Часть 5

Утро в северных горах было тихим, почти нежным. Туман сползал по скалам, а солнечные лучи осторожно пробивались сквозь трещины в облаках. Лорд стоял у входа в пещеру, глядя, как Юи торопливо собирает свои вещи. — Ты уверена, что хочешь идти со мной? — спросил он, скрестив руки на груди. — Это будет опасно. — Конечно уверена! — возмутилась она, затягивая ремень на маленьком мешочке. — Кто-то должен присматривать за тобой, дед! Лорд моргнул. — Дед? Юи улыбнулась во все зубы, как ребёнок, которому удалась шалость. — Ну а что? По возрасту ты мне точно дедушка. И ведёшь себя, как старик — бурчишь, учишь, ворчишь. — Я не ворчу, — возразил он спокойно. — Я предупреждаю. — Именно! — радостно кивнула она. — Настоящий дедушка! Лорд вздохнул, понимая, что спорить бесполезно. — Хорошо. Но если ты внучка — значит, слушаешься. — Конечно, конечно, — сказала Юи и мгновенно полезла на ближайший камень, свесив ноги, как котёнок на подоконнике. Он посмотрел на неё с лёгкой улыбкой — та заразительная живость, с которой она смотрела на мир, пробуждала в нём что-то забытое. Путь лежал через леса и долины, где земля ещё хранила следы магии. Они шли вдвоём — величественный, сдержанный Лорд и взъерошенная, бесконечно любопытная Юи, которая то и дело отставала, чтобы понюхать редкий цветок или поговорить с феей, спрятавшейся в траве. — Юи, — произнёс он сдержанно, когда она в третий раз за час остановилась. — Нам нужно двигаться. — Но она сказала, что видела Кириру! — оправдалась девушка, указывая на цветущую поляну. — Правда, фея немного пьяная, но всё же! — Очевидно, ты в компании себе подобных, — буркнул Лорд, но уголки его губ дрогнули. Юи фыркнула, но потом догнала его и шагала рядом, пытаясь подстроить свой ритм под его размеренные, уверенные шаги. — Слушай, дед… — начала она. — Не называй меня так. — Хорошо, дед, — игнорируя, продолжила она. — А почему ты странствуешь один? У тебя ведь, наверное, была семья, друзья… кто-то? Лорд замер на миг, его взгляд потускнел. — Когда живёшь достаточно долго, Юи, теряешь больше, чем успеваешь найти. Поэтому идёшь дальше. Она нахмурилась. — Это грустно. — Это жизнь, — мягко ответил он. Они шли молча ещё какое-то время, пока Юи вдруг не подскочила и не взяла его под руку. — Тогда я буду рядом. Чтобы тебе не приходилось идти одному. Он посмотрел на неё, удивлённый простотой её слов. В этом не было жалости — только чистое, детское решение. — Упрямая, — сказал он. — По наследству, дед, — ответила она с широкой улыбкой. Сумерки спустились тихо, и они остановились у костра. Юи засыпала, свернувшись клубком, положив голову на его плащ. Лорд сидел неподвижно, глядя в огонь. Он, древний дракон, привыкший к одиночеству, впервые за многие века почувствовал не просто покой, а… принадлежность. Где-то далеко, в ночи, ветер прошептал древние слова: > «Когда старый огонь находит новое пламя, рождается не разрушение — рождается свет». Лорд прикрыл глаза, и лёгкая улыбка тронула его губы. — Спи, Юи, — прошептал он. — Утром у нас будет долгий путь. И, возможно, немного воспитательной работы. Она пробормотала во сне. — Не ворчи, дедушка… Лорд тихо рассмеялся. А над ними, сквозь тонкий слой облаков, проплывала луна — древняя, как их кровь, и тёплая, как огонь, что соединяет поколения драконов.