Часть 10. Знакомство

То ли судьба благоволила, то ли Везбер в полной мере проявил свои водительские таланты, но путь до Форджеров занял даже меньше времени, чем Дэмиан планировал. Их адрес он узнал давно, на пятом году обучения. На одном из уроков в ожидании учителя уже сдружившаяся компания из Дэмиана, Эмиля, Юэна, Бекки и Ани обсуждала, сколько времени у каждого занимает путь до Эдема. Когда очередь дошла до Ани, Блэкбелл гордо заявила, что лучше самой подруги знает время поездки от ее дома, и, как бы невзначай, уронила название улицы и две цифры — номер дома и квартиры, а Дэмиан их запомнил. Дом Ани отличался от особняка Десмондов. Из корпуса здания не вырастали конические крыши башен, окна не скруглялись аркой и не обрамлялись орнаментом. Трехэтажное прямоугольное здание тянулось вдоль обычной улицы, не огораживаясь высоким забором. Напротив, к дверям освещенных подъездов зазывно вели очищенные от снега короткие дорожки. На лестнице, ведущей на второй этаж, Дэмиан пересекся с двумя местными жительницами. Пожилые женщины пришли в замешательство, обнаружив незнакомого юношу на своей территории. Он вежливо поздоровался с ними и ускорил шаг, чувствуя на себе любопытные взгляды. Нужная дверь открылась почти мгновенно, на второй стук костяшек его пальцев. — Добрый день, мистер Форджер. Я… — Дэмиан Десмонд, — улыбался Лойд Форджер. — Проходи. Дэмиан шагнул внутрь. Дверь за его спиной захлопнулась, щелкнул замок. — Это вам, — он протянул вперед красный пакет. — Сладости. В честь Рождества. Лойд с благодарностью принял подарок, показал гостю, где снять пальто, и повел его в гостиную за стол. Сев в кресло, Дэмиан огляделся. В квартире было уютно. Неловкость первой встречи скрадывало бормотание пузатого телевизора. На полках стояли семейные фотографии. По ним можно было отследить взросление Ани. От фото к фото ее фигура вытягивалась, волосы отрастали, завиваясь в густые локоны, заострялся взгляд. Дэмиану стало любопытно, как выглядит комната Ани и где она запропастилась сама. На немой вопрос Лойд извиняющимся тоном объяснил: — Аня ещё не собралась. Моя жена помогает ей с прической. Дэмиан мысленно четырехнулся. Вот тебе и «прикрыла спину». — Девушкам приходится учитывать столько мелочей, готовясь к мероприятию. Нам, мужчинам, гораздо проще, не так ли? — Так, — согласился Дэмиан, вспоминая о своем водителе. — Возможно, мне стоило приехать попозже. Он пытался уговорить Везбера зайти к Форджерам вместе с ним, но встретил жестокое сопротивление. «Здесь подожду», — отрезал бывший военный. Дэмиан надеялся, что тот не будет мерзнуть в машине и зайдет в подъезд или кафе. Благо, и того, и другого поблизости было предостаточно. — В такой снегопад разумно отправляться заранее, — Лойд налил Дэмиану чаю. — Бергамотовый. Один пациент подарил. Попробуй. Дэмиан взял печенье. Не чувствуя от волнения вкуса, запил его горячим напитком. — О, эти у Ани любимые. Дэмиан поперхнулся. Пока он откашливался и запивал свой стыд чаем, к столу пробрался пес. Дэмиан вытянул руку к мокрому носу и дал себя обнюхать. Затем провел рукой по спине собаки и удивился, насколько мягкой и пушистой была шерсть. — Знакомься, Дэмиан, это Бонд. Дэмиан хотел сказать, что знает имя пса и самого пса уже видел на фотографиях, которые показывала ему Аня. Но Бонд вдруг положил свои передние лапы на его колени, заглянул в лицо и что-то заворчал на своем, собачьем. В черных бусинах глаз Дэмиану мерещился блеск узнавания. Словно пес давно ждал его прихода и жаловался, почему это случилось только сейчас. — Вы быстро поладили, — с удивлением сказал Лойд. — У меня тоже есть собака. Овчарка, — сказал Дэмиан, почесывая Бонда между ушей. — Но мой Макс не такой спокойный, как он. — У всех собак свой темперамент, как и у людей. — Я думал, что у Ани и ее собаки он будет схож. Получив свою долю тепла и внимания, Бонд оставил Дэмиана в покое, потерся мордой о колени главы семейства и улегся подле телевизора. — О нет, — сказал мужчина. — Я бы не пережил маленькой Ани в квадрате. Бонд, наоборот, всегда уравновешивал ее буйный характер. Кстати, раз уж речь зашла о моей дочери… Чашка Форджера звякнула о тарелку. «Началось», — пронеслось в голове у Дэмиана. — Очень рад, что Аня пойдёт на бал вместе с тобой. Мы с Йор, моей женой, знаем тебя как ответственного молодого человека. К тому же, насколько мне известно, вы давно и крепко дружите. Отдельно хотел бы поблагодарить тебя за помощь с последними экзаменами… — Да что вы, — пробормотал Дэмиан, — Мне было не трудно. — Не скромничай, — мягко сказал Лойд. — Без тебя она бы не сумела стать стипендиатом, по крайней мере в этом году. Я сам когда-то занимался с ней — это нелегкий труд. Дэмиан покорно промолчал. Не мог же он начать поддакивать Форджеру, мол, да, дочка у вас совершенное безобразие. Ни усидчивости, ни памяти — только палкой да арахисом дрессировать. Да и, по правде говоря, жаловаться было не на что. Он бы соврал, если бы сказал, что не любит долгие вечера в компании с розоволосой непоседой. — …И конечно же поздравить тебя — ты тоже получил восемь стелл. Это большое достижение. Тут Дэмиан совсем смутился. — Вы захвалите меня до смерти, мистер Форджер, — покачал он головой. Мужчина засмеялся. — Извини, я бываю излишне настойчив в своей признательности. Возвращаясь к теме, прости мое любопытство, Дэмиан, но, как отец, я не могу не спросить. Уверен, ты популярен среди девушек и мог выбрать любую из них в качестве своей партнерши на бал. Но ты пригласил именно Аню. Почему? В этот момент Дэмиан понял, что пот действительно бывает холодным. Вытерев руки салфеткой и аккуратно отложив ее в сторону, он решился поднять глаза. Лойд Форджер сидел все так же расслабленно, смотрел все так же благожелательно. Но в неподвижной полуулыбке, не моргающих голубых глазах обостренные чувства Дэмиана улавливали опасность. — Я начну издалека, — опустил глаза Дэмиан. — Это правда, что мы с Аней друзья. И могу с уверенностью сказать, что наша дружба оказала на меня… большое влияние. В детстве я очень гордился своей фамилией и смотрел свысока на ровесников менее благородных кровей, позволял себе оскорбления и грубости по отношению к ним. Проще говоря, был тем еще задирой. Аня… была совершенно не такой. Ее не волновало, кто я и как зовут моих родителей. Тот удар… Кулаком в лицо в первый год обучения, он словно снял пелену. Я увидел других людей. Не их семьи, названия заводов, бизнесы, а личности со своими плюсами и минусами. Дэмиан перевел дыхание. Форджер терпеливо молчал. — В ней сильны те качества, которых мне всегда не хватало, — честность, храбрость, самоотверженность. Она всегда выручала меня в трудные времена, иногда в совсем безысходных ситуациях. На нее всегда можно положиться. И недавно я осознал, что ваша дочь — это самый интересный и необычный человек, которого я когда-либо встречал. Так что, когда пришло время выбирать пару… — …Ты решил воспользоваться шансом, чтобы узнать ее поближе. — Именно, — осторожно согласился Дэмиан. Да, он выбрал несколько замысловатый способ сказать: «Я влюблен в нее по уши», но что еще ему было делать? Сказать напрямую? Тогда бы вышло, что он признаётся в своих чувствах отцу Ани раньше, чем самой Ане, что довольно нечестно по отношению к ней. Понять, устроило ли Форджера объяснение Дэмиана, тот не мог. Выражение лица мужчины, вежливая улыбка и поза нисколько не изменились. Разве что кожа немного побледнела, но Дэмиан списал это на особенности местного освещения. — Спасибо за такой… подробный и откровенный ответ, — деликатно сказал Форджер. — Радостно знать, что у моей дочери есть такой замечательный друг. Надеюсь, вы и дальше будете славно ладить. Дэмиан кивнул и посмотрел в окно. Снегопад не утихал. — У меня остался только один вопрос, Дэмиан, — сказал Лойд, сложив ладони замком под подбородок. — Как ты знаешь, мы небогатая семья. Я психиатр в государственной больнице, Йор-сан работает в мэрии. Ты же принадлежишь семье Десмондов. Не возникает ли у тебя из-за этого проблем? Твоя семья не против того, что ты идёшь на бал с девушкой неблагородной фамилии? Дэмиан опешил. — Я вообще не рассказывал родителям о бале, — неожиданно для себя признался он. — Они заняты одним гораздо более важным… вопросом. На лице Лойда возникло понимание. — Надеюсь, твой брат отыщется, Дэмиан. — Да, — эхом отозвался Дэмиан. — Я тоже. Знаете, если бы не… обещание Ане, то я бы вовсе не пошел на бал. Это ведь так легкомысленно. Мой брат похищен, возможно мертв. А я, — Дэмиан показал рукой на свой костюм. — Танцую вальс и пью алкоголь. Меня, наверное, будут презирать. Лойд понимающе кивнул и, выдержав паузу, вновь заговорил. — Неведение и невозможность помочь — это вынести тяжелее всего, когда твои близкие попадают в беду. Но я считаю, что пойти на бал, несмотря на происходящее, мудрое решение с твоей стороны. Получить звание стипендиата — огромное достижение. Ты трудился много лет, ради него, и заслуживаешь немного отдыха. Уверен, ты делаешь все, что в твоих силах, чтобы посодействовать поискам. Но, в первую очередь, ты ученик Эдема. Твоя главная обязанность учиться. Иное не в твоей, а родительской и государственной зоне ответственности. Дэмиан задумчиво наблюдал, как плавают в чашке чаинки. Если бы все было так просто. Когда твоя фамилия Десмонд, абсолютно все находится в твоей зоне ответственности. Дэмиан и так слишком долго прятал голову в песок, живя свою беззаботную жизнь в Эдеме, и вот к чему это привело. Неведение. Невозможность помочь. Однако, от слов отца Ани все равно стало легче. Это было именно то, что он хотел услышать от собственного отца. Грудь заколола застарелая обида. Заминая зашевелившиеся чувства, Дэмиан кашлянул. — В этом есть здравый смысл. Лойд улыбнулся. — Кажется, дамы идут к нам, — сказал он, оборачиваясь на шум в коридоре. И действительно. В гостиную вышли сначала Аня, а затем ее мать. Дэмиан, приветствуя их, поднялся с кресла и пересекся с подругой взглядами. Аня застыла, как вкопанная. Глядя на ее платье, Дэмиан невольно представил разлитый бокал красного вина. Темно-алый бархат растекался вширь от голых плеч до щиколоток, сужаясь на талии. От такой красоты у Дэмиана перехватило дыхание. — Йор-сан, это Дэмиан Десмонд, — нарушил молчание Лойд. Йор тут же ожила и протянула Дэмиану руку. Пальцы ее рук один через один покрывали пластыри. — Приятно познакомиться, Дэмиан-кун. Аня так много рассказывала о тебе! — Взаимно, миссис Форджер, — осторожно пожал руку Дэмиан. Заметив его замешательство, Йор нервно засмеялась. — Это я училась делать прическу Ане. Шпильки, заколки… Пораниться тут обычное дело! Прическа и вправду была непростая — собранная позади мудреная корзинка из розовых кос с вплетенными черными лентами. По бокам лицо обрамляли два лихо завитых локона. — Причёска получилась замечательная, — поспешил заметить Лойд. — Отличная работа, Йор. — С-спасибо, Лойд-сан, — покраснела Йор. — Пришлось долго тренироваться. Но мне так хотелось сделать ее самой. Аня благодарно прильнула к матери и зарылась лицом в ее кофту. Та с улыбкой прижала ее в ответ. От такой свободы проявления чувств Дэмиану с непривычки стало не по себе. — А где перчатки? — озадаченно спросил Лойд. — Помню, при аренде они прилагались к наряду. — Ой, — прижала ладони к щекам Йор, — Забыли! — Они в моей комнате, — отозвалась Аня. — Дэмиан, — обернулась Йор к гостю. — Ты ведь у нас впервые. Почему бы Ане заодно не показать тебе свою комнату? Вы ведь так давно дружите, а в гостях друг у друга никогда не бывали. Аня промолчала, потом растерянно оглянулась на отца, но тот вдруг пошатнулся. — Мистер Форджер? Дэмиан кинулся на помощь, но миссис Форджер опередила его. Она подхватила мужа под руку и усадила на диван. Тот схватился за бок. Женщина засуетилась. — Нужно сделать перевяз… ой, то есть измерить давление и попить таблетки. — Да, — облокотился на спинку дивана мужчина и натужно улыбнулся. — Наверное, опять низкое давление. — Может, вызвать скорую? — предложил Дэмиан, силясь чем-то помочь. Глаза у Форджеров в ужасе округлились. Миссис Форджер выразительно посмотрела на Аню. Аня подошла к Дэмиану и потянула его за рукав. — Пошли. — Но… — Не будем им мешать. Комната Ани была крохотной по сравнению с комнатой в семейном особняке и маленькой по сравнению с комнатой в общежитии, но умудрялась вмещать в себя все необходимое для учебы. Рабочее место, кровать с мягкими игрушками, тумбочка. Стены украшали постеры с любимыми героями из аниме. Зайдя, Аня не утрудила себя экскурсией. Она молча подошла к столу, где лежали белые атласные перчатки, взяла одну в руки и в нерешительности застыла. Со спины не было видно лица, но Дэмиан понял, что что-то с ней не так. — Аня, ты в порядке? Он коснулся ее плеча, но Аня отдернула его. Потом, как бы извиняясь, подняла на него грустные глаза и покачала головой. — Нет. Она села на кровать и обхватила свои плечи руками. Перчатки остались лежать на столе. Дэмиан осторожно опустился рядом. — Ты из-за отца так волнуешься? Он чем-то болеет? — Нет, с ним все хорошо, — твердо ответила Аня. — Просто давление низкое. Странная семейка — эти Форджеры. У одного давление низкое, у другой руки в порезах. С другой стороны, они уже немолодые. Наверное, и у его родителей здоровье не лучше. — Тогда… из-за бала? Аня задумчиво покачала туфлей на пальцах левой ноги. — Да, — неожиданно согласилась она. — Из-за бала. Дэмиан, обрадовавшись догадке, хлопнул рукой по колену. — Боишься рождественского вальса? После долгих раздумий Аня снова кивнула. — Можно сказать и так. — Да что тут страшного, — Дэмиан легонько толкнул Аню плечом. — Вспомни репетицию. В последний раз очень даже ничего получалось. Всего два раза на ногу наступила… — Ты не понимаешь, — тихо сказала Аня. — есть так много вещей, которые могут пойти не так. И мне страшно, что я подведу… всех. — Тебе не стоит так серьезно к этому относиться, — сказал Дэмиан, удивляясь упадническому настроению подруги. — В конце концов, это всего лишь танец. За него не дают оценок… — Обещай мне, — Аня схватила Дэмиана за локоть и сжала его, глядя прямо в глаза, — что не будешь злиться, если я ошибусь. Что простишь меня, если я сделаю тебе больно. Дэмиан, не ожидавший такого напора, подался назад. Он никогда еще не видел Аню настолько отчаянной и серьезной. Зеленые глаза оказались так близко, что он видел в них свое отражение. — Аня, я переживу, если ты отдавишь мне ногу или перепутаешь шаг и в кого-нибудь врежешься. Я и более серьезные травмы от тебя получал… — Обещай! Дэмиан замолчал. На краткий миг ему показалось, что его накрывает тень очередной тайны. Внутри всколыхнулось темное чувство. Тайн ему хватало по горло, он их ненавидел. Но взгляд Ани, полный доверия, ее тело, так близко касавшееся его тела, причиняли ему почти физические страдания и затмили прочие чувства. Дэмиан накрыл ее ладонь своей, заправил розовый локон за ухо и тихо сказал: — Хорошо, обещаю. И тогда впервые за вечер Аня улыбнулась ему.