Зелье для друга

Регулус заметил это не сразу. Римус умел прятать свою боль. Он улыбался, шутил, помогал другим с уроками — делал вид, что всё в порядке. Но за несколько дней до полнолуния он менялся. Становился бледнее. Темные круги залегали под глазами. Он чаще молчал, реже шутил, иногда замирал на полуслове, будто забывал, что хотел сказать. Регулус знал, что происходит. Римус рассказал ему о своей тайне ещё на первом курсе. Но знать и видеть — разные вещи. Однажды вечером, за неделю до октябрьского полнолуния, Регулус зашёл в библиотеку и нашёл Римуса там одного. Тот сидел за дальним столом, уткнувшись в книгу, но не читал — смотрел в одну точку. — Ты как? — спросил Регулус, садясь напротив. — Нормально, — ответил Римус слишком быстро. — Врёшь. Римус поднял голову. В его глазах была усталость — не обычная, а глубокая, будто он нёс на плечах что-то очень тяжёлое. — Скоро полнолуние, — сказал он тихо, чтобы никто не слышал. — Это всегда... тяжело. — Чем я могу помочь? — спросил Регулус. Римус покачал головой. — Ничем. Это моя проблема. — Ты мой друг, — сказал Регулус. — Твои проблемы — мои проблемы. Римус посмотрел на него долгим взглядом. В его глазах мелькнуло что-то — благодарность, удивление, лёгкая неловкость. — Есть одно зелье, — сказал он наконец. — Успокаивающее. Оно не излечивает, но помогает... легче перенести превращение. Мадам Помфри его варит, но у неё сейчас много пациентов, и... — И ты не хочешь её беспокоить, — закончил Регулус. Римус кивнул. — Я могу попробовать сварить, — сказал Регулус. — Ты серьёзно? Это сложное зелье. Третий курс минимум. — У меня есть книги Слизнорта, — Регулус пожал плечами. — И я лучший на курсе по зельям. Помнишь? Римус не сдержал улыбки. — Помню. — Значит, решено, — сказал Регулус. — Я сварю. А ты будешь отдыхать.

***

Регулус нашёл рецепт в одной из книг, которые дал ему Слизнорт. «Успокаивающее зелье для сложных трансфигураций» — так оно называлось. Ингредиентов было много. Некоторые были простыми — корень мандрагоры, измельчённый жабрий камень, настой полыни. Другие — редкими и дорогими. Например, слёзы феникса. — Слёзы феникса? — переспросил Регулус, читая список. — Где я их возьму? — У Слизнорта, — сказал Римус, сидя рядом. — Он коллекционирует редкие ингредиенты. Но он не даст их просто так. — Я спрошу. — А если он спросит, зачем они тебе? Регулус задумался. — Скажу, что экспериментирую. Он любит, когда ученики проявляют инициативу. Римус посмотрел на него с сомнением. — Ты уверен? — Нет, — честно ответил Регулус. — Но попробовать стоит.

***

Слизнорт был в своём кабинете, когда Регулус постучал. — Мистер Блэк! — воскликнул профессор, увидев его. — Заходите, заходите. Чем обязан? Регулус вошёл, держа в руках книгу с рецептом. — Профессор, я хотел спросить... у вас есть слёзы феникса? Слизнорт приподнял бровь. — Есть. Но это очень редкий ингредиент. Зачем он вам? — Я хочу попробовать сварить одно зелье, — сказал Регулус. — Не для оценки. Для... личного проекта. Слизнорт посмотрел на него долгим взглядом. Потом улыбнулся. — Любознательность — это хорошо. А какие именно зелье вас интересует? Регулус показал книгу, открытую на нужной странице. — «Успокаивающее зелье для сложных трансфигураций». Слизнорт нахмурился. — Сложное. Очень сложное. Для второго курса... — Я знаю, — перебил Регулус. — Но я хочу попробовать. Я буду осторожен. Слизнорт задумался. Потом кивнул. — Хорошо. Я дам вам слёзы феникса. Но только одну каплю. И я буду наблюдать за процессом. — Спасибо, профессор, — Регулус едва сдержал улыбку. — Не благодарите. Просто... будьте осторожны. Это зелье не прощает ошибок. Варка заняла три вечера. Регулус работал в пустом классе зельеварения после уроков. Слизнорт иногда заходил, наблюдал, делал замечания, но в основном оставлял его одного. Первым делом нужно было измельчить корень мандрагоры до состояния пыли. Не слишком мелко — иначе потеряет силу. Не слишком крупно — иначе не растворится. Регулус потратил час, чтобы добиться идеальной консистенции. Потом — настой полыни. Его нужно было добавить ровно в тот момент, когда зелье закипит в третий раз. Регулус сидел у котла, смотрел на пузырьки и считал. — Три, — прошептал он и влил настой. Зелье вспыхнуло зелёным — и успокоилось. Самым страшным была последняя стадия. Слёзы феникса. Их нужно было добавить за секунду до того, как зелье начнёт темнеть. Регулус замер с пипеткой в руке. Ждал. Цвет зелья начал меняться — от бледно-голубого к серому. — Сейчас, — прошептал он и капнул. Зелье вспыхнуло золотом — и стало прозрачным, как слеза. Регулус выдохнул. Получилось. Слизнорт, стоявший в дверях, одобрительно кивнул. — Превосходно, мистер Блэк. Абсолютно превосходно. Я не ожидал такого мастерства от второго курса. Регулус улыбнулся. — Спасибо, профессор. Он разлил зелье по двум флаконам. Один оставил для отчёта Слизнорту. Второй спрятал в карман.

***

Накануне полнолуния Регулус нашёл Римуса в гостиной. Тот сидел у окна, смотрел на темнеющее небо и не замечал никого вокруг. — Римус, — позвал Регулус. Римус вздрогнул. — А, это ты. Извини, задумался. Регулус сел рядом. Огляделся — в гостиной никого не было. — Я сварил зелье, — сказал он тихо, доставая флакон из кармана. — Успокаивающее. Мадам Помфри говорит, оно помогает. Римус посмотрел на флакон. В его глазах было удивление — и что-то ещё, похожее на благодарность. — Ты правда это сделал? — Правда, — Регулус протянул флакон. — Выпей перед... ну, перед этим. Должно стать легче. Римус взял флакон. Подержал в руке. — Я не знаю, что сказать... — Не говори ничего, — Регулус пожал плечами. — Ты мой друг. Так поступают друзья. Римус посмотрел на него долгим взглядом. Потом улыбнулся — не привычной, сдержанной улыбкой, а настоящей, открытой. — Спасибо, — сказал он. — Это... это много значит. — Иди, — сказал Регулус. — Отдыхай. Завтра я приду проверять. Римус кивнул и ушёл, сжимая флакон в руке. Регулус остался сидеть у окна, глядя на луну, которая поднималась над горизонтом. «Я сделал всё, что мог, — подумал он. — Остальное не в моей власти».

***

На следующее утро Регулус пришёл в больничное крыло. Римус лежал на кровати, бледный, с тёмными кругами под глазами. Но он был в сознании. И он улыбался — устало, но искренне. — Ты пришёл, — сказал он. — Обещал же, — Регулус сел на край кровати. — Как ты? — Лучше, чем обычно, — признался Римус. — Зелье помогло. Не так больно. И... я не потерял сознание в этот раз. Регулус выдохнул. — Я рад. — Ты спас меня, — тихо сказал Римус. — Не в первый раз. Но в этот раз... по-настоящему. Регулус покачал головой. — Не преувеличивай. Я просто сварил зелье. — Ты сделал больше, чем просто зелье, — Римус посмотрел ему в глаза. — Ты показал, что я не один. Регулус не знал, что ответить. Он просто сидел рядом и слушал, как тикают часы на стене. В палату вошла мадам Помфри с подносом. — Мистер Блэк, вы здесь? — она удивилась. — Обычно друзья приходят после завтрака. — Я рано встал, — ответил Регулус. Мадам Помфри посмотрела на него долгим взглядом — и, кажется, поняла что-то. — Хорошо, — сказала она. — Посидите ещё немного. Но потом ему нужно отдыхать. Она вышла. Римус закрыл глаза. — Посиди со мной, — попросил он. — Пока не усну. — Посижу, — ответил Регулус. Он сидел в кресле у кровати, смотрел на друга и думал о том, как странно устроена жизнь. Год назад он боялся даже смотреть на людей. А теперь он варил зелья для друга-оборотня и сидел в больничном крыле, потому что не мог оставить его одного. «Я изменился, — подумал он. — И это к лучшему». Через час Римус заснул. Регулус тихо вышел, прикрыв за собой дверь.

***

Вечером Сириус спросил: — Ты где был сегодня утром? Я тебя искал. — В библиотеке, — ответил Регулус. — Опять эти зелья? Ты помешан. — Может быть. Сириус хмыкнул и отвернулся. Римус, сидевший в кресле у камина, поймал взгляд Регулуса и кивнул — едва заметно, только для него. «Спасибо», — говорил этот кивок. «Пожалуйста», — ответил Регулус своей лёгкой улыбкой. Никто больше ничего не понял. Это был их секрет.