Неожиданное возвращение или история одного наваждения

Взвинченная хозяйка ходила туда-сюда по комнате и нервно вздыхала. Помощница редко видела босса в таком состоянии. Вернее не видела никогда. Девушка кусала губы, порываясь перейти к ногтям. Но толстый слой геля разгрызть было не так просто. – Где его носит? Дома нет. В отеле нет. Старуха мне такого наговорила, волосы дыбом встали. И телефон он не берёт. Поиски управляющего ни к чему не привели. Ушёл домой вчера и до сих пор не вернулся. – Успокойтесь. Дышите глубже. Ничего с ним не станется. – Я услышала нечто неприятное. Старуха умеет выдать. То молчит, то мочит. Девушка наконец остановилась и мрачно посмотрела на помощницу. Они были вместе долгие годы, но редко говорили по душам или делились чём-то сокровенным. Точнее — никогда не говорили. И никогда не делились. Вот и сейчас у неё не было никакого желания посвящать ту в детали разговора с противной старухой. Хотя бабка испугала её не на шутку. Впервые за долгие годы старуха пришла сама и выдала целую речь. И какаю речь! У нее в жилах кровь леденела от каждого слова, а уж от жуткой усмешки нахальной бабки и вовсе хотелось выть. На мост решили ее спровадить? Чем она ее пугала? Спасение? Новая жизнь? Да плевать она хотела, однако слова про ее управляющего и его ношу задели ее за живое. А потом вдруг он испарился, и никто не мог найти его. – Беда! Горе какое! - Вдруг раздался крик. – Умер? Как так? По холлу бежали работники, портье кричал: – Наш управляющий при смерти! Его увезли на скорой! Хозяйка, заслышав этот вопль, побелела как полотно и побежала на крик. – Идиот, ты что несёшь? Как умер? Она стала трясти парня за грудки. Из глаз того катились крупные прозрачные слезы. А говорят, призраки плакать не могут?! Он только всхлипывал и молчал. Девушка глубоко дышала. Глаза её стали огромными как блюдца, и в них плескался ужас. Все работники горько вздыхали, переваривая ужасную новость. Помощница прижала руку к груди и качала головой. Как жалко паренька. Всего двадцать пять годков. Жить да жить. Какая страшная утрата. Вдруг входная дверь отворилась, и в холл вошёл управляющий. Выглядел он странно. Практически не моргал и озирался по сторонам, будто впервые здесь очутился. Помощница ахнула и, не сводя с него глаз, гадала — мёртвый он или живой. Она почему-то никак не могла это понять. Странно однако. Не одну сотню лет она встречала и провожала мёртвых, а тут такая оказия. В тихом полушоке застыл весь персонал. Все стояли и молчали. Вдруг хозяйка, растерянно стоящая посередине холла, медленно шагнула вперёд. Она шла так, будто каждый шаг давался ей с трудом, и почти не дышала. Шаг. Ещё один. И ещё. Она с трудом добралась до цели. Подняла руку, погладила по щеке и опустила ладонь к сердцу. Миг — и она уже шла прочь. – Умер, козлина? Ты с какого перепуга это решил?! Гоняла по зале незадачливого портье. Отдышалась и убежала к себе в комнату. Воцарилась тишина. Управляющий моргал и ворошил волосы. Остальные нелепо топтались на месте. Помощница подошла к парню. – Боже, как мы рады, что вы живы. Так перепугались. Решили, вы пришли как гость. А хозяйка-то как переполошилась. Ни жива ни мертва была. Как приросла к полу. Ладно мы, она-то как могла так оплошать?! Кряду тысячу лет встречает привидений, каких только не видала она за такой срок. Любовь и правда всех делает чуточку сумасшедшими. Помощница тепло улыбнулась и потрепала парня по плечу. Смахнула слезу и вздохнула. – Гость? - Удивился парнишка. – Как?! - Слегка опешил управляющий, наконец поняв, в чем собственно дело. Смутно он помнил этот вечер. Сильно смутно. Как пришёл в отель вовсе из памяти стерлось. – Видимо, у страха глаза велики. Вот как есть. — Сделал ремарку портье, и все дружно разошлись по своим делам. Идиотка! Дура сумасшедшая! Параноик невменяемый! В дурке тебе самое место! Рвала и метала хозяйка. Она уже разбила пару стаканов о стену и швырнула вазу с цветами. Замахнулась на зеркало, но передумала. Открыла бутылку, плеснула в бокал. Это уже просто дивные галюны. Надо кончать так бухать. Точно пора в завязку. Она села напротив зеркала. В нем отразилась красивая девушка с абсолютно безумными глазами на бледном лице. Отражение подняло бокал и осушило его. Это безумие какое-то. Что ты увидела? Кого? На доли секунды ей примерещился он. Не мёртвого управляющего видела она у двери. Её сердце пропустило пару ударов, а душа ухнула куда-то в желудок вовсе не поэтому. Не это столь взволновало её. Так сильно, что она забыла, где находится. Что на неё все смотрят. Она забыла. Шаг за шагом она шла, почти не дыша, чтоб только видение не растаяло, ступая на цыпочках, чтоб не спугнуть долгожданный призрак. Шаг. Ещё один. И ещё. Только протянуть руку. Вот. Вот. Ещё шаг. Только бы этот мираж не развеялся. Только бы она дождалась. Но миг прошёл, призрак исчез. Видение растаяло. Она моргнула. На неё смотрел её управляющий. Человек из плоти и крови. Абсолютно живой. Ошибки тут быть не могло. Изо всех сил она пыталась сдержать крик и сдержала. Обернулась и ничего не придумала лучше, как заорать на портье и умчаться прочь. Много позже в спальне она объясняла удивлённому парню, чуть не намазав ему царапину на лице кремом от геморроя: – До ужаса испугалась. Будто мир погрузился во тьму, будто всё исчезло. Мне было так чертовски страшно. Парнишка порывисто обнял её, похлопывая по плечу. Она закрыла глаза и расслабилась. Это всё бред. Это уже болезнь. Мания. Одержимость. Наваждение. Он не пришёл и никогда не придёт. Все надежды тщетны. Старуха стояла у Лунного Древа. Она протянула руку. Светлячок тихо опустился на неё. – Не следует тебе так рисковать собой. — Печально сказала старуха. – Ещё немного, и ты покинешь Бытие. Твой дух силён, но такие подвиги не под силу даже тебе. Ты столь долго томишься в этих чертогах, и твоя душа долго такого не вынесет. Тебе и хозяйке давным-давно пора на выход, но вы застряли здесь словно в ловушке.