Часть 4 (однажды на балу - "Я Вас...")

Сегодняшний вечер обещал быть приятным.       В последнее время Григорий Антипович редко выходил в свет, но по случаю недавнего возвращения брата, он все же решил хотя бы ненадолго посетить предстоящий бал.       Валентин Антипович был молодым человеком лет двадцати. Его черты лица были очень схожи с чертами брата. Тот же длинный, с небольшой горбинкой нос, тонкие, вечно пребывающие в улыбке, губы, такие же высокие густые брови. Правда волосы были не столь подвержены самопроизвольному закручиванию, а глаза на свету отливали зеленью. Под левым глазом была родинка.       И вот с этим озорным молодым человеком на вечере столкнулась Светлана Мартовна. Её только что оставил отец, встретивший своих старых товарищей, и она не была уверена, куда себя пристроить. Знакомств она ещё не успела завести (это был ее первый выход в свет), и подойти к молодым красавицам других семей она пока не спешила. Поэтому она молча обводила восхищенным взглядом ярко освещенный зал и изящно одетых гостей. — Ждёте кого-то? Перед Светланой неожиданно возник молодой человек с приятной улыбкой. Девушка ненадолго задумалась, всматриваясь в лицо незнакомца: — Нет… не знаю, — она посмотрела по сторонам, не идёт ли её отец, — А мы с вами знакомы? — осторожно спросила она, — Я как будто видела вас прежде. — Сомневаюсь, что мы с вами пересекались, ведь я прибыл лишь сегодня. Хотя… — с улыбкой продолжал он. В его голове мелькнула мысль, которая могла объяснить неожиданный для него вопрос девушки. — Правда? Где же вы были? — поинтересовалась девушка, — Что же это, — она как будто пробудилась ото сна, — как некрасиво с моей стороны. Меня зовут Светлана. А вы.? — Валентин, — он преподнёс её руку к своим губам, — Антипович. А вас по батюшке? — Мартовна, — смущаясь ответила девушка. — Так, где же вы были? — О, где я только не был! — оживляясь начал Валентин, — но позвольте, — резко сказал он, — просто стоять и заставлять вас слушать мои рассказы было бы в высшей мере непростительно. Слышите, музыканты уже готовы. Ваш первый танец.? — Нет, я свободна. Но предупреждаю, — слегка нахмурившись начала она, — и заранее приношу извинения, если ваши ноги не будут целы к концу вечера, — в ответ на эти слова Светлана услышала лишь смешок. — И не думайте, что я буду слушать вас без интереса, мне правда очень хочется послушать, — слегка улыбаясь, как будто провинившись в чем-то, сказала она.       На лице юноши появилась довольная улыбка, а в глазах сверкнул огонёк. — Тогда, прошу, Светлана Мартовна, — и он протянул свою правую руку, приглашая девушку на танец. ---       Когда Григорий Антипович появился в зале, уже шёл не первый танец. Все мимо пролетавшие лица были разгоряченные, и на них играли улыбки. Он решил подождать перерыва и уже тогда найти брата. А пока направился к Марту Андреевичу, который вел оживленную беседу за дальним столом. — А! Григорий Антипович! — громко прервал разговор князь, увидя приближающегося молодого мужчину, — Рад, очень рад вас видеть! — он обхватил обеими руками протянутую руку и с жаром начал ее трясти, — признаюсь честно, не ожидал. По какому случаю вы здесь? — на его лице была широкая улыбка. — И вам доброго вечера, — Григорий Антипович ответил на рукопожатие и встретился взглядом со всеми присутствующими за столом, одарив их легкой улыбкой. — Хотел скорее повидаться с братом, вы знакомы? — Григорий обернулся в сторону танцующих, скоро они должны были разойтись. — Нет, еще не имел чести. Но скоро должна подойти Веточка, можем вместе с ней найти и вашего брата, — сказал князь.       На эти слова Григорий улыбнулся и, отойдя за стол, принялся слушать возобновившуюся беседу. — Батюшка! — Март Андреевич почувствовал жар рук, обнявших его со спины, — Что же вы здесь тоскуете, — продолжал звонкий голос, — пойдемте, пойдемте со мной! Я познакомилась с таким очаровательным молодым человеком, он столько анекдотов мне рассказал, что я чуть во время танца со смеху не упала.       Ее лицо было красно и пылало свежестью, так свойственной молодым сердцам, а глаза горели. Она выглядела такой радостной, что отец даже и не думал ругать ее, за то, что она была так шумна, а волосы ее хоть и растрепались, но придавали облик резвящейся нимфы. Он с улыбкой смотрел на нее. Чуть погодя перевел взгляд на стоящего рядом человека: — Позвольте представиться, — начал было молодой человек. — Валентин! Юноша сразу перевел взгляд за спину князя: — Брат! — он тут же подбежал к Григорию Антиповичу, и они крепко, искренне обнялись, — долго же ты не появлялся, — смеясь сказал он. — Не дольше тебя, — с доброй насмешкой поддержал старший, после чего отошел и оглядел младшего, — Да ты, подрос, как погляжу. — Полно тебе, — смущаясь перебил Валентин, — после, после! — Ты прав, — выпрямившись Григорий Антипович, с напускной серьезностью обратился к Марту Андреевичу, — Князь, позвольте представить, мой потерянный брат, Валентин Антипович Балхачов. — Очень рад, — сказал Март Андреевич, пожимая крепкую молодую руку. — Много наслышан и о вас, и о ваших успехах в учебе. Как я понимаю, вы ужели имели удовольствие познакомиться с моей Веточкой, — он обернулся к дочери и жестом пригласил ее вперед. — Вот, позвольте уж официально, моя Светочка.       Как только Светлана увидела Григория Антиповича, который возник из ниоткуда, да еще и оказался братом ее нового друга! к ее лицу с новой силой хлынула краска. И если бы она не была уже красной, окружающие бы это заметили. Вот почему! Валентин Антипович показался ей так знаком. Да, видя их сейчас обоих рядом она не понимала, как не догадалась раньше. И пока девушка думала об этом, незаметно уже оказалась выведена отцом вперед. Она растеряно посмотрела по сторонам, отчего-то смущаясь. — Что же вы, Светлана Мартовна, притихли? — с некоторым недоумением обратился к ней Валентин. Он поймал ее взгляд, избегающий наблюдающего за ней Григория, и что-то смекнув, тут же спохватился, — Ах! Ведь сейчас снова заиграет музыка! Позволь, брат, но и ты должен одарить других своим присутствием, — и ловко схватив старшего брата, он сделал так, что тот оказался в одном из рядов кавалеров, шагающих навстречу дамам.       Пока Григорий Антипович успел опомниться, он уже кружил с невысокой, пухлой но весьма милой графиней, глаза которой заблестели, как они оказались вместе. Он было хотел положить руку ей на талию, но пришел в небольшое замешательство, не найдя ее, но тут же выправился и повел девушку вдоль зала. — Ловко я его? — по-доброму смеясь начал Валентин, вернувшись к столу и встав рядом с девушкой. — Весьма, — Светлана прикрыла свои губы рукой, сдерживая смех.       Ему льстило, что его выходка вернула ее прежнее расположение духа. И шепнув ей пару слов на ухо, откланявшись, они удалились от отца девушки, который слегка прищурился, смотря им вслед, словно что-то обдумывая. ---       Где-то полчаса спустя Григой Антипович наконец освободился от пут юной обольстительницы, сославшись на дурное самочувствие. Теперь же он хотел найти брата и провести остаток вечера с ним. Узнав у князя, в каком направлении удалилась пара, он поспешил их разыскать. Но не найдя их в зале, решил продолжить поиски после того, как остудит голову. На балконе он увидел Светлану Мартовну. Она стояла одна, глядя куда-то вдаль, в небо, и не услышала его шагов. Легкий ветер слегка развивал ее волосы, которые скрывали лицо. Лунный свет нежно покрывал ее силуэт. — Позволите? — она резко обернулась и молча уставилась на подошедшего молодого мужчину. Что-то в ее взгляде смутило его. — Отчего же… позволяю, — медленно, как будто нехотя сказала она и, отвернувшись, продолжила смотреть в ночную пустоту. — Вам нездоровиться? — немного обеспокоившись спросил Григорий.       Она только посмотрела на него, не проронив ни слова. Веки ее как будто были тяжелы, а румянец отличался от того, что бывает после долгого бега. — Да ведь Вы… пьяны… — осторожно произнес он, за что получил недовольный взгляд светлых глаз. — Ежели и так… что с того… — тихо сказала она, опустив глаза. — Давайте я отведу Вас в тихую комнату, где Вы сможете отдохнуть, — он протянул руку, чтобы она могла на нее опереться, но девушка сразу отпрянула. — Нет! Не надо! не хочу… мне здесь хорошо…       На его лице читалось недоумение. Тогда он снял свой фрак и осторожно опустил на ее плечи. Она спокойно приняла его, после чего начала всматриваться ему в лицо, но тут же резко отвернулась. — Я Вас чем-то обидел? — Нет… — Тогда отчего же Вы так избегаете меня? — Я Вас… боюсь… — почти шепотом сказала она. И прежде чем он успел что-либо сказать, девушка продолжила, — Вот всегда Вы так на меня смотрите, не отводя своих глубоких глаз. Да-да, глубоких… взгляд у вас такой… словно знаете, о чем я думаю… а я не хочу! Чтобы Вы читали мои мысли без ведома… И улыбаетесь Вы всегда… верно Федя говорил… что… что… — она говорила то медленно, словно засыпала, то резко, противясь этому чувству. — Что? — Что? — Светлана в недоумении посмотрела на него. — Не важно, что говорит. А Вы нечестно поступаете… со мной, — в ее глазах читался упрек. — И вот… — теперь же они наполнились слезами, отчего она, склонила голову, стыдясь своего вида.       Они недолго стояли, как Григорий Антипович должен был быстро подставить плечо. Девушка засыпала. Он осторожно взял ее под руку, и провел в дальние комнаты, стараясь не попасться никому на глаза. «Куда же делся этот мальчишка?» — думал он, аккуратно укладывая Светлану на диване.       Но ждать долго не пришлось. Испуганный, взлохмаченный Валентин уже вбежал в комнату. — Я видел, как Вы пробирались через зал… — начал было он. Но строгий взгляд брата остановил его. — Как по-твоему? что ты сделал? — слова были произнесены так холодно и строго, что молодому человеку стало не по себе. — Я просто хотел, чтобы она хорошо провела время и стала чуточку смелее, — тихо, с трудом проговорил Валентин. — ха… — выдохнул Григорий Антипович, — с тобой позже все обсудим. А теперь молись, чтобы Март Андреевич все правильно понял, — он приложил правую руку ко лбу. — Да я бы никогда! — горячо начал юноша, но спохватившись, что слишком громко говорит, затих.       Они оба обернулись, чтобы проверить состояние девушки. Дыхание было тяжелым, щеки ее горели, а на лице выражалось беспокойство, словно она видела дурной сон.       Они переглянулись. Григорий Антипович отправился на поиски князя, в то время как Валентин, огорченный тем, как все обернулось, остался подле Светланы в ожидании того, что будет дальше…