Вторая глава

      К маяку вела узкая коса, и нельзя было по ней пройти, не промочив ноги в океанской воде, ледяной в это время года. Вблизи маяк казался гигантским: его грубые стены из тёмного камня стремились вверх, и небольшие прямоугольные окошки, расположенные с двух сторон, были похожи на пуговицы рубашки, размер которой больше не подходил хозяину, и, казалось, пуговички в любой момент могли с треском отскочить от ткани. Если встать напротив железной входной двери, размер которой выбирался, наверное, для удивительно высоких людей или же великанов, и запрокинуть голову, то можно увидеть круглую площадку на вершине маяка. Там находился загадочный источник света.              Внутри сооружения была винтовая лестница, от одного взгляда на которую кружилась голова. Тут было довольно просторно, что позволяло разместить на разных этажах и кладовую, и жилую комнату, и спальню. Мебель была самая простая, вероятно, сделанная руками самого смотрителя маяка. Всё было чисто, будто тут никто и не жил.              К несчастью, на одном из этажей жители деревни нашли комнату, которая, по видимому, и являлась страшным секретом старика. Здесь стояло множество железных бочек, наполненных дурно пахнущей жидкостью. Одна из них ввела людей в заблуждение своей прозрачностью, и смельчак погрузил в неё ладошку, чтобы попробовать на вкус и проверить вода ли это. Чёрт, сидящий в бочке, неистово зашипел — дьявольский отвар ошпарил человеческие пальцы, и ещё долго болела его осквернённая плоть.               На больших столах лежали в холодных металлических ящиках орудия, которые использовались во время войны — старейшина опознала их по описанию в романах, коих прочла великое множество. Но то были уменьшенные копии оружия, и объяснение этому не удалось найти даже после долгого обсуждения.              Полки стеллажа, приставленного к одной из стен, были уставлены прозрачными ёмкостями. В них непременно должны были находиться зелья, однако все до единого оказались пустыми. Из некоторых из них слышалось размеренное щёлкание, нагонявшее ужас. Один из гостей маяка взял баночку, привлёкшую его внимание, открутил крышку, и оттуда вдруг вырвалась хищное растение. Мухоловка, словно её стебель был пружиной, проворно выскочила вперёд и, клацнув красной пастью с усиками, едва не откусила нос нарушителю её сна.              Этого было достаточно, чтобы уверить жителей деревни в причастности старика к зловещему колдовству. И такой человек призван богами?.. Это было немыслимо.              Человек, ставший Темесом, наделялся невиданным могуществом, и мог при желании поглотить остальных трёх богов. На планете воцарится хаос, если бог Темес вовсе откажется от исполнения долга — закрыть своим телом поверхность от Солнца. Люди распространили эту весть, и воцарилась паника.