Глава 2. Правда и ложь

      Мимолётная мечта о поездке на чёрном двухколёсном мустанге неожиданно стала явью, но не такой прекрасной, как казалась. От долгой поездки на мотоцикле тело затекло, мышцы спины ныли, а руки отказывались слушаться. Эйфорию сдуло сильным потоком холодного воздуха, и все мысли Сары теперь бегали вокруг одной идеи — остановиться у ближайшего мотеля, снять комнату, скинуть надоевший рюкзак с вещами к подножью кровати и распластаться по её поверхности.       Дэрил делал вид, что не слышал просьбы пассажирки остановиться или же действительно не слышал. Но ни то, ни другое её не радовало. После очередного неуверенного подергивания за куртку на его груди, скорость значительно снизилась, а следом мотоцикл остановился на краю обочины.       — Что? — рыкнул он, обернувшись через плечо.       Девушка сморщила нос от такого обращения и слезла с байка. Скинула рюкзак на безжизненную землю, резко развернулась и пошла вглубь леса.       — Куда ты направилась? — он поворотом ключа в зажигании заглушил двигатель и снял шлем.       — Куда нужно, — грубо ответила Сара, стараясь справиться непослушными пальцами с застёжкой своего.       — Чёрт, — повесил на ручку руля защиту. — Постой, принцесса, — перекинул ногу через сидушку и поспешил за ней.       Нагнал спустя четверть минуты, схватил за руку и развернул к себе лицом. Её глаза источали злость и обиду.       — Иди ко мне, — прошептал успокаивающе, прижал к своей груди и провел по спине ладонью, смотря в сторону. — Прости, я неправ. Но мне очень сильно хочется побыстрее доехать до дома. До нашего с тобой дома.       — Я устала и не могу больше сидеть на этом… чёрт, — осеклась на полуслове и отдёрнула руки от застёжки.       — Давай помогу, — приподняв пальцем её подбородок, щелкнул фастексом. — Вот, ничего сложного.       — Тебе легко говорить, — фыркнула и спряталась за деревом. — У меня зад болит, будто я Балтимор дважды на велосипеде объехала.       Послышалось журчание воды. Дэрил подавил смешок, но улыбку сдержать не смог. Огляделся вокруг. Им оставалось ехать каких-то несчастных пятьдесят-шестьдесят минут до небольшого городка Сентфор, где он обосновался.       — Принцесса, давай не будем ссориться, — посмотрел на растрёпанную девушку грустными глазами. — Пойдём со мной, — протянул ей руку, — я тебе кое-что покажу.       Сара смутилась и растерялась. Лес вокруг пугал, а светившиеся озорной идеей радужки напротив просили довериться. Робея, она вложила свою ладонь в его.       С каждым шагом деревья сгущались, чаще на пути появлялись обширные кустарники. Тьма поглощала свет. Сара потерялась во времени и затерялась бы в пространстве, если бы Дэрил её отпустил, но его горячая ладонь держала крепко, а уверенная походка отгоняла временами набегавшее сомнение.       Она закрыла лицо рукой от вездесущих веток, а когда убрала её — не поверила своим глазам: многолетние гиганты окольцовывали поляну, покрытую ромашками и необычайной красоты синими цветами; посреди ясного предзакатного неба над головой ярко светила одинокая звезда. От витавшего в воздухе аромата кружилась голова.       — Стоять, — Дэрил остановил крутившуюся на месте Сару и заглянул в её сияющие глаза. — Думаю, нам стоит вернуть к мотоциклу, а то от переизбытка свежего воздуха тебя потянет в сон, и мы застрянем здесь надолго.       — Здесь так красиво, — она подняла глаза вверх, где кроны деревьев касались небосвода.       — В Сентфоре много прекрасных мест, не уступающих этому. Я покажу тебе их все.       — Обещаешь? — её переполняло счастье.       — Конечно, принцесса, — он широко улыбнулся, переплёл их пальцы и повёл в обратном направлении.       Спустя час езды в вечерних сумерках на фоне сплошного леса взгляд обрадовала большая резная табличка «Добро пожаловать в Сентфор». Ещё через незначительное время показались первые строения, и водитель сбавил скорость. Уверенно входя в повороты, он пересёк несколько улиц, центральную площадь, как показалось пассажирке благодаря уличным фонарям, лениво освещавшим им путь.       Недолго петляя мотоцикл остановился у пугающего своей статью дома. Один занимавший треть квартала, кирпичный, трёхэтажный, с двумя подъездами, выделенными из общего массива лепниной-колоннами, широкими окнами. Складывалось ощущение, что типографический концерн переоборудовали под жилое строение.       — Не стесняйся, — Дэрил открыл дверь перед спутницей, пропустил её вперёд.       В светлых тонах холл, стены завешаны картинами. Прямоугольная винтовая лестница, последний этаж, угловая квартира номер двенадцать.       — Надеюсь тебе понравиться, — улыбнулся он и открыл дверь ключом. Включил свет.       Разбросанный по полу мусор противоречил изысканному интерьеру. Аккуратно перешагивая, Сара перевела растерянный взгляд с пучка павлиньих перьев на стене цвета сочного апельсина на хозяина квартиры.       — Чёрт, — его лицо не выражало расстройства, будто он ожидал этого, — я убью Бурого. Прости, — закрыл дверь, подбоченился и показал рукой на беспорядок, пока подбирал слова, — меня не было несколько дней. Попросил друга присмотреть и видимо напрасно, — удовлетворенный своим ответом кивнул и прошёл через гостиную в кухню. — Выпить не хочешь? Или поесть?       Сара заметила горшки с засохшими цветами на подоконнике, закиданный использованными салфетками диван и коробку из-под пиццы на кофейном столике перед ним.       — Чёрт, — хлопнула дверь холодильника, — он всё сожрал! — Дэрил вернулся к девушке и обнял её за талию. — Я схожу в магазин, а ты располагайся.       — Он всё это натворил за пару дней?       — Четыре, — уточнил он, не отводя взгляда, в котором читалась честность и вера в каждое сказанное слово.       — Хорошо. Не против, если я пока немного здесь приберусь? — неуверенно ему улыбнулась.       — Я буду тебе весьма благодарен, — поцеловал её в лоб и поспешил покинуть квартиру.       — Ну что, Сара? Дом поменяла, а обязанности остались? — шепнула сама себе, спустила с плеч рюкзак и пристроила его на казавшемся чистым участке пола рядом с диваном.

***

      В воздухе витал аромат жареной курицы, зелени и сладкой выпечки. Довольная собой, Сара вытерла руки о кухонное полотенце и сняла фартук. В этот момент щёлкнул замок входной двери.       Окрылённая счастьем, она побежала встречать своего любимого.       — Доигралась? — с порога накричал и кинул в неё скомканным листом бумаги.       — Дэрил, в чём дело? — испуганно смотрела то на парня, то на лист в руках, постепенно его разворачивая.       — Вишня, — разулся и поспешил в ванную. — Неужели так сложно запомнить?! Кислая и сочная ягода…       Сара замерла на месте, разглядывая свою фотографию. Голова упорно не хотела обрабатывать полученную информации от написанных ниже строк: «Сара О'Нил. Находится в розыске».       Вишня оперся плечом на дверной проём, сложил руки на груди и молча наблюдал за её реакцией. Его лицо не выражало никаких эмоций. Дыхание было ровным.       — Что это? — тело пробила мелкая дрожь.       — Наткнулся на это объявление в полицейском участке.       — Что ты там делал? — подняла на него глаза полные страха.       — Тц, — недовольно вздохнул и шагнул в её сторону. — Меня больше волнует вопрос: что нам делать дальше? Будешь и дальше безмятежно прогуливаться по улицам? Или за ручку явимся к шерифу и попросим его благословения на совместную жизнь?       — Вишня, — по щекам потекли первые слёзы. — Я не хочу возвращаться… не хочу снова проводить дни без тебя, ждать и надеяться…       — Тихо, — заключил дрожащее тело в объятья. — Прошёл только месяц, я тоже не ожидал, что так быстро распространиться информация, — провел ладонью по её волосам. — Если честно, то вообще не ожидал, что тебя начнут разыскивать. Теперь всё выглядит так, будто я тебя украл.       — Нет, — она помотала головой, крепко обнимая, — всё совсем не так. Я сама решила, ты не заставлял.       — Принцесса, успокойся, — пальцами приподнял её лицо за подбородок, стёр слезинки со щёк. — Мы что-нибудь придумаем.       Она кивнула.       — Для начала некоторое время тебе нельзя выходить на улицу.       Снова безмолвно согласилась.       — Если что-то нужно будет, скажи, я куплю, принесу.       Сара стояла, хлюпала носом, прикрыв глаза.       — Эй, — коснулся губ своими. — Прекращай, — прикусил её нижнюю.       Ловко проник рукой ей под футболку и сжав в ладони грудь.       Сара простонала. Вишня усмехнулся и утянул её в страстный поцелуй. Медленно отстраняя к стене, вырвал у неё из рук бесполезный клочок бумаги, закинул её руки себе на шею и расстегнул свои штаны.       — Поверь мне, принцесса, — закинул её ногу себе на талию, из-за чего её домашняя юбка задралась, открыв ему доступ к нижнему белью, — я не хочу, чтобы кто-то тебя у меня отнял.       Убедившись, что Сара уснула, Вишня закрыл дверь в спальню. Потягиваясь, дошёл до кухни. В воздухе всё ещё витал аромат приготовленного ею ужина, из-за чего в животе призывно проурчало. Достав бутылку пива из холодильника, открыл её об край столешницы и с наслаждением сделал несколько глотков.       — Это лучшие времена, — поджав губы, посмотрел на этикетку, — которые у меня когда-либо были.       Отставил бутылку в сторону, взял с полки широкую чистую тарелку и положил в неё всё, что приготовила О'Нил.       Растягивая удовольствие, он наслаждался прекрасной едой в одиночестве. Мысленно разбирал итоги уходящего вечера, подмечал положительные его стороны и намечал планы на будущее. Радовался каким-то моментам и старательно отбирал действия, которых не следовало делать ни при каких условиях. Запивал радость победы и горечь поражения очередной бутылкой хмельного напитка.       Компания маленьких дьяволов бушевала в его голове. Они делали ставки на следующий этап в жизни, раскладывая пяти-карточный покер на четверых.