Глава 2. Опутанный проводами

Первое, что ощутил Фостер, когда вернулся в реальность - жжение в области шеи. Приоткрыв глаза, парень увидел перед собой ночное небо, усыпанное звездами. Около минуты он пытался понять где находится, пока не перевёл взгляд на кирпичные стены. Переулок. На большее мозг в данный момент был не способен. Майк попытался подняться с холодного асфальта. На удивление тело не ломило, хотя он четко помнил, что падал. Фостер попытался сфокусироваться на том, что было до потери сознания, но четно. В голове стоял лишь гул. Парень вновь обратил внимание на жжение. Майк дотронулся до задней части шеи, ощутив неровность. Подумав, что это обычная царапина, Фостер пожал плечами и вышел из переулка. Людей не было. Парень решил проверить телефон, но тот был разряжен. Майк вздохнул и направился к отелю. Фостер ощущал странное опустошение, но не понимал его причину. Было ощущение, что он упускает нечто важное. Жизненно важное. На одном из поворотов Майка чуть не снесла пара бегущих людей, в которых он не без удивления узнал своих друзей. - Господи, живой, - воскликнул Лео, загребая ничего не понимающего друга в объятья. Стив принялся со всех сторон осматривать Фостера. - Черт... Стив, достав телефон, сделал снимок задней стороны шеи и протянул парню. В это время Лео скрылся за спиной друга, произнеся что-то нечленораздельное. Майк же пару минут смотрел на экран с неверием. На фотографии красовалась чёрная отметина в виде закольцованного дерева. Со стороны могло показаться, что это обычная татуировка, причём сделанная не так давно, потому что кожа до сих пор воспалена. Но Майка один вид так называемого «древа жизни» привёл в дичайший ужас. - Господи, ты, ты... - пытался выговорить Лео хоть слово сквозь ком в горле. - Обречённый... - сиплым голосом произнёс Фостер. Казалось, что мир в одночасье рухнул. Мысли спутались, в горле пересохло, руки затряслись крупной дрожью, уши заполонил гул, а ноги онемели. «Нет, не может быть...» - вертелось в голове Майка. Он не чувствовал, как тёплые руки мягко сжали плечи, не слышал, как низкий, взволнованный голос пытался прорваться сквозь отдающееся в ушах биение сердца, не видел перед собой ничего кроме знака осквернения, выжженного не столько на коже, сколько на его жизни. Лишь когда воздуха стало катастрофически не хватать, а перед глазами заплясали черные пятна, Фостер ощутил, как его резко встряхнул перепуганный Лео, и увидел, как на заднем плане носится из стороны в сторону Стив, выкрикивая ругательства. - Слышишь меня? Дышать можешь? - пытаясь звучать спокойнее, произнёс рыжий парень. Майка хватило только на кивок. - Пойдём, девчонки себе места не находят, - спустя минуту мягко прошептал Лео и, поддерживая с трудом стоящего на ногах друга, направился в сторону отеля. Фостер смотрел только на асфальт, стараясь идти ровно, и не видел, как Стив приоткрыл рот в попытке что-то произнести, но Лео остановил его убийственный взглядом ореховых глаз и немым «это не то, что ему сейчас нужно». Весь путь остался в памяти Майка лишь туманным облаком. Восприятие реальности пришло, когда в него со всей силы врезался чёрный комочек, в котором он узнал Джейн. Она мелко тряслась, всё сильнее обхватывая Фостера руками. Майк бережно приподнял ее лицо и удивился, увидев черные подтеки от туши и красные, стеклянные глаза. Парень аккуратно стер кристальные дорожки большими пальцами и слегка улыбнулся. - Ну, ты чего ревешь, глупая? Все же хорошо. - Прости, прости, прости... - только и вырывалось у Джейн между всхлипами. Майк еще крепче обнял девушку, кладя ее голову к себе на плечо. Трудно было видеть страдания в этих темных глазах, ведь Джейн всегда была для Фостера, как младшая сестрёнка, которую хочется оберегать от тягот этого мира. Майк оглянулся, осознавая, что находится в своем номере отеля. Неподалеку стояли Лео и Стив, которые сочувственно переводили взгляды с азиатки на Фостера и обратно, возле окна маячила Кэт с такими же красными, как у Джейн, глазами, взъерошенными волосами и слгка прикусанной губой, означавшей, что девушка находилась в глубоких раздумьях. Фостер заметил телефон в её руках. Она что-то быстро печатала подрагивающими пальцами. - Прости, что бросили тебя...было так страшно...мы были уверены, что ты отправишься за нами, но когда уже находились у отеля...тебя с нами не было, - между стихающими всхлипами произнесла Джейн, которая наконец оторанилась от Майка. «Действительно, почему я не последовал за ними? Я ведь должен был быть в ужасе. Ведь все Обреченные говорят именно о страхе. Но его не было. Только спокойствие. Как будто я знал, что так должно произойти. Но почему?» Фостер не сразу понял, что молчит около минуты и в спешке произнес: - Главное, что сейчас вы рядом со мной. Одной этой фразы хватило, чтобы все находящиеся в комнате замерли. Редко Майк говорил такие искренние слова. Кэт отложила телефон в сторону и плавной походкой направилась к парню. - Я знаю, что ты не одобришь, но я написала Алексу. И даже не смей возражать. Ты можешь молчать о чем угодно, но только не об этом. О таких вещах молчать нельзя, - ее голос был тверд, а глаза отливали решимостью. Майк знал, что с девушкой бесполезно спорить. Да и не было смысла. Брат бы в любом случае узнал. Сложно не заметить метку на всю заднюю часть шеи. После легкого кивка от Фостера Кэт заключила парня в обьятья, потрепав рукой волосы. Раньше эта привычка подруги всегда раздражала, но в это мгновение он понял, что отдал бы все, лишь бы она смогла сделать так еще раз. Осознание, что все скоро закончится, и он останется лишь кучкой костей, упрямо не желало к нему приходить. Но сердце уже билось в неясной тревоге, ведь оказалось, что оно способно все понимать намного быстрее мозга. Через полчаса дверь в номер распахнулась. Алекс стоял на пороге в пижаме, тапочках и накинутом наспех пальто. Его глаза лихорадочно обыскивали комнату. Лицо было бледным, отчего круги под глазами стали намного темнее. Руки, которые опирались о косяк мелко тряслись. Как только его взгляд встретился с глазами Майка, сидевшего на кровати в окружении друзей, он натянуто улыбнулся и подошёл к нему, присев на корточки. - Поедем домой? - единственная фраза, слетевшая с губ Алекса. Майк смазно попрощался с друзьями, и всю дорогу до машины они провели в молчании. Старший Фостер заботливо пристегнул брата, который в рассеянности не сделал этого, и они отправились в путь. Майк наблюдал за переливающимися огнями зданий. Спокойная музыка на фоне убаюкивала его, и он погрузился в приятную дрёму, ощущая лишь тепло, столь необходимое после такого тяжелого дня. Время пролетело незаметно. Открыв глаза младший Фостер заметил, что Алекс уже завозит машину в гараж, устало выдыхая. Как только Майк вышел из машины, то почувствовал, как его заключили в крепкие обьятья. Они продлились не так много, но остались приятным теплом где-то в районе сердца. - Пойдем, сделаю твой любимый чай, - с улыбкой воскликнул Алекс, энергично направляясь к дому. Майку ничего не оставалось, кроме как последовать за братом. Ему было приятно, что Алекс был рядом. Этого оказалось вполне достаточно. *** Возвращение в школу было адом. Все выходные Фостер провел, свернувшись калачиком в постели. Произошедшее казалось нереальным, как будто не он был непосредствнным участником событий. Майк чувствовал себя сторонним наблюдателем. Жизнь лишь пронасилась мимо с огромной скоростью, а он оставался где-то позади. Вернувшись в серые будни Фостер всё сильнее отдалился от понимания своего нового положения. Длинные школьные коридоры, бесполезный шум, яркие пятна людей и смех друзей под ухом были такими же как всегда, но что-то все равно было не так. Майк чувствовал это, хотя и не мог понять в чем именно заключается это изменение. Точнее в ком. Все было одновременно знакомым и таким далеким. Фостера угнетала эта двойственность. На уроках Майк игнорировал перешептывания Лео и Стива, сидящих перед ним, монотонные голоса учетелей и гомон одноклассников, надеясь, что скоро пройдет все девять кругов и вернется в место, где по-настоящему может быть собой. В гараж. Помещение, которое они арендовали для репетиций, было самым настоящим домом для Фостера. Здесь находили отражение боль, грусть, страсть, любовь, счастье. Это место давало необходимые душе тепло и уют. Сейчас он нуждался в них как никогда. В ожидании Майк лишь смотрел на падающие за окном ржавые листья, отстукивая по парте неизвестный ритм. Глотком воздуха в этой серости и мерзости стал поход в столовую. Майк с друзьями сел в самое отдаленное место, куда почти не долетал шум. Взглянув на еду, аппетита Фостер так и не почувствовал. Тяжело взохнув, Фостер оглядел собравшихся в столовой людей. Повернувшись обратно, он обнаружил на своей тарелке дополнительную котлету. Лео даже не пытался скрыть следов преступления, лишь пожал плечами. Не в его силах было наблюдать за мучениями друга. Через время пришла Кэт и протянула Майку шоколадку. Губы непроизвольно тронула улыбка. Фостер всегда обожал сладкое и считал, что оно всегда может сделать эту жизнь хоть немного терпимее. Но в этот раз чуда не произошло. Вкуса он не почувствовал, зато Джейн и Стив перестали сверлить его пронзительными взглядами. Как только прозвенел звонок с последнего урока, Фостер почувствовал, как у него вырастают крылья. Настроение поднялось и весь путь до гаража он болтал без умолку о всякой ерунде с Лео. Помещение встретило его мягким светом гирлянд, запахом дерева и тихим жужжанием лампы. На сегодня выбрали Freaks. Все рассредоточились по своим местам, пытаясь поймать атмосферу. Когда Кэт закончила отсчет, Майк и Стив начали свою гитарную партию. Позже к ним присоединился Лео, задавая глубину. Кэт начала петь, постепенно вводя синтезатор. Дождавшись своего часа, Джейн грянула по барабанам. Майк был вне себя от счастья, потому что музыка выходила из под пальцев так хорошо, как никогда. Через полчаса от прежней воодушевлённости не осталось и следа. Фостер вечно сбивался с ритма, путал аккорды, пальцы соскальзывали с нужных струн. К концу репитиции Майк ощущал непосильную тяжесть на плечах. Заметив грусть, поомелькнувшую на лице друга, Кэт похлопала Майка по плечу. - Ничего, в следующий раз сыграем лучше, хорошо? Выражение «следующий раз» вьелось когтями в самое сердце. «А будет ли он у меня? Что если год всего лишь условность? Что если умру я намного раньше? Что если это мой последний день? Каким они меня запомнят? Слабаком и неудачником?» Майк почти не помнил, как дошел до дома, очнулся лишь тогда, когда стоял вплотную к двери. Зайдя внутрь, Фостер первым делом кинул рюкзак в комнату и направился в кухню включить чайник. Открыв холодильник, Майк застыл в ступоре, а потом резко захлопнул дверцу, сползая вниз. «Черт. Черт. Черт. Как же я мог забыть. Это ведь был мой гребанный день рождения. Нападение было в мой...» Закончить Майку помешала тошнота, подступающая к горлу. Собравшись с силами, Фостер все же поднялся и достал из холодильника торт, который определено пек его брат. На день рождения. Хотя и знал, что Майк ненавидит его праздновать. Но все равно старался, чтобы порадовать его. Несмотря на отсутствие аппетита, Майк все же попробовал кусочек. Вкус был таким же, как в детстве, и с глаз непроизвольно потекли слезы. Так он и встретил сегодняшний вечер. С куском торта и надрывными рыданиями. Прибравшись и оставив брату записку, Фостер заперся в комнате, планируя проспать до самого утра. *** Все же прийти на вечеринку к Стиву было заведомо плохой идеей. Майк понял это, как только перешел порог дома. Громкая музыка резко ударила по ушам. Казалось, что даже сердце подстроилось под ритм, ударяясь с той же силой о грудную клетку. Стив, видимо, пригласил половину их мальникого городка инчае Фостер такое количество людей объяснить не мог. По помещению летала целая смесь разнообразных запахов начиная от дешовых парфюмов и заканчивая запахом алкоголя не лучшего качества. Вздохнув, Майк начал пробираться через кучу извивающихся тел. Свою цель он нашёл на диване в гостинной в окружении весело смеющихся незнакомцев. Стив был одет в кожанные джинсы, которые надевал крайне редко, а его рубашка была наполовину расстёгнута. Очков сегодня на нем не наблюдалось. Волосы Стива были растрепаны, взгляд расфокусирован, а на щеках слегка выступал румянец. «Уже успел накидаться,» - только и пронеслось в голове Фостера, прежде чем на нем повис виновник торжества. - Мааааааайк, как же я рад тебя видеть, - почти без запинок произнес Стив и повел его к остальным. Кэт сегодня была во всем неоновом и кричащем, впрочем это мало отличалось от ее повседневных нарядов. Джейн пришла в черном платье в пол, не изменяя своему готическому стилю. Лео же был одет в обычные джинсы и футболку, что принесло неимеверное облегчение Майку. Ну хоть не он один пришел, как простой смертный. Стив тут же исчез в неизвестном направлении. Кэт, провожая его взглядом, протянула: - С одной стороны, его неимоверно жалко, а с другой, я так рада, что они с Джесс расстались. Эти отношения были обр... я хотела сказать безнадёжны. От этой девушки с самого начало за километр веяло ложью. Любовь и вправду прощает всё. - По крайней мере, он не выглядит таким убитым, как несколькими днями ранее. Идея была не такой уж и плохой. В любом случае раз уж мы здесь, а Стив пока в нас особо не нуждается, предлагаю выпить, - почти пропел Лео. Особой тяги к алкоголю у Майка никогда не было, но сегодня он мысленно разрешил себе всё. Разгрузка требовалась не только Стиву. Возможно это сможет хоть немного помочь ему прийти в себя. Он на это надеялся. Очень. Через полчаса идея ввалиться на вечеринку к другу уже не казалась такой плохой. Он болтал с друзьями, вливая в себя стакан за стаканом и напряжение, преследующее его всю неделю постепенно сходило на нет. Мозг приятно плавился, в нем не было привычной мешанины мыслей, наоборот, подозрительно тихо. Тело словно состояло из ваты. На лицо так и лезла улыбка. В глазах горел едва заметный огонек. Так хорошо. Как давно не было. Идилию прервал Стив, который словно вихрь вторгся в их уютное пространство. - Все. Быстро. За. Мной! Майк мало что понимал в происходящем. Только то, что друг задумал что-то грандиозное, по его мнению. Когда чужие руки схватили Фостера и потащили в комнату, которая использовалась для хранения бытовой техники, Майку стало не до смеха. За дверью лишь послышался крик, что отчет семи минут пошел. Еще больше Фостера заставило протрезветь то, что в комнате он был, как оказывается, не один. В полной темноте парень еле разгледел чей-то силуэт в противоположенном углу кладовки. - Тебя тоже заставили, да? - произнес мягкий, смутно знакомый голос, - мы в одной лодке. Майк лишь тихо угукнул. Тишина была такой приятной. Это именно то, в чем так сильно нуждался парень в последнее время. В какой-то момент Фостер забыл, что рядом с ним находится человек. Он попытался что-нибудь сказать, но слова отказывались соединяться в предложения. - Давай лучше просто помолчим, а то я даже не видя твоего лица, чувствую как крутятся шестерёнки в твоей голове. Майк мысленно посылал Богу благодарность за такого понимающего незнакомца. Молчание было таким приятным и обволакивающим, в какой-то момент парень почувствовал, что заснет если не скажет что-нибудь, но его опередили. - Знаешь, тебе лучше уйти отсюда, пока чувства не взяли верх. Сейчас тебе кажется, что всё хорошо, но ты лучше меня понимаешь, что внутри бушует ураган. И когда он вырвется, никто не останется целым. Так что ,пожалуйста, прими верное решение и покинь этот дом, как только эта дверь распахнётся. Не успел Майк осмыслить странные слова, как яркий свет ослепил его. Когда Фостер оглянулся, рядом уже никого не было. После этого Майк надеялся, что спокойно юркнуть к входной двери, но его снова запихнули в эту грёбанную комнату. Первое, что почувствовал Фостер - это жуткий перегар и приторный запах духов. Второе - тонкие руки, явно женские, которые тянули его все ближе к стройному телу. Настойчивые касания подняли внезапную волну отвращения. Майк со всей силы ударил в дверь, намереваясь глотнуть свежего воздуха. - Хей, дружище, что за дела, даже 2 минут не прошло, - протянул Стив, закидывая руку Фостеру на плечи. - Да пошел ты к черту, - достаточно громко выпалил Майк, чувствуя, как гнев и страх в равной степени разливаются в его крови. - Что? - только и вырвалось у растерянного друга. - Что, думаешь, тебе все можно? Ах да, тебя же девушка бросила, ты такой бедный и несчастный, трагедия века! Думаешь хоть кому-то здесь есть до этого дела? Все думают о том как бы напиться да скоротать с кем нибудь ночь. Всем наплевать на тебя, понимаешь? Потому что ты слабохарактерный трус, который не может защитить то, что ему дорого. А еще слепой идиот, потому что не замечаешь очевидных вещей, лежащих на поверхности. Знаешь, давно хотел сказать, я ведь и общался с тобой из жалости. Понимал, что у такого как ты никогда не будет друзей. Ты. Никому. Не. Нужен. Понимаешь? Яд все лился и лился из уст Майка, пока его не отрезвила пощечина. Повернувшись, Фостер обнаружил перед собой Кэт. Ее взгляд был ледяным и пустым, на уголках глаз собралась влага, а тело потряхивало. Он никогда не видел ее такой разъяреной. - Ты что творишь? - прошипела она на грани слышимости. Майк и сам не понимал, что на него нашло, но остановиться уже не смог. - А, вы его еще защищать будете, ну конечно, ожидаемо. Вы же уже оставили меня однажды, когда я так нуждался, теперь не захотите повторить того же с ним. Хотите показаться такими белыми и пушистыми, хотя на самом деле конченые эгоисты, которые ставят свои интересы выше других. А и еще, вы просто отвратительные друзья. Надеюсь, больше никогда не пересечёмся. Майк, чувствуя как сердце отдается в ушах, выбежал из дома, с жадностью заглатывая холодный осенний воздух. Фостер ощутил, как на ребра что-то давит изнутри. «Да, так лучше. На расстоянии от меня они будут в безопасности. Если они запомнят меня таким, то им будет не так больно после того, как я исчезну.»