, перекидывая её руку себе через шею. — Ань, нужно найти средство передвижения, своим ходом мы далеко не уйдём.       — Тут была машина, но она уехала вместе с Киняевым… — блондинка оглянулась в ту сторону. — Может быть в городе есть что-нибудь?..       — Саш, ты до города дотянешь? — обратился к ней Костенко, заглядывая прямо в глаза.       А девушка растерялась. Они стояли непозволительно близко, что мгновенно напоминало об угасших чувствах особы к мужчине. Смольникова явственно чувствовала пробежавшиеся по спине мурашки, когда его сильная рука обняла её и легла на хрупкую талию, тем самым помогая стоять. Желание наплевать на свои слова и впиться в губы Костенко с каждой секундой росло в геометрической прогрессии.       — Я с вами не пойду, — хрипло отозвалась она, отводя взгляд в сторону.       — Что? Как это не пойдёшь? Тебе помощь нужна, Смольникова! — раздражался генерал.       — Ваш Киняев — не мой враг. Хотя и мне он жизнь подпортил своими визитами…       — Дмитрий был у тебя? — удивлённо уточнила Аня.       — Был пару раз, пытался выяснить об остальных возможных обитателях Припяти, но я посылала его к Чёрту.       — Так, мне сейчас абсолютно всё равно, что ты скажешь, но ты на ногах то с трудом держишься, поэтому идёшь с нами и без отговорок.       Сергей уже потянул её в обратную сторону, но почувствовал несильное сопротивление с её стороны. Девушка действительно не хотела идти с ними, понимая, что сейчас вообще не должна находиться тут. Но Зона решила по-другому.       Ты идёшь с ними. Он поможет тебе.       — Саш, прошу тебя, не лишай меня возможности помочь тебе во второй раз. Я не хочу потерять тебя снова!       Они остановились, и Александра увидела молящие глаза офицера. С трудом кивнув, опять схватилась за живот и неспешно последовала за Аней, опираясь на сильное мужское плечо.