Глава 2

Теперь Кориолан Сноу завтракал кофе и лучшим печеньем в Капитолии – Тигрис, так и не привыкшая шиковать даже за эти несколько лет, молча пила обычный, зато свой любимый чай. ⠀ – Сегодня у Хевенсби званый вечер, – сказал наконец Кориолан, которого каждое утро нервировало это затяжное молчание. ⠀ – Один из шансов пробиться ближе к Равинстиллу, там будут его представители. Для меня стать его секретарём – уже всё равно, что следующим президентом. ⠀ Тигрис кивнула, глядя куда-то вперёд себя – словно очнувшись, она снова посмотрела на кузена. ⠀ – Хочешь, чтобы я подобрала костюм? ⠀ – Зачем, у меня и так есть, – отозвался Кориолан, удивлённый такой реакцией – что с ней такое происходит, в самом деле? С каких это пор он обращается к ней только по деловым вопросам? Она в самом деле считает, что все его потребности в общении теперь ограничиваются костюмами? ⠀ – Я просто так сказал. Поделиться. Думал, ты захочешь знать – ты не рада? ⠀ Тигрис, казалось, смешалась, опустив взгляд в чашку – вдруг ею словно бы овладел некий порыв, и она вновь подняла к нему голову. В её глазах читалась по-прежнему непонятная ему острая грусть. ⠀ – Я рада, просто... Я давно уже хотела поговорить об этом, но ты всегда чем-то занят – ты вернулся совсем другим. Ты разве этого не замечаешь? Что с тобой произошло, Корио? ⠀ Впервые это некогда ласковое и тёплое обращение внезапно вызвало в нём волну раздражения и досады – она знала обо всём, что с ним было, куда больше других. Да, она не знала, что случилось в дистрикте 12, у дерева висельника, в лесу – но неужели того, свидетелем чему ей довелось быть, недостаточно? Она правда думала, что можно пройти через смерть и остаться прежним? Возлагаемые на него ожидания душили и выводили из себя. ⠀ – Что со мной произошло? – отчётливо и убийственно ровно проговорил Кориолан, глядя прямо на неё – в этих синих глазах Тигрис снова показался кто-то другой. ⠀ – Со мной произошли Голодные игры – тебе этого недостаточно? Тигрис, посмотри вокруг, – порывисто добавил он, спохватившись и заметив, что та собирается уходить – уловив в его голосе что-то прежнее, она замерла. ⠀ – Посмотри, где мы живём – когда ты в последний раз видела апартаменты Сноу такими? Когда мне было четыре? Ты одеваешься так, как душа пожелает, а не перешиваешь обноски; занимаешься своими идеями, а не зависишь от Фабриции – Мадам-Ба поёт гимн с новым приёмником и ест шоколад. Нас никто не вышвыривает на улицу, мы не трясёмся за каждый день, не умираем с голоду – неужели ты этого не хотела? И неужели ты думала, что этого можно добиться другой ценой? Ты не всё знаешь, но я хочу, чтобы знала главное – что бы я ни сделал, я сделал это ради нас. ⠀ Кориолана захватывала внутренняя горечь – неужели он убил любовь просто так, впустую? Чтобы видеть в глазах той, кто в него верил, этот вечный упрёк и разочарование? Взгляд Тигрис стал влажным, и она, кивнув, вдруг коснулась его руки. ⠀ – Я знаю. Правда знаю. ⠀ Сегодня он должен быть без эмоций – Кориолан повторял это себе бессчётное количество раз, оправляя вишнёвый костюм (ему ведь так идёт этот цвет) перед зеркалом. Только лёгкая непринуждённость и никаких эмоций – нельзя показывать Капитолию свои слабости, да и никому нельзя. ⠀ Он должен-должен-должен. Вокруг него смыкался круг этих «должен» и «нельзя», но иначе никак – это уже не Академия и не Университет. Ставки продолжают повышаться, и нужно им соответствовать. Иларий Хевенсби, вечный щёголь и франт ещё со времён Академии, метит на место секретаря президента ничуть не меньше, напомнил себе Кориолан – и он уж точно не такой поверхностный дурачок, какого из себя строит. Хевенсби не упустят возможности попытаться вырваться обратно к верхам – значит, надо дать достойный раунд. ⠀ Роскошный особняк Хевенсби лишний раз это подтверждал – взяв поднесённый прислугой бокал вина из вежливости и обменявшись с Иларием слащавыми, одинаково фальшивыми улыбочками с какими-то дурацкими льстивыми комплиментами, Кориолан приступил к изучению гостей, благоразумно держась чуть особняком, но щедро награждая всех попавшихся на пути любезными фразочками. Большинство из них, вроде Феста, Ливии, Виспансии Серп и прочих он давно знал ещё с Академии – были здесь и новые лица, изучению коих Кориолан уделил особое внимание. Краем глаза он заметил старшего брата Арахны Крейн – каждый знал, что тот приближен к президенту, а значит, он был вполне прав в своих расчётах. Сноу был не слишком-то удивлён, заметив здесь и доктора Галл – поставив бокал на поднос, он подошёл к своей наставнице с чуть саркастичной полуулыбкой. ⠀ – Дальше я ведь должен был сам, разве нет? ⠀ – Совершенно верно – именно на это мне и любопытно посмотреть, – спокойно ответила Галл, оценивающе изучая своего подопечного. В её взгляде появилось нечто, напомнившее ему то, как она смотрела на своих «зверушек», когда те оправдывали самые кровожадные из своих инстинктов – это вызывало в нём лёгкую досаду, но Кориолан решил не зацикливаться. Пусть думает, что он – плод её стараний, если ей так нравится: это никак не помешает ему строить свой путь самому. ⠀ – Кажется, тебе всё-таки не повредит курс молодого бойца, к тому же, – как ни в чём не бывало добавила Галл, отводя его к двери, ведущей на задний двор, где не виднелось ни души – Кориолан чуть нахмурился, но последовал за ней. Всё та же непредсказуемость – о чём она говорит в этот раз? Выходя в небольшой садик, он почувствовал странное помутнение, накатывающее изнутри – в нём шелохнулась былая тревога, давно его не посещавшая. В зале было слишком душно, или с ним что-то происходит? ⠀ – Можно полюбопытствовать, какой главный урок ты извлёк за весь мой курс военной стратегии? С углублённым изучением, спешу напомнить. ⠀ Кориолан попытался собрать расползающиеся мысли обратно – с нарастающим беспокойством он никак не мог понять, что с ним творится. Голос Галл звучал будто сквозь плотную плёнку, а картинка перед глазами плыла, как под водой. ⠀ – Твой единственный союзник – это ты сам, – пробормотал Кориолан, чувствуя, как странные ощущения нарастают с каждой секундой. Он остановился. ⠀ – Меня тошнит. ⠀ – После общения с Хевенсби меня обычно тоже тошнит, ты тут не одинок, – со свойственной ей неуместной, опасной весёлостью отозвалась Галл – Кориолан помотал головой, бледнея на глазах. ⠀ – Нет, правда. ⠀ В её разноцветных глазах разом сверкнули собранность и сосредоточенность – Кориолан попробовал было шагнуть дальше, но споткнулся и едва не свалился. Она ухватила его за плечо. ⠀ – Ты ел здесь что-нибудь? – ясно и отчётливо спросила Галл – он снова покачал головой, пытаясь осмыслить её разбредающиеся слова. ⠀ – Нет. Выпил вина. Со мной что-то не так... ⠀ Его прервала резкая боль в животе – он ухватился за подвернувшийся столб витиеватой беседки. Нарастая, боль распространилась по всему телу, охватывая липкой паникой, и его прошибло холодным потом – горло сковали судороги, и Кориолан в отчаянии ощутил, что задыхается. ⠀ – Не могу дышать, – прохрипел он, отчаянно цепляясь одной рукой за воротничок и неосознанно хватаясь второй за рукав Галл – та, посерьёзнев за мгновение ока, потащила его к скамейке подле куста роз, усадив туда и мгновенно открывая свою сумочку. ⠀ – Помогите мне... ⠀ – Спокойно, – скомандовала ему Галл, быстро смешивая что-то в извлечённых флаконах – взгляд заволокло плотной пеленой, и ему в панике подумалось, что он, должно быть, ослеп. Из носа тонкой струйкой пошла кровь – он закашлялся, и она хлынула горлом. ⠀ «Мне конец», в ужасе подумал Кориолан, едва не теряя сознание в новом приступе судорог и захлёбываясь кровью – неужели он умрёт вот так, на садовой скамейке Хевенсби? После всего пережитого такой конец показался ему удручающе бесславным и нелепым. ⠀ С животным страхом ему померещилось, что это Люси Грей и Сеян Плинт неумолимо увлекают его туда, к себе – за всё, что он сделал. Они не отпустят его, теперь всё понятно – это его петля не даёт ему дышать, это яд её змеи отравляет и путает сознание. ⠀ – Не вздумай отключаться! – послышалось ему где-то краем уха – он совсем не почувствовал лёгкий укол, зато через несколько мгновений что-то началось проясняться. Удушливые спазмы постепенно оставили горло, и Кориолан с жадностью вдохнул свежий ночной воздух с ароматом роз, будто боясь, что скоро он снова закончится – когда пелена перед глазами расчистилась, он увидел, как Галл убирает флаконы со шприцем обратно в сумку. Намочив платок в ближайшем фонтанчике, она молча протянула его утереть кровь с лица – каждое движение давалось непреодолимой тяжестью, и Кориолан кое-как взял влажную ткань в дрожащие пальцы. Рёбра тяжело вздымались, и в груди ещё отзывались отголоски прежней боли – вокруг царила мертвенная тишина, но сейчас это казалось ему благословением. ⠀ – Откуда Вы знали, – наконец прошептал Кориолан первый пришедший на ум вопрос – неужто она каждый день носит в сумке антидоты? Или попросту знала, что его отравят – он ошибался в её протекции? ⠀ – Не нужно знать, чтобы предпринимать меры, – усмехнулась Галл – кое-как оттерев кровь с кожи, Кориолан заметил, что ею залит весь воротничок. Надо будет сказать, что пролил вино. ⠀ – Ты совсем расслабился, купаясь в деньгах Плинтов – вот что я тебе скажу. Непозволительно расслабился. Стоит понимать, что ты вышел на совсем новую арену, юный Сноу – каждый, кто смотрел на тебя с завистью в Университете, сейчас готов вцепиться тебе в глотку, чтобы не пропустить дальше. Не стоит об этом забывать. Или ты думал, что тебе и дальше всё будет даваться так легко? Нет уж – теперь ты должен смотреть в оба, думать на сто шагов вперёд, быть на сто шагов впереди. Думаю, этот урок ты сегодня вполне усвоил – тебе ещё может нездоровиться пару дней, так что отправляйся-ка домой отлёживаться на купленной Страбоном Плинтом кровати. В больницу тебе всё равно соваться нельзя. ⠀ – Почему, – едва слышно обронил Кориолан, понемногу приходя в себя, но ещё плохо соображая – Галл посмотрела на него с явной укоризной. ⠀ – Не расстраивай меня глупыми вопросами. Потому что тогда весь Капитолий будет знать, что так или иначе они достигли цели – тебе этого хочется? Они будут знать про каждый твой шаг, так что учись делать эти шаги не на виду. Никто не должен знать – ты должен быть неуязвим для Капитолия, запомни это. Не просто силён – неуязвим. ⠀ Волумния Галл вновь оказалась права – это правило Кориолан запомнил на всю жизнь.