Глава 14. Чем плоха простая жизнь?

Грозовые клубы застилали все небо по линии горизонта так, что и не разберешь день сейчас или ночь. Массивные и свирепые, они готовы были обрушить всю свою мощь и утопить землю в нескончаемом грозном ливне. Но лишь пугающе кружили, словно давая живым последний шанс на вознесение молитв. С вершины обрыва я вновь наблюдал бушующее море подо мной. А впереди, по ту сторону склона, хищно возвышалась острая пика древней горы. Казалось она тянется ввысь, намереваясь проткнуть грозовой купол, словно пузырь, и высвободить исцеляющий свет. - Пейзаж не меняется, - обратился я к стоявшей рядом фигуре. - Люблю постоянство, - повернул он свое-мое лицо, искаженное кривой улыбкой. - Ты? - деланно смутился я. - Хаос и постоянство? - Удивлен? - раздвинул он полоски губ, обнажая острые колья зубов. Вновь это лицо и вновь это место. Все как всегда, только в этот раз я не слонялся, словно под гипнозом. Удивительно, но все чаще и четче я стал улавливать настроение этого демона. Или что он там из себя представляет? Вот и сейчас я отчего-то знал, что Хаос просто не хочет повторяться. Надумал поговорить? - Так ведь хаос - это... - начал я искать в памяти научные статьи. - Да, да, да и еще раз да! - перебил он меня и плюхнулся на стул, появившийся из ниоткуда. Тот, словно сотканный из тени вмиг сформировался под его задом. - Беспорядочное, бесформенное и прочая бла-бла-бла. Присаживайся. Позади меня возник точно такой же стул с высокой спинкой. Как заботливо с его стороны... Недоверчиво потыкав пальцем, убедился в его натуральности. Хотя на вид он больше напоминал сгусток непроглядного дыма. Занятные посиделки у нас намечаются. Все это время Хаос не сводил с меня любопытных глаз, как если бы наблюдал за маленьким зверьком, которому дали новую игрушку. Помнится, его нездоровая улыбка вызывала настороженность в прошлый раз. Но кажется, я стал привыкать к чудному собеседнику. - Все это тоже я и не я одновременно, - продолжил он, когда я занял свое место. - Ну раз уж мы пришли к этому моменту, давай внесем ясность, - предложил я. - Поясни. - Ну... - откинулся он на спинку и скрестил пальцы на груди. - Представь себе реку. Если состояние течения реки назвать петухом, петух при этом перестанет быть петухом? Или процесс хождения по-маленькому назвали бы Вадимить. Пойду, по-вадимлю. Ты перестанешь быть Вадимом? - Давненько меня так не называли... Хочешь сказать... - Вы просто используете Мое имя, - вновь опередил он меня. - Не слишком ли громко сказано? - усмехнулся я. - Давать имена - человеческая натура. Вы не представляете жизнь без определений. В целом плевать, что и как вы называете. У меня много имен: Нир, Троккот, Хамос, Демон, - тыкнул он в меня пальцем. - Азум, Караул, Помогите-Спасите... В каждом мире по-разному. Но раз уж вам важны имена, то Хаос мне нравится больше. - В каждом...мире? - переспросил я. - Ну да, - безмятежно ответил он. Собеседник подался вперед, наслаждаясь моим замешательством. Если бы не горящие зеленым глаза, то он бы больше смахивал на безумца, чем на... разумное существо. - Ну давай, - с напором надавил тот. - Спрашивай, я же слышу каждый твой вопрос. Если ты не утруждаешь себя его озвучить, почему я должен отвечать? Дам тебе три... Нет, четыре ответа. У меня сегодня что-то хорошее настроение. Я потер переносицу, собираясь с мыслями. Вопросов конечно очень много, но я даже не формулировал их толком. Чаще всего возникал только один - Какого...? Еще раз взглянул на черное небо, растягивая время и решил начать с первого: - Это все, - развел я руками. - Сон? Хаос состряпал угрюмую гримасу, огорчившись столь дилетантскому вопросу. Точно джинн, у которого вместо золотых гор, попросили кирку. - Конкретно сейчас да, ты спишь. - Как-то не однозначно прозвучало, - прищурился я. - Для чего такое уточнение? - Это второй вопрос? - Ах вот какую игру ты затеял. Хорошо, задам новый. - Так и быть, - подмигнул он моим глазом. - Но учти, поправлять больше не буду. Вот же чертов бес! Для него это все забава! Улыбка так и не сходит с нашей физиономии. - Я так и не понял кто ты. Ты не демон, - начал я перечислять. - В точку. - Ты не бог. - Пфф. Лестно, но нет. - Ты умеешь управлять тенями. - Определенно. - Что ты такое? - М-м... это непростой вопрос и сойдет разом за четыре. Так что отложим на следующий раз. Давай другой. - Что же тут сложного? - недоумевал я. - Я человек, а ты? - Ничего сложного, - загнул он мизинец. - Эй, стой! - Я никто и я все, - согнул Хаос безымянный и указательные пальцы. - Остался один. - Да какого черта? - Уверен, что хочешь, чтобы я и на него ответил? - помахал он одним средним пальцем в известном жесте. - Да чтоб тебя шакалы драли! - протянул я ему палец в ответ. - Э, не. Боюсь, у них не получится. Породой не вышел. - Хватит играть со мной! - вскочил я на ноги. - Сколько можно? - Сколько угодно, - безучастно подогнул он последний палец. - Упс, все. - Ты притащил меня на эту гору, чтобы поиздеваться? Я наполняю источник раз за разом для тебя, а сам не могу им пользоваться. Я иду до какой-то там богини, потому что ты так сказал! Откуда ты вообще все это знаешь если, как говоришь, был со мной с рождения? Почему ты объявился только тут, а до этого молчал, будто тебя и вовсе нет! Вопреки ожиданиям, Хаос не разгневался, а просто смотрел на меня снизу вверх, удивленный такому порыву. - Что это вообще за место? Невозможно во сне так ощущать себя! - я демонстративно шлепнул себя по лицу. - Надо же! Я до сих пор здесь! Никакой это к черту не сон! Кто ты такой и почему ты засел в моей башке? Как я вообще оказался в этом мире? Еще три вздоха он хлопал глазами, таращась на меня. После короткого замешательства Хаос всхлипнул и зашелся хохотом. Я смотрел на существо с моим же искривленным лицом и не чувствовал ни страха, ни исходящей от него опасности. Только моя собственная злость. Злость на все происходящее. Злость на него, злость на себя. Я чувствовал себя беспомощным в мире о котором абсолютно ничего не знал. При этом я должен играть по чьим-то правилам? Правилам, которые мне никто так и не раскрыл? Делай так, делай сяк. Узнай то, иди сюда. Достало все! Все к черту! - Говори! - потребовал я. - Ох! А ты оказывается можешь удивлять, - манерно вытер он слезу отсмеявшись - Ну что, серьезно хочешь знать, да? - Мне надоела эта игра! Я помню наш уговор: я помогаю тебе получить свободу, а сам отправляюсь домой. Но вот только терзает чувство, что меня водят за нос. С какой стати Аниэль вообще помогать мне? А тебе? Так что мы либо на одной стороне, либо порознь и я возвращаюсь в деревню. - Ну а дальше то что? Дровишки будешь колоть, семью заведешь, да деток наделаешь? - Да хоть и так. Чем плоха простая жизнь? Но ведь и ты застрянешь со мной. - Так тебя там и ждали... Я же тебе все мозги проем. Хотя, может это и не плохая мысль, - задумавшись, подпер он пальцем нижнюю губу. - А пещера? Что там произошло? - Тут соглашусь, дал маху, - хлопнул он себя по коленям и встал. Стул под ним тут же растворился, исчезая в его тенях. - Но поставь себя на мое место. Я слишком долго был взаперти. Свобода так сладка и так близка. Вскружила голову бедному Хаосу. - Да ты же хотел бросить ее! - Да, а ты начал угрожать. Ну не поняли друг друга, с кем не бывает. Давай забудем этот этап и начнем с чистого листа! Перетремся, перетеремся. Чую, из нас выйдет потрясная команда, - протянул он руку для примирения и расцвел в широкой улыбке. - Опять? Но учти, - ткнул я ему в грудь, после недолгой паузы. - Шкала доверия пошатнулась. - Усек, - подмигнул он и призывно тряхнул вытянутой рукой. - Ну давай, будет весело! Безумный взгляд ярких глаз, неестественно широкая улыбка, наполненная рядами острых клыков, и вся эта смесь дружески тянет руку. Что тут может быть сомнительного? С одной стороны, я прекрасно понимал, что такой союз слишком шаток и ожидать от этого существа можно все, что угодно. Но с другой - мы оба нужны друг другу, как ни крути. Поэтому нам обоим придется терпеть и действовать вместе. - Но сначала ответь на мои вопросы, - сжал я холодную ладонь. Хаос изучающе посмотрел на меня, продолжая держать мою руку, поцокал языком и сдался: - Так и быть, - разорвал он рукопожатие. - В качестве примирения начнем по порядку. Для начала скажи известно ли тебе, что такое Радужный поток? - Это что-то там про план миров и единение? - облегченно выдохнул я. - Это был риторический вопрос. Ты ведь ничего не понял из того, что тебе втолковывал шаман. Так? - скрестил он руки. - Не все. Но что-то, да понял. - Смотри, - указал он пальцем наверх. Колыхающие кучи тут же растворились, раскрывая ночное небо. Сияния молний прекратились, будто и не было никаких облаков. И теперь над нами рассыпались мириады звезд. Пространство над головой расчертили дорожки разноцветных линий, устремившихся к горе. - Это связь эфирных потоков, - проговорил Хаос. - Они окутывают весь мир, неся в себе энергию души и стихий. - Да, это я уже знаю. - Не перебивай. Все эти потоки есть в каждом человеке, и даже в тебе, - указал он на мою грудь. - И все они питают источник. Разница между обычным человеком и эфером лишь в том, что эферу доступно развитие своего источника. И в этом развитии определяется его основной потенциал к стихиям. Более яркая связь становится настолько явной, что ты можешь видеть ее своими глазами. - То есть я тоже эфер? - Ты только это услышал? - поднял он бровь. - Все я услышал, не умничай, - вновь почесал я переносицу. - Подожди, а базовый поток? Марви говорил, что это он питает источник. - Как ты уже понял, это не совсем так. Базовый, скорее сравним с артерией. Грубое сравнение, но это основной питающий канал. Шаман просто не точно трактует. По существу это ничего не меняет. - Вот как... Чем вообще шаманы отличаются от эфера? Они все-таки бьют в бубен? - Они в какой-то мере могут использовать и другие не явные потоки. Не прямо, скорее уловками. У старика не было потока воды, но он поставил тебя на ноги. А одной стихией огня так не сделать. Я же говорю, - повел он плечами. - Средоточие изначально питают все потоки. - Вот что сложного было объяснить это с самого начала? - покачал я головой. - Во-первых, было не время. Во-вторых, все же весело за тобой наблюдать, - растянулся он в улыбке. - Ухохочешься, - нахмурившись произнес я, разглядывая линии. В этом месте они немного отличались от реальных. Более четкие, более яркие. - Что их притягивает к этой горе? - кивнул я на пику за обрывом. - Не угадал. Они не притягиваются. Они тянутся От горы. - Сути это не меняет. - Еще как меняет, - вновь указал он наверх. Небесная картинка сместилась и стремительно стала отдаляться, словно планета совершила полет в миллионы световых лет. От масштабного зрелища голова слегка закружилась и по коже пробежался холодок. Вот это я понимаю - планетарий! Заметив это Хаос горделиво качнул головой. Дескать, видал что могу! Связь эфирных потоков исчезла и теперь в небе растекалась размытая сияющая река, омывающая звезды. - Жизнь без источника невозможна, как ты понял... Ты ведь понял? - Догадался. - Хорошо. Как и твоему телу, миру нужен свой источник. И это, - указал он в небо. - Радужный поток. В иных мирах его называют рекой. - Пожалуй, это больше подходит. - Именно. Она и питает Сердца Миров. - Чего? - не расслышал я. - Знакомься, - повернулся он к горе за обрывом, - Сердце Мира, Ронир. Ронир - мешок с костями. - Гора - сердце? - оторопел я. - Да. И оно уже питает землю, зарождая жизнь, - кивнул он, глядя в мои озадаченные глаза. - То есть все эти линии идут от Сердца и питают мой источник? - Верно. Таков порядок вещей. Течение эфира от Радуги до Сердца, и дальше к источнику. - Как-то все это кажется сложным, - вновь присел я на стул. - О, это еще не вся картина. Но на самом деле все просто. Сложным кажется лишь для того, кто только что вылупился. Ты, считай, всю жизнь был под скорлупой. - Что, и в каждом мире есть такой Ронир? - Разумеется. Не сам Ронир, конечно. У всех свои имена. Опять же, вы без них не можете. - И даже в моем? - Конечно. Но есть нюанс: русло Потока не постоянно. Оно меняется и твой мир так отдалился, что эфир у вас практически незамечен. Его так мало, что даже ты не слышал меня. Ваше средоточие слабо. И эферы твоего мира улавливают лишь его отголоски. Только на фокусы и хватает. - Подожди, - почесал я переносицу. Дурной жест стал входить в привычку. - То Единение, о котором все говорят... Что-то там про цикл, когда план миров выравнивается... Что это значит? - Миры выравниваются не по прямой линии, а просто выстраиваются по руслу Радужного, - он поднял глаза и вдоль течения реки рассыпались маленькие черные шарики. Как он вообще это делает? - Тогда поток ощущается сильнее. Сердце Мира наполняется и эферы чувствуют прилив сил. В это слияние мост между мирами может открыться. Собственно, - развел он руками. - Так ты и попал сюда. - Так, - подытожил я. - Мост, значит. И ты все это знаешь, потому что скачешь вот так вот по мостику? - Можно сказать и так, - улыбнулся он во все свои пятьдесят зубов. - Ну а во мне то ты как оказался? Мосты перепутал, не в ту дверь вошел? - Хорошее определение, - кинул он долгий взгляд в сторону. - Но это оставим на потом. А то ты хочешь и суп, и кашу с одного котла съесть. - Мы же договорились, - напомнил я ему. - Все так, - сверкнул он глазами. - Но всему свое время. - И все же почему сейчас? - Договаривай уж, потрудись. - До этого ты устраивал здесь целое шоу, а сейчас решил поговорить? Ни раньше, ни позже. Почему сейчас? - повторил я снова. Вопрос стер улыбку с лица двойника. И хотя серьезности ему это нисколько не прибавило, по крайней мере он больше не скалил маслянистые зубы, будто нахлебался чернил. - Время на исходе, Фир. Нам нужно поторапливаться. - Я, конечно, не против поскорее убраться отсюда, но что изменилось? К чему спешка? - Скажем так, - повел он плечами. - Кажется мои родственнички тоже решили прогуляться по мосту. А знакомство с ними, поверь, тебе не понравится. - У тебя есть родственники? - выпучил я глаза. - На сегодня все, - резко развернулся он и направился к обрыву. - А мне пора по-вадимить. - Хаос, подожди. Они такие же, как и ты? - Иди в Храм, - не оборачиваясь выкрикнул он, стоя на самом краю. Его взгляд устремился вниз и он... - Ты чего там делаешь? - Найдешь Храм, вопросов меньше станет. И забери свою псину! Пока она мне тут все не загадила. - Какую псину? - не понял я. Откуда-то из темноты, среди кривых сухих кустов навстречу медленно выплыл маленький белый огонек. Он настолько не вписывался в картину этого места, что казался чуждым. Приближаясь, огонек увеличивался в размере обретая очертания, пока вовсе не растворился и на землю ступила массивная лапа кото-пса. - Нару? *** Глаза я открыл под неровный звон колокольчика. Криворогая буренка безразлично уставилась на меня замыленным взглядом. Глупая скотина зализывала крупную щель деревянной перегородки, разделявшую нас, от чего та блестела, словно полированная. И то ли корове было низковато, то ли нервный тик одолел мордатую, но она постоянно дергала головой, отчего колокольчик на ее роге беспрерывно бренчал, раздражая своим звоном. В иной раз я бы проклинал животину, но кажется, это Хаос вытолкнул меня из сна. Вот надо было ему? Спал бы себе и спал. А под это тренькание сон уже не идет. Не успевшее отдохнуть тело стонало, как после каменоломни и дико хотелось есть. Хотя, вероятно таков эффект лечения. Знакомство со старушкой было крайне пресным. Возникло ощущение, что ей абсолютно все равно, как на меня, с моей поклажей, так и на происходящее вокруг. Жаловаться, пожалуй, не на что. Я притащился к ней, глубоко за полночь. Хаос конечно уверял, что вел меня коротким путем - не проверишь же со слепу - но что-то уж больно часто ноги вязли в чавкающей вонючей жиже. А ведь со слов Кирьяма, путь должен быть не долгим. Так что кое-какие сомнения на счет поводыря закрались. Тем не менее, лекарь приняла нас без лишних возражений, несмотря на поздний час. Она вообще не отличилась разговорчивостью и ограничилась лишь сухими словами: - Говори. Сядь и не ори. Свободен. Она останется. Спишь в сарае. Возьми еду. Не дам. И все бы ничего, но я не ожидал увидеть эфера, да еще и шамана, судя по рисункам на лице. Линии ее рун отличались от тех, что были у отшельника. Да и в целом ее лекарство было иным: напоила какой-то настойкой, плеснула водой на открытые порезы, и та с шипением испарилась, опалив края ран. При этом сияние ее рун было не красным, как у Марви, а бледно-голубым. Румяные полоски шрамов, красовавшиеся сейчас на моем теле, говорили, что она куда лучший лекарь, чем старый охотник. Даже стертые за день ноги выглядели абсолютно здоровыми. Решив долго не засиживаться, умял треть своих запасов и вышел наружу. Путь не закончен. Нужно проведать Ракиту, да поблагодарить Фавну, перед тем, как вновь ослепнуть во мгле тумана. Первое, что бросилось в глаза – отсутствие хмари вокруг хижины. Мутным куполом она окружила территорию дома, не смея нарушить его границы. Я сразу же вспомнил, что и ночью мгла расступилась, как только мы приблизились к дому. Но тогда я не придал этому особого значения, облегченно выдохнув от внезапного прозрения. Теперь же находил это весьма странным. Постучавшись в двери, я вошел в дом, не дожидаясь ответа хозяйки. Нос тут же пробил старушечий запах, вперемешку с кисшими щами. Куда ни глянь, стояли банки и колбы с мутной жижею да различными ингредиентами, кипы сухих и прелых трав. Дальний угол занял громоздкий дистиллятор с прозрачными змеевиками и целая груда толстенных книг. Не жилище, а лаборатория алхимика. Ракита нашлась сразу. Девчонка лежала под ближайшим окном, на узкой скамейке, с подбитой под голову простыней и тихо сопела. - Пришел, - раздался хриплый голос Фавны из кладовой. Старушка не то спрашивала, не то утверждала бесцветным тоном. Из дверного проема лениво выполз пушистый черно-рыжий кот с тремя ржавыми полосками на спине. Следом высунулась хозяйка и равнодушно уставилась на меня. - Здравствуйте, - осторожно произнес я, рассматривая тусклый отсвет ее рун на запястьях и лице. - Вы светитесь. Ничего не ответив, шаманка закинула в котелок на огне гроздь трав и уселась в кресло, потеряв ко мне интерес. - Чем платить будешь? - прокряхтела та через спину. - Платить? - растерялся я. - Ты глухой? Что-то не припомню, чтобы кто-то упоминал об оплате. Как, интересно, братцы думали я буду платить? Аккуратно вытряхнув в ладонь пару мерцающих накопителей, положил на круглый стол, рядом с шаманкой. - У меня есть только это.  Фавна кинула короткий взгляд на камни и добавила: - Еще дважды по столько же. Это она меня так вообще без камней оставит. С другой стороны - почему бы нет? Старушка сделала свое дело, а кристаллы мне и вовсе даром достались. Но это же во сколько обходятся ее услуги, раз пяток таких же заставили Кирьяма засиять от нежданного богатства? А эта сидит спиной ко мне и хоть бы какая эмоция проскользила. Надо будет прикинуть в городе местные расценки, а то кажется, что я не торгуясь раскидываю целые состояния. С грустью посмотрев на оставшиеся накопители, отсчитал еще четыре.  - Что с Ракитой? - утончил я, раз уж дело дошло до оплаты и подошел к девушке. Пацанка выглядела вполне нормальной. Рана на виске затянулась в тонкую нить. Кожа налилась здоровым румянцем, дыхание ровное и спокойное. Создавалось впечатление, что она просто спала. - Жить будет. - Эй, - легонько потормошил я девушку за плечо. - Оставь в покое, - повернулась шаманка в мою сторону. - Нутряная хворь долго выходит. Телу окрепнуть надо. - Долго она так будет... крепнуть? - кивнул я на нее. - Сколько потребуется. У всех по-разному. Несколько дней точно, - равнодушно пробубнила лекарь. - Присмотрите за ней? - обернулся я на шаманку. - А ты что же? - промелькнуло удивление в ее глазах. - Собрался куда? - Мне надо попасть в Ханнесвиль. Старушка изучающе посмотрела на меня и едва заметно ухмыльнулась: - Бежал сюда с окраины, чтобы бросить ее? - Выбора нет, - пожал я плечами. - Ждать, когда туман спадет я не могу. А брать ее с собой рискованно. - Туман и не спадет, - пробурчала Фавна и зачерпнула кружкой из котелка. - Пока что. Мерцание ее рун пульсировало, как новогодняя гирлянда, чуть заметно усилившись от маленького глотка чая. - Подождите, - насторожился я. - Вы что-то знаете о нем? И ваши руны... Шаманка нарочито промолчала, продолжая отпивать из кружки, прикрыв глаза. - Так это ваших рук дело? Зачем? - Мало того, что глухой, так еще и слепой, - проворчала старушка, недовольно сверкнув глазами. - Да там же собственных ног не разглядеть! Для чего все это? - завелся я. - Много шумишь, - отмахнулась она, как от назойливой мухи. - Люди погибли по вашей вине!  - По моей вине? - округлила старушка глаза. - По моей вине умерло меньше, чем могло бы! И я держу этот туман, чтобы так и оставалось! - Что вы имеете в виду?  - Ты об кого копье свое сломал? - Откуда вы знаете? - отстранился я. - Знаю! - нахмурилась старушка. - Много еще таких в моей мгле бродит. И будет еще больше, если такие, как ты будут захаживать. И ведь захаживают! - Кто они? - после недолгой паузы спросил я, оглядывая избушку в поисках стула. Не найдя чего похожего, примостился на краю скамейки с Ракитой. - Бездушие, нечисть. Не знаю, - шумно отхлебнула из кружки шаманка. - Только чем больше любопытных сует свой нос, тем больше их становится. Что-то поднимает их там. Кот, вильнув хвостом, забрался на колени хозяйки и замурчал под ее рукой. - Значит... Вы держите их в тумане, чтобы не вышли к людям? - подвел я итог. Старушка коротко кивнула, наслаждаясь тем, что ей не пришлось отвечать. - И долго вы так планируете? - Пока не исдохнут или не пойму, что с ними делать, - буднично ответила та и поставила чай в сторонку. Откинувшись на спинку, Фавна прикрыла глаза и свет ее рун мягко усилился. Должно быть тяжело постоянно удерживать туман, тем более в столь почтенном возрасте. Интересно, она вообще спит? При этом, не смотря на полностью покрытые пеплом сухие волосы, собранные в неровный клубок, морщинистую кожу, да усталый вид, от шаманки веяло живой силой. Как если бы передо мной сидела тридцатилетняя женщина, в чьих маленьких глазах читался острый ум и многолетний опыт. - Вы не боитесь, что они буквально за вашим домом? Что если доберутся до вас? На ее строгом лице промелькнула тень улыбки, и старушка ответила, не открывая глаз: - Забредали уже, да только пока отваживала обратно. Уж что-что, а это я умею. - Как далеко лежит туман? Мне нужно найти Хартога. - Свора то? - открыла та глаза. - Не дойдешь до него. - Почему? - насторожился я. - Это здесь, по округе бродят пару десятков неумирающих, а ближе к его границам уж сотни за две набралось. Я присвистнул от услышанного. Если я с одним лишь чудом управился, что говорить о сотнях? - Хаос, ты сможешь провести через них? - Через такую толпу? - тут же раздался голос. - Не лучшая идея. Я хоть и отличный проводник, но ты на ровном месте умудрился потерять колесо. Или у тебя припасено двести копий по лесу?  - Какие еще варианты? Нам надо на ту сторону.  - М-м... Есть кое-какие мыслишки. Но нам не помешали бы накопители. Не мог бы ты как-то иначе расплатиться со старой ведьмой? Бабка она явно скучающая. - Даже и не думай. - Эх. Что бы ты без меня делал? Но в следующий раз все же имей в виду. - Так как? - Если крайне осторожно, то попытаться стоит. - Что решил? - вернул меня голос Фавны. Лекарь со скучающим видом уставилась на меня, явно полагая, что пауза возникла из-за моих размышлений. - Сколько дней еще идти по туману, говорите? - Два дня. С половиной. На границе стоят люди Хартога. - Староста говорил о доме у реки, - напомнил голос. - Там можно переждать ночь. - Я все же рискну, - решил я. - Неразумно, - бросила старушка. - Я бы пошла обратно. Ближе и пока спокойно... Шаманка вдруг отстранилась, повернув голову в сторону. Казалось, она просто прислушивалась к звукам снаружи, но в возникшей тишине раздавался только треск поленьев, да глубокое дыхание Ракиты. - Нет, - произнесла она после паузы. - Уже не пусто. Шестеро сместились. - Вы прямо сейчас их чувствуете? - удивился я, на что лекарь молча кивнула. - Знаете дом у реки? Староста просил меня проверить, живы ли его люди. - Кирьям то? Нет там живых. Но и немертвых тоже. И хоть я не знал этих людей, но холодок все же пробежал по спине. Чувство, что собираюсь залезть в глубокую задницу. - Что насчет дороги до дома? Свободна? - Пока, - ответила она почти сразу. - Но ты бы торопился. Если хочешь успеть до полуночи, иди сейчас. Немного я тебе помогу, а дальше сам. Я благодарно кивнул и встал. Еще раз взглянул на девушку, невинно лежащую на скамейке. Что еще я мог сделать для нее? Ракита теперь свободна и идет на поправку. Больше я ничего ей не должен. Так что поступаю правильно, оставляя ее здесь. По крайней мере в безопасности. - Можете отдать ей это? - положил я на стол три опустевших накопителя. Ей пока без надобности, но как очнется, кристаллы вновь наполнятся эфиром. Уж она получше меня понимает ценность этих камней. - Давай вообще все раздай! Нам бы они тоже пригодились! - Не скули, нам хватит остатков. Да и я не смогу их все впитать. А ей понадобится как-то выбираться отсюда. - Что-нибудь еще передать? - кивнула она, глядя на накопители. - Передайте, что я рад, что она жива. И пусть не влипает в неприятности. - Мазь, - перевела она разговор. - Что ты наносил. Кто подсказал? - Ваш коллега. - Кто? - подняла она брови. - Шаман один, - поправил я сам себя. - Добавь бутон краснолистника. Будет лучше, а то рецепт неполный. - Спасибо, - растерялся я. - У вас случайно не... - В городе купишь. - Понял. Весь мой скарб уместился в небольшой мешок, слегка оттягивающий плечо. Пополнив запас воды и поблагодарив лекаря, я вновь отправился в дорогу. Еще день назад я был похож на человека: чистый и в свежей одежде. Теперь же пелена встречала бродягу, перепачканного грязью и запекшейся кровью. Но теперь я знал, что меня ждет, да новенький пояс нагрузился острым мечом. Пожалуй, против умелого противника мне нечего поставить. Но стальное жало все равно придавало уверенности. "Надо же, - подумал я. - Впервые за все это время я один." - Хаос вообще в расчет не берем, значит? - Ты понял, о чем я. С этой мыслью я переступил непроглядную завесу. Уже было приготовился вновь ослепнуть в белесой пелене, как туман расступился на несколько метров вокруг меня. - Хм... Спасибо, Фавна.