Начало пути

Начало Руин отличалось от воспоминаний Кловера — и, увы, не в лучшую сторону. Первая головоломка, встретившая нас с цветком, оказалась нерабочей. Судя по вмятинам и царапинам, местные обитатели, похоже, не раз выплёскивали на этот механизм всю свою злость. Следующая ловушка, к удивлению, хоть и со скрипом, но всё же работала. Однако самое примечательное в комнате было не это — а вода. Она тихо журчала в водостоках, поблёскивая в тусклом свете. Я уже было подумала проверить, можно ли её использовать, но, взглянув поближе, передумала. От неё несло болотом — густо, тяжело, как от гниющей тины. Да и пить застоявшуюся воду — плохая идея. Но всё же… вода мне жизненно необходима. Придётся спросить цветок. — Флауи, а ты не знаешь, где можно раздобыть пресную воду? Без неё я долго не протяну. — Так, вода... хм. Есть несколько вариантов. Первый и самый близкий — дом Ториэль. Второй — Сноудин. Само название говорит за себя: там полно снега, а значит, его можно растопить. И, наконец, Ватерфол — там воды хоть отбавляй: водопады, озёра, ручьи... — он наклонил лепесток набок. — Я удовлетворил твой интерес? — Да, спасибо. — Так, ладно, что-то мы тут разговорились. Вдруг Ториэль внезапно появится? Пойду на разведку. А ты пока осмотрись... И он свалил — просто погрузившись под пол. Реально волшебный цветок. Вот только надо узнать, чем он питается... а то не хочу обнаружить, что я для него — всего лишь консерва. Но даже если нет — остаётся вопрос монстров. Когда-то они были дикими, опасными, охотились на людей, не проявлявших агрессии. И часто побеждали. Теперь же они голодают. А значит, если увидят меня — скорее всего, попробуют съесть. Так, Ализа, соберись. Нужно найти хоть какие-то плюсы в своём положении. Первое — монстров осталось меньше, чем раньше. И всё... Я вздохнула. Ладно. Я выберусь. У меня есть Флауи — зубр в делах Подземелья, как ни крути. Осталось только научиться ему доверять... хоть немного. Примерно через пять минут Флауи вернулся. — Кловер, Ториэль спит, — сказал он тихо. — Обыщи руины: вдруг сохранилось что-нибудь от упавших сюда людей — куртка, шапка, хоть что-то потеплее твоего платьица. Без обид, но в Сноудине холодно; тёплая одежда тебе точно не помешает. Его слова казались разумными. Я кивнула, и мы пошли дальше. — О, Кловер, смотри-ка, — прошептал он, останавливаясь перед побитым манекеном. — Что? — отозвалась я. — Видишь этого? Отработаешь пару ударов — для практики самообороны. — Но чем мне бить? — возмутилась я. — У меня даже палки нет — только руки. Чем прикажешь бить этот манекен? — Ручками, — ответил он спокойно. — Ты серьёзно? — рассмеялась я сквозь раздражение. — И ты предлагаешь перед потенциальным сражением с двухметровой козой-психопаткой побить разваливающейся манекен? По-твоему, своими слабыми ручками я превращу ту психопатку в порошок? Флауи улыбнулся своим единственным глазом, но в голосе слышалась серьёзность. — И да, и нет. Видишь ли, кроме нас и Ториэль здесь притаились ещё монстры — и довольно таки матерые. Ториэль их периодически подкармливает за сведения об упавших людях, так что тебе, скорее всего, придётся с ними столкнуться. Да и навыки нужны. Да и помни: я с тобой — при необходимости подлечу. Он едва двинулся, и вокруг него материализовался зелёный лепесток. Лёгкое тепло влетело в меня; головная боль ушла, дыхание стало ровнее, а шаг — легче. — Чувствуешь? — посмотрел он мне в лицо. — По нему всё видно. Начинай — это важно. — Спасибо, — выдавила я. Манекен выглядел хлипким: казалось, он не выдержит и удара. Я коснулась его рукой аккуратно — манекен не рассыпался. С каждым разом я прибавляла силы, пока однажды он не треснул и не разломался. — Хорошая работа, Кловер, — похвалил он. — Следующая комната — с опасной головоломкой. Слушайся меня. Мы вошли в помещение, где находился мини-лабиринт с шипами: острия уже успели доказать свою эффективность — на них виднелась старая засохшая кровь. Но к моему счастью со мной был Флауи; он провёл меня через лабиринт без эксцессов. Дальше тянулся длинный коридор; в его конце стояла одинокая колонна. Коридор давил на грудь — в ней жила необъяснимая тревога. В очередной комнате нас ждала развилка. Флауи посоветовал пойти налево — вдруг там завалялось что-нибудь полезное. Налево оказалась маленькая комнатушка с крошечным столиком и чашей. Перебрав содержимое, я улыбнулась: в чаше лежали небольшие, но тяжёлые камни — солидные и упругие. Первое оружие. Да ещё и дальнобойное. — О, вот и первое средство защиты, — обрадовался Флауи. — Как раз пригодится. Я едва успела сообразить, что ответить, как из тёмного угла выпрыгнуло нечто, похожее на лягушку. Я мгновенно повернулась, собираясь применить сто первый приём каратэ но из-за плеча донёсся шум — в проходе зависло летающее существо, перегородив путь наружу. Его взгляды и взгляды странной лягушки одновременно устремились на меня. Мне это не очень понравилось. — Путь назад закрыт, — пробормотал Флауи. — Придётся сражаться. Я сжала камень в руке. Сердце быстро билось, но внутри была стальная решимость: выбраться. Любой ценой.