18

После завтрака Женя сама вызвалась мыть посуду, настороженно оглядываясь на деда. Кто его знает, что у него в голове! Лучше перестараться, чем потом тащиться в сарай на порку. Женя тяжело вздохнула, отмывая дурацкую деревянную ложку. — Что так тяжко? — спросил дед. Они с Деней как раз открутили и вынесли во двор столешницу — как объяснил дед, для того, чтобы дошкурить её по-человечески и покрасить. — Ничего, — буркнула Женя. На самом деле она отыскала уже сигареты и зажигалку, пока убирала постели и доставала детям чистую одежду, и теперь терзалась сомнениями. Ведь не будет же дед её лупить за курение? Дед что-то весело насвистывал себе под нос, выдавая Дене инструменты. Не будет, как же! Этот за любую мелочь выдерет, а если вести себя идеально, тоже выдерет — просто так, для порядка. Женя сердито шмыгнула носом, украдкой тронув выпоротый зад. Рубцы уже улеглись, разгладились, в этом она убедилась, уединившись в туалете. Но боль до конца не ушла, эхом отзывалась на каждое неосторожное движение. Наверное, и синяки повылезали, надо бы как-то посмотреть при нормальном свете. У, подлый дед! Пока Женя страдала над посудой, Деня с дедом возились со столешницей, а Глебка с Сашкой и Кирюшкой по поручению деда таскали из колодца воду и поливали клубнику, Оська деловито ковырялся на огуречной грядке, выколупывая из жирной земли червей. — Ося, брось, — сказала было Женя, стараясь придать голосу как можно больше мягкости, чтобы не злить деда, но дед всё равно возразил: — Пускай копается. — Черви же! — воскликнула Женя. — Они безвредные. Полезные даже, — благодушно улыбнулся дед. Женя фыркнула. Полезные! У него всё полезное, у этого деда. Особенно порка. Дед, не обратив внимания на Женино пренебрежение, снял с забора пустую консервную банку и поставил её на край грядки: — Ты, Ося, червей вот сюда складывай, для рыбалки пригодятся. — Тут можно ловить рыбу? — оживился Кирюшка. — А где? — подхватил Сашка. — А вон на речке, — сказал дед, махнув рукой куда-то вдаль. — Вечерком и сходим. Сашка с Кирюшкой завопили от радости. — Ещё чего! — возмутилась Женя и с нескрываемым злорадством сказала: — Вам двоим ещё математику зубрить. Близнецы поникли. — Среди лета? — удивился дед. — Да, среди лета, — сквозь зубы ответила Женя. — А то их в третий класс не переведут. — Ну мам, — начал было Сашка. — Не мамкай! Сами виноваты, что тупые! — воскликнула Женя и смешалась, захлопнула рот, испуганно глядя на деда. — Вот, значит, как, — задумчиво протянул тот и вручил Дене тонкую короткую реечку: — Краску перемешай как следует. Женя сглотнула. Дед серьёзно глянул на близнецов. Те синхронно вздохнули, опустив головы. — Значит, сначала математика, потом рыбалка, — решил дед. Женя выдохнула. — Полейте-ка ещё вон те помидоры, — велел дед и взял с сушилки ложку. — Евгения, ну-ка пойдём. Отнесём в дом посуду.