Часть 3

Нита стояла молча, глядя на Лорда — её изящные уши дрогнули, как у эльфа, что уловил не просто звуки, а вибрацию самой судьбы. — Лорд… — наконец произнесла она, с трудом удерживая серьёзное выражение лица. — Если бы кто-то сказал мне, что древнего дракона можно разозлить, украв его бельё, я бы не поверила. — Нита, — сурово произнёс он, поправляя плащ. — Это не просто бельё. Это артефакт силы. — Артефакт силы, — повторила она, едва сдерживая смех. — Конечно. Он сделал шаг к двери. — Гном не случайно выбрал меня. Туман не подчиняется просто так. Значит, кто-то направил его. — Чёрное Пламя? — спросила Нита, мгновенно посерьёзнев. Лорд кивнул. — Если другой дракон действительно пробудился, он мог использовать Кириру как посредника. Гномы — мастера хаоса. Они воруют не вещи, а нити судьбы. Нита подошла ближе, её пальцы коснулись рукава Лорда. — Осторожнее, старый друг. Мир изменился. Даже древняя магия теперь капризна, как ребёнок. — Я не забыл, как с ней обращаться, — ответил он. Она взглянула на него так, будто хотела сказать больше — но передумала. — Тогда возьми это, — она сняла с шеи тонкую цепочку с прозрачным кристаллом. Внутри мерцал мягкий свет, похожий на дыхание живого существа. — Свет Путей. Он покажет дорогу сквозь Туман, если тот снова поднимется. И... если встретишь Кириру — не убивай его. Он безумен, но не злой. Лорд взял амулет. — Обещаю, — сказал он, не вполне уверенный, что сдержит обещание. Снаружи ветер усилился, за окном Туман клубился, словно знал, что его скоро потревожат. Нита стояла в дверях, когда Лорд накинул плащ и шагнул в ночь. — Возвращайся, когда закончишь, — сказала она. — Мне будет не хватать твоего... сарказма. — А мне твоих настоек из мёда и вина, — ответил он, на мгновение позволяя себе улыбку. Дверь закрылась, и Туман обвил его, как старый плащ. Компас в руке светился тусклым золотом — север звал, а вместе с ним и ответы. Где-то далеко, в сердце гор, Чёрное Пламя чувствовал, что его равный пробудился. И над всем этим — в вихре серебряного тумана — мелькнула крошечная тень. Гном Кириру, сидя на коряге, счастливо обнимал свёрток шёлка и напевал себе под нос: — Кириру, Кириру! Великий Похититель! Шёлк дракона — теперь мой талисман! Туман вокруг него шевелился, и в его глубине промелькнула огненная вспышка — тёплая, но злая. — Играй пока, малый, — прошептал голос, глубокий и гулкий, как лавина. — Скоро твоя игрушка приведёт его ко мне. Кириру поднял голову, улыбнулся в темноту и исчез в клубах серебра. А где-то между мирами, на стыке древней магии и человеческих дорог, Лорд шагал вперёд — туда, где ждал его Чёрный Дракон. И, возможно, не только враг…