Часть 4. Отчаянный выход

      Пробираясь через тонкие деревца с жухлой листвой, Александра оглядывалась, пытаясь разглядеть возможную опасность, которая могла подстерегать их на каждом шагу. Ведь никто из них не знал, сколько людей Киняева оставалось на территории Припяти, а в особенности поблизости от Бассейна. Покрепче перехватив рукоятку пистолета, девушка перешагнула огромную ветку вслед за Настей, которая, в отличие от Саши, не рассматривала ничего вокруг, уперевшись внимательным взглядом в спину шагавшего впереди Лёши.       — Так, — остановившись за импровизированным укрытием прямо перед входом в здание, Костенко припал к полуразрушенной стене спиной и окинул ребят взглядом. — Сейчас поступим так: Аня и Настя остаются снаружи, чтобы предупредить остальных в случае чего, — он пальцем указал на ближайший куст, на что девушки, медленно переглянувшись, кивнули. — Остальные пойдут со мной, — пересчитав патроны в обойме пистолета, мужчина ненадолго замолчал. — Только сразу попрошу вас быть осторожными: мы не можем рисковать никем из вас… Надеюсь, все поняли?       Девчонки сразу судорожно закивали, на что Лёша лишь насмешливо хмыкнул, и скрылись из поля зрения троих оставшихся у входа. Саша тяжело вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Костенко подождал ещё несколько секунд, а потом махнул рукой в сторону зияющего проёма в чернеющую пустоту. Он зашагал первым, легко запрыгнув на высокий каменный выступ, после чего поспешил протянуть руку сначала карабкающемуся парню, а после и Смольниковой, которая поначалу зависла на месте, глупо уперев взгляд в его ладонь. Заминка, едва слышный кашель от Лёши, и она хватается за него, чувствуя рывок.       — Не теряем времени, — генерал мельком посмотрел на Александру и стал неспешно пробираться по коридору. — Внимательно смотрите по сторонам. Незваные гости нам сейчас ни к чему!       Они двигались медленно, заглядывая то в одно помещение, то в другое. Смольникова не до конца понимала, что на самом деле все ищут. Осознавала, что это для них очень важно, но узнать, что именно это такое, не решалась. Иногда лучше быть в неведении, чем знать горькую правду и осознанно идти на смерть.       — Нет! — вдали послышался разъярённый мужской крик, и процессия немедленно замерла на месте. Сергей вместе с Сашей, как по команде, присели на корточки и внимательно прислушались, пока Лёша недоумённо оглядывал их.       Дальше всё почему-то затихло. Было слышно лишь кряхтение и судорожные вздохи, но голоса смолкли. Смольникова нахмурилась, уже представляя, куда они двигаются, но поднявшийся офицер не дал ей возможности додумать. Она встала обратно, но теперь их тройка двигалась куда более уверенно, чем пару минут назад.       Впереди показалось освещённое тусклым вечерним светом помещение. Костенко замер на входе, общаясь с кем-то внутри лишь жестами, видимо, узнавая, где находится противник. Наверное, получив необходимую информацию, мужчина шагнул вперёд, а Лёша, прижимаясь спиной к дверному проёму, внимательно смотрел в его лицо, ожидая дальнейших действий. Саша же, глянув в проём, заметила неподалёку от них сидящего в кресле для забора крови светловолосого парня, который во все глаза сейчас смотрел то себе за спину, то на подбирающегося генерала.       Внезапно что-то в соседней комнате негромко упало. Смольникова тут же подняла пистолет и всмотрелась в темноту. Чем дольше та смотрела в проём, тем сильнее и чётче становилось ощущение опасности. Она сгущалась, неприятными щупальцами обволакивая особу сначала за плечи, а после перебираясь на горло. Существа, настоящие и не особо, мерещились взору в тени. Сердце резко ускорилось, достигая просто космической скорости. Сделав шаг навстречу неизвестности, неожиданно отвлеклась на звук со стороны парней. И это было ошибкой, досадной и роковой.       Рука, появившаяся из-за спины, мигом накрыла её рот, заглушая вырвавшийся вскрик, и потянула в цепкие объятия темноты. Спина встретилась с чьим-то телом, а человек позади сильнее сжал её, не позволяя вырваться из железной хватки. Сколько бы Саша не брыкалась, неизвестному словно было глубоко наплевать. Она и старалась завести руку для удара, и пыталась перевести пистолет себе за голову, даже ногой достать, но всё оказалось тщетно. В следующее мгновение виски стиснуло в ужасающей боли, девушка слабо всхлипнула, плотно сжав веки, и неожиданно полетела навстречу ближайшей стене.       — Молчи, или отправишься вслед за своими жалкими родителями, — затылка коснулось что-то металлическое, а шёпот прямо возле уха заставил табун мурашек мигом промчаться по коже.       — Руки за голову! Отойди от двери! — в соседнем зале явно что-то происходило, и Смольникова порывалась было крикнуть, оповестить мужчин об опасности, но холодный предмет сильнее упёрся в череп.       — А то что? — знакомый голос обволакивал сознание. — Застрелишь?       — Пошла вперёд! — её неприятно толкнули в бок, заставляя повиноваться. Они вышли из темноты, вновь оказавшись в знакомом коридоре, а после Александра увидела шагающего навстречу Киняева, который вёл Аню и Настю буквально за волосы. Они брыкались, пытаясь вырваться, но мужчина не обращал внимания. — Развернись! — Саша с небольшим шоком подчинилась приказу и в недоумении уставилась на абсолютно пустое помещение. — Что, до сих пор думаешь, что здесь есть кто-то? Какая же ты наивная…       Девушка чертыхнулась, закатив глаза на его оскорбления, и медленно засеменила вперёд. Теперь её новые сопровождающие вселяли некую опаску, от которой Александра так и хотела обернуться, убедившись, что опасность ей не угрожает. Хотя бы со спины. Но возможность резко пропала, когда впереди послышались выстрелы, а затем незнакомый голос.       — Это его фантом, он должен быть рядом!       В этот самый момент Саша шагнула в открытое помещение, наблюдая, как Костенко спешно перезаряжает пистолет. Шаг, и боль в голове усилилась до нереальных масштабов. Глухо застонав, она рухнула на колени, схватившись за голову, и буквально припала к полу под невидимым натиском.       — И ближе, чем кажется, — следом появились и остальные.       Через секунду раздумий Дмитрий с силой оттолкнул от себя Настю, которая с криком полетела вниз, а Сергей, наведя дуло заряженного пистолета на Киняева, только хотел выстрелить, как тот махнул рукой, сначала отбирая у того оружие, а потом отправляя в полёт мужчину. Смольникова с трудом покачала головой, желая снять с себя боль, и это неожиданно помогло.       Не трать время!..       Саша рванулась вперёд, но была остановлена ботинком заметившего её Дмитрия. Послышался неприятный хруст костей, после недовольный рык, а следом тихий звук выстрела. Левая рука Киняева опустилась, и Аня, подгадав момент, бросилась к выбравшемуся из оков парню. Смольникова, наблюдая, как мужчина рухнул на обломки, нашарила припасённый за спиной пистолет и направила дуло точно в голову мерзавца. Одной рукой утёрла кровь, сочившуюся из носа, а глазами так и испепеляла корчившегося на бетоне безумца.       Собравшись, Александра почти нажала на спусковой крючок, но пистолет в руке заметался, норовя выскочить прочь, а после и в самом деле полетел от неё подальше. Мгновение, и тишину разрезает громкий выстрел.       Пуля попала прямо в бедро девушки. Она застыла в немом крике, не сумев издать и звука из-за накатившего шока. Следом послышался ещё один выстрел и появившееся из неоткуда рычание, но Смольникова не обращала внимания. Её словно окунули в кипяток, а мышцы наполнились свинцом. Саша рухнула почти плашмя на спину, не в силах даже шевельнуться. Тянущая боль расползалась по всей нижней части тела, отчего та глухо застонала. Холодный пот покрыл всё тело, слабость завладела обеими руками, а ткань штанов мигом окрашивалась в красный из-за быстро вытекающей крови.       Голова начинала кружиться, но Александра через силу старалась держаться хотя бы в сознании. Откуда-то издалека, словно из-под толщи воды, донеслось её имя, но девушка не откликнулась. Кровь вытекала так стремительно, что теперь она могла чувствовать её краешками пальцев. Сильно задрожав от спазма, Смольникова зажмурилась, закусив губу что есть силы. Мышцы сводило от каждого неосторожного действия, а организм подводил всё сильнее. Адреналин, перемешанный со страхом, просто заставлял сердце выбивать рёбра. От поражённого места словно последовала вибрация, и её глаза не смогли не заслезиться.       Мучительно прохрипев, Саша даже не услышала вырвавшегося изо рта слова. Оно утонуло в какофонии криков присутствующих, о которых Смольникова ненароком забыла. Она уцепилась за них, но глаза продолжали бессильно слипаться. Так она и закончит? Сил нет, чтобы подняться, потяжелевшая голова отзывается резкой болью. Глаза слезятся сильнее, а по щекам уже текут горячие слёзы. Соберись, ты же военный! Пусть и бывший. Девушка резко вдохнула, прогоняя такое проявление эмоций, а после мысленно отругала себя.       Больно тебе? Мало получила…       В ушах стоит неприятный звон, когда девушка чувствует на себе торопливые прикосновения. Постепенно темнеющее окружение вдруг взорвалось от света, которого хоть и было мало, но и эта часть причиняла зрению немало дискомфорта. Саша распахнула сомкнувшиеся глаза и заметила согнувшегося над ней Костенко. Послышался звук разрывания ткани, а после новая, нестерпимая боль. Смольникова громко вскрикнула, но тут же сильно прикусила губу. Мужчина дёрнулся, глянув на неё обеспокоенно, но вернулся к оказанию первой помощи. Она постаралась сконцентрироваться на его лице и неожиданно для себя разглядела огромный порез на его лбу. Он не был критическим, но наверняка доставлял офицеру порядочно хлопот.       — Потерпи, Саш, немного осталось, — мужчина стянул ткань на её ране, останавливая кровотечение, а после схватил за левую ладонь, чуть сжав, и придвинулся к ней ближе. — Всё будет хорошо, я тебе обещаю.       Она осторожно кивнула, попытавшись принять вертикальное положение, но от такого действия нога отозвалась жгучей резью. Зашипев, девушка подавила в себе желание выразить своё недовольство матом и неспешно приподнялась на локтях. Сергей тут же оказался слишком близко, придерживая её за спину, и помог сесть. Опора для неё появилась совершенно неожиданно. Генерал оказался позади неё и помог буквально навалиться на него всем телом. Смольникова рвано выдохнула, на мгновение забыв о стреляющей боли. Его руки аккуратно обвили её талию, прижимая сильнее. Саша позволила себе расслабиться в его объятиях, не думая о проблемах.       — Сейчас свяжемся с моими коллегами, и они заберут нас. Только придётся добраться до точки, где нас подберут, — он неожиданно опустил подбородок на её плечо, разрешив девушке откинуть голову на него.       — Я не смогу встать, Серёж, — печально улыбнулась она. — Уходите сами, я тут справлюсь…       — Даже говорить о таком не смей! — он резко сжал ладонь на её боку, слегка ущипнув пальцами, а голос в миг приобрёл стальные нотки. — Я не собираюсь оставлять тебя в Зоне в таком состоянии. Тем более, что мы теперь не знаем, где Паша.       — Паша? — недоумённо уточнила Александра, борясь с желанием закрыть глаза.       — Да, парень, за которым мы и шли, собственно, — кивнул мужчина, скосив на неё взгляд. — А я что, не сказал?       — Я как-то не поинтересовалась вовремя, — вымученно улыбнулась она. — Хотя и подозревала, что вся эта «операция» связана с ним.       — Ты вообще как? — его взгляд снова стал обеспокоенным и метнулся к ране. — Я как увидел, что Киняев выстрелил в тебя, так всё. Подумал, что прошлое повторяется…       — Всё хорошо, Серёж, — постаралась успокоить его, коснувшись ладонью скулы. — Только, думаю, скоро отключусь.       — Я тебя понял, — решительно отодвинувшись от неё, но по-прежнему поддерживая за спину, он поднялся на ноги и легко подхватил её на руки, услышав очередной болезненный стон. — Потерпи… Скоро всё кончится.       Александра кивнула, обхватив его руками за шею, и уставилась прямо в глаза. Мужчина глядел мимо, выбирая их путь наружу, когда вдруг заметил подозрительно притихшую девушку. Перевёл на неё взгляд и так и замер на месте. Минута молчания затянулась, а после, недолго помедлив, офицер аккуратно поцеловал её, притянув к себе. Внутри у обоих словно взорвался фейерверк. Таких чувств Смольникова не испытывала никогда, поэтому не сразу разобралась в ощущениях. Правда, через мгновение застенчиво ответила на поцелуй потерявшему от этого голову мужчине, заставляя того улыбнуться ей прямо в губы. Он слегка углубляет его, немного сжав её в руках, а после отрывается.       Саша открывает глаза, глядя на него. Генерал буквально сияет, а зрачки несильно расширяются, когда офицер срывает с её губ ещё один короткий поцелуй, а после уверенно шагает вперёд. Она смущённо улыбается, пряча лицо в его плече.       — Надеюсь, ты не жалеешь об этом? — Сергей говорит тихо и с хрипотцой, чем только подливает масла в огонь.       — Если бы ты не остановился, я была бы не против…       — Если бы я не остановился, проблем было бы намного больше, — отзывается с улыбкой Костенко, выразительно указав бровями куда-то вниз.       И Смольникова сильнее заливается краской. Она, как и любая девушка, несомненно желала услышать подобные слова хоть раз в жизни. И теперь, когда мечта внезапно исполнилась, не знала, что сказать. И нужно ли было что-то говорить? Саша молча хваталась за его плечи и нещадно краснела. Вскоре они вышли на воздух, где их немедленно окружили ребята.       — Саша, ты как? — тут же интересуется Аня, бережно хватая её за локоть.       — Всё потом! — отрезает Сергей, глядя в сторону от собравшихся. — Нужно двигаться к точке, где нас должны подобрать. Без медицинской помощи она долго не протянет.       — Хорошо, куда нам? — кивает Лёша, решительно посмотрев на генерала.       — К колесу обозрения. Вертушка должна подоспеть как раз к нашему приходу.       — Понял. Двинули!