Экзамены и клятва у камина

Май в Хогвартсе пах экзаменами. Регулус узнавал этот запах — смесь пергамента, чернил и страха. В прошлом году он был таким же. Но сейчас всё было иначе. Он не боялся. — Ты готов? — спросил Римус за завтраком. — Да, — ответил Регулус. — Уверен? — Абсолютно. Римус улыбнулся. — Я за тебя рад. Экзамен по зельям был в понедельник. Регулус работал молча, спокойно, как учил себя дома — не отвлекаться, не смотреть по сторонам, просто делать. Зелье получалось идеально — цвет, запах, консистенция. Всё как в учебнике. Даже лучше. Слизнорт подошёл, заглянул в котёл, понюхал. — Превосходно, мистер Блэк, — сказал он. — Абсолютно превосходно. Лучший результат на курсе. Регулус кивнул. — Спасибо, профессор. Он не улыбнулся. Но внутри разлилось тепло. Результаты объявили в пятницу. Лучший на курсе по зельям — Регулус Блэк. По трансфигурации — тоже он. По остальным предметам — «выдающийся» или «превосходно». Он ждал письма из дома. Оно пришло вечером. Маленький конверт из плотной, дорогой бумаги. Без лишних украшений. Регулус развернул пергамент. «Регулус. Мы получили твои результаты. Слизнорт прислал письмо. Он говорит, что ты лучший на курсе. Это хорошо. Не останавливайся. Твоя мать». Ни «поздравляю». Ни «я горжусь». Но было «лучший на курсе» и «не останавливайся». Для матери это было много. Регулус спрятал письмо в карман. Вечером Сириус нашёл его в гостиной. — Ну что, отличник, — сказал он, падая рядом на диван. — Лучший на курсе. Не ожидал от младшего брата. — Почему? — спросил Регулус. — Потому что ты всегда был... ну, ты знаешь. Тихим. Я думал, ты просто зубрила. А ты, оказывается, реально умный. Регулус не знал, что ответить. — Я горжусь тобой, — сказал Сириус, глядя в сторону. — Ладно? Он сказал это быстро, будто слова жгли язык. Регулус смотрел на брата и чувствовал, как что-то тёплое разливается в груди. — Спасибо, — сказал он. — Не за что, — Сириус встал. — Пойдём. Римус обещал принести кексы. Они пошли вместе. Камин в гостиной Гриффиндора горел ярче обычного — будто тоже понимал, что это последний вечер. Регулус сидел на диване, сжав в руках кружку с горячим шоколадом. Рядом — Римус. Напротив — Сириус и Джеймс. — Помните, как в прошлом году мы устроили тот полёт над Большим залом? — спросил Джеймс. — Ещё бы, — усмехнулся Сириус. — Регулус тогда весь трясся. — Я не трясся, — возразил Регулус. — Трясся, — подтвердил Римус. — Но сделал всё идеально. Они засмеялись. — А помнишь, как ты врезался в Римуса в поезде? — спросил Сириус. — Он в меня врезался, — поправил Регулус. — Я вырос, — сказал Римус. — Я теперь не помещаюсь в дверях. — Ты всегда не помещался, — заметил Джеймс. Римус закатил глаза, но улыбнулся. — А помнишь, как ты сварил то зелье для... — начал Сириус и замолчал, взглянув на Римуса. — Для Лунатика, — закончил Регулус спокойно. — Я помню. Римус посмотрел на него с благодарностью. — Это было... много для меня, — тихо сказал он. — Ты бы сделал то же самое, — ответил Регулус. Они замолчали. Каждый думал о своём. Регулус смотрел в огонь и вспоминал этот год. Квиддич. Зелье для Римуса. Эстель, которая сказала ему правду в лицо. Дамблдор в коридоре. «Я изменился, — подумал он. — Я стал другим». — Регулус, — позвал Джеймс. — Что? — Ты как? Ты всё время молчишь. — Думаю, — ответил Регулус. — О чём? — О том, как странно устроена жизнь. Год назад я боялся всего. А сейчас... сейчас я не боюсь. — И правильно, — сказал Сириус. — Бояться нечего. — Это не так, — тихо сказал Римус. — Но когда есть друзья — бояться легче. Они снова замолчали. Но молчание было тёплым. — Давайте пообещаем, — сказал вдруг Регулус. — Что? — спросил Джеймс. — Что бы ни случилось... мы останемся собой. Не станем скучными взрослыми, которые забыли, как смеяться. Сириус усмехнулся. — Это легко. Я и так не собираюсь быть скучным. — Ты не сможешь, даже если захочешь, — заметил Римус. — Это комплимент? — Не уверен. Они засмеялись. — Я обещаю, — сказал Джеймс. — Что бы ни случилось. — И я, — добавил Римус. — И я, — сказал Сириус. — Хотя это глупо. Но ладно. Все посмотрели на Регулуса. — Я тоже, — сказал он. — Обещаю. Они подняли кружки и чокнулись. Было уже поздно, когда они разошлись по спальням. Регулус шёл по коридору, сжимая в руке пустую кружку. В голове крутились обрывки разговоров, смеха, тёплых слов. «Я обещаю», — сказал он. И он действительно обещал. Он вошёл в спальню, где уже спали соседи. Тихо разделся, забрался под одеяло. За окном мерцали звёзды. «Второй курс закончился, — подумал он. — Но это не конец. Это только начало». Он закрыл глаза и улыбнулся.